Over vijf jaar zal iedereen dit seizoen vooral herinneren als het jaar dat Taylor Swift in de NFL kwam. Hierdoor kunnen we er niet omheen. Daarom gebruiken we in deze editie van Power Rankings voor elk team een nummer van Taylor Swift om het seizoen te beschrijven.
1. (3) Kansas City Chiefs
Champagne problems
Aanvallend hebben de Chiefs beter gespeeld. Patrick Mahomes is dan ook nog niet op MVP-niveau. Met een 5-1 record is er niemand die medelijden met ze heeft. Het is net als niet kunnen kiezen wat voor champagne je dit keer moet drinken. Luxeproblemen die iedereen wel wil hebben.
2. (5) Detroit Lions
Sweeter Than Fiction
De Lions veroveren in hoog tempo de harten van de neutrale fans. Bij zijn introductie werden er nog grappen gemaakt over Dan Campbell en zijn opmerking over ‘biting kneecaps‘. Inmiddels zijn de Lions een serieuze titelkandidaat in de NFL. Een ontwikkeling waar zelfs een Hollywood-schrijver met de meest levendige fantasie zijn handen niet aan had durven branden.
3. (1) San Francisco 49ers
All too Well
De wedstrijd tegen de Browns was een eerste hobbel in de weg, maar het seizoen van de 49ers verloopt verder prima. Aanvallend en verdedigend hoort dit team bij de top. Als de blessures van Deebo Samuel en Christian McCaffrey meevallen dan is hier helemaal niets aan de hand.
4. (2) Philadelphia Eagles
Gold Rush
Niet alleen omdat rushes van Jalen Hurts goud zijn om naar te kijken. Dit is het nummer waarin Taylor Swift de wereld liet weten wat haar favoriete team is. “I see me padding ‘cross your wooden floors. With my Eagles t-shirt hanging from the door”, zingt ze. Swift is a Philly girl.
5. (4) Buffalo Bills
You Need To Calm Down
Een simpel advies voor Josh Allen. Want als hij zijn normale niveau haalt is hij nog altijd een van de beste quarterbacks in de league. Alleen maakt hij af en toe onbegrijpelijke fouten. Zoals tegen de Jets, wat zijn ploeg uiteindelijk de zege kostte.
6. (6) Miami Dolphins
Sparks Fly
De meest explosieve aanval. De Dolphins hebben het leukste team om naar te kijken. Iedereen kan zo exploderen voor een touchdown. Zelfs de blessure van De’Von Achane kon de Fins niet afremmen.
7. (7) Dallas Cowboys
Anti-Hero
Het is een beetje het verhaal van de loopbaan van Dak Prescott. Jaarlijks een top-tien-quarterback voor een van de beste teams in de league. Maar het ontbreekt net even aan dat beetje extra. Die goede plays, de cruciale zege tegen echte topteams. De Cowboys lijken ook dit jaar weer net iets onder de top te blijven zitten.
8. (9) Jacksonville Jaguars
London Boy
Het NFL-team dat Londen als eerste volledig omarmd heeft. Dit jaar speelde het voor het eerst zelfs twee weken op rij in de Engelse hoofdstad. Uiteraard werd hier ook twee keer gewonnen.
9. (10) Baltimore Ravens
Drops of Jupiter
Taylor Swift heeft dit nummer van Train gecovered en het past uitstekend bij de Ravens. Vorige week verloor de ploeg op dramatische wijze door drops van de receivers. De verwachting was dat de Ravens het probleem op receiver eindelijk hadden opgelost. Zay Flowers lijkt ook echt een versterking te zijn. Maar de rest?
10. (12) Cincinnati Bengals
Shake it Off
Na twee overwinningen lijken de Bengals hun slechte start aan het seizoen achter zich te hebben gelaten. Bovendien heeft de ploeg nu de bye-week voor de boeg. Die komt op een lekker moment, want nu kan Joe Burrow met een weekje extra rust zijn kuitblessure van zich afschudden.
11. (8) Seattle Seahawks
I Bet You Think About Me
De Seahawks zullen deze Taylor Swift-song regelmatig draaien voor Russell Wilson. De quarterback wilde weg uit Seattle en voor het tweede jaar op rij blijken de Seahawks beter af te zijn. Veel beter.
