In San Diego zullen ze deze week niet snel vergeten. En om minder positieve redenen in Denver evenmin. Bogaerts en de Padres sloegen tegen de Rockies zichzelf namelijk de geschiedenisboeken in. Ook Ozzie Albies schreef een klein beetje geschiedenis, maar dan in negatieve zin. Hoe dit allemaal zit, lees je in deze editie van de Dutch Watch!
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 175 AB, .217/.274/.326, .599 OPS, 22 R, 16 RBI, 4 2B, 5 HR, 5 SB, 67 OPS+
Ozzie Albies en de Atlanta Braves hebben zich knap hersteld van die waardeloze seizoenstart. Die 0 uit 7 is inmiddels aardig weggepoetst, maar het lukt de Braves nog altijd niet die .500-grens te bereikten. Met tegenstanders als Pittsburgh en Washington deze week zou je zeggen dat dit moest gaan lukken. Zij troffen de Pirates op een moment dat die net afscheid hadden genomen van hun manager, dus was het afwachten hoe de vlag er daar bij hing. Het goede nieuws voor Braves-manager Brian Snitker was dat zijn werpers prima werk leverden vorig weekend in Steel City. Daar stond dan weer tegenover dat de slagploeg vrijwel niet thuis gaf.
Ozzie Albies was daar een lichtend voorbeeld van. Op deze plek beschreven we vaak hoe de kleine infielder zijn team met RBIs of homeruns een plezier deed, maar in Pittsburgh zweeg zijn knuppel vanaf de eerste tot de laatste pitch. Hij opende de serie met 0-for-5 en een 2-3 nederlaag. Vervolgens wonnen de Braves de tweede wedstrijd na elf innings met 4-3, maar stond er achter Ozzie Albies’ naam opnieuw o-for-5 aan slag. De derde wedstrijd in Pittsburgh werd ook al geen succes. Met een 3-run RBI-double blies Sean Murphy zijn ploeg wat leven in bij een 0-3 achterstand in de achtste inning, maar in de negende waren het alsnog de Pirates die er met een 4-3 overwinning vandoor gingen. Met 0-for-4 kon Albies opnieuw geen potten breken.
EIN-DE-LIJK!
Met de Braves gaat het de laatste weken dan wel beter, maar Ozzie Albies was bezig aan de slechts reeks in zijn loopbaan. Met een 0-for-23 in zijn laatste wedstrijden begon de infielder aan de serie tegen Washington. Dit werd 0-for-27 na de eerste van vier wedstrijden tegen de Nats deze week. Atlanta won dan wel nipt met 4-3, maar de doorgaans goedlachse Ozzie Albies kon weer te weinig voor zijn team betekenen. Aanvallend dan. Aan alles komt een einde, dus ook aan deze droogteperiode van Albies. Hoewel hij met 0-for-29 eerst een nieuw negatief record zette voor zichzelf kwam Ozzie Albies in de tweede ontmoeting sterk terug. Eerst was er een bevrijdende single naar het rechtsveld in de zesde inning en zijn RBI-single in de achtste verschafte de Braves wat lucht en een 5-2 voorsprong. Wat later ook de eindstand was.
Hielpen die hits Albies over het dode punt? Wel een beetje. In zowel de met 4-5 verloren derde ontmoeting als in de met 5-2 gewonnen vierde kwam Albies telkens door met een single. Donderdag scoorde Albies één van die vijf runs, maar deed dat nadat hij geraakt werd door de werper. De infielder kon de wedstrijd vervolgen en maakte zo dus van dichtbij mee dat Atlanta na een teleurstellende serie in Pittsburgh de week goed afsloot met drie overwinningen op divisierivaal Washington. Hoewel de ploeg nog altijd mijlenver achter koploper New York Mets staat in deze divisie is er op basis van de laatste dagen wel reden tot optimisme. Nu ook voor Ozzie Albies.
XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 144 AB, .243/.331/.368, .699 OPS, 20 R, 20 RBI, 9 2B, 3 HR, 6 SB, 98 OPS+
In San Diego heeft manager Mike Shildt zijn meeste vaste krachten weer terug. Goed nieuws voor de Padres. Minder goed nieuws voor de tegenstanders. Xander Bogaerts “zakt” hierdoor naar de vijfde plek in de batting order. De kortestop draait niet slecht in de eerste maanden van dit seizoen, maar overdreven productief is hij nou ook weer niet. Vorig weekend kreeg Bogaerts in Colorado alle kans om daar wat aan te doen. Op bezoek bij de Rockies droeg de infielder inderdaad zijn steentje wel bij, maar dat waren er meer bij de Padres. Helaas voor de Rockies véél meer.
Het begon vrijdag al met een ouderwets slugfest op het hitter-friendly Coors Field. Xander Bogaerts schreef hier in de zesde inning een RBI bij middels een sac fly en bracht zo de twaalfde run namens San Diego binnen. Bij de Padres ging de voet toen van het gaspedaal, want uiteindelijk kwamen de Rockies nog terug tot 9-13. De tweede ontmoeting was er één voor de geschiedenisboeken. Xander Bogaerts was daarin 2-for-4 met 2 runs waaronder zijn tweede homerun van dit seizoen.
In de vijfde inning klapperde hij deze de tribunes in en bracht daarmee de stand op – hou je vast – 0-16. San Diego haalde deze zaterdag verwoestend hard uit. Na negen innings stond er maar liefst 0-21 op het scorebord. Nooit eerder boekten de Padres een dergelijk grote overwinning en alleen Cleveland (2004 tegen de Yankees) en Pittsburgh (1975 tegen de Cubs) wonnen ooit met ruimere cijfers terwijl ze de tegenstander van scoren hielden. In beide gevallen werd het destijds 22-0.
Pitcher Stephen Kolek evenaarde daarnaast in zijn tweede start ooit de grootste individuele shutout-zege. In 1901 en 1939 deden respectievelijk Ed Siever en Red Ruffing dit ook met een 21-0 overwinning. Met 34 gescoorde runs in twee wedstrijden leken de knuppels van de Padres verzadigd. In de series finale wonnen de Rockies met 9-3 en bleef Xander Bogaerts 0-for-3 aan slag. Hetzelfde overkwam hem maandag in de eerste wedstrijd tegen de Angels, maar daar kreeg hij nog wel een RBI achter zijn naam na een sac fly in de achtste inning. San Diego kwam daardoor op een 5-3 voorsprong, maar zag de Angels maar liefst 6 runs scoren in de negende: 5-9.
EN NOG MAAR ÉÉN!
Ook in de eerste wedstrijd tegen de Angels moest Bogaerts het zonder hit doen. Hij kreeg nog wel een RBI achter zijn naam, maar dat had hij voornamelijk aan de vijandelijke defensie te danken. Die run was voor de Padres overigens een druppel op een gloeiende plaat. Zij verloren met 5-9 en hoopten dinsdag in de tweede ontmoeting die negatieve spiraal van nederlagen te doorbreken. Xander Bogaerts tekende daarin weer eens voor een hit. De kortestop was 1-for-2 met ook nog eens twee keer vier wijd. Hij scoorde een run in de vijfde inning. Mede daardoor konden de Friars met een 6-4 zege aan het feest.
Veel mooier werd het nog voor Bogaerts in de series finale op woensdag. In de loop der jaren zijn de fans door hem best verwend met niet alleen mooie defensieve acties, maar ook de nodige homeruns. Tot nu toe blijft dat laatste wat achter. Mogelijk dat de klap van woensdag hem meer vertrouwen geeft. Met twee honken bezet joeg hij de bal het eigen Petco Park uit voor een 3-0 voorsprong. In de achtste inning liep Bogaerts na een velderskeuze nog een run over de thuisplaat. Daarmee had hij een groot aandeel in de 5-1 overwinning van San Diego én de winst in deze serie.
KENLEY JANSEN (CL, Los Angeles Angels)
SEASONSTATS: 11.0 IP, 0-2 (7 SV-0 BS), 6.55 ERA, 1.455 WHIP, 6.65 FIP, 8 R, 8 ER, 3 BB, 11K, 66 ERA+
Kenley Jansen bewoog zich praktisch foutloos door maart en april, maar in mei kreeg hij zijn eerste dreunen te verwerken. Gedurende zijn imposante loopbaan is dat wel een trend geworden. Zijn ERA ligt in deze maand het hoogst en helaas voor de closer en zijn Angels weet hij met die traditie niet te breken in 2025. Nog niet althans. De dolende Angels kregen vorig weekend de kans om niet alleen hun eigen record te verbeteren, maar ook Jansen meer vertrouwen te geven. LA kreeg het al even zwalkende Baltimore op bezoek. De Orioles kwamen naar Los Angeles met een 5-game losing streak op zak en een 13-23 overall record.
