Ook deze week blikken we bij SportAmerika weer terug op wat er de afgelopen zeven dagen gebeurde bij de teams waar (potentiële) Oranje-internationals betrokken zijn. Voor Kenley Jansen betekende het een weerzien met zijn oude liefde, terwijl Josh Palacios belangrijk was voor zijn Chicago White Sox. Veel moeizamer ging het bij Xander Bogaerts en diens San Diego Padres. We hebben alles voor je op een rijtje gezet, zodat je weer helemaal op de hoogte bent.
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 195 AB, .226/.286/.333, .620 OPS, 26 R, 17 RBI, 6 2B, 5 HR, 5 SB, 73 OPS+
Vorige week kreeg Ozzie Albies zijn slaghout weer aan de praat. Dit maakt de opgeleefde Atlanta Braves nog net weer een tikje gevaarlijker alleen was het voor Albies natuurlijk wel zaak om die knuppel niet weer af te laten slaan. Gesteund door zijn bescheiden 3-game hitting streak brachten hij en de Braves vorig weekend een bezoek aan Boston. Daar konden de Red Sox wel wat goede resultaten gebruiken, want die hadden hun laatste drie duels in Detroit verloren van de Tigers. Vorige week vrijdag smeerden de Braves hen echter de vierde nederlaag op rij aan.
STREAK BLIJFT IN LEVEN
Albies verlengde zijn hitting streak naar vier wedstrijden dankzij een single in de zevende inning. Het was echter dankzij vier wijd dat hij in de negende Atlanta wat meer lucht gaf door hun vierde run binnen te lopen op weg naar een 4-2 overwinning. Met 2-for-5 hielp Albies zijn slaggemiddelde zaterdag nog wat verder omhoog. De Braves waren ook hard op weg naar een volgende overwinning, maar een 5-0 en 6-2 voorsprong was aan hen niet besteed. Rafael Devers klapperde er in de negende zelfs een walk-off homerun uit die de Red Sox naar een 7-6 zege loodste. Diezelfde Devers leek de Braves zondag opnieuw dwars te zitten.
Mede dankzij een vroege RBI van Albies hadden de bezoekers al snel aan 3-0 voorsprong. Een grand slam van Devers kantelde de wedstrijd echter volledig. Helaas voor de thuisploeg maar voor even. Met 1-for-4, een double, een run en een RBI had Albies zijn aandeel in de uiteindelijke 10-4 overwinning. Na een lange periode zonder ook maar één hit trok de infielder nu met een 6-game hitting streak naar Washington. Met een double in de tweede inning trok Albies die lijn daar al snel door. Hij scoorde één van de drie runs namens Atlanta in die inning, maar de winst in de eerste ontmoeting ging met 5-3 naar de thuisploeg.
KORT, MAAR NIET ZO KRACHTIG
Atlanta heeft de vervelende gewoonte dat het vooral wedstrijden wint als het 4 runs of meer scoort. Nadat de regen spelbreker was op woensdag speelden de twee divisierivalen donderdag hun tweede en laatste wedstrijd van deze serie. Zijn hitting streak tilde Albies naar acht wedstrijden, maar de infielder scoorde in de vierde inning nadat hij eerder vier wijd kreeg. Dat was de vijfde run voor de bezoekers, maar deze keer hadden ze daar bij lange na niet genoeg aan. Na extra innings ging ook dit duel naar de Nationals, die daarmee de Braves weer tot een record net onder .500 veroordeelden.
XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 162 AB, .241/.328/.352, .680 OPS, 20 R, 20 RBI, 9 2B, 3 HR, 8 SB, 93 OPS+
Waar in bijvoorbeeld de AL East de meeste teams alle mogelijke moeite hebben om op of boven de .500-grens te komen, daar hebben de clubs in de NL West hier totaal geen moeite mee. Afgezien van de hopeloze Colorado Rockies beschikken ze in de NL West stuk voor stuk over winning records. In het geval van de San Diego Padres is dat voornamelijk te danken aan de thuiswedstrijden. Zij zijn praktisch niet te verslaan in het eigen Petco Park, dus konden Xander Bogaerts en consorten vorig weekend met veel vertrouwen het drieluik tegen de sterke Seattle Mariners tegemoet zien. Dat in het verleden behaalde resultaten geen enkele garantie bieden, weten ze nu in het clubhuis van de Friars ook…
MOEIZAAM…ERG MOEIZAAM
Met onder meer een homerun en 3 RBIs in de laatste wedstrijd tegen de Angels zat Bogaerts er vorige week vrijdag lekker in. Dat gevoel verdween heel snel in de serie tegen Seattle. Met 0-for-3 en een walk kon hij weinig betekenen in de met 1-5 verloren eerste wedstrijd. Bogaerts revancheerde zich in de tweede ontmoeting door aan slag 3-for-4 te noteren met ook nog twee gestolen honken. Voor de Padres mocht dit niet baten, want zijn teamgenoten kregen hem maar niet over de thuisplaat. Het gevolg? Een tweede nederlaag op rij en dit keer met 1-4. San Diego liet zondag de kans liggen om een sweep in eigen huis te voorkomen. Met 1-6 waren de cijfers op het scorebord duidelijk. Daar kon ook de 1-for-4 van Bogaerts geen verandering in brengen.
Waren de uitslagen thuis tegen de Mariners pijnlijk, in Toronto werd het voor de Padres nog veel pijnlijker. Bogaerts kon aan slag niets uitrichten en was 0-for-7 in dit drieluik. Het vervelende voor manager Mike Shildt was dat vrijwel niemand in de line-up dit ook maar een beetje compenseerde. De Blue Jays openden de week met een 3-0 zege en gaven dit een vervolg met een voor San Diego ontluisterende 14-0. Donderdag in de series finale wisten de Friars eindelijk weer wat runs op het bord te zetten. Xander Bogaerts kwam alleen in de noodzakelijke tiende inning aan slag, maar wist de honken niet te bereiken. In die tiende inning trokken de Blue Jays ook dit duel naar zich toe en leden de Padres zo hun zesde nederlaag op rij: 6-7.
KENLEY JANSEN (CL, Los Angeles Angels)
SEASONSTATS: 15.1 IP, 0-2 (10 SV-0 BS), 5.28 ERA, 1.370 WHIP, 5.10 FIP, 9 R, 9 ER, 3 BB, 15K, 80 ERA+
Vorige week begonnen Kenley Jansen en zijn LA Angels aan een road trip die hen niet ver van huis bracht. Een trip die begon in San Diego en die de Angels vorig weekend langs de door Jansen zo geliefde Dodgers voerde. Met vijf nederlagen in de laatste zeven wedstrijden zullen de Halos niet met hoge verwachtingen naar Dodger Stadium zijn afgereisd. Groot was dan ook de verbazing dat de eerste ontmoeting met 6-2 naar het rode deel van LA ging. Die stand stond al op het bord toen Jansen de negende inning voor zijn rekening mocht nemen. Hij stond weliswaar een single toe aan Will Smith, maar laveerde vervolgens probleemloos door de inning.
Dat Jansen voor die outing slechts 11 pitches nodig had, kwam de Angels op zaterdag goed van pas. In een wedstrijd waarin het werkelijk alle kanten op schoot, moest Jansen in de achtste inning bij een 10-9 voorsprong én drie honken bezet zijn hoofd koel zien te houden. Na 3 pitches en met behulp van zijn defensie was de derde nul al vlot een feit. Dankzij een homerun van Matthew Lugo had Jansen wat meer lucht in de negende inning. Het was aan hem om die 11-9 met succes te verdedigen. Afgezien van een lange AB en een single van Will Smith ging Jansen dat uitstekend af. Hij had 16 pitches nodig om zijn team aan de tweede zege op de Dodgers te helpen. Heel verrassend volgde zondag ook nog een derde, maar bij deze 6-4 was Jansen niet betrokken.