12. (13) Los Angeles Rams
Mastermind
De verwachtingen waren niet echt hoog voor de Rams voor dit seizoen. En toen moesten ze het ook nog doen zonder Cooper Kupp, de absolute aanvallende ster. Maar laat dit maar aan Sean McVay over. Als een echte mastermind wist hij het maximale (en meer) uit rookie Puka Nacua te halen en zijn de Rams gewoon weer een play-offkandidaat.
13. (14) Cleveland Browns
I Knew You Were Trouble
Deshaun Watson zat een jaar aan de kant nadat hij een trade wilde en werd geschorst voor seksuele intimidatie. De Browns wisten dus dat ze een probleemgeval in huis haalden. En ook dit jaar zorgt hij al voor verhalen in de krant. Hij zou al weken medisch fit zijn verklaard, maar wil nog niet spelen.
14. (11) Los Angeles Chargers
King of My Heart
De populariteit van Justin Herbert is ongekend. Hij speelt ook dit seizoen bij vlagen weergaloos, maar heeft ook te veel mindere momenten. De Chargers hadden makkelijk nog ongeslagen kunnen zijn. Toch straalt dit op een of andere manier niet op Herbert af. Hij blijft een van de favoriete speler van veel mensen in en rond de NFL.
15. (21) Houston Texans
…Ready for It?
C.J. Stroud blijkt meer dan klaar voor de NFL. Vanaf de eerste week laat hij zien het niveau prima aan te kunnen. De Texans hebben dan ook nu al net zoveel overwinningen geboekt als heel vorig seizoen. Houston lijkt dan ook de enige concurrent van de Jaguars te zijn in de divisie.
16. (15) Tampa Bay Buccaneers
Mr. Perfectly Fine
Hoe zouden de Bucs het gaan doen na het vertrek van Tom Brady. Zeker met Baker Mayfield als vervanger. Toch geen speler die in de schaduw van de GOAT mag staan. Na vijf wedstrijden lijkt het allemaal prima te gaan in Tampa. Goed of groots is het nog niet, maar ze staan wel bovenaan in hun divisie.
17. (24) New York Jets
Cruel Summer
Het vertrouwen in New York was nog nooit zo groot als afgelopen zomer. Een fantastische defensie, een paar goede wapens in de aanval en nu eindelijk ook een ster-quarterback. Het duurde vier snaps en toen was het al weer klaar voor Aaron Rodgers. Met de wetenschap van nu is het goede gevoel van de Jets in de zomer wel heel pijnlijk.
18. (16) New Orleans Saints
Nothing New
De Saints haalden in het offseason Derek Carr vanuit Vegas naar New Orleans. De nieuwe quarterback zou het verschil moeten maken in de toch op papier zwakke NFC South. Daar is weinig van te merken. Goede wedstrijden worden afgewisseld met teleurstellende potjes. Vooral aanvallend komt de ploeg tekort. Opnieuw.
19. (23) Washington Commanders
We Are Never Ever Getting Back Together
Wat zijn ze in Washington blij dat ze van Dan Snyder verlost zijn. De eigenaar bracht jaren van negativiteit met hem mee. Zijn alle problemen nu opgelost? Zeker niet. Maar er lijkt wel rust in de tent te zijn en dat is al flinke winst in de hoofdstad.
20. (20) Pittsburgh Steelers
Hits Different
Het blijft een man apart. T.J. Watt domineert wekelijks in de verdediging van de Steelers en is de belangrijkste reden dat de Steelers opnieuw op een winning record staan. Helemaal bovenaan de lijst voor DPOY staat hij nog niet, maar dat kan niet lang meer duren.
21. (17) Atlanta Falcons
Run
Nee, we adviseren Kyle Pitts en Drake London nog niet om weg te rennen van Desmond Ridder en deze aanval. Het devies is vooral veel rennen in de aanval. Bijan Robinson heeft in de eerste weken al laten zien het in zich te hebben om de ster van de aanval te worden.
22. (22) Green Bay Packers
Love Story
Geen Aaron Rodgers meer in Green Bay. De Packers lijken een ploeg in het brede midden te zijn. En dat is prima in een jaar als dit. Uiteindelijk draait het met het oog op de toekomst alleen maar om de vraag of Jordan Love de man voor de toekomst is.
