De derde maand van het 2025 NFL seizoen is alweer tot een eind gekomen. De play-offs zijn in zicht en de play-off picture begint zich te vormen. Op 4 december werden officieel de NFL Players of the Month uitgebracht, waarbij er acht spelers in totaal in de prijzen vielen. Lees hier wie allemaal wisten te winnen en waarom zij deze Player of the Month November titel wel of niet verdienen!
AFC
Offensive Player of the Month: Dolphins RB De’Von Achane
Deze maand werden alle drie de wedstrijden gewonnen door de Dolphins, met name dankzij De’Von Achane. Met 428 rushing yards en drie touchdowns nam hij de Dolphins offense op sleeptouw. De overwinning tegen AFC East rivaal Buffalo Bills viel vooral op. In deze wedstrijd wist Achane voor 174 yards te rennen en twee touchdowns te scoren in een 30-13 overwinning. Verder ving Achane gemiddeld vijf ballen per wedstrijd, wat hem een all-round back maakte voor Mike McDaniel’s offense. Al met al een verdiende prijs voor Achane, die met de Dolphins probeert de kleine kans op de play-offs levend te houden in december.
Defensive Player of the Month: Browns DE Myles Garrett
Wellicht de gemakkelijkste prijs van deze cyclus Players of the Month. Myles Garrett is op tempo om niet alleen het single season sack record te verbeteren, maar zelfs omver te blazen. In vier wedstrijden in november wist Garrett negen sacks, 13 TFLs en twee forced fumbles te produceren. Voor vele edge rushers zou deze statline al goed zijn voor een geheel seizoen, laat staan vier wedstrijden. Garrett wist zelfs twee wedstrijden achter elkaar vier en drie sacks te krijgen. Nu is het alleen nog wachten wanneer Garrett zichzelf kroont tot de nieuwe recordhouder.
Meestal als een punter deze prijs wint is het eigenlijk slecht nieuws voor de ploeg waar de winnaar speelt. In dit geval is dit wel degelijk zo, met de New York Jets. In hun vier wedstrijden deze maand wisten zij maar één keer te winnen, tegen de Atlanta Falcons. Nog steeds verdient McNamara de prijs wel. Van zijn 20 punts in november eindigden er 11 binnen de 20-yard line, waarvan vier binnen de 10-yard line. Ook al hebben de Jets niet veel weten te winnen in november, lag het niet aan de waarde die de special teams van de Jets elke week bracht.
Wie anders dan Matthew Stafford kon deze prijs voor november winnen? In Stafford’s tocht richting de MVP was november een belangrijke stepping stone. De Rams speelde in november vijf wedstrijden waarvan alleen de laatste tegen de Carolina Panthers werd verloren. In die vijf wedstrijden gooide Stafford voor 1207 yards, 15 touchdowns en maar twee intercepties. Tevens werd in deze maand de TD pass streak vervolgd, waarbij Stafford 28 touchdowns wist te gooien zonder één interceptie te gooien. Een historische maand voor een toekomstige Hall-of-Fame quarterback.
De Bears staan onverwachts bovenaan de NFC en een grote reden hiervoor is de defense die de Bears coaching staff heeft weten te bouwen. Het is een echte turnover-machine die de Bears offense kans na kans geeft of zelfs eigen punten op het scorebord zet door een Pick-6 bijvoorbeeld. Wright was voor deze defense een heel belangrijk onderdeel, ook al is hij normaliter niet eens de starter. Dit maakt het extra knap. Met drie intercepties, zes pass breakups, drie fumbles recovered en één forced fumble lijken de Bears een diamantje te hebben gevonden.
Special Teams Player of the Month: Seahawks K Jason Myers
Voor de Seahawks was Myers onmisbaar deze maand. Ook al had de Seahawks offense wat mankementen, toch bleef de kicker punten binnen sprokkelen, met in totaal 61 punten. Alle 16 extra points werden gescoord, terwijl 15 van de 16 field goals werden geraakt. Van deze 16 field goal attempts waren er 4 boven de 50 yards, één hiervan werd gemist. Heel jammer dat Myers deze maand niet perfect was, maar toch verdient hij de prijs. De Seahawks wisten nog steeds vier van hun vijf wedstrijden in november te winnen, mede dankzij de consistentie van Myers.
Zoals iedereen die de NFL volgt weet, loopt het Patriots-seizoen op rolletjes. Met een 11-2 record zijn de Patriots zo goed als zeker geplaatst voor de play-offs. Ook al is de win streak te danken aan contributie van iedereen binnen de Pats organisatie, heeft Henderson zich al snel weten te profileren als een ‘ster in de maak’. Met 497 total scrimmage yards in vijf wedstrijden kwam Henderson net onder het gemiddelde van 100 yards per wedstrijd. Verder scoorde de jonge running back nog vijf touchdowns in een perfecte maand voor de Patriots. Als Henderson dit tempo blijft volhouden zal hij een belangrijk onderdeel zijn in de Super Bowl aspirations van de Patriots.
Myles Garrett was niet de enige Brown die deze maand in de prijzen viel. Zijn verdedigende maatje Carson Schwesinger bewijst als pick #33, de eerste van de tweede ronde, zijn waarde door al sinds het begin van het seizoen te leveren voor de Browns. Echter viel in deze maand Schwesinger voor zijn spel in de prijzen. In vier wedstrijden had de jonge linebacker 39 tackles, zes TFLs, één interceptie en een halve sack als de kers op de taart. Met bijna 10 tackles gemiddeld per wedstrijd liet Schwesinger zijn impact wel kennen, en brengt hij hoop voor de toekomst van de Cleveland Browns linebackers.
Lees de Power Rankings hier en de recap van MNF hier!
Het waren misschien wel de drie populairste picks voor de Super Bowl: De Chiefs, Eagles en Ravens. Drie teams die op punt van instorten staan. Ze zijn dan ook bezig aan een vrije val in de NFL Power Rankings. Hoe ver? Dat lees je hier.
1.(1) Los Angeles Rams
De Rams lieten zien dat de nederlaag tegen de Panthers een foutje was en revancheerden zich met een ruime zege op de Cardinals. In de komende twee weken kunnen de Rams laten zien echt de beste in de NFL te zijn en kan Matthew Stafford zijn MVP-titel veiligstellen. En de Rams hun bye in de play-offs.
2. (3) Seattle Seahawks
Dit was een indrukwekkende prestatie na rust. De Falcons werden van het veld geblazen. Het begon met een kickoff return van Rachid Shaheed. Dat ze hem op hebben gepikt voor de trade deadline kan wel eens het verschil gaan maken dit seizoen.
3. (2) New England Patriots
De tegenstanders van de Patriots hebben dit seizoen minder dan 35 procent van hun wedstrijden gewonnen, het minste van de hele NFL. Maar hier zullen ze in Foxborough niet om malen. Zondag winnen en de divisie is binnen. En dan is iedereen snel vergeten hoe slecht de tegenstand was.
4. (4) Denver Broncos
De AFC West krijgt eindelijk weer een nieuwe winnaar, na negen zeges van de Chiefs op een rij. Maar worden het ook de Broncos? Ze lijken het beste ploeg, maar het einde van het schema is erg zwaar. Het zorgt ervoor dat de divisiewinst nog geen garantie is.
5. (5) Green Bay Packers
De terugkeer van Jayden Reed geeft Jordan Love nog meer wapens. Wapens die hij stuk voor stuk nodig lijkt te hebben, want hij heeft nog niet de stappen gezet die van hem werden verwacht. De lelijke interceptie in het duel met de Bears is hiervan een goed voorbeeld. Desondanks zijn de Packers wel weer de koploper in de divisie.
6. (6) Buffalo Bills
De Bengals waren driekwart wedstrijd de bovenliggende partij. Maar daarna stond de defensie er ineens, met een pick-6 als belangrijkste wapenfeit. Nu mag het team naar Boston met maar een doel, de strijd in de divisie open te houden. Een nederlaag en de Patriots zijn de winnaar van de AFC East.
7.(9) San Francisco 49ers
De late bye is een zegen voor de 49ers. De paar spelers die nog fit zijn hebben uit kunnen rusten en de rest heeft een weekje gehad om fitter te worden. De komende weken is het schema ook nog eens prima te doen dus alle reden voor optimisme in San Francisco.
8.(12) Detroit Lions
Jahmyr Gibbs is beetje in zijn eentje het seizoen van de Lions te redden. De running back was weer eens goed voor drie touchdowns in het duel met de Cowboys. Toch staat de ploeg, ondanks een 8-5 record, nog niet op een play-offplek.
9. (7) Chicago Bears
De Bears zijn weer terug op aarde gezet. De nederlaag tegen de Packers was niet kansloos, maar het was wel duidelijk dat GB een stap verder is. Het einde van het seizoen is zwaar met duels tegen de Packers, 49ers en Lions. Daarom is een zege op Cleveland dit weekend cruciaal om de play-offs te halen.
10. (13) Jacksonville Jaguars
De verdediging van de Jags wordt enorm onderschat. De laatste vier wedstrijden kreeg het maar dertien punten per wedstrijd tegen. Vier wedstrijden die omgezet werden in zeges. Met nog thuisduels tegen de Jets en Titans op het programma kunnen de play-offs de Jags eigenlijk niet meer ontgaan.
11. (14) Los Angeles Chargers
Justin Herbert stond maandag gewoon op het veld tegen de Eagles. En dat was maar goed ook. Het was nipt, want zelfs met vijf afgedwongen turnovers versloeg de ploeg de Eagles pas in de verlenging. Het brengt het team op de rand van de play-offs. Een zege bij de Chiefs en het ticket is zo goed als binnen.
12. (8) Philadelphia Eagles
Twee weken terug stond de ploeg 21-0 voor tegen de Cowboys en leek er niets aan de hand. Vijftien dagen later heeft het team drie keer op rij verloren, waarvan de laatste twee door een serie aan intercepties en turnovers. De druk wordt snel opgevoerd in Philly. Zeker als het niet direct goed gaat tegen de Raiders zal de kritiek snel onhoudbaar worden. Super Bowl-kampioen of niet.
13. (15) Houston Texans
Aanvallend is het nog steeds niet bijzonder, maar de verdediging maakt dit meer dan goed. De Texans hebben de beste defensie in de NFL en dat houdt ze in elke wedstrijd. En hierdoor dus heeft het ondanks de slechte start nog kansen op de play-offs.
14. (11) Kansas City Chiefs
De verdediging van de Texans was goed, heel goed. Toch zullen de Chiefs vooral het gevoel hebben van zichzelf verloren te hebben. Twee cruciale drops eindigden kansen op punten en een interceptie nadat Travis Kelce een bal de lucht in tikte was het einde van het duel. Het is nog niet officieel zo, maar het lijkt wel alsof al het leven uit deze ploeg is.
15.(22) Pittsburgh Steelers
Het meest onvoorspelbare team in de league. De zege op de Ravens zorgt ervoor dat de ploeg de leiding in de divisie houdt en op koers blijft voor de play-offs. Het worden vier belangrijke weken in Pittsburgh. Wordt het succes of rebuilden? Of allebei?
16.(18) Carolina Panthers
Wie had gedacht dat de Panthers in december een winning record zouden hebben? Met de divisie en de wild cards nog op het spel. De laatste drie wedstrijden zijn best lastig. Daarom is het cruciaal dat de ploeg niet dezelfde fout maakt als eerder dit seizoen en zondag van de Saints verliest.
17. (20) Miami Dolphins
Het leek een zekerheid dat Mike McDaniel ontslagen zou worden. De Dolphins hielden vertrouwen en dat betaalt zich nu uit. Vier zeges op rij en de Dolphins hebben hetzelfde record als de Ravens en Chiefs. De kans is nog steeds miniem dat de play-offs gehaald worden, maar McDaniel heeft ineens wel een kans dit jaar te overleven.
18. (10) Dallas Cowboys
Het verslaan van de Chiefs en Eagles in een week ziet er nu ineens niet meer zo indrukwekkend uit. Of hebben de Cowboys beide Super Bowl-teams van vorig jaar gebroken? Na de nederlaag tegen de Lions lijkt dit wel het hoogtepunt van het seizoen te zijn.
19. (16) Baltimore Ravens
Zelfs na een nieuwe thuisnederlaag zijn de Ravens nog niet helemaal uitgeschakeld, daarvoor is het gat met de Steelers te klein en spelen ze ook nog eens tegen elkaar. Maar met een lastig einde van het seizoen en de huidige vorm van het team (en Lamar Jackson in het bijzonder) lijkt het onwaarschijnlijk dat ze zich weten te plaatsen.
20. (17) Indianapolis Colts
Het sprookje leek over na de blessure van Daniel Jones. Maar de ploeg heeft Philip Rivers aangetrokken. De QB is 44 jaar en heeft al vier jaar niet meer in de NFL gespeeld. Dit kan pas echt een onvergetelijk verhaal worden.
21. (19) Tampa Bay Buccaneers
Aan het begin van het seizoen leken de Bucs een zekerheid voor de divisie. Nu wacht een felle strijd met de Panthers. Met nog twee onderlinge wedstrijden in de laatste drie weken kan het echt nog alle kanten op.
22.(21)Cincinnati Bengals
Om een serieuze kans op de divisie of de play-offs te hebben mocht er niets meer fout gaan zeiden we vorige week. En dat ging het dus wel in de eerste week. Het was alleen niet de verdediging die aan de basis lag, maar de aanval. Twee intercepties op rij draaiden het duel tegen de Bills volledig om.
23. (28) Minnesota Vikings
Waar kwam dit ineens vandaan? Een week na geen punt te scoren staat de verdediging zelf geen punt toe. Met een behoorlijke wedstrijd van J.J. McCarthy ziet het er ineens anders uit in Minneapolis.