Op vrijdag 9 mei was er geen kans op een save, maar moest Jansen in de negende inning – met één uit – wel reliever Shaun Anderson vervangen. Emmanuel Rivera stond op dat moment al op het tweede honk en kon door een balk van Jansen door naar drie. Adley Rutschman werd voor Kenley Jansen de eerste nul, maar een triple van Gunnar Henderson bracht de vierde run namens Baltimore binnen. Deze kwam overigens nog op het conto van Anderson. Ryan Mountcastle werd na 3 pitches de derde out, maar de Angels waren in de gelijkmakende negende inning niet in staat het leven van Orioles-closer Felix Bautista zuur te maken waardoor het duel in 1-4 eindigde.
PIJNLIJKE KLAP
Er brak daarna een drukke week aan voor Jansen. Op bezoek bij de Padres moest hij op maandag 12 mei een 9-5 voorsprong naar de finish leiden. Met onder meer Jake Cronenworth en Fernando Tatis Jr. als tegenstander geen sinecure, maar Jansen hield het hoofd koel. Na 17 pitches was het gedaan en hadden de Angels voor het eerst sinds 12 april weer eens een uitwedstrijd gewonnen. Een dag later mocht de closer opnieuw aan de bak.
Nu was het aan Jansen om zijn Halos met een 4-4 tussenstand naar extra innings te helpen, maar na vier wijd voor Elias Diaz kwam dit al in gevaar. Met Tatis Jr. aan slag moest Jansen voorzichtig zijn. Dit was hij niet met zijn vijfde pitch in de at-bat. De superster van de Padres haalde hard uit en bracht met zijn walk-off homerun 2 runs over de thuisplaat. Kenley Jansen zag zijn ERA weer omhoog schieten en kreeg daarnaast zijn tweede loss achter de naam.
JOSH PALACIOS (OF, Chicago White Sox)
SEASONSTATS: 68 AB, .206/.325/.279, .604 OPS, 8 R, 4 RBI, 2 2B, 1 HR, 0 SB, 76 OPS+
Na de 4-game sweep in Kansas City konden de Chicago White Sox wel weer eens wat positieve resultaten gebruiken. Die kans deed zich in het weekend van 9 mei ook wel degelijk voor. In de Miami Marlins kwam de hekkensluiter van de NL East naar Guaranteed Rate Field. Een tegenstander die weliswaar een iets beter record kon overleggen, maar toch zeker te pakken was. Dit werd door de White Sox al in de eerste ontmoeting bevestigd. Middels een 6-2 overwinning nam Chicago afscheid van de 4-game losing streak, maar dit gebeurde wel zonder de inbreng van Josh Palacios. De outfielder maakte pas in de tweede wedstrijd voor het eerst zijn opwachting in deze serie van drie.
In de vierde inning van dat duel kwam Palacios door met zijn eerste tweehonkslag van dit seizoen. Hij deed dit met al twee nullen op het bord en helaas voor de outfielder en de White Sox wisten ze hem niet over de thuisplaat te krijgen. Die run hadden ze goed kunnen gebruiken, want Miami trok dankzij een 3-1 overwinning de stand in deze serie gelijk. In de zogenaamde rubber game bleek Josh Palacios een tough out voor de Marlins. Twee keer dwong de outfielder vier wijd af, maar beide keren bleef dit zonder resultaat. Dat gold niet voor zijn single in de zesde inning. Met een gelijke stand van 1-1 was Palacios één van de twee honklopers toen Tim Elko uithaalde voor zijn 3-run homerun. Daarmee legde de aangewezen slagman de basis voor de uiteindelijke 4-2 overwinning.
