Pagina 608 – SportAmerika

Home Blog Pagina 608

Eerste Afrikaanse speler in de MLB

27 april 2017

De Pittsburgh Pirates hebben de afgelopen week de honkbalwereld flink groter gemaakt. In een week tijd voegden zij zowel de eerste Litouwer ooit als de eerste in Afrika geboren MLB’er ooit toe aan het roster. Nadat de Litouwer Dovydas Neverauskas eerder deze week al zijn debuut maakte, was het gisteren de beurt aan de Zuid-Afrikaan Gift Ngoepe.
Ngoepe deed direct van zich spreken. Nadat hij in de vierde inning van het duel met de Chicago Cubs in het veld was gekomen als tweede honkman liet hij ook aan slag zien wat hij in zijn mars heeft. De avond stond daardoor bol van de firsts. Niet zo gek, aangezien er nooit eerder een in Afrika geboren speler in een MLB-wedstrijd actief was. Dat Ngoepe in zijn eerste at-bat direct ook zijn eerste hit liet noteren was dan ook reden voor uitzinnige vreugde. Het was immers de eerste Afrikaanse honkslag ooit. Iets wat niemand ontging op en om het veld.

Internationalisering

De MLB is al jaren bezig de sport internationaal meer aanzien te geven. Een voorbeeld hiervan is het organiseren van de World Baseball Classic. Daarnaast is het voor de MLB belangrijk om veel te scouten naar spelers op andere continenten die veel potentie vertonen. Daarvoor worden bijvoorbeeld sinds 2011 veel trainingskampen georganiseerd in Zuid-Afrika.
De route van Ngoepe naar de Big League is extra bijzonder te noemen. De 27-jarige Zuid-Afrikaan tekende bijna tien jaar geleden zijn contract met de Pirates nadat hij indruk had gemaakt op zo’n MLB-trainingskamp, maar niet in zijn thuisland. Daarvoor reisde hij in zijn eentje als achttienjarige van Zuid-Afrika naar Italië. Dat Ngoepe nu zijn debuut maakte voelde voor alle aanwezigen dan ook als een mijlpaal. “Hij vertegenwoordigt in zijn eentje een heel continent. Het is ongelofelijk”, stamelde ploeggenoot Jordy Mercer over het historische moment. De Pirates wonnen de wedstrijd uiteindelijk met 6-5.

Neverauskas

Eerder deze week hadden de Pirates relief pitcher Dovydas Neverauskas al opgeroepen. Hij maakte twee dagen eerder al zijn debuut toen hij twee innings mocht gooien, eveneens tegen de Cubs. Neverauskas kreeg twee hits en een run om de oren maar noteerde ook een strike-out. Zijn ERA na een beurt staat op 4.50.
Het is opvallend dat zowel Ngoepe als Neverauskas op eigen kracht in de MLB terecht zijn gekomen. Zeker gezien de inspanningen van de MLB om talent te vinden. Neverauskas gaf al aan dat de sport in zijn land nauwelijks beoefend wordt en dat hij hoopt een voorloper te zijn voor meer talent uit het Baltische land. Zowel de eerste bal van Neverauskas als die van Ngoepe zijn direct uit het spel gehaald om te bewaren vanwege de historische waarde. In SportAmerika’s MLB podcast wordt komende week dieper op de internationalisering van de MLB ingegaan.

Ander nieuws

Corey Seager heeft de langste homerun van 2017 geëvenaard. In het met 4-3 verloren duel van de Dodgers tegen de Giants reikte de bal 462 foot ver. Eerder sloeg ook Joey Gallo van de Texas Rangers deze afstand.
Dankzij een grandslam van Maikel Franco hebben de Philadelphia Phillies alweer de vijfde zege op rij kunnen noteren. Tegen de Miami Marlins werd het 7-4.
Rob Manfred liet gisteren weten dat het bod van de groep rond Derek Jeter en Jeb Bush op de Miami Marlins nog niet definitief is. De MLB moet zelf namelijk ook nog zijn goedkeuring geven.

Foto: Flickr The Commons

Three up, Three down: NL East van uitersten

Lionel Stute

26 april 2017

Vorig jaar keken we nog wekelijks naar de vorm van alle dertig teams in de SportAmerika MLB Power Ranking, maar dit jaar pakken we het anders aan. Daarvoor hebben we een nieuwe rubriek in het leven geroepen. Iedere week bespreken we de zes meest opvallende teams van de afgelopen week en gaan we dieper in op de drie snelste stijgers en drie hardste dalers. Three up, three down.

Up

Houston Astros
Het beschrijven van de opmars van de Houston Astros moet beginnen met het erkennen van een foute inschatting die nog maar drie weken geleden in deze rubriek werd gemaakt. Als er een pitcher is die zich van zijn beste kant heeft laten zien tot nu toe, dan is het wel Dallas Keuchel. De Cy Young-winnaar van 2015 was de zwakke broeder van 2016, maar lijkt zijn ritme weer volledig teruggevonden te hebben. Na de 4-2 zege op Cleveland staat Keuchel op 4-0 met een 1.22 ERA. Dinsdag maakte hij ook nog eens de wedstrijd van begin tot einde vol.
Houston heeft de zaken goed voor elkaar met een slagploeg waarin eigenlijk niemand echt achterblijft. Al moet wel gezegd worden dat de extra base hits in de Texaanse havenstad nog wel wat beter kunnen, gedeeld veertiende in de MLB wat betreft homeruns, gedeeld zevenentwintigste qua driehonkslagen en tweeëntwintigste qua tweehonkslagen. Dat is opvallend omdat de ploeg wel 25 teams achter zich laat als het gaat om het totale aantal hits. Een tegenvaller zal dan ook zijn dat José Altuve in het duel met Cleveland gebleseerd uitviel. De Venezolaan verzamelde de meeste hits voor de Astros tot nu toe en was één van de twee spelers die nog geen seconde miste dit seizoen. Alex Bregman is de andere.

Philadelphia Phillies
Vier overwinningen op rij hebben de Phillies tot op gelijke hoogte met de Marlins gebracht. De Phillies zijn misschien wel het beste voorbeeld van het gezegde: ‘een club is nooit zo goed als zijn hot streak of zo slecht als zijn cold streak’. De Phillies zijn dan ook nauwelijks in de hoogste regionen te vinden op de statistiekenlijstjes aan slag of op de heuvel. Waar Phillies het wel goed doen als team is fielding. Zowel het fielding average als het defensive efficiency ration behoren tot de top van de league.
De pitchers mogen dan momenteel bij bosjes vallen in Philadelphia, de winning mood laat men er niet door verstoren. Met de toevoeging van Nick Pivetti in de plaats van de naar de DL verwezen Aaron Nola telt de starting rotation nu vier armen die in de laatste drie jaar naar de club zijn gekomen als ruilmateriaal voor de grote namen waar Philly afscheid van nam. De Phillies, die dit seizoen voor het eerst niet meer kunnen teren op het gloriejaar 2008, zien bovendien de nodige spelers groeien. Aaron Altherr is misschien wel het beste voorbeeld. Zijn slashline in 2016? .202/.304/.293. Zijn slashline nu? .364/.417/.667.

