De All-Star Game is achter de rug, dus langzaam maar zeker richten we de blik op het postseason. En de trade deadline niet te vergeten. De kans lijkt echter klein dat één van de Oranje-internationals voor volgende week donderdag (31 juli) overstapt naar een andere franchise. We hebben daarom alle tijd om te kijken naar hun huidige prestaties en met name in het geval van Ozzie Albies waren die niet mis afgelopen week.
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 384 AB, .221/.294/.328, .623 OPS, 42 R, 39 RBI, 12 2B, 9 HR, 8 SB, 75 OPS+
Van dichtbij zag Ozzie Albies hoe Kyle Schwarber vorige week de All-Stars van de National League de winst bezorgde op de rivalen uit de American League. Niet omdat Albies de NL vertegenwoordigde. Wel omdat de unieke homerun swing-off plaatsvond in Atlanta. Voor Ozzie Albies en veel van zijn ploeggenoten waren het een paar welkome vrije dagen. De Braves konden zich zo relatief uitgerust meten met de New York Yankees, de eerste tegenstander van de tweede seizoenshelft. Die rust deed Albies zichtbaar goed. Op vrijdag 18 juli begon de infielder namelijk fenomenaal aan het drieluik tegen de Bronx Bombers.
De eerste seizoenshelft zal Albies snel willen vergeten. Niet alleen omdat de Braves vreselijk ondermaats presteren, maar ook zijn eigen prestaties blijven ver achter bij dat wat we van hem gewend zijn. Zo had hij – voor zijn doen – slechts 29 runs binnengeslagen. Dat dit anders moest en dat dit ook zeker anders kan, bewees Albies direct in de eerste wedstrijd. Zijn eerste at-bat leverde na een sac fly al een RBI op, maar het was zijn tweede AB die de Yankees pas echt pijn deed. Met twee honken bezet joeg Albies zijn achtste homerun de tribunes in en zette hij de Braves op een 6-0 voorsprong. Voor Atlanta stokte de teller uiteindelijk bij 7-3, dus met 4 RBIs en een run had Albies een flinke vinger in de pap.
OZZIE WE LOVE HIM@ozzie | #BravesCountry pic.twitter.com/3iX3xu2G0D
— Atlanta Braves (@Braves) July 20, 2025
Die productie trok hij door in de tweede wedstrijd. Met een 1-0 voorsprong op zak en weer twee honken bezet timmerde Albies de bal opnieuw weg voor een 3-run homerun. Dit keer in de vierde inning. In de vijfde inning maakte hij er met een 2-run RBI-single ook nog 7-2 van. Een comfortabele voorsprong zou je denken, maar niet voor deze Atlanta Braves.
Ondanks die 5 RBIs van hun infielder wisten de Braves het te presteren om dit duel nog keihard met 12-9 onderuit te gaan. Waar Albies duidelijk aan de beterende hand was na de ASG, daar leken de Braves wel heel erg op de versie die voor de break zo teleurstelde. Die teleurstelling werd nog groter toen de Yankees op zondag dankzij een 4-2 overwinning ook deze serie wonnen. Dit keer zweeg de knuppel van Ozzie Albies, die 0-for-4 was met 2 strikeouts.
TELEURSTELLEND TEGEN GIANTS
Na weer een verloren serie kwam de volgende tegenstander misschien wel als geroepen voor de Braves. Atlanta mag dan het gehele seizoen al niet goed draaien, maar de laatste weken kan dit ook gezegd worden van de San Francisco Giants. Die hadden er vijf op rij verloren en zes van de laatste zeven. Met onder meer een RBI-single van Ozzie Albies in de vierde inning deelden de Braves een volgende tik uit aan deze Giants. Nadat het drieluik in San Francisco eindigde in een sweep voor de Giants, daar wonnen de Braves het eerste duel in Atlanta relatief simpel met 9-3.
.@ozzie extends the lead!#BravesCountry pic.twitter.com/4lAoBBimYB
— Atlanta Braves (@Braves) July 22, 2025
De zogenaamd tweede seizoenshelft was nu vier wedstrijden oud en Albies stond al op 10 RBIs. Daar kun je zeker mee thuiskomen, maar zaak was nu om dit eindelijk eens door te trekken. Zeker ook omdat de Braves dit seizoen uitblinken in wisselvalligheid. Het ene moment is het alles. Het volgende moment is het niks. De 0-9 nederlaag van afgelopen dinsdag past dan ook precies in dat stramien.
Albies was nog wel 1-for-4 in die wedstrijd, waarin Atlanta 12 honklopers achterlieten op de honken. Woensdag in de series finale waren dat er 9. Albies was 0-for-3 met een walk in deze ontmoeting die de Braves 3 runs opleverde. Echter was dit bij lange na niet genoeg tegen de 9 van San Francisco. De Giants rekenden af met die losing streak in Atlanta en sloegen vrijwel zeker het boek dicht wat betreft postseason-aspiraties van de thuisploeg.
XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 355 AB, .268/.344/.380, .724 OPS, 43 R, 35 RBI, 22 2B, 6 HR, 16 SB, 103 OPS+
Xander Bogaerts zal ook het gevoel hebben gehad dat het allemaal nog wel wat beter mag in de tweede helft van dit seizoen. Bij de Padres is hij nog altijd de bestbetaalde speler op het roster met zijn ruim $ 25 miljoen per jaar, maar daar horen natuurlijk ook hoge verwachtingen bij. En die lost Bogaerts dit seizoen (nog) niet in. Heel slecht is het ook weer niet, maar de kortestop blijft statistisch gezien wel achter bij voorgaande jaren. Hoewel de Padres met een alleszins redelijk record van 52 overwinningen en 44 nederlagen de eerste helft afsloten, kregen ze direct na de break een uitgelezen kans om flink uit te pakken. San Diego startte vorige week met een serie in Washington en vlogen vervolgens door naar Miami. Twee tegenstanders die op papier te pakken moeten zijn.
SLAM DIEGO? SLAM DIEGO. pic.twitter.com/wy6mhJDYZP
— San Diego Padres (@Padres) July 20, 2025
Al vrij snel pakte Bogaerts in Washington even zijn moment. Na een single in de tweede inning vinkte hij alvast z’n zestiende gestolen honk van ’t jaar af. Zijn dadendrang bleef op dat moment nog zonder gevolgen, maar een double van Bogaerts in de zevende inning leidde de tweede run namens de Padres in. Het lukte de Padres pas in de negende inning om definitief afstand te namen. Een grandslam van Manny Machado legde daar de basis voor de uiteindelijke 7-2 zege. Xander Bogaerts kon zijn 2-for-5 op zaterdag 19 juli geen vervolg geven. Met 0-for-4 bleef hij verstoken van hits en kon zo niet verhinderen dat de Nationals revanche namen voor de nederlaag van een dag eerder: 4-2.
Goed voorbeeld doet goed volgen. Dat geldt ook voor Xander Bogaerts. Hij zag Machado die grandslam slaan op vrijdag en bewees in de series finale op zondag een snelle leerling te zijn. Al in de eerste inning kwam Bogaerts aan slag met de honken bezet. De eerste pitch die hij zag, was goed genoeg om deze weg te slaan voor een homerun. Het was pas zijn zesde van dit jaar, maar legde wel de basis voor een relatief gemakkelijke 8-1 overwinning.
TE WEINIG GEPROFITEERD
Afgelopen maandag tegen de Marlins was Bogaerts ook al snel belangrijk. Na zijn 21e double was een RBI-single van Jackson Merrill genoeg om de kortestop de score te laten openen. Daarmee was Bogaerts verantwoordelijk voor de helft van de Padres-productie. Die 2 runs waren echter genoeg voor de overwinning, want thuisclub Miami hield ’t bij 1 run. In de tweede ontmoeting was het wat Xander Bogaerts betreft veel van hetzelfde. Weer bereikte hij middels een double de honken en weer werd hij door Jackson Merrill binnengeslagen. Dit keer niet vroeg in de wedstrijd, maar in de negende inning. Helaas voor San Diego kwam die run te laat om de 1-4 achterstand nog helemaal weg te poetsen. De Marlins trokken met 4-3 aan het langste eind en zouden woensdag ook beslag op deze serie leggen.
In de vijfde inning tekende Bogaerts voor zijn eerste en enige hit in die series finale. Hij sloot de trip in Florida daarom af met 3 hits in 11 at-bats. En helaas dus ook met twee nederlagen. De runs waren duur in die laatste wedstrijd, waardoor Miami aan 2 gescoorde runs genoeg had voor de 2-1 overwinning. Hoewel San Diego na dit drieluik nog altijd tweede stond in de NL West lieten ze wel een kans liggen om in te lopen op LA.
De Dodgers kwamen met vier nederlagen in zes wedstrijden niet bijster goed uit de break, maar dit deerde hen in de stand dus niet. Bij die Dodgers trok Shohei Ohtani overigens wel even de aandacht. Niet alleen sloeg de Japanse superster al in vijf wedstrijden op rij een homerun, maar hij repareerde deze week tegen de Twins ook nog een eigen “fout”. Hij gaf als pitcher een homerun op, maar sloeg er vervolgens ook één.
