De NFL Draft 2017 leverde genoeg spektakel op. Myles Garrett werd zoals verwacht als eerste gekozen door de Cleveland Browns, maar direct daarna verrasten de Chicago Bears door omhoog te traden voor de tweede keuze: de onervaren quarterback Mitchell Trubisky.
Kortom: genoeg gebeurtenissen om op terug te blikken. Dat doen de mannen van Touchdown Live dan ook uitgebreid in de volgende podcast:
Sport Amerika Podcast: NFL Draft 2017 Analyse
Dutch Report: Gregorius is terug bij de Yankees
Wil je weten hoe het ‘onze jongens’ dit seizoen vergaat in de MLB? Geen probleem. In de wekelijkse rubriek Dutch Report praten we je bij over de prestaties van mannen als Xander Bogaerts, Andrelton Simmons en Kenley Jansen. De rangschikking is gebaseerd op de statistiek Wins Above Recplacement (WAR) van FanGraphs.
Week 4 (maandag 24 april t/m zondag 30 april 2017)
Michael Baumann van The Ringer schreef afgelopen week een ode aan de verdediger Andrelton Simmons. In een tijdperk waarin shortstops defense koppelen met power aan slag (zie Carlos Correa, Francisco Lindor) is Simmons een glove-first throwback. Zie zijn running catch tegen de Oakland A’s of zijn krachtige arm (95 mph in college). Het leuke is dat Simba zich voorlopig ook aanvallend kan meten met Correa (.233 slaggemiddelde, 86 wRC+) en Lindor (.309 slaggemiddelde, 175 wRC+).
Jonathan Schoop begint uit te groeien tot een waardevolle slagman voor de Baltimore Orioles. De 25-jarige tweede honkman heeft zijn strikeout-percentage omlaag gebracht naar 16,9 procent (21,2 procent in 2016) en heeft van alles Dutchies de meeste homeruns (5), binnengeslagen punten (16) en hoogste wRC+ (134). Schoop ging 4-uit-10 met een solo homerun tegen de Tampa Bay Rays en 3-uit-12 tegen de New York Yankees, waaronder een RBI-double en een two-run single.
De San Francisco Giants en Philadelphia Phillies hadden geen antwoord op Kenley Jansen: 3.2 IP, 3 H, 0 ER, 0 BB, 9 SO. Tegen de aartsrivaal uit San Francisco nestelde de 29-jarige closer van de Los Angeles Dodgers zich knap uit de problemen met een strikeout en pakte hij later een 4-out save.
Een mindere serie tegen de New York Yankees (1-uit-7) wisselde Xander Bogaerts af met een goede serie tegen de Chicago Cubs (3-uit-9). De 24-jarige shortstop van de Boston Red Sox noteerde zijn eerste triple van het seizoen en hij beroofde Kyle Schwarber van een honkslag. Het is nu nog wachten op de eerste homerun (21 in 2016).
Na bijna een maand blessureleed keerde Didi Gregorius terug in de lineup van de New York Yankees. In zijn eerste slagbeurt ramde hij direct een double naar het rechtsveld. Welcome Back, Didi! Het succes van de Baby Bombers heeft ook Gregorius gegrepen. In zijn eerste drie wedstrijden verzamelde hij al zeven honkslagen (7-uit-15) inclusief een gelijkmakende two-run single tegen de Baltimore Orioles. Verdedigend lijkt het ook alsof Gregorius nooit is weggeweest. Zie hier en hier.
Een domper voor Jurickson Profar nu hij door de Texas Rangers is teruggezet naar de Minor League (Triple-A Round Rock Express).
UPDATE: Jon Daniels on why the Texas Rangers demoted Jurickson Profar to Triple-A. #LoneStarGrit | @Evan_P_Grant https://t.co/h4geW4AfQ6
— SportsDay Rangers (@dmn_rangers) 30 april 2017
* slashline (slaggemiddelde, on-base percentage, slugging percentage), wRC+ (Weighted Runs Created Plus), DRS (Defensive Runs Saved), FIP (Fielding Independent Pitching), K/9 (Strikeouts Per 9 Innings), WHIP (Walks plus Hits per Innings Pitched).
MLB Podcast: Just A Bit Outside, Ep. 7
Episode 7: iedereen geblesseerd, Joe Girardi’s lineupmagie, honkbal over de grenzen, april-recap, mailbag en meer!
April zit erop, dus ook in deze aflevering van SportAmerika’s MLB Podcast Just A Bit Outside bespreken Justin, Lionel en Jasper de belangrijkste zaken van de afgelopen week in de Major League.
De show opent met het Moment van de Week (1:35), waarna Jasper de boel in de war gooit en over obscure, hardgooiende Reds-werpers begint. Voor je het weet gaat het gesprek over Hunter Greene en Tyler Kolek, maar Justin krijgt de boel weer op de rails met MLB News & Notes (7:24).
Welk nieuws is er over Jeter en de Marlins? Hoe moet ESPN verder na alle ontslagen in de MLB-afdeling eerder deze week? Waar komen alle homeruns in de Majors vandaan en waarom ziet Coors Field zoveel cycles? Het nieuwsblok wordt afgesloten met een waslijst aan blessure bij sterspelers. (Note: het nieuws dat Adam Eaton zijn kruisbanden gescheurd heeft en er de rest van het seizoen uit ligt, was ten tijde van de opname nog niet bekend).
In de tweede blok buigen de heren zich over Yankees-manager Joe Girardi’s lineupgegoochel (24:12). Zijn de Yankees trendsetting bezig met hun afwijkende lineupconstructies?
Tweede helft
De tweede helft van de show trapt af met een kijkje over de grens (30:15). Na de MLB-debuten van Litouwer Dovydas Neverauskas en Zuid-Afrikaan Gift Ngoepe, verdiepen de mannen zich onder aanvoering van Lionel in de wereld van het ‘honkbal buiten Amerika’. Hoe is de stand van zaken in de honkwikkelingsgebieden?
Na een uitgebreid gesprek over de toekomst van het internationale honkbal, cirkelen de presentatoren weer terug naar de Majors en wordt er teruggeblikt op de maand april (42:30). Welke spelers sprongen er de eerste maand van het seizoen uit? Welke teams zijn in vorm, of niet? Wat is de stand van zaken in de divisies?
De show wordt afgesloten met de Mailbag (1:03:25).
Vergeet niet: we staan op iTunes en in de grootste Android podcast-databases. Subscribe dus vandaag nog in je favoriete podcast-app op de show en mis geen aflevering meer! Vind je de show leuk? Laat dan even een review achter op iTunes! Met jullie feedback kan de show alleen maar beter worden!
Heb je een Mailbag-vraag voor de hosts of wil je om een andere reden met ons in contact komen? Mail de show via justabitpodcast@gmail.com, tweet Justin (@JWKev), Jasper (@JasperrNL) of Mike (@MDijk90), of vind SportAmerika op Twitter (#JABOPod) of Facebook. Houd ook de Mailbag-oproepen op social media in de gaten (#JABOpod).
Bedankt voor het luisteren en tot volgende week!
Just A Bit Outside is een podcastproject van SportAmerika en wordt geproduceerd door Justin Kevenaar en Jasper Roos.
Muziek: Mark Blasco (PodcastThemes.com).
NHL play-offs: déjà vu voor Ovechkin en Washington Capitals
De eerste wedstrijden in de tweede ronde zitten er inmiddels op. Bij SportAmerika blikken we even terug en kijken we vooruit naar wat nog komen gaat.
