De Green Bay Packers beslechtten de oudste NFL-rivaliteit in hun voordeel met een endzone interceptie van Keisean Nixon. Later op de avond werden de play-offdromen van de Chiefs definitief naar het land der fabelen verwezen. In de andere twee duels wonnen, zoals verwacht, de Rams en Broncos van respectievelijk de Cardinals en Raiders, zonder noemenswaardige tegenstand. Lees hier alle recaps van de late games op zondag!
Packers grijpen de leiding in de NFC North
Chicago Bears @ Green Bay Packers | 21-28
De oudste rivaliteit in de NFL stelde ook ditmaal niet teleur. De Chicago Bears waren hard op weg naar de gelijkmaker, wellicht zelfs de winnende, maar de drive eindigde voor hen in een anticlimax. Nixon onderschepte de laatste pass van Caleb Williams in de endzone. Daarmee werd de wedstrijd in het slot gegooid. De interceptie was de kers op de taart voor een Packers defense die precies op het juiste moment in volle kracht kwam opdagen. Chicago had met hun laatste drive immers acht minuten verbruikt en leken haast zeker overtime uit het vuur te slepen. Door Nixon verliep dat echter anders. Het betekent een 9-4 record voor de Bears tegenover 9-3-1 voor Green Bay. De divisie is echter niet gespeeld, want in Week 16 is de rematch in Soldier Field.
Bears quarterback Caleb Williams begon moeizaam aan het duel, met slechts 32 passing yards in de eerste helft. Het verklaarde de 14-3 achterstand bij rust. Na de thee was hij goed voor 154 yards en twee touchdowns, onfortuinlijk afgesloten met de endzone-interceptie. Tegelijk met de wederopstanding van Williams, kwam ook de run game tot leven. Die speelden vooral een belangrijke rol in de laatste drive. Daarin had de Chicago QB prachtige passes op Luther Burden III en Devin Duvernay, maar zijn pass op Cole Kmet was te kort en een fijne prooi voor Nixon.
Green Bay liet zich aanvallend echter ook niet onbetuigd. Jordan Love en Josh Jacobs namen de unit op de schouders met een belangrijke bijrol voor Christian Watson. Love begon het duel nog wel met een twijfelachtige interceptie in het eerste kwart, maar herstelde zich vakkundig richting het eind van het duel. Vanaf het derde kwart was hij goed voor 186 yards en drie touchdowns, waarmee Green Bay goed in de pas bleef met Chicago. Dat bleek voldoende voor de overwinning. Of de Packers na de volgende speelronde nog aan kop staan, is de vraag. Zij gaan namelijk op bezoek in Denver terwijl de Browns afreizen naar Chicago.
OVERIGE GAMES
Houston Texans @ Kansas City Chiefs | 20 – 10: De malaise duurt voort voor Patrick Mahomes en Andy Reid. Door de worstelende receivers is Kansas City verworden tot een tandeloos monster. De Texans defense was wederom van hoog niveau. Tegelijkertijd konden ze profiteren van gemiste vangballen van Rashee Rice en Travis Kelce. Die waren ook de reden dat Houston na de gelijke ruststand van 10-10 kon uitlopen naar 20-10. Het betekent dat een 11e playoff-optreden op rij zeer onwaarschijnlijk wordt voor de Chiefs. De Texans, daarentegen, lijken voor de derde keer op rij hun opwachting te mogen maken.
Los Angeles Rams @ Arizona Cardinals | 45 – 17: De LA Rams deden wat van ze verwacht werd: Hun middelmatige divisierivaal decimeren. Arizona vormde geen enkele bedreiging en hun defense stond de Rams bijna alles toe. Matthew Stafford kon stabiel op de automatische piloot opereren en werd in het vierde kwart rust gegund toen Jimmy Garoppolo het veld betrad. De Rams defense moest even ontwaken, want zij stonden 10 punten toe in de eerste drie Cardinals drives. Daarna werden de duimschroeven echter aangedraaid. Overigens verdient Cards WR Michael Wilson een eervolle vermelding. Hij was de enige die zijn niveau halen en eigenlijk zelfs oversteeg met 142 yards en twee TDs uit 11 passes.