Washington Nationals
Op een kleine off-day van de bullpen in de laatste ontmoeting tegen de Colorado Rockies van afgelopen maandag na, hebben de Nationals het de afgelopen anderhalve week goed voor elkaar. Twee van de drie poten van het roster zijn namelijk prima in orde. De starting rotation staat gedeeld achtste in de MLB waar het gaat om gezamenlijk ERA (de bullpen staat achtentwintigste, om het verschil maar eens te benadrukken). De slashline van de aanval is de beste in de Major League tot dit moment. Daarbij wordt de slagploeg aangevoerd door de herboren Bryce Harper. Waren de geruchten over een verborgen gehouden blessure in 2016 dan toch meer waarheid dan de Nats wilden doen geloven?
De Nationals zitten daar waar ze willen, in de drivers seat van de NL East, en het kan vanaf hier twee kanten op. De bullpen, en in mindere mate de defensie, kunnen zich iets verbeteren en de slagploeg blijft even sterk of vlakt maar minimaal af. In dat geval kan de ploeg van Dusty Baker zonder twijfel nu al voor de maand oktober worden genoteerd. Minder waarschijnlijk is het omgekeerde scenario. De bullpen blijft zwak en de line-up stort ook dramatisch in elkaar. Het feit dat bijvoorbeeld Matt Wieters, Jayson Werth en Daniel Murphy de afgelopen week allen ver onder hun gemiddelden van de eerste drie weken presteerden zegt dat dit niet onmogelijk is.

Down

Kansas City Royals
Na dertig maanden van enorme weelde zijn de Kansas City Royals sinds de all-star break van 2016 gewoon weer de Kansas City Royals. Dat houdt in dat een reeks van zes nederlagen op rij helemaal niet meer zo vreemd is als het in 2014 en 2015 was. Het grote probleem van de Royals is dat ze simpelweg niet aan scoren toekomen. Het verzamelen van runs en hits was sowieso al nooit een kracht van de Royals. In de laatste 25 jaar eindigde de ploeg maar liefst twintig maal in het rechterrijtje op deze statistieken. In 2017 staat de ploeg zelfs troosteloos onderaan. Alle ploegen scoorden tenminste zeven punten meer.
Een ander probleem is dat de ploeg ook nauwelijks met vier wijd op de honken komt. Het opzetten van een aanval waarbij lopers in scoringspositie komen wordt op die manier wel heel ingewikkeld. Volgens manager Ned Yost is er op dit moment sprake van een vicieuze cirkel. De ploeg raakt niet veel en swingt daarom op alles wat richting de slagmensen komt, ook op ballen ver buiten de zone. De Royals hebben de twijfelachtige eer eigenaar te zijn van een opvallende statistiek. Maar liefst een op de drie ballen buiten de strikezone wordt toch nagejaagd. Daarbij komt dat alleen Tampa Bay nog minder vaak contact maakt dan de Royals.

Atlanta Braves
De Atlanta Braves werden deze week collectief in alle Power Rankings in de Amerikaanse media bij de laatste drie geplaatst. De Braves zijn dan ook niet bepaald lekker bezig. Dat is niet heel vreemd, in het lijstje van teams die Up zijn zagen we maar liefst twee NL East-divisiegenoten van de ploeg uit Georgia. Waar andere teams winnen, daar moet uiteraard ook een team de nederlagen slikken.
De Atlanta Braves zijn zoals bekend aan een rebuild bezig. Die wederopbouw gaat letterlijk steen voor steen in Atlanta. Freddie Freeman is bijvoorbeeld lekker bezig met zeven homeruns en een slugging percentage van .810. Maar leg daarnaast ook het feit dat hij pas negen RBI’s noteerde. Als Freeman de punten binnen slaat, dan zijn er weinig ploeggenoten om mee te nemen vanaf de honken. Hetzelfde geldt voor de pitching. Mike Foltynewicz is lekker bezig, maar niemand kan in zijn spoor volgen.

New York Mets
De vrije val van de Mets is nog niet afgelopen. Het team is dan ook voor de tweede week op rij onderwerp van gesprek in Three up, three down. Het zit de Mets op alle fronten dan ook niet mee. De ploeg krijgt blessure na blessure te verwerken, twee van de best presterende teams in de league zitten in de divisie van de Mets en tot overmaat van ramp werd juist de wedstrijd tegen dat ene team dat het nog slechter doet afgelast. Vanwege de regen is de ontmoeting met de Braves nu verhuisd naar september.
Geluk bij een ongeluk? De niet geheel fitte Yoenis Cespedes zou niet hebben gespeeld tegen de Braves. De superster is nu waarschijnlijk weer fit. De druk op Jay Bruce en Asdrubal Cabrera zou anders wel erg groot worden. Bovendien kon Robert Gsellman een dagje overslaan door de afgelaste wedstrijd, na een sterke start viel de rookie ver terug. Een adempauze komt hem niet slecht uit.

Foto: Getty Images/Archief

NHL Play-Offs Preview – Tweede Ronde

Hans Mulder

26 april 2017

Na een bijzonder spannende eerste ronde is het vanaf woensdag tijd voor de tweede ronde. Bij SportAmerika blikken we vooruit op de matchups in de Eastern Conference en de Western Conference.

Washington Capitals – Pittsburgh Penguins
Over deze ontmoeting kan natuurlijk genoeg worden geschreven. Met Alexander Ovechkin en Sidney Crosby staan de twee beste spelers van hun generatie tegenover elkaar. Het is ook een duel tussen de winnaar van de laatste Stanley Cup en de beste ploeg van het afgelopen reguliere seizoen. De Capitals kunnen nu al twee jaar op rij de Presidents’ Trophy in de prijzenkast zetten, maar als het om de Stanley Cup gaat, is er telkens een team dat het allemaal net iets beter voor elkaar heeft. Vorig jaar was Washington ook de beste over 82 wedstrijden, maar in het postseason ging het mis. De tegenstander toen? Sidney Crosby en de Penguins.
De Penguins beginnen met wat meer energie aan deze serie. In de eerste ronde werden de Blue Jackets in vijf wedstrijden opzij gezet. In Jake Guentzel had Pittsburgh een verrassende goalgetter, maar Evgeni Malkin nam de meeste punten voor zijn rekening. De Rus gaf niet minder dan negen assists en was daarmee de belangrijkste man aan de kant van de Penguins. Het heeft er alle schijn van dat Pittsburgh op het juiste moment de vorm weer te pakken heeft, dus kunnen de Capitals zich weer opmaken voor een erg lastige serie. Tijdens het reguliere seizoen was dit affiche een garantie op doelpunten. In vier wedstrijden vielen maar liefst 35 goals. Beide teams wonnen hun twee thuiswedstrijden.
https://youtu.be/wBtNWDeGCZA
Washington had in de eerste ronde de handen meer dan vol aan de jonge Maple Leafs. De Capitals wonnen de serie in zes wedstrijden, maar vijf keer moest er een verlenging aan te pas komen. De dertigers gaven uiteindelijk de doorslag. T.J. Oshie en Justin Williams scoorden belangrijke doelpunten en Ovechkin liet zich ook niet onbetuigd met drie treffers. De Rus wordt in september 32, dus gaan de jaren voor hem ook tellen. Het gaat wat ver om te zeggen dat het nu of nooit wordt voor The Great Eight, maar het zal er de komende jaren allemaal niet gemakkelijker op worden. Hoewel het ongelooflijk dicht bij elkaar ligt, gaan de Capitals hun belofte eindelijk eens inlossen. En gezien het verleden zou dat best verrassend zijn.
Voorspelling: Washington in 7
New York Rangers- Ottawa Senators
Veel volgers van de NHL hadden hier graag een duel tussen Montreal en Boston gezien, maar het wordt dus een matchup tussen de Rangers en de Senators. Tijdens het reguliere seizoen stonden de twee teams drie keer tegenover elkaar en Ottawa was twee keer de sterkste. Of dit ook geldt voor de komende best-of-7 serie is zeer de vraag.
Zes wedstrijden hadden de Rangers nodig om de dromen van Montreal Canadiens aan diggelen te schieten. Henrik Lundqvist speelde als in zijn beste dagen en de Canadiens moesten het antwoord schuldig blijven. Vooraf waren de ogen gericht op topscorer Chris Kreider, maar de Amerikaanse winger wacht nog op zijn eerste goal van deze play-offs. Mats Zucarello daarentegen werpt zich opeens op als goaltjesdief, terwijl de Noor dit seizoen juist bekend stond vanwege zijn assists. De Rangers moesten het in de eerste ronde van de breedte hebben, achttien spelers stonden op het wedstrijdformulier, en daarmee kunnen ze ook Ottawa pijn doen.

