De draft is achter de rug en ook de eerste dagen van Free Agency liggen al achter ons. Toch houden wij bij SportAmerika alle ontwikkelingen in de NHL scherp in de gaten. Dat doen we op een manier die jullie van ons kennen, namelijk middels een heuse Tracker. Gedurende de komende weken en maanden zullen we deze Tracker aanvullen als de situatie daar om vraagt. Jullie zijn dus zelfs deze zomermaanden niet van ons af!
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
DINSDAG 22 JULI: 11.30 uur
Nu het bijna twee weken geleden is dat jullie iets van ons hebben gehoord, vinden we het de hoogste tijd voor een kleine update. Deze beginnen we aan de westkust, waar Mike Grier en de Sharks nog niet op hun handen gaan zitten. In de vorige update meldden we al een overschot aan blueliners en de GM loste dit op door Henry Thrun op het vliegtuig naar Toronto te zetten. In ruil voor de jonge verdediger verlosten de Maple Leafs veteraan Ryan Reaves uit zijn lijden. Bij de Maple Leafs kwam Reaves niet meer aan de bak, maar in San Jose hopen ze dat de vechtersbaas de jonge kern rond Macklin Celebrini kan beschermen. Of Thrun daarnaast van waarde is voor Toronto valt te bezien.
We blijven nog even in de Bay Area want Jeff Skinner verruilt de top van de Pacific voor de kelder. De voormalig winger van de Oilers, Sabres en Hurricanes werd als free agent voor één jaar vastgelegd in San Jose. Dakota Joshua is dan weer een speler die de Pacific Division en al dat reizen achter zich laat. De 29-jarige centre verlaat Vancouver voor Toronto in ruil voor een fourth-round pick in 2028. Het is op z’n minst een opmerkelijke keuze van de Canucks, die Joshua na een sterk 2023-2024 nog een vierjarig contract voorschotelden. Vorig jaar zomer werd teelbalkanker bij hem geconstateerd, maar gelukkig is hij genezen en kon Joshua afgelopen seizoen nog 57 wedstrijden voor de Canucks spelen. Hij tekende daarin voor 14 punten.
GOALIE-NIEUWS
In Vancouver losten ze een overschot aan (goede) goalies op door Arturs Silovs te betrekken in een trade naar Pittsburgh. De Penguins gaven Chase Stillman en een fourth-round pick in 2027 op om de 24-jarige Let – en uitblinker tijdens de play-offs in 2023-2024 – naar Steel City te krijgen. Hoewel het team naar verwachting minder sterk is dan Vancouver zal Silovs in Pittsburgh wel op meer speeltijd kunnen rekenen. Kevin Lankinen en Thatcher Demko zouden alleen al vanwege hun contracten de voorkeur hebben gekregen bij de Canucks.
In Anaheim kwam er ook nieuws vanuit de crease. Daar werd Lukas Dostal voor vijf jaar en een $ 6.5 miljoen AAV vastgelegd. De 25-jarige Tsjech werd in 2018 in de derde ronde van de draft opgepikt door de Ducks en bewijst nu al een paar seizoenen een schot in de roos te zijn. Alles wijst er hier op dat Dostal de goalie voor de toekomst is van deze franchise en met de Ducks hoopt de jonge Tsjech komend seizoen de volgende stap in de rebuild te zetten. Of misschien zelfs wel die rebuild af te sluiten en richting postseason te gaan.
VILARDI BLIJFT, WHEELER ZWAAIT AF
Gabriel Vilardi koos een geweldig moment om met zijn beste seizoen ooit op de proppen te komen. Het contract van de aanvaller liep namelijk af, maar mede dankzij z’n 27 goals en 61 punten mag hij uitzien naar een vette beloning. Het is nog niet helemaal in beton gegoten, maar Vilardi gaat vrijwel zeker voor zes seizoenen bijtekenen in Winnipeg en daarbij jaarlijks $ 7.5 miljoen verdienen. In 2023 was Vilardi een onderdeel van de trade die Pierre-Luc Dubois naar LA stuurde en de Jets hebben nog geen seconde spijt van die beslissing.
Een voormalig captain van de Winnipeg Jets heeft afgelopen weekend zijn pensioen aangekondigd. De nu 38-jarige Blake Wheeler speelde tussen 2010 en 2023 voor de organisatie, droeg zes seizoenen de “C”, scoorde 262 goals in 897 wedstrijden en voert de franchise aan in assists (550) en punten (812). Wheeler speelde in 2023-2024 nog een seizoen voor de Rangers, kwam afgelopen jaar niet in actie en zet nu definitief een punt achter zijn indrukwekkend loopbaan. Wheeler speelde onder meer voor Team USA tijdens de Winterspelen in 2014, vertegenwoordigde de Jets één keer tijdens de All-Star Game en voerde de NHL in 2017-2018 aan met 68 assists.
WOENSDAG 9 JULI: 11.30 uur
We zijn bijna een week verder in dit offseason, maar veel spannends is er in de tussentijd niet gebeurd. Eén van de opvallendste zaken was de contractverlenging van Cam York in Philadelphia. De 24-jarige blueliner was RFA, maar kwam afgelopen weekend een nieuw contract met de Flyers overeen. General manager Daniel Briere houdt daardoor één van zijn sterkhouders op de blauwe lijn aan boord en doet dat tot medio 2030. Met een jaarsalaris van ruim $ 5.1 miljoen is dit voor beide partijen een uitstekende deal.
Jack McBain moet het met zo’n negen ton minder doen op jaarbasis. De nu 25-jarige centre werd in 2018 gedraft door de Minnesota Wild in de derde ronde, maar voor die club zou McBain nooit spelen. Hij werd al vrij snel op het vliegtuig naar de toenmalige Coyotes gezet. Voor die franchise, inmiddels gehuisvest in Utah, presteert McBain al jaren stabiel. Hij is niet iemand die de punten aaneenrijgt, maar op gekke beslissingen kunnen we hem ook nauwelijks betrappen. Net als York tekende ook McBain een vijfjarig contract.
EEN TRADE EN GERUCHTEN
In Edmonton kwamen ze ook in actie. Niet, zoals veel fans waarschijnlijk hoopten, voor een goalie maar voor een aanvallend talent. De 21-jarige Isaac Howard moet zijn eerste stappen in de NHL nog zetten en mag dat nu gaan doen aan de hand van Connor McDavid en Leon Draisaitl. Howard was een voormalig first-rounder van de Tampa Bay Lightning, maar kwam er daar niet uit over een Entry Level Contract. Hij gaf daardoor de voorkeur nog even in de NCAA te blijven. Nu hij een driejarig ELC in Edmonton heeft getekend, verandert dat de zaak waarschijnlijk. Sam O’Reilly, eveneens een talent, bewandelt de omgekeerde weg en gaat in Florida aan de slag.
Dan zijn er nog de nodige geruchten in NHL-land. Hier lijken de St. Louis Blues een soort van rode draad te vormen. De club hoopt Bowen Byram weg te kunnen lokken uit Buffalo en tegelijkertijd lijkt Jordan Kyrou daar op weg naar de uitgang. Het zal moeten blijken of dit een gevalletje 1+1=2 wordt, maar het is zeker interessant om te volgen. Een andere speler op deze markt komt mogelijk uit San Jose, waar ze na het vastleggen van Dmitry Orlov, John Klingberg en Nick Leddy opeens een overschot aan NHL-waardige verdedigers hebben.
DONDERDAG 3 JULI: 21.30 uur
We moesten er ruim 48 uur op wachten, maar de grootste naam is van het bord! De Carolina Hurricanes waren al redelijk actief door K’Andre Miller te halen en Logan Stankoven langer vast te leggen, maar de grootste verrassing voor de fans moest toen nog komen. We wisten dat ze meer dan genoeg geld hadden om leuke dingen te doen en donderdagavond onze tijd bleek dat ook wel. Nikolaj Ehlers hakte eindelijk de knoop door en tekende voor zes seizoenen.
Met een $ 8.5 miljoen AAV hebben de Canes een meer dan goede deal. Ehlers wilde duidelijk naar een contender en heeft hier z’n zin gekregen. De 29-jarige Deen vertrekt na tien seizoenen uit Winnipeg, waar hij zich bewees als doelpuntenmaker. Zelfs afgelopen seizoen, waarin hij kampte met blessures, schoot Ehlers nog 24 keer met scherp en noteerde hij 63 punten in 69 wedstrijden. Eric Tulsky heeft de eerste dagen van free agency dus goed benut.
De GM heeft twee grote namen aan het roster toegevoegd en geeft zijn coach Rod Brind’Amour zo het gereedschap in handen om ook in 2025-2026 weer iets moois te bouwen. Het is overigens wel te hopen dat de aanvallers het goed met elkaar kunnen vinden. Acht van hen liggen tot minimaal 2029 vast.
DONDERDAG 3 JULI: 18.00 uur
Bijna kruipen we achter de microfoon om de laatste dagen en weken door te nemen in onze NHL Power Play Podcast. Aangezien we door het tijdsverschil nog wel eens wat nieuws missen hier en daar zijn we dan ook blij dat we in onze opname mee kunnen nemen dat Dmitry Orlov uit de vijver met free agents is gevist. De 33-jarige blueliner, door kenners gezien als de beste verdediger die nog beschikbaar was, tekent voor twee seizoenen bij de Sharks. Mike Grier betaalt de voormalig speler van Boston, Carolina en Washington een slordige $ 6.5 miljoen per jaar en dat helpt de Sharks om de vastgestelde cap floor van $ 70 miljoen bijna aan te tikken.
Nu Orlov onder de pannen is, staat Matt Grzelcyk als best beschikbare blueliner nog op de lijst. Op diezelfde lijst staat ook nog altijd de naam van Nikolaj Ehlers. Ook de Deen mocht zich verheugen op interesse uit San Jose, maar de kans lijkt veel groter dat de rappe aanvaller zich voor meerdere jaren gaat binden aan een contender.