GEWONNEN SERIE
Opvallend genoeg kreeg Palacios daarna niet de kans zich opnieuw te bewijzen in de starting line-up. In de eerste wedstrijd tegen de Cincinnati Reds kwam hij als pinch runner in de tiende inning Matt Thaiss vervangen. Palacios zou scoren dankzij opnieuw een 3-run homerun, maar dit keer van Miguel Vargas. Cincy zou niet meer bekomen van deze klap en zag Chicago de openingswedstrijd van de serie met 5-1 winnen. Met 4-2 ging ook de tweede naar de White Sox, maar daar kreeg Palacios niet veel van mee. Niet op het veld althans.
Pas in de series finale maakte de outfielder weer zijn opwachting. Dit vierde Josh Palacios met een tweehonkslag in de achtste inning. Dit was één van de zeldzame hits voor Chicago, dat er in totaal maar vier wist te noteren. Nog zeldzamer was het aantal runs. Bij een 0-7 achterstand was Palacios degene die nog iets van de eer redde en de eindstand op 1-7 bepaalde. Deze gewonnen serie helpt de White Sox niets in de AL Central. Zij staan nog altijd stijf onderaan, want nummer vier Minnesota heeft maar liefst tien wedstrijden meer gewonnen dan Chicago.
CEDDANNE RAFAELA (CF, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 136 AB, .250/.304/.375, .679 OPS, 24 R, 18 RBI, 7 2B, 2 HR, 7 SB, 90 OPS+
De Boston Red Sox mochten dan wel achter de Yankees tweede staan in de AL East, maar als de play-offs nu zouden beginnen zou dat zonder Boston zijn. Het is nog veel te vroeg in het seizoen om daar stil bij te staan, maar toch stond er vorig weekend wel degelijk een belangrijke serie op de rol. In Kansas City wachtte namelijk één van de huidige wildcard-teams op Ceddanne Rafaela en de BoSox. Met wat goede resultaten tegen de Royals kon Boston dus prima zaken doen. Al was het maar voor het vertrouwen. Het tanken van vertrouwen was op vrijdag 9 mei voornamelijk weggelegd voor beide pitching staffs. Negen innings gingen voorbij zonder ook maar één run en ook de hits waren vrij duur.
Pas in de elfde inning was het Rafaela die de ban brak. Aan slag was hij die dag 1-for-4 met een double, maar nu ving hij de inning aan als loper op het tweede honk. Rafael Devers sloeg hem binnen, maar die ene run bleek weinig waard. Zowel in de elfde als de twaalfde inning scoorden de Royals om dit ouderwetse pitchers’ duel met 2-1 te winnen. Hoe anders was het op zaterdag.
Boston scoorde dit keer de ene na de andere run, won eenvoudig met 10-1 en met 2-for-5, een double en een run droeg ook Rafaela hier zijn steentje bij. Helaas voor de rappe outfielder wist hij dit niet door te trekken in de series finale. Met 0-for-3 zweeg zijn knuppel dit keer, maar desondanks ging de winst in de serie naar Boston. De Red Sox wonnen met 3-1 en zetten zichzelf zo op een 22-20 record voor het seizoen.
PROOI VOOR TIGERS
Lang mochten ze daar niet van genieten. Boston bracht deze week een bezoek aan Detroit, waar de Tigers bezig zijn aan een sterk seizoen. Als koploper van de AL Central begonnen ze met een prima 26-15 record aan het drieluik tegen de Red Sox. Een record dat in de loop van de week alleen maar beter zou worden. Rafaela was in de eerste wedstrijd 1-for-4 maar kreeg net als de andere BoSox een ongenadig pak slaag: 2-14. Met 1-for-4, een run, een walk en 2 RBIs kon Rafaela zelf tevreden terugkijken op de tweede wedstrijd. Met een RBI-double in de vijfde en een productive out in de tiende bracht hij Boston tot twee keer toe langszij. Helaas mocht het uiteindelijk niet baten, want de Tigers wonnen na elf innings met 10-9.
Detroit bleek vruchtbare grond voor de jonge buitenvelder. Woensdag schreef hij in de zevende inning opnieuw een RBI-single bij, maar ondanks zijn 2-for-4 aan slag met naast die RBI nog een run ging Boston opnieuw de bietenbrug op: 5-6. Dat positieve record van begin deze week is dus alweer van de baan. Na de serie in Detroit zakten de Red Sox naar de derde plek in de AL East, want Toronto kwam hen voorbij.
Cover photo: Denis Poroy