23. (19) Tennessee Titans
Begin Again
Het halen van DeAndre Hopkins leek een laatste poging om met deze groep succes te behalen. Maar nu blijken Ryan Tannehill en Derrick Henry toch ook ingehaald te worden door de tijd. De Titans hebben twee jonge quarterbacks gedraft in de afgelopen twee jaar. Het wordt tijd om een nieuwe start te maken in Nashville.
24. (25) Minnesota Vikings
Castles Crumbling
De Vikings wonnen vorig seizoen dertien wedstrijden en waren de nummer 3 seed in de NFC. Zouden de Vikings dit door kunnen zetten? Uiteindelijk lijkt het er eerder op dat het vorig jaar een luchtkasteel is geweest, want de ploeg is echt enorm in elkaar gestort.
25. (26) Las Vegas Raiders
It’s Time to Go
Dit nummer had Taylor Swift speciaal voor Josh McDaniels kunnen schrijven. Het is een wonder dat de Raiders drie wedstrijden hebben gewonnen, al laat het doelsaldo al zien dat de Raiders boven hun stand leven. Iets wat ook wel blijkt als je naar de Raiders kijkt. Er zit opnieuw geen progressie in. Als het spel niet snel beter wordt dan lijkt de kans groot dat dit het laatste jaar van de hoofdcoach is.
26. (18) Indianapolis Colts
I Forgot That You Existed
Met Anthony Richardson zijn de Colts voor het eerst in jaren weer leuk om naar te kijken. In plaats van de grijze muis van de afgelopen jaren. Goed om ook Jonathan Taylor terug te hebben. Het is dan ook wel heel zuur dat Richardson door zijn schouderblessure de rest van het seizoen moet missen.
27. (27) Chicago Bears
You’re on Your Own, Kid
Er is veel kritiek op Justin Fields en de geluiden gaan al op dat de Bears Caleb Williams moeten draften als ze de nummer 1 pick (van de Panthers) zouden krijgen. Maar Fields laat ook dit seizoen goede dingen zien. Alleen moet hij het allemaal alleen doen, want verder staat er maar weinig kwaliteit op het veld bij de Bears.
28. (28) Arizona Cardinals
This is Me Trying
Ze zouden het lachertje van de NFL worden dit seizoen. Als ze geluk zouden hebben een wedstrijd winnen en zeker de eerste pick in de komende draft krijgen. Maar tot nu toe weten de Cardinals elke wedstrijd lang spannend te maken. Er zit veel strijdlust en veerkracht in de ploeg, al is dat nog niet te zien in het aantal zeges.
29. (30) New York Giants
Beautiful Ghosts
Wat Daniel Jones soms lijkt te zien dit seizoen. Met zes intercepties leidt hij de league nog niet, maar het is vooral hoe hij ze gooit. En het feit dat er maar twee touchdowns tegenover staan. De Giants wonnen vorig seizoen nog een wedstrijd in de play-offs. Dit jaar gaan ze met deze aanval niet in de buurt komen.
30. (29) Denver Broncos
This is Why We Can’t Have Nice Things
Sean Payton was in een interview in de zomer vernietigend over zijn voorganger Nathaniel Hackett. Hij zou met de Broncos de slechtste prestatie als coach ooit hebben geleverd. Die arrogantie is hard afgestraft. De Broncos hebben pas een keer gewonnen en werden door de Dolphins vernederd. Een lot dat de club over zichzelf heeft afgeroepen.
31. (31) New England Patriots
Sad Beautiful Tragic
De ploeg lijkt wel van een klif te zijn gevallen. Alle zekerheden rond de Pats lijken niet meer te bestaan. Het ziet er echt niet uit wat de ploeg dit seizoen heeft laten zien. En er zijn eigenlijk ook geen lichtpuntjes. Vervelend voor de fans, maar voor iedereen die de afgelopen twintig jaar een hekel aan de franchise heeft gekregen is het een schitterend debacle.
32. (32) Carolina Panthers
Only the Young
Bryce Young of C.J. Stroud. Het is een keuze die de toekomst van franchises kunnen bepalen. Zoals Trevor Lawrence/Zach Wilson. De Panthers zijn de enige ploeg nog zonder zege, maar toch is er zeker progressie te zien bij Young. Uiteindelijk is dat het enige wat telt. Alleen het succes van Young in de toekomst bepaalt of dit een goed jaar was voor de Panthers.
Lees hier de SportAmerika NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Cooper Neill/Getty Images
