De laatste stap voor de NBA Finals is dan daar. We zetten dagelijks de hoogtepunten van de NBA Playoffs even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de laatste ontwikkelingen.
WARRIORS DWINGEN ZEVENDE WEDSTRIJD AF
DE HEADLINES
De Golden State Warriors hebben, net als de Cavaliers, een zevende wedstrijd weten af te dwingen. Dankzij een sterke tweede helft wonnen de Warriors overtuigend met 86-115 van de Paul-loze Houston Rockets en wacht er op de nacht van maandag op dinsdag een zevende wedstrijd.
De start van deze wedstrijd was ronduit slordig te noemen. Het tempo lag hoog, maar tegelijkertijd werd er veel balverlies geleden (3 om 2 turnovers in de eerste vier minuten). Eric Gordon zorgde met acht snelle punten voor een 13-6 start van de Rockets in Californië. Ondanks dat de Warriors zich terug te leken vechten, wist Houston aan het einde van het openingskwart toch weer weg te lopen. Mede dankzij een 11-0 run aan het einde van het eerste kwart stond er na 12 minuten een 39-22 stand in het voordeel van de Rockets op het scorebord. James Harden wist in dit openingskwart 15 punten te scoren en zijn slechte driepuntstreak (22 achter elkaar gemist) te doorbreken.
Nadat de Warriors vervolgens het tweede kwart begonnen met een 12-4 run wist de thuisploeg weer terug te komen tot vijf punten. De Rockets antwoorde in de slotfase van de eerste helft door weer wat weg te lopen, waardoor beide teams met een 61-51 tussenstand de kleedkamers in gingen. Beide teams schoten 50% van het veld na de eerste helft. Daar tegenover stond veel balverlies. De bal werd in totaal 17 keer weggegeven in de eerste 24 minuten. Na de eerste helft stond James Harden al op 22 punten.
TWEEDE HELFT: ALL WARRIORS
De Warriors wisten dat hun seizoen op het spel stond en begonnen explosief aan de tweede helft. Binnen anderhalve minuut was het gat van tien compleet verdwenen dankzij een 8-0 run. Het stond nog maar 61-59 in het voordeel van de Rockets. Vanaf dat moment ging het gelijk op en waren beide teams de voorsprong aan het uitwisselen met elkaar. Aan het einde van het derde kwart gaven de Warriors nog een keer gas onder leiding van Stephen Curry. Met drie driepunters zorgde hij aan het einde van het derde kwart plotseling voor een 77-84 voorsprong voor de Warriors.
In het vierde kwart gingen de Warriors gewoon vrolijk verder. Onder leiding van het trio Stephen Curry, Klay Thompson en Kevin Durant werd de verdediging nog wat beter. Golden State schoot tevens de ene naar de andere driepunter raak. Binnen no-time stonden de Warriors twintig punten voor dankzij de splash brothers, waarna het duel beslist was. Dankzij een onvoorstelbare tweede helft van Golden State dwingen zij met een 86-115 overwinning een zevende wedstrijd af in Houston.
THOMPSON UITBLINKER
Bij de Warriors waren de eerder genoemde Stephen Curry, Klay Thompson en Kevin Durant met afstand de uitblinkers. Dankzij dit trio waren de Warriors zo explosief in de tweede helft en werd de overwinning binnen gehaald. Durant scoorde 23 punten (6-17 van het veld). Curry wist er met 29 punten nog een schepje bovenop te doen (12-23 van het veld, 5-14 van de driepuntlijn).
Klay Thompson was met 35 punten en 9-14 van de driepuntlijn de man van de wedstrijd. Hij was degene waardoor de tweede helft zo explosief begon. Bij de Rockets was alleen James Harden op zijn normale niveau met 32 punten, negen assist en zeven rebounds. Met 21 turnovers en maar 13 assists waren de Rockets ronduit slordig.Zonder Chris Paul zag de aanval van de Rockets er chaotisch en ongecontroleerd uit.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Tijdens de nacht van maandag naar dinsdag zullen de Warriors en de Rockets gaan strijden om een plek in de NBA Finals. De winnaar zal als vertegenwoordiger van de Western Conference gaan uitkomen in de NBA Finals. De tegenstander uit de Eastern conference zal voor aanvang van het zevende duel al bekend zijn.
Ook dit seizoen is het Koninkrijk der Nederlanden weer goed vertegenwoordigd in de MLB. De spelers zijn ook bepaald geen veldvulling, dus verdienen ze hun eigen plekje bij SportAmerika. In de Dutch Watch bespreken we wekelijks het wel en wee van ‘onze jongens’ in de majors.
Ozzie Albies en de Atlanta Braves hebben niet de meest productieve week achter de rug. Voor de verrassende leider in de NL East stonden er belangrijke wedstrijden tegen de Miami Marlins en de Philadelphia Phillies op het programma. Albies doet het naar behoren in zijn rol als leadoff hitter. Atlanta speelde zes wedstrijden deze week en in vier daarvan kwam onze landgenoot tot minimaal één hit. Het lukte hem echter niet om Dan Straily te raken in het duel van vorige week vrijdag. De 29-jarige werper van de Marlins legde het slaggeweld van de Braves aan banden en werd door zijn ploeggenoten beloond met een 2-0 overwinning.
In de tweede wedstrijd van deze serie was één hit van de kleine infielder genoeg voor twee runs. Bij een 2-1 voorsprong in de vijfde inning kwam Albies door met een single. Daarmee stelde hij z’n ploeggenoten Johan Camargo en Dansby Swanson in staat de thuisplaat te passeren. De Braves wonnen de wedstrijd uiteindelijk met 8-1. In de rubber match leken Albies en de Braves op weg naar een tweede nederlaag in drie dagen.
Deze Baby Braves beschikken naast een gezonde dosis talent ook nog over de nodige veerkracht. In de zesde inning bereikte Albies het eerste honk na een single. Freddie Freeman sloeg zijn Nederlandse landgenoot even later binnen, maar deze 6-1 leek slechts een doekje voor het bloeden. Atlanta begon met een 9-4 achterstand aan de negende inning, maar wist het krankzinnige duel toch in het voordeel te beslissen. Albies was één van de Braves die een run op de borden bracht op weg naar een 10-9 win.
De serie tegen Philadelphia verliep minder succesvol. De Braves wonnen alleen de tweede wedstrijd en Albies speelde een grote rol in de 3-1 zege. Met zijn 14e homerun van het seizoen zette de tweedehonkman zijn ploeg in de derde inning op een 1-0 voorsprong. In de vijfde inning kreeg Nick Markakis de RBI nadat hij Albies binnensloeg. Een honkslag van Ronald Acuna waarop Albies kon scoren, verschafte Atlanta in de negende inning de broodnodige lucht. Het was de enige wedstrijd in deze serie waarin de Braves wisten te scoren. Starters Nick Pivetta en Jake Arrieta noteerden met behulp van de bullpen een shutout tegen Albies en de zijnen.
De Boston Red Sox zijn bezig aan een prima periode. Vorige week vrijdag werd weliswaar nog verloren van de Baltimore Orioles, maar daarna kregen de fans de ouderwetse BoSox weer te zien. Een ploeg die wint en de opponent weinig tot geen runs gunt. Het gevolg van deze winning streak is dat Boston weer alleen aan kop gaat van de AL East. Voor Xander Bogaerts verliep de week wat minder succesvol. De bijdrage van de kortestop uit Oranjestad bleef beperkt tot twee runs en één RBI.
In zijn vijf at-bats tegen de O’s kwam Bogaerts vorige week vrijdag tot één honkslag en een run. Die run noteerde hij in de achtste inning na een double van Eduardo Nunez. Het was het vierde punt namens de Red Sox, maar Baltimore zette daar zeven runs tegenover. Een dag later stond Boston aan de goede kant van de score. De BoSox wonnen met 6-3, maar verder dan een base on balls en drie strikeouts kwam onze landgenoot niet. Zondag bekeek hij de vierde en laatste wedstrijd tegen de Orioles vanaf de bank. Zonder de Oranje-international wonnen de Red Sox met 5-0.
Boston begon dinsdag sterk aan de serie tegen divisierivaal Tampa Bay. Op 7 april leefde Xander Bogaerts zich met zes RBIs flink uit tegen deze tegenstander, maar dat lieten de Rays dit keer niet toe. In de eerste wedstrijd keerde X-Man drie keer onverrichter zake terug na zijn slagbeurt, maar desondanks wonnen de Red Sox met 4-2. Onze landgenoot had wel een groot aandeel in de tweede zege. Bij een 1-1 tussenstand in de negende inning zette Bogaerts met een double zijn ploeg op voorsprong. De kortestop liep zelf de 3-1 over de thuisplaat na een sac fly van Nunez. Boston won uiteindelijk met 4-1. De Red Sox besloten hun korte trip naar Florida met een 6-3 nederlaag. Afgezien van een base on balls kon Bogaerts niets uitrichten tegen de pitchers van de Rays. Daarmee kwam ook een einde aan de 4-game win streak.
Didi Gregorius kijkt reikhalzend uit naar volgende week vrijdag. Dan begint een nieuwe maand en kan hij de maand mei achter zich laten. De Amsterdammer was geweldig in de eerste weken van dit seizoen, maar sinds de kalender mei aangeeft, zit Gregorius in een behoorlijke slump. Zijn slashline deze maand geeft .167/.217/.384 aan en dan heeft hij nu nog een redelijk acceptabele week achter de rug met drie hits, drie RBIs en één homerun. Die long ball sloeg hij woensdag in de uitwedstrijd tegen de Texas Rangers en het was z’n eerste homerun sinds 27 april. In die maand joeg hij, om een vergelijking te maken, de bal 10 keer het stadion uit.
Na een week waarin Pluvius de New York Yankees aardig dwarszat, hervatten Gregorius en consorten hun seizoen vorige week vrijdagen met een nederlaag tegen de Kansas City Royals. Voor het derde duel op rij kwam de kortestop niet tot een honkslag. Op dat moment had hij slechts één hit in 10 wedstrijden en dat was voor manager Aaron Boone een goede reden om Gregorius twee wedstrijden aan de kant te houden.