Het wordt ook een serie tussen twee Zweedse supersterren. Over Lundqvist hoeft niemand zich in New York zorgen te maken, maar de Senators-fans zullen toch wel een beetje wakker liggen. Na de gewonnen serie tegen Boston werd duidelijk dat Erik Karlsson al enige tijd speelt met een voetblessure. Niet dat het de verdediger hinderde tegen de Bruins, want Karlsson was gewoon goed voor zes assists, maar het is niet de meest ideale voorbereiding op wederom een zware serie. De Rangers hebben een intense serie tegen Montreal achter de rug en zullen het vuurtje opnieuw opstoken. Bobby Ryan scoorde belangrijke doelpunten in de eerste ronde en de Senators hebben zijn neus voor de goal opnieuw hard nodig.
Voorspelling: New York in 6
Nashville Predators – St. Louis Blues
Is het een verrassing dat deze twee teams elkaar treffen in de halve finale van de Western Conference? Toch wel. De Blackhawks begonnen natuurlijk als huizenhoog favoriet, maar werden betrekkelijk eenvoudig op de plek gezet door de Predators. De Blues hadden vijf wedstrijden nodig tegen Minnesota, maar hadden het toch lastiger dan de 4-1 doet vermoeden. Voor de twee clubs is het de eerste keer dat ze elkaar ontmoeten in de play-offs.
Voor Nashville waren het de usual suspects die de klus klaarden tegen Chicago. Ryan Johansen, Filip Forsberg en Viktor Arvidsson namen de ploeg bij de hand op weg naar de sweep. Ook de defensie en goalie Pekka Rinne verdienen echter een meer dan eervolle vermelding. Nashville slaagde erin de Blackhawks in de eerste twee wedstrijden, in Chicago, van scoren af te houden. Uiteindelijk kreeg de ploeg slechts drie goals tegen in deze serie. Dit zal ervoor zorgen dat de Predators, terecht, met een goed gevoel aan hun tweede ronde beginnen. Vorig jaar was dat het eindstation. De Sharks waren toen in zeven wedstrijden net iets te sterk.

Ook bij de Blues speelde de verdediging een belangrijke rol. Jake Allen steeg met name in de eerste wedstrijd tegen de Wild boven zichzelf uit en bleek ook de rest van de serie een irritante sta-in-de-weg. Aanvallend kwam het gevaar voornamelijk van Jaden Schwartz, Alex Steen en Joel Edmundson. In de vijfde wedstrijd scoorde Vladimir Tarasenko zijn eerste goal van de play-offs. Tijdens het reguliere seizoen won Nashville drie van de vijf onderlinge wedstrijden, maar na het vertrek van coach Ken Hitchcock in februari zijn de Blues bezig aan een indrukwekkende opmars. St. Louis verloor slechts acht van de laatste 27 wedstrijden en hopen zich via de Predators voor het tweede jaar op rij te plaatsen voor de finale van de Western Conference.
Voorspelling: St. Louis in 7
Anaheim Ducks – Edmonton Oilers
Een matchup tussen de ervaring van Anaheim en de jeugdige onbevangenheid van Edmonton. De play-offs hebben voor de Ducks geen geheimen meer, maar voor Connor McDavid en de Oilers ligt dat heel anders. Anaheim blies in de eerste ronde Calgary in vier wedstrijden van het ijs. De Oilers sloegen op de juiste momenten toe tegen de aangeslagen Sharks en hadden zes wedstrijden nodig. Tijdens het reguliere seizoen won Edmonton drie van de vijf wedstrijden tegen de Ducks.
Captain Ryan Getzlaf nam zijn ploeg aan de hand in de eerste ronde tegen de Flames. De 31-jarige center vond in drie van de vier wedstrijden het net. De Ducks hebben een mooie mix van ervaring en talent, want in Rickard Rakell hebben ze een jonge Zweed die ook akelig makkelijk het vijandelijke doel weet te vinden. Defensief zit het ook wel snor in Orange County, al wisten de Flames toch negen keer te scoren in de eerste ronde. In de tweede ronde krijgt Anaheim te maken met het fenomeen Connor McDavid, maar San Jose heeft in de eerste ronde laten zien hoe je hem aan banden legt.

De topscorer van het reguliere seizoen kon zijn stempel niet echt drukken op de serie tegen de Sharks. Twee keer scoorde McDavid en zijn laatste goal was in het door Martin Jones verlaten doel in de slotseconden van game 6. Er is dus nog voldoende ruimte voor verbetering. Dat zal ook moeten tegen de frisse en fitte Ducks. De jonge Oilers hebben een wisselvallige eerste ronde achter de rug. Dat kon de ploeg zich tegen de Sharks, waar zeker vier spelers kampten met blessures, veroorloven. De Ducks zullen dit keihard afstraffen. Connor McDavid weet de Canadese ogen op zich gericht en de jongeling zal met iets speciaals moeten komen als de Oilers een serieuze kans wil maken tegen deze tegenstander.
Voorspelling: Anaheim in 5

Trea Turner slaat tweede cycle van seizoen in MLB én Coors Field

MLB

Justin Kevenaar
-

26 april 2017
0

De eerste cycle van dit seizoen werd geslagen door Wil Myers van de San Diego Padres versus de Colorado Rockies. En u raadt het al aan de hand van de titel, ook de tweede cycle werd tegen de Colorado Rockies geslagen op Coors Field. Ditmaal was het de jonge Trea Turner van de Washington Nationals die het wist te bewerkstelligen.

