Het is deze week Thanksgiving. Dat houdt in heel veel football. Op heel veel momenten. Genieten voor de fans dus. Maar hoe dankbaar en blij zijn de teams deze week? Dat lees je in de nieuwe editie van de NFL Power Rankings.
1. (1) Los Angeles Rams
Alles klopt op het moment bij de Rams. Pieken ze op het juiste moment? Of is het te vroeg? Dat is de vraag die de formatie van Sean McVay moet beantwoorden. Het scheelt dat de Seahawks ze op de hielen blijven zitten, want elke wedstrijd blijft voorlopig tellen.
2. (3) New England Patriots
De Patriots ontsnapten tegen de Bengals, waarbij vooral de aanval in het begin niet heel wakker leek. Bovendien raakte de ploeg ook nog eens twee spelers op de offensive line kwijt. Dit kan wel eens kostbaar zijn, want de lijn was al niet heel goed. Zo hoort Drake Maye bij de meest gesackte QB’s in de league. Dat aantal zal zo niet afnemen.
3. (4) Seattle Seahawks
Jaxon Smith-Njigba is de grote revelatie van dit seizoen. Het is jammer dat alleen quarterbacks kans maken op de MVP-titel. Anders had JSN met JT mee kunnen strijden om die titel. Nu zal een van de twee het moeten doen met de OPOY, om nog maar eens een afkorting te gebruiken.
4. (2) Phialdelphia Eagles
De eerste drie drives klopte alles bij de Eagles en de ploeg leek op weg naar een eenvoudige zege in Dallas. Maar ineens stortte de boel als een kaartenhuis in elkaar. Naast domme penalty’s waren het twee onnodige turnovers die de ploeg de das omdeden. En dan mogen ze de dag na Thanksgiving het opnemen tegen de Bears, de ploeg die de meeste turnovers afdwingt.
5. (6) Denver Broncos
Het is niet altijd spectaculair, maar de Broncos hebben sinds 21 september niet meer verloren en in de tussentijd de beide Super Bowl-finalisten van vorig jaar verslagen. Met wedstrijden tegen de Commanders en Raiders nu op het programma is er weinig reden om te denken dat de opmars binnenkort gaat stoppen.
6. (8) Detroit Lions
Er stond geen maat op Jahmyr Gibbs. En de Lions hadden elke van de 264 yards (en drie TD’s) nodig om de Giants van zich af te schudden. Het blijft verrassend wankel in Detroit. Daarom wordt het een leuke wedstrijd donderdagavond tijdens Thanksgiving.
7. (10) Green Bay Packers
De blessure van Josh Jacobs is cruciaal voor de Packers, waar de aanval toch niet de stap heeft gezet die de fans hadden gehoopt. Met een korte week en een cruciaal duel tegen de Lions op het programma zijn de voortekenen niet heel gunstig. Ondanks de goede defensie.
8. (9) Kansas City Chiefs
In veel statistieken zijn de Chiefs aanvallend beter dan vorig jaar. Alleen leverde dat dit seizoen nog geen zeges op in spannende wedstrijden. Tot vorige zondag, waardoor de Chiefs nog niet helemaal op de rand van de afgrond balanceren.
9. (11) Baltimore Ravens
Het was nog vorige maand dat zelfs de fans van de Ravens het seizoen al hadden opgegeven. En nu staat de ploeg alweer aan kop van de divisie. En er is geen enkele reden te denken dat ze dit nog uit handen gaan geven.
10. (5) Buffalo Bills
Hebben de Bills hun kansen op een Super Bowl in de afgelopen jaren gemist? Het wordt met de week duidelijker dat deze ploeg niet zo goed is als die in voorgaande jaren. Vooral verdedigend heeft het team het lastig. Kan Sean McDermott het schip nog keren?
11. (7) Indianapolis Colts
De ploeg liet een uitgelezen kans liggen om een zege op de Chiefs te stelen. Hierdoor blijft het spannend in de AFC South. De Colts staan nog voor op de Jags en Texans, maar krijgen beide rivalen nog twee keer voor d ekiezen. Hierdoor ligt alles nog open.
12. (12) Chicago Bears
De Bears deden het weer. Met veel turnovers (meeste in de NFL) worden wedstrijden gewonnen, ook al heeft de ploeg nog altijd meer punten tegen gekregen dan zelf gemaakt. In Chi-town maakt het allemaal niet uit. De Bears gaan het Thanksgiving-dinner in als koploper in de NFC North. Wie had dit verwacht?
13. (13) San Francisco 49ers
Christian McCaffrey liet de Panthers-fans zien wat ze nu moeten missen. Zowel over de grond als door de lucht was hij de belangrijkste Niner. En zo blijft de ploeg in het spoor van de twee écht goede ploegen in de divisie.
14. (15) Jacksonville Jaguars
Het was weer moeizaam tegen de Cardinals en de Jaguars lijken niet echt een play-offteam. Maar met nog twee wedstrijden tegen de Titans en een tegen de Jets op het programma zijn ze er toch wel heel dichtbij. En dan heeft niemand het meer over het spel.