KENLEY JANSEN (CL, Los Angeles Angels)
SEASONSTATS: 35.2 IP, 3-2 (17 SV-1 BS), 3.28 ERA, 1.150 WHIP, 3.79 FIP, 14 R, 13 ER, 11 BB, 35K, 131 ERA+
Met een goed gevoel kon Kenley Jansen aan zijn welverdiende vrije dagen beginnen. Zijn drie laatste optredens voor de break raffelde de closer van de Angels in no time af, maar veel belangrijker was dat hij twee wins en een save kon bijschrijven. Ook de rest van de Angels hadden het wel naar de zin. Ja, bij de ASG hadden ze dan wel een losing record, maar met het oog op de wildcards was er nog veel mogelijk. Die ambities konden ze direct na de break alvast onderstrepen door het de Philadelphia Phillies knap lastig te maken.
Op vrijdag 18 juli ging dat de Halos bijzonder goed af. In een wedstrijd waarin het alle kanten op kon, begonnen zij met een 6-5 voorsprong aan de tweede helft van de negende inning. Een prachtig moment voor Jansen om zich weer eens te onderscheiden. Eenvoudig zou dat niet worden, want zijn eerste tegenstander luisterde naar de naam J.T. Realmuto. Jansen had echter maar 3 pitches nodig om de catcher terug naar de dug-out te sturen. Aan Max Kepler verspilde Jansen zelfs maar één pitch. Het lot van de Phillies, toch de koploper in de NL East, lag toen in handen van Edmundo Sosa. Ook hij kon Jansen niet in verlegenheid brengen. In combinatie met zijn defensie zorgde Jansen voor de derde en laatste nul richting de 6-5 overwinning. Daarmee had de closer zijn zeventiende save te pakken.
LONG BALL FOR THE LEAD ? pic.twitter.com/h4szAbeZSa
— Los Angeles Angels (@Angels) July 19, 2025
De Angels zouden na een nederlaag in de tweede wedstrijd alsnog deze serie naar zich toetrekken. LA sloeg de Phillies afgelopen zondag met 8-2 van het veld. Een score waarbij de inbreng van Jansen niet nodig was. Dit was evenmin het geval in de gehele serie tegen de New York Mets. De reden was echter totaal anders, want de Mets wonnen elk van de drie duels en namen zo de koppositie in de NL East weer over van de Phillies. Jansen en de Angels blijven vierde in de AL West. Na de goede resultaten in Philadelphia konden ze de .500-grens ruiken, maar na de sweep in Queens is die weer enigszins aan de horizon verdwenen.
JURICKSON PROFAR (OF, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 86 AB, .244/.301/.419, .720 OPS, 14 R, 8 RBI, 6 2B, 3 HR, 1 SB, 100 OPS+
Jurickson Profar was één van die spelers die zeker niet toe was aan een korte break. De outfielder is eigenlijk net aan zijn seizoen begonnen en deed dat tot aan de ASG erg naar behoren. Met een 5-game hitting streak ging Profar de korte pauze in en hij had 6 hits genoteerd in de drie laatste wedstrijd voor de Midsummer Classic. Het was dus zaak om tegen de Yankees de draad direct weer op te pakken. Met een single in zijn eerste AB slaagde Profar uitstekend voor die opdracht. Hij scoorde ook de eerste run in deze wedstrijd en legde zo de basis voor een mooie 7-3 zege voor de Braves. Dat die hit in de eerste inning ook zijn enige in de gehele serie zou zijn, kon Jurickson Profar op dat moment nog niet weten.
In de met 9-12 verloren tweede wedstrijd scoorde Profar nog wel één van de runs. Hij kwam in de zesde inning bij een 7-6 voorsprong op de honken dankzij vier wijd en werd door Braves-All Star Matt Olson over de thuisplaat geslagen. Helaas voor Jurickson Profar en de Braves mocht dit dus niet baten. De international was 0-for-4 in dat duel en zag zijn hitting streak dus eindigen. In de series finale dook zijn slaggemiddelde nog verder naar beneden. Wederom was Profar 0-for-4 en de 2-4 nederlaag maakte het gemoed er al niet beter op.
LEADING OFF
De rol van Jurickson Profar was vlak voor de All-Star Game veranderd. Of het definitief is, zal moeten blijken maar de outfielder doet nu al een paar series diens als leadoff hitter. Een plek in de batting order die hem overigens niet vreemd is. Bij de Padres stond Profar ook regelmatig als eerste genoteerd in de line-up. Gezien zijn prestaties aan slag was het ook niet vreemd dat manager Brian Snitker de Oranje-international op die plek posteerde. Profar wist immers regelmatig de honken te bereiken en Snitker greep alle middelen aan om nog iets van schwung in deze Braves te krijgen.