24. (23) Arizona Cardinals
Daar waar de Cardinals in het begin van het seizoen nog competitief waren is dat nu ver te zoeken. De ploeg maakt zich dan ook op voor een offseason vol veranderingen. Hebben we Kyler Murray voor het laatst in de woestijn gezien? Hij komt dit seizoen in ieder geval niet meer in actie.
25. (30)New Orleans Saints
De Saints zullen blij zijn dat ze in de NFC South spelen. De ploeg is nu namelijk 2-2 tegen de divisie en 1-8 tegen de rest. En dan komen er nog twee duels in die divisie aan.
26. (24)Washington Commanders
Opnieuw moest Jayden Daniels met een blessure naar de kant. Het is al het derde duel dit jaar wat hij niet afmaakt. Is dit ook het laatste optreden van de QB? De ploeg heeft niets meer te winnen dit jaar, dus waarom ook maar enig risico nemen.
27. (25) New York Jets
De oplossing op quarterback voor de Jets is niet Brady Cook. Dat is wel duidelijk na het duel met de Dolphins. Niet dat de nederlaag zijn schuld is, daarvoor ontbreekt het aan wapens en spelen ook andere units niet goed genoeg. Maar positief opvallen deed Cook ook niet.
28. (26) Atlanta Falcons
De eerste helft was nog aardig, maar daarna stortte het team als een kaartenhuis in elkaar. Het lijkt erop dat Raheem Morris het seizoen af mag maken, maar na weer een dikke nederlaag lijkt het onwaarschijnlijk dat hij volgend jaar nog aan het roer staat.
29. (31) Tennessee Titans
Dat is zege nummer twee. Cam Ward liet opnieuw leuke dingen zien, waardoor het logisch is dat er vertrouwen is in Nashville in hun quarterback. Maar is er ook vertrouwen genoeg in de front office om de juiste keuzes te maken om Ward te helpen?
30. (27) Cleveland Browns
Het was zeker geen slechte wedstrijd van Shedeur Sanders, maar verliezen van de Titans ziet er wel heel slecht uit. Wel is Myles Garrett weer iets dichter bij het record aan sacks, al was de league wel wat genereus dat hij een hele in plaats van een halve sack kreeg.
31. (29) New York Giants
De komende weken na de bye worden belangrijk voor de Giants. Het zijn duels met ploegen die waarschijnlijk de play-offs niet gaan halen. Hoe dicht zit Big Blue bij deze teams in de buurt? Kan het er nog een paar winnen?
(32) Las Vegas Raiders
Goed nieuws in Las Vegas. Niet dat ze een wedstrijd gewonnen hebben, maar door de zege van de Titans hebben ze op dit moment wel de nummer 1 pick in de draft in handen.
Bij de laatste wedstrijd van Week 14 gingen de Philadelphia Eagles op bezoek bij de Los Angeles Chargers. In SoFi Stadium wist de thuisploeg maar liefst vijf turnovers te veroorzaken, allemaal dankzij Eagles quarterback Jalen Hurts. Toch ging deze wedstrijd naar overtime, waar de Chargers uiteindelijk wisten te winnen. Met deze uitslag houden de Chargers hun play-off kansen hoog, terwijl de Eagles goed wegkomen dankzij een verliespartij van NFC East rivaal Dallas Cowboys. Lees de MNF recap hier!
Philadelphia Eagles @ Los Angeles Chargers | 19-22
Al met al was deze wedstrijd aanvallend niet heel denderend. Beide teams wisten maar één touchdown te scoren, maar in totaal werden er wel negen(!) field goals gescoord. In het eerste kwart kwamen de Chargers al snel op voorsprong. Nadat de Eagles met de bal mochten beginnen, was deze possession al na zes plays afgelopen. Edge rusher Odafe Oweh wist Hurts te sacken, wat de drive eindigde. Dit was de enige sack op Hurts van de gehele avond. De Chargers namen in hun eerste possession initiatief door met een 60 yard pass de Philly red zone te bereiken. Na twee run plays werd running back Omarion Hampton bereikt met een vier yard TD pass.
De Eagles beantwoordde deze touchdown met een field goal, dankzij twee goede runs van running back Saquon Barkley. Deze runs waren een goed begin voor uiteindelijk een goede performance van Barkley, met 122 rushing yards en één rushing touchdown. Voordat de Eagles de red zone bereikte rechtte de Chargers defense de rug, waardoor de Eagles een field goal moesten nemen. Een snelle 3 and out van de Chargers en het eerste kwart kwam tot einde.
Het tweede kwart begon niet top. Allebei de teams begonnen hun eerste possession met een punt, maar toen kwam het spel los. De eerste interceptie van de avond kwam op naam van Jalen Hurts. De drive begon slecht, maar werd al snel terug op de rails gebracht door twee 15+ yard passes. Voordat u verder leest, raad ik aan het ‘Benny Hill theme’ aan te zetten, want deze tune paste heel goed bij deze play. Op 3rd and 2 gooide Hurts de bal in de handen van een dropping D-LinemanDa’Shawn Hand. Hand verloor door een peanut punchvan Will Shipley de bal, die Hurts wist te vangen. Vervolgens beukte Jamaree Caldwell de bal weer uit de handen van Hurts. Uiteindelijke vielen meerdere Chargers op de bal en was de play klaar: Chargers football.
De Chargers wisten een field goal te halen uit deze turnover. De Eagles offense kreeg de kans om na de interceptie de rug te rechten, maar deden dit niet. Jalen Hurts gooide al snel zijn tweede interceptie van de avond. Cornerback Donte Jackson wist de bal te onderscheppen door voor de receiver te springen. Deze offensive possession wisten de Chargers echter niet om te zetten in punten, omdat linebacker Nakobe Dean op een blitz Herbert wist te strippen van de bal. De Eagles defense gaf Hurts nog een kans om de rug te rechten en hij nam deze. Niet door een touchdown te scoren, maar een field goal.
Het tweede kwart werd afgesloten met de eerste interceptie van Justin Herbert deze avond, die door een gemiste field goal niet kon worden omgezet in punten voor de Eagles. Adoree’ Jackson wist de bal gemakkelijk te onderscheppen door een rare floater van Herbert. Kicker Jake Elliottmoest vervolgens in de laatste secondes van de eerste helft een 48 yard field goal maken, maar miste deze links van de uprights. Uiteindelijk kostte deze mis de Eagles de overwinning. Beide teams gaan rusten met een stand van 6-10.
Een ‘field goal festijn’ in de tweede helft
De Chargers begonnen de tweede helft met een 16 play drive die eindigde in drie punten. Door consistent yards te pakken kwamen de Chargers rustig aan richting de red zone. Op de Philly 18 yard line werden zij uiteindelijk gestopt, maar door een penalty tijdens de field goal kregen de Bolts nog een kans. Deze werd helemaal niet gebruikt. Een TFL, een sack en eenincomplete pass bracht kicker Cameron Dicker terug op het veld om nog eens drie punten te scoren. Het vierde kwart zag de eerste voorsprong voor Philly in deze wedstrijd. Saquon Barkley voegde toe aan zijn goede wedstrijd door de bal voor 52 yards de end zone in te rennen, via een ‘nep Tush Push’. De score: 16-13.
De aansluitende drive van de Chargers eindigde in een punt, waardoor het erop begon te lijken dat Philly eindelijk momentum begon op te bouwen. De Eagles kregen de bal terug en Hurts besloot zijn avond te vervolgen met zijn derde interceptie. Deze keer was het Cam Hart die de bal wist te stelen. Het doelwit, A.J. Brown, kreeg de bal niet onder controle, waardoor Hart de gelukkige was. Met nog een aantal field goals, en een game-tying drive van de Chargers, eindigde de wedstrijd in een 19-19 gelijkspel. Het was dus tijd voor overtime!
Tipped… PICKED! Cam Hart comes down with the @chargers 3rd pick of the game ⚡️
Zoals gewoonlijk mag de ploeg die op bezoek is kiezen bij de beruchte ‘Heads or Tails’. Eagles linebacker Zack Baun koos voor ‘Heads’ en won de coin toss. De Eagles gingen als tweede aanvallen. De Chargers konden niet tot een touchdown komen en maakte de score 19-22 met een field goal. Dit plaatste Philly in de positie om te winnen. Met een touchdown drive zou de slechte wedstrijd van Jalen Hurts vergeven worden. De drive liep niet soepel, maar kwam dichterbij de Chargers end zone. Na een paar keer goed weg te zijn gekomen eindigde het geluk van Hurts. Zijn vierde interceptie kwam op naam van veteraan Tony Jefferson, nadat Cam Hart de bal wist te raken om de richting te veranderen. Eindscore: 19-22.
De Chargers komen met deze overwinning op een record van 9-4 en volgende week mogen zij de play-off kansen van de Chiefs proberen te vernietigen. De Eagles gaan teleurgesteld naar huis en de rumoer rond het team zal niet verbeteren. Ook al staan zij met een record van 8-5 nog steeds bovenaan de NFC East, moeten zij wel blijven winnen. Gelukkig staan de Raiders op het programma volgende week. Dat moet wel goed komen.
Lees hier de recap van de NFL op zondag-wedstrijden!
De Green Bay Packers beslechtten de oudste NFL-rivaliteit in hun voordeel met een endzone interceptie van Keisean Nixon. Later op de avond werden de play-offdromen van de Chiefs definitief naar het land der fabelen verwezen. In de andere twee duels wonnen, zoals verwacht, de Rams en Broncos van respectievelijk de Cardinals en Raiders, zonder noemenswaardige tegenstand. Lees hier alle recaps van de late games op zondag!
Packers grijpen de leiding in de NFC North
Chicago Bears @ Green Bay Packers | 21-28
De oudste rivaliteit in de NFL stelde ook ditmaal niet teleur. De Chicago Bears waren hard op weg naar de gelijkmaker, wellicht zelfs de winnende, maar de drive eindigde voor hen in een anticlimax. Nixon onderschepte de laatste pass van Caleb Williams in de endzone. Daarmee werd de wedstrijd in het slot gegooid. De interceptie was de kers op de taart voor een Packers defense die precies op het juiste moment in volle kracht kwam opdagen. Chicago had met hun laatste drive immers acht minuten verbruikt en leken haast zeker overtime uit het vuur te slepen. Door Nixon verliep dat echter anders. Het betekent een 9-4 record voor de Bears tegenover 9-3-1 voor Green Bay. De divisie is echter niet gespeeld, want in Week 16 is de rematch in Soldier Field.
Bears quarterback Caleb Williams begon moeizaam aan het duel, met slechts 32 passing yards in de eerste helft. Het verklaarde de 14-3 achterstand bij rust. Na de thee was hij goed voor 154 yards en twee touchdowns, onfortuinlijk afgesloten met de endzone-interceptie. Tegelijk met de wederopstanding van Williams, kwam ook de run game tot leven. Die speelden vooral een belangrijke rol in de laatste drive. Daarin had de Chicago QB prachtige passes op Luther Burden III en Devin Duvernay, maar zijn pass op Cole Kmet was te kort en een fijne prooi voor Nixon.
Green Bay liet zich aanvallend echter ook niet onbetuigd. Jordan Love en Josh Jacobs namen de unit op de schouders met een belangrijke bijrol voor Christian Watson. Love begon het duel nog wel met een twijfelachtige interceptie in het eerste kwart, maar herstelde zich vakkundig richting het eind van het duel. Vanaf het derde kwart was hij goed voor 186 yards en drie touchdowns, waarmee Green Bay goed in de pas bleef met Chicago. Dat bleek voldoende voor de overwinning. Of de Packers na de volgende speelronde nog aan kop staan, is de vraag. Zij gaan namelijk op bezoek in Denver terwijl de Browns afreizen naar Chicago.
OVERIGE GAMES
Houston Texans @ Kansas City Chiefs | 20 – 10: De malaise duurt voort voor Patrick Mahomes en Andy Reid. Door de worstelende receivers is Kansas City verworden tot een tandeloos monster. De Texans defense was wederom van hoog niveau. Tegelijkertijd konden ze profiteren van gemiste vangballen van Rashee Rice en Travis Kelce. Die waren ook de reden dat Houston na de gelijke ruststand van 10-10 kon uitlopen naar 20-10. Het betekent dat een 11e playoff-optreden op rij zeer onwaarschijnlijk wordt voor de Chiefs. De Texans, daarentegen, lijken voor de derde keer op rij hun opwachting te mogen maken.
Los Angeles Rams @ Arizona Cardinals | 45 – 17: De LA Rams deden wat van ze verwacht werd: Hun middelmatige divisierivaal decimeren. Arizona vormde geen enkele bedreiging en hun defense stond de Rams bijna alles toe. Matthew Stafford kon stabiel op de automatische piloot opereren en werd in het vierde kwart rust gegund toen Jimmy Garoppolo het veld betrad. De Rams defense moest even ontwaken, want zij stonden 10 punten toe in de eerste drie Cardinals drives. Daarna werden de duimschroeven echter aangedraaid. Overigens verdient Cards WR Michael Wilson een eervolle vermelding. Hij was de enige die zijn niveau halen en eigenlijk zelfs oversteeg met 142 yards en twee TDs uit 11 passes.
Denver Broncos @ Las Vegas Raiders | 24 – 17: Ook de Denver Broncos verzaakten niet en versloegen de Las Vegas Raiders. Het 11-2 record verbloemt wellicht de daadwerkelijke vorm, maar toch won Denver al tien keer op rij. De Raiders waren het zoveelste slachtoffer en zij werden vakkundig schaakmat gezet. De Broncos defense hield hun offense in toom en Bo Nix profiteerde optimaal van een defense die maar geen stop kon maken. Met 31 uit 38 geslaagde passes voor 212 yards was hij akelig accuraat op de korte afstand. Goede timing om in een ritme te komen, want de Broncos krijgen nu achtereenvolgens de Packers, Jaguars, Chiefs en Chargers.