DONDERDAG 3 JULI: 09.00 uur
Een aantal spelers vond na onze laatste update een nieuwe werkgever, dus nemen wij die even met je door. Zo gaat Brent Burns op zijn veertigste bij de Colorado Avalanche alsnog op jacht naar zijn Stanley Cup. De flamboyante blueliner tekende voor één seizoen en $ 1 miljoen AAV. Een voormalig ploeggenoot van Burns bij de Sharks, Gustav Nyquist, draagt volgend seizoen de kleuren van de Winnipeg Jets. De inmiddels 35-jarige Zweed tekende voor één seizoen en mag dan $ 3.25 miljoen aan zijn bankrekening toevoegen.
Mason Appleton verlaat de Jets juist om bij Detroit aan de slag te gaan. Steve Yzerman legde de 29-jarige centre vast voor de komende twee seizoenen met een gemiddeld jaarsalaris van $ 2.9 miljoen. We blijven nog even bruggetjes bouwen, want Pius Suter heeft dan weer een verleden in Detroit en gaat bij de St. Louis Blues zijn geld verdienen. De 29-jarige Zwitser heeft een prima seizoen achter de rug in Vancouver, waar hij 25 goals en 46 punten noteerde. Voor ruim $ 4.1 miljoen AAV mag Suter het nu bij de Blues laten zien.
Na twee dagen free agency staan er nog altijd zeer interessante namen op de lijst. Nikolaj Ehlers springt er wat dat betreft wel uit, maar ook blueliners Dmitry Orlov en Matt Grzelcyk zijn nog beschikbaar. Sinds gisteren kunnen we ook Nick Leddy aan dat lijstje toevoegen. De veteraan is door St. Louis op waivers geplaatst en mag dus verkassen.
WOENSDAG 2 JULI: 11.00 uur
In onze update vanochtend hebben we helemaal over het hoofd gezien dat Mikael Granlund een nieuwe club gevonden heeft. De ervaren Fin keert terug naar Californië waar dit keer de Anaheim Ducks op zijn diensten mogen rekenen. Dallas had hem graag behouden, maar daar paste Granlund niet meer in het salarishuis. De Ducks daarentegen hebben geen enkele moeite hem de komende drie seizoenen $ 7 miljoen AAV te betalen.
Granlund, die zich na een waardeloze periode in Pittsburgh uitstekend herstelde in San Jose en Dallas, is vooralsnog de enige free agent die tekende voor de ambitieuze Ducks. Om het geld hoeven ze het niet te laten. Volgens PuckPedia hebben de Ducks nog bijna $ 29 miljoen om mee te spelen. Alleen de Sharks (ruim $ 34 miljoen) hebben meer te besteden. Vier franchises (Montreal, Vegas, Dallas en Florida) zitten op dit moment boven de salary cap. Het ligt voor de hand dat bij die clubs nog spelers de weg naar de uitgang wordt gewezen.
WOENSDAG 2 JULI: 09.00 uur
Na onze laatste update gebeurde er niet overdreven veel noemenswaardigs. In Noord-Amerika zijn ze het er dan ook wel over eens dat dit niet de meest sexy start van free agency ooit was. Deels komt dit door de spelers (bijvoorbeeld Nikolaj Ehlers) die nog wachten, maar afgezien van Boston wenste ook niemand veel geld in deze lichting free agents te steken.
Nou vooruit, de Sharks misschien toen ze John Klinkberg voor een jaar en $ 4 miljoen vastlegden, maar in San Jose hebben ze al de grootst mogelijke moeite om de cap floor van ruim $ 70 miljoen te halen. Daar verandert ook de komst van Alex Nedeljkovic niets aan. De goalie komt in ruil voor een third-rounder in 2028 over van de Penguins en moet Yaroslav Askarov wegwijs maken in de NHL.
Klingberg en Nedeljkovic zijn niet de enige nieuwe gezichten in Teal. Ook Philipp Kurashev en winger Adam Gaudette gaan proberen de Sharks uit de kelder van de league te krijgen. Gaudette is de enige van dit drietal met een contract langer dan één jaar. De voormalig Senator tekende voor twee seizoenen en een $ 2 miljoen AAV. Zij komen in de Pacific Division ook Andrew Mangiapane weer tegen. De voormalig Flame liep uit zijn contract in Washington en tekende voor Edmonton. Het zal hem in Calgary niet in dank worden afgenomen, maar voor $ 3.6 miljoen per jaar zal dat Mangiapane een zorg zijn.
BUSINESS IN THE BIG APPLE
Gisteravond meldden we al een aanstaande trade van K’Andre Miller naar Carolina. Die trade kwam inderdaad van de grond en de Canes stuurden hun first en second round pick van volgend jaar naar New York en voegden ook de jonge blueliner Scott Morrow nog toe aan het pakket. Net als bij Mitch Marner het geval was, zette ook Miller na deze trade direct zijn handtekening onder een nieuw contract. Hij blijft voor acht seizoenen verbonden aan de Hurricanes en verdient jaarlijks $ 7.5 miljoen. Op de blauwe lijn krijgt hij gezelschap van routinier Mike Reilly, die Long Island verlaat en hoopt na zijn blessures op betere tijden in Raleigh.
In één van onze vorige updates bespraken we al de mogelijkheid van offer sheets. Clubs die RFA’s voor de neus van hun huidige werkgever proberen weg te kapen. Daar viel de naam van Will Cuylle, maar die kan van de lijst. De 23-jarige winger verlengde zijn verblijf bij de Rangers met twee jaar en een $ 3.9 miljoen AAV. Als dat contract voorbij is, verandert er voor Cuylle niet veel. Hij zal dan nog altijd de status van RFA hebben, waardoor de Rangers voorlopig nog wel even controle houden over deze aanvaller.
Nu de eerste schermutselingen voorbij zijn, zitten nog opvallend veel grote namen zonder club. Nikolaj Ehlers noemden we al, maar ook Dmitry Orlov, Matt Grzelcyk en Jack Roslovic hebben hun beslissing nog niet genomen. Om er maar een paar te noemen. Brent Burns, Pius Suter sluiten zich bij hen aan en wachten ook af. Dat we al deze jongens onder de grote namen scharen, zegt wel veel over deze lichting. Volgend seizoen wordt op dat vlak een stuk interessanter, want dan komt er bijvoorbeeld ene Connor McDavid vrij. Al zullen de Oilers er alles aan willen doen om dat te voorkomen.
DINSDAG 1 JULI: 21.00 uur
In onze laatste update van vanavond keert Radek Faksa terug op het oude nest. De 31-jarige Tsjech speelde negen seizoenen voor de Stars voor hij vorig seizoen in St. Louis belandde. Op de eerste dag van free agency tekende de centre voor drie seizoenen bij zijn oude liefde in het groen. Hij gaat per jaar $ 2 miljoen verdienen en dat is de helft van het salaris dat Jonathan Drouin gaat ontvangen. De Canadese technicus, die zo vaak met blessures kampte, gaat voor twee seizoenen spelen voor de New York Islanders.
Nog een heel klein Nederlands tintje dan, want James van Riemsdyk heeft in de Detroit Red Wings zijn nieuwe werkgever gevonden. Het wordt voor JVR al zijn derde club uit de Original Six. De 36-jarige winger met Nederlandse roots vinkte eerder Toronto en Boston al af. Over Boston gesproken, die hebben Sean Kuraly weer in de armen gesloten. Voor de 32-jarige centre naar Columbus vertrok speelde hij tussen 2016 en 2021 al voor de Bruins, waar hij nu voor twee seizoenen (ruim $ 1.8 miljoen AAV) tekende. Na het aantrekken van Jeannot is dit opnieuw een opmerkelijke beslissing van GM Sweeney. Boston wil terug naar het postseason, maar zijn dit dan de spelers die daarvoor moeten zorgen?
DINSDAG 1 JULI: 20.30 uur
De signings deze eerste dag vliegen bepaald nog niet als warme broodjes over de toonbank. Voor veel spelers zal er waarschijnlijk een afweging zijn om te tekenen bij een club met veel cap space, maar nog weinig kans op prijzen of een club met weinig geld die wél aan de play-offs mag denken. Met andere woorden, ze nemen de tijd voor ze tekenen. Die tijd had David Rittich overigens niet nodig. Big Save Dave lijkt op Long Island de niet overdreven fitte Semyon Varlamov te moeten vervangen als backup achter Ilya Sorokin. Rittich tekende voor een jaar en $ 1 miljoen AAV. Hij krijgt in dat jaar overigens gezelschap van Ethan Bear, die eveneens voor één jaar tekende.
In Salt Lake City was het aanvankelijk ook oorverdovend stil, maar dat veranderde toen Brandon Tanev zijn ja-woord aan de Mammoth gaf. De 33-jarige winger speelt de komende drie seizoenen in Utah voor een AAV van $ 2.5 miljoen. Nate Schmidt zal in die zelfde periode hetzelfde tenue dragen. Ook Schmidt is 33 en zal jaarlijks $ 3.5 miljoen verdienen. De blueliner had vorige maand zijn waarde voor de Panthers op weg naar de Stanley Cup, maar verkoos een transfervrije status.
ACTIEVE KINGS!
We sluiten deze update af met Nick Bjugstad, Cody Ceci en Brian Dumoulin. Bjugstad pendelde de laatste jaren tussen Minnesota, Edmonton en Arizona (toen nog) en strijkt nu neer in St. Louis. Daar hopen ze voor $ 1.750 miljoen de Bjugstad te krijgen van 2023-2024 toen hij namens de Coyotes 22 keer scoorde.