Washington Capitals – Pittsburgh Penguins (Pittsburgh leidt met 2-0)
De Washington Capitals zullen na twee wedstrijden het gevoel hebben dat ze dit alles al eens meegemaakt hebben. In game 1 scoorde Nick Bonino de winnende goal. Dezelfde Nick Bonino die vorig jaar verantwoordelijk was voor de uitschakeling van de Capitals. Maar geen nood. Washington had het hele seizoen nog geen twee thuiswedstrijden op rij verloren, dus zou het in game 2 wel goed komen. Niet dus. Goalie Braden Holtby had zijn dag niet en werd na veertig minuten van het ijs gehaald. Holtby zag veertien schoten op zich afkomen en drie daarvan vlogen tegen het net. De Capitals hadden de pech dat aan de andere kant Marc-André Fleury juist wel in vorm was en geholpen werd door onder meer Phil Kessel en Jake Guentzel. De 6-2 zege van de Penguins geeft de Capitals iets om over na te denken.
https://youtu.be/1VB_PSpiRt4
De serie lijkt Washington nu al uit de handen te glippen, dus zal coach Barry Trotz heel snel met een oplossing moeten komen. Op de shot clock zijn de Capitals zwaar in het voordeel: 71 schoten tegen slechts 45 voor de Penguins. Het scorebord geeft echter heel andere cijfers aan. Natuurlijk heeft Fleury twee ijzersterke wedstrijden achter de rug, maar de meer dan talentvolle aanvallers van de Capitals moeten daar mee om kunnen gaan en betere keuzes maken. Daarnaast lijkt Pittsburgh meer als een team te opereren. Een Sidney Crosby voelt zich niet te groot om vuil werk op te knappen zodat bijvoorbeeld Jake Guentzel kan schitteren. De jonge center heeft al zeven keer gescoord in het postseason.
Ottawa Senators – New York Rangers (Ottawa leidt met 2-0)
Zelfs Henrik Lundqvist kon niet voorkomen dat Ottawa de twee thuiswedstrijden winnend afsloot. De Zweed had het druk in game 1, speelde geweldig, maar kreeg te weinig steun van zijn aanvallers en moest de zege aan de Senators laten. In de tweede wedstrijd was die steun er wel. De Rangers scoorden maar liefst vijf keer tegen Senators-goalie Craig Anderson, maar toch vond Ottawa een manier om ook deze wedstrijd te winnen. Die manier had zaterdag de naam: Jean-Gabriel Pageau. In de slotfase van de derde periode poetsten de Senators een 5-3 achterstand weg dankzij de 24-jarige center. In de tweede verlenging maakte de inwoner van Ottawa zijn eigen sprookje compleet. Pageau scoorde de game-winner en stuurt zijn Senators met een 2-0 voorsprong in de serie naar Madison Square Garden.
Dat Erik Karlsson aanvallend zijn steentje bijdraagt, is algemeen bekend. Maar schijnbaar hebben zijn collega’s goed opgelet, want de defense van de Senators is tot nu toe een belangrijke factor in deze serie. In de tweede wedstrijd stonden maar liefst vijf verdedigers op het scoreformulier. De Rangers hebben zelf over de breedte ook niet te klagen, maar vooralsnog moeten ze hun meerdere erkennen in de Senators. Het verschil tussen de twee teams is echter klein. De Rangers zullen, niet geheel ten onrechte, het gevoel hebben dat ze de tweede wedstrijd hadden moeten winnen. Kansloos zijn de Blueshirts dus zeker nog niet. Ze moeten alleen wel het momentum aan hun kant zien te krijgen.
Anaheim Ducks – Edmonton Oilers (Edmonton leidt met 2-0)
Cam Talbot kan maar beter incognito op het vliegtuig naar Edmonton stappen. Als een volleerd crimineel stal hij game 2 voor de Edmonton Oilers, waardoor die club nu een 2-0 voorsprong heeft in de serie tegen de Ducks. Nadat Adam Larsson en Mark Letestu met elk twee goals de hoofdrol in de eerste wedstrijd voor zich opeisten, liet Talbot in game 2 de Ducks gefrustreerd achter. Veertig keer schoot de ploeg uit Anaheim op goal, maar slechts één keer glipte de puck voorbij Cam Talbot. De inmiddels 29-jarige goalie staat pas voor de tweede keer in de play-offs en heeft daarin voor het eerst de rol als starter. Hij laat echter zien bij de Rangers veel te hebben opgestoken van zijn leermeester Henrik Lundqvist en speelt nu zelf als een routinier.
De Oilers gaan dus met een 2-0 voorsprong naar huis en zadelen Anaheim op met een groot probleem. Niet alleen lijkt elke speler in een Oilers-shirt te kunnen scoren, maar het gebrek aan ervaring deert de jonge ploeg van Todd McLellan ook totaal niet. Elf spelers van de Oilers hebben al minimaal één keer gescoord. Bij de Ducks stokt de teller bij acht. Edmonton heeft het in de breedte dus prima voor elkaar. En wat voor Anaheim minstens zo gevaarlijk is: de Oilers zijn voor niets of niemand bang. Een 7-0 nederlaag tegen de Sharks deerde ze niet en ook tegen de Ducks laten ze het hoofd niet hangen als het onverhoopt even tegenzit. De ploeg blijft stoïcijns de taken uitvoeren. En dan moet Connor McDavid nog op gang komen.
Nashville Predators – St. Louis Blues (Stand in serie gelijk: 1-1)
In de serie tegen de Blackhawks liet P.K. Subban het uitblinken aan anderen over, maar in de eerste wedstrijd tegen de Blues wilde Subban zelf wel eens in de spotlights staan. Met twee assists en een goal toonde hij zijn grote waarde voor de Predators in de wedstrijd die met 4-3 gewonnen werd. St. Louis heeft ook zo’n superster in de gelederen. Op het moment dat zijn ploeg hem heel hard nodig had, stond Vladimir Tarasenko op. Met nog zo’n vier minuten op de klok schoot de Rus vrijdag de game-winner tegen de touwen in game 2 en bezorgde hij de Blues een oh zo belangrijke 3-2 overwinning.
Met elk één gewonnen wedstrijd in de bagage vervolgen de twee teams deze interessante serie zondag in Nashville. Zowel Pekka Rinne als Jake Allen heeft een dijk van een eerste ronde achter de rug, maar hun save percentage kan in deze serie vooralsnog niet tippen aan die eerste ronde. Beide goalies zaten daarin boven de 95%. In deze onderlinge serie tikt geen van de twee de 90% aan. Het verschil tussen de twee teams is niet groot, waardoor een gelijke stand best logisch is. Op de shot clock slaat de balans licht uit in het voordeel van de Predators. Ook tijdens het reguliere seizoen waren de twee teams aan elkaar gewaagd. De Predators wonnen drie van de vijf wedstrijden en bleven thuis ongeslagen. Dit moet de burger moed geven nu het circus is neergestreken in Music City.
Mets maken zich nu al op voor inhaalrace
Wat is er toch aan de hand met de New York Mets? Helemaal niemand twijfelde eraan dat de strijd om de kroon in de NL East zou gaan tussen de Washington Nationals en de Mets. Het is natuurlijk nog veel te vroeg om dit al helemaal af te schieten, maar in New York moeten ze in elk geval al flink in de achtervolging na een beroerde serie van tien nederlagen in elf wedstrijden. Uitgerekend de Nationals bleken vrijdag een prima medicijn. In de Amerikaanse hoofdstad wisten de Mets zowaar weer eens een aantal runs te scoren en werd er met 7-5 gewonnen. Het was pas de negende overwinning van dit seizoen. De Nationals staan al op zestien.