Zijn ploeggenoten beslisten het drieluik tegen de Royals in het voordeel van New York middels een 8-3 en 10-1 zege. Maandag tegen Texas keerde Gregorius terug in de line-up van de Yankees. De international sloeg voor het eerst sinds 3 mei weer eens een double en hielp daarmee Aaron Judge over home plate. Voor Sir Didi was ’t zijn eerste RBI sinds 10 mei.
Het heeft er alle schijn van dat de rust Gregorius goed heeft gedaan. Ook in de tweede wedstrijd tegen de Rangers noteerde hij een honkslag, maar de Yankees verloren wel. The Bronx Bombers moesten ook de derde en laatste wedstrijd van deze serie aan Texas laten, maar het goede nieuws was dat onze landgenoot zijn knuppel eindelijk weer eens liet spreken. In de eerste inning joeg hij de bal Globe Life Park in Arlington uit en nam Judge mee over de thuisplaat voor een 2-0 voorsprong. Door toedoen van Jurickson Profar gingen de Yankees echter met 12-10 onderuit.
De Los Angeles Dodgers hebben de weg naar boven eindelijk gevonden. De kampioen van de National League van vorig seizoen won zes van de laatste zeven wedstrijden. Het gevolg van de goede reeks is dat de achterstand op de Colorado Rockies, de koploper in de NL West, nog maar 3,5 wedstrijd bedraagt. De gunstige uitslagen zorgen er ook voor dat we Kenley Jansen wat vaker op de heuvel zien. De Nederlandse closer staat inmiddels op 10 saves en op 2 mei stond hij zijn laatste run toe. Zijn ERA deze maand staat op 0.75.
DRUKKE DAGEN
In de eerste weken van mei kwam Jansen nauwelijks in actie, maar dat veranderde deze week. Afgelopen zaterdag had hij met een doubleheader tegen de Washington Nationals zelfs een hele drukke dag. In de eerste wedstrijd moest hij een 4-1 voorsprong over de streep trekken. Jansen had 15 pitches nodig om drie slagmensen terug naar de dug-out te sturen. Een paar uur later lag er nog wat meer druk op. De Dodgers hadden in de negende inning een 5-4 voorsprong genomen en het laatste woord was aan Kenley Jansen. Ook dit keer bleven de Nationals het antwoord schuldig. Met een ground ball, een fly ball en een strikeout stelde Jansen de win veilig en had hij zelf de achtste save van het jaar te pakken.
Afgelopen maandag begon die belangrijke serie tegen de Colorado Rockies. De ploeg die in uitwedstrijden beter presteert dan thuis snoepte de eerste wedstrijd af van de Dodgers. Na homeruns van Chris Taylor en Yasiel Puig mocht Jansen dinsdag aan de bak met een 5-3 voorsprong. Chris Ianetta wist de Dodgers-closer nog wel te raken, maar de catcher kwam niet voorbij het derde honk. Woensdag sloeg LA toe in de vierde en vijfde inning waardoor Jansen aan de slag kon met een 3-0 voorsprong. Trevor Story kwam nog wel tot een hit, maar drie ploeggenoten werden door de Nederlander getrakteerd op drie slag. Jansen maakte daarmee het werk van starter Kenta Maeda af, die in 6.2 innings slechts twee honkslagen toestond.
Nee, de Texas Rangers rijgens de wins nog altijd niet aaneen, maar toch is er wel een lichtpuntje te ontdekken. Dit lichtpuntje staat vanwege de blessure van Elvis Andrus kortestop en luistert naar de naam Jurickson Profar. De Rangers staan nog altijd stijf onderaan in de AL West, maar Profar kan terugkijken op een zeer acceptabele week. Met 7 hits, 1 homerun en 11 RBIs in zes wedstrijden kan de international zeker thuiskomen.
Vorige week opende Jurickson Profar de score in de uitwedstrijd tegen de Chicago White Sox. De international van het Koninkrijksteam kwam als vijfde aan slag namens de Rangers en dankzij zijn single konden Delino DeShields en Shin-Soo Choo de eerste runs binnenlopen. Zijn derde RBI in dit duel sloeg de kortestop in de negende inning. Voor zowel Profar als de Rangers was het een zeer productieve wedstrijd, want de bezoekers stapten met een 12-5 overwinning van het veld. Op zaterdag, opnieuw tegen de White Sox, was Profar betrokken bij de eerste drie runs van de wedstrijd. Nomar Mazara kon scoren na een double van zijn Nederlandse ploeggenoot. In diezelfde inning kon Profar zelf scoren na een tweehonkslag van Rougned Odor. Middels een sac fly van Profar kwamen de Rangers op 3-0. Het was echter niet genoeg, want Chicago toonde veerkracht en won met 5-3.
De Yankees zullen niet met veel genoegen terugdenken aan de serie tegen Texas. En aan Profar in het bijzonder. In de drie wedstrijden sloeg de kortestop niet minder dan zes punten binnen. New York begon nog wel goed met een 10-5 zege, maar daarna nam Profar de touwtjes in handen. Na diens tweede homerun van het seizoen liepen de Yankees al in de eerste inning van de tweede wedstrijd achter de feiten aan.
Met Isiah Kiner-Falefa en Nomar Mazara aan boord timmerde Profar de bal weg voor een 3-0 voorsprong. Dit keer hielden de Rangers wel stand en wonnen met 6-4. Afgelopen woensdag maakten de twee teams er een waar slugfest van. Ondanks de vele homeruns was de hoofdrol voor Profar. Met de honken bezet sloeg de kortestop een three-run double en hielp Texas daarmee aan een 11-10 voorsprong.
Even leken de Baltimore Orioles aan de beterende hand. Twee weken geleden was er zowaar een winning streak van vier duels voor de O’s. Afgelopen week keerde Baltimore weer terug op het pad dat ze zo goed kennen dit jaar. Dat van de verliezers. Nadat de Orioles drie van de vier wedstrijden verloren van de Red Sox wisten ze in Chicago twee ontmoetingen te winnen tegen de toch ook niet al te fameuze White Sox. Het was een serie tussen de twee ploegen met het slechtste record in de majors. Met hun 16-34 record bungelen Jonathan Schoop en zijn O’s onderaan de AL East.
Ook Jonathan Schoop kon deze week niet veel betekenen voor de Orioles. De Nederlandse tweedehonkman deed z’n best wel en is zelfs bezig aan een hitting streak. Het is overigens nog wel een bescheiden reeks van vier wedstrijden waarin Schoop telkens tot minimaal één hit kwam. Het was voor onze landgenoot een drukke week, die vorige week vrijdag goed begon met een homerun in Boston. De vierde homer van het jaar hielp de O’s aan een 6-3 voorsprong in de zevende inning. Schoop zorgde ook voor het slotakkoord toen hij in de negende inning de 7-4 kon scoren na een double van Mark Trumbo.
WIND MEE IN CHICAGO
De hitting streak van Jonathan Schoop begon in Chicago, maar z’n hit in de eerste wedstrijd zette geen zoden aan de dijk. Al wonnen de O’s de openingswedstrijd wel. Na een infield single in het tweede duel sloeg Trumbo z’n ploeggenoot over de thuisplaat voor een 1-0 voorsprong. Dit hield geen stand, want Baltimore verloor met 3-2. In z’n vier at-bats kwam Schoop woensdag tot twee hits. Z’n Orioles hadden dit keer echter geen schijn van kans tegen de White Sox: 11-1. De revanche kwam een dag later. Baltimore won de vierde en afsluitende wedstrijd met 9-3 en onze landgenoot was verantwoordelijk voor één hit en twee runs. In de eerste inning bereikte de international het honk na een fielder’s choice. Baltimore vervolgt het seizoen vrijdag met een serie van drie wedstrijden tegen de Rays.
Het gaat de laatste weken een beetje bergafwaarts met de Los Angeles Angels. De ploeg van Andrelton Simmons ging enige tijd aan de leiding in de AL West, maar moet nu naast de Houston Astros ook de Seattle Mariners al voor zich dulden. Na drie nederlagen in de eerste 16 wedstrijden hebben de Angels nu een record van 28-22. Ook afgelopen week gingen weer drie van de zes duels verloren.
AAN SIMBA LIGT HET NIET
Toch weet Simmons zich enigszins aan de malaise, als we het zo mogen noemen, te onttrekken. Zes RBIs in de laatste zes wedstrijden is toch niet slecht. Vorige week vrijdag verloren de Angels hun tweede wedstrijd op rij van de Tampa Bay Rays, maar dat lag zeker niet aan hun kortestop. Een single van Simmons in de vijfde inning bracht twee runs op het bord. Helaas stonden de Rays op dat moment al op zes runs. De bezoekers uit Florida wonnen uiteindelijk met 8-3. Los Angeles wist alleen de vierde en laatste wedstrijd van deze serie in winst om te zetten. Simmons bereikte het honk na een fout van Rays-starter Matt Andriese. Luis Valbuena sloeg zijn Nederlandse ploeggenoot even later binnen voor de 1-1. Simmons en consorten boekten een 5-2 zege.
Met z’n 11e RBI van het seizoen tekende Andrelton Simmons voor één van de drie runs in de eerste wedstrijd tegen de Toronto Blue Jays. De ground out naar het derde honk stelde Justin Upton in staat te scoren, maar de winst ging met 5-3 naar Toronto. Onze landgenoot was woensdag zeer belangrijk voor zijn ploeg. De Angels hadden in de negende inning al een 3-1 achterstand weggepoetst. Met Michael Hermosillo en Shohei Ohtani aan boord sloeg Simmons een two-run single en hielp LA daarmee aan een zwaarbevochten 5-4 zege. Een dag later ging het wat gemakkelijker. De Angels klopten de Blue Jays met 8-1 en Simmons nam twee runs en één RBI voor z’n rekening.
De laatste stap voor de NBA Finals is dan daar. We zetten dagelijks de hoogtepunten van de NBA Playoffs even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de laatste ontwikkelingen.