Na een korte periode bij Dallas keert Ceci weer terug naar de Amerikaanse westkust. Hij speelde daar een deel van vorig seizoen in San Jose en wordt nu herenigd met zijn voormalig GM bij de Edmonton Oilers, Ken Holland. De 31-jarige blueliner tekent voor vier seizoenen ($ 4.5 miljoen AAV). Voor $ 4 miljoen AAV zal ook Brian Dumpoulin het zilver-zwart van LA gaan verdedigen. Na al die jaren in Pittsburgh leefde ook Dumoulin de laatste twee jaar vanuit een koffer, maar daar komt nu dus een einde aan voor de tweevoudig Cup-winnaar.
DINSDAG 1 JULI: 19.30 uur
Kenner we Tanner Jeannot nog? Die rookie die in 2021-2022 24 goals combineerde met 130 strafminuten? Die Jeannot die vervolgens in een trade met enorm veel draft picks richting Tampa Bay ging en niks meer presteerde? Die Tanner Jeannot heeft van de Boston Bruins een contract voor vijf seizoenen gekregen. Het zal niet de eerste keer zijn dat we ons vergissen, maar wij achten het meer dan waarschijnlijk dat Don Sweeney en zijn Bruins veel spijt van dit contract ter waarde van $ 3.4 miljoen AAV krijgen.
In Los Angeles maken ze ook geen vrienden. Dat heeft dan weer te maken met de komst van Corey Perry. Met zijn verleden bij de Ducks zal hij aanvankelijk niet warm onthaald worden bij de Kings, maar we hebben de laatste jaren ook gezien dat de 40-jarige Perry nog wel degelijk levert. En je hebt met hem natuurlijk de garantie op de Stanley Cup Final. Weliswaar een verloren Stanley Cup Final, maar toch… Ken Holland had nog meer in petto, want ook Joel Armia zal gaan tekenen in LA.
Wie Ryan Lindgren zoekt, kan hem de komende vier jaar vinden in Seattle. De Kraken betalen zo’n $ 4 miljoen per jaar aan de defensief ingestelde blueliner met een verleden bij de Rangers.
DINSDAG 1 JULI: 19.00 uur
Eén van de beste blueliners op de lijst heeft een nieuwe werkgever gevonden! Vladislav Gavrikov laat de westkust achter zich en nestelt zich in The Big Apple. De 29-jarige Rus moet de wankele defensie van de Rangers gaan stutten en tekende voor zeven seizoenen. Waar velen dachten dat hij meer dan Ivan Provorov ($ 8.5 miljoen) zou gaan verdienen, blijft Gavrikov daar onder met zijn $ 7 miljoen AAV. Een goede deal voor de Rangers, die een meer dan uitstekende verdediger hebben voor een prima bedrag.
We mogen nog meer verwachten uit Madison Square Garden, want de Noord-Amerikaanse media laten geluiden horen over een op handen zijnde trade tusen de Carolina Hurricanes en de Rangers waarin Ke’Andre Miller centraal staat.
In Edmonton verliezen ze één van hun Connors, maar uiteraard is het niet McDavid. Connor Brown verlaat Edmonton en gaat voor vier seizoenen aan de slag in New Jersey. Naar verluidt gaat hij daar op jaarbasis $ 3 miljoen verdienen.
DINSDAG 1 JULI: 18.30 uur
In aanloop naar de Marner-trade ging het af en toe over “tampering”. Clubs mogen niet zomaar contact leggen met spelers als deze ergens anders onder contract staan en voorlopig doen ze er alles aan om alle schijn te vermijden. Waar het normaal gesproken al storm loopt direct na de start, daar is Christian Dvorak de enige speler van naam die een contract getekend heeft bij een nieuwe club. De 29-jarige aanvaller had het laatste jaar een haat liefde verhouding met de fans in Montreal en hoopt in Philadelphia op betere tijden. Dvorak tekent voor één jaar en vangt daarin $ 5.4 miljoen.
Een andere speler die getekend heeft, luistert naar de naam Tony DeAngelo. Hij blijft de New York Islanders trouw en verlengt met één seizoen. Het (voormalig?) enfant terrible mag in dat seizoen ruim $ 1.7 miljoen bijschrijven. Voor William Eklund ligt er meer geld in het verschiet. De 22-jarige Zweed van de San Jose Sharks kiest voor een zogenaamde “bridgedeal” door voor drie seizoenen bij te tekenen en daarin ruim $ 5 miljoen AAV te vangen.
Het grootste nieuws in deze update komt echter uit Vancouver. Brock Boeser wordt algemeen gezien als één van de grootste namen in de vijver en in zijn hart had hij misschien al afscheid genomen van de Canucks. Dat hart kan hij weer openstellen voor Vancouver, want als we Dan Murphy van Sportsnet mogen geloven blijft Boeser in Vancouver. Voor liefst zeven seizoenen en $ 7.25 AAV.
DINSDAG 1 JULI: 18.00 uur
We beginnen deze free agency met twee trades. Helemaal onderaan deze tracker deden de Montreal Canadiens al zaken met de New York Islanders wat betreft Noah Dobson. Kent Hughes slaat vandaag opnieuw toe, want in Zach Bolduc voegt de GM een uitstekende verdediger toe aan het roster. Voormalig first-rounder Logan Mailloux gaat in ruil voor Bolduc naar de St. Louis Blues. De 22-jarige Canadees heeft zijn eerste stappen inmiddels gezet in de NHL en was afgelopen seizoen in zeven wedstrijden goed voor 2 goals en 2 assists.
Bij de Edmonton Oilers willen ze cap space vrijmaken en daar is Viktor Arvidsson de dupe van geworden. De 32-jarige Zweed stond volgend seizoen nog voor $ 4 miljoen op de balans, maar sinds vandaag is dat het “probleem” van Boston. De Bruins geven een fifth-round pick in de draft van 2027 op voor de winger die tussen 2016 en 2018 94 goals scoorde voor de Predators in drie seizoenen.
Om onze eerste, maar zeker niet laatste update, even volledig te maken: Jake Allen is ook de komende jaren de (backup) goalie van de New Jersey Devils. De nu 34-jarige Allen tekende bij voor vijf seizoenen voor een $ 1.8 miljoen AAV.
DINSDAG 1 JULI: 17.00 uur
Mikko Rantanen zag een lang verblijf in Raleigh niet zitten, maar Logan Stankoven heeft daar totaal geen problemen mee! De 22-jarige aanvaller kwam via de trade rond Rantanen bij de Canes terecht en zal daar voorlopig ook blijven. Stankoven zou volgend jaar RFA worden, mocht vanaf vandaag verlengen en greep die kans met beide handen aan. Met een AAV van $ 6 miljoen zal Stankoven ook de komende acht jaar de kleuren van Carolina verdedigen.
In Calgary houden ze Joel Hanley binnen de gelederen. De 34-jarige blueliner voegt aanvallend weinig toe aan de Flames, maar is degelijk genoeg om een tweejarig contract ter waarde van $ 1.75 miljoen AAV waar te maken.
DINSDAG 1 JULI: 16.00 uur
Thatcher Demko heeft zijn contract inmiddels getekend en blijft nog voor drie seizoenen aan de Vancouver Canucks verbonden. Zoals te zien in het bericht van Puckpedia heeft de 29-jarige goalie zijn zaakjes financieel goed op orde de komende jaren. Voor de Canucks is het overigens niet vervelend dat de cap omhoog gaat, want ook backup Kevin Lankinen kan een aardige boterham smeren van de $ 4.5 miljoen die hij tot medio 2030 verdient.
De titelhouder laat ook weer even van zich horen nu de opening van free agency nadert. Het lijkt alsof iedereen wil blijven spelen voor de Panthers, want ook Tomas Nosek verlengt er zijn verblijf met één seizoen. De 32-jarige aanvaller gaat voor hetzelfde salaris ($ 775.00) als vorig seizoen aan de slag. Overigens heeft Nate Schmidt laten weten wel degelijk te verkassen. De 33-jarige blueliner deed het goed in de play-offs en zal dat waarschijnlijk willen verzilveren.
DINSDAG 1 JULI: 14.45 uur
Aan de westkust zijn de eerste general managers al wakker en in Washington beginnen ze de dag direct goed! Brian MacLellan en Chris Patrick besloten niet te wachten tot volgend jaar en legden nu alvast Martin Fehervary voor langere tijd vast. De Slowaak is geen speler die het van zijn goals of assists moet hebben, maar defensief was hij ontzettend belangrijk in het succes van de Capitals afgelopen seizoen. Fehervary tekende voor zeven jaar bij en gaat vanaf 2026-2027 jaarlijks $ 6 miljoen verdienen.
DINSDAG 1 JULI: 14.30 uur
Nog een paar uur geduld en dan is het eindelijk 18.00 uur! Vanaf dat moment mogen free agents bij andere clubs tekenen en zullen er na vorig jaar ook wel wat offer sheets over de toonbank vliegen. Door RFA’s Philip Broberg en Dylan Holloway voor de neus van Edmonton weg te kapen, zouden de St. Louis Blues zomaar een precedent geschapen kunnen hebben. Momenteel wordt Rangers-aanvaller Will Cuylle genoemd als mogelijk target van andere clubs. Andere franchises kunnen overigens niet straffeloos bieden. Hoe hoger het geboden bedrag, hoe meer en hogere draft picks noodzakelijk zijn.
Voor we ons bezig gaan houden met de free agents is het misschien wel handig om te bekijken wie de meeste ruimte in het salarishuis heeft. Daarvoor moeten we in San Jose zijn, waar de Sharks volgens Puckpedia ruim $ 44 miljoen te besteden hebben. Aangezien GM Mike Grier ook over de nodige draft picks beschikt de komende jaren moeten we niet uitsluiten dat de franchise zich ook meldt met offer sheets. Een andere franchise om te volgen, vinden we in Raleigh. De Hurricanes hebben hun zaakjes al aardig op orde én bijna $ 27 miljoen aan cap space.
