De Arizona Diamondbacks liepen gisteren tegen hun eerste nederlaag van dit postseason aan. Met Aaron Nola op de heuvel voor Philadelphia was het geen uitgemaakte zaak dat de D-backs hun winning ways wel even zouden terugvinden. Zij legden hun lot voor Game 2 in handen van Merrill Kelly, maar ook deze starter maakte al snel kennis met de power van de ontketende Phillies. Zij maakten optimaal gebruik van het thuisvoordeel in deze best-of-7 en gaan met een 2-0 voorsprong naar Arizona.
PHILLIES SLAAN WEER VROEG TOE
Net als Zack Wheeler in Game 1 moest ook Aaron Nola toestaan dat de leadoff hitter van de Diamondbacks op de honken kwam. De razendsnelle Corbin Carroll had daarvoor echter wel de hulp van Trea Turner nodig. Een op het oog simpele bal werd door de infielder niet goed verwerkt, maar Nola zorgde ervoor dat die fout geen gevolgen had. Ketel Marte en Tommy Pham werden elk met een strikeout opzij gezet en een popfly maakte van Christian Walker de rappe derde nul.
Turner mocht zijn starter dus dankbaar zijn en die dankbaarheid toonde hij al in de gelijkmakende eerste inning. Weer was het de long ball die Arizona pijn deed en deze keer was deze afkomstig van de knuppel van Trea Turner. Zijn derde homerun van deze play-offs opende de score in Game 2. Kelly gaf daarna de red hot Bryce Harper vier wijd, maar was daarna niet meer op een foutje te betrappen. De 35-jarige werper legde de Phillies bijna drie volledige innings aan banden. Bijna.
Merrill Kelly leek in de derde inning op weg naar drie snelle nullen. Voor Brandon Marsh en Johan Rojas had hij immers slechts zes pitches nodig. Mogelijk was Kelly daarna even de scherpte kwijt, want Kyle Schwarber haalde hard uit voor een line drive naar het rechtsveld. De klap was net hard genoeg voor de tweede homerun van de avond en daarmee een 2-0 voorsprong voor de Phillies. Kelly liet ook deze klap volgen door vier wijd, maar deze werd door de thuisploeg niet afgestraft.
NOLA ONVERSTOORBAAR
Aaron Nola deed ondertussen wat hij al het gehele postseason deed. De Phillies-starter liet de ene na de andere slagman kansloos en zorgde er zo voor dat manager Rob Thomson relatief zorgeloos achterover kon leunen. Tot de vierde inning. Hij liep hier aan tegen wat singles van de D-backs, die met twee uit het eerste en tweede honk in handen hadden. Er was geen enkele reden tot paniek, want met behulp van zijn defensie maakte Nola van Lourdes Gurriel Jr. de derde nul.
Afgezien van de homeruns kregen de Phillies geen grip op Merrill Kelly. Helaas voor Diamondbacks-manager Torey Lovullo glipte de wedstrijd hem in de zesde inning volledig door de vingers. Die inning begon met de tweede homerun van de wedstrijd voor Kyle Schwarber. Trea Turner dwong vervolgens vier wijd af. Lovullo besloot niet veel later zijn starter (5.2 IP, 3 H, 4 ER, 3 BB, 6 K) van de heuvel te halen, maar reliever Joe Mantiply hielp de zaak bepaald niet.
VORENTSCHEIDUNG
Na een single en een gestolen honk van Bryson Stott waren het tweede en derde honk bezet met J.T. Realmuto aan slag. De catcher kwam door met een 2-run RBI-double waarmee de score naar 5-0 getild werd. Mantiply kon het bloeden niet stoppen, want na een opzettelijke vier wijd voor Nick Castellanos kwam ook Brandon Marsh door met een RBI-double. Aan het begin van deze zesde inning zat Arizona nog helemaal in de wedstrijd, maar met een 6-0 achterstand zag de wereld er toch heel anders uit.
Na 82 pitches en zes innings besloot Rob Thomson Nola (6.0 IP, 3 H, 0 ER, 0 BB, 7 K) van de heuvel te halen en de bal aan de bullpen te geven. Dit had de Phillies tot nu toe geen windeieren gelegd en ook Jeff Hoffman stelde zijn manager niet teleur. De 30-jarige reliever loodste zijn team zonder problemen door de zevende inning en zette na slechts 10 pitches de slagploeg weer aan het werk. En die bleek nog niet tevreden te zijn met de 6-0 voorsprong.
Alec Bohm met een 2-run RBI-double maakte er 8-0 van en nog altijd was de honger van Philly niet gestild. J.T. Realmuto hielp Bohm over de thuisplaat voor een 9-0 voorsprong waarna Castellanos met een sac fly de eindstand op 10-0 bepaalde. Het vertrouwen in een goede afloop was logischerwijs volledig verdwenen bij Arizona, dat Matt Strahm en Orion Kerkering geen moment in verlegenheid kon brengen. Dat zij in deze Game 2 slechts 3 runners in scoring position kregen, zegt veel over de overmacht van de Phillies.
UP NEXT:
Donderdagavond (23.00 uur Nederlandse tijd) wordt in Phoenix de derde wedstrijd in deze best-of-7 gespeeld. Voor de thuisploeg zal dit al voelen als een do or die-wedstrijd, want bij een 3-0 achterstand tegen deze ontketende Phillies lijkt deze NLCS al verloren. Brandon Pfaadt moet namens de D-backs proberen er weer een serie van te maken. De net 25 jaar geworden rookie deed ’t goed in Game 3 van de NLDS tegen de Dodgers, maar deze Phillies zijn van een andere orde. Op het moment van schrijven is nog niet bekend wie van Rob Thomson de bal krijgt voor Game 3.
Cover photo: Eric Hartline/USA TODAY Sports