LEBRON JAMES VERZORGT ZEVENDE WEDSTRIJD
DE HEADLINES
De Cavaliers hebben een zevende wedstrijd weten af te dwingen. In eigen huis won Cleveland met 99-109 van de Boston Celtics, vooral dankzij een fantastische wedstrijd van LeBron James. De Cavaliers begonnen moeizaam aan het duel en wisten moeilijk schoten te creëren. Tel hier de vroege hoofdblessure van Kevin Love bij op en de start van de thuisploeg was alles behalve ideaal. Ondanks deze problemen was het verschil aan het einde van het eerste kwart maar vijf punten. Met een 25-20 voorsprong begonnen de Celtics aan het tweede kwart, vooral dankzij een sterke start van Jaylen Brown (15 punten).
In het tweede kwart leken de Celtics al snel weg te lopen, maar dankzij een 14-3 run van de thuisploeg was deze voorsprong al snel verdwenen. De Cavaliers, nog steeds zonder Love, namen de leiding in het duel dankzij deze run. De voorsprong groeide zelfs naar tien punten dankzij veel balverlies van de Celtics (acht turnovers in de eerste helft). De Cavaliers zouden uiteindelijk na een sterk tweede kwart met een 43-54 voorsprong de eerste helft afsluiten. LeBron James speelde de volledige eerste helft en scoorde daarin 25 punten (3-4 van de driepuntlijn). Tijdens de rust werd duidelijk dat Kevin Love niet meer terug zou keren tijdens de wedstrijd.
LECLUTCH
Ondanks dit nieuws was de start van Cleveland in het derde kwart prima. Het verschil werd al snel naar iets minder dan twintig getild. Vervolgens zou de voorsprong van de Cavaliers het hele derde kwart rond de vijftien punten schommelen. Omdat LeBron James aan het einde van het derde kwart zijn eerste rustminuten kreeg, werd het gat nog een beetje gedicht door de Celtics: 73-83 na 36 minuten.
In het vierde kwart bleef het verschil zo rond de tien punten in het voordeel van de Cavaliers. LeBron James leek even licht aangeslagen nadat Larry Nance Jr. op zijn been was gevallen, maar hij kon gewoon door. Het was diezelfde LeBron James die de wedstrijd uiteindelijk besliste. Met twee trademark driepunters gooide hij in zijn eentje de wedstrijd in het slot: 99-109.
LeBron James was weer eens weergaloos. Met 46 punten, 11 rebounds en negen assist in 46 minuten was het The King die zo’n beetje in zijn eentje verantwoordelijk was voor een zevende wedstrijd. Hij schoot 7-33 van het veld en 5-7 van de driepuntlijn, waaronder dus die twee driepunters aan het einde van de wedstrijd. Bij de Celtics waren Terry Rozier (28 punten, zeven assists en 6-10 van de driepuntlijn) en Jaylen Brown (27 punten, 11-18 van het veld en 2-5 van de driepuntlijn) de uitblinkers. Al Horford was compleet onzichtbaar tijdens de 37 minuten die hij speelde en had amper impact op de wedstrijd (zes punten, negen rebounds en vier assist). Vooral het aantal gemist vrije worpen (11-20) en het aantal turnovers (13) mogen als oorzaak worden gezien van deze nederlaag. De Celtics zijn nu 1-7 in uitduels tijdens deze NBA Playoffs.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
In de nacht van zondag op maandag zal het zevende en alles beslissende duel op het programma staan. De uitgangspositie voor de wedstrijd in Boston is simpel. De winnaar vertegenwoordigt de Eastern Conference in de NBA Finals.
Het lijkt onderhand de standaard te worden dit seizoen, maar de NL East is nog steeds erg spannend te noemen. De Braves en Phillies houden voorlopig stand…al ligt de concurrentie op de loer.
Standings t/m 20 mei 2018
ATLANTA BRAVES
(28-17, .622, -)
De serie tegen de Cubs (6-5, 2-3, 4-1) was er eentje voor jong en oud. Waar in de eerste game oudjes als Tyler Flowers en zelfs Jose Buatista met 5 binnen geslagen punten de Braves bij de hand namen, was het in de derde wedstrijd de jeugd die het goede voorbeeld liet zien. En dat de jeugd de toekomst heeft, laten de Braves dit jaar meer dan ooit merken. Ozzy Albies en Ronald Acuna Jr waren clutch in de achtste inning en eerste honkman Freddie Freeman maakte het keurig af.
Tussen de twee overwinningen in zat nog wel een lichte hiaat voor de ploeg uit Atlanta. Daar was vooral closer Arodys Vizcaíno debet aan. Nadat de Braves met een 2-1 voorsprong de negende inning in ging, was het slotoffensief van de Cubs te veel voor Vizcaíno. De vraag is nu ook vooral of de Braves ook van closer gaan verwisselen. Maar voorlopig lijkt de Dominicaanse werper nog safe.
BYE BYE BAUTISTA
De serie tegen de Marlins zou een formaliteit worden, ware het niet dat de bats aardig stilvielen in de eerste ontmoeting. Kenmerkend voor die dag was Jose Bautista. Met nul hits uit drie pogingen kwam er een einde aan de korte samenwerking met de Braves. Een dag later zou Bautista namelijk gereleased worden met een batting average van .143. Iets wat de Braves natuurlijk hadden kunnen verwachten. En als hij aanvallend niets meer toevoegt dan is het voor iedereen beter om het hoofdstuk te sluiten.
Blijkbaar werkte dit als een wake-up call voor de rest van de ploeg. Want in de tweede en derde wedstrijd kwamen de slagmannen weer tot leven. Er werden maar liefst 18 runs gescoord in deze games. Toch ging het allemaal niet zo makkelijk als dat het verwacht werd. Wedstrijd twee was een simpele overwinning, maar dat kwam vooral door de sterk werpende Sean Newcomb. We halen de jeugdige slagmannen vaak genoeg aan, maar Newcomb is zeker ook minstens zo verantwoordelijk voor de goede start van de Braves. En ook hij is nog maar 24 jaar oud.
De laatste wedstrijd van deze serie is als een script van een feel-good movie. Als je een Braves-fan bent tenminste. Voor aanvang van de negende inning stonden de Bravos met 9-4 achter. Toch lukte het de jonge ploeg om een inhaalrace te maken die zijn weerga niet kende. Dit resulteerde uiteindelijk in een 10-9 overwinning met Dansby Swanson die het beslissende punt binnen sloeg. Diezelfde Swanson begon de negende inning met een K achter zijn naam.
PLAYER OF THE WEEK
Zoals al eerder werd geschreven krijgen vooral de slagmannen de aandacht. Maar Newcomb liet weer eens zien over wat voor potentie hij beschikt. Met één earned run tegen zich en vier K’s in zes innings was hij de spil in de overwinning tegen de Marlins. Natuurlijk zijn het “maar” de Marlins. Echter laat Newcomb het dit jaar tegen elke ploeg zien.
UP NEXT
De Braves mogen het opnemen tegen de tot nu toe grootste concurrent: De Phillies. Daarna hebben ze een weekendbezoek aan Fenway Park om het daar op te nemen tegen de Boston Red Sox.
PHILADELPHIA PHILLIES
(26-18, .591, 1.5 GB)
Voor de Phillies begon de week zeer rustig. Nadat de ploeg op maandag al een rustdag had, werd de wedstrijd van dinsdag tegen de Orioles afgelast vanwege het weer. Deze wedstrijd wordt nog op een later tijdstip ingehaald. Wat nog restte voor de ploeg uit Philadelphia was een serie van één wedstrijd tegen de Orioles om vervolgens tegen de Cardinals te moeten spelen.
De wedstrijd tegen de Orioles werd een Nick Pivetta masterclass. In de zeven innings die hij op de heuvel stond kreeg hij maar twee hits en één earned run tegen. Tegenover deze respectabele cijfers zette de pitcher een nog indrukwekkendere statistiek tegenover. Hij kreeg elf strike-outs achter zijn naam. Dit was dan ook een voorname reden dat de Phillies deze korte serie naar zich toe trokken met een 4-1 eindstand.
HET EINDE VAN DE STREAK
De serie tegen de Cardinals (6-2, 4-12, 7-6 en 1-5) zal vooral de geschiedenisboeken in gaan als de serie waar de on-base streak van Odubel Herrera ten einde kwam. Na 45 wedstrijden minimaal één keer op het honk te komen, lukte het de outfielder in de vierde wedstrijd tegen de ploeg uit St. Louis niet om deze reeks voort te zetten. Desalniettemin is El Torito bezig aan een zeer sterk seizoen. Samen met tweede honkman Cesar Hernandez draagt hij de ploeg. En dat is opvallend te noemen. Vooraf werden vooral Rhys Hoskins en Carlos Santana genoemd als de aanvallende sterren, maar Herrera en Hernandez zijn inmiddels de blikvangers in het team.
Een andere opvallende conclusie die men kan stellen na deze serie: Aaron Nola is ook gewoon menselijk. Waar de ace de serie had moeten binnenhalen voor de Phillies gebeurde juist het tegenovergestelde. In zes innings kreeg hij een totaal van zeven hits tegen zich, wat weer resulteerde in een hoog aantal earned runs (4). Zo lukte het de Phillies wederom niet om een serie tegen de Cardinals winnend af te sluiten.
PLAYER OF THE WEEK
Pivetta lijkt onderhand toch een steal te worden voor de Phillies na de trade met Washington. Dit was wederom een zeer sterke week van de werper. Waar iedereen dacht dat Jake Arrieta de tweede sterke man in de rotation zou zijn, is het Pivetta die zich profileert als de nummer twee van de Phillies.
UP NEXT
De Phillies gaan in een rechtstreeks duel tegen de Braves strijden om de koppositie in de NL East. Na een rustdag op de donderdag krijgen ze in eigen huis de Toronto Blue Jays op bezoek.