UITSLAGEN VROEG WINDOW:
Seattle Seahawks @ Atlanta Falcons: 37-9: Eerste helft 6-6, tweede helft: 31-3. Na rust overheerste de defensie van de Seahawks. Kirk Cousins gooide twee intercepties en de Seahawks liepen snel uit naar een ruime zege. Hierdoor blijft de ploeg in het spoor van de Rams in de divisie.
Pittsburgh Steelers @ Baltimore Ravens: 27-22: De Steelers waren niet van plan om de leiding van de divisie zo makkelijk uit handen te geven. Aaron Rodgers kwam terug van een blessure en gooide een touchdown, maar opvallender was dat hij voor het eerst sinds 2022 zelf een touchdown binnenliep. De Ravens kregen in het vierde kwart nog twee kansen, maar de drives leverden niets op, waardoor de ploeg weer in de achtervolging mag.
Cincinnati Bengals @ Buffalo Bills: 34-39: Spektakel in Buffalo. De Bengals hadden in het vierde kwart een 28-18 voorsprong, maar twee intercepties van Joe Burrow zetten het duel op zijn kop. De Bills profiteerden optimaal en scoorden drie touchdowns op rij. Burrow herstelde zich door nog een touchdown te gooien, maar er was daarna niet genoeg tijd meer om de Bills te stoppen voor een comeback. Hierdoor lijkt er een einde gekomen te zijn aan de play-offhoop van de Bengals, al zijn er door de matige prestaties van de Steelers en Ravens nog mogelijkheden om de divisie te winnen.
Tennessee Titans @ Cleveland Browns: 31-29: De Titans boekten de tweede zege van het seizoen. Vijf minuten voor tijd leek er niets aan de hand voor Tennessee, want het stond met 31-17 voor. Twee touchdowns later was het ineens weer een spannend duel. De Browns slaagden er niet in om gelijk te maken, want de 2-pt conversie kwam niet in de buurt van succes. Waardoor de Titans niet langer op pole staan voor de eerste keuze in de komende draft.
Indianapolis Colts @ Jacksonville Jaguars: 19-36: Daniel Jones viel uit met een achillespeesblessure en het lijkt erop dat hij dit seizoen niet meer in actie zal komen. Hiermee leek ook al het geloof van de Colts uit de ploeg te zijn verdwenen. De Jaguars domineerden het duel op weg naar de zege en staat nu alleen aan de leiding in de divisie.
Washington Commanders @ Minnesota Vikings: 0-31: Een week na een shutout om de oren te hebben gekregen was het nu aan de Vikings om er een uit te delen. J.J. McCarthy had dit duel nodig om de criticasters in ieder geval een weekje de mond te snoeren. Hij gooide drie touchdowns op weg naar een ruime zege. Bij de Commanders bleef Jayden Daniels in de rust geblesseerd achter in de kleedkamer, maar dat was vooral om erger te voorkomen.
Miami Dolphins @ New York Jets: 34-10: Is het sprookje van Miami mogelijk? De ploeg won zondag voor de vierde week op rij en heeft nu hetzelfde record als de Chiefs en Ravens. Tegen de Jets was het in een eenvoudige middag. Tyrod Taylor viel al snel geblesseerd uit, waardoor de Jets het met Brady Cook moesten doen op quarterback. Met twee intercepties kon hij de Jets niet uit de problemen helpen.
New Orleans Saints @ Tampa Bay Buccaneers: 24-20: De vijfde nederlaag voor de Bucs in zeven wedstrijden is een extra pijnlijke. Tyler Shough en de Saints gingen beter om met de stormachtige omstandigheden. Shough gooide geen touchdown, maar liep er wel twee binnen. Het maakte het verschil in een spannend duel, waar Baker Mayfield kon de magie van eerder in het seizoen niet evenaren. De Panthers zitten de Bucs nu op de hielen, maar met nog twee onderlinge wedstrijden op het programma wordt dit een spannende race.
In deze NHL Highlights bespreken we de sterren van nu, maar ook die van morgen. Of zelfs overmorgen! Connor McDavid, Cole Caufield, Nathan MacKinnon en Sam Bennett zijn zomaar wat namen die we deze week tegenkomen. Ilya Sorokin had het weer eens op zijn heupen voor de Isles en we blikken al voorzichtig vooruit op het WJC dat aan het einde van dit jaar in St. Paul wordt gespeeld!
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
HIGHLIGHTS
MASON MCTAVISH vs WASHINGTON CAPITALS
Zes wedstrijden op rij hadden de Washington Capitals al gewonnen. De laatste twee tegen de Kings en Sharks in Californië. Vrijdag konden de Caps de sweep in die staat completeren met een overwinning op de Ducks, maar die hadden voor eigen publiek iets goed te maken. Anaheim was immers nog maar net bekomen van dat pak slaag van Utah (0-7). Dit keer bewezen de Ducks over een erg gezonde portie veerkracht te beschikken. Drie keer kwamen ze achter tegen Washington en drie keer kwamen ze terug.
Het bal in Anaheim werd geopend door Tom Wilson. De ervaren aanvaller met de harde knuisten tekende voor alweer zijn zeventiende van dit seizoen. Niet vreemd dus dat hij in beeld is bij Team Canada. De Ducks hadden deze vrijdag echter een antwoord op alles wat Washington hun voor de voeten smeet. Na 60 minuten stond het 3-3 en mede dankzij een fenomenale save van Ducks-goalie Ville Husso op een schot van Connor McMichael stond die stand ook na 65 minuten nog op het bord. In de noodzakelijke shootout werden Husso en de Ducks beloond door hun inspanningen. Troy Terry verschalkte Logan Thompson, maar het was Mason McTavish die de 2 punten veiligstelde.
Terwijl de Capitals zich zondag herstelden door de Blue Jackets met 2-0 te verslaan, walsten de Ducks in eigen huis over de Chicago Blackhawks heen. Leo Carlsson was goed voor 2 goals en rookie Beckett Sennecke mocht weer 2 assists aan zijn totaal toevoegen. Voor de Hawks was deze 1-7 nederlaag het tweede pak slaag in 24 uur, want zaterdag legden de LA Kings deze tegenstander al met 6-0 over de knie. Anaheim blijft koploper in de Pacific, maar voelt de hete adem van Vegas in de nek. De Knights hadden zondag in Madison Square Garden overtime nodig om de Rangers met 3-2 te kloppen.
SHEA THEODORE vs NEW JERSEY DEVILS
Na een ongelukkige 4-game losing streak valt het kwartje inmiddels de goede kant op voor de Vegas Golden Knights. Thuis hadden ze inmiddels de Sharks en Blackhawks verslagen en nu was het tijd voor een serie uitwedstrijden. Te beginnen in New Jersey. Nog niet al te lang geleden was dat voor bezoekende teams bijna onbegonnen werk. De Devils wonnen de ene na de andere thuiswedstrijd, maar die schwung is er de laatste anderhalve week volledig uit. Ze verloren tijdens deze homestand al van de Flyers, Blue Jackets en Stars. Tegen die laatste wist New Jersey niet eens te scoren. Een lijn die ze, helaas voor de fans, doortrokken tegen Vegas.
Shea Theodore gets Vegas on the board with seconds remaining in the first period ⏲️
De Knights begonnen sterk, controleerden de wedstrijd maar moesten tot laat in de eerste periode wachten tot hun eerste treffer. Met zijn vierde van het seizoen opende Shea Theodore de score met wat achteraf zelfs de gamewinner bleek te zijn. Hoewel New Jersey in de tweede en derde periode beter voor de dag kwam, bleven ze met lege handen achter. Zowel Tomas Hertl als Ivan Barbashev voegde een PPG aan het totaal toe op weg naar een wat geflatteerde 3-0 overwinning. De Knights bleven na dit duel op 1 punt van Anaheim steken in de Pacific, terwijl de 4-game losing streak New Jersey terug wierp naar de zesde plek in de Metropolitan.
Die 4-game losing streak werd zaterdag een reeks van vijf nederlagen op rij voor de Devils. In Boston bogen de Devils met 1-4 voor de Bruins. Daar was Morgan Geekie al voor de 22e keer dit seizoen trefzeker en zijn treffer bleek uiteindelijk ook de winnende. New Jersey had misschien wel meer verdiend als je kijkt naar het aantal SOG (30-22 (pucks tussen de palen)) en het aantal doelpogingen in totaal (71 om 51) maar de Devils liepen zich keer op keer stuk op Jeremy Swayman. De Bruins-goalie zit er lekker in de laatste tijd en dreigt zelfs de plek onder de lat van Team USA af te snoepen van Connor Hellebuyck.
SAM BENNETT vs COLUMBUS BLUE JACKETS
Nu we ruim twee maanden onderweg zijn, weten we dat de Florida Panthers door al hun blessures niet zo dominant zijn als voorgaande jaren. Dat ze nog altijd akelig lastig te verslaan zijn, is echter ook een feit. Vraag dat maar aan de Columbus Blue Jackets. Halverwege de wedstrijd hadden zij zaterdag een fijne 1-4 voorsprong in Sunrise. Echter wisten de Cats dit ook al snel weer recht te breien. Dit mede dankzij PPG van Carter Verhaeghe en Seth Jones.
Nu was het weer de beurt aan Columbus om veerkracht te tonen. Van 4-4 maakten Cole Sillinger en Isac Lundestrom er weer 4-6 van in het voordeel van de bezoekers. In deze knotsgekke ontmoeting bleken 6 goals niet genoeg voor de winst. Brad Marchand en Anton Lundell hielpen de titelhouder weer naast Columbus én dwongen een OT af. Die verlenging leek vrij geruisloos over te gaan in een shootout. Ware het niet dat Sam Bennett liever naar huis wilde. Met zijn eerste goal en vierde punt van deze wedstrijd stuurde hij de Panthers en hun aanhang met 2 onverwachte punten huiswaarts.
AATU RATI vs MINNESOTA WILD
Bij de Vancouver Canucks hebben ze wel eens betere tijden gekend. Dit is afgelopen vrijdag al uitgebreid behandeld, maar dit weekend viel er in British Columbia wel degelijk iets te juichen. Nadat de Canucks op vrijdag nog met 1-4 van het eigen ijs werden geblazen door de Utah Mammoth pakten zij op zaterdag eindelijk weer eens de volle buit. Vancouver had tien van de laatsten twaalf wedstrijden verloren en uitgerekend tegen de sterke Minnesota Wild lieten de Canucks hun tanden weer eens zien.
De thuisploeg had dit keer niet eens één van de gevestigde namen nodig om de Wild op de knieën te krijgen. Na de 0-1 van Matt Boldy namen de jonkies het voor de Canucks over. Eerst was daar de eerste NHL-goal van rookie Tom Willander. Vervolgens drukte de 23-jarige Aatu Rati zijn neus aan het venster. De Fin is ook pas 23 en was tegen de Wild met 2 goals en een assist enorm belangrijk. Met zijn eerste 3-point game in zijn nog prille loopbaan leidde Rati zijn Canucks met 4-1 voorbij de Wild. In de stand schoot Vancouver er overigens weinig mee op. Zij bleven na zaterdag hekkensluiter in de Pacific Division.
COLE CAUFIELD vs TORONTO MAPLE LEAFS
We moeten een heel eind terug voor de laatste overwinning van de Montreal Canadiens in Toronto. Tot het vorige decennium zelfs om precies te zijn. Hoewel het met de Leafs lang niet altijd crescendo gaat, wisten ze altijd wel in eigen huis hun grootste rivaal te verslaan. Tot afgelopen zaterdag. Met goalie Joseph Woll (weer) in de lappenmand is het nu aan Dennis Hildeby om het fort te bewaken. Dat deed de beoogde backup goed, maar Hildeby had geen antwoord op een PPG van Cole Caufield.
Daarmee hebben we ook één van dé mannen in vorm van dit moment te pakken. De treffer van Caufield bracht hem naar een 10-game point streak. Hij scoorde in die reeks 3 goals en gaf 9 assists. Die goal in Toronto was echter niet genoeg voor 2 punten. Daarvoor moest hij ook nog trefzeker zijn in de shootout. Die was nodig omdat Scott Laughton met een SHG de Maple Leafs langszij had geschoten. Door toedoen van Caufield en nieuweling Alexandre Texier wonnen de Habs voor het eerst sinds 2019 in Toronto. Afgezien van play-offs dan. Daarmee kwam er ook direct een einde aan de winning streak van de Maple Leafs. Zij hadden hun laatste drie duels gewonnen, stegen daardoor wat in de Atlantic, maar maakten nu weer pas op de plaats.
Caufield bracht zijn streak zondag op elf wedstrijden. Zijn goal laat in de eerste periode was echter niet genoeg om St. Louis op de knieën te krijgen. De Blues kwamen namelijk ijzersterk uit de kleedkamer. Zij hadden in de tweede periode maar 65 tellen nodig om van een 1-2 achterstand een 3-2 voorsprong te maken. Captain Brayden Schenn had met 2 goals een flinke vinger in de pap richting de 4-3 overwinning. Voor de Blues werd het een succesvol bezoek aan Canada dit weekend, want een dag eerder bonden ze Ottawa al met 2-1 aan de zegekar.
NATHAN MACKINNON vs NEW YORK RANGERS
Als een razende gaan ze in de eerste twee maanden door de NHL, maar op Long Island liepen de Avalanche toch tegen een verrassende nederlaag aan vorige week. Zaterdag wachtte hen opnieuw een treffen in The Big Apple en ook de New York Rangers bleken een taaie opponent. De Blueshirts hebben hun mini-crisis bezworen door vijf van de laatste zes wedstrijden te winnen. Thuis hadden ze bijvoorbeeld vorige week de Stars al verslagen, maar de Avalanche bleken een maatje te groot. Of moeten we zeggen dat Nathan MacKinnon weer eens ongrijpbaar was?