De Canes dreigen overigens in Brent Burns en Dmitry Orlov ook twee belangrijke krachten kwijt te raken. Beide spelers zijn over een paar uur free agent. Een andere interessante naam op de blauwe lijn is die van Vladislav Gavrikov. De Kings probeerden hem te strikken, maar de 29-jarige Rus heeft niet toegehapt. Nu Mitch Marner van het bord is, zijn Brock Boeser, Nikolaj Ehlers, Andrew Mangiapane en Mikael Granlund interessante aanvallers om in de gaten te houden. Overigens doen de Stars er nog alles aan om die laatste in Dallas te houden.
DINSDAG 1 JULI: 12.30 uur
Slecht nieuws uit de woestijn van Nevada. De Vegas Golden Knights lieten via een bericht op X weten dat de kans erg klein is dat we Alex Pietrangelo ooit nog terug zien in de NHL. Helemaal als een verrassing komt het niet. Het was al langer bekend dat de 35-jarige verdediger allesbehalve fit is. Niet voor niets trok hij zich terug voor de 4Nations en miste hij het laatste deel van het reguliere seizoen. In het persbericht laat Pietrangelo weten te kiezen voor zijn gezondheid en zijn gezin, maar een definitieve streep zet hij toch ook weer niet.
Hoewel het nog niet in beton is gegoten, lijkt het aannemelijk dat de Golden Knights de tweevoudig Cup-winnaar en drievoudig All-Star op de LTIR zullen plaatsen. Pietrangelo behoudt dan zijn salaris (($ 8.8 miljoen AAV tot medio 2027) maar het geldt niet voor de salary cap van de franchise. Met andere woorden, voor de Golden Knights komt er dan bijna $ 9 miljoen vrij. In dat geval komen ze nét uit onder de gestelde salary cap van de National Hockey League.
We nemen in deze update ook nog even een gerucht uit Vancouver mee. Daar zou goalie Thatcher Demko namelijk op het punt staan bij te tekenen. Demko had het de laatste jaren lastig om fit te worden en te blijven, maar dat weerhoudt de club er blijkbaar niet van om hem de komende zes seizoenen $ 6 miljoen per jaar te betalen. Hoewel de handtekeningen nog niet zijn gezet, lijkt het wel haast zeker dat de deal die kant op gaat.
DINSDAG 1 JULI: 11.30 uur
In alle opwinding hadden wij helemaal het beste paard van de Amerikaanse stal gemist. Patrick Kane knoopt er nog een jaartje aan vast in Detroit en wordt daarvoor ook rijkelijk beloond. Zijn salaris van $ 3 miljoen kan dankzij bonussen oplopen tot $ 7 miljoen. Eén van de beste Amerikaanse spelers aller tijden wordt in november 37 jaar, maar afgelopen seizoen bewees hij dat de sleet er nog niet op zit. Met 21 goals en 59 punten behoorde hij tot de meest productieve spelers in Detroit. Genoeg voor de play-offs was dat niet, want die liepen ze voor het negende jaar op rij mis.
Voor de volledigheid vermelden we ook nog even dat Steven Lorentz drie jaar langer het blauw-wit van de Maple Leafs draagt. De veelzijdige aanvaller, die eerder voor Carolina en San Jose speelde, is niet direct een puntenmachine, maar op zijn werklust valt niets aan te merken. Met een AAV van $ 1.35 miljoen ondertekende de 29-jarige Lorentz het beste contract in zijn carriere.
DINSDAG 1 JULI: 08.30 uur
Een hele goedemorgen ijshockeyvrienden! De kalender hebben we omgeslagen naar juli en dat wil zeggen dat vanavond om 18.00 uur (Nederlandse tijd) de gekte rond free agency gaat beginnen! Voor we ons daar met alle vormen van genoegen op gaan storten, blikken we eerst nog even terug op het laatste uur (ook weer onze tijd) van juni 2025. De redactie was al aan de plaknacht begonnen, maar zo niet in Noord-Amerika. Pak een lekkere bak koffie en lees mee wat er zich zoal afspeelde gisteravond.
MARNER NIEUWE DIAMANT IN KROON VGK
We beginnen met de trade waarvan je wist dat die ging komen. De Evil Empire in Vegas besloot afscheid te nemen van centre Nicolas Roy en verleidden niemand minder dan Mitch Marner naar Sin City te komen. Vrijwel direct daarna zette de 28-jarige Marner zijn handtekening onder een contractverlenging. Er gingen geluiden dat hij tevreden was met een paar jaar, maar daar wilden de Knights niets van weten.
Voor de komende acht jaar ($ 12 miljoen AAV) hebben zij zich verzekerd van de diensten van een volgende superster. Marner is Jack Eichel nu gepasseerd als best betaalde speler op het roster van de Knights. Eichel moet zich namelijk tevreden stellen met “slechts” $ 10 miljoen AAV. Hoe zit het dan met de salary cap? Daar zit Vegas nu vér boven, dus we kunnen ongetwijfeld nog wat uitgaande transfers verwachten daar.
CATS VINDEN RUIMTE VOOR MARCHAND
Gisteren (maandag) lieten we in onze updates al weten dat Ekblad in Florida blijft. We voegden daar ook vrij overtuigend aan toe dat Brad Marchand nu wel zou vertrekken. Panthers-GM Bill Zito zal smadelijk gelachen hebben om die uitspraak, want vlak na de trade van Marner maakten de Cats bekend dat de 37-jarige Marchand nog zes (!) seizoenen te bewonderen is in Sunrise. Voor ruim $ 5.3 miljoen zal Brad Marchand daar de komende tijd op de loonlijst staan. Net als de collega’s in Vegas zitten ze ook in Florida nu boven de salary cap en ook daar zal dus nog wat moeten vertrekken.
Zeggen we Florida, dan zeggen we de laatste paar jaar ook al snel Edmonton. De Oilers lieten eveneens van zich horen door Evan Bouchard binnenboord te houden. Voor de komende vier seizoenen zijn ze in Edmonton verzekerd van de zogenaamde Bouche-bombs vanaf de blauwe lijn en dat kost de club op jaarbasis een slordige $ 10.5 miljoen. Boucahrd is daarmee na Draisaitl ($ 14 miljoen) en McDavid ($ 12.5 miljoen) de best betaalde Oiler.
Zijn we er dan? Welnee! Met Ivan Provorov beschikten de Columbus Blue Jackets over één van de meest begeerde blueliners richting free agency, maar ook de 28-jarige Rus zal de markt niet verkennen. Provorov blijft behouden voor Columbus en draagt ook de komende zeven seizoenen die kleuren. Zijn bankrekening maakt een sprongetje van blijdschap. Het salaris van Provorov wordt namelijk bijna verdubbeld. Hij stond de laatste jaren voor ruim $ 4.7 miljoen op de balans en gaat vanaf komend seizoen $ 8.5 miljoen verdienen.
Tot slot deden ook de LA Kings deze late maandagavond nog een duit in het zakje. Een duit ter waarde van zo’n $ 4.3 miljoen. Dat is de waarde van het contract dat ondertekend is door Andrei Kuzmenko. De Rus ging de laatste jaren van hot naar her en terug, maar heeft in LA zijn plekje gevonden. Althans zo lijkt het. Zijn 17 punten in 22 wedstrijden waren genoeg om het management te overtuigen hem een eenjarig contract aan te bienden.
MAANDAG 30 JUNI: 21.20 uur
Aaron Ekblad zal morgen niet in de vijver met free agents losgelaten worden! De voormalig first-overall blijft zijn Florida Panthers trouw. Ekblad werd gezien als de belangrijkste blueliner op de markt, maar Panthers-GM Bill Zito voorkomt dat de 29-jarige Ekblad die markt überhaupt haalt. Zijn vorige contract was een vette met $ 7.5 miljoen AAV en de kans is dus groot dat zijn nieuwe verbintenis daar overheen gaat. (Update:Volgens de laatste berichten zal het 8 jaar en ruim $ 6 miljoen AAV zijn)
Aangezien de Panthers ook Sam Bennett al langer hebben vastgelegd, lijkt het aannemelijk dat Brad Marchand de kampioen gaat verlaten. Hij wordt al langer in verband gebracht met de Toronto Maple Leafs.
MAANDAG 30 JUNI: 19.45 uur
Over minder dan 24 uur is de free agency storm al in alle hevigheid losgebarsten. Er zijn echter ook clubs die willen voorkomen dat spelers in die vijver springen en New York Islanders is daar een voorbeeld van. Zij zijn bezig met de contractverlenging van Alexander Romanov. De 25-jarige Rus debuteerde in 2021 bij de Canadiens, maakte in 2022 de overstap naar Long Island en is daar een zeer gewaardeerde kracht op de blauwe lijn. De club wil hem belonen met een achtjarig contract ter waarde van $ 6.25 miljoen AAV.
Ook Henri Jokiharju, John Beecher en Kaperi Kapanen hoeven morgen niet aan de onderhandelingstafel. De eerste twee zijn door Boston langer vastgelegd en Kapanen blijft nog zeker een jaar langer in Edmonton. Van dit drietal is Jokiharju de enige die langer dan één jaar verlengt. De verdediger gaat voor drie seizoenen bijtekenen met een AAV van zo’n $ 3 miljoen.
Trades waren er de afgelopen uren ook en de meest in het oog springende is toch wel die van Vladimir Tarasenko. Misschien niet eens zozeer dat Detroit hem trade naar de Minnesota Wild, maar dat dit gebeurt voor de zogenaamde future considerations is toch wel opmerkelijk. De 33-jarige Tarasenko was einde contract bij de Red Wings en had een no trade clausule in zijn contract. Bij de Wild komt hij nu samen te spelen met zijn jongere landgenoot Kirill Kaprizov.