NEW YORK METS
(23-19, .548, 3.5 GB)
De New York Mets hebben tegen de Blue Jays (12-2, 1-12) een serie van twee verschillende gezichten gehad. In de openingswedstrijd viel alles in het voordeel van de New Yorkers. Vooral startende werper Noah Syndergaard viel op door zowel via zijn worpen als via zijn slagen zijn oude ploeg pijn te doen. Dat Thorniet alleen met een hamer maar dus ook met een honkbalknuppel kan omgaan, werd wel duidelijk. Met twee RBI’s bewees hij zichzelf en de ploeg een dienst. Daarnaast zette hij ook nog eens zeven K’s op het scorebord in vijf innings. Ook Juan Lagares liet die wedstrijd van zich spreken met vier hits, twee runs en drie RBI’s. Dit was overigens ook het laatste wapenfeit van de outfielder dit seizoen. Want in de tweede wedstrijd tegen de ploeg uit Canada blesseerde hij zijn teen dermate dat hij er voor het gehele seizoen uit ligt. Nog meer blessureproblemen voor de Mets dus.
Waar de slagmannen van de Mets in de eerste wedstrijd al het kruit hadden verschoten, kregen de werpers van de ploeg het zwaar te verduren. Zack Wheeler kreeg in vier innings zes punten tegen, de bullpen van de Mets deed vrolijk mee in het tegen krijgen van runs. In totaal volgde er nog zes runs voor de Blue Jays en zo haalde de ploeg revanche voor een dag eerder.
DE SWEEP
In de tweede serie van de week moest de ploeg uit New York het opnemen tegen de sterke Arizona Diamondbacks. Echter bleken de Mets een maatje te groot (3-1, 5-4, 4-1). De tweede wedstrijd stond in het teken van de veerkracht. In de 8e en 9e inning werd een achterstand omgebogen in een voorsprong en closer Jeurys Familia gooide de deur onberispelijk dicht voor de D’backs.
De andere twee games stonden in het teken van de kracht van de Mets. Mits fit hebben ze nog steeds een geweldige starting rotation. Jacob deGrom en Noah Syndergaard lieten zien bij de top van de MLB te horen. Vooral deGrom was in topvorm met een indrukwekkend aantal van 13 strike-outs van de 26 batters die hij tegenkwam in 7 innings. Ook Thor was weer vintage met slechts 1 run tegen en 7 K’s na evenzoveel innings.
PLAYER OF THE WEEK
Het is een moeilijke keuze deze week. deGrom had één buitenaardse partij en Syndergaard had twee zeer sterke outings. Een gedeelde accolade is dus het meest eerlijk voor beide heren.
UP NEXT
In principe beginnen de Mets de week met een licht affiche, namelijk de Marlins. Daarna krijgen ze het zwaardere werk voor de kiezen in de Brewers.
WASHINGTON NATIONALS
(24-21, .533, 4 GB)
De Nationals zijn de verliezer van de week in de NL East. Waar de ploeg bezig was aan een stevige opmars, kregen ze afgelopen week toch een kleine terugslag. Nou is dit niet helemaal de schuld van de ploeg zelf. Zo werd namelijk de complete serie tegen de Yankees uitgesteld (Nadat de wedstrijd al was begonnen). Ook tegen de Dodgers werd er een wedstrijd uitgesteld, maar dat werd uiteindelijk een double-header.
WEEK OM TE VERGETEN
De enige serie die doorgang vond willen de mannen uit Washington ook snel vergeten. In eigen huis werden de Nationals gesweept door de Dodgers (1-4, 4-5, 2-7). De offense kwam nooit echt goed los. Tekenend was dat in de eerste wedstrijd de Nationals niet verder kwamen dan zes singles. Sterker nog, in de hele serie kwamen de Nats niet verder dan 3 extra base-hits. Als je dan tegenover een ploeg staat die wel de bal het stadion uit jaagt dan weet je dat je een probleem hebt.
Vooral startend werper Stephen Strasburg was hier het lijdend onderwerp van. Hij kreeg twee homeruns tegen, waardoor de ploeg achter de feiten aan moest lopen. Zelfs ace Max Scherzer was niet opgewassen tegen de Dodgers. Alhoewel dat ook vooral aan het gebrek aan run support lag. Scherzer zette namelijk een prima wedstrijd neer, met maar twee runs tegen in vijf IP. Aanvallend zat er niks in het vat voor de ploeg uit de hoofdstad. Bryce Harper had maar één hit in de hele serie en ook Matt Adams is inmiddels weer terug gedaald op planeet Aarde.
Toch is het niet allemaal kommer en kwel bij de Nationals. Je kan het met recht een geluk bij een ongeluk noemen, want top prospectJuan Soto wordt opgeroepen. Helaas is dit wel mogelijk gemaakt vanwege een ernstige blessure van Howie Kendrick, die het seizoen vaarwel moet zeggen.
PLAYER OF THE WEEK
Deze week is er voor een pitcher gekozen, vooral ook omdat de slagmannen helemaal niets lieten zien. De speler van de week is dan ook Scherzer. In 5 innings kreeg hij alsnog maar 2 runs tegen. Om het in perspectief te plaatsen: De bullpen kreeg in diezelfde wedstrijd in 2 innings 3 runs tegen.
UP NEXT
De Nationals kunnen tegen de Padres en de Marlins deze nare week wegspoelen. Op papier zijn deze tegenstander allemaal een maatje minder dan de ploeg uit Washington.
MIAMI MARLINS
(17-29, .370, 11.5 GB)
Het goede nieuws voor de Marlins van afgelopen week: Ze wonnen een serie tegen de Dodgers en gingen 3-3 in totaal. Het slechte nieuws daarentegen is dat ze nog steeds troosteloos onderaan bungelen in de NL East.
NO REALMUTO, NO GLORY
Het recept tegen de Dodgers was simpel. Als catcher JT Realmuto in de line-up staat dan draagt hij de ploeg en zorgt hij voor een overwinning. Dit was zowel in de 4-2 als de 6-5 overwinning het geval. Met hierbij eerste honkman Justin Bour als sterke supporting role. In de 0-7 oorwassing was Realmuto niet van de partij. Het gaat te ver om te roepen dat de Marlins het dan over zichzelf afroepen, opvallend is het wel. Verder maakte de Fish in werpend opzicht gretig gebruik van de bullpen, die zich dit keer redelijk staande hield.
Met een klein beetje zelfvertrouwen ging de reis richting Atlanta om het daar op te nemen tegen de Braves (2-0, 1-8, 9-10). Een goed begin is het halve werk, helaas bleef het voor de Marlins ook bij half werk. De eerste wedstrijd werd knap gewonnen. Door zeven sterke shut-out innings van Dan Straily kon de bullpen een dagje uitrusten. In aanvallend opzicht moet het geen verrassing meer zijn, Realmuto was weer een van de drijfveren die dag.
De tweede ontmoeting tussen de ploegen verliep heel anders. Alhoewel de ploeg uit Florida nog wel een voorsprong wist te pakken, waren het de Braves die een behoorlijke afstand namen. In totaal kregen de Marlins 8 punten tegen. De aanval kon daar weinig tegenover stellen, mede dankzij de rust die Realmuto kreeg.
BULLPEN BLOWOUT
Maar dat Realmuto geen garantie voor de overwinning is liet de derde en laatste wedstrijd in deze serie wel zien. Alles begon crescendo voor de Miami Marlins. 9-4 voorstaan in de laatste inning en alleen nog even 3 outs verzamelen. Die 3 outs bleken echter te veel gevraagd voor zowel Brad Ziegler als Tayron Guerrero. Ze kregen niet minder dan vijf runs in totaal om de oren, wat dus betekende dat er behalve een blown save ook nog een loss op het conto van de bullpen komt. Als je in een slecht seizoen dit soort wedstrijden ook nog weggeeft, kunnen we stellen dat je niet voor je lol een fan van de Marlins bent.
PLAYER OF THE WEEK
Het is heel simpel. Zodra JT Realmuto in de line-up staat gaat de kwaliteit van de offense zo omhoog. Geen enkele speler van de Marlins heeft deze impact en dat werd deze week weer pijnlijk duidelijk.
UP NEXT
De Marlins krijgen aankomende week twee divisiegenoten als tegenstanders. Tegen zowel de Mets als tegen de Nationals wordt gehoopt op ieder lichtpuntje dat maar mogelijk is.
De laatste stap voor de NBA Finals is dan daar. We zetten dagelijks de hoogtepunten van de NBA Playoffs even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de laatste ontwikkelingen.
ROCKETS ONDANKS MATIGE HARDEN OP 3-2
DE HEADLINES
De #1 Houston Rockets zijn nog één overwinning verwijderd van de NBA Finals. Afgelopen nacht werd #2 Golden State Warriors getrakteerd op een 94-98 nederlaag, waardoor het vanaf vrijdagnacht do or die is voor de ploeg uit Californië.
De toon werd meteen gezet in het eerste kwart. De Rockets namen na een gelijk opgaand begin van de wedstrijd aan het eind van het eerste kwart het hef in handen. Met een 17-23 voorsprong begonnen de Rockets aan het tweede kwart. In dit tweede kwart werd de voorsprong voornamelijk geconsolideerd. Elke keer wanneer de Warriors dachten dichterbij te komen hadden de Rockets weer een antwoord. Maar dat antwoord ontbrak tijdens de laatste drie minuten van de eerste helft. Dankzij een kleine run van de bezoekers stond het plotseling gelijk: 45-45. Met deze stand gingen beide teams de kleedkamers opzoeken.
SLORDIGE WARRIORS
Nu de Warriors zich in de juist positie hadden gemanoeuvreerd om een overwinning in Houston te pakken, leken zij hier ook gebruik van te willen maken. Vanaf de start van het derde kwart bleven beide teams de voorsprong uitwisselen en werden er geen verschillen gemaakt. De stand na het derde kwart was dan ook 72-71 in het voordeel van de Warriors. Ook in het vierde kwart bleef het duel razend spannend. Plots begonnen de Warriors, met nog vijf minuten te gaan, slordig te worden.
Ballen werden ingeleverd, er werden rare schoten genomen en de Rockets namen een voorsprong van vijf punten. De Warriors wisten dit gat mede dankzij een late driepunter van Draymond Green weer goed te maken, maar opnieuw ging het vervolgens fout. In eerste instantie kreeg Stephen Curry met 10 seconden te gaan bij een stand van 94-95 de kans om de Warriors op voorsprong te zetten. Hij miste de layup, waarna de Rockets maar 1-2 gingen vanaf de vrije-worplijn. Met 6.7 seconden te gaan kreeg Curry opnieuw de bal, maar leverde hij de bal vervolgens in. Hij paste de bal op precies de verkeerde manier naar Green (rond de heup), die de bal niet kon controleren. Vervolgens maakte de Rockets beide vrije-worpen, waarna de eindstand van 94-98 bereikt was.