De eerste tien dagen van het seizoen was er nog weinig aan te merken op de prestaties van de Mets. Zeven van de tien wedstrijden werden gewonnen, dus tot zover niets bijzonders. Op bezoek bij de Marlins werd een vrije val ingezet. Aanvallend stelt het allemaal niet veel voor. Het slaggemiddelde van de ploeg is .215 en alleen Kansas City presteert nog slechter op dat gebied. De gevreesde pitching rotation is vooralsnog niet in staat dit op te vangen. Steven Matz ontbreekt daarin vanwege een blessure en in de serie tegen de Braves moest ook Noah Syndergaard passen. Zijn blessure lijkt echter niet zo ernstig en Syndergaard wordt dit weekend alweer terug verwacht.
Blessureleed
Daarmee hebben we de rode draad van dit seizoen eigenlijk te pakken. De ziekenboeg van de Mets is overvol. Yoenis Céspedes kampte met een hamstringblessure, keerde weer terug, maar moest in de tweede en laatste wedstrijd tegen de Braves onder begeleiding het veld verlaten na een sprint richting het tweede honk. De lichte hamstringblessure die Céspedes had, lijkt dit keer ernstiger en de outfielder staat inmiddels op de DL. Steven Matz zien we waarschijnlijk pas eind mei terug. De startend werper heeft last van zijn elleboog. Ook eerste honkman Lucas Duda en derde honkman Wilmer Flores staan op de beruchte lijst en het is nog onduidelijk wanneer zij terug kunnen keren.
Eindelijk Reyes!
De bepaald niet fameuze Braves leefden zich flink uit tegen de Mets. In twee wedstrijden scoorde de ploeg maar liefst vijftien runs. En daarmee waren ze nog lief voor de divisierivaal. Toch was er in de tweede wedstrijd ook een lichtpuntje. Soort van dan. José Reyes noteerde zijn eerste RBI van het seizoen. In de vijfde inning sloeg Reyes een pitch van R.A. Dickey de tribune in. Voor de goede orde: Reyes speelde al zijn 21e wedstrijd van het seizoen. Zijn slaggemiddelde van .156 is al even bedroevend. Curtis Granderson, ook een speler waar je doorgaans wel op kunt bouwen, doet het met .138/.186/.238 zo mogelijk nog slechter.
Uitgerekend dus tegen de Nationals werden de knuppels van de Mets wakker. In elk geval die van Travis d’Arnaud. De 28-jarige catcher timmerde de bal twee keer het stadion uit en sloeg vijf van de zeven punten over de thuisplaat. De wereld ziet er voor de Mets opeens heel anders uit nu de rivaal Voor even dan, want de rest van deze serie zal moeten uitwijzen of de ploeg zichzelf echt heeft gevonden of dat er sprake was van een kleine opleving.
- Didi Gregorius keerde vrijdag terug bij de Yankees en maakte van dichtbij mee dat zijn ploeg met 14-11 van de Baltimore Orioles won. In de tiende inning was het Matt Holliday die de beslissende klap gaf en de Yankees de zege schonk. In de vijfde inning sloeg Manny Machado zijn vierde homerun van het seizoen. De derde honkman ramde de bal ruim 143 meter ver weg en daarmee heeft hij een seizoensrecord in handen.
- De Milwaukee Brewers gaven tot twee keer toe een voorsprong van vier runs uit handen. Het brak de ploeg uiteindelijk lelijk op tegen de Braves, die dankzij een homerun van Freddie Freeman in de negende inning met 10-8 wonnen.
- Boston Red Sox won de clash tussen twee titelkandidaten. Kris Bryant sloeg namens de Cubs een homerun in de eerste inning, maar de BoSox kwamen nog in dezelfde inning terug en scoorden vijf runs. De Red Sox wonnen uiteindelijk met 5-4.
NFL Draft Update – Browns & 49ers kiezen hun quarterback op dag twee
Vannacht was het na het spektakel van de eerste nacht tijd voor dag twee, met daarin de tweede en derde ronde. De tijd dat er doorgaans iets minder bekende namen worden gedraft, maar waar er nog steeds genoeg potentiële starters of toekomstige sterren te vinden zijn. Net als gisteren hebben we al het opvallende, verrassende en beste van de tweede dag allemaal voor jullie in een kort overzicht samengevat!
Browns en 49ers kiezen toch quarterbacks
In de review van de eerste dag viel te lezen dat er drie quarterbacks gekozen werden (Trubisky, Mahomes & Watson) waarbij de San Francisco 49ers, de Cleveland Browns en de New York Jets misschien wat verrassend niet voor spelverdelers gingen. Maar in de tweede ronde waren het de Cleveland Browns die daar al direct verandering in bracht.
Met de 52e keuze gingen zij namelijk voor DeShone Kizer, de jonge quarterback van Notre Dame die volgens vele experts als enige qua potentie in de buurt kwam van het eerder genoemde drietal dat in de eerste ronde al gekozen werd.
DeShone Kizer is the 8th QB taken by the Browns in the first 3 rounds since 1999, most in the NFL. pic.twitter.com/gs2dmwXuv3
— ESPN (@espn) April 29, 2017
De vraag zal natuurlijk worden of Kizer aankomend jaar direct zal starten, of eerst de tijd krijgt om zich te bewijzen achter Cody Kessler. Feit is ieder geval wel dat de Browns nu twee jonge quarterbacks hebben, en als Hue Jackson met name Kizer goed kan opleiden tot een NFL-quarterback, dan ziet de toekomst er voor de Browns ineens een stuk rooskleuriger uit.
Maar ze waren niet de enige, de San Francisco 49ers gingen namelijk ook voor een quarterback, maar waar de keuze van de Browns volop geprezen werd, werd de keuze van de 49ers voor Iowa-quarterback C.J. Beathard redelijk bekritiseerd. Ondanks dat het pas met de 104e keuze was, waren er op moment van de keuze vijf quarterbacks gekozen, en volgens verschillende experts waren er zeker 3/4 betere opties op de positie op dat moment dan Beathard. De verwachting is dan ook dat Brian Hoyer komend seizoen sowieso zal starten in San Francisco, en dat ze hopen dat Beathard toch een perfecte fit is voor de offense van Kyle Shanahan.
In fairness to Beathard, Kyle Shanahan was the one who made the Cousins pick in Washington, when nobody thought he was a future starter.
— Benjamin Allbright (@AllbrightNFL) April 29, 2017
Overigens werd er buiten deze twee quarterbacks nog één spelverdeler gekozen, namelijk Davis Webb, die dit jaar bij California Jared Goff opvolgde, en als 87e (3e ronde) naar de New York Giants ging. De Giants hopen zonder meer dat Webb de ouder wordende Eli Manning op termijn kan vervangen.
At pick 87, Giants select potential Eli Manning successor, Cal QB Davis Webb. Some think Webb is as talented as QB he succeeded, Jared Goff.