.@Treavturner. All the hits. #Cycle pic.twitter.com/ll5touwAeW

— MLB (@MLB) April 26, 2017

Buiten alle hits om, sloeg de 23-jarige alleskunner ook nog eens zeven runs binnen in de met 15-12 gewonnen wedstrijd tegen de Rockies. Het was het zoveelste voorbeeld van hoe sterk deze Washington Nationals wel niet kunnen zijn. Momenteel heeft Washington, samen met Houston, het hoogste winstpercentage in de MLB (.700) en binnen de eigen divisie lijken ze nu al weg te lopen van de geringe concurrentie. En wie de line-up onder ogen neemt, hoeft niet verbaasd te zijn. Geleidt door Bryce Harper heeft de ploeg een veelvoud aan potentiële krachtpatsers, sommige aan de wat oudere kant (Ryan Zimmerman, Jayson Werth en Daniel Murphy) en anderen juist pas aan het begin van hun carrière (Anthony Rendon, Trea Turner & Bryce Harper). Het levert een combi op die uiteindelijk, mits fit, altijd toe kan slaan, en gesteund door werpers als Max Scherzer en Stephen Strasburg hoeven er niet altijd dubbele cijfers op het bord te komen.

Turner & Myers

Enfin, terug naar de cycle van Trea Turner. Want zoals vaker het geval is in de wondere wereld van het honkbal, delen beide heren meer dan alleen deze cycle. Naast het feit dat ze het namelijk beide deden op Coors Field, de thuisbasis van de Colorado Rockies, waren beide heren ook betrokken bij dezelfde trade. Het was namelijk 2015 toen Wil Myers als veelbelovende speler werd weggeruild van de Tampa Bay Rays naar de San Diego Padres. Maar de Padres moesten daar het nodige voor op geven, zo ging werper Joe Ross (tegenwoordig de 5e starter in Washington) richting de hoofdstad, terwijl de Nationals zelf in deze driehoek weer Steven Souza richting Tampa Bay stuurde. Destijds zat er echter nog een ‘player to be named’ in het trade pakket, een speler die van San Diego naar Washington zou gaan, en enkele weken later werd bekend gemaakt dat dit Trea Turner zou zijn. Zodoende werden de spelers die dit jaar de eerste cycles hebben geslagen, in 2015 nog met veel verwachting tegen elkaar geruild. Terwijl de Nationals momenteel de winnaar lijken met de 23-jarige Turner als veelbelovende speler, klagen de Padres ook niet over de recente vorm van Wil Myers. Oh ja, en de eerder genoemde Steven Souza, die is ondertussen namens de Tampa Bay Rays de leider in WAR van alle American League-veldspelers. We kunnen dus wel stellen dat deze trade best wat aardige namen bevatte…

Chris ‘Willie Mays’ Coghlan

Hoewel de cycle van Turner prachtig was, was er eigenlijk wel een andere play die nog meer in de spotlight stond. Elke honkballiefhebber heeft het vast al voorbij zien komen, maar de actie van Chris Coghlan, die tegenwoordig zijn geld in Canada verdient, is te mooi om niet nog een keer te laten zien.

Look, up in the sky, it’s a bird, it’s a plane, it’s . . . Chris Coghlan? pic.twitter.com/37Jf40BzMQ
— Baseball America (@BaseballAmerica) April 26, 2017

NFL Mock Draft: Vier quarterbacks in de 1ste ronde

NFL

Lodewijk Schuls
-

26 april 2017
1

Nog maar een paar dagen en dan barst het spektakel los! De NFL Draft start in de nacht van donderdag 27 op vrijdag 28 april om 2:00 Nederlandse tijd. Op de eerste dag wordt de 1ste-ronde van 32 picks afgewerkt, waarna om 1:00 in de nacht van vrijdag op zaterdag de 2de en 3de ronde volgen. Op zaterdag 29 april om 18:00 worden de laatste 4 rondes afgewerkt. De draft is live te volgen op NFL Network via Gamepass.

It’s draft week!

Philadelphia is ready to put on the best NFL draft the league has ever seen.
Presented by @chevyphilly. pic.twitter.com/QCoRvjsnAg
— CSN Philly (@CSNPhilly) 24 april 2017

De draft wordt dit jaar gekenmerkt door één superster, met daaronder een hele brede selectie van zeer goede spelers. Dit maakt het extra lastig om te voorspellen wat de teams gaan kiezen. SportAmerika heeft een voorspelling gedaan, op basis van onze kennis van wat teams het hardste nodig hebben, de waarde van de beschikbare spelers en meningen van bekende scouts en analisten in de NFL.
Wij zullen hieronder een aantal spelers er kort uitlichten. Daarnaast kun je alle profielen van de spelers terugvinden in onze eerder gepubliceerde “Top-5 per positie” artikelen. De links zijn hieronder te vinden.

—————————————————————————————————————————————-
Dit jaar hebben de Bengals en Browns de meeste picks in de draft (11), gevolgd door de Broncos, Chiefs, 49ers en Redskins, met 10. De Titans, Browns en Saints hebben twee 1st round picks, terwijl de Patriots, Rams en Vikings er geen hebben. Voor en tijdens de draft mogen er picks geruild (trade) worden met elkaar. Dit doen teams om te voorkomen, dat hun droom speler niet wordt weggekaapt door de concurrentie.
—————————————————————————————————————————————-
NFL Draft Top-5: Quarterbacks
NFL Draft Top-5: Defensive Ends
NFL Draft Top-5: Safeties
—————————————————————————————————————————————-
2. San Francisco 49ers – Mitch Trubisky – North Carolina

De 49ers hebben definitief afscheid genomen van Colin Kaepernick en hebben met Brian Hoyer en Matt Barkley geen starters voor de toekomst. Mitch Trubisky kan voor de 49ers dé oplossing zijn. Echter gaat het gerucht dat ze volgend jaar Kirk Cousins willen binnenhalen en daarom hun tweede pick willen traden. Lukt dat niet voor het gewenste ‘bedrag’, dan zullen ze met Trubisky een veelbelovend talent binnenhalen.
6. New York Jets – Deshaun Watson – Clemson

Deshaun Watson is gewend om onder grote druk te spelen op het hoogste niveau en met kritiek om te gaan. Dat is precies wat de Jets zoeken en waar ze hun franchise omheen willen bouwen. Hij is dé aangewezen persoon om het team weer omhoog te leiden en het kritische publiek in New York te weerstaan en achter zich te krijgen. Watson kan zomaar de ster van New York worden.
8. Carolina Panthers – Christian McCaffrey – Stanford

De aanval van de Panthers sputterde vorig jaar nogal. Met Christian McCaffrey krijgt de aanval een hele nieuwe dimensie. De running back is zowel over de grond als door de lucht levensgevaarlijk. Hij kan het missende puzzelstukje zijn, die de aanval weer op het niveau van de Super Bowl van twee jaar geleden brengt. Cam Newton zal in zijn nopjes zijn met McCaffreys’ veelzijdigheid.
—————————————————————————————————————————————-

—————————————————————————————————————————————-
Vorig jaar werden zowel de eerste als de tweede pick geruild met teams die perse een quarterback wilden binnenhalen. Zowel de Rams als de Eagles kregen de speler die ze perse wilden, met Jared Goff en Carson Wentz, maar moesten daarvoor veel van hun picks ‘verkopen’ aan de bezitters van de eerste en tweede pick. Deze ’trades’ waren ver voor de draft al gemaakt.
—————————————————————————————————————————————-
NFL Draft Top-5: Wide receivers
NFL Draft Top-5: Running Backs
NFL Draft Top-5: Defensive Tackles
—————————————————————————————————————————————-
9. Cincinnati Bengals – Jonathan Allen – Alabama