Tot twee keer toe kwamen de Avalanche op voorsprong in Madison Square Garden. Eerst dankzij Parker Kelly. Vervolgens was het de eerste van Conor Sheary die de Rangers langszij bracht, maar het antwoord kwam van niemand minder dan MacKinnon. Juist op het moment dat de 2 punten binnen leken te zijn voor Colorado kwam Artemi Panarin vlak voor tijd nog met de gelijkmaker. Het laatste woord was echter aan het supertrio van de Avalanche. In OT assisteerden Martin Necas en Cale Makar Nathan MacKinnon namelijk richting de 2-3. En daarmee de twintigste overwinning van Colorado in de eerste 28 wedstrijden.
Sean Couturier opens the scoring in his 900th career NHL game on his birthday ?
Zo’n 24 uur later verpestten MacKinnon en de Avalanche de jubileumwedstrijd van Sean Couturier. De captain van de Philadelphia Flyers speelde zijn 900e wedstrijd in de NHL en luisterde dit op met een hele vroege goal. Het lukte de Flyers echter niet die voorsprong lang vast te houden. Al voor het einde van de periode waren ze ‘m kwijt. Colorado liet zien ook te kunnen winnen zonder goals van MacKinnon. Brent Burns, Brock Nelson en de teruggekeerde Valeri Nichushkin hielpen de Avs aan een 3-2 winst.
PATRICK KANE vs SEATTLE KRAKEN
Met acht overwinningen in de eerste elf wedstrijden was de seizoenstart voor de Detroit Red Wings meer dan geslaagd. Die start was echter al bijna weer vergeten nu de Red Wings slechts twee van hun laatste acht duels hadden gewonnen. Afgelopen zaterdag troffen zij in de Seattle Kraken een lotgenoot. Ook dat team begon boven verwachting aan dit seizoen, maar door nederlagen in de laatste vier wedstrijden moeten zij de top in de Pacific (voorlopig) uit het hoofd zetten.
In Detroit waren beide teams aan elkaar gewaagd. De Wings openden de score, maar zagen vervolgens de Kraken naar een 2-3 voorsprong lopen. Een late gelijkmaker van James van Riemsdyk in de tweede periode brak dat momentum. In de derde periode was het Patrick Kane die een paar minuten voor tijd de Wings naar de winst schoot. Met pas zijn vijfde van dit seizoen bezorgde de Amerikaan zo de Kraken hun vijfde nederlaag op rij. Voor Kane was het overigens wel de vierde wedstrijd op rij met minimaal een punt.
Patrick Kane stond na deze wedstrijd op 1362 punten in zijn carriere. Van alle Amerikaanse spelers die ooit voet zetten in de NHL scoorden alleen Mike Modano (1374) en Brett Hull (1391) meer punten dan Kane.
YEGOR SHARANGOVICH vs UTAH MAMMOTH
Nog maar kort geleden tipten we de Calgary Flames als één van de belangrijkste kandidaten voor de first-overall in 2026. Natuurlijk is dat nog altijd goed mogelijk, maar de Flames laten de laatste 2,5 week zien dat ze nog wel degelijk ambities hebben. Waar ze lang stijf onderaan stonden in de Pacific, daar hebben ze de rode lantaarn inmiddels naar Vancouver gestuurd. Zaterdag legden de Flames in eigen huis de Mammoth over de knie en deden dat onder meer dankzij uitblinker Dustin Wolf. De jonge goalie noteerde zijn tweede shutout van het seizoen.
Hot start for Calgary! Yegor Sharangovich scores just 16 seconds into the game. ?
De GWG stond daardoor al na 16 seconden op de borden. Yegor Sharangovich verschalkte toen al Mammoth-goalie Vitek Vanecek. Dit deed de Wit-Rus op aangeven van Nazem Kadri, die nog altijd topscorer is bij Calgary en daardoor nog steeds onderdeel van geruchten over een trade. De Flames lieten hun fans heel lang in spanning zitten. Pas vlak voor tijd viel de beslissing toen Connor Zary met een empty-netter het duel in het slot gooide. Die 2-0 betekende voor de Flames de zesde overwinning in de laatste negen wedstrijden. Ze hadden er 22 nodig om aan hun eerste zes zeges te komen…
MIRO HEISKANEN vs PITTSBURGH PENGUINS
Door de geweldige resultaten van de Colorado Avalanche zouden we bijna de Dallas Stars vergeten. In de slipstream van de Avs is de ploeg van Glen Gulutzan namelijk ook bezig aan een voortreffelijk seizoen. Gezien de vele blessures waar de Stars mee te dealen hebben, is dat misschien zelfs wel knapper dan de prestaties van Colorado. Toch kwam er zondag goed nieuws uit die ziekenboeg. Tegen de Penguins maakten Matt Duchene en blueliner Nils Lundkvist namelijk hun rentree. Dit deden zij met in het achterhoofd dat hun Stars 12 van de laatste 15 wedstrijden gewonnen hadden en punten pakten in de laatste negen.
Pittsburgh leek die point streak een halt toe te roepen. Zonder de geblesseerde Evgeni Malkin koersten de bezoekers af op een 1-2 overwinning. Gezien de SOG zou dat ook niet onverdiend zijn, maar Miro Heiskanen gunde Sidney Crosby dat plezier niet. Met zijn zesde van dit seizoen schoot de Finse verdediger zijn Stars vlak voor tijd langszij. Een andere Fin, Mikko Rantanen, was als enige trefzeker in de SO waardoor de punten in Dallas bleven: 3-2. Zij hadden na deze wedstrijd 45 punten uit 30 wedstrijden. Dat zijn er 3 minder dan de oppermachtige Avalanche, die een wedstrijd minder gespeeld hebben.
PLAYER OF THE WEEK
CONNOR MCDAVID (EDMONTON OILERS)
Het is bijna een gek gegeven om Connor McDavid in de maand december voor het eerst in onze Player of the Week op te nemen. Toch kun je met de huidige voortgang van Edmonton Oilers moeilijk ontkennen, dat het in het wit-oranje gedeelte van Alberta niet van een leien dakje gaat dit seizoen. “Als vanouds” zijn de Oilers een diesel. Bungelde Edmonton – gesteund door één van de zwakste tandems in de franchise-historie – onderaan de NHL, in de dagen na Sinterklaas vestigt Edmonton zich inmiddels weer in de wildcard posities.
Zoals gezegd centraal in de feestvreugde staat andermaal Connor McDavid. De centre presteerde tot op heden as per usual, maar heeft sinds de kalender december aantikt een paar versnellingen hoger geschakeld. Na een wat ongelukkige nederlaag tegen Minnesota Wild, vernederden de Oilers lijdend voorwerp Seattle Kraken met maar liefst 9-4.
In de monsterzege op de divisiegenoot noteerde McDavid de dertiende hattrick uit zijn carrière, waarmee hij in de Oilers rankings op gelijke hoogte is gekomen met Mark Messier. Volgende twee op de lijst zijn Jari Kurri en Glenn Anderson, die beiden in totaal op twintig hattricks uitkwamen. Voor het all-time record van Wayne Gretzky mag McDavid nog even aan de bak. Mister ’99’ kwam in totaal tot 43 hattricks voor de Oilers.
Om de jubelstemming in Edmonton wat verder uit te diepen, schrijft ook het monsterduo McDavid – Draisaitl meer en meer geschiedenis. In diezelfde wedstrijd tegen de Kraken was het duo betrokken bij minstens 503 goals, waarmee ze in de NHL-geschiedenis over het duo Alex Ovechkin – Nicklas Backstrom (502) heen wipten. Hiermee is het duo nu vijfde all-time in de NHL-geschiedenis en is het volgende duo Alex Delvecchio – Gordie Howe, die in het shirt van Detroit Red Wings tot een totaal van 560 kwamen.
GOALIE OF THE WEEK
ILYA SOROKIN (NEW YORK ISLANDERS)
Het draait vanaf speelronde één op Long Island grotendeels maar om een man: Matthew Schaefer. De 18-jarige blue-liner spot werkelijk met alle NHL-wetten en is in zijn eerste seizoen in de NHL al de grote meneer in het blauw van de Islanders. Toch zoomen we deze week op een andere protagonist op Long Island in, een protagonist die de laatste weken zijn groove weer terug lijkt te hebben gevonden: Ilya Sorokin.
De Russische goalie won zijn laatste drie starts en noteerde afgelopen weekend tegen Tampa Bay Lightning zijn derde shutout van dit seizoen. Zijn drie wins zijn zoniet nog opvallender, daar niet alleen Tampa Bay Lightning tweemaal aan de zegekar werd gebonden, maar ook de allesvernietigende Avalanche kregen het deksel op de neus (6-3, red.).
Ilya Sorokin ties Chico Resch for the most shutouts (25) in franchise history. Chico, according to the MSG broadcast, had held that record alone for 50 years and 44 days #Islespic.twitter.com/Cq0diMXAJG
Met name in het tweeluik met Tampa Bay was de Rus lights out en sleepte de Rus zijn ploeg er met een aantal fenomenale reddingen doorheen. Met een gecombineerd xGSA van 4.22 was er geen kruit tegen Sorokin gewassen en was de (nogal knullige) treffer van Dominic James het enige kleine smetje op het verder voortreffelijke tweeluik. Om de huidige prestaties van de goalie nog wat verder in de spotlights te zetten, was zijn shutout tegen Tampa Bay de vijfentwintigste uit zijn carrière. Hiermee evenaart de Rus all-time shutout leader van de Isles Glenn “Chico” Resch. De inmiddels 77-jarige Canadees stond in de jaren ’70 en begin jaren ’80 onder de lat van de Islanders en kwam tot een totaal van 25.
ROOKIE(S) OF THE WEEK
UPCOMING WJC PROSPECTS
Over iets meer dan een week maken alle landen van het aankomende World Junior Championship haar roster bekend. Het is dan ook weer tijd voor de Training Camps om uiteindelijk op tweede kerstdag het toernooi in gang te schieten. Zoals u van SportAmerika gewend bent, gaan we ook de editie van 2026 uitgebreid voorbeschouwen en dagelijkse game recaps op de website plaatsen om volledig op de hoogte te blijven van het reilen en zeilen van de sterren van de toekomst.
Net als in voorgaande jaren is ook menig top-prospect van de aankomende NHL Entry Draft van de partij en vonden we het bij SportAmerika hoog tijd om de meest in het oog springende namen voor u op een rijtje te zetten.
In SportAmerika’s huidige Draft Board bestaat onze top drie uit Gavin McKenna, Ivar Stenberg en Keaton Verhoeff. Hoewel het nog altijd onduidelijk is of er een aantal huidige NHL-spelers aan zullen sluiten bij Team Canada, kunnen we niet om de genialiteit van zowel McKenna als Verhoeff heen. In de media worden de prestaties van McKenna bij Penn State University (NCAA) wat in twijfel getrokken, maar vergeet men hierbij te vermelden dat de 17-jarige forward “gewoon” 1-op-1 loopt in een League gevuld met 22/23-jarigen én hij tot één van de zwakste franchises in de NCAA behoort.
NEW NAMES IN TOWN
Keaton Verhoeff is daarentegen wel een naam die voor het eerst in onze artikelen opduikt. De blue-liner heeft alles in zich om uit te groeien tot een bepalende NHL-speler. De 17-jarige Canadees maakte al grote indruk in de U17 World Challenge, won goud op het U18 WC én maakt ondanks wat groeiblessures grote indruk bij de University of North Dakota (NCAA). Met zijn 1.93 meter en 96 kilogram is de Canadees al flink uit de kluiten gewassen, maar is hij qua spel één van de beste two-way blue-liners van de voorbije jaren (in de draftreports).
Een NHL Power Play Friday die op sommige momenten helaas leest als een medisch bulletin. Zo vielen bijvoorbeeld Tyson Foerster en Tyler Seguin weg voor respectievelijk Philadelphia en Dallas. Beter nieuws komt er uit de Amerikaanse hoofdstad, want daar hebben de Capitals hun draai weer gevonden! Dat geldt in veel mindere mate voor de Vancouver Canucks. Wij proberen te duiden wat ze daar precies aan het doen zijn…
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
EASTERN CONFERENCE
MATHESON VERLENGT IN MONTREAL
Mike Matheson en de Montreal Canadiens zijn nog lang niet op elkaar uitgekeken. De 31-jarige verdediger zette afgelopen weekend zijn krabbel onder een nieuw contract bij de traditieclub. Een contract dat hem nog vijf seizoenen in Montreal houdt en dat hem op jaarbasis $ 6 miljoen oplevert. Zijn nieuwe verbintenis gaat pas na dit seizoen in. Matheson is momenteel nog bezig aan een achtjarig contract dat hij ooit bij de Florida Panthers tekende.
On Mike Matheson 5x6M$ extension : I think it's a good deal for MTL. He could have gotten a lot more this summer. I'm not too worried about term, he's in incredible shape and will probably still be in 4-5 years. Underlying numbers are not always there for Matheson, but keep in… pic.twitter.com/4zXxam6grz
Zijn huidige contract werd afgedwongen door Kent Hughes. Destijds zijn zaakwaarnemer en nu de general manager van de Canadiens. Matheson verliet Florida tijdens de covid-pandemie na een trade naar de Penguins. Hij verliet de Cats destijds in ruil voor Patric Hornqvist. In 2022 ging hij naar Montreal in een trade die onder meer Jeff Petry naar Sunsrise bracht. Bij de Habs is Matheson daarna uitgegroeid tot een gewaardeerde kracht op het ijs, maar kan hij ook mentor spelen voor de vele jonge talenten om hem heen.
ISLANDERS ZITTEN LIGHTNING DWARS….
Na zeven keer winst op rij wisten de Tampa Bay Lightning weer hoe het voelde om te verliezen. Afgelopen dinsdag waren het de New York Islanders die in de eigen UBS Arena Tampa Bay tot de orde riepen. Goals van Bo Horvat en Anthony Duclair waren genoeg om de Bolts op een zeldzame nederlaag te trakteren. Een laten goal van Dominic James liet de Isles-aanhang nog wel even bibberen, maar hun oerdegelijke defensie, geleid door Ilya Sorokin, hield uiteindelijk stand: 2-1.