DRUKKE WEEK
Dat was maandag wel het geval bij de 4-3 overwinning op de Athletics. De uit Oakland vertrokken A’s werken hun thuiswedstrijd voorlopig even af in het Sutter Health Park, maar dit weerhield Jansen er niet van een volgende save aan zijn totaal toe te voegen. Hoewel Jacob Wilson nog wel doorkwam met een single, wisten de A’s het Jansen niet echt moeilijk te maken. De closer had aan 16 pitches genoeg om dit varkentje te wassen en zijn negende save af te vinken.
Tijd om hier lang bij stil te staan, kreeg Kenley Jansen niet. Ook in de tweede wedstrijd van deze serie mocht de closer namelijk aan de bak en dit keer had hij iets meer lucht bij het ingaan van de negende inning. Waar het verschil maandag slechts 1 run was, waren dat er nu 3 in het voordeel van de Angels. Jansen lag op koers voor een snelle, eenvoudige inning maar na twee rappe nullen wist Lawrence Butler de inning nog even te rekken. Diezelfde Butler schoof op naar het derde honk en kon vanaf daar scoren na een RBI-single van Seth Brown. Een smetje voor Jansen, maar de closer kwam sterk terug. Tyler Soderstrom kreeg drie slag van hem en daarmee was de 7-5 overwinning een feit. En de tiende save voor Jansen ook.
DUBBELE CIJFERS EN EEN MOOIE STREAK
De Angels wisten vervolgens ook de twee volgende wedstrijden in deze serie van vier te winnen. Daardoor begint de ploeg aan het weekend met een knappe 7-game winning streak. Daarmee doen ze precies het tegenovergestelde van waar de A’s mee bezig zijn. Die leden donderdag tegen de Halos namelijk hun negende nederlaag op rij. Na een aardige maand april, waarin de Athletics 14 van de 26 wedstrijd wonnen, zijn ze met 6 uit 20 bezig aan een waardeloze maand mei. Jansen en de Angels daarentegen hebben de zaakjes nu veel beter op orde. Met 12 overwinningen in 20 wedstrijden deze maand beginnen zij aan hun weekeinde tegen de Marlins.
JOSH PALACIOS (OF, Chicago White Sox)
SEASONSTATS: 87 AB, .218/.320/.333, .653 OPS, 8 R, 6 RBI, 4 2B, 2 HR, 0 SB, 88 OPS+
De Chicago White Sox van 2025 houden gelijke tred met die van 2024. En dat is bepaald geen compliment. Vorig jaar sloten de White Sox af met 121 beschamende nederlagen en dat wil deze trotse franchise in het mooie zwart-wit niet nog eens. Vorige week had Major League Baseball een zogenaamd Rivalry Weekend ingepland en troffen de White Sox dus de buren van Wrigley Field. De Cubs zien hun stadgenoot maar wat graag verliezen en als koploper van de NL Central waren zij eigenlijk aan hun stand verplicht om de White Sox te verslaan. Voor Joshua Palacios dus een mooie gelegenheid om zijn populariteit wat op te vijzelen bij de White Sox-achterban door wat belangrijke runs en plays te maken in dit drieluik.
De outfielder had hits in zes van zijn laatste acht wedstrijden en begon met een single – bij een 2-0 voorsprong in de eerste inning – aan deze burenruzie. Helaas voor Palacios en zijn White Sox wisten ze hem niet binnen te krijgen en viel na deze inning alles de kant op van de Cubs. Met 13-3 stapten zij als winnaar van het veld en dat zou niet voor het laatst zijn in deze serie. In de tweede ontmoeting was de Oranje-international 0-for-3 en ging het duel met 7-3 naar de Cubs. Palacios speelde in de series finale op zondag alleen de eerste zes innings. Twee keer kwam hij aan slag en beide keren zonder resultaat. De Cubs gunden hun rivaal ook deze wedstrijd niet. Zij sweepten de White Sox dankzij een 6-2 overwinning.