— Adam Schefter (@AdamSchefter) April 29, 2017
Runningbacks met ‘off-field issues’ vinden team
Er was in eerste instantie verbazing dat er twee runningbacks (Leonard Fournette & Christian McCaffrey) in de top tien gingen, maar daarna bleef het stil. Onder meer bij Dalvin Cook en Joe Mixon, twee spelers die zeker het talent hadden om de in de eerste ronde gekozen te worden, maar vanwege diverse problemen niet werden gekozen. Allereerst Dalvin Cook van Florida State, die vooral vanwege verschillende aanhoudingen en zijn problemen met fumbles de strijd als meest felbegeerde runningback met Leonard Fournette voorafgaand aan de draft al verloor. Maar in de tweede ronde werd hij al als 41e gekozen door de Minnesota Vikings, die sinds het vertrek van Adrian Peterson een echte #1 runningback nodig hebben, een rol die Cook nu mag gaan invullen.
Dalvin Cook #Vikings is a Top 10 talent @nflnetwork
— Charley Casserly (@CharleyCasserly) April 28, 2017
En dan Joe Mixon van Oklahoma, menig NFL-fan zag enkele maanden geleden zonder meer de filmpjes voorbij komen waarin Mixon een dame in een snackbar aanviel, en het gevolg was dat sommige teams per definitie Mixon van hun draft board afhaalde. Maar de Cincinnati Bengals, die een geschiedenis hebben met het kiezen van spelers met een problematisch verleden, namen met hun 48e keuze toch de gok en gingen voor de runningback uit Oklahoma.
Bengals take Oklahoma RB Joe Mixon with the No. 48 overall pick. pic.twitter.com/3jx3k2p95T
— Bleacher Report (@BleacherReport) April 29, 2017
Tot slot was er wat betreft de runningbacks ook nog een feel good story, zo ging James Conner, runningback van de universiteit van Pittsburgh, als 105e naar niemand minder dan de Pittsburgh Steelers. Het bijzondere aan het verhaal is echter dat Conner vorig jaar kanker overwon, en ondanks dat hij zijn niveau van daarvoor (toen hij werd ingeschaald als een toekomstige eerste ronde keuze) nog niet heeft weten te bereiken, is het een nog grotere overwinning dat hij na een dergelijke strijd nu de NFL heeft gehaald.
Pitt running back James Conner to Steelers, 105th overall. Great story. Cancer survivor stays home. Le’Veon Bell gets bruiser to back him up
— Jeremy Fowler (@JFowlerESPN) April 29, 2017
Offensive linemen wel gekozen op tweede dag
In de eerste ronde werden er in OT Garrett Bolles (#20, Broncos) en OT Ryan Ramczyk (#32, Saints) slechts twee offensive linemen gekozen. Maar op dag twee gingen er ineens een stuk meer, waarbij er in het geval van sommige niet werd afgevraagd waarom niemand ze in de eerste ronde had genomen.
Allereerst was er Cam Robinson, die op een bepaald punt in het proces werd gezien als dé beste offensive tackle in de draft. Er kwamen echter twijfels of hij ooit left tackle zou kunnen spelen, maar de Jacksonville Jaguars, die één van de mindere offensive lines in de NFL hebben, besloten hem als 34e te kiezen.
Een andere offensive lineman die ook zomaar in de eerste ronde had kunnen gaan was Forrest Lamp van Western Kentucky, gezien als de beste guard in de draft class. Lamp moest iets langer dan Robinson wachten en ging uiteindelijk als 38e naar de Los Angeles Chargers, een team dat ook heel veel hulp nodig heeft wat betreft de offensive line. Iets wat bleek uit het feit dat ze vervolgens als 71e ook een andere hoog aangeschreven guard kozen in Dan Feeney.
Lamp and Feeney? Chargers taking note from Dallas and Tennessee. Building that offensive line. Good offense for young QB next year.
— Jonathan Valencia (@JonValencia_WiB) April 29, 2017
Overige keuzes met veel waarde
Net als gisteren zullen we hieronder nog vijf keuzes kort toelichten die gezien de plek in de NFL Draft weleens heel goed kunnen blijken te zijn.
- Philadelphia Eagles – #43 CB Sidney Jones – Drie maanden geleden werd Sidney Jones van Washington nog gezien als misschien wel dé beste cornerback in de hele draft. Maar een zware blessure deed hem zakken op draft boards, waardoor de Eagles nu eigenlijk in de tweede ronde iemand konden oppikken die het talent had om in de eerste ronde te gaan. Want wanneer Jones fit is, en kan voldoen aan de verwachtingen waarbij mensen hem vergelijken met Chiefs-cornerback Marcus Peters, dan hebben de Eagles eindelijk een betrouwbare cornerback binnen hun team.
- Houston Texans – #57 LB Zach Cunningham – Cunningham viel bij Vanderbilt vooral op omdat hij zo’n beetje alles in zijn eentje moest doen, maar als potentiële weak-side linebacker hadden velen verwacht dat hij iets hoger zou gaan. De Texans, die met Benardrick McKinley al een talentvolle linebacker in het midden hebben, zullen Cunningham maar al te graag er na posteren om hun defensie zodoende nog sterker te maken dan deze al is.
- Seattle Seahawks – #35 DT Malik McDowell – De Seahawks hebben sinds het vertrek van Brandon Mebane de zoektocht ingezet naar een betrouwbare opvolger. Ze hopen deze dan ook te hebben gevonden in McDowell, een speler die talent genoeg had om eerder te gaan, maar vraagtekens over zijn liefde voor het spel en zijn algemene arbeidsethos deden hem doen zakken. Als de Seahawks McDowell goed kunnen begeleiden, dan kan dit zomaar een gigantische steal worden.
- Oakland Raiders – #56 S Obi Melifonwu – Naast dat Obi Melifonwu wellicht wel het prospect met mooiste naam was, is hij ook één van de meest intrigerende. Melifonwu is lang, atletisch, en eigenlijk simpel samengevat een freak of nature. Wanneer goed gebruikt, kan Melifonwu binnen een Raiders-verdediging die zeker hulp nodig had, een zeer grote impact gaan maken.
- Cincinnati Bengals – #73 DE Jordan Willis – Soms zijn er spelers waarvan niet duidelijk is waarom ze zakken, en Jordan Willis was een dergelijk voorbeeld. Volgens sommigen kon hij ook zomaar aan het einde van de eerste ronde gekozen worden, maar Willis zakte door tot de derde ronde, en wanneer de Bengals hem juist kunnen utiliseren dan hebben ze een hele bruikbare pass rusher er bij.
New York Yankees winnen pitcher's duel van Red Sox
Het affiche waar donderdagavond reikhalzend naar werd uitgekeken wat het duel tussen Masahiro Tanaka – Chris Sale. De aces van de New York Yankees en Boston Red Sox namen het tegen elkaar op in het slotstuk van een three game series.
De eerste wedstrijd tussen New York en Boston was helaas afgelast door slechte weersomstandigheden en de tweede wedstrijd werd met 3-1 gewonnen door de gasten uit New York . Mede dankzij een ijzersterke Tanaka werd ook de derde wedstrijd gewonnen door de Yankees met 3-0.
Man op een missie
Chris Sale is erg scherp begonnen aan het seizoen voor zijn nieuwe ploeg. In zijn eerste vier starts kreeg hij in 29.2 innings, slechts drie runs tegen en gooide hij 42 K’s. Daarmee is hij gelijk de front runner voor de CY Young Award.
Er is echter wel een probleem vanuit het perspectief van de Red Sox. Dat is het gebrek aan offensieve steun die Sale krijgt van zijn teamgenoten. In die vier wedstrijden waarin Sale is gestart scoorde Boston tien punten in totaal. Zodoende krijgt Sale steeds weinig speling om punten op te geven.