Een dergelijke serie van zeven winstpartijen is niets nieuws voor de Bolts. Zelfs dit kalenderjaar wisten ze al een 8-game winning streak te produceren. Echter moeten we dit keer niet vergeten dat Jon Cooper bij lange na niet over zijn beste roster kan beschikken. Net als veel andere teams mist ook Tampa Bay de nodige spelers, maar in dit geval gaat het wel over sterkhouders als Victor Hedman of Brayden Point. Om maar wat namen te noemen. Tijdens deze serie overwinningen kregen de Lightning een enkele PPG tegen. Een serie die wél werd voortgezet tegen de Islanders, die 0-for-3 bleven met een man meer.
Een dag na die nederlaag op Long Island maakten de Lightning bekend dat Ryan McDonagh nog voor drie seizoenen voor de club behouden blijft. De 36-jarige veteraan is misschien niet meer de speler die hij een paar jaar geleden nog was, maar met zijn ervaring is McDonagh nog altijd een zeer gewaardeerde kracht bij deze Bolts.
….EN DAARNA OOK DE AVALANCHE
Binnen een paar dagen tijd tegen zowel de Lightning als Avalanche spelen, is niet echt een aantrekkelijk vooruitzicht. Zeker niet als je, zoals de Isles, in de laatste zes thuiswedstrijden maar twee keer vaker dan één goal gescoord hebt. Toch waren de Islanders donderdag meer dan klaar voor het bezoek van Colorado. Voor Brock Nelson was het zijn eerste keer terug op Long Island na zijn trade vorig seizoen en de voormalig alternate captain van de Islanders kreeg dan ook een mooi eerbetoon.
Dat was ook het enige “mooie” aan deze avond voor de Avs. Het overkomt ze praktisch nooit, maar deze avond werden ze echt overhoop gespeeld door een ontketend New York Islanders. Als zelfs Adam Pelech, met zijn eerste goal sinds februari 2024, al gaat scoren dan weet je als Colorado dat het moeilijk wordt. En dat werd het! Patrick Roy zag zijn team een hele verrassende 4-0 en 5-2 voorsprong nemen om uiteindelijk met 6-3 te winnen. Voor Colorado pas de tweede nederlaag in regulation dit seizoen en voor het eerst sinds 25 oktober dat de ploeg niet minimaal een punt pakt. Na die nederlaag in Boston volgde voor de Avs een 17-game point streak.
BLESSURELEED
Helaas ontkomen we er in deze Power Play Friday niet aan om het over blessures te hebben. Afgelopen maandag meldden we al de zware knieblessure die Kyle Palmieri vlak na Thanksgiving opliep, maar de Isles-aanvaller is lang niet de enige. Bij de Rangers moeten ze het namelijk geruime tijd doen zonder Adam Fox. Eén van de beste blueliners van dit moment raakte zaterdag geblesseerd aan zijn schouder in de wedstrijd tegen de Lightning (1-4 nederlaag). Fox werd vrijwel direct op Long-Term Injured Reserve geplaatst en zijn situatie zal rond kerst opnieuw bekeken worden.
Met Fox verliezen de Rangers een speler die gemiddeld bijna een punt per wedstrijd noteert dit seizoen. Daarnaast is de 27-jarige Amerikaan – op de goalies na – de man met de meeste speelminuten. Fox zal ongetwijfeld gemist worden, maar zonder hem boekten de Rangers wel een knap resultaat in de thuiswedstrijd tegen Dallas. Dankzij een GWG in overtime was Vladislav Gavrikov het goudhaantje in de met 3-2 gewonnen wedstrijd. In dit duel raakten de Stars al vroeg Tyler Seguin kwijt met een zogenaamde lower-body injury.
Wie ook zeker gemist zal worden door zijn club is Tyson Foerster. De 23-jarige winger van de Philadelphia Flyers was met 10 goals in 23 wedstrijden lekker bezig, maar raakte (zwaar) geblesseerd in de met 1-5 verloren Battle Of Pennsylvania. Foerster had vroeg in de tweede periode de 1-1 nog gescoord, maar bij one-timer vlak daarna ging het helemaal mis. De jonge winger vertrok direct richting de kleedkamer en zal er naar verluidt twee tot drie maanden uit zijn met een elleboogblessure.
DE EERSTE VAN BRADY
Vorige week maakte Brady Tkachuk zijn rentree bij de Ottawa Senators en afgelopen dinsdag was het opnieuw feest voor de captain. In het duel met de Montreal Canadiens tekende Tkachuk namelijk voor zijn eerste goal. De fans in het Bell Centre zagen hun favoriete Habs nog wel op voorsprong komen, maar eigenlijk waren het de bezoekende Senators die van begin tot eind deze Canadese clash domineerden.
Brady Tkachuk had al een assist op de 1-2 va Artem Zub in de eerste periode. Veel mooier werd het voor hem in de derde toen Tkachuk op aangeven van Tim Stutzle de eindstand op 5-2 bepaalde. Met die ruime overwinning zetten de Senators hun bescheiden losing streak van twee nederlagen bij het grof vuil en zetten ze zich naast Boston en Detroit op de tweede plaats in de Atlantic. Op 4 punten van leider Tampa Bay. Als de Senators – en Linus Ullmark in het bijzonder – toch eens defensief hun zaken op orde kregen. Dan kon dit zomaar eens een verrassend mooi seizoen voor hen in deze belachelijk spannende Atlantic Division worden.
CAPITALS HEBBEN SMAAK WEER TE PAKKEN
Kenners (ook wij bij SportAmerika, uitzonderingen daargelaten) klopten zichzelf een paar weken geleden nog tevreden op de schouder. De Washington Capitals stonden onderaan in de Metropolitan, dus hadden we het met elkaar toch goed gezien. Vorig seizoen viel alles goed en was die recordrace van Alex Ovechkin het vliegwiel waardoor de Capitals boven zichzelf uitstegen en uiteindelijk die titel in de Metropolitan pakten.
De gedachte die we met zijn allen ergens in november hadden, kan inmiddels naar de prullenbak. Washington lijkt nu weer in alles op de ploeg die vorig jaar zo dominant richting de divisietitel ging en ze wonnen negen van hun laatste tien wedstrijden. Nadat ze in San Jose met 7-1 de Sharks over de knie hadden gelegd, stonden de Capitals weer “gewoon” bovenaan in hun divisie. Ovechkin toonde bij mogelijk zijn laatste bezoek aan de Sharks weer eens zijn scoringsdrift met 2 goals. Grote man bij Washington deze avond was echter Ryan Leonard. De 20-jarige Amerikaan stak leeftijdsgenoten Macklin Celebrini en Will Smith ruimschoots de loef af met 2 goals en 2 assists.
OOPS….THEY DID IT AGAIN
In onze NHL Highlights kwamen we onlangs nog de Philadelphia Flyers tegen. De ploeg van Rick Tocchet scoorde op 22 november tegen de New Jersey Devils 3 goals binnen 26 seconden en dat vonden wij wel even het vermelden waard. Zo snel als toen waren ze woensdag tegen de Buffalo Sabres niet, maar wederom schoten de Flyers sneller dan hun eigen schaduw. Binnen 59 tellen zetten zij de bezoekende Sabres op een achteraf onoverbrugbare achterstand.
Net als bijna twee weken geleden tegen de Devils kwam Philadelphia eerst op achterstand. Die goal van Jason Zucker werd door Travis Konecny snel weggepoetst en voor de Flyers was dat blijkbaar het teken om het gaspedaal even heel ver in te trappen. Een halve minuut na die gelijkmaker zette Trevor Zegras met een volgende PPG de thuisploeg al op voorsprong. Bobby Brink had daarna maar 20 tellen nodig om ook de 3-1 al achter de hulpeloze Colten Ellis te schieten. De Sabres-goalie moest uiteindelijk vijf keer vissen in dit met 2-5 verloren duel. Zijn team was na de wedstrijden van woensdag de enige in de Eastern Conference met een puntenpercentage dat lager ligt dan .500.
WESTERN CONFERENCE
BINNINGTON BAALT BIJ BLUES
Het zijn roerige tijden in St. Louis, waar de stand in de Central de Blues niet gunstig gezind is. De club bivakkeert in de kelder van de divisie en leed aan het begin van deze week een vrij kansloze 1-4 nederlaag in eigen huis tegen de Ducks. Nu is het dit seizoen geen schande om van Anaheim te verliezen, maar opmerkelijk was wel dat goalie Jordan Binnington zijn coach even de wind van voren gaf nadat Jim Montgomery hem al na tien minuten en 2 tegengoals verving door Joel Hofer.
Jordan “Roy“ Binnington was pulled early from the game last night – and didn’t even come back to the bench. ??? #NHLpic.twitter.com/I8rQpwRfYm
Binnington staat bekend als een emotionele goalie en haalde na afloop razendsnel de kou uit de lucht. Alles was weer koek en ei tussen goalie en coach, zo beweerde Jordan Binnington. Toch is er mogelijk meer aan de hand in het hoofd van de 32-jarige sluitpost. Hij heeft nog een contract tot de zomer van 2027 en wordt veelvuldig gelinkt aan de Edmonton Oilers. Daar snakken ze immers naar een goede goalie. Als we de geruchten mogen geloven, staat Binnington hoog op het lijstje in Edmonton. Oh ja, en dan zijn er natuurlijk nog de Winterspelen waar Binnington zijn plekje onder de lat bij Team Canada dreigt te verliezen aan het tandem van Colorado…
Die nederlaag tegen Anaheim en de reactie van Binnington waren niet de enige zorgen voor Montgomery. De coach zag deze week namelijk maar liefst drie spelers in de lappenmand belanden. De week begon met de polsblessure die rookie Jimmy Snuggerud weken aan de kant houdt. Vervolgens waren er de vervelende brandwonden waar Alexei Toropchenko mee te maken kreeg en tot slot viel centre Nathan Walker weg met een upper-body injury. Walker zal naar verwachting zo’n acht weken uit de roulatie zijn. De Blues wonnen al niet vaak en met al deze blessures wordt het behalen van een goed resultaat er bepaald niet eenvoudiger op.
CARTER HART MAAKT RENTREE
Bijna twee jaar na zijn laatste officiële wedstrijd in de NHL mocht Carter Hart zijn rentree maken. In het leven van de 27-jarige Canadees is na januari 2024 veel gebeurd. Er was die rechtszaak over een mogelijke groepsverkrachting rond het WJC in 2018, maar de betrokken spelers werden vrijgesproken door de Canadese rechter. Vervolgens was het aan de NHL om de vijf weer speelgerechtigd te maken.
Waar Carter Hart en Cal Foote (Chicago Wolves, AHL) een club vonden in Noord-Amerika, daar zochten Dillon Dube, Alex Formenton en Michael McLeod hun heil in Europa. Vanaf 1 december was iedereen weer speelgerechtigd in de NHL, maar alleen Hart kreeg de kans. Van de Vegas Golden Knights. Na eerst wat vlieguren te maken in de AHL keerde Hart afgelopen dinsdag daadwerkelijk terug op het hoogste niveau. En hij deed dit zeker niet onverdienstelijk.
Hoewel Carter Hart al na 83 seconden mocht vissen na een goal van Oliver Moore stapte hij uiteindelijk wel als winnaar van het ijs. Zijn Golden Knights repareerden tot twee keer toe een achterstand en waren in de shootout net wat beter dan de Chicago Blackhawks. Zo won Carter Hart, die bij afwezigheid van Adin Hill samen met Akira Schmidt zal strijden om de rol van starter in Vegas, zijn eerste NHL-wedstrijd sinds 15 januari 2024. Destijds won hij met de Philadelphia Flyers in St. Louis met 4-2 van de Blues.
Het is echt waar. Vancouver Canucks is op sinterklaasavond de troosteloze hekkensluiter in de NHL. Na de overwinning van Calgary Flames op Minnesota Wild (4-1, red.) is de rode lantaarn nu in het bezit van de blauwhemden uit British Columbia. Zeker omdat “naaste concurrent” Nashville Predators in overtime zegevierde op bezoek bij huidig Stanley Cup kampioen Florida Panthers.
Hoewel de Canucks in puntenpercentage theoretisch nog boven de Flames staan, is het puntenaantal van 23 (10-14-3 record) niet de enige categorie waar Vancouver rock-bottom in de rangschikking is. Het 3.63 GA/G is op zichzelf al bar en boos, maar zorgt ook voor een allerlaatste positie in de defensieve rankings. Aanvallend is het allemaal nog redelijk league average, maar zorgt de huidige situatie — ook gevoerd door de memo’s vanuit het Front Office — louter voor speculaties en onrust in de Rogers Arena.
Even terug naar een kleine week geleden. Het Front Office bracht middels een indirect statement naar buiten dat het roster behoorlijk op de schop zal gaan en dat er met uitzondering van Quinn Hughes naar aanbiedingen voor iedere andere speler geluisterd zal worden. Het zorgde bij de ingewijden in de NHL voor nog meer speculaties over het toekomstbeleid en de korte termijn visie van de Canucks.
Het geeft uiteraard ook te denken. In april 2024 wonnen de blauwhemden (boven verwachting) voor het eerst in meer dan tien jaar tijd de divisietitel in de Pacific Division en was na een moeizame start tegen Nashville Predators de tweede ronde tegen de buren uit Edmonton een lust voor het oog. Nadat de Canucks uiteindelijk in Game 7 het onderspit moesten delven, was iedereen het er wel over eens dat na een aantal magere jaren het licht in Vancouver weer was gevonden.
WAT WILLEN WE NOU?
