Dé topper van Week 7 vond tijdens Sunday Night Football plaats. De Philadelphia Eagles ontvingen namelijk de Miami Dolphins. Het werd een aangenaam kijkstuk tussen twee topteams, waarbij de Eagles het in de tweede helft uiteindelijk over de streep trokken. Eerder op de avond waren er ook nog verrassende zeges voor de Denver Broncos en de Pittsburgh Steelers. Dat de Kansas City Chiefs wonnen van de LA Chargers was dan weer géén verrassing.
EAGLES WINNEN IN DE LOOPGRAVEN TEGEN MOEDIGE DOLPHINS
De NFL had potentieel het beste voor het laatste bewaard op zondagavond met de absolute topper tussen de Philadelphia Eagles en de Miami Dolphins tijdens Sunday Night Football. Beide teams kwamen aan de start met een 5-1-record en beide teams hadden argumenten om zichzelf het beste team in de NFL te noemen. De Eagles traden aan in een old school Kelly Green uniform en hadden zelfs hun oude logo op het veld laten verven. Het moest een throwback game worden voor Philly en in vele opzichten werd het dat ook.
De Eagles-defense slaagde er grotendeels in om de flitsende offense van de Dolphins aan banden te leggen en limiteerde Tua Tagovailoa en co tot 10 punten in de eerste helft. Dat hadden er ook slechts drie kunnen zijn, maar Tyreek Hill ontbond op het einde van de eerste helft zijn duivels en scoorde een onhoudbare touchdown. Intussen hadden de Eagles zelf twee touchdowns gescoord via Dallas Goedert -een prima viering van National Tight Ends Day– en Jalen Hurts, na de onverdedigbare Brotherly Shove/Tush Push.
Na de rust kwamen de Dolphins langszij door een pick-six van Jerome Baker, maar nadien namen de twee linies van Philly de game over. Defensief maakten de ze run game van de Fins monddood en offensief creëerden ze voldoende ruimte zodat Jalen Hurts zijn fout kon rechtzetten. A.J. Brown bekroonde een fantastische wedstrijd -hij ving tien ballen voor 137 yards- met een touchdown en Kenneth Gainwell sloeg de laatste nagel in de kist met een korte rushing touchdown in het vierde kwart. De Eagles zetten zo de 49ers onder druk door als enige team voorlopig zes wins te scoren in de NFC. De Dolphins van hun kant verliezen voor de tweede keer dit seizoen en kijken volgende week de Patriots in de ogen.
MAHOMES, KELCE EN DE CHIEFS-DEFENSE BREKEN DE CHARGERS
Wedstrijden tussen divisierivalen Chiefs en Chargers leveren vaak spektakel op. Ook gisteren weer leken we op weg naar een spetterende game na een eerste helft vol vuurwerk. Defense leek optioneel terwijl beide teams de ene score na de andere op het bord zetten. Bij de rust stond het 24-17 in het voordeel van de Chiefs. Zowat alle offensieve yards van de Chiefs voor de pauze kwamen vanwege tight end Travis Kelce. Keer op keer zag Patrick Mahomes dat zijn beste maatje zo goed als ongedekt in het midden van het veld stond. Hij gooide Kelce dan ook keer op keer de bal toe. Dit resulteerde in maar liefst 143 receiving yards voor de rust. Nooit ving hij meer yards in één helft in zijn carrière.
We leken dus op weg naar een onvervalste shoot-out, maar in de tweede helft veranderde het beeld. De Chargers maakten aanpassingen in hun defensie en speelden nu mandekking tegen Kelce en de Chiefs. Maar ook de Chiefs-D liet niets meer toe. Sterker nog, ze hielden Justin Herbert en co scoreloos na de koffie. De Chargers moesten drie keer punten en Herbert gooide nog twee intercepties. Waar het de vorige jaren steeds de offense was die het verschil maakte voor Andy Reid en co, is het dit seizoen meer dan ooit de defense die het wedstrijdverloop bepaalt. De nederlaag van de openingsspeeldag tegen de Lions is intussen al lang vergeten in Kansas City. Na zes opeenvolgende zeges staan de Chiefs opnieuw alleen aan kop in de AFC.
OVERIGE GAMES
Arizona Cardinals @ Seattle Seahawks | 10-20. Zoals bijna iedere week waren de Arizona Cardinals een helft lang competitief tegen hun tegenstander. Ook in en tegen Seattle leverden Joshua Dobbs en co een moedige prestatie af. Aan de rust stonden ze slechts vier punten in het krijt. Maar na de pauze kwam het klasseverschil opnieuw aan de oppervlakte. Geno Smith speelde ondanks het gemis van DK Metcalf een prima wedstrijd en wierp 219 passing yards, twee touchdowns en een interceptie. De onverwachte uitblinker van de avond was receiver Jake Bobo, die een fantastische touchdown scoorde in de eerste helft. Met een 4-2-record doen de Seahawks nu al een gooi naar een wild card in januari.
Pittsburgh Steelers @ Los Angeles Rams | 24-17. De Pittsburgh kwamen fris uit hun bye week, maar dat was er in de eerste helft opnieuw niet aan te zien. Het duurde alweer lang vooraleer de offensieve motor aan de praat kwam. Pas in het vierde kwart timmerde Kenny Pickett met behulp van zijn receivers en running backs een comeback in elkaar. De terugkerende Diontae Johnson ving 79 yards, George Pickens ving er 107 en zowel Jaylen Warren als Najee Harris scoorden een rushing touchdown in het vierde kwart. Intussen deed T.J. Watt alweer van zich spreken, ditmaal met een interceptie.
De Rams voelden zich echter bekocht op het einde. Met nog iets meer dan twee minuten op de klok ging Pickett voor een quarterback sneak op 4th down, maar leek hij te kort te komen. De refs gaven hem echter de first down, waardoor de Steelers victory formation aan konden nemen voor de zege. De Rams hadden geen time-outs meer en moesten lijdzaam toekijken. Een zuur einde van een game waarin de geweldige rookie Puka Nacua alweer 154 yards ving.
Green Bay Packers @ Denver Broncos | 17-19. De partij tussen de Broncos en de Packers won geen schoonheidsprijs. Integendeel. Jordan Love had het opnieuw best moeilijk en kon in de eerste helft geen enkel punt op het bord zetten met zijn Packers. De Broncos van hun kant teerden vooral op de field goals van veteraan Will Lutz. Lutz knalde er uiteindelijk vier tussen de palen. De Packers probeerden opnieuw een comeback te verwezenlijken in de tweede helft. Net als tegen de Saints. Het resultaat was echter niet hetzelfde. De Broncos pakten laat in de game opnieuw de leiding over. Jordan Love wierp in zijn laatste drive nog een interceptie. De Packers hebben nu drie keer op rij verloren. Die reeks zullen ze snel moeten doorbreken, willen ze nog een rol van betekenis gaan spelen in de NFC.
Lees hier de recaps van de vroege games op zondag!
Coverfoto: Bill Streicher/USA TODAY Sports