🔟 Ks through 7️⃣. pic.twitter.com/zbprJ8yxOo
— Red Sox (@RedSox) April 28, 2017
De wedstrijd
Sale begon vannacht dominant aan de wedstrijd. Zo werden zeven van de eerste tien slagmensen met drie slag aan de kant gezet. Sale bleek deze avond echter niet unhittable. In de vierde inning sloeg Yankee Matt Holliday op een sacrifice fly teamgenoot Aaron Hicks binnen. Die 1-0 stand stond na acht innings nog steeds op het scoreboard.
Pas in de negende inning werd er weer gescoord en wederom waren het de mannen uit New York die scoorden. Opnieuw sloeg Holliday Hicks binnen en niet veel later scoorde Chase Headley op een line drive van Starlin Castro. De Yankees gaven de 3-0 voorsprong in de laatste slagbeurt van hun rivalen niet meer uit handen en wonnen daarmee hun dertiende wedstrijd van het seizoen.
Meesterwerk van Tanaka
De dominantie van Sale is iets waar zijn opponent Tanaka dit seizoen langzaam naartoe groeit. De Japanner was wat moeizaam begonnen, maar begint in vorm te komen. In Tanaka’s MLB-carrière is statistisch gezien mei een van zijn sterkste maanden (W-L 7-1, 2.34 ERA en een 0.97 WHIP) en die vorm leek hij gisterenavond al gevonden te hebben. Een three hit shut-out van de Red Sox werd uiteindelijk bekroond met een W.
Na gisterenavond zien de statistieken van Tanaka er als volgt uit: 3-1, 30 IP, 22K’s, met een 4.20 ERA en 1.27 WHIP.
Gebrek aan offensieve stootkracht in Boston
Dat de Red Sox het een keer lastig hebben tegen een sterke pitcher kan gebeuren, maar de offensieve prestaties vallen tot op heden enigszins tegen. De ploeg scoort goed in on base percentage (derde in de MLB), maar scoort bijzonder weinig. Qua run scored staan de Sox uit Boston (78 runs scored) bij de onderste ploegen in de American League. Samen met de Toronto Blue Jays houden de Red Sox alleen de Kansas City Royals onder zich. De Sox staan daarnaast laatste in de categorie homeruns van de MLB met elf.
Landgenoot Xander Bogaerts liet zich na de wedstrijd dan ook niet verrassend ontvallen dat David Ortiz in zijn ogen wordt gemist in de line-up. Ortiz, in 2016 goed voor 38 homeruns en 127 RBI’s, ging na vorig seizoen met pensioen.
Xander Bogaerts admitted David Ortiz's absence is the main reason for the Red Sox's offensive struggles. https://t.co/VqlvmyO7JU pic.twitter.com/c6fk8AJluj
— NESN (@NESN) April 28, 2017
In de AL East gaan de Baltimore Orioles nog altijd aan kop met veertien gewonnen wedstrijden. De Yankees staan tweede met dertien winstpartijen en de Red Sox derde met elf. De Orioles en Yankees nemen het dit weekend in New York tegen elkaar op, terwijl Boston bezoek krijgt van de regerend kampioen Chicago Cubs.
Verder gisteren in de MLB:
- De New York Mets verloren meer dan alleen de wedstrijd (uitslag 7-5 nederlaag tegen de Atlanta Braves) op donderdag. Yeonis Cespedes moest wederom met een hamstring blessure de wedstrijd verlaten. De verwachting is dat hij enige tijd zal missen.
- De Philadelphia Phillies wonnen voor de zesde keer op rij een wedstrijd. De Miami Marlins werden met 3-2 aan de kant gezet. Door de overwinning staan de Phillies nu tweede in de NL East.
- De Los Angeles Dodgers scoorden vier punten in de 10de inning en wonnen uiteindelijk met 5-1 van de San Francisco Giants. Corey Seager sloeg voor de tweede opeenvolgende dag een homerun.
NFL Draft Preview dag 2: de beste overgebleven prospects
Na een spectaculaire en verrassende openingsavond in Philadelphia, gaat de NFL Draft vandaag verder met ronde 2 en 3. Om 01.00 ’s nachts (Nederlandse tijd) starten de Green Bay Packers met pick 33. Wij kijken alvast vooruit met een overzicht van de beste overgebleven prospects.
ZIJ BLEVEN ACHTER IN DE GREEN ROOM
In Philly waren er 21 spelers aanwezig om live mee te krijgen wat hun nieuwe bestemming zou worden. Dat kan leiden tot vreugde en enthousiasme, maar ook tot pijnlijke taferelen als een hoog ingeschaalde speler lang op het bord blijft staan. Het overkwam Aaron Rodgers in 2005 toen hij als verwachte nummer 1 pas als 24ste werd gekozen door de Green Bay Packers. Dit keer waren er vijf spelers die achterbleven in de green room. DeShone Kizer, naar eigen zeggen een combinatie Cam Newton en Tom Brady, bleek iets te optimistisch te zijn geweest.
Disappointed in not being drafted last night but very excited to see what my future holds. Me and my family had an incredible experience. pic.twitter.com/WP8QYvk5K5
— DeShone Kizer (@DKizer_14) 28 april 2017
QB DeShone Kizer, Notre Dame – Had zichzelf min of meer benoemd tot ‘Prom King’ van het quarterback-bal, maar bleef als een lelijk eendje aan de kant staan bij de openingsdans van de NFL Draft. Het moet pijnlijk zijn geweest voor Kizer om te zien hoe teams een groot offer brachten om Mitch Trubisky en Patrick Mahomes binnen te halen terwijl hij in de green room achterbleef. De 21-jarige quarterback moet dus even humble pie eten en afwachten welke team hem in de tweede ronde hem wel de kans geeft.
Er zijn nog genoeg teams over die een nieuwe aanvalsleider zoeken, dus Kizer hoeft niet te wanhopen. Sterker nog, een landing spot met minder druk en een ervaren quarterback voor zich (Rivers? Palmer? Brees? Cousins?) zou wel eens goed uit kunnen pakken voor Kizer, die zich vervroegd inschreef voor de draft na twee goede jaren bij Notre Dame.
OT Cam Robinson, Alabama – De offensive lineman blijft het ondergeschoven kindje bij de eerste ronde van de draft. Grootste ‘slachtoffer’ van die trend is Cam Robinson. De indrukwekkend offensive tackle van Alabama zag slechts twee van zijn collega’s gedraft worden op de eerste dag in Philadelphia. Garrett Bolles werd als 20ste gekozen, Ryan Ramczyk als 32ste en laatste door de Saints.
DB Chidobe Awuzie, Colorado & CB Kevin King, Washington – In de war rooms werd er meer prioriteit gegeven aan het binnenhalen van een defensive back. Veel teams zitten verlegen om een shutdown corner en sloegen in het midden van de eerste ronde al hun slag. Favoriet Marshon Lattimore, Adoree’Jackson en Tre’Davious White mochten de green room al verlaten en ook Marlon Humphrey en Gareon Conley hebben al onderdak gevonden. Dat gold nog niet voor Awuzie en King, die vooraf ook werden ingeschaald in de groep cornerbacks net onder Lattimore. De kans dat ze in de tweede ronde wel direct aan de beurt zijn is vrij groot. De Green Bay Packers (eerste pick ronde 2) hadden vorig jaar problemen in de secondary en kunnen een nieuwe CB goed gebruiken.