De andere kant van de medaille is zo niet nog een stuk interessanter. Bekijkt men de tijdlijn vanaf het winnen van de Pacific Division is er van enig visie nauwelijks sprake. Het voorbije seizoen ging het onder Rick Tocchet een stuk wisselvalliger, maar strandde de play-off race uiteindelijk op slechts zes punten. Intern rommelde het gedurende het hele seizoen met de “fittie” tussen J.T. Miller en Elias Pettersson als stralende “hoogtepunt” — waarna Miller uiteindelijk werd getrade naar New York Rangers –.
Rick Tocchet kreeg de mogelijkheid zijn contract nieuw leven in te blazen, maar zag zijn gouden kans schoon bij zijn (jeugd)liefde Philadelphia Flyers aan de slag te gaan. Na een flinke zoektocht koos het Front Office — bij gebrek aan interesse..? — uiteindelijk voor de makkelijkste oplossing en schoof intern Adam Foote naar voren. De 54-jarige Canadees fungeerde jarenlang als rechterhand van Tocchet en was ook zijn goede relatie met Quinn Hughes een belangrijke beweegreden Foote als nieuwe head coach aan te stellen.
Twee maanden onderweg in het seizoen en Foote zal zich op dit moment waarschijnlijk meerdere keren achter de oren krabben. Met een recente divisietitel op zak, een karrenvracht aan blessures en bovendien ook nog eens een core die grotendeels langdurig — mét full no-trade clausules — in Vancouver actief zal zijn strookt de memo van het duo Rutherford – Allvin hier niet bij.
QUINN HUGHES EN KIEFER SHERWOOD DE BELANGRIJKSTE NAMEN
Logischerwijs zijn alle ogen gericht op Quinn Hughes. De blue-liner heeft nog een contract tot de zomer van 2027, maar verbaast het op dit moment niemand als ook de oren van het Front Office te luister worden gelegd omtrent aanbiedingen voor de Canadees. Het is inmiddels geen publiekelijk geheim meer dat Hughes ooit nog eens samen met zijn broers actief wilt zijn in de NHL (hallo New Jersey), maar ligt het meer in de lijn der verwachting dat mits de captain voortijdig vertrekt dit naar een (semi)contender zal zijn.
Een van de verrassende namen die recent naar de diensten van de blue-liner hebben geïnformeerd is Philadelphia Flyers. Uiteraard is de link met voormalig head coach Rick Tocchet gauw gelegd, maar de ‘Broad Street Bullies’ zijn nog niet op het niveau van een contender. In de media gaf GM Daniel Briere echter aan dat de Flyers niet zitten te wachten op een teardown en wilt met het eventueel binnenhalen van Hughes een behoorlijk precedent scheppen. Owen Tippett zou in een flink pakket de overstap naar Vancouver moeten maken. De first-round pick van 2017 heeft sinds zijn komst in 2022 een aantal versnellingen hoger geschakeld en is in de huidige prognose bezig aan het beste seizoen uit zijn carrière.
(C) JFRESH HOCKEY
Hands down de meest interessante optie is die van forward Kiefer Sherwood. De 30-jarige winger is aan het einde van het seizoen een UFA en tot op heden één van de spaarzame lichtpunten van het roster. In 27 wedstrijden noteerde de Amerikaan reeds twaalf treffers en is na Pettersson en Hughes de derde in de franchise rankings qua punten (zestien). Natuurlijk is zijn productie een belangrijke eye-catcher voor menig contender, maar ben je als Stanley Cup kandidaat met zijn minieme cap hit van $1.5 miljoen dollar de ultieme spekkoper.
Een bottom-six forward met een minimale hit op de cap space, die 20+ treffers noteert, pijlsnel is in transition plays, penalty’s kan killen en een aanjager is op de forecheck. Is Sherwood een first-round pick waard als wisselgeld? Daar bestaat nog wat twijfel over, maar als Vancouver zijnde moet je in zijn huidige prestaties toch wel in kunnen zetten op minimaal een second-round pick plus prospect.
WALLSTEDT EVENAART STOKOUD RECORD
We blijven nog even in goalie-land, want Jesper Wallstedt liet weer eens van zich horen. Zijn naam komen we de laatste tijd vaker tegen in diverse rubrieken en bepaald niet ten onrechte. De jonge Zweed is namelijk historisch goed bezig voor de Minnesota Wild. Afgelopen dinsdag hield Wallstedt de Edmonton Oilers van scoren af. Nu is dat al een prestatie op zich, maar voor Wallstedt was het ook nog eens zijn vierde shutout in zijn laatste zes wedstrijden. Een zeldzaam knappe prestatie voor de rookie, die eerder in die reeks Calgary, Anaheim en Winnipeg van scoren hield.
Zo zeldzaam dat dit in 87 jaar niet was voorgekomen in de NHL. In 1938 was Frank Brimsek namens de Boston Bruins de laatste rookie-goalie met vier clean sheets in zes opeenvolgende wedstrijden. Brimsek, met de mooie bijnaam Mr. Zero, belandde uiteindelijk in de Hall of Fame. Hij hield als rookie maar liefst tien keer de nul en won zowel de Calder Trophy als de Vezina Trophy in 1938-1939. Oh ja, Brimsek won toen ook nog de eerste van zijn twee Stanley Cups.
EINDE SEIZOEN DREIGT VOOR SEGUIN
Bij de Dallas Stars kreeg de lijst met afwezigen er deze week weer een paar leden bij. Afgelopen weekend raakte blueliner Lian Bichsel geblesseerd in het duel met de Ottawa Senators. De boomlange Zwitser van nog maar 21 jaar ging hard de boarding in na een betrekkelijk onschuldige aanvaring met Senators-aanvaller Fabian Zetterlund. Na onderzoek meldde de club dat Bichsel een operatie moet ondergaan vanwege een lower-body injury. Dit zal hem zeker zes tot acht weken kosten. Mocht Bichsel dromen van de Winterspelen met Zwitserland, dan komen die dromen serieus in gevaar.
De Stars waren nog niet van die schrik bekomen of de volgende zware blessure diende zich al aan. Op bezoek bij de New York Rangers raakte liep Tyler Seguin een ernstige knieblessure. Vladislav Gavrikov landde per ongeluk op de knie van Seguin, die daardoor zijn kruisband scheurde. Voor de 33-jarige Seguin lijkt er zo een vroegtijdig einde te komen aan dit seizoen. Met 7 goals en 17 punten was hij in de 27 wedstrijden die hij speelde een belangrijke kracht voor Dallas. Het nieuws zal bij de speler zelf heel hard binnenkomen. Vorig seizoen miste hij immers al 58 wedstrijden na een operatie aan zijn heup.
Op het ijs verging het Dallas overigens een stuk voorspoediger. Ze wonnen die wedstrijd tegen Ottawa met 6-1, ging vervolgens in OT onderuit bij de Rangers en versloegen woensdag in New Jersey de Devils met 3-0.
MEETING BAAT JETS (NOG) NIET
Op de tribunes en het ijs vierden de fans en spelers van Montreal Canadiens een bescheiden feestje. Zij hadden zojuist, dankzij een trefzekere Cole Caufield, na een shootout met 3-2 gewonnen van de Winnipeg Jets. Caufield was dus beslissend in de SO en had eerder met een assist zijn point streak al naar negen wedstrijden gebracht. De Canadiens konden die opsteker wel gebruiken, maar dat gold zeker ook voor de tegenstander. Winnipeg ging namelijk voor de zesde keer in zeven wedstrijden onderuit en ziet de top 3 van de Central Division steeds verder weg lopen.
The Jets held a closed-door players meeting following their 5-1 loss to the Sabres, head coach Scott Arniel told reporters after the game.
Mike McIntyre of the Winnipeg Free Press was first to report the closed-door meeting. pic.twitter.com/9Rvr6qvC2P
Twee dagen voor die nederlaag in Montreal ging het voor de Jets ook al mis. In Buffalo legden de Sabres de houder van de Presidents’ Trophy met maar liefst 5-1 over de knie. Die nederlaag leidde tot een groepsgesprek bij de Jets. Een bijeenkomst achter gesloten deuren waar de technische staf niet bij aanwezig was. Kijkend naar het resultaat dan wierp die meeting nog geen vruchten af in Montreal. Coach Scott Arniel zag echter wel meer passie bij zijn team en daarnaast kon Eric Comrie tussen de palen op wat meer steun van zijn defensie rekenen.
Deze zeven duels werkten de Jets stuk voor stuk af zonder Connor Hellebuyck. Het fenomeen onder de lat zal nog zeker tot de jaarwisseling uitgeschakeld zijn. Met wedstrijden tegen onder meer Colorado, Washington, Boston, Dallas en Minnesota moeten de Jets de schade zien te beperken in de divisie. Lukt dit, dan ligt de weg naar het postseason open als Hellebuyck terug is. Lukt het niet, dan zal de beste ploeg van vorig jaar nu waarschijnlijk buiten de boot vallen.
De Detroit Lions blijven aangehaakt in de NFC North. Na de nederlaag tegen de Green Bay Packers rechtten de mannen van Dan Campbell de rug. De Dallas Cowboys zien hun play-off kansen juist stevig slinken met de nederlaag in Michigan.
Dallas Cowboys @ Detroit Lions | 30-44
Bij de Lions stond Amon-Ra St. Brown op het veld. Het was lang onzeker of de wide receiver op Thursday Night Football mee zou doen, maar hij redde het. Het duel ontbrandde niet direct volledig, daar moesten de fans in Detroit nog even op wachten. Beide teams hielden elk drie punten over aan hun openingsdrive. Voor Dallas scoorde Brandon Aubrey zijn eerste van vijf field goals, waarvan eentje vanop 63 yards.
De eerste touchdown kwam in het eerste kwart op naam van Jahmyr Gibbs, die zijn eerste score van de avond binnenliep. De Cowboys kwamen dichterbij via een field goal maar schoten zichzelf ook in de voet na een Detroit punt. Bij tight end Jake Ferguson werd de bal door linebacker Jack Campbell uit de handen gestompt en heroverd door Brian Branch rond de middenlijn. De Lions scoorden binnen de twee minuten. Ditmaal rende David Montgomery de bal binnen, over 35 yards. Het duo Sonic (Gibbs) en Knuckles (Montgomery) liet zich gelden: 6-17. Beide teams voegden daar voor rust nog een field goal aan toe.
Score loopt steeds verder op
Het eerste wat er na rust gebeurde was Dak Prescott die een interceptie gooide. Zijn bal op George Pickens vloog de lucht in, waarna Derrick Barnes de bal veroverde en tot de 14-yard line van Dallas kwam. Hieruit scoorden de Lions weer een snelle touchdown, ditmaal ving rookie Isaac TeSlaa de bal. Eindelijk lukte het de Cowboys om hierna dichterbij te komen door middel van een touchdown. Javonte Williams liep de bal binnen: 16-27.
Na een gemiste Lions field goal, de enige van de avond, scoorden beide teams nog eens drie punten. Met nog twaalf minuten op de klok stond er een 19-30 tussenstand op het bord. Dat was het moment waarop Dallas de wedstrijd weer écht spannend maakte. Via een Ryan Flournoy touchdown en een gelukte two-point poging ging het verschil terug naar drie punten. Tweedejaars Flournoy kende met 9 gevangen ballen voor 115 yards en dus een touchdown een uitstekende avond.
Spannender dan die drie punten verschil werd het uiteindelijk niet meer in Detroit. Gibbs liep in het vierde kwart nog eens twee touchdowns binnen en was daarmee de grote uitblinker van de avond. Toen de rookwolken opgetrokken waren, stond er een 30-44 eindstand op het bord.
Met de overwinning gaan de Lions naar 8-5 en blijven ze in het spoor van #1 Chicago Bears. De Cowboys vallen naar 6-6-1, waarmee ze niet in weten te lopen op de aangeslagen Philadelphia Eagles in de NFC East.
Thanksgiving zit erop en de buikjes zijn weer goed gevuld, maar nu is het tijd voor het echte werk! De play-offs zijn in zicht en de match-ups van deze week beginnen echt te tellen. Wie neemt de leiding in de AFC North? En kunnen de Bears hun play-off spot verzekeren tegen de Packers, hun bittere rivalen? Lees het allemaal hier in de NFL Previews van Week 14!
Dallas Cowboys (6-5-1) @ Detroit Lions (7-5)
Ford Field | vrijdag | 02:15
De Detroit Lions hebben hun wisselvallige win-loss-win streak nog niet weten te doorbreken. Sinds de overwinning op de Bengals in Week 5 is deze streak gaande. Vorige week werd op Thanksgiving verloren tegen een erg goede Jordan Love, waarbij de Packers fysiek sterker waren dan de normaal fysiek dominante Lions. Nu moeten zij deze week tegen de Cowboys, die momenteel on fire zijn. De Cowboys hebben drie wedstrijden op rij gewonnen, met twee winsten tegen goede teams zoals de Eagles en Chiefs. De Cowboys defense is steeds beter aan het worden, terwijl Dak Prescott nog steeds erg goed speelt en wellicht met een goede streak de MVP race in kan sluipen. In de win-loss-win streak staan de Lions op een win deze week. Gaan de Cowboys deze streak breken?
Voorspelling: Dallas Cowboys
Seattle Seahawks (9-3) @ Atlanta Falcons (4-8)
Mercedes-Benz Stadium | zondag | 19:00
Na vorige week wraak te hebben genomen op Sam Darnold’s voormalige werknemer, is het deze week de taak om de kwakkelende Falcons te verslaan. Met Jaxon Smith-Njigba en de uitstekende Seahawks defense lijkt deze wedstrijd een makkelijke overwinning te gaan worden. De Falcons verloren vorige week van de Jets, iets wat tekenend is voor het Falcons seizoen. HC Raheem Morris en zijn staff bakken er niets van en hangen af van spelers zoals Bijan Robinson en Drake London om het team te dragen. Met London al een paar weken geblesseerd is de vraag of hij nog kan bijdragen aan het redden van Morris zijn baan. Voor de Falcons-fan maakt het seizoen niet meer uit, en waarschijnlijk wordt deze zondag een makkelijke overwinning voor de Seahawks.