Jonathan Allen is precies de speler die de Bengals zoeken. Allen was eerst een top-5 pick, maar de geruchten gaan, dat veel teams zich zorgen maken over de staat van zijn schouders op lange termijn. Allen speelt met passie en heeft het karakter dat past bij de cultuur van de Bengals. Allen en Atkins kunnen een dodelijk duo vormen.
13. Arizona Cardinals – Patrick Mahomes – Texas Tech

Patrick Mahomes is de grootste hype de laatste weken en blijft maar stijgen op diverse draft boards. De Cardinals lijken een perfecte situatie voor de jonge quarterback. De verticale aanval van de Cardinals past goed bij zijn stijl. Daarnaast kan hij onder de vleugels van Carson Palmer het systeem eigen maken en hem op langere termijn moeiteloos vervangen.
16. Baltimore Ravens – John Ross – Washington

John Ross schudde iedereen wakker op de combine, met een nieuw record op de 40-yard dash. Sindsdien is hij in de mix voor een top-20 pick en lijkt een goede match te zijn voor de Ravens en Joe Flacco. De quarterback beleefde namelijk zijn grootste succes toen hij de ballen diep kon gooien.
—————————————————————————————————————————————-

—————————————————————————————————————————————-
Tot op heden zijn er nog geen picks geruild, maar er zijn geruchten dat de 49ers openstaan om hun tweede pick te ruilen. De teams die geïnteresseerd zijn, hebben een quarterback nodig. De geruchten gaan dat de Browns, Bills en de Jets proberen om de 2de pick te bemachtigen, om vervolgens Mitch Trubisky binnen te halen.
—————————————————————————————————————————————-
NFL Draft Top-5: Interior Linemen
NFL Draft Top-5: Outside Linebackers
NFL Draft Top-5: Tight ends
—————————————————————————————————————————————-
18. Tennessee Titans – Corey Davis – Western Michigan

De Titans hebben een talentvolle quarterback, sterke run game, goede offensive line en tight ends. Wat mist er nog? Een goede receiver. Corey Davis lijkt daarom perfect te passen bij Titans, om de volgende stap te zetten van een goede naar een geweldige aanval.
20. Denver Broncos – Garett Bolles – Utah

De Broncos hadden vorig jaar veel moeite om hun quarterback te beschermen en een goede run game neer te zetten. Ze willen dit jaar sterker en dominanter worden en een nieuwe identiteit neerzetten. Garret Bolles lijkt de perfecte aanzet hiervoor, met zijn enorme kracht en atletisch vermogen.
24. Oakland Raiders – Jarrad Davis – Florida

De linebacker situatie in Oakland is niet al te best en zorgt ervoor dat de Raiders een kleine reach moeten doen voor Jarrad Davis. De kans is anders groot dat ze geen enkele directe upgrade op de positie kunnen binnenhalen. Jarrad Davis zijn agressieve stijl en karakter past bij de cultuur van de Raiders. Hij moet dé toonzetter worden voor de defensie van de toekomst.
—————————————————————————————————————————————-

—————————————————————————————————————————————-
De verwachting is dat er vóór de draft geen spectaculaire trades worden gemaakt, maar juist op de dag zelf, als de druk om je begeerde speler binnen te halen toeneemt. Mijn verwachting is dat de teams wachten op wat de Browns met hun eerste pick doen, om vervolgens te gaan praten met de 49ers, om de 2^de pick te bemachtigen.
Het is de tijd van het jaar in de NFL, waarin er meer onzin dan waarheid te lezen valt. Maar één ding is wel zeker, het belooft een heerlijke draft te worden! Houdt goed onze website en Twitter in de gaten voor het laatste nieuws rond de draft. En schuw vooral niet om je mening te geven!
—————————————————————————————————————————————-
NFL Draft Top-5: Offensive Tackles
NFL Draft Top-5: Inside Linebackers
NFL Draft Top-5: Cornerbacks
—————————————————————————————————————————————-
26. Seattle Seahawks – Kevin King – Washington

Meer dan ooit gingen de geruchten de ronde, dat de Seahawks Richard Sherman te koop hadden gezet. De secondary was vorig jaar namelijk niet meer van het hoogste niveau. Kevin King lijkt daarom een logische keuze. Hij is namelijk een vrij grote corner, die perfect past in defensie die de Seahawks willen spelen en hij kan op termijn Sherman vervangen.
28. Dallas Cowboys – Takkarist McKinley – UCLA

De Cowboys hebben veel defensieve spelers laten gaan en moeten ‘opnieuw’ beginnen. De Cowboys moeten daarom gebruiken maken van het feit dat er veel goede edge rushers (nog) beschikbaar zijn. Takkarist McKinley past qua lengte, snelheid en spanwijdte in het profiel van de Cowboys. Hij heeft misschien wel wat tijd nodig om te wennen aan het NFL-niveau, maar kan op termijn een onmisbare schakel worden in de nieuwe defensie.
30. Pittsburgh Steelers – DeShone Kizer – Notre Dame

Het is een gewaagde pick, maar de Steelers moeten ook gaan nadenken aan een toekomst zonder Ben Roethlesberger. Zijn fitheid laat soms te wensen over. Daarnaast is hij de jongste niet meer en de geruchten gingen dit jaar dat hij serieus nadacht om te gaan stoppen. DeShone Kizer is een ruwe diamant, die achter Big Ben zich kan ontwikkelen tot een starter. Kizer heeft alle traits om een top quarterback te worden, vooral met Big Ben als ultieme leermeester.
—————————————————————————————————————————————-

MLB Rookie Watch: week 3

MLB

Jasper Roos
-

26 april 2017
0

Met de oude MLB-garde op weg naar hun pensioen, is de doorstroom van jong talent naar de Majors in volle gang. Elke week checken we even hoe het de jonge talenten in hun Rookie-seizoen vergaat. Wie stijgt? Wie daalt? Wie is missschien wel op weg naar een Rookie of the Year-titel?
Getal tussen haakjes: klassering voorgaande week. (-): ‘nieuw op de lijst’.

WEEK 3

10. Grant Dayton (LHP, Los Angeles Dodgers)

Dodgers-reliever Grant Dayton zijn plek in de top 10 laten handhaven is eigenlijk wat bizar. Hij kwam de afgelopen week namelijk niet in actie. Maarja, bij gebrek aan beter…

9. Jordan Montgomery (LHP, New York Yankees)

Yankees-werper Jordan Montgomery is een beetje vreemde eend in de bijt, in dit lijstje. Zijn stats zijn namelijk vrij middelmatig, maar de 24-jarige lefty lijkt wel aardig te settelen. Daarbij: veel anders was er deze week niet om op deze lijst te zetten (zie Dayton, Grant). Montgomery moet nog wat effectiever worden als het op zijn innings aankomt; hij heeft nog niet meer dan 6 innings per duel gepitcht en wordt regelmatig rond de 90 geworpen ballen uit de wedstrijd gehaald, omdat hij in de problemen komt. Zijn hoge WHIP (Walks + Hits per Inning Pitched) geeft ook aan dat de linkshander op het randje van de afgrond balanceert.
8. Kyle Freeland (LHP, Colorado Rockies)

Colorado’s Kyle Freeland is de eerste van twee Rockies op deze lijst en de derde lefty op rij in de top 10. Freeland begon uitstekend aan zijn seizoen, door de Dodgers 6 innings lang te verwarren met zijn pitches (4 hits, 1 ER, 2 walks, 6 strikeouts). Zijn tweede start tegen San Diego was echter beduidend minder (4.2 IP, 6 ER, 3 walks, 2 strikeouts), dus de 23-jarige was een behoorlijk eind afgezakt. Sterker nog: als Koda Glover op dinsdagavond geen 2 runs tegen krijgt, staat de Washington-reliever op plek 6 in deze top 10 en kijkt Freeland vanaf de kant toe. Dat gezegd: de voormalige eerste-ronde-draftselectie (2014, 8e overall) kwam in zijn derde en vierde starts (tegen LA en San Francisco) beter voor de dag: 11 innings, 1 ER, 5 walks, 6 strikeouts, dus wie weet heeft hij de weg omhoog weer gevonden.