DL Malik McDowell, Michigan State Ook Malik McDowell moest het onderspit delven tegen een aantal sterke concurrenten. Zes defensive lineman zijn al van het bord gehaald, waaronder de uitblinkers Jonathan Allen, Solomon Thomas en uiteraard Myles Garrett. McDowell zou daar qua potentie net achter zitten, maar er zijn vraagtekens geplaatst bij zijn karakter, instelling en fitheid. Het is dus afwachten welk team in de tweede ronde de gok wel neemt.
VIJF TEAMS STAAN NOG MET LEGE HANDEN
Vijf NFL-teams kwamen nog helemaal niet aan de beurt tijdens de draft. De LA Rams betaalden de Titans terug met de #5 pick voor hun #1 pick van 2016 (Jared Goff). Super Bowl-winnaar Patriots moest de 32ste pick laten aan de New Orleans Saints als compensatie voor Brandin Cooks. Onverwacht kwam daar nog twee teams bij: de Packers en de Seahawks. GB liet hun 29ste pick aan de Cleveland Browns. De Seahawks ruilden eerst met de Falcons, waarna de 49ers de 31ste pick overnamen. De Vikings keken toe door de Bradford-deal met de Eagles.
De Rams komen in de tweede ronde wel als vijfde aan de beurt. Prioriteit lijkt te liggen bij het aantrekken van een #1 receiver of tight end. Met drie topreceivers en tight ends al van het bord lijkt dat nog geen eenvoudige klus te worden. Alternatief zou een extra pass rusher kunnen zijn.
New England zal nog even wat meer geduld moeten hebben. De Patriots waren buitengewoon actief tijdens free agency, maar komen tijdens de draft pas laat aan de beurt. Ook de tweede ronde pick #64 gaat naar een ander team: de Carolina Panthers. Omgekeerd krijgt New England wel de #72 pick van Carolina in ronde 3, die waarschijnlijk gebruikt gaat worden voor het vastleggen van de broodnodige versterking voor het linebacker-corps.
De Packers, kunnen met de eerste pick van ronde 2 wat doen aan de wankele secondary. Een cornerback is topprioriteit, al verloor Green Bay ook twee belangrijke krachten op running back (Eddie Lacy, James Starks). Kevin King, Sidney Jones, Chidobe Awuzie (CB), Joe Mixon, Dalvin Cook en Alvin Kamara (RB) zullen met belangstelling uitkijken naar de keuze van de Packers.
Bij Seattle kan de O-line versterking zeer goed gebruiken. Ook de D-line en secondary hebben wat vers bloed nodig. Met zes picks in ronde 2 en 3 kunnen de Hawks het roster goed gaan vullen.
In Minnesota zoeken ze nog een opvolger voor Adrian Peterson.
DE BESTE OVERGEBLEVEN PROSPECTS PER POSITIE
Quarterback – De kans dat de teams vanaf ronde 2 nog een starter pikken uit het aanbod aan quarterbacks is niet zo groot. De eerder genoemde Kizer zal tijd nodig hebben om zich te ontwikkelen. Van de andere kandidaten is het sowieso nog maar de vraag of ze het NFL-niveau kunnen halen. De middengroep met Peterman, Kaaya, Webb, Kelly en Dobbs kan echter hoop putten uit het succesverhaal van Dak Prescott.
Wide Receiver/Tight End Na negen picks waren de beste drie receivers al geclaimd, gevolgd door drie tight ends verderop in de eerste ronde. Franchises die een (extra) target zoeken voor hun quarterback zullen dus dieper uit hun scoutlijsten moeten putten. Tight ends Everett en Hodges deden het goed tijdens de combine, Leggett won met Clemson de nationale titel. Bij de wide receivers lijken Jones en Samuel het meest geliefd, al kunnen Godwin en Darboh wel eens voor een verrassing zorgen.
Running Back – Teams zullen vanwege off the field-issues waarschijnlijk wat huiverig zijn geweest om Mixon of Cook op te pikken in de eerste ronde. Het talent van de twee staat buiten kijf, wat ook geldt voor Kamara. Die drie moeten na dag 2 zeker onderdak hebben gevonden. Terugkijkend naar 2016 waar blessureproblematiek voor running backs eerder regel dan uitzondering was , zullen franchises nog een flinke greep doen uit het beschikbare aanbod.
Offensive line – De GM’s van veel NFL-teams zullen op de tweede dag wel aandacht moeten besteden aan het versterken van de O-line. De nood lijkt het hoogst bij de Bengals, maar ongeveer tweederde van de NFL kan wel een upgrade gebruiken. Alle reden dus om aan te nemen dat Cam Robinson, Forrest Lamp en de andere linemen vannacht wel als warme broodjes over de toonbank gaan.
Defensive lineman
Aan de andere kant van de line of scrimmage is er al wel veel gebeurd. Voorafgaand aan de draft was het de positie met het beste aanbod aan spelers, maar er zijn er ook al zes opgepikt. De vijf defensive ends die door SportAmerika waren aangemerkt als beste, zijn al weg. Malik McDowell lijkt nu de voornaamste kandidaat, naast Caleb Brantley om in de tweede ronde opgepikt te worden.
Defensive backs
Ook de klas met defensive backs is al behoorlijk afgeroomd. Vijf cornerbacks en drie safeties werden er gekozen, voornamelijk na het offensieve geweld bij de eerste tien picks. Er zijn zelfs geen spelers meer over die vooraf hoog werden gewaardeerd, maar waar een ‘krasje op zat’. Zo namen de Raiders het risico met de in opspraak Gareon Conley en kozen de Browns al voor Jabrill Peppers. Onder andere Awuzie, King en Tabor (die behoorlijk door het ijs zakte bij de combine) zijn nu nog over op cornerback. De vraag naar safeties zal waarschijnlijk niet heel groot meer zijn, maar Evans, Maye en Baker zullen nog wel emplooi weten te vinden. Vooral in NFC South (Falcons, Saints en Bucs) liggen er kansen.
Linebackers
Het linebacker-potentieel kwam dit jaar vooral uit Alabama. De Niners kozen voor Foster, veruit de beste van het stel. Anderson en Williams zijn nog beschikbaar, net als Cunningham van Vanderbilt. Veel teams zitten nog om een linebacker verlegen, waardoor teams wel toe moeten slaan in de tweede én derde ronde.
Tot zover de preview van deel 2 van de draft. De gebeurtenissen van dag 1 zijn hier terug te lezen. Morgen weer een nieuwe update met de uitkomsten van ronde 2 en 3.
Foto: Getty Images (archief)
Glory 40: De persoonlijke vete tussen Wilnis en Marcus
In de weken waarin geen UFC-event op het programma staat kijken we vanaf nu elders in de wereld van de combat sports naar Amerikaanse organisaties of Amerikaanse dan wel Nederlandse atleten. Hoewel de rest van de vechtsportwereld waarschijnlijk de ogen op een ander groot evenement gericht heeft, gaat onze aandacht deze week uit naar Glory 40: Copenhagen.
Heel even waande het deels Amerikaanse Glory World Series zich aan het eind van 2016 het middelpunt van het vechtsportuniversum. Het grote gevecht dat er niet meer van zou komen kwam er toch. En dat onder de vlag van Glory, dat bereid was de regels van het spel er wat voor te verruimen. Door rondom het gevecht ook nog eens deals met verschillende media te sluiten (onder meer met UFC Fight Pass) keek de hele wereld mee. Voor het eerst sinds op de brokstukken van de K1 een nieuwe kickboksorganisatie was opgebouwd telde de sport weer mee.