Matias Maccelli tenslotte vervolgt zijn loopbaan bij de Toronto Maple Leafs. De 24-jarige winger uit Finland vertrekt bij Utah Mammoth in ruil voor een third-round pick. Met 17 goals en 57 punten was Macelli met name in 2023-2024 erg goed bezig, maar in het eerste jaar in Utah kon hij die cijfers niet bevestigen. De winger moest het doen met 18 punten in 52 wedstrijden en kan in Toronto met een schone lei beginnen.
MAANDAG 30 JUNI: 08.00 uur
Een hele goedemorgen! We beginnen deze (snikhete) werkweek met nieuws uit Toronto, want daar heeft Matthew Knies zijn krabbel gezet onder een nieuw contract. De 22-jarige Knies brak afgelopen seizoen definitief door, was met zijn goals en fysieke spel belangrijk voor de Maple Leafs en werd beloond met een vet contract. Knies blijft nog zes jaar behouden voor de club en gaat jaarlijks ruim $ 7.7 miljoen euro verdienen. Daarmee maakt zijn bankrekening een flinke stap voorwaarts, want het oude salaris zat op $ 925.000. Op deze manier voorkomen de Leafs dat andere teams Matthew Knies een offer sheet aanbieden en hem op die manier wegkapen.
Een andere franchise die in aanloop naar free agency erg actief is, is Vegas Golden Knights. Marner hebben ze nog niet binnen, maar Jeremy Lauzon en Colton Sissons alvast wel. De twee komen over vanuit Nashville, dat aan deze deal Nicolas Hague overhoudt. Hague tekende direct na de trade een contractverlenging bij de Predators en ligt nu voor vier jaar vast. Centre Sissons en blueliner Lauzon beginnen straks elk aan hun laatste contractjaar. Met name voor de 31-jarige Sissons zal het even wennen worden. Die speelde alle elf seizoenen in zijn loopbaan voor de Predators.
CONTRACTEN EN COACHES
Morgan Geekie zal nog zes seizoenen de kleuren van Boston dragen. Op de late zondagavond werd bekend dat de centre, die op het punt stond RFA te worden, zijn verblijf in Beantown heeft verlengd. Geekie werd gedraft door Carolina, speelde ook nog twee jaar in Seattle maar brak pas echt door vorig jaar bij de Bruins. In twee seizoenen Boston was de bijna 27-jarige Geekie goed voor 96 punten in 153 wedstrijden.
Ruim een week geleden stuurden de Blackhawks Joe Veleno naar Seattle in ruil voor Andre Burakovsky. Zoals het er nu naar uitziet, zal Veleno het shirt van de Kraken nooit dragen. De 25-jarige centre werd door zijn nieuwe werkgever op waivers gezet met de bedoeling het contract af te kopen. Veleno zal in dat geval free agent worden, net als Marc-Edouard Vlasic en T.J. Brodie. Die laatste twee zijn echter, in tegenstelling tot Veleno, al in de late herfst van hun carriere.
Eerder in deze Tracker hadden we het al even over de zoektocht van Dallas naar een nieuwe head coach. Die tocht lijkt op z’n einde te lopen, want als we de Noord-Amerikaanse media mogen geloven is het een kwestie van tijd voor Glen Gulutzan wordt gepresenteerd. De huidige assistent van Edmonton heeft een verleden bij de Stars en als die club inderdaad Gulutzan aanstelt, zijn alle franchises weer voorzien van een head coach.
ZONDAG 29 JUNI: 21.30 uur
Het zal de komende dagen voornamelijk gaan over de spelers zónder contract, maar nu gaat het even over spelers met een nieuw contract. Helemaal onderaan deze tracker hadden we het al even over Claude Giroux en een foto op X. De fans dachten dat de routinier zou bijtekenen en die fans hebben gelijk gekregen. Zondag werd duidelijk dat de 37-jarige aanvaller nog zeker één jaar in Ottawa blijft en dat jaar $ 2 miljoen verdient. Een bedrag dat door bonussen kan oplopen tot $ 4.75 miljoen. Voor de jonge kern in Ottawa kan de ervaring van Giroux een belangrijke toevoeging zijn. Dit naast de bijdrage die hij op het ijs levert natuurlijk.
In Columbus houden ze Dante Fabbro aan boord. De verdediger werd vorig seizoen van waivers gehaald toen hij bij Nashville teleurstelde, maar bij de Blue Jackets deed de 27-jarige Fabbro het met 26 punten in 62 wedstrijden zeker niet slecht. Voor ruim $ 4 miljoen AAV staat de voormalig first-rounder uit de draft van 2016 ook de komende vier seizoenen op de blauwe lijn van Columbus. De club dreigt overigens wel Ivan Provorov kwijt te raken. Hij is vanaf dinsdag free agent.
ZONDAG 29 JUNI: 17.30 uur
Over iets meer dan 48 uur (dinsdag 1 juli 18.00 uur onze tijd) barst de gekkigheid rond free agency los. De franchises lijken nu elk op hun eigen manier voor te bereiden op die eerste uren van free agency. De rust die er nu heerst op de burelen van de clubs is dan ook maar schijn. Er wordt door alle general managers en hun stafleden keihard gewerkt voor de beste resultaten straks. Of het onderste uit de kan, zo je wilt.
Geruchten zijn er echter nog wel degelijk. Met name die over Mitch Marner en de Vegas Golden Knights. We weten van de Knights dat ze zich graag profileren als het Real Madrid van de NHL. Als het even kan moet er elke zomer een grote naam naar Sin City worden gehaald en in dit geval moet dat dus Marner worden. Hoewel de geruchten hevig zijn, is het nog allerminst een uitgemaakte zaak. De Maple Leafs zouden zelfs dreigen een klacht in te dienen tegen de VGK omdat ze te vroeg (en dus illegaal) contact hebben gelegd met de speler in kwestie. Het kan echter ook een manier zijn van Toronto om nog nét wat meer wisselgeld te bedingen.
Over de Leafs gesproken, die hebben op hun beurt hun zinnen gezet op Brad Marchand. Zo willen de geruchten ons althans doen geloven. In de play-offs is Marchand al jarenlang een doorn in het oog van Toronto en dan kun je hem er maar beter zelf bij hebben. Dat Florida graag verder wil met de veteraan is ook geen geheim. Daarnaast lijkt een terugkeer naar Boston ook tot de mogelijkheden te behoren. De Bruins hopen hun voormalig captain komende dinsdag te verleiden toch weer naar Beantown te komen.
PIETRANGELO
In Vegas vrezen ze overigens Alex Pietrangelo niet meer terug te zien. De blueliner liet vorig seizoen de 4Nations al schieten om zijn lichaam rust te gunnen. Vervolgens miste hij het slot van het reguliere seizoen om dan weer terug te keren in de play-offs. Nu blijkt de 35-jarige verdediger te kampen met een blessure die hem het gehele 2025-2026 aan de kant zou houden. Wat die blessure precies is, is dan weer niet duidelijk. Het lijkt dan ook logisch dat de Golden Knights op jacht gaan naar een blueliner dinsdag. En een deel van het riante salaris ($ 8.8 miljoen AAV) kunnen ze eventueel gebruiken voor Marner…
Dan blijven we nog even op de blauwe lijn, want Aaron Ekblad wordt gezien als één van de allergrootste spelers op de markt die 1 juli opent. Nu Sam Bennett langer vastligt én de Cats mikken op een langer verblijf van Marchand wordt het een hele klus om Ekblad binnenboord te houden. Zijn naam wordt in verband gebracht met Toronto, maar ook Utah zou interesse hebben. Ekblad stond nu voor $ 7.5 miljoen op de balans en de Maple Leafs hebben de financiële ruimte (ruim $ 21 miljoen aan cap space) om Ekblad te contracteren.
ZATERDAG 28 JUNI: 21.00 uur
Bij de draft zijn we inmiddels al ver voorbij de 100, maar in het geruchtencircuit dook iets op wat we jullie niet willen onthouden. Van Mitch Marner is bekend dat hij Vegas hoog op zijn lijstje heeft staan en die wens zou een dezer dagen zomaar werkelijkheid kunnen worden. De Maple Leafs en Golden Knights zouden bezig zijn met een zogenaamde sign-and-trade. Mitch Marner wordt in dat geval dan geen UFA, maar Toronto dealt zijn rechten naar Vegas, dat hem direct voor langer kan binden. Nicolas Roy moet in deze deal als wisselgeld gaan dienen. De aanvaller staat nog twee jaar onder contract voor een AAV van $ 3 miljoen.
Iets meer dan dat bedrag krijgt Joel Hofer de komende twee seizoenen jaarlijks bijgeschreven. De Blues-goalie stond op het punt RFA te worden, maar de organisatie voorkomt dit door hem twee jaar langer te binden. Met een .904 sv% en 2.64 GAA heeft de pas 24-jarige sluitpost een heel aardig jaar achter de rug en krijgt daarvoor dus de beloning in de vorm van een nieuw contract.
ZATERDAG 28 JUNI: 19.00 uur
Het gaat nu opeens snel. Niet alleen met de draft picks, maar vanuit het relatieve niets stromen ook allerlei trades binnen. General manager Pat Verbeek van de Ducks gaf onlangs nog aan best met Lukas Dostal en John Gibson aan het seizoen te willen beginnen, maar die woorden bleken weinig waard. Gibson werd zaterdag namelijk betrokken in een trade die hem naar de Red Wings brengt. De Wings sturen goalie Petr Mrazek en 2 draft picks in ruil voor de veteraan terug naar Anaheim.
We blijven nog even in het zuiden van Californië. Blueliner Jordan Spence verruilt namelijk de LA Kings voor de Ottawa Senators. Vanuit de Canadese hoofdstad komt er een derde ronde pick van vanavond en een zesde ronde pick van volgend jaar richting LA. De Kings maken met deze trade wat meer ruimte ($ 1.5 miljoen) in het salarishuis. Dit kan over een paar dagen van pas komen als free agency begint.