7. Yulieski Gurriel (1B, Houston Astros)

De derde nieuwe naam in de lijst is die van de in Nederland niet onbekende Cubaan Yulieski Gurriel. De vaste waarde in vele Cubaanse Honkbalweekselecties heeft eindelijk zijn Major League-swing gevonden. Na een Dansby Swanson-achtig begin aan zijn seizoen, is ‘Yuli’ nu stormachtig de ranglijsten aan het beklimmen. De 32-jarige infielder van de Houston Astros slaat inmiddels ruim over de .300 met vijf tweehonkslagen. Ook heeft hij zijn eerste homerun van het jonge seizoen op laten tekenen. De breakout zit er aan te komen voor de veteraan, die in Cuba tussen 2006 en 2014 nooit lager dan .313 sloeg.

6. Manny Piña (C, Milwaukee Brewers)

Manny Piña blijft slaan, ook als hij -zoals afgelopen week- maar 13 slagbeurten krijgt. Desondanks zakt Milwaukee’s catcher van plek 4 naar plek 6 in deze lijst. Gebrek aan power breekt de achtervanger op. Afgelopen week sloeg hij wel zijn eerste homerun van het seizoen, maar alle overige hits waren singles. Zijn plek in deze lijst wordt geremd door de power-productie van de slagmensen voor hem, maar als Piña zijn doubles in homeruns weet om te zetten, kan hij zomaar stijgen.

5. Antonio Senzatela (RHP, Colorado Rockies)

De hoogstgenoteerde werper in de lijst van deze week is Colorado’s Antonio Senzatela. De 22-jarige Venezolaan blijft presteren, ondanks dat zijn strikeouts inmiddels ver afgezakt zijn. Er is weinig te merken van de enorme sprong die de werper maakte, van Double-A Hartford in 2016 naar de Majors in 2017. Senzatela leunt behoorlijk op zijn bovengemiddelde fastball, die hij 73.9% van de tijd gooit. Naar zijn slider grijpt hij 21.2% van de tijd en zijn change-up ziet slechts 4.1% gebruik. Zolang hij de bal laag in de zone weet te houden, is hij tot mooie dingen in staat. Een beetje meer mixen leidt hopelijk tot iets meer strikeouts.

4. Aaron Judge (OF, New York Yankees)

Voor de tweede week op rij op de vierde plek, maar Aaron Judge had een monsterweek. Hij verdubbelde zijn homeruntotaal van het seizoen naar 6 en liftte zijn slaggemiddelde in dat proces ook nog bijna 30 punten. Zijn OPS duwt nu weer aan de onderkant van de 1.000, wat hem meteen weer in de running brengt voor een top 3-positie. Het is op dit moment een onbegonnen missie om Judge en Benintendi achter elkaar in plaats van naast elkaar te zetten. Toch krijgt Benintendi het voordeel vanwege een (veel) hoger slaggemiddelde en On Base Percentage. Judge blijft echter appointment television, want de krachtexplosie die op elk moment bij de outfielder los kan barsten is indrukwekkend.

3. Andrew Benintendi (OF, Boston Red Sox)

Gestaag kruipt Andrew Benintendi omhoog in de Rookie Watch-lijst. De outfielder begon stroef aan het seizoen, maar de afgelopen anderhalve week begint het steeds meer te swingen. Zondag sloeg Benintendi 5-uit-5 (alle hits singles), wat een record van een wel heel grote naam verbrak.

In the same company as Babe Ruth? Life is pretty good for Andrew Benintendi. pic.twitter.com/mtUO70nBdB

— CSN New England (@CSNNE) April 25, 2017

Ondanks de vijf-hit-game, staat Benintendi nog steeds ‘slechts’ derde. Dit heeft alles te maken met de magere 1 in de homerunkolom. De heren boven hem in deze lijst slaan vergelijkbare gemiddeldes, maar met veel meer power. Zolang Benintendi zijn homerunswing nog in de batting cages achterlaat, blijft hij stevig op plek drie in deze lijst.

2. Matt Davidson (3B/DH, Chicago White Sox)

White Sox-fans schreeuwen al geruime tijd om meer Matt Davidson in de lineup. Nu gaan ze waarschijnlijk eindelijk hun zin krijgen.

Just dropping in to say THERE IS NO REASON NOT TO HAVE MATT DAVIDSON IN THE LINEUP EVERY DAMN DAY. — Write Sox (@WriteSox) April 25, 2017

Waar DH-partner Cody Asche nog geen indruk maakt, slaat Davidson the cover off the ball. De derde honkman/DH voert op dit moment de American League aan in slugging percentage. In de hele Major League (minimaal 40 plate appearances) hoeft hij slechts Eric Thames, Bryce Harper en Freddie Freeman voor zich te dulden. Op maandagavond tegen Kansas City (12-1 winst) sloeg Davidson 3-uit-4 (HR, 2B, 4 RBI). De weg naar meer speeltijd ligt open.

Puntje van aandacht: Davidson’s strikeoutpercentage van 42.5% is wat aan de hoge kant en zijn BABIP (Batting Average on Balls in Play) van .556 hint op een lucky streak. Zijn 50% extra base hit-percentage en extreem hoge exit velocities, daarentegen, vertellen een ander verhaal.

Exit velos for Matt Davidson’s hits tonight: homer (103.3 mph), double (103.7 mph) and single was (110.2). #WhiteSox — Dan Hayes (@CSNHayes) April 25, 2017

1. Mitch Haniger (OF, Seattle Mariners)

Neutraal zijn we natuurlijk allang niet meer over outfielder Mitch Haniger. Of het nu in de Prospect Watch van afgelopen winter is, de voorbereiding van het seizoen betreft of in de MLB podcast ter sprake komt: ondergetekende bestuurt al maanden de Mitch Haniger-bandwagon. Na topklasseringen achter Manuel Margot (week 1) en Trey Mancini (week 2), is het nu dan eindelijk tijd voor Seattle’s outfielder om zijn dikverdiende plek bovenaan deze lijst in te nemen.