HARDEN AFWEZIG
Het meest opvallende aan deze overwinning van de Rockets was dat James Harden eigenlijk een slechte wedstrijd speelde. Hij scoorde dan wel 19 punten, maar schoot 5-21 van het veld en 0-11 (!) van de driepuntlijn. Hij wist dan ook negen punten vanaf de vrije-worplijn te maken (9-9). Chris Paul (20 punten, zeven rebounds en zes assists), Clint Capela (12 punten en 14 rebounds) en Eric Gordon (24 punten) namen de Rockets bij de hand. Bij de Warriors wisten Stephen Curry (22 punten, zeven rebounds en zes assist) en Klay Thompson (23 punten en 4-7 van de driepuntlijn) redelijk te presteren. De enige speler die, wederom, goed speelde was Kevin Durant (29 punten, wel 8-22 van het veld). De Warriors schoten wel beter deze wedstrijd (44% om 37% van het veld en 38% om 30% van de driepuntlijn), maar hadden wel zes turnovers meer dan de Rockets.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Zaterdagnacht zou het wel eens klaar kunnen zijn voor de Golden State Warriors. Om 03.00 zullen de Rockets proberen in Oracle Arena hun plek in de NBA Finals definitief te veroveren. De Warriors zullen proberen een zevende wedstrijd af te dwingen in Houston.
De Brewers blijven voor de tweede week op rij op de eerste plek, maar kunnen nog geen afstand nemen van hun achtervolgers. Hoe verging het de teams in de NL Central? Standings t/m 22 mei 2018
MILWAUKEE BREWERS
(28-19, .596, – GB)
De Brewers vinden we voor de tweede achtereenvolgende week terug op de eerste plaats. De Brewers hebben hun ritme gevonden, maar kunnen zich geen slump veroorloven.
De Crew begon de week in Phoenix tegen de Diamondbacks, de koplopers in de NL West. Twee van de beste bullpens nemen het in deze serie tegen elkaar op. Het was de D-backs bullpen die in de eerste wedstrijd het hoofd moest buigen. Met als basis de quality start van Junior Guerra, doorbrak Christian Yelich het gelijkspel in de zevende inning, waarna Jonathan Villar en Tyler Saladino beiden een homerun op het bord zitten in de negende inning. Saladino was de eerste pinch-hitter in de Brewers geschiedenis die een inside-the-park homerun sloeg. Met een 25-17 record delen ze op dit moment het beste record in de league met de Atlanta Braves.
Jhoulys Chacín gooide een ijzersterke tweede partij (7 innings, 2 hits, 1 run, 7 strikeouts), maar kreeg offensief geen ruggesteun. Chacin is na blessures van Jimmy Nelson, Chase Anderson en Zach Davies op dit moment de nummer 1 starters van de Brewers, en daar gooit hij de laatste tijd ook naar.
De rubber match ging met 8-2 naar de ploeg uit Milwaukee. De Brewers gingen viermaal diep, het hoogste aantal dit seizoen. Alle homeruns kwamen tot stand tegen de Diamondbacks rookie rechtshandige werper Matt Koch, die naar 4.1 innings, 9 hits en 8 runs van de heuvel werd gehaald. Voor de Brewers deed Brandon Woodruff het een stuk beter met 1 hit voor 2 runs over 5 innings.
AGUILAR’S HOMERUNS
De aanval bleef lopen in de serie opener tegen de Twins op Target Field. Ji-Man Choi ging yard tijdens zijn terugkeer in de Majors, en Jesus Aguilar was met zijn twee homeruns ook belangrijk voor de 8-3 winst. Ook in het veld is hij belangrijk nu de vaste eerstehonkmannen Eric Thames en Ryan Braun op de 10-day DL staan. Brent Suter had misschien wel zijn beste start dit seizoen met 5.2 innings waarin de Twins maar tot 5 hits en 1 run kwamen.
De Brewers gingen de road trip in met 3.7 runs per game, maar krikten dat op naar 5.9 runs over 10.9 hits in acht wedstrijden. Freddy Peralta had het lastig in zijn tweede start in de Majors. In 4 innings moest hij 4 runs over 3 runs en 6 vrije lopen toestaan. Gelukkig voor hem joeg Christian Yelich de go-ahead homerun het park uit, en hield reliever Josh Hader met wederom een waanzinnige outing ( 7 outs, waarvan 6 swinging) de deur op slot (5-4 winst). Hader heeft een 59% strikeout rate (56 van de 95 hitters), het hoogste in Major League Baseball. Dit is tien procentpunten meer dan de nummer twee, Adam Ottavino van de Rockies.
De series finale werd met 1-3 verloren, maar dan nog was het de beste Brewers roadtrip — van tien wedstrijden of meer — in de afgelopen dertig jaar. Jesus Aguilar zette nog wel een homerun op het bord, maar de bullpen gaf in late innings nog een paar runs weg. Desondanks sluiten de Brewers de road trip af met een 7-3 record, en drie gewonnen series.
PLAYER OF THE WEEK
Hij was met een pare rake klappen een een trio aan homeruns tegen de Twins belangrijk voor de offensieve opleving van de Brewers, en hij maakt het er voor Craig Counsell niet makkelijker op als Thames en Braun terugkeren van de DL. Maar voor nu is Jesus Aguilar de Player of the Week.
UP NEXT
De Crew neemt het komende week op tegen de Diamondbacks, waarna ze thuis mogen blijven voor een lange serie tegen de New York Mets.
CHICAGO CUBS
(25-19, .568, 1.5 GB)
De Cubs wonnen er vier uit zeven deze week. Er werd begonnen met een inhaalwedstrijd in Chicago, en wel de wedstrijd die normaal op Jackie Robinson Day gespeeld had moeten worden.
Tot aan de negende inning kwam iedere score tot stand uit een homerun. José Quintana kon de bal niet binnen de ‘Friendly Confines’ houden, en gaf 6 runs uit 3 homers weg, wat de doorslag zou geven in de met 5-6 verloren wedstrijd.
Vervolgens werd naar Atlanta gevlogen voor de rest van de serie. In de tweede wedstrijd gingen de Cubbies er in de negende inning met de 3-2 overwinning vandoor. Met opeenvolgende doubles van Albert Almora Jr. en Addison Russell werd Ben Zobrist in stelling gebracht voor de go-ahead single. Door kramp in zijn kuit werd Yu Darvish gelimiteerd tot vier innings, waarin de Braves niet verder kwamen dan 1 run op 3 hits.
De Cubs starting rotation had een 2.92 ERA over de laatste wedstrijden, waarbij hitters maar tot een .219 slaggemiddelde kwamen in dezelfde tijdsspanne.
In de derde wedstrijd was Tyler Chatwood solide in de 5.1 innings (4 hits, 1 run en 2 vrije lopen) die hij gooide. Het was echter de bullpen die het in de achtste inning liet ontsporen, en negen slagmannen plaats zag nemen aan de slagplaat. Carl Edwards Jr. en Justin Hancock gaven beiden een bases-loaded walk weg, goed voor de helft van de gescoorde Braves runs in de met 4-1 gewonnen wedstrijd.
De series finale moest uitgesteld worden en zal op 30 augustus ingehaald worden.
AANVAL RED HOT
De serie tegen de Reds begon met anderhalf uur vertraging vanwege de regen. De Cubs kwamen daarna meteen goed uit de startblokken met 5 achtereenvolgende hits, en drie runs in de eerste inning. Jon Lester deed de rest met zijn quality start en hielp zo de Cubs aan een 8-1 overwinning. Over zijn laatste zes starts (35.2 innings) heeft hij slechts zeven runs toegestaan, tegenover drieëndertig strikeouts.
De eerste game van de doubleheader ging met 4-5 naar de Reds in de elfde inning, door een walk-off walk voor Billy Hamilton. Reliever Justin Wilson gooide naar 4 slagmannen in de elfde inning, maar kon er geen één uit krijgen. De Cubs aanval bouwde de eerste wedstrijd op Ian Happ, die een single te kort kwam voor de cycle. In de late wedstrijd van de doubleheader hadden de Reds echter niets in te brengen, en werd het een 10-0 blowout. Quintana kreeg één hit tegen op zeven innings, en kreeg offensief meer dan genoeg hulp. Hij laat maar 2 runners het tweede honk bereiken, eenmaal in de vijfde inning, en eenmaal in de zevende.
In de series finale won Yu Darvish dan toch zijn eerste wedstrijd voor de Cubs. Hij gooide een solide wedstrijd en had een quality start. Het was de derde keer in acht starts voor de Cubs dat hij zes innings wierp, en dat aantal zal gedurende het seizoen toch rap omhoog moeten. Kyle Schwarber en Javy Baez gingen diep voor de eerste back-to-back homeruns dit seizoen. Ben Zobrist deed daar nog een leadoff homerun bij in de vijfde inning. Ian Happ kreeg drie vrije lopen, wat zijn totaal in de serie op negen bracht, het hoogste aantal ooit van een Cubs speler in een serie tegen de Mets.
PLAYER OF THE WEEK
Het in de zomer getekende contract leek aan het seizoen als een loden last aan hem te hangen, maar hij was deze week gewoon betrouwbaar. Laten we hopen dat het een opmaat is voor meer. Yu Darvish verdient deze week titel Player of the Week.
UP NEXT
Na een heftige week mogen de Cubs het deze week rustig aan doen. De Cleveland Indians komen na de rustdag op bezoek voor een mini-serie. Na wederom een dag rust komen de Giants op bezoek voor een serie van drie.
ST.LOUIS CARDINALS
(25-19, .568, 1.5 GB)
De Cardinals eindigden hun week op .500. Voor hen was het deze week echt ‘you lose some, you win some’: iedere nederlaag werd gevolgd door een winstpartij.