Ook Connor Clifton krijgt een nieuwe werkgever. De blueliner laat de organisatie van de Sabres achter zich en gaat samen met een tweede ronde pick naar Pittsburgh in ruil voor Conor Timmins en Isaac Belliveau.
ZATERDAG 28 JUNI: 18.30 uur
Net voor de eerste keuzes werden gemaakt op de tweede dag van de draft kwam Calgary Flames met een nieuwtje. Zij hebben de boomlange Kevin Bahl voor nog eens zes jaar aan zich gebonden. De 25-jarige Bahl debuteerde aan het begin van dit decennium namens New Jersey in de NHL, maar maakte vorige zomer de overstap naar Calgary. Daar valt hij dusdanig goed in de smaak dat Bahl een zesjarig contract ter waarde van ruim $ 5.3 miljoen AAV ondertekent.
San Jose opende deze tweede ronde met toch wel een verrassende naam. Dat de Sharks voor een blueliner zouden gaan, was bijna zeker. Dat deze blueliner geboren is in Beijing en luistert naar de naam Haoxi Wang was dat zeker niet. De lange Chinees moet nog aan een hoop zaken werken, maar hem wordt wel een mooie toekomst voorspeld. Wang is overigens ook de hoogst gedrafte geboren Chinees in de historie van de League.
Achter de Sharks zouden de Hurricanes kiezen, maar die pick werd overgenomen door de Canadiens. Zij lieten de keuze vallen op de Russische winger Alexander Zharovsky.
ZATERDAG 28 JUNI: 15.00 uur
Waar velen nog aan het bijkomen zijn van de eerste ronde – Roger McQueen (10e overall) in het bijzonder, die direct na zijn pick door Anaheim naar Disneyland werd gebracht – daar maken we ons toch ook al langzaam maar zeker op voor de tweede dag van de draft. Gewisseld werd er gisteren niet overdreven veel, maar mogelijk dat dit op de tweede dag nog gaat gebeuren.
Normaal gesproken zullen Mike Grier en de Sharks de tweede ronde in gang zetten. Gisteren plukten ze in centre Michael Misa en goalie Joshua Ravensbergen al twee veelbelovende spelers uit de boom en de verwachting is dat de tweede ronde wordt begonnen met een blueliner. Om 18.00 uur onze tijd zal de Entry Draft 2025 worden vervolgd.
ZATERDAG 28 JUNI: 10.00 uur
Goedemorgen ijshockeyvrienden! Afgelopen nacht was het tijd voor de NHL Entry Draft en kwam (niet geheel onverwachts) Matthew Schaefer naar voren als nieuwe first overall pick. New York Islanders had een mooie geste voor de blue-liner in petto, daar op zijn draftshirt de initialen van zijn moeder waren gedrukt alsmede een roze lintje voor de verloren strijd tegen borstkanker.
Later deze week komen we nog uiteraard nog uitgebreid op de eerste ronde van de Draft terug, want ook daarbuiten viel er in de voorbije twaalf uur voldoende te melden. Zo kreeg Jim Nill de Jim Gregory Award als beste GM van het seizoen 2024 – 2025. Met drie Conference Finals op rij en de monsterdeal betreffende Mikko Rantanen was het voor de andere stemmers (GM’s en een groepje Executives) zo klaar als een klontje. Het podium werd gecompleteerd door Bill Zito en Kevin Cheveldayoff.
Over Bill Zito gesproken. Na back-to-back Stanley Cup titels is de honger in Sunrise nog altijd niet gestild. Vlak voor de Entry Draft kwam namelijk (officieël) naar buiten dat het tot en met het seizoen 2032 – 2033 de beschikking heeft over Sam Bennett. De forward riep in de festiviteiten na de Stanley Cup winst al door de microfoon dat hij op niet te mistane wijze in Florida zou blijven, maar nu is de 8 x $8 miljoen AAV deal van de kersvers Conn Smythe winnaar in beton gegoten.
VRIJDAG 27 JUNI: 22.00 uur
Charlie Coyle zal de kleuren van de Colorado Avalanche verruilen voor die van Columbus. De 33-jarige centre heeft een opmerkelijk 2024-2025 achter de rug, want hij speelde niet 82 maar zelfs 83 wedstrijden in het reguliere seizoen. Coyle had al 64 wedstrijden voor Boston in de benen voor hij de overstap naar Colorado maakte waar hij ook nog 19 duels speelde. Zijn contract loopt nog een jaar door en Columbus betaalt hem daarin ruim $ 5.2 miljoen. Coyle is niet direct een speler voor wie je naar het stadion gaat, maar Blue Jackets-coach Dean Evanson heeft er wel een heel betrouwbare en degelijke centre bij.
In deze zelfde trade gaat ook Miles Wood van Colorado naar Columbus. De 29-jarige winger verliet de Devils in 2023 voor de Avalanche, maar wist daar geen potten te breken. In Colorado kunnen ze nu diens contract, dat nog tot medio 2029 loopt (twv $ 2.5 miljoen AAV) van de loonlijst strepen.
Afgezien van deze trade pikten we nog wat geruchten op een paar uur voor de draft. Zo lijken de Sharks welwillend te staan tegenover een trade betreffende hun second-overall. Daar moet dan wel een jonge, top 6-waardige aanvaller tegenover staan. Minimaal. Ook gaan er geluiden dat Mathew Barzal nog wel eens van werkgever kan gaan veranderen. De aanvaller ligt nog jaren vast op Long Island, maar Darche heeft telefoontjes van onder meer Vancouver en Utah gehad. Tot slot willen we nog even benoemen dat Brendan Gallagher mogelijk op weg naar de uitgang is in Montreal. Concreet is nog niets, maar we willen het toch even gezegd hebben.
VRIJDAG 27 JUNI: 20.00 uur
Daar zijn we alweer! De naam van Noah Dobson halen we van ons bord, want de 25-jarige blueliner vervolgt zijn carrière bij de Montreal Canadiens. De Habs krijgen daarmee de beschikking over een uitstekende aanvallend ingestelde verdediger, maar op het moment van schrijven is nog niet bekend wat de Canadiens opgeven voor deze grote vis. Wat wel bekend is, is dat Dobson direct na de trade zijn handtekening zette onder een achtjarig contract met een AAV van $ 9.5 miljoen.
Update: Al vrij snel volgden meer details en het wisselgeld voor de New York Islanders is niet mis. Niet alleen krijgen de Isles in emil Heineman een aardige winger, maar Mathieu Darche krijgt er voor vanavond ook nog twee first-round picks bij. Montreal stond als zestiende én zeventiende op het bord, maar in beide gevallen zullen de Islanders dus kiezen.
VRIJDAG 27 JUNI: 19.00 uur
Witte rook uit Toronto! John Tavares – de John Tavares die z’n “C” moest afstaan aan Auston Matthews – blijft nog een paar jaar speler van de Maple Leafs. De 34-jarige centre gaat zijn contract bij de Maple Leafs met vier jaar verlengen met een $ 4.38 miljoen AAV. In 2018 tekende Tavares als free agent voor de club van zijn dromen nadat hij ’t eerste deel van zijn loopbaan doorbracht bij de New York Islanders. Die club drafte de Canadees in 2009 als eerste in de draft.
Naar verluidt is het management ook druk bezig om toekomst RFA Matthew Knies langer aan zicht te binden. Van de verwachte veranderingen bij de Maple Leafs komt op deze manier nog maar weinig terecht. Mitch Marner zal de enige van het bekritiseerde core zijn die deze zomer zijn heil ergens anders gaat zoeken. Hoewel er helemaal niets zeker is, lijken de Vegas Golden Knights goede papieren te hebben voor zijn handtekening.
VRIJDAG 27 JUNI: 17.30 uur
De volgers van deze Tracker zien één naam veelvuldig opduiken: Noah Dobson. Na het aantreden van Darche werd hij nog één van de bouwstenen van de nieuwe Islanders genoemd, maar deze steen zal dan door een andere franchise gebruiken worden. Meer dan waarschijnlijk dan. Gisteren doken namen als San Jose, St. Louis, Montreal en Columbus al op. De eerste twee konden van de lijst worden geschrapt toen bekend werd dat de blueliner in het oosten wenst te blijven. Montreal en Columbus zijn daardoor de “finalisten” wat betreft de handtekening van de toekomstig RFA.
Bij de Blue Jackets klotst het geld tegen de plinten, dus wat cap space betreft hebben die geen zorgen. Daar staat dan weer tegenover dat de Canadiens over meer dan voldoende (toekomstige) picks beschikt om het Mathieu Darche en de Islanders naar de zin te maken. De verwachting is dat Dobson zo’n $ 9 miljoen op jaarbasis zal (willen) gaan verdienen.
Een naam die we in deze Tracker nog niet vaak zijn tegengekomen, is die van Jason Robertson. Na de uitschakeling van de Stars zoemde die naam nadrukkelijk rond in het geruchtencircuit. De aanvaller uit Californië heeft een lastig jaar achter de rug en de Stars hebben geld nodig om zich te versterken. Aangezien Robertson aan zijn laatste contractjaar begint, is het logisch dat zijn naam genoemd wordt. Volgens de mensen bij Daily Faceoff lijkt een trade momenteel echter een stuk minder aannemelijk…
VRIJDAG 27 JUNI: 15.45 uur
Aan de oostkust is de ochtend inmiddels onderweg en zou Noah Dobson hebben laten weten ’t liefst in de Eastern Conference te blijven. Waarvan akte. Wie in elk geval aan de oostkust blijft, is Daniil Tarasov. In elk geval voorlopig dan. In ruil voor een fifth-round pick morgen (zaterdag) hebben de Panthers de rechten van RFA Tarasov overgenomen van de Columbus Blue Jackets. Met een .881 save percentage heeft de goalie niet z’n beste jaar achter de rug, maar mogelijk dat hij onder de vleugels van landgenoot en jeugdidool Sergei Bobrovsky zich kan ontwikkelen.