Mariners rookie RF Mitch Haniger has 12 extra-base hits (T-3rd most in Majors), has already been worth 1.8 Wins Above Replacement. — Anthony Castrovince (@castrovince) April 24, 2017

Haniger voert alle rookies aan in hits (27), doubles (7), gestolen honken (2), walks (13), runs (20) en RBI’s (16). Hij staat gedeeld eerste in triples (1), tweede in OBP (.442) en derde in OPS (1.042) en slaggemiddelde (.338). Early season favorite voor Rookie of the Year: Mitchell Evan Haniger. Helaas raakte hij dinsdagavond geblesseerd aan zijn oblique; het is te hopen dat Haniger er niet al te lang uit is.

Uit de top 10 gevallen

Trey Mancini (1B/OF/DH, BAL) – Van 1 naar exit na een slechte week

Amir Garrett (LHP, CIN) – Regression Monster kwam keihard langs

Manuel Margot (OF, SD) – Krabbelde iets op, maar niet genoeg

Knocking on the Door

Manuel Margot (OF, SD) – Staat op 11. Next man up

Koda Glover (RHP, WAS) – Stond in de top 10.. tot dinsdagavond.

Hunter Renfroe (OF, SD) – Moet wel weer van ver komen

Stats up-to-date: 26 april 2017
De ’triple-slash’ statline bij slagmensen staat voor
slaggemiddelde / on-base percentage / slugging percentage

NFL Draft 2017 Preview – Offensive Tackles

NFL

Justin Kevenaar
-

25 april 2017
0

Op 27 april zal in Philadelphia de NFL Draft worden gehouden, en in aanloop naar de draft van 2017 zetten wij de komende tijd de grootste talenten per positie op een rijtje. In dit artikel komen we aan bij de laatste groep: de offensive tackles.

1. Ryan Ramczyk – Wisconsin

Wat betreft de jaarlijkse hype die er rondom sommige posities jaarlijks is, is er steeds meer kritiek op de aankomende offensive linemen. Steeds vaker stellen hoog gekozen tackles en/of guards teleur, en dat zal sommige teams zonder meer wat voorzichtiger maken wanneer zij het overwegen om een jonge offensive lineman te draften.
Hoe sterk en/of zwak deze groep is, zal nog moeten blijken, maar bovenaan de lijst prijkt vooralsnog de naam van Ryan Ramczyk. Het verhaal van Ramczyk is één van de meest bijzondere in deze NFL Draft. Ooit wees hij een aanbod van de universiteit van Pittsburgh af om dichtbij huis bij een anonieme universiteit te gaan studeren. Hij had namelijk niet het idee dat hij iets met football wilde doen, en wilde dichtbij zijn ouderlijk huis blijven.
Maar na twee seizoenen hervond hij zijn liefde voor het spel, en de coach die hem ooit naar Pittsburgh wilde halen, zat nu bij Wisconsin. Diezelfde coach was nog steeds zeer geïnteresseerd, haalde Ramczyk erbij, en binnen een jaar was hij de startende left tackle. Het toont aan dat het plafond van deze jongen weleens heel hoog kan liggen, maar de enige vraag is wel of hij ditmaal wel de liefde voor het spel kan behouden.

2. Cam Robinson – Alabama

Hij is het jongere broertje van Greg Robinson, en op papier misschien wel de meest getalenteerde offensive tackle van allemaal. Hij was als freshman al de left tackle in Alabama, en keek vervolgens nooit meer om.
Daarnaast werd hij afgelopen jaar verkozen tot de beste blocker in het hele college football, en lijkt hij fysiek gezien het ideale prototype van een offensive linemen.
Waarom staat hij dan echter achter Ramczyk? Het probleem is tweeledig: enerzijds zijn er vraagtekens rond zijn gedrag buiten het veld, waar hij in het verleden in verband is gebracht met incidenten rond wapen- en drugsbezit. Anderzijds is er de vraag of hij het zware werk als left tackle, daar hij volgens experts niet goed genoeg voetenwerk zou hebben voor deze positie.

3. Garrett Bolles – Utah

Nog een jongen met een bijzonder verhaal. Ooit was Bolles een jeugddelinquent, en na zijn middelbare school besluit hij te gaan werken als klusjesman. Uiteindelijk besloot hij terug naar school te gaan, en via een junior college – waar hij naar verluidt zijn directe competitie week in week uit alle hoeken van het veld liet zien – kwam hij terecht bij Utah.
Bij Utah startte hij al meteen als left tackle, en het feit dat hij zo snel zijn plek veroverde zegt veel over het mogelijke talent. De keerzijde van de medaille is dat Bolles inmiddels 25 jaar is, en toch slechts één seizoen ervaring heeft op het allerhoogste college niveau.
Toch is het maar de vraag of het niet teveel gevraagd is van Bolles om er direct te staan, en of er geen teams afgeschrikt zullen zijn door het verleden waarin hij dus in eerste instantie op het verkeerde pad raakte. Maar met de juiste begeleiding zou Bolles weleens een waardevolle keuze kunnen zijn.

4. Antonio Garcia – Troy

Na de bovengenoemde drie, lijkt er even een gaatje te vallen wanneer men de ranglijsten van menig draft-expert bekijkt. Maar Antonio Garcia is daarin één van de meer intrigerende namen.
Hetgeen wat direct tegen hem spreekt is het feit dat hij voor Troy University speelt, een universiteit die in een kleinere conference speelt, en daardoor heeft Garcia nooit op wekelijkse basis de beste pass rushers tegenover zich gehad. Echter, wanneer Troy tegen teams als Clemson en Wisconsin speelde, hield hij zich prima staande.
Verder voldoet Garcia wel aan alle eisen die men tegenwoordig in de NFL stelt aan offensive tackles, en wanneer hij de tijd krijgt om zich te ontwikkelen, kan deze jongen uit Atlanta, Georgia nog weleens een toekomstige starter gaan worden in de NFL.

5. Roderick Johnson – Florida State

Van kleins af aan behoort Roderick Johnson al tot de beste op zijn positie, met hoge verwachtingen kwam hij binnen bij Florida State, en halverwege zijn eerste seizoen nam hij de positie van left tackle over van Cameron Erving die naar center verschoof en in 2015 als 19e zou worden gekozen door de Cleveland Browns.
Het feit dat hij daarnaast de afgelopen twee jaar in de ACC tot beste offensive linemen werd uitgeroepen, geeft aan dat er zeker het nodige talent aanwezig is.
Wie echter de websites afstruint naar scouting rapporten over Johnson, ziet dat er toch twijfels zijn. Er wordt gezegd dat hij zijn lengte niet optimaal zou gebruiken, en dat vooral zogeheten ‘speed rushers’ afgelopen jaar bij tijd en wijlen effectief waren toen ze tegenover Johnson stonden. Net als Garcia lijkt het er zodoende op dat Johnson een offensive tackle is die vooral tijd nodig heeft, en dan misschien kan uitgroeien tot een betrouwbare tackle.

Breaking: Adrian Peterson tekent contract in New Orleans

NFL

Wouter Boerkamp
-

25 april 2017
0

Adrian Peterson vervolgt zijn NFL-carrière bij de New Orleans Saints. ‘All Day’ heeft een tweejarig contract getekend bij de Saints ter waarde van circa 7 miljoen dollar. De 32-jarige running back was een unrestricted free agent na een dienstverband van tien jaar bij de Minnesota Vikings.