ONE AND ONLY
Het werd er daarna voor de White Sox niet gemakkelijker op. In de Seattle Mariners kwam de koploper van de AL West naar Chicago voor een serie van drie wedstrijden. Met 1-5 ging maandag de eerste ontmoeting naar de bezoekers. Josh Palacios was 1-for-4 met zijn derde tweehonkslag van ’t seizoen, maar tot resultaat leidde dit dus niet. Hoe anders was dit in de tweede wedstrijd. Slechts één run passeerde de thuisplaat, maar die run was in het voordeel van de White Sox en kwam op het conto van Josh Palacios. Met een RBI-single in de derde inning sloeg hij Chase Meidroth vanaf het tweede honk binnen voor de achteraf enige run van de wedstrijd. Overigens kwam hij in de vijfde inning nog eens door met een double, maar die leverde uiteindelijk niets op.
Dat Palacios het naar zijn zin had tegen deze sterke tegenstander werd ook woensdag in de laatste wedstrijd duidelijk. Met een solo homerun in de vierde inning zette Palacios zijn White Sox op een 4-3 voorsprong. Dit was zijn tweede homerun van dit seizoen, maar het bracht Chicago uiteindelijk niet de winst. Die ging namelijk met 6-5 naar de bezoekende Mariners. Hoewel de White Sox twee van de drie duels verloren, kan Josh Palacios terugkijken op een prima drieluik. Met 4 hits in 10 AB’s deed zijn slaggemiddelde goede zaken en met zijn 2 RBIs was hij belangrijk voor de ploeg.
CEDDANNE RAFAELA (CF, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 153 AB, .235/.289/.353, .672 OPS, 26 R, 18 RBI, 8 2B, 2 HR, 7 SB, 80 OPS+
Na de eerste wedstrijd in mei stond er een slaggemiddelde van .206 achter de naam van Ceddanne Rafaela. Hoewel hij ’t qua productie graag nog wat beter zou willen doen, heeft hij zijn gemiddelde de laatste paar weken aardig op weten te voeren. Zo kon het dat hij vorig weekend met een batting average van .250 aan het drieluik tegen de Braves begon. Bij Ozzie Albies hebben we al besproken hoe deze serie verliep, maar nu is het tijd om dieper in te gaan op de prestaties van Rafaela. Die waren bijvoorbeeld alleszins redelijk in de wedstrijden tegen de sterke Tigers, maar helaas kon de rappe outfielder dit tegen de Braves geen vervolg geven.
Met 11 hits in zijn laatste acht wedstrijden kon Rafaela met vertrouwen deze serie in Fenway Park tegemoet zien. Bij zijn terugkeer in Boston bleek Braves-starter Chris Sale echter een maatje te groot voor Rafaela en de BoSox. Sale en zijn relievers hielden Rafaela op 0-for-3 en klopten Boston dus met 4-2. Zaterdag zette Rafaela met zijn achtste double van het jaar een achtervolging van formaat in gang. Hij sloeg die tweehonkslag in de zevende inning bij een 2-6 achterstand, scoorde even later zelf de derde run en won uiteindelijk zelfs nog met 7-6.
Het was zaterdag Rafael Devers die hem over de thuisplaat bracht en diezelfde Devers sloeg zijn jonge ploegmaat ook zondag binnen. Dit keer niet met een single, maar middels een grand slam. Rafaela had even daarvoor de honken bereikt met een honkslag. Al deze inspanningen bleken achteraf weinig waard. Atlanta trok deze serie met een 10-4 overwinning naar zich toe. Ook de volgende tegenstander van de Red Sox kwam uit diezelfde NL East.
KNAPPE SERIE TEGEN METS
De Braves hadden de deur van Fenway Park nog niet achter zich dichtgetrokken of de New York Mets stonden al op de stoep. Een team dat het in deze divisie overigens een stuk beter doet dan de concurrent uit Atlanta. Waar de Braves alle mogelijke moeite hebben om boven die .500-grens te komen, daar zitten de Mets er dik boven.