Florida nam ook afscheid van een speler deze dagen. De naam Justin Sourdif zal bij lang niet iedereen een belletje laten rinkelen. En dat nemen we ook niemand kwalijk. De 23-jarige winger speelde de laatste twee seizoenen ook maar 4 wedstrijden voor de Cats en hoopt in Washington op betere tijden. De Capitals hadden een second-round pick in 2026 en een sixth-rounder in 2027 over voor Sourdif, die overigens wel RFA wordt komende dinsdag (1 juli).
VRIJDAG 27 JUNI: 13.45 uur
Over minder dan 12 uur weten de allergrootste talenten in de draft al waar ze aan toe zijn. Hetzelfde kan nu al gezegd worden over JJ Peterka. De Duitser maakte gisteren de overstap van Buffalo naar Utah en kon daar vrijwel direct een vijfjarig contract ondertekenen. Peterka zal in die periode jaarlijks $ 7.7 miljoen op zijn bankrekening kunnen bijschrijven. Op deze manier is de opzet van Mammoth-GM Bill Armstrong uitstekend geslaagd. Zijn franchise heeft nu voor langere tijd de beschikking over een rappe aanvaller waar gezien zijn leeftijd (23) ook nog rek in zit.
We pakken in deze update ook nog even de laatste geruchten mee over de positie van head coach in Dallas. Volgens The Daily Faceoff heeft Glen Gulutzan momenteel de beste papieren. Gulutzan heeft al een geschiedenis bij deze franchise. Hij was nog een jonge veertiger toen hij in 2011 op eigen benen kwam te staan bij de Stars. Inmiddels heeft Gulutzan, onder meer door zijn werk als assistent in Edmonton, veel meer ervaring.
VRIJDAG 27 JUNI: 08.30 uur
De kalender geeft vrijdag 27 juni aan en dat betekent Draft Day in de NHL! Voor de namen rond 01.00 uur in onze nacht daadwerkelijk over de tongen gaan, verwachten we nog wel het een en ander op trade-gebied. Dan moeten we het niet hebben van Nikolaj Ehlers. De rappe Deen van de winnipeg Jets heeft die organisatie namelijk te kennen gegeven dat hij over een paar dagen in de vijver van free agents springt. Ehlers was in 69 wedstrijden voor de Jets afgelopen seizoen goed voor 24 goals en 63 punten. Als hij de deur straks sluit in Manitoba zal Nikolaj Ehlers over interesse niks te klagen hebben waarschijnlijk.
Wie over interesse ook niks te klagen heeft, is Noah Dobson. De blueliner van de Islanders staat op het punt RFA te worden, maar of hij het nieuwe seizoen start op Long Island is zeer de vraag. Een hoop franchises hebben geïnformeerd naar zijn beschikbaarheid en Mathieu Darche zou de aanbiedingen van St. Louis en San Jose momenteel in overweging hebben. Beide clubs hebben (zwaar) de behoefte aan een goede verdediger en met name de Sharks hebben de middelen om Dobson naar de westkust te lokken.
We vangen overigens ook geluiden op over een aanstaande contractverlenging van Connor Garland in Vancouver. De aanvaller zou voor zes jaar verlengen en $ 6 miljoen per jaar gaan verdienen.
DONDERDAG 26 JUNI: 18.00 uur
Jamie Benn blijft behouden voor de Dallas Stars. De nu 35-jarige captain van de franchise werd in 2007 gedraft door de Stars, heeft inmiddels 16 seizoenen in de benen voor de club en daar komt er nog minimaal één bij. General manager Jim Nill schotelde Benn een contract voor ter waarde van $ 1 miljoen exclusief bonussen. Met het oog op de start van free agency op 1 juli heeft Dallas in Mikael Granlund, Cody Ceci, Colin Blackwell, Evgenii Dadonov en Brendan Smith nog een aantal interessante UFA’s over.
Waar ze in Dallas verder gaan met een veteraan, daar nemen ze in San Jose juist afscheid van hun oudste krijger. Na 19 seizoenen komt er een einde aan het huwelijk tussen de Sharks en blueliner Marc-Edouard Vlasic. De 38-jarige verdediger was tijdens zijn hoogtijdagen één van de allerbeste defensieve blueliners in de NHL, maar Vadertje Tijd ging ook aan Vlasic niet voorbij. General manager Mike Grier maakte donderdag bekend dat het contract van de olympisch kampioen van 2014 wordt afgekocht. Marc-Edouard Vlasic stond komend seizoen nog voor $ 7 miljoen op de loonlijst, maar dat bedrag wordt nu verspreid over de komende twee seizoenen. Grier heeft zo nog eens een extra $ 2.3 miljoen om mee te werken bovenop de ruim $ 53 miljoen die hij al had.
Heeft Minnesota Wild ruimte gemaakt voor RFA Marco Rossi? Dat zal nog moeten blijken, maar feit is wel dat ze de $ 2.1 miljoen aan salaris voor Frederick Gaudreau van de loonlijst hebben geschrapt. De 32-jarige Gaudreau, die nog voor drie seizoenen onder contract stond, is in ruil voor een fourth-round pick getrade naar de Seattle Kraken. Die franchise deed eerder ook al zaken met de Stars om Mason Marchment die kant op te krijgen. Met 18 goals en 37 punten heeft laatbloeier Guadreau één van zijn beste seizoenen in de NHL achter de rug.
DONDERDAG 26 JUNI: 15.00 uur
Het heeft niet direct iets met trades of de draft te maken, maar belangrijk is het zeker wel! Als de geruchten kloppen, dan presenteert de NHL morgen (vrijdag) een nieuwe CAO voor de komende jaren. Deze arbeidsovereenkomst zal gelden vanaf september 2026 tot september 2030. Het valt te prijzen dat zowel de NHL als spelersvakbond NHLPA zich nu al, ruim een jaar voor het aflopen van de huidige CAO, vinden in deze nieuwe voorwaarden.
Officieel is het dus allemaal nog niet, maar de verwachting is dat op 27 juni de laatste plooien worden gladgestreken. Met deze Collective Bargaining Agreement (CBA) voorkomen de partijen dat de competitie weer op slot gaat. Dit was namelijk het geval in 1994-1995 en 2012-2013 toen het seizoen door alle perikelen en onderhandelingen slechts 48 wedstrijden kende. In 2004-2005 werd er zelfs helemaal niet gespeeld omdat de partijen het niet eens konden worden. Deze lockouts deden de populariteit van de sport in Noord-Amerika logischerwijs geen goed.
We zullen in deze korte update niet alle punten behandelen, maar er een paar uitlichten kan geen kwaad. Zo zal het reguliere seizoen vanaf 2026-2027 niet 82 maar 84 wedstrijden kennen en wordt de voorbereiding korter. Vier oefenpotjes in plaats van de zes die er nu zijn. Daarnaast zal er ook in de play-offs gebruik gemaakt worden van een salary cap. In de huidige CAO vervalt de salary cap na het reguliere seizoen en kunnen teams – zoals Tampa Bay en Vegas bijvoorbeeld deden – door middel van de Long Term Injured Reserve de regels omzeilen.
DONDERDAG 26 JUNI: 11.00 uur
In ons bericht van 9.00u kon je lezen dat bepaalde spelers een nieuw contract onder de neus gedrukt kregen. Er zijn echter ook RFA’s die minder gelukkig zijn. Het zijn er niet veel, maar toch wel degelijk even het benoemen waard. Philipp Kurashev leek vorig jaar met 54 punten in 75 wedstrijden voor Chicago een enorme sprong voorwaarts te maken, maar dit seizoen kon de geboren Zwitser dat niet doortrekken. Na 14 punten in 51 wedstrijden zagen de Blackhawks genoeg en besloten niet te verlengen.
Ook Cody Glass ziet zijn status veranderen van RFA in UFA. De 25-jarige centre was in 2017 de eerste draft pick ooit voor de Golden Knights, maar die status van sixth-overall kon Glass nog niet waarmaken. Hij belandde afgelopen seizoen bij de Devils en ook hij is straks UFA. Hetzelfde geldt voor Klim Kostin. De voormalig first-rounder van de Blues wist zelfs bij de San Jose Sharks afgelopen seizoen geen indruk te maken en vervolgt zijn loopbaan waarschijnlijk in de KHL bij Avangard Omsk. Dat de Sharks niet verlengen, zegt een hoop. Die franchise heeft namelijk met afstand het meeste te besteden (ruim $ 53 miljoen) maar houdt zich voorlopig op de vlakte.
DONDERDAG 26 JUNI: 09.00 uur
Een hele goedemorgen! Voor ons in Europa is het nog één nachtje slapen tot de NHL Draft 2025, maar afgelopen nacht gebeurde ook al het een en ander in Noord-Amerika. Het belangrijkste nieuws kwam uit Salt Lake City waar de Mammoth uitpakte met toch wel een heel behoorlijke trade. Veel kenners vermoedden dat onze oosterbuur JJ Peterka deze zomer de Buffalo Sabres zou verlaten en al voor de draft kwam de bevestiging. In ruil voor blueliner Michael Kesselring en aanvaller Josh Doan gaat de in München geboren Peterka zijn geluk beproeven in Utah.