15. (16) Los Angeles Chargers
De byeweek kwam op een goed moment voor de Chargers. Hopelijk kunnen ze wat spelers terug krijgen. De ploeg staat er met 7-4 uitstekend voor, maar door het resterende programma zijn er zeker nog geen garanties dat LA de play-offs gaat halen. Dit LA dan.
16. (17) Houston Texans
Aanvallend is het nog steeds bijzonder matig in Houston, maar de defensie lijkt het seizoen te redden. Zondag tegen de Colts is dé kans om de divisiestrijd in leven te houden. Misschien zelfs wel weer met C.J. Stroud, al heeft hij nog niet laten zien dat hij de oplossing is.
17. (20) Dallas Cowboys
De wedstrijd tegen de gehate Eagles keerde van het ene op het andere moment. De defense begon ineens plays te maken (ja, echt), terwijl aanvallend alles steeds beter op zijn plek viel. Is dit het teken voor een late push, of gewoon een eenmalige opleving? Thanksgiving (tegen de Chiefs) gaat veel zeggen.
18. (14) Pittsburgh Steelers
Het is heel dom om dit te zeggen, maar de streak van jaren met een record met .500 of hoger gaat ten einde komen. Dat kan haast niet anders zoals de Steelers nu spelen. Verdedigend valt het tegen en aanvallend komt de ploeg kwaliteit tekort.
19. (18) Tampa Bay Buccaneers
De blessures stapelen zich steeds verder op. Nu was het Baker Mayfield die met een schouderblessure uitviel. De Bucs staan nog eerste in de divisie, omdat niemand die lijkt te willen winnen. Het kan zomaar weer het jaar zijn dat acht zeges genoeg is om de titel te pakken.
20. (21) Miami Dolphins
Voor de derde week op rij verloren de Dolphins niet. Dit keer kwam dat wel omdat ze een byeweek hadden, maar je moet de kleine resultaten vieren. De laatste zes weken gaan het lot van Mike McDaniel bepalen. Het schema zit niet tegen. Vijf zeges (of zelfs zes) zijn echt niet onmogelijk.
21. (19) Carolina Panthers
De verdediging deed alles om de Panthers een kans te geven opnieuw te winnen. Alleen kwam er aanvallend niets van de grond tegen de gehavende 49ers. Bryce Young was niet goed en de beslissing om Rico Dowdle zes rushes te geven is een keuze. Een onbegrijpelijke, maar het is een keuze.
22. (25) Atlanta Falcons
Met Kirk Cousins als QB was het recept duidelijk. Veel rennen. Geen enkele receiver had meer dan drie vangballen. Al kwam dit ook door de blessure van Drake London. Tegen de Saints was het in ieder geval genoeg voor een overwinning.
23. (22) Arizona Cardinals
Het lastigst te peilen team in de NFL. Goede momenten worden afgewisseld met dramatische keuzes. Er gaat na dit seizoen veel veranderen in de woestijn, dat lijkt wel zeker. De coach? GM? QB? Iedereen?
24. (24) Washington Commanders
De byeweek kwam op een goed moment voor de Commanders. Mede door blessures is het de laatste weken ineengestort in de hoofdstad. Nu is het vooral kijken met wie wel door te gaan in het nieuwe seizoen.
25. (30) Cleveland Browns
Shedeur Sanders is de eerste QB van de Browns sinds 1995 die zijn eerste start wist te winnen. Toch ging de aandacht (terecht) uit naar Myles Garrett. Nog 4,5 sack om het record te evenaren. Gezien zijn zeven sacks in de laatste twee wedstrijden kan dit wel eens snel gaan.
26. (27) Cincinnati Bengals
Joe Burrow komt donderdag terug. Of er nog wat te winnen valt, dat is nog maar te bezien. Al maakten de Bengals het de Patriots lastiger dan verwacht. Zit er nog wat leven in deze ploeg?
27. (26) New York Jets
De Jets gaven voor de trade deadline twee belangrijke spelers in de verdediging weg in ruil voor draft picks. De vrees was dat de Jets het dit seizoen voor gezien zouden houden, maar verdedigend valt het niet tegen wat de ploeg uit New York laat zien. Ondanks de nederlagen.
28. (23) Minnesota Vikings
Hoeveel geduld hebben de Vikings met Nine? Hoeveel geduld heeft Justin Jefferson met zijn QB? Dat zal voor een belangrijk deel bepalen of de Vikings in de markt gaan zijn voor een nieuwe spelverdeler.
29. (28) New York Giants
Voor de vijfde keer dit seizoen gaven de Giants een ruime voorsprong uit handen. Reden genoeg voor de club om DC Shane Bowen te ontslaan. Het is een move ook voor de buhne, want de Giants zijn de eerste ploeg die officieel de play-offs niet gaat halen.
30. (29) New Orleans Saints
De Saints zijn zo wanhopig dat ze zelfs Justin Tucker langs lieten komen voor een training. Uiteindelijk kozen ze niet voor de omstreden kicker, maar voor