Momentumverlies
Het momentum dat rondom Badr versus Rico was opgebouwd kon niet te gelde gemaakt worden. Tenminste, niet zoals de organisatie dat het liefst had gezien. Dat was mede te wijten aan de anticlimax waarmee het duel tussen Hari en Verhoeven afliep toen Hari geblesseerd de handdoek moest gooien. De pijlen werden in de eerste maanden van 2017 vooral op China (met nieuwe vechters) en Amerika (met evenementen) gericht. Daardoor zakte het aandachtsniveau in Europa weer terug naar het niveau waar het voor december 2016 op zat.
Op het eerste evenement van de reeks in Amerika, Glory 36: Los Angeles, verdedigde Jason Wilnis uit Utrecht voor het eerst zijn titel in het middleweight. De nog jonge Wilnis (26) is al sinds Glory 4 in de organisatie te vinden. In die tijd heeft hij langzaam maar zeker naam voor zichzelf gemaakt. Niet in de laatste plaats omdat Wilnis, die de bijnaam Psycho draagt, er gewoon voor durft te gaan.
Nu, drie maanden later, staat Wilnis voor zijn volgende grote opdracht. Voor de derde maal in zijn Glory-loopbaan komt hij tegenover de Canadees Simon Marcus te staan. Marcus is ook de man van wie Wilnis de titel in september afnam op Glory 33: New Jersey. Een titel die Marcus op zijn beurt weer had verdiend door onderweg Wilnis te verslaan.
Al het goede
Wilnis versus Marcus is daardoor misschien wel één van de meest interessante storylines die de Glory-organisatie op dit moment te bieden heeft. Al het goede komt in drieën en dat geldt zeker voor deze voltooiing van de trilogie tussen de twee kemphanen. Zeker nu de topjaren van Wilnis aanbreken en Simon Marcus nog niet aan zijn aftakeling is begonnen. Het gevecht komt daardoor precies op het juiste moment voor alle betrokken partijen.
Marcus is bovendien een man die het goed doet in zogenaamde rivalries. Zo vocht hij er al één uit met de Amerikaan Joe Schilling en één met de Rus Artem Levin, waar in beide gevallen winst en verlies ook dicht bij elkaar lagen net als in de eerste twee ontmoetingen met Wilnis. Het geval Wilnis versus Marcus is echter van een andere orde.
Het ligt immers nog vers in het geheugen hoe Marcus pontificaal plaatsnam op de voorste rij in Los Angeles en Wilnis de huid vol schold gedurende diens gevecht met Israel Adesanya. Voor Wilnis is daarom voor het eerst in zijn leven een gevecht in de ring een persoonlijke vete die uitgevochten moet worden. “Hij doet stoer, maar hij is niet in de positie om stoer te doen”, zei de Utrechter hierover.
En verder
Naast headliner WilnisMarcusIII komen ook het Amerikaanse vedergewicht Chris Mauceri en weltergewicht Richard Abraham in actie. Mauceri komt uit de Muay Thai-sport en was in zijn jonge jaren een gymnast met de potentie om het Amerikaanse Olympische team te halen. In Glory was hij tot nu toe minder succesvol, zijn enige gevecht ging verloren.
Richard Abaraham leek zich na vier zeges op rij in de strijd om de titel in de propvolle weltergewichtklasse te mengen. Zijn nederlaag tegen Antoine Pinto, die enigszins controversieel was, heeft daar echter voorlopig een einde aan gemaakt. De nummer 6 op de ranking neemt het daarom op tegen nieuwkomer Jamie Bates uit Engeland die onlangs een kwalificatietoernooi won dat hem een contract bij de organisatie opleverde.
De gevechten van Mauceri en Abraham zullen gratis te zien zijn op UFC Fight Pass. Daar worden de gevechten uit de Superfight series uitgezonden. WilnisMarcusIII valt hier niet onder. Deze is in verschillende landen op verschillende kanalen te zien, in Nederland via Ziggo Sports.
Foto: James Law/Glory Sports International
NFL Draft Update – Garrett eerste keuze, drie quarterbacks in top 12
De eerste avond van de NFL Draft zit erop, en wat betreft de allergrootste talenten weten we na de eerste avond in ieder geval waar zij komend seizoen te bewonderen zullen zijn. In bovenstaand plaatje is een mooi overzicht te zien, en hieronder zullen we de meest opvallende zaken eruit pakken.
Garrett ‘gewoon’ als eerste op podium voor actieve Browns
Er waren toch nog wat twijfels over, maar defensive end Myles Garrett ging uiteindelijk toch als eerste naar de Cleveland Browns. De verdediger van Texas A&M werd toch wel gezien als de meest getalenteerde speler, en voor een ploeg die vorig jaar met 26 sacks één na laatste was in dat aspect, was hulp dringend nodig. Samen met de jonge Emmanuel Ogbah, die in 2016 nog als 32e gekozen werd door Cleveland, en met 5.5 sacks de meest productieve pass rusher binnen de ploeg was, mag Garrett een tandem gaan vormen.
En de Browns zouden de Browns niet zijn als zij niet, net als vorig jaar, besloten om heel actief te zijn. Want keuze #12 werd weggeruild om later in de ronde als 25e een safety te nemen in Jabril Peppers, maar op de valreep ruilden ze wel weer hun 34e keuze voor keuze #29 van de Green Bay Packers om daar tight end David Njoku van Miami te selecteren. Daarmee heeft Cleveland drie hele goede jonge atleten in huis gehaald…de enige vraag is echter nog steeds wie de quarterback van de toekomst gaat worden.
Garrett, Peppers and Njoku — and another 2018 first-rounder.
Tedious jokes about the Browns’ front office are history.
— Marc Sessler (@MarcSesslerNFL) April 28, 2017
Het feit dat ze echter, door te ruilen vanaf #12, een eerste keuze van de Texans voor 2018 er bij hebben gekregen, geeft wel reden tot optimisme. En wanneer Garrett, Peppers en Njoku aan de verwachtingen kunnen voldoen, dan ziet de toekomst in Cleveland er ineens een stuk beter uit.
Jaarlijkse ‘quarterback jacht’ wederom een feit
Vorig jaar zag men, ondanks de nodige vraagtekens, de Los Angeles Rams en de Philadelphia Eagles heel veel opgeven voor respectievelijke Jared Goff en Carson Wentz. En dit jaar was het niet anders, want ondanks dat er voorafgaand aan de NFL Draft de nodige vraagtekens werden gezet bij de aanwezige quarterbacks door verschillende experts, werd er flink omhoog geruild voor spelverdelers.
Lees hier meer over de quarterbacks in de 2017 NFL Draft Class
- Het begon op plek #2, waar de Chicago Bears voor Mitch Trubisky gingen. Een opvallende keuze, want de Bears kozen in het beginsel als derde, maar ruilden één plekje omhoog met de San Francisco 49ers voor vier keuzes (!), namelijk de 3e, 67e en 111e keuze plus hun keuze uit derde ronde in 2018. Een flink risico voor een onervaren quarterback, en de reden voor deze trade kan bijna niet anders dan dat San Francisco hun collega’s uit de Windy City hadden verteld dat zij anders voor Trubisky zouden gaan.