Tonight's run recap ⤵️#BravesCountry pic.twitter.com/CLBByyA8oy
— Atlanta Braves (@Braves) July 22, 2025
Afgelopen maandag tegen de Giants was Jurickson Profar 0-for-3, maar dwong hij wel twee keer vier wijd af. Eén keer leverde dit een run op. Hij droeg zo z’n steentje bij aan de 9-5 overwinning van Atlanta. Wat zeges betreft, bleef het bij die ene voor de Braves. Echter viel Profar weinig te verwijten. In zowel de tweede als derde wedstrijd kwam de outfielder door met een double en in die series finale deed hij er ook nog een single bij. Dankzij z’n 3-for-8 over die twee (verloren) wedstrijden tilde Jurickson Profar zijn slaggemiddelde naar .244. Het winstpercentage van de Braves zakte na deze serie naar .436. Zij staan daarmee op een enorm teleurstellende vierde plaats in de eigen divisie en alleen de drie hekkensluiters in de Nation League noteren een slechter percentage.
CEDDANNE RAFAELA (CF, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 340 AB, .271/.312/.468, .780 OPS, 58 R, 48 RBI, 21 2B, 14 HR, 14 SB, 114 OPS+
Er waren teams die heel erg uitkeken naar een korte vakantie. Er waren teams die er totaal niet op zaten te wachten. En dan had je nog de Boston Red Sox. Als we zeggen dat zij er lekker in zaten vlak voor de break, dan drukken we ons erg zwak uit. Ceddanne Rafaela en consorten hadden er tien op rij gewonnen toen ze op 13 juli even in de pauze-stand gingen. We benoemen hier de rappe outfielder ook niet voor niets. De opmars van de Red Sox, die hun achterstand op divisieleider Toronto hadden teruggebracht tot 3 gewonnen wedstrijden, was namelijk mede te danken aan een geweldige maand van Rafaela. Vijf homeruns en 15 RBIs waren de resultaten van zijn eerste elf wedstrijden in juli.
Rafaela ging met de 10-game hitting streak die All-Star break in en die reeks trok hij daarna nog even door tegen de Chicago Cubs. Rafaela was op 18 juli 1-for-4 aan slag. Daar waar dit voor de ASG regelmatig leidde tot runs of RBIs, daar bleef die hit nu zonder resultaat. Het momentum van de Red Sox was gebroken en het gevolg was in dit geval een 1-4 nederlaag bij de Chicago Cubs. Dat momentum wisten ze ook in de tweede ontmoeting niet terug te pakken. Weer was Rafaela 1-for-4 en weer gingen de Red Sox de bietenbrug op. Nu met 0-6.
Een sweep wisten de bezoekers echter te voorkomen. In de series finale op zondag kwam er na twaalf wedstrijden een einde aan de hitting streak van Rafaela. Echter scoorde hij dankzij z’n snelheid nog wel een run. Met al twee honken bezet kreeg Rafaela de bal het infield niet uit, maar wist hij toch ook een dubbelspel te voorkomen. De beloning volgde in de vorm van een 3-run homerun van Alex Bregman, die de Red Sox op koers bracht voor een 6-1 overwinning.
OEPS…
Na die ene wedstrijd zonder hit pakte Rafaela in Philadelphia tegen de Phillies de draad weer op. De outfielder was 2-for-4 met een gestolen honk, maar wist die hits niet te verzilveren. Hij werd in de tiende inning van de eerste wedstrijd echter wel onderdeel van een stukje MLB-geschiedenis. Bij een 2-2 stand had reliever Jordan Hicks het enorm lastig. Er was natuurlijk al die automatische honkloper op het tweede honk, maar na twee keer vier wijd hadden de Phillies – zonder zelf veel te hoeven doen – de honken opeens bezet. De winnende run werd ook een cadeautje. In 1971 was het voor ’t laatst dat een winnende run tot stand kwam via een catcher’s interference. Tot afgelopen maandag Red Sox-catcher Carlos Narvaez zich er mee besloot te bemoeien…
Carlos Narvaez and the Red Sox got called for catchers interference to get walked off in extras in Philly pic.twitter.com/MJulV9jz8c
— Talkin’ Baseball (@TalkinBaseball_) July 22, 2025
Je zou denken dat Narvaez wel leerde van dat foutje, maar in de tweede wedstrijd ging het opnieuw mis voor de catcher. Nu waren de gevolgen minder groot, maar werd er wel opnieuw verloren. Rafaela kwam weliswaar nog door met een single, maar kon een 1-4 nederlaag niet voorkomen. Na vier nederlagen in vijf wedstrijden konden de Red Sox nu wel een goed resultaat gebruiken. Daar moesten ze woensdag wel diep voor gaan, want na negen innings stond er – mede dankzij een run van Rafaela – een 6-6 tussenstand op het bord. De rappe outfielder zou in de elfde inning opnieuw scoren en dit keer moesten de Phillies het antwoord schuldig blijven. Die 9-8 overwinning kwam voor Boston als geroepen en zij zullen hopen dat dit het momentum van voor de break terugbrengt.
Cover photo: Todd Kirkland