Adrian Peterson confirms the deal finalized yesterday. He'll be a member of the #Saints https://t.co/7v8fmjpTIH

— Ian Rapoport (@RapSheet) 25 april 2017

Saints kunnen boost goed gebruiken
Peterson moet de New Orleans Saints een nieuwe impuls geven. Het team van Sean Payton eindigde afgelopen seizoen voor het derde jaar op rij met een 7-9 record in de NFC South. De laatste play-off deelname dateert van 2013 (verlies in de divisieronde tegen de Seattle Seahawks).
‘All Day’ tekent voor zijn doen een zeer bescheiden contract bij de Saints. Peterson mocht meer dan 70 miljoen dollar bijschrijven in Minnesota, maar zijn marktwaarde ligt nu een stuk lager. Zijn laatste seizoen bij de Vikings ging grotendeels in rook op door een gescheurde meniscus in zijn rechterknie. In de drie duels waarin hij wel actief was kwam hij slechts tot 72 yards.
Nieuwe kans voor Peterson
New Orleans had een vacature voor de running back-positie na het vertrek van Tim Hightower naar de San Francisco 49ers. Hightower kreeg in 2015 een herkansing bij de Saints nadat een zware knieblessure in 2011 een einde leek te hebben gemaakt aan zijn carrière. Ook voor Peterson was het de vraag of teams het nog met hem aan zouden durven zijn mislukte 2016-campagne.
In New Orleans nemen ze nu wel de gok met een speler die bij de meest productieve running backs ooit hoort (top 10 career rushing touchdowns, 16de career rushing yards). Zijn beste seizoen dateert van 2012 toen hij slechts 8 yards tekort kwam om het record van Erik Dickerson (2,105 yards in één seizoen) te breken en met de MVP-titel aan de haal ging. Maar ook in 2015 was hij nog de leading rusher in de NFL met 1485 yards en 11 touchdowns. Als de Saints Peterson weer op dat niveau krijgen dan kunnen ze met de tandem Drew Brees – Adrian Peterson weer een gooi doen naar play-off deelname.
Ook Patriots halen extra running back
Naast de Saints hebben ook de New England Patriots hun running back-korps versterkt. De regerend kampioen heeft restricted free agent Mike Gillislee losgeweekt bij de Buffalo Bills. Gillislee kreeg een tweejarige aanbieding voor iets meer dan 6 miljoen dollar, aan die eisen wilden de Bills niet voldoen.

.@BuffaloBills announce they will not match the @Patriots' 2-year, $6.4M offer sheet for RB Mike Gillislee. pic.twitter.com/qUjKklQcZQ

— NFL Network (@nflnetwork) 24 april 2017

De Bills krijgen een vijfde ronde draft pick (161 overall) ter compensatie van de Patriots. Gillislee was vorig jaar in 15 wedstrijden actief voor Buffalo, waar ze nu een andere back-up zullen moeten vinden voor LeSean McCoy.
Foto: Getty Images (archief)

NFL Draft 2017 Preview – Wide receivers

NFL

Wouter Boerkamp
-

25 april 2017
0

Op 27 april zal in Philadelphia de NFL Draft worden gehouden, en in aanloop naar de draft van 2017 zetten wij de komende tijd de grootste talenten per positie op een rijtje. In dit artikel de beste wide receiver prospects.
COREY DAVIS – WESTERN MICHIGAN
Dit jaar is een duidelijke top drie van WR prospects. Corey Davis, Mike Williams en John Ross weten als het goed is na ronde 1 van de draft al waar hun toekomst ligt. Davis (Western Michigan) is van dit drietal een zekerheidje. Een team dat op zoek is naar een ‘plug-and-play’ receiver zal waarschijnlijk bij hem uitkomen.
Davis is de meest gepolijste wideout, een goede route-runner, heeft de benodigde lengte en snelheid en presteerde vier jaar lang uitstekend voor Western Michigan. In de Mid-American Conference heeft hij bijna alle records gebroken met meer dan 5,000 yards en 52 touchdowns in vier jaar. Davis miste de combine door een enkelblessure, maar dat lijkt hem geen parten te spelen bij de draft.

MIKE WILLIAMS – CLEMSON
De grootste concurrent van Davis voor de #1 wide receiver pick in de draft is Mike Williams. De Clemson Tigers-wideout is misschien wel de speler met het hoogste plafond. Williams (1,90+) was in college fysiek veel te sterk voor zijn tegenstanders en won keer op keer de 50/50 duels.
Of Williams dat in zijn NFL-rookiejaar ook kan is nog de vraag. Hij is lang niet zo gepolijst als Davis (separation en handen kunnen beter), maar in de gewonnen College Football Playoff tegen Alabama liet hij al een catch zien die in de NFL niet zou misstaan. Mits gekoppeld aan een goede quarterback, kan Williams ook in zijn eerste NFL-jaar al een zeer productieve receiver worden. Net als Davis maakt hij kans op een plek bij de eerste twintig draft picks overall.

JOHN ROSS – WASHINGTON
John Ross blies iedereen weg tijdens de combine, waar hij een bijna onwerkelijke 4,22 klokte bij de 40-yard dash. Daarmee deed hij een gooi naar de eerste plek van zijn wide receiver-klas, maar Ross blijft een te riskante keuze voor teams die directe versterking zoeken.
Ross kwam in drie van de vier seizoenen voor de Huskies niet boven de receiving 400 yards uit, mede omdat hij door zware (knie)blessures wedstrijden moest missen. De speedster van Washington mist ook lengte, maar dat compenseert hij met zijn snelheid, goede handen en wendbaarheid. Als teams hem fit genoeg achten, zal hij waarschijnlijk in de tweede helft van ronde 1 worden opgepikt.

CURTIS SAMUEL – OHIO ST.
Curtis Samuel van Ohio State kan een goed alternatief zijn voor de blessuregevoelige Ross. Hij liet tijdens de combine iedereen, behalve Ross, ver achter zich bij de 40-yard dash met een tijd van 4,31. Bovendien is Samuel inzetbaar als wide receiver en running back.
In zijn laatste (JR) jaar bij Ohio State kwam hij tot 771 rushing yards en 865 receiving yards. Een offensive coordinator die hem op waarde weet te schatten, kan van Samuel een echte playmaker maken. Na de tweede dag van de draft moet Samuel wel onderdak hebben gevonden.

ZAY JONES – EAST CAROLINA
Isaiah ‘Zay’ Jones zal de eerste draftronde niet gaan halen, maar zijn draft stock was dit jaar wel rijzende. Jones stootte East Carolina-voorganger Justin Hardy van de troon als NCAA-speler met de meeste career receptions (399) na een jaar met 158 receptions en 1746 yards.
Hij bevestigde zijn goede seizoen tijdens de Senior Bowl en de Combine, wat hem interessant maakt voor teams die in ronde twee of drie een wide receiver willen oppikken.

Foto: Twitter

1...607608609...804 Pagina 608 van 804

fitnessblog

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Facebook
Instagram
Twitter
Youtube

Tweets by SportAmerika

Laatste nieuws

MNF: 49ers overleven wilde slotfase tegen Commanders

NFL op zondag: Josh Allen magie zorgt voor winst in Las Vegas

MLB Play-Offs 2026: Palacios en Rays naar World Series na winst op Cleveland

MeNU

NFL

MLB

NBA

WNBA

NHL

MLS

NCAA

College Basketball

College Football

PODCASTS

HET TEAM