- Daarna was er op plek tien de volgende trade voor een quarterback. De Kansas City Chiefs, die met Alex Smith (32) al met al een capabele quarterback hebben, lijken met het oog op de toekomst toch een andere weg te willen inslaan en gingen heel ver voor Patrick Mahomes. Buffalo, dat eigenlijk als tiende koos, kreeg er de 27e en 91e keuze in dit jaar voor terug, plus een keuze in de eerste ronde in 2018. Toch een groot risico voor een quarterback die nog veel moet leren, maar daarvoor in Kansas City naar alle waarschijnlijkheid wel de tijd zal krijgen.
- En dan het team waarvan iedereen wist dat ze een quarterback nodig hadden: de Houston Texans. Na het wegvallen van Trubisky en Mahomes vond de ploeg het blijkbaar een té groot risico om stil te blijven zitten op de 25e plek. Ze boden de Cleveland Browns hun 25e keuze aan, en een keuze uit de eerste ronde in 2018, om vervolgens Deshaun Watson te kiezen. Een quarterback die in college alles heeft gewonnen wat er te winnen valt, en waarschijnlijk in Houston al vrij snel de kans zal krijgen om zichzelf te bewijzen.
Teams die daarmee, misschien enigszins opvallend gezien hun situatie, niet voor een quarterback gingen in de eerste ronde waren (voorlopige starters tussen haakjes) de Cleveland Browns (Cody Kessler), San Francisco 49ers (Brian Hoyer) en de New York Jets (Josh McCown).
Toch veel offense in top 10
De algemene mening over deze NFL Draft was helder: vooral in defensief opzicht is die ijzersterk. Maar toch gingen er uiteindelijk zeven offensieve spelers in de eerste ronde, waaronder de eerder besproken Mitch Trubisky (Bears) en Patrick Mahomes (Chiefs).
Wat betreft de runningbacks kozen de Jacksonville Jaguars voor de dynamische Leonard Fournette als hun nieuwste playmaker, terwijl de Carolina Panthers een soortgelijke rol in het verschiet zien voor de veelzijdige Christian McCaffrey. Daarmee zijn er toch, ondanks dat het een mindere tijd zou zijn voor runningbacks, weer twee spelers op deze positie in de top tien gekozen.
Lees meer: 2017 NFL Draft Preview – Runningbacks
Ook wat betreft de wide receivers ging het sneller dan verwacht, ondanks dat het allemaal toch teams waren die hier hulp nodig hadden. Zo gingen de Tennessee Titans voor Corey Davis als hun toekomstige #1 receiver, en moet Mike Williams – de #1 receiver van Deshaun Watson bij Clemson – er voor zorgen dat Philip Rivers er bij de Los Angeles Chargers weer een wapen bij heeft.
Lees meer: 2017 NFL Draft Preview – Wide Receivers
Wat verrassender was het feit dat John Ross, die tijdens de NFL Combine nog de snelste 40-yard dash ooit noteerde, als negende richting de Cincinnati Bengals ging. De Bengals kunnen een playmaker naast A.J. Green prima gebruiken, alleen de vraag is of de negende plek niet wat hoog was voor Ross, en of er voor de Bengals misschien niet een defensieve speler was die qua keuze logischer zou zijn geweest.
Raiders kiezen voor Conley ondanks aanklacht
Het grootste vraagteken van deze NFL Draft was Gareon Conley, de cornerback van Ohio State. Vlak voor de NFL Draft kwam er immers naar buiten dat er een onderzoek gaande was naar Conley die is beschuldigd van verkrachting. Volgens geruchten zou één team daarna hebben aangevraagd of hij een leugendetectortest wilde ondergaan, en sommige teams zouden hem ook niet meer willen nemen.
Lees meer over Conley in de 2017 NFL Draft – Cornerbacks preview
Andere teams zouden echter volgens geruchten geloven dat Conley zonder meer onschuldig is, en de Oakland Raiders geloofden daar schijnbaar ook in, want met de 24e keuze gingen zij voor Conley om zodoende hun kwetsbare secondary (vorig seizoen #24 in pass defense) een handje te helpen. Nu is het alleen hopen voor de Raiders dat Conley inderdaad onschuldig blijkt te zijn, anders is het een hele grove fout geweest om deze keuze te maken.
Jacht op offense komt sommige teams ten goede
Zoals gezegd, was er veel aandacht voor aanvallende spelers in de top 10, en dat kwam teams die defensieve hulp nodig hadden alleen maar ten goede. Hieronder een overzicht van de teams die volgens ondergetekende het meest profiteerde van de keuzes van andere teams.
- San Francisco 49ers – #3 DE Solomon Thomas & #31 LB Reuben Foster – De 49ers besloten de wanhopige Bears hun tweede keuze te geven, en kozen vervolgens twee hele goede talenten in Solomon Thomas en Reuben Foster. Daarmee slaat rookie GM John Lynch een ware slag in zijn eerste NFL Draft, door niet mee te gaan in de gekte voor een quarterback, maar simpelweg twee superieure talenten te kiezen.
- Indianapolis Colts – #15 S Malik Hooker – Voordat hij vanwege blessures niet in actie kwam tijdens o.a. de NFL Combine, zagen sommige teams Malik Hooker als dé beste safety van deze draft class. Volgens verschillende experts zou Hooker vele overeenkomsten hebben met ene Ed Reed, die jaren een playmaker van jewelste was namens de Baltimore Ravens. Het feit dat de Colts – vorig seizoen 27e in pass defense – zo’n speler in hun schoot krijgen geworpen is een ware luxe.
- New York Jets – #6 S Jamal Adams – Ook de New York Jets gingen niet mee in de gekte voor een quarterback. Er gingen geruchten dat Adams, misschien wel de hoogst aangeschreven verdediger van deze NFL Draft op Myles Garrett na, waarschijnlijk al in de top drie zou gaan. Maar de Bears gingen voor Trubisky, de Jaguars voor Fournette, en de Titans, die heel goed een safety konden gebruiken, gingen verrassend voor een wide receiver in Corey Davis. De Jets deden daarna wat ze moesten doen en gingen voor Adams, die de ploeg vanaf dag één zal helpen.
- Washington Redskins – #17 DT Jonathan Allen – De Washington Redskins zijn het volgende voorbeeld van een team dat op een specifieke positie hulp nodig had (defensive line), en dat door afwijkende keuzes van andere teams ineens een geweldig talent in de schoot kreeg geworpen. Een tijd geleden werd Allen gezien als een zeker top vijf/tien selectie, maar vragen over zijn schouderproblemen deden hem zakken. Als Allen gewoon aan de verwachtingen voldoet, hebben de Redskins een geweldige speler binnen weten te halen zonder omhoog te ruilen.
- Tampa Bay Buccaneers – #19 O.J. Howard – Volgens experts waren ook de tight ends in deze draft class geen verkeerde spelers, vooral na de afgelopen twee jaar die wat dun bezet waren op deze positie. Toch duurde het tot de negentiende keuze tot O.J. Howard werd gekozen, en voor de Buccaneers was het een geschenk uit de hemel. De verwachting was dat Howard al weg zou zijn, en dat ze moesten hopen op David Njoku (#29 Browns) of Evan Engram (#23 Giants), maar gelukkig voor Jameis Winston en co. viel Howard naar de negentiende plek en hebben de Buccaneers zodoende een extra wapen voor hun jonge quarterback.
Aankomende nacht zullen de tweede en derde ronde van de NFL Draft worden afgewerkt, en later vandaag zullen we op SportAmerika meer insight geven over welke spelers er in deze rondes zonder meer gekozen zullen gaan worden!
