Nog vier clubs maken kans op het allerhoogste in Major League Baseball. Twee in de National League en twee in de American League. In de NLCS stuit Milwaukee Brewers op het sterrenensemble van titelverdediger LA Dodgers. Het als eerste geplaatste Tampa Bay Rays, met Richie Palacios, neemt het op tegen de kampioen van de AL Central, Cleveland Guardians. Milwaukee en Tampa Bay hebben het thuisvoordeel in deze Championship Series, die maximaal over zeven wedstrijden gaan.
NATIONAL LEAGUE CHAMPIONSHIP SERIES
(Best-of-7)
GAME 2: MILWAUKEE BREWERS – LOS ANGELES DODGERS
Milwaukee had in Game 1 al een kleine tik uitgedeeld aan de topfavoriet, maar met Yoshinobu Yamamoto zetten de Dodgers in Game 2 opnieuw zwaar geschut op de heuvel. De Japanner begon alvast met een voorsprong aan zijn opdracht. Al in de eerste inning zette zij LA de eerste run op het bord na een productive out van Teoscar Hernandez. Zo werd een vier wijd voor Mookie Betts en een wild pitch van Brewers-starter Logan Henderson direct door de bezoekers afgestraft. Lang konden die bezoekers niet van die voorsprong genieten. Yamamoto kreeg in de gelijkmakende eerste een tweehonkslag van Brice Turang te verwerken. Met een RBI-single sloeg William Contreras zijn teamgenoot binnen voor de 1-1.
Logan Henderson zag er in de derde inning opnieuw niet goed uit. Aan de tweede run van LA ging een fout van de starter vooraf en weer profiteerden de Dodgers dus optimaal. Het lijkt een repeterend verhaal, maar ook nu stond die voorsprong niet lang op het bord. Yamamoto had het duidelijk moeilijk in Milwaukee en zag nu in de derde inning de honken volstromen. Chrian Yelich zette zijn knuppel tegen de bal voor een 2-run RBI-single en daarmee de eerste voorsprong voor de Brew Crew. Daarmee kwam er ook direct een einde aan het toch wel teleurstellende optreden van Yoshinobu Yamamoto en was het aan de relievers om LA in deze wedstrijd te houden. Zij kregen in de vijfde alvast hulp van de slagploeg. Met Henderson nog altijd op de heuvel voor Milwaukee maakte Tommy Edman gelijk. Dustin May verving Henderson, maar die kreeg direct de 3-4 namens LA te verwerken.
BREWERS OP ROZEN
Het was LA niet gegeven om lang te leunen op een voorsprong. William Contreras hing met zijn solo homerun in de gelijkmakende vijfde inning de bordjes alweer in evenwicht. De Brewers kregen in deze inning alle honken in handen. Dat de Brewers niet meer dan die ene run scoorden, was voor LA dan ook een kleine winst. Liet Milwaukee hun tegenstander in de vijfde nog goed wegkomen, in de zesde en achtste inning werd dit een ander verhaal. In de zesde was het weer Contreras die LA pijn deed met een RBI-single. Dankzij RBI-singles van respectievelijk Brice Turang en Jake Bauers mochten de fans in American Family Field zelfs twee keer juichen in de achtste inning. Van 5-4 ging de stand nu opeens naar 7-4.
Een onverdiende voorsprong was dit zeker niet. De Dodgers hadden hun 4 runs gescoord op 3 hits deze wedstrijd. Daar stonden 12 hits van de Brewers tegenover. In de negende inning was het aan Aaron Ashby om deze wedstrijd ook daadwerkelijk over de streep te trekken namens de thuisploeg. De closer van dienst had hiervoor 15 pitches nodig. Gelijk verdeeld over Shohei Ohtani, Will Smith en Miguel Rojas. Voor de tweede dag op rij was Milwaukee te sterk voor de miljoenenploeg uit LA en gaan zij met een 2-0 voorsprong in de serie naar Californië.