De eerste wedstrijd in de mini-serie tegen de Twins ging met 1-4 verloren, en dit was de bullpen aan te rekenen. Starter Jack Flaherty hield de Twins in 5.2 innings op 5 hits en 1 run. Relievers Brett Cecil en Luke Gregerson gaven daarna echter 3 runs weg, waarbij vooral de righties in de Twins order de meeste schade toebrachten. De ‘Cards’ order kon tegen starter Jose Berrios geen vuist maken, en werden op 1 run in 7.1 innings gehouden. De Cardinals produceerden de gehele wedstrijd maar 2 hits tegen de Twins pitchers.
In de tweede wedstrijd werd de stand weer gelijk getrokken met een 7-5 overwinning. Mike Matheny probeert van alles om zijn team aan de gang te krijgen, en greep daarom in. Dexter Fowler keerde terug in de line-up na enkele wedstrijden op de bank te hebben doorgebracht, en Matt Carpenter zakte naar de zevende plek in de slagorde, z’n laagste plek in 3 jaar. Het had echter het gewenste effect, want de ‘Birds’ aanval kwam tot 13 hits. Fowler sloeg de eerste twee runs van de wedstrijd binnen en kwam viermaal op de honken. Carpenter had zijn eerste 3-hit game dit jaar.
De aanval ontbreekt het aan het maken van contact. Er is maar één team in de National League die meer runs scoort via homeruns. Tussen de grote klappen blijft het stil bij de Cardinals.
Wanneer de Cardinals denken dat het na een aantal wedstrijden weer goed gaat met Greg Holland, gaat het ineens weer mis. Zo ook tegen de Twins waarbij Bud Norris de rommel weer op mocht ruimen voor een 5-out save.
PHILLY
De Phillies kwamen voor een serie van 4 op bezoek. Luke Weaver kreeg de start in de eerste wedstrijd, en het was een belangrijke start. Met Alex Reyes op de weg terug, en rookie Jack Flaherty die in de Big Leagues wil blijven, zal hij moeten knokken voor een plek in de rotation. Deed hij prima met 4 hits en 1 run over 7 innings. De bullpen gaf echter vijf runs op, en de aanval kon het momentum van de vorige wedstrijd niet vasthouden. Ze lieten zeven man op de honken in de laatste drie innings, en de wedstrijd ging dan ook met 2-6 naar de bezoekers. Daarnaast moesten ze kortestop Paul DeJong op de DL plaatsen. In een —meerdere malen onderbroken — game 2 vond de aanval het ritme weer: ze kwamen tot een season high vijftien hits in een 12-4 slugfest.
In game drie kreeg Greg Holland wederom de bal om een voorsprong vast te houden. Na een vrije loop met twee uit, een triple en go-ahead single verdween die voorsprong als sneeuw voor de zon en werd er met 7-6 verloren. In de series finale (5-1 winst) won Jack Flaherty zijn eerste wedstrijd in de Majors. In 7.2 innings gaf hij maar 2 hits weg, en wierp hij 13 slagmannen uit.
PLAYER OF THE WEEK
Rookie Tyler O’Neill werd deze week voor de tweede maal opgeroepen vanit Triple-A Memphis, en liet van zich horen. Hij sloeg deze week zijn eerste hit in de Majors, en deed daar een dag later zijn eerste homerun bij, gevolgd door nog een homerun in de series finale tegen de Phillies. Goed genoeg voor Player of the Week.
UP NEXT
De Cardinals krijgen de kwakkelende Kansas City Royals op bezoek voor een serie van drie. Na een rustdag staan in Pittsburgh de Pirates te wachten.
PITTSBURGH PIRATES
(26-20, .565, 1.5GB)
Ook de Pirates hadden een .500 record deze week: ze wonnen er drie, en verloren er drie.
Als eerste kwamen de Chicago White Sox, en net zoals de vorige week werd het een sweep. In tegenstelling to vorige week hadden de ‘Buccos’ geen comeback nodig om de eerste wedstrijd binnen te slepen. Met vier runs in de eerste inning brachten de aanval Reynaldo Lopez vanaf het begin in de problemen. Trevor Williams was weer z’n oude zelf met 6 toegestane hits over 7 innings, zorgde voor de 7-0 shutout, hun zevende van dit seizoen. Starling Marte en Fransico Cervelli moesten in de tweede wedstrijd toe zien hoe Josh Bell in de zevende inning de go-ahead run op het bord zette, en de Pirates met 3-2 over de White Sox tilde. Jamison Tallion leek geen last meer te hebben van de snee in zijn vinger. In 5.2 innings gaf hij 2 earned runs weg (beiden solo homers) en wierp vijf man uit.
Na deze 2-game serie bevonden de Pirates zich op de eerste plek in de NL Central. De Pirates staan dit jaar 25 dagen al op de eerste plaats. Dit is evenveel als in de totale periode 2014 – 2017. In 2015 en 2017 bivakkeerden ze geen enkele dag op de hoogste trede.
FRIARS PAKKEN DE SERIE
De San Diego Padres kwamen op bezoek voor een lange serie. In de eerste wedstrijd was er een fielding error voor om de 5-4 zege binnen te slepen. Er kan echter niet gezegd worden dat de overwinningen maar de Pirates aan komen waaien. Ze hadden aan het eind van de avond de minste strikeouts, en de tweede aanval in de National League. Starter Chad Kuhl begon prima, maar kon toch niet verhelpen dat hij na 4.1 innings, 6 hits en 4 runs de bal aan Clint Hurdle moest geven. Gelukkig is de bullpen rock solid de laatste tijd en gaven ze geen runs meer weg.
De tweede wedstrijd ging verloren met 2-3. Op de bepalende momenten konden de Pirates hitters niet de benodigde runs binnen slaan. Ze lieten maar liefst 13 man op de honken. Iván Nova had zijn eerste quality start sinds 26 april van dit jaar, en had maar 88 pitches nodig om zes innings door te komen.
NIET CLUTCH GENOEG
Nick Kingham werd opgeroepen uit de Minors en mocht aantreden in de derde wedstrijd tegen de Friars. Hij begon hobbelig, maar na 3 runs in de eerste inning maakte hij er toch nog een quality start van. De Pirates hitters hadden echter de handen vol aan Padres starter Clayton Richard. De aanval kreeg pas in de achtste inning een loper voorbij het eerste honk, maar dit mocht niet baten. De wedstrijd ging met 2-6 naar de bezoekers uit San Diego.
In de series finale gingen de Pirates met een voorsprong de negende inning in, maar enkele fouten in het infield zorgden er voor dat de Padres toch terug konden komen en er met de 9-5 winst vandoor gingen. De Pirates zijn 21-0 wanneer ze een voorsprong hebben na acht innings. Deze nederlaag was extra pijnlijk omdat ze achterstand van 3 runs goed wisten te maken. PLAYER OF THE WEEK
Josh Bell is met 6 RBI en een .318/.348/.545 slash line deze week de Player of the Week.
UP NEXT
De Pirates blijven de komende week in de divisie. Ze gaan voor drie wedstrijden naar de Reds, en krijgen daarna de Cardinals drie wedstrijden op bezoek.
CINCINNATI REDS
(14-27, .341, 10 GB)
De Reds konden de sweep tegen de Dodgers geen vervolg geven, en zagen deze week hun winning streak tot een eind komen.
Ze begonnen de week met een serie in San Francisco tegen de Giants. De openingswedstrijd werd meteen een slugfest en ging met 10-7 naar de thuisploeg. Sal Romano kwam al vroeg in de problemen, en mocht in de derde inning de bal aan Jim Riggleman geven. In 2.1 innings verzamelden de Giants 6 runs over 8 hits tegen de Reds starter. Voor ploeg uit Cincinnati volgde het bekende liedje: playing catch-up en een lange bullpen dag. Tucker Barnhart met een RBI en 2-run homer, en Scott Schebler met een solo homerun deden nog wel wat terug, maar het mocht niet baten.
Ook de tweede wedstrijd werd verloren, met 5-3. Tyler Mahle kwam al vroeg in de problemen en zat al snel aan een hoge pitch count. De trein liep in de vierde inning echt van de rails waardoor de Giant hitters de ene hit aan de andere regen, en een 3-0 achterstand ombogen in een 4-3 voorsprong. Mahle eindigde de dag met 7 hits, 4 runs, 1 vrije loop en 2 strikeouts over 3.1 innings en 86 pitches.
De Reds gingen er nog wel met de series finale vandoor (6-3). De schade werd al in de eerste inning toegebracht, met vier hits en vier runs tegen Giants starter Andrew Suarez. Joey Votto keerde na een kleine blessure terug in de lineup en opende meteen de score met een RBI single. Adam Duvall ging daarna diep voor een 3-run homerun. Voor Matt Harvey was het wel een worsteling: in 4 innings stond hij 3 runs op 7 hits toe, en wierp hij 5 man uit. De bullpen was verder solide, en gaf geen runs meer weg.
GEEN AANVAL, GEEN STARTING PITCHING
In de openingswedstrijd van de serie tegen de Cubs kreeg Homer Bailey de bal. Het gaat al een hele tijd niet goed met Homer, en ook deze wedstrijd was het niet anders. In de vijfde inning werd hij van de heuvel gehaald, maar had toen al 6 runs over 10 hits en 5 vrije lopen (3 met opzet) toegestaan. De Cubs hadden zes runs op het bord staan voordat de Reds door een Adam Duvall homerun van de nul af kwamen. Het werd uiteindelijk een afgetekende 8-1 overwinning voor de bezoekers.
In de eerste wedstrijd van de doubleheader gingen de Reds er met de winst vandoor na een walk-off walk omdat Cubs reliever Justin Wilson geen strike durfde te gooien. De win ging naar starter Luis Castillo die wederom een solide (korte) outing had: 6 hits, 1 run, 5 vrije lopen en 4 strikeouts over 5 innings. De wedstrijd bleef close nadat de Reds in de zesde inning op voorsprong kwamen. In de achtste inning maakten de Cubs gelijk. Billy Hamilton tekende voor de winnende vrije loop in extras.