Op deze manier krijgen de Sabres twee NHL-waardige spelers voor RFA Peterka. Utah zal de rappe Duitser een contractverlenging aanbieden, terwijl ze afscheid nemen van een bekende naam voor de franchise. Josh Doan is immers de zoon van Shane Doan, clubicoon van de toenmalige Coyotes. Zowel Doan als de 25-jarige Kesselring staan één jaar onder contract in Buffalo voordat ook zij de status van RFA bereiken. Wat de Sabres betreft, zal dit niet het laatste zijn wat we deze dagen van ze horen. Blueliner Bowen Byram is ook RFA en ook van hem wordt verwacht dat hij deze zomer ergens anders belandt.
CONTRACTVERLENGINGEN
Er zijn ook wel degelijk spelers die bij hun club mogen blijven en één daarvan luistert naar de naam Reilly Smith. De nu 34-jarige winger was in 2017 één van de originele zogenaamde misfits van de Vegas Golden Knights en vertrok in 2023 naar Pittsburgh om via de Rangers vorig jaar terug te keren in Sin City. Voor $ 2 miljoen AAV zal Smith ook komend seizoen daar op de loonlijst staan. Met die club won de voormalig third-rounder van Dallas de Stanley Cup in 2023.
Naar verluidt houden de Knights nóg een voormalig Cup-winnaar aan boord. Brandon Saad won twee Stanley Cups met de Blackhawks, maar tekende in januari voor Vegas. Met 14 punten in 29 wedstrijden deed de 32-jarige winger het bepaald niet slecht en lijkt hij daarmee een nieuw contract te hebben verdiend. In beton gegoten is het nog niet, maar alles wijst erop dat Saad zeer binnenkort gaat verlengen.
Cale Fleury blijft behouden voor de Seattle Kraken. De 26-jarige verdediger zou RFA worden, maar voorkomt dit door zijn krabbel te zetten onder een nieuw contract. Voor $ 890.000 per jaar staat de voormalig third-rounder in Seattle op de loonlijst. Fleury maakte op 3 oktober 2019 zijn NHL-debuut namens de Canadiens en speelde daarna nog 76 duels op het hoogste niveau. We kunnen dus stellen dat zijn échte doorbraak nog moet komen.
WOENSDAG 25 JUNI: 18.45 uur
Wat Canadese bedrijvigheid twee dagen voor de draft. Evander Kane vervolgt zijn loopbaan in Vancouver en de Canucks geven hun fourth-round pick later deze week op om hem los te weken bij de Oilers. De inmiddels 33-jarige aanvaller kwam vanwege operaties aan zijn heup in het reguliere seizoen niet in actie, maar bewees tijdens de play-offs af en toe wel degelijk zijn waarde voor Edmonton. Als Kane fit is én het in zijn bovenkamer op orde houdt, kan hij ook voor de Canucks van waarde zijn. Voor een organisatie waar het vorig seizoen nou niet bepaald rustig was, kan de komst van dit opgewonden standje echter ook zomaar verkeerd uitpakken.
Voor de Oilers is het belangrijk dat Vancouver het gehele salaris (ruim $ 5 miljoen volgend seizoen) overneemt. Edmonton heeft zo wat meer ruimte om RFA Evan Bouchard een goed contract aan te bieden. Wat Kane betreft, komt die nu te spelen voor de club waar hij als jochie al fan van was.
WOENSDAG 25 JUNI: 11.30 uur
Het is een naam die we de komende week veelvuldig tegen zullen komen. Mitch Marner. Volgens de geleerden in Noord-Amerika heeft de aanvaller van de Leafs zowel de Panthers als Golden Knights hoog op zijn verlanglijstje staan. Probleem voor beide franchises is echter de cap space. Of het gebrek daaraan. In Vegas lijken ze daar nu wat op gevonden te hebben. Tomas Hertl staat nog tot medio 2030 onder contract daar voor $ 6.75 miljoen AAV. De Tsjech wordt nu echter in verband gebracht met de Carolina Hurricanes. Daar hebben ze aan cap space geen gebrek en kunnen wel een sterke, scorende forward gebruiken. Vegas op hun beurt heeft zo wat meer ruimte voor Marner. Of dit ook daadwerkelijk gaat gebeuren, is de vraag maar interessant om te volgen is het zeker!
WOENSDAG 25 JUNI: 09.00 uur
De draft (van vrijdag op zaterdag 01.00 uur op ESPN 2) en free agency veel aandacht krijgen, daar moeten we toch ook zeker de Hall of Fame niet vergeten. Zo staan Joe Thornton, Zdeno Chara, Alexander Mogilny en Duncan Keith deze woensdag op als Hall of Famer. Naast deze vier grootheden uit de NHL viel deze eer ook te beurt aan voormalig Amerikaans international Brianna Decker en voormalig Canadees international Jenniffer Botterill. Om in aanmerking te komen voor de Hall of Fame moeten de genomineerden minimaal 75% van de stemmen van de selectiecommissie krijgen.
Als we dan naar het geruchtencircuit gaan, dan zien we dat de Florida Panthers tussen alle festiviteiten door een nieuw contract voor Sam Bennett bijna rond hebben. De tweevoudig kampioen hoopt ook Brad Marchand langer in Sunrise te houden, waardoor er voor Aaron Ekblad waarschijnlijk geen plek meer is op het roster. De 29-jarige voormalig first-overall zal meer dan waarschijnlijk een duik nemen in de vijver met free agents en daar zal zijn bankrekening zeker niet slechter van worden…
DOBSON, KINGS EN SENATORS
Over first-overall gesproken, op Long Island lieten ze deze week blijken dat die pick niet voor een trade in aanmerking komt. General manager Mathieu Darche was daar tijdens een persmoment heel duidelijk in, maar dat wil niet zeggen dat het rustig is bij de Isles. Zo zoemt de naam van RFA Noah Dobson bij veel franchises ronden lijkt ook collega Alexander Romanov niet zeker van een langer verblijf in New York. Wie zeker het shirt van de Isles niet zal dragen in 2025-2026 is Matt Martin. De 36-jarige Canadees speelde – op een paar jaar in Toronto na – zijn hele loopbaan voor de Islanders en kondigde deze week zijn pensioen aan.
In Los Angeles overwegen ze wél hun first-round pick van de hand te doen. Uiteraard moet daar dan wel een goed bod tegenover staan. De Kings zijn vrijdag als 24e aan de beurt in de eerste ronde, maar Ken Holland wil best wat lager inzetten als hij daarmee meer picks tot zijn beschikking krijgt. Daarmee lijkt Holland het voorbeeld van zijn voorganger Rob Blake te volgen, die vorig seizoen drie picks van de Canadiens kreeg in ruil voor zijn first-rounder.
Dan gaan we nog even naar Ottawa, waar fans een nieuwtje denken te zien in een Senators-bericht op X. De franchise wenst de aanhang een fijne St. Jean Dag, een dag waarop de Franstalige Canadezen hun taal en tradities vieren, en op de bijgevoegde foto vinden we Claude Giroux. De veteraan is bijna UFA, maar in gesprek met de Senators over een nieuw contract. Het kan natuurlijk niets betekenen, maar de fans denken dat de club met deze foto aangeeft dat Giroux zeer binnenkort zijn krabbel zet onder een nieuw contract in Ottawa.
DINSDAG 24 JUNI: 18.00 uur
Op de onderstaande trade van Trevor Zegras na is er nog weinig concreets te melden. Echter hebben we over geruchten niks te klagen. Zo wordt gefluisterd dat Mitch Marner, zonder twijfel de grootste vis in de vijver met free agents, ook best oren heeft naar een relatief kort contract en zich niet zozeer wil binden voor de lange termijn. Zijn huidige teamgenoot John Tavares deed dat in 2018 wel. Tavares tekende toen voor zeven jaar in Toronto en hoopt daar na volgende week ook nog onder contract te staan. Het probleem is alleen dat de voormalig captain van de Leafs en de club het nog niet eens kunnen worden over een nieuw contract.
Zijn kwaliteiten staan buiten kijf, maar feit is ook dat zowel in San Jose als in Pittsburgh het bergafwaarts ging na de komst van Erik Karlsson. Op de burelen van SportAmerika spreken we dan ook (met een knipoog natuurlijk) over de Karlsson Curse. Waarom we dit benoemen? De Zweedse klasbak op de blauwe lijn is bereid zijn no-trade op te geven voor een kans bij een contender. Wij zijn benieuwd welke franchise hem die kans wil geven en wat er voor de Penguins tegenover staat.
Diezelfde Penguins kregen dinsdag de bevestiging dat zij de 12th overall pick van de Rangers krijgen komende vrijdag. Deze pick was nog onderdeel van de complexe J.T. Miller-trade aan het begin van dit kalenderjaar. De Rangers houden op deze manier vast aan de eigen first-round pick volgend jaar. Door de kenners wordt die draft als sterker beschouwd in vergelijking met die van dit jaar.
DINSDAG 24 JUNI: 08.30 UUR
In de week van de draft openden twee oude bekenden het bal op de trade-markt. Vorig jaar vonden de Ducks en Flyers elkaar al in de trade die Jamie Drysdale naar Philadelphia bracht. De blueliner was de zesde pick in de draft van 2020. Een jaar eerder pikten de Ducks Trevor Zegras al vroeg in de eerste ronde op en ook hij zal het oranje van Anaheim verruilen voor dat van Philadelphia. In Californië zaten ze de laatste tijd een beetje in de maag met het gezicht van NHL 23. Zegras presteerde niet naar behoren en GM Pat Verbeek stak niet onder stoelen of banken dat een trade een serieuze optie was.
De nu 24-jarige Zegras hoopt bij de Flyers zijn enorme belofte in te lossen, zoals Ryan Poehling dat misschien wel hoopt bij de Ducks. De 26-jarige centre – net als Zegras een voormalig first-round pick – gaat samen met een second-round pick in 2025 én een fourth-round pick volgend jaar naar de oostkust. Poehling werd gedraft door de Montreal Canadiens in 2017, maar tot een échte doorbraak in de NHL is het nog niet gekomen.
Cover photo: Jonathan Kozub