Voorspelling: Seattle Seahawks
Cincinnati Bengals (4-8) @ Buffalo Bills (8-4)
Highmark Stadium | zondag | 19:00
Met Joe Burrow terug hebben de Bengals fans weer hoop. Ook al zijn waarschijnlijk de play-offs niet meer mogelijk, een spelende Burrow blijft beter om naar te kijken dan Jake Browningof Joe Flacco. Het effect van Burrow was meteen al te merken. Vorige week werd onverwachts knap gewonnen van division rival Baltimore Ravens. De Bills wisten vorige week moeilijk te winnen van de Steelers, ook al liet de scorebord dat niet lijken. Grotendeels dankzij de defense wist de Bills te winnen. Aanvallend is het nog steeds niet waar de Bills het willen hebben, maar door een sterke prestatie vanJames Cook was het goed genoeg. Nu is de vraag of de Bengals hun energie hoog kunnen houden tegen een wisselvallige tegenstander.
Voorspelling: Cincinnati Bengals
Tennessee Titans (1-11) @ Cleveland Browns (3-9)
Huntington Bank Field | zondag | 19:00
Het einde van het seizoen kan niet snel genoeg komen voor de Titans. De laatste overwinning kwam toen Brian Callahan nog HC was. Dit was in Week 5, het is nu Week 14. Ook al winnen de Titans niet, ze blijven wel hard spelen en laten op momenten ook goed spel zien. Nog steeds hebben zij sterren zoals Jeffery Simmons die goed spelen. Toch is week na week het niet genoeg. De Browns hebben hun eigen defensieve ster in Myles Garrett, die een grote kans heeft om het sack record te breken. Met 19 sacks momenteel heeft Garrett nog 5 wedstrijden om 4 sacks te krijgen. Dit is heel erg haalbaar en misschien zelfs al mogelijk in deze wedstrijd grappig genoeg.
Voorspelling: Cleveland Browns
Washington Commanders (3-9) @ Minnesota Vikings (4-8)
U.S. Bank Stadium | zondag | 19:00
Vorig jaar was dit een matchup geweest tussen een 12 win en een 14 win team die beiden hun vizier hadden gericht op de Super Bowl, maar helaas is hier niets van over in 2025. De Commanders missen Jayden Daniels heel erg, waardoor aanvallend het te wisselvallig is. Hier bovenop is de verdediging dit jaar ronduit slecht. In Washington is het niet goed genoeg, maar kan zelfs nog slechter zoals de Vikings elke week laten zien. Met drie quarterbacks al gebruikt dit jaar zijn de Vikings aanvallend erg zwak. Vorige week mocht Max Brosmer het proberen en het resultaat was vier intercepties en nul punten gescoord. Het is mogelijk dat J.J. McCarthy weer gezond is voor deze wedstrijd, maar dat is niet per se een verbetering under center.
Voorspelling: Washington Commanders
Miami Dolphins (5-7) @ New York Jets (3-9)
MetLife Stadium | zondag | 19:00
Dolphins HC Mike McDaniel krijgt het seizoen weer op de rit. Nadat de Dolphins 1-6 waren begonnen, zijn zij met een record van 5-7 nog in de steeds in de play-off race ook al is de kans heel klein. Zelfs als de play-offs niet gehaald worden verdient Mike McDaniel lof voor zijn prestaties. De Jets blijven week na week vechten. Vorige week bracht de strijd hun ook een overwinning, dankzij een game winning field goal, tegen de Falcons. Tyrod Taylor speelde een prima pot en ondanks zijn 36 jaar was hij erg effectief met zijn benen. Kunnen de Dolphins hun vierde wedstrijd op rij winnen in de ‘Big Apple’ of hebben de Jets de winnende formule gevonden?
Voorspelling: Miami Dolphins
New Orleans Saints (2-10) @ Tampa Bay Buccaneers (7-5)
Raymond James Stadium | zondag | 19:00
Na drie wedstrijden achter elkaar te hebben verloren krijgen de Bucs het seizoen weer op de rit door vorige week van de Cardinals te winnen. Mede dankzij veel blessures aan belangrijke spelers verlopen de wedstrijden stroever dan nodig. Hetgeen wat de Bucs wel elke week laten zien is vechtlust, waardoor zij knap bovenaan de NFC South staan. Echter moeten zij blijven winnen, want de Panthers hijgen in hun nek. Voor de NFC South rivaal Saints is het seizoen als voorbij. Het is ook duidelijk dat de intenties dit jaar niet waren om te winnen, maar om te herbouwen. Hierdoor is de kans groot dat, zoals eerder dit jaar, de Bucs van de Saints gaan winnen.
Voorspelling: Tampa Bay Buccaneers
Indianapolis Colts (8-4) @ Jacksonville Jaguars (8-4)
EverBank Stadium | zondag | 19:00
Het is bijna ongelofelijk om te zeggen dat de Colts en Jaguars allebei een record van 8-4 hebben. Sinds het begin van het seizoen worden de Colts opgehemeld voor hun geweldige spel, terwijl de Jaguars vooral hier met matige prestaties en merkwaardige overwinningen zijn gekomen. Dit maakt deze wedstrijd wel een van de meest interessante wedstrijden van deze speelronde. Wie deze wedstrijd wint neemt de eerste plek van de AFC South over. De Colts verloren vorige week van AFC South rivaal Texans die ook nog azen op de bovenste plek. De Jaguars wonnen gemakkelijk van de Titans. Wie zal na Week 14 bovenaan de AFC South staan?
Twee teams die elkaar haten mogen in Week 14 strijden voor de eerste plek in de AFC North. Allebei hebben zij een 6-6 record, maar hoe zij tot dit punt zijn gekomen was volledig anders. De Steelers begonnen dit seizoen goed. In hun eerste vijf wedstrijden wonnen zij er vier en liep alles best soepel. Sindsdien zijn van de zeven gespeelde wedstrijden er maar twee gewonnen. Bij de Ravens was dit andersom. Zij begonnen het jaar slecht door de blessure van Lamar Jackson maar klimmen nu weer naar de play-off plekken. Vorige week werd er voor het eerst in vijf wedstrijden verloren van de Bengals, waarin Jackson matig spel vertoonde. Wie mag zich na dit weekend de koning van de AFC North kronen?
Voorspelling: Baltimore Ravens
Denver Broncos (10-2) @ Las Vegas Raiders (2-10)
Allegiant Stadium | zondag | 22:05
Na de knappe overwinning op Sunday Night Football staan de Broncos momenteel op tien wins. Van deze tien wins zijn er negen achter elkaar, en zeker niet tegen de minste tegenstanders. Teams zoals de Eagles, Texans en Chiefs werden verslagen. De tegenstander van deze week past niet in het rijtje ‘impressive wins’. Al eerder dit seizoen speelden de Broncos en Raiders tegen elkaar op Thursday Night Football en die wedstrijd was erg slecht. Toch wisten de Broncos te winnen. Niet gek aangezien de Raiders dit seizoen ‘voor spek en bonen’ mee lijken te doen. Meerdere coaches zijn al ontslagen en de trade voor Geno Smith heeft niet uitgepakt. Hopelijk wordt deze wedstrijd beter dan de vorige.
Voorspelling: Denver Broncos
Chicago Bears (9-3) @ Green Bay Packers (8-3-1)
Lambeau Field | zondag | 22:25
Jarenlang ging deze wedstrijd helaas nergens over, maar dit seizoen is het eindelijk anders. De Bears zijn eindelijk goed en staan hoog in de NFC standings, dankzij een ‘never say die attitude’ die er door HC Ben Johnson is ingeslepen. Perfect is het spel nog niet, maar winnen doen ze wel. De Packers hebben één overwinning minder en kunnen met een overwinning over de Bears heen klimmen. De difference maker voor de Packers dit seizoen is Micah Parsons, die vorige week 2.5 sacks wist te produceren. Er is in deze wedstrijd dus echt ergens voor de spelen: De NFC North kroon, waardoor de Packers hopen op nog een goede wedstrijd van Parsons. Beide teams hebben nog een aantal lastige wedstrijden deze laatste weken, waardoor deze wedstrijd misschien al de doorslag kan geven.
Voorspelling: Green Bay Packers
Los Angeles Rams (9-3) @ Arizona Cardinals (3-9)
State Farm Stadium | zondag | 22:25
Beide teams moesten vorige week spelen tegen een NFC South team en beide verloren hun wedstrijd ook. In het geval van de Cardinals was dit niet geheel onverwachts. Zij moesten tegen de Buccaneers in Tampa Bay spelen tegen een solide Bucs team die alle reden heeft om te willen winnen met de NFC South titel in het vergrijp. De onverwachtse verliezer van vorige week was de Rams, die van de Panthers verloren in een geweldige wedstrijd. Zeker de Rams hebben van vorige week een vieze smaak in hun mond en zoeken naar een bounce back victory. Omdat de Cardinals ook een NFC West rivaal zijn is het cruciaal voor de Rams om deze wedstrijd te winnen als zij op de NFC West troon willen blijven zitten.
Voorspelling: Los Angeles Rams
Houston Texans (7-5) @ Kansas City Chiefs (6-6)
GEHA Field at Arrowhead Stadium | maandag | 02:20
Gaan de Chiefs daadwerkelijk de play-offs missen? Met een verliespartij tegen de Texans is de kans aanwezig. Met een onverwachts record van 6-6 hebben de Chiefs een wederopstanding nodig om genoeg te winnen voor een play-off spot, en zij hopen deze wederopstanding te beginnen tegen de Texans. Dat wordt wel lastig, want de Texans zijn flink in vorm. De afgelopen vier wedstrijden zijn allemaal gewonnen. De defense van de Texans blijft geweldig en de offense begint ook te draaien. Met C.J. Stroud terug in de lineup maken de Texans een late season play-off push waarbij zij met een beetje hulp van andere teams ineens als AFC South winnaar de play-offs kunnen halen. Wie zal na deze wedstrijd nog hoop hebben op de play-offs?
Voorspelling: Houston Texans
Philadelphia Eagles (8-4) @ Los Angeles Chargers (8-4)
SoFi Stadium | dinsdag | 02:15
In de laatste wedstrijd van Week 14 reizen de Eagles af naar het zonnige Los Angeles. Na de afgelopen twee wedstrijden te hebben verloren is het voor de Eagles weer eens tijd om te winnen. Niet alleen voor het moraal binnen de stad, maar ook omdat de Cowboys onverwachts in hun nek beginnen te hijgen. Voor de play-off hopes van de Chargers is deze wedstrijd ook belangrijk. Het schema van de Bolts is pittig en door het goede record van de Broncos is de divisie winnen niet de meest voor de hand liggende optie. Hiernaast is Justin Herbertdeze week een operatie ondergaan aan zijn linkerhand waardoor hij day-to-day is. De verwachting is dat hij zal spelen, maar er kan nog van alles gebeuren tussen nu en maandag avond.
De altijd speciale Thanksgiving-week in de NFL zit erop. Wij waren alvast dankbaar voor het spectaculaire American Football dat we doorheen de week voorgeschoteld hebben gekregen. Waar we minder dankbaar voor zijn, is de chaos die die resultaten opnieuw hebben veroorzaakt in onze Power Rankings. Maar intussen hebben we ons erbij neergelegd. Dit NFL-seizoen is dronken. En dat zijn onze Power Rankings dus ook!
1.(1) Los Angeles Rams
Er had eigenlijk wederom een nieuwe nummer één kunnen zijn in de Power Rankings. De LA Rams verloren afgelopen zondag namelijk op bezoek bij de Carolina Panthers. Dat had niemand zien aankomen. Toch drukken we niet op de paniekknop. Matthew Stafford had drie turnovers, maar toch was het nog akelig spannend. Laat ons op dit moment dus nog over een pechdag spreken. Tegen de Cardinals moet dan blijken of dit gewoon een bump in the road was voor Sean McVay en co.
2. (2) New England Patriots
Zonder veel moeite veegden de Patriots de vloer aan met de New York Giants. Daardoor kunnen ze als #1 in de AFC hun bye week ingaan. Drake Maye is intussen de grootste kanshebber op de MVP-trofee. Wat een metamorfose hebben deze Patriots ondergaan. In Week 15 kunnen ze thuis tegen de Buffalo Bills de AFC East definitief binnenhalen. Meteen ook een gouden kans om de soft schedule-criticasters van antwoord te dienen.
3. (3) Seattle Seahawks
Net als de Patriots waren ook de Seahawks deze week een kanshebber om de nummer 1-positie in onze Power Rankings over te nemen van de Rams. Ze lieten geen spaander heel van de Minnesota Vikings afgelopen zondag. Meer zelfs, ze lieten zelfs geen enkel punt toe. Toch was het niet één en al rozengeur en maneschijn. Offensief loopt het al enkele weken wat minder in Seattle. De twijfels over Sam Darnold blijven sluimeren. Aan Darnold om die geesten zo snel mogelijk te verjagen.
4. (5) Denver Broncos
All they do is win. We hebben stilaan de hoop opgegeven dat de Broncos op mooie of dominante wijze hun wedstrijden zullen winnen. Maar ze blijven wel gewoon winnen. Na een nipte overtime-win tegen de Washington Commanders werden de Broncos het tweede team die dit seizoen aan tien zeges geraakte. Maar kunnen ze straks met zo’n kleine foutenmarge ook in de play-offs succes boeken?
5. (7) Green Bay Packers
De Packers behaalden een statement win op bezoek bij de Detroit Lions op Thanksgiving. Defensief was het wederom uitstekend, maar nu draaide de motor ook offensief op volle toeren. Jordan Love speelde één van zijn beste partijen van het seizoen. Hebben de Packers net op tijd hun beste vorm te pakken?