UP NEXT
In de nacht van woensdag op donderdag (02.00 uur Nederlandse tijd) staat er voor LA toch wel een behoorlijk belangrijke Game 3 te wachten. Robert Gasser zal deze namens Milwaukee beginnen, maar zijn tegenstander is op het moment van schrijven nog niet bekend. Het is ook niet dat de Dodgers vertrouwen kunnen putten uit eerdere resultaten thuis tegen Milwaukee. De Brewers wonnen dit seizoen al twee keer in Californië. Weten ze dit de komende dagen te herhalen, dan mogen de Brewers zich opmaken voor hun eerste World Series sinds 1982.
Tussenstand in de serie: Milwaukee Brewers leidt met 2-0
AMERICAN LEAGUE CHAMPIONSHIP SERIES
(Best-of-7)
GAME 1: TAMPA BAY RAYS – CLEVELAND GUARDIANS
Het Tampa Bay Rays van Richie Palacios was dit seizoen de beste in de American League. Zij wonnen de meeste wedstrijden (98), pakten de divisie en zijn als eerste geplaatst in de AL. Dan de Cleveland Guardians. Een team dat met 85 zeges nét boven die .500-grens zat, op het laatste moment de AL Central veiligstelde en met een hoop kunst- en vliegwerk in deze ALCS was beland. Met dit in het achterhoofd was wel duidelijk wie in deze serie de favoriet is. Tampa Bay deed ook al snel zaken in deze Game 1. Guardians-starter Foster Griffin werd vanaf de eerste bal onder druk gezet. Yandy Diaz kwam door met een double en werd binnengeslagen door Junior Caminero. Die werd op zijn beurt weer over de thuisplaat geholpen door Jonny DeLuca voor een 2-0 voorsprong namens de Rays.
Drew Rasmussen was als starter van Tampa Bay zeker niet foutloos. Zo moest hij tot de vijfde inning wachten voor hij geen enkele hit tegen kreeg. Cleveland deed echter niets met de kansjes die ze kregen in de vier voorgaande innings. Pas in de zesde inning gaven de Guardians op dat vlak wat teken van leven. Een solo homerun van Chase DeLauter gaf Cleveland hoop én aansluiting. Het vertrouwen op een mooi resultaat werd nog eens versterkt toen Patrick Bailey in de zevende inning de Guardians langszij bracht. Opnieuw met een solo homerun. Een flinke tegenvaller voor de Rays, die na die productieve eerste inning ook niet veel meer lieten zien. Met Tyler Wells inmiddels op de heuvel voor Tampa Bay kregen die een volgende dreun in de achtste inning. Met Jose Ramirez en Chase DeLauter op de honken kwam Nathaniel Lowe door met een 2-run RBI-single die Cleveland opeens op 2-4 zette.
GUARDIANS SLAAN KEIHARD TOE
Cedric Mullins deed in de achtste inning direct iets terug voor de thuisploeg, maar het lukte de Rays maar niet om deze Guardians onder constante druk te krijgen. Opvallend genoeg hadden de Guardians, de underdog in de serie, daar veel minder moeite mee. Zij liepen in de negende inning nog verder weg. Een RBI-single van Jose Ramirez en een 2-run RBI-double van Jo Adell gaf Cleveland een ruime 7-3 voorsprong in deze Game 1. Een voorsprong die dankzij een dominant optreden van Cade Smith in de negende geen seconde meer in gevaar kwam. Smith had slechts 6 pitches nodig om ’t boek voor de Rays definitief te sluiten. Voor deze wedstrijd dan.
UP NEXT
Freddy Peralta krijgt in de nacht van dinsdag op woensdag (02.00 uur Nederlandse tijd) de bal van Rays-manager Kevin Cash. Logischerwijs is het de bedoeling om Cleveland van scoren te houden, maar Cash zal zijn slagploeg toch ook even op het hart drukken dat er aanvallend ook wel meer gebracht mag worden. In Cleveland zijn ze vooral blij met deze start. Stephen Vogt geeft voor deze Game 2 het vertrouwen aan de jonge Parker Messick. De in Florida geboren leftie noteerde wisselende resultaten in de serie tegen de White Sox, maar kan vertrouwen putten uit zijn reguliere seizoen. Hij was per slot van rekening niet voor niets een All-Star.
Tussenstand in de serie: Cleveland Guardians leidt met 1-0
Cover photo: Morry Gash/AP