Denver Broncos @ Las Vegas Raiders | 24 – 17: Ook de Denver Broncos verzaakten niet en versloegen de Las Vegas Raiders. Het 11-2 record verbloemt wellicht de daadwerkelijke vorm, maar toch won Denver al tien keer op rij. De Raiders waren het zoveelste slachtoffer en zij werden vakkundig schaakmat gezet. De Broncos defense hield hun offense in toom en Bo Nix profiteerde optimaal van een defense die maar geen stop kon maken. Met 31 uit 38 geslaagde passes voor 212 yards was hij akelig accuraat op de korte afstand. Goede timing om in een ritme te komen, want de Broncos krijgen nu achtereenvolgens de Packers, Jaguars, Chiefs en Chargers.
UITSLAGEN VROEG WINDOW:
Seattle Seahawks @ Atlanta Falcons: 37-9: Eerste helft 6-6, tweede helft: 31-3. Na rust overheerste de defensie van de Seahawks. Kirk Cousins gooide twee intercepties en de Seahawks liepen snel uit naar een ruime zege. Hierdoor blijft de ploeg in het spoor van de Rams in de divisie.
Pittsburgh Steelers @ Baltimore Ravens: 27-22: De Steelers waren niet van plan om de leiding van de divisie zo makkelijk uit handen te geven. Aaron Rodgers kwam terug van een blessure en gooide een touchdown, maar opvallender was dat hij voor het eerst sinds 2022 zelf een touchdown binnenliep. De Ravens kregen in het vierde kwart nog twee kansen, maar de drives leverden niets op, waardoor de ploeg weer in de achtervolging mag.
Cincinnati Bengals @ Buffalo Bills: 34-39: Spektakel in Buffalo. De Bengals hadden in het vierde kwart een 28-18 voorsprong, maar twee intercepties van Joe Burrow zetten het duel op zijn kop. De Bills profiteerden optimaal en scoorden drie touchdowns op rij. Burrow herstelde zich door nog een touchdown te gooien, maar er was daarna niet genoeg tijd meer om de Bills te stoppen voor een comeback. Hierdoor lijkt er een einde gekomen te zijn aan de play-offhoop van de Bengals, al zijn er door de matige prestaties van de Steelers en Ravens nog mogelijkheden om de divisie te winnen.
Tennessee Titans @ Cleveland Browns: 31-29: De Titans boekten de tweede zege van het seizoen. Vijf minuten voor tijd leek er niets aan de hand voor Tennessee, want het stond met 31-17 voor. Twee touchdowns later was het ineens weer een spannend duel. De Browns slaagden er niet in om gelijk te maken, want de 2-pt conversie kwam niet in de buurt van succes. Waardoor de Titans niet langer op pole staan voor de eerste keuze in de komende draft.
Indianapolis Colts @ Jacksonville Jaguars: 19-36: Daniel Jones viel uit met een achillespeesblessure en het lijkt erop dat hij dit seizoen niet meer in actie zal komen. Hiermee leek ook al het geloof van de Colts uit de ploeg te zijn verdwenen. De Jaguars domineerden het duel op weg naar de zege en staat nu alleen aan de leiding in de divisie.
Washington Commanders @ Minnesota Vikings: 0-31: Een week na een shutout om de oren te hebben gekregen was het nu aan de Vikings om er een uit te delen. J.J. McCarthy had dit duel nodig om de criticasters in ieder geval een weekje de mond te snoeren. Hij gooide drie touchdowns op weg naar een ruime zege. Bij de Commanders bleef Jayden Daniels in de rust geblesseerd achter in de kleedkamer, maar dat was vooral om erger te voorkomen.
Miami Dolphins @ New York Jets: 34-10: Is het sprookje van Miami mogelijk? De ploeg won zondag voor de vierde week op rij en heeft nu hetzelfde record als de Chiefs en Ravens. Tegen de Jets was het in een eenvoudige middag. Tyrod Taylor viel al snel geblesseerd uit, waardoor de Jets het met Brady Cook moesten doen op quarterback. Met twee intercepties kon hij de Jets niet uit de problemen helpen.
New Orleans Saints @ Tampa Bay Buccaneers: 24-20: De vijfde nederlaag voor de Bucs in zeven wedstrijden is een extra pijnlijke. Tyler Shough en de Saints gingen beter om met de stormachtige omstandigheden. Shough gooide geen touchdown, maar liep er wel twee binnen. Het maakte het verschil in een spannend duel, waar Baker Mayfield kon de magie van eerder in het seizoen niet evenaren. De Panthers zitten de Bucs nu op de hielen, maar met nog twee onderlinge wedstrijden op het programma wordt dit een spannende race.
Afgelopen donderdagnacht klopten de Detroit Lions de Dallas Cowboys in het eigen Ford Field.
Coverfoto: John Fisher/Getty Images