6. (10) Buffalo Bills
Heel even leken de Buffalo Bills, net als hun mede-AFC-juggernauts Baltimore en Kansas City, ten onder te gaan afgelopen zondag. Maar de Bills rechtten de rug en wonnen nog vrij overtuigend van de Pittsburgh Steelers. Vooral de defense en running back James Cook waren de katalysatoren van de ommekeer. De vraag klinkt echter luider en luider: Is het allemaal voldoende om eindelijk een Super Bowl-run te maken?
7. (12) Chicago Bears
We kunnen niet langer om de Chicago Bears heen. Na een overtuigende zege op het veld van de Philadelphia Eagles stormden de Bears door naar de voorlopige #1 seed in de NFC. Waar het de afgelopen weken al te vaak met de hakken over de sloot was, konden de mannen van Ben Johnson dit keer wél overtuigen. En dat op bezoek bij de regerende Super Bowl-winnaars! Chicago staat met andere woorden verdiend in de top 10 van onze Power Rankings. En wie weet waar het plafond ligt?!
8. (4) Philadelphia Eagles
De fans in Philly riepen al langer om het ontslag van OC Kevin Patullo, maar nu hebben enkelen zelfs zijn huis met eieren bekogeld. De sfeer is gespannen rondom de Eagles. Krijgt Head Coach Nick Sirianni de fans opnieuw achter zijn team?
9. (13) San Francisco 49ers
Het blijft knap wat de 49ers verwezenlijken ondanks een waslijst aan blessures. Brock Purdy herstelde zich na een dramatische wedstrijd een week eerder en leidde zijn team naar een vlotte overwinning in Cleveland. Met negen overwinningen staan de Niners met anderhalf been in de play-offs.
10. (17) Dallas Cowboys
Nooit eerder won een team van beide Super Bowl-teams in opeenvolgende weken. Tot de Dallas Cowboys in de afgelopen twee weken zowel de Philadelphia Eagles als de Kansas City Chiefs aan de zegekar bonden. De Cowboys zijn niet langer de pispaal van de NFL. In deze vorm zijn ze zelfs nog niet uitgeteld voor de play-offs. Krijgt Jerry Jones alsnog gelijk?
11. (8) Kansas City Chiefs
Het is nu écht vijf voor twaalf voor de Kansas City Chiefs. Patrick Mahomes en co mogen zich na de nederlaag tegen de Cowboys nu geen enkele misstap meer permitteren. Zondag tegen de Texans is het erop of eronder. Bij verlies zijn ze met quasi-zekerheid uitgeschakeld voor de play-offs.
12. (6) Detroit Lions
De magie van vorig seizoen is er niet meer in Detroit. Tegen de Packers op Thanksgiving waren de Lions de ganse wedstrijd op achtervolgen aangewezen. In een sterke NFC North hebben Dan Campbell en zijn spelers hun lot niet meer in eigen handen. Net als de Chiefs is het in Week 14 erop of eronder voor Detroit. De timing van de komst van de gloeiend hete Dallas Cowboys kon niet slechter zijn.
13. (14) Jacksonville Jaguars
Na een simpele zege tegen de Tennessee Titans staan de Jacksonville Jaguars op kop in de AFC South. Toch is nog altijd niet iedereen overtuigd van de kracht van dit team. Wat wel hoopgevend is: Trevor Lawrence speelde voor het eerst in lange tijd nog eens een foutloze wedstrijd.
14. (15) Los Angeles Chargers
De LA Chargers zouden wel eens een pyrrusoverwinning geboekt kunnen hebben tegen de Las Vegas Raiders. Het verschil was duidelijk, maar Justin Herbert brak tijdens de game wel een botje in zijn hand. Gelukkig voor Herbert was het niet in zijn werphand. Toch is het onzeker of hij komende maandag tegen de Eagles under center zal staan. Mocht na beide offensive tackles én beide startende running backs nu ook nog eens de ster quarterback uitvallen, dan mag het seizoen officieel dood verklaard worden in Los Angeles.
15. (16) Houston Texans
C.J. Stroud is terug en daarmee ook de hoop dat de Texans nog een run kunnen maken en de AFC South kunnen winnen. De eerste klip is alvast gerond. De Texans wonnen van de Indianapolis Colts en lijken hun lot weer in eigen handen te hebben. Tegen de Chiefs kunnen ze komende zondag een nieuwe, grote stap zetten.
16. (9) Baltimore Ravens
De Ravens mogen van geluk spreken dat de AFC North tot de zwakste divisies in de NFL behoort dit jaar. Na een wanprestatie tegen de Cincinnati Bengals staat Baltimore namelijk nog steeds eerste in de divisie. Toch zal het spel vele malen beter moeten, willen ze dit seizoen nog een rol van betekenis spelen.
17. (11) Indianapolis Colts
Het kaartenhuisje in Indy lijkt in te storten. De Colts verloren twee weken op een rij en lijken hun aura wat te zijn kwijtgespeeld. Daniel Jones speelt met een breukje in het kuitbeen, waardoor hij niet zijn gewone spel kan ontwikkelen. In de verdediging viel Sauce Gardner, die de Colts pas voor twee first round picks hebben opgehaald uit New York, dan weer uit met een verrekking in de kuit. In Week 14 zullen we weten uit welk hout deze Colts gesneden zijn, want dan reizen ze naar Jacksonville voor een rechtstreeks duel om de eerste plaats in de AFC South.
18. (21) Carolina Panthers
Wat een stunt! Niemand gaf vooraf een stuiver voor de kansen van de Panthers tegen de LA Rams. Maar kijk, on any given Sunday kan alles. Bryce Young, de meest verwarrende quarterback in de NFL, speelde opnieuw één van zijn betere games en gooide drie touchdowns. De Panthers hijgen steeds nadrukkelijker in de nek van de Tampa Bay Buccaneers in de NFC South. Alleen is het nog steeds onmogelijk om te voorspellen welke versie van Bryce Young je te zien krijgt van week tot week.
19. (19) Tampa Bay Buccaneers
Na drie opeenvolgende nederlagen konden de Bucs eindelijk nog eens aanknopen met de zege. Het werd een nipte overwinning tegen de Arizona Cardinals, dus luid weerklonk het gejuich nog niet in Tampa Bay. Nu krijgen Baker Mayfield en co komend weekend wel de Saints op bezoek om vertrouwen op te doen.
20. (20) Miami Dolphins
Drie op een rij! De Miami Dolphins zijn nog niet helemaal uitgeschakeld voor de play-offs. En dus is coach Mike McDaniel ook nog altijd niet zijn job kwijt.
21. (26)Cincinnati Bengals
Joe Burrow is terug! En dat zullen ze in de AFC North geweten hebben. Dankzij een knappe overwinning tegen de Baltimore Ravens mogen de Bengals nog steeds dromen van de divisietitel. Dan mag er wel niets meer fout gaan. En met deze wankele defensie, lijkt dat ons net iets te veel gevraagd.
22. (18) Pittsburgh Steelers
De fans van de Steelers waren zelden vocaler. “Mike Tomlin buiten!” weerklonk het luid in Pittsburgh na de kansloze nederlaag tegen de Buffalo Bills. Redt Tomlin nog zijn hachje? Of komt er na 19 jaar een einde aan zijn heerschappij in de Steel City?
23. (23) Arizona Cardinals
Ondanks nederlaag na nederlaag blijven de Cardinals leuk om naar te kijken. Er is voldoende talent aanwezig om iets op te bouwen. Al zal dat bouwproces vermoedelijk volgend jaar niet meer door Jonathan Gannon geleid worden.
24. (24)Washington Commanders
Het scheelde niet veel of de Commanders hadden een stuntzege geboekt tegen de Denver Broncos tijdens Sunday Night Football. Dan Quinn ging voor 2 in overtime, maar de poging mislukte. In een verloren seizoen kunnen we dat soort durf alleen maar toejuichen.
25. (27) New York Jets
De Jets hebben in hun laatste vijf wedstrijden drie keer gewonnen. Niet verkeerd voor een team dat met zeven opeenvolgende nederlagen aan het seizoen was begonnen. Het zorgt ervoor dat Aaron Glenn naar alle waarschijnlijkheid mag terugkeren volgend seizoen als head coach.
26. (22) Atlanta Falcons
Net achter de Jets in de Power Rankings vinden we het team dat verloor van de Jets afgelopen zondag. De Falcons spelen zich wederom van teleurstelling naar teleurstelling. En dat met best een getalenteerd roster. Hoe houdbaar is de positie van Raheem Morris nog in Atlanta?
27. (25) Cleveland Browns
Shedeur Sanders doet het niet onaardig, maar dé difference maker bij de Browns is en blijft gewoon Myles Garrett. Bij de Browns is het enkel nog uitkijken of hij erin slaagt om het sack record te verbreken. Nog vier stuks en hij wordt alleen recordhouder!
28. (28) Minnesota Vikings
Dit gebeurt er dus wanneer je alleen maar de verkeerde keuzes maakt op de belangrijkste positie op het veld. J.J. McCarthy, die al niet imponeerde dit seizoen, viel wederom geblesseerd uit en zijn vervanger, Max Brosmer, leverde misschien wel de slechtste QB-prestatie af van alle quarterbacks in de NFL dit seizoen. Kevin O’Connell mag dit offseason opnieuw naar de tekentafel.
29. (29) New York Giants
Jaxson Dart kreeg weer een stevige beuk te verwerken in de wedstrijd tegen de New England Patriots afgelopen maandag. Iedereen probeert hem uit te leggen dat hij zijn spel moet aanpassen, wil hij langer dan drie jaar in de NFL spelen. Maar daar wil Dart niet van weten. Als dat maar goed komt…
30. (30)New Orleans Saints
Het scheelde niet gek veel of de New Orleans Saints hadden de Miami Dolphins geklopt. Ze recupereerden zelfs een onside kick! Maar uiteindelijk zit er duidelijk veel te weinig kwaliteit in deze ploeg.
31. (31) Tennessee Titans
Na een hoopgevende prestatie van Cam Ward in Week 12, was het opnieuw naar af in Week 13. De Titans slepen zich naar het einde van het seizoen.
32. (32) Las Vegas Raiders
Net als de Titans slepen ook de Las Vegas Raiders zich naar het einde van het seizoen. Het lijkt ons weinig waarschijnlijk dat er nog iets zal veranderen aan de nummers 31 en 32 in onze Power Rankings.
Monday Night Football betekende de terugkeer van Jaxson Dart under center bij de thuisploeg. Daardoor moest smaakmaker Jameis Winston weer genoegen nemen met een reserverol. Het mocht de Giants echter niet baten, want Drake Maye en de zijnen zorgden in de eerste helft al voor een onoverbrugbaar verschil. Hoe dat kwam? Dat lees je in de recap van Monday Night Football.
In het eerste kwart waren het alleen de Patriots die op het scorebord verschenen. Zowel de offense als defense zaten zeer strak erop, wat resulteerde in een 17-0 voorsprong. Waar Andrés Borregales eerst voor de fieldgoal mocht aanleggen, deed hij dat daarna voor een extra punt na een punt return en een offensieve touchdown. Nadat de 3-0 voorsprong was gecreëerd, speelden beide teams weinig klaar. Punts over en weer zorgden ervoor dat Marcus Jones van de Patriots de bal kreeg. Hij rende de bal voor maar liefst 94 yards terug de end zone in, waarna New England 10-0 voorkwam.
Jones was de speler van de eerste helft. Nadat de Giants opnieuw de bal moesten wegpunten, nam hij opnieuw de benen. Deze keer zorgde hij voor 17 yards en dat betekende dat de Patriots hun drive bijna op midfield mochten beginnen. Vier plays later vond Maye Kayshon Boutte voor de laatste score in het eerste kwart.
Dart toont teken van leven, maar Patriots heersen in tweede kwart
Dat betekende natuurlijk niet dat Dart zijn terugkeer in de basis bij de Giants geen glans zou geven. Met een mooie drive binnen drie minuten (geholpen door een 15-yard penalty op de New England defense) gooide hij zijn enige touchdown pass. Darius Slayton wist drie verdedigers te ontwijken en zo de bal voor 30 yards binnen te lopen, 17-7. De spanning leek zo even terug met het tweede kwart nog te gaan
Toch was niets minder waar, want de gasten liepen maar liefst uit tot 30-7 voor halftime. Waar de offense van de Giants te wispelturig was, rondden de Patriots hun drives gedecideerd af. Er kwam elke keer namelijk wel een score uit voort. Kyle Williams stond aan het einde van een machtige pass van Maye. Hij rende richting de end zone, waarna hij werd gevonden over 33 yards. Dit was overigens nadat Younghoe Koo een van de meest bizarre kicks liet zien in de geschiedenis. Hij schopte vol in de grond, omdat de holder de bal liet ontglippen. Volgens zijn eigen uitleg althans, want het kan net zo goed oprecht een flater zijn geweest die hij probeert goed te praten. Oordeel zelf maar:
Hoe spectaculair het spel voor rust was, zo rustig was het eigenlijk daarna. De enige scores kwamen nog in het vierde kwart, waarbij de Giants eerst terugkwamen. Devin Singletary scoorde met een 22 yard run een touchdown, waarna Dart de two point conversion voltooide met Slayton, 30-15. Toch gebeurden erna geen gekke dingen meer, waardoor Borregales met een field goal de eindstand op het bord zetten, 33-15.
Zo blijven de Patriots imponeren met hun spel en lijken ze sterk op weg naar de #1 seed in de AFC. De Giants lieten bij vlagen wederom leuk spel zien, maar spelen te weinig een rol van betekenis in dit soort matchups. Het is vooral te hopen dat Dart gezond kan blijven, omdat hij soms het gevaar met zijn hoofd niet uit de weg gaat..
Lees hier de recaps van de vroege en late games van week 13!
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