In de late wedstrijd van de doubleheader kwamen de Reds er niet aan te pas. Sal Romano moest een career high 7 runs over 6 hits met 6 vrije lopen toestaan in vijf innings werk. Daar had hij ook nog eens 98 pitches voor nodig. In zijn laatste twee starts gaf hij 13 runs weg, en daar kan niemand in ‘Cincy’ blij van worden.
De series finale werd ook een prooi voor de divisiegenoten uit Chicago. Tyler Mahle kreeg drie homeruns om zijn oren, en daarmee komt zijn totaal dit jaar op 13, nog voor zijn teamgenoot Bailey. De aanval kon ook geen druk zetten op Yu Darvish. Hij hoefde maar 2 hits toe te staan, 1 run en 3 walks.
TE WEINIG PRODUCTIE
De Reds lineup kwam tot slechts 16 hits in de serie tegen de Cubs, waarvan de helft geproduceerd werd in de eerste wedstrijd van de doubleheader. Daarnaast gaven de Reds pitches 30 walks weg: een nieuw clubrecord in een 4-game serie.
Het kan niet anders dan dat ze in Cincinnati al met het seizoen 2019 bezig zijn.
PLAYER OF THE WEEK
Met enkele spectaculaire catches in het buitenveld en een walk-off walk is Billy Hamilton deze week de Player of the Week.
UP NEXT
Na een rustdag krijgen de Reds de divisiegenoten uit Pittsburgh op bezoek. Ze reizen vervolgens door naar Denver voor een serie tegen de Rockies.
Het is ondertussen een tijdje geleden sinds de laatste Dutch Update en dus is er erg veel te vertellen. Onze Nederlandse toppers in de MLS waren de afgelopen weken namelijk regelmatig doorslaggevend voor hun teams.
Vooral spits Danny Hoesen is de afgelopen weken in bloedvorm. De afgelopen weken kan de Nederlandse spits niet meer stoppen met het maken van doelpunten. Ook Haris Medunjanin wist voor het eerst te scoren dit seizoen. Marcel de Jong en Johan Kappelhof wisten hun eerste assist van het seizoen te noteren. Gregory van der Wiel maakt ondertussen indruk met zijn veelzijdigheid en Kelvin Leerdam maakt ten slotte weer indruk bij de Seattle Sounders op de rechterflank.
DOELPUNTENMACHINE DANNY HOESEN
Danny Hoesen heeft zich in de afgelopen weken bewezen als absolute basisspeler bij de San Jose Earthquakes. Na een moeizaam begin van de competitie is de spits ondertussen in extreem goede vorm. In de afgelopen vijf wedstrijden was Hoesen goed voor vier doelpunten. Hierbij mag ook nog worden aangetekend dat alle doelpunten in verschillende wedstrijden werden gescoord. Daarnaast toonde Hoesen zijn veelzijdigheid door met zijn hoofd, zijn rechterbeen en zijn linkerbeen te scoren.
De doelpuntenregen begon met de gelijkmaker in het 2-1 verlies tegen Columbus Crew. Hoesen liep slim weg uit de rug van zijn tegenstander en wist de voorzet van Florian Jungwirth tegendraads perfect in te koppen. De 0-1 thuisnederlaag tegen Portland Timbers is de enige wedstrijd waarin Hoesen niet wist te scoren. Een week later was het tegen Minnesota United echter wel weer raak voor de Nederlander. Na een scrimmage in de zestien bij een 1-1 stand wist Chris Wondolowski de bal voor te krijgen. Hoesen volleerde de bal daarna heerlijk tegen de touwen en zette zijn ploeg op het spoor van de 1-3 winst.
Op slag van rust in het treffen tegen Vancouver Whitecaps tekende Hoesen vervolgens de gelijkmaker aan met zijn mooiste goal tot dusver. Met een meesterlijke lob liet Hoesen de keeper van de Whitecaps compleet kansloos. Afgelopen weekend speelde Hoesen een wedstrijd als linksbuiten in plaats van als spits. Ook als buitenspeler wist hij een doelpunt te noteren. Deze keer ging het echter wel om een eretreffer bij een 0-3 achterstand tegen D.C. United. Nadat zijn eerste poging met links werd geblokt door een speler, kon Hoesen de rebound rustig in een leeg doel schuiven.
HARIS MEDUNJANIN SCOORT
Hoewel het met zijn ploeg Philadelphia Union niet altijd goed gaat is Haris Medunjanin bezig aan een zeer indrukwekkend seizoen. Ook de afgelopen weken miste de Nederlander namelijk geen wedstrijd. Sterker nog, Medunjanin heeft voorlopig nog geen minuut gemist dit seizoen. Tijdens alle 11 wedstrijden die Philadelphia Union tot nu toe heeft gespeeld regisseerde Medunjanin het spel vanaf het middenveld. Als centrale middenvelder maakt de Nederlandse Bosniër ook dit seizoen weer veel indruk. Vorige week wist hij zelfs zijn eerste doelpunt van dit seizoen te noteren.
Bij een 0-1 stand in de uitwedstrijd tegen Montreal Impact gooide Medunjanin de wedstrijd in het slot. In de 88e minuut kreeg hij de bal aangespeeld op de rand van de 16 meter. Kalm en beheerst schoof Medunjanin vervolgens de bal via de binnenkant van de paal in het doel. Na de wedstrijd tegen Montreal werd overigens ook nog met 4-1 gewonnen van Real Salt Lake. Het lijkt er dus op dat Medunjanin met zijn ploeg de weg omhoog gevonden heeft.
VLEUGELFLITSER DE JONG
Marcel de Jong kwam maar in twee wedstrijden in actie de afgelopen weken. Toch was De Jong eenmaal uiterst belangrijk vanaf de linkerflank. In de wedstrijden tegen de San Jose Earthquakes gaf De Jong een puntgave voorzet bij een 1-2 achterstand. Deze voorzet viel perfect op het hoofd van Yordy Reyna die vervolgens de 2-2 wist te noteren. Met deze voorzet liet De Jong nogmaals zien dat hij aanvallend van grote waarde kan zijn voor de Vancouver Whitecaps. Mede door zijn goede spel dit seizoen hebben de Whitecaps besloten om het contract van De Jong te verlengen. We mogen dus nog een tijdje genieten van hem in de Dutch Update!
KAPPELHOF MAAKT INDRUK
Net als Haris Medunjanin heeft Johan Kappelhof dit seizoen nog geen minuut voetbal gemist bij Chicago Fire. Het lijkt echter een kwestie van tijd voordat hij zijn eerste minuten zal moeten missen. In de thuiswedstrijd tegen Atlanta United pakte Kappelhof namelijk alweer zijn derde gele kaart van het seizoen. Het is dus wachten totdat de Nederland zijn eerste schorsing oploopt. Voor Chicago Fire zou dit zonder twijfel een groot gemis zijn. De ploeg krijgt al veel tegendoelpunten, hoewel Kappelhof erg sterk is met veel blocks en onderscheppingen.
Ook aan de bal maakt Kappelhof indruk. In de wedstrijd tegen Montreal Impact gaf hij namelijk de assist op het winnende doelpunt van Kevin Ellis. Na een hele sterke rush naar voren gaf Kappelhof de bal af aan zijn medespeler. Ellis sneed vervolgens naar binnen toe en schoot het winnende doelpunt in de verre hoek. Deze overwinning was trouwens een van de weinig lichtpuntjes voor de ploeg van Kappelhof, die nauwelijks tot scoren komt en dus veel verliest.
VEELZIJDIGE VAN DER WIEL
Na het mislopen van de winst van de CONCACAF Champions League kan de focus voor Toronto weer op de competitie. Hierin ontwikkelt Van der Wiel zich steeds verder als centrale verdediger. Het is wel duidelijk dat Toronto nog op zoek is naar de juiste opstelling voor dit seizoen. De ploeg verliest tot nu toe erg veel en is in de verdediging nog steeds op zoek naar de juiste partner voor Van der Wiel. Zo kwam VdW onder andere naast middenvelder Michael Bradley te staan in het centrum van de defensie. Deze onzekerheid maakt het voor Van der Wiel lastig om te wennen aan zijn teamgenoten.
In de laatste wedstrijd tegen Orlando City maakte hij ineens weer zijn opwachting als linksback. Hierme heeft Van der Wiel na negen wedstrijden al alle posities in de achterhoede voor zijn rekening genomen. Zijn veelzijdigheid maakt tot nu toe grote indruk op de Amerikaanse voetballiefhebbers. Als linksback speelde Van der Wiel een zeer indrukwekkende wedstrijd. Het is dus gissen op welke positie de toekomst van Van der Wiel bij Toronto ligt, alhoewel centrale verdediger voorlopig het meest logisch lijkt.
Gregory van der Wiel in #TORvORL: 65 touches, 45/49 (92%) passing, 4/5 long balls, 2 crosses, 1 key pass, 5/7 duels won, 6 recoveries, 5 clearances, 3 tackles, 1 interception. His versatility has been important for #TFC this season; playing RB, CB, and now LB tonight. #TFCLivepic.twitter.com/uTG8j6Nmrr
Kelvin Leerdam heeft er weer vier wedstrijden op zitten namens de Seattle Sounders. Als rechtervleugelverdediger moest Leerdam lijdzaam toezien hoe zijn ploeg moeite blijft hebben met het maken van doelpunten. Hoewel het achterin, mede door het goede spel van Leerdam, erg goed staat bij de Sounders is het voorin nog een rotzooi. Leerdam maakte 90 minuten tegen LAFC, Columbus Crew en Portland Timbers. In geen van deze wedstrijden werd gescoord door de Sounders. Tweemaal werd er 1-0 verloren en een keer werd de tegenstander op 0-0 gehouden. In de enige overwinning, tegen Toronto FC, mocht Leerdam pas na 71 minuten invallen om de voorsprong te verdedigen. Van alle zes Nederlanders heeft Leerdam er nog de minste wedstrijden op zitten, het is dus nog lastig te zeggen hoe zijn seizoen zal gaan verlopen.
Een ruime week nadat Robinson Cano een schorsing van 80 wedstrijden kreeg opgelegd voor het gebruik van een masking agent (een middel dat dopinggebruik kan maskeren) is White Sox-catcher Welington Castillo hetzelfde overkomen. De 31-jarige Dominicaan zal vandaag officieel te horen krijgen dat hij de komende tweeëneenhalve maand onbetaald van de zijlijn moet toekijken.