Voor eigen publiek lieten de BoSox deze week zien prima partij te kunnen bieden aan deze tegenstander. Zo ging de eerste wedstrijd met 3-1 naar de thuisploeg en werd de tweede met 2-0 gewonnen. Boston wist de Mets niet met een sweep uit te zwaaien. De bezoekers trokken de series finale met 5-1 naar zich toe en redden zo de eer. Helaas voor Ceddanne Rafaela bleven zijn prestaties aan slag wat achter.
Hij was 0-for-7 in deze serie, waarin hij in de tweede ontmoeting pas in de laatste innings binnen de lijnen kwam. Eén keer bereikte de outfielder de honken, maar dat was via een HBP in het derde duel. Na deze serie bezette Boston de derde plek in de AL East. De achterstand op koploper New York Yankees is relatief groot, maar met Toronto en Tampa Bay is Boston verwikkeld in een mooie strijd om de tweede plek.
OVERIG NIEUWS
ORIOLES STUREN HYDE DE LAAN UIT
Brandon Hyde is niet langer de coach van de Baltimore Orioles. De 51-jarige Amerikaan uit Californië stond vanaf 2019 aan het roer bij de O’s, leidde de club na een lange rebuild in 2023 en 2024 naar de play-offs, maar begon waardeloos aan 2025. Slechts 15 van de eerste 43 wedstrijden werden gewonnen waarna GM Mike Elias vorige week besloot in te grijpen. Hyde werd bedankt voor bewezen diensten en Tony Mansolino kreeg nu het stuur in handen. De 42-jarige Mansolino was al als thirdbase-coach betrokken bij de Orioles.
Voor Mansolino is het zijn eerste klus in Major League Baseball als (interim-) head coach. Binnen de organisatie van Cleveland heeft hij wel ervaring opgedaan in de minor leagues en was met de Lynchburg Hillcats en Columbus Clippers zelfs erg succesvol. Een erg gelukkige start kende de nieuwe head coach overigens niet. Baltimore verloor de eerste vier wedstrijden onder zijn leiding en boekte pas woensdag tegen de Milwaukee Brewers de eerste overwinning onder Mansolino.
COLORADO ROCK-BOTTOM
Vorig jaar verloren de Chicago White Sox een blamerend aantal van 121 wedstrijden. Iets wat in de recente geschiedenis van Major League Baseball niet is voorgekomen. Dit negatieve record dreigt echter dit jaar alweer verbroken te worden. Deze week verloren de Colorado Rockies vier keer van de Philadelphia Phillies en staan daarmee na 50 wedstrijden op een ontluisterend record van 8 overwinningen en 42 nederlagen.
In het moderne tijdperk, dat ze in MLB in 1901 laten beginnen, is er nooit een franchise zo slecht gestart als deze Rockies. Ter vergelijking, de White Sox hadden vorig seizoen “al” vijftien van hun eerste vijftig wedstrijden gewonnen. In 1895 begonnen de Louisville Colonels met slechts zeven zeges in de eerste vijftig duels. Dat dieptepunt blijft Colorado dan nog bespaard. Als de Rockies op deze manier door blijven gaan, zullen ze aan het einde van de rit op 136 nederlagen uitkomen. Niet alleen is dat nog veel slechter dan de White Sox, maar ook slechter dan de Cleveland Spiders, die in 1899 maar liefst 134 keer de tegenstander moesten feliciteren met de overwinning.
De Rockies verloren deze week dus van de Phillies. Mede door die sweep van vier wedstrijden is die club nu in het bezit van ’t beste record in de National League. Philadelphia won 32 van de eerste 50 wedstrijden en doet het daarmee net iets beter dan de Dodgers, die er 31 van hun eerste 50 wonnen.
Cover photo: Patrick Gorski