Sources confirm to The Athletic: #WhiteSox’s Welington Castillo will be suspended 80 games for using a PED (not a steroid) in violation of baseball’s Joint Drug Agreement. https://t.co/ZE97Z7NrTp
Castillo werd afgelopen winter voor twee jaar en $15 miljoen vastgelegd door de Chicagoans. Ook hij is nu, net als Cano, sowieso uitgesloten voor de play-offs. In het geval van de White Sox maakt dat momenteel weinig uit; de club gaat niet in de buurt komen van MLB’s postseason. De ervaren backstop gaat zijn schorsing in met seizoensgemiddeldes van .270/.314/.477 met een .791 OPS en zes homeruns in 32 wedstrijden.
ONDUIDELIJKHEID
Het is op dit moment nog onbekend op welk middel de catcher is betrapt. Zoals Ken Rosenthal en meerdere andere bronnen aangeven, is er geen sprake van een steroïde. Mogelijk gaat het ook bij Castillo om eenzelfde medicijn als bij Cano, een zogeheten masking agent. Beide spelers zijn afkomstig van de Dominicaanse Republiek. Enige overlap in het gebruikte middel is niet uit te sluiten. Mogelijk wordt daar later vandaag meer over bekendgemaakt.
Wat dat betreft komt het nieuws op een ongelukkig moment voor Carlos Gomez. De outfielder zei enkele dagen geleden tegen Jeff Passan van de Yahoo Sports MLB Podcast dat hij het idee heeft dat Latino honkballers vaker worden getest (en dus betrapt) dan andere spelers.
CATCHERPROBLEMEN
Voor de White Sox komt de schorsing op een buitengewoon ongelukkig moment. Castillo werd afgelopen winter gecontracteerd met als voornaamste doel het helpen van de jonge pitchers in de pitching staff. Nu de veteraan enige tijd buitengesloten blijft, is het aanbackup Omar Narvaez om die kar te trekken. Narvaez is echter een matige defensieve catcher met framing skills die ver onder het gemiddelde liggen. Voor een werpersstaf die juist de randjes van de plaat nodig heeft om succesvol te zijn, is een full-time rol voor de 26-jarige Venezolaan geen goede factor.
De startende Sox-catcher van vorig seizoen, Kevan Smith, is net weer teruggeplaatst op de de DL in Triple-A Charlotte. Hetzelfde geldt voor catcherprospect (en Southern League homerun leader) Seby Zavala, die op de Double-A blessurelijst staat. Topprospect Zack Collins is nog niet klaar voor de Majors en Brett Austin — Carlos Rodon’s persoonlijke catcher in college — is net terug van een blessure. Hij moet nog wedstrijdritme opdoen in Charlotte (AAA). Gedoodverfde call-up Kevan Smith is net op de Triple-A Disabled List geplaatst (Mark J. Rebilas/USA TODAY Sports)
Verder hebben de White Sox geen catchers op hun 40-man roster. De club moet dus een andere speler van die lijst verwijderen om plek te maken voor Castillo’s vervanger. Of ze dat zullen willen doen voor de enige beschikbare Triple-A-catcher, Alfredo Gonzalez, valt te betwijfelen. Hij slaat dit seizoen .167 in Charlotte. Emergency catcherTyler Saladino werd enkele weken geleden verkocht aan Milwaukee.
FREE AGENT?
Mochten de Sox besluiten halsoverkop een Free Agent-catcher aan te schaffen, zijn er meerdere mogelijkheden. Zo zitten Miguel Montero, Carlos Ruiz, ex-White Sox Geovany Soto, Hank Conger, Derek Norris, Josh Thole en Josmil Pinto nog zonder club. Met de organisatie middenin een rebuild moet een (oudere) vervanger niet teveel kosten of niet te oud zijn. Pinto (29) en Conger (30) zijn de enige twee onder of op de 30 jaar. Al deze opties zullen mogelijk niet al te grote eisen hebben, in ruil voor een kans in de Majors.
TRADE?
Met het recente nieuws dat Blake Swihart de Boston Red Sox heeft verzocht hem te traden, bestaat de kans dat White Sox-GM Rick Hahn opnieuw contact opneemt met zijn veelvoudige tradingpartner in Boston, Dave Dombrowski. De twee clubs lijken in dit geval een ideale match. Chicago moet een catcher hebben en Swihart is nog jong genoeg om binnen de rebuild te passen die gaande is. Boston moet onderhand echt van Swihart af. Op dit moment ligt de prijs voor de 26-jarige catcher, die in Boston op een dood spoor zit, echter “onredelijk hoog”, aldus verschillende Red Sox-gerelateerde nieuwssites.
De finalisten zijn bekend. Afgelopen nacht vochten de Washington Capitals en de Tampa Bay Lightning om het laatste ticket voor de SCF. Het seizoen nadert z’n ontknoping en hier houden we je dagelijks op de hoogte van de ontwikkelingen.
DE HEADLINES
De snelle 0-1 van Alex Ovechkin voelde als een keiharde uppercut voor de Tampa Bay Lightning. De manschappen van Jon Cooper scoorden al moeilijk de laatste wedstrijden en hadden nu al twee goals nodig om de Stanley Cup Final te bereiken. Washington bleef aanvankelijk vrij gemakkelijk overeind, maar voelde ook dat de thuisploeg de druk wat opvoerde.
De 2-0 van Andre Burakovsky kwam dan ook als geroepen. De 23-jarige Oostenrijker vond in de tweede periode nog een keer het net en zadelde Tampa Bay op met een schier onmogelijke opdracht. De Lightning scoorde voor het laatst in de tweede periode van Game 5 en had nu opeens drie treffers nodig om een OT af te dwingen. Naarmate de wedstrijd vorderde, verloor Tampa Bay het vertrouwen. Als ze al eens tot een goede aanval kwamen, stond ook Braden Holtby nog in de weg. In de derde periode maakte Nicklas Backstrom aan alle onzekerheid een einde.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
CAPITALS WINNEN SERIE: 4-3
De Washington Capitals stonden 20 jaar geleden voor het laatst in de Stanley Cup Final. De ploeg ging destijds met 4-0 onderuit tegen de Detroit Red Wings. George McPhee was toen de GM in Washington en diezelfde McPhee komen de Caps nu opnieuw tegen. De Canadees is nu de grote baas in Las Vegas. Maandagnacht (02.00 uur CEST) wordt de eerste wedstrijd gespeeld tussen de Vegas Golden Knights en de Washington Capitals. Een serie tussen the new kid on the block en de ploeg die jarenlang teleurstelde in de play-offs.
De laatste stap voor de NBA Finals is dan daar. We zetten dagelijks de hoogtepunten van de NBA Playoffs even voor je op een rijtje, zodat je op de hoogte blijft van de laatste ontwikkelingen.
BOSTON OVERTUIGT IN EIGEN HUIS
DE HEADLINES
De Boston Celtics hebben de vijfde wedstrijd in de series tegen de Cleveland Cavaliers winnend afgesloten. Na een gelijkopgaand begin aan de wedstrijd namen de Celtics in de laatste minuten van het eerste kwart een voorsprong van 13 punten. Cleveland probeerde in het tweede en derde kwart nog van alles om dichterbij te komen, maar konden het gat niet dichten. Telkens wanneer de Cavs dichterbij kwamen, hadden de Celtics een antwoord.
In het derde en vierde kwart wist Boston steeds net een run te maken die de voorsprong weer liet groeien. Met nog 10 minuten op de klok in het vierde kwart bedroeg de voorsprong zelfs 21 punten. Deze klappen kwamen de Cavaliers niet meer te boven, ondanks een dip van Boston gedurende het vierde kwart.
BRAD STEVENS PAST OPSTELLING AAN
Er werd al voor aanvang van de vierde wedstrijd op gehint, maar afgelopen nacht mocht Aron Baynes starten in plaats van Marcus Morris. De Australiër speelde Tristan Thompson uit de wedstrijd en gaf de Celtics een extra dimensie in de verdediging. De grote man over de gehele wedstrijd gezien was Jayson Tatum. Met een sublieme wedstrijd nam hij Boston bij de hand. Hij eindigde met 24 punten, 7 rebounds, 4 assists, 4 steals en 2 blocks. Hij was overal en een echte plaag voor Cleveland. Door dit puntenaantal is hij de eerste rookie sinds 1978 met meer dan 300 punten in de play-offs en de jongste speler ooit die 20 punten scoort in de Conference Finals.
Met een double-double was ook Al Horford belangrijk. De van de bank gestartte Morris en Marcus Smart hadden 13 punten elk met 3 driepunters en gaven de tweede unit van Boston extra vuurkracht.
LEBRON VERMOEID
De Cavaliers hadden moeite om hun schot te maken deze wedstrijd. Met alleen Lebron James en Kevin Love in de dubbele punten maak je het jezelf natuurlijk erg lastig. De rest van het team schoot 35% van de vloer. Gedurende het eerste kwart werd duidelijk dat de Cavs iets extra’s nodig hadden van de bank. Dat was niet Kyle Korver. Hij speelde het eerste kwart niet.
Na de wedstrijd gaf Tyron Lue aan dat het niet spelen van Semi Ojeleye de reden hiervoor was. Dat was namelijk de matchup voor Korver, maar Lue werd verrast doordat Stevens hem niet liet spelen. Een zichtbaar vermoeide Lebron was dit keer niet genoeg om de Cavs te redden, al was hij wel nog topscorer van de wedstrijd met 26 punten en leidde hij zijn team in rebounds en assists.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
In de nacht van vrijdag op zaterdag spelen de Boston Celtics en Cleveland Cavaliers hun zesde wedstrijd. Deze wedstrijd begint om 2.30 uur. Cleveland zal moeten winnen om kans te blijven maken op de NBA Finals terwijl Boston gaat voor de laatste overwinning die ze nog nodig hebben. Alle druk zal weer op de schouders komen te liggen van Lebron James.
Coverfoto: Maddie Meyer/Getty Images North America
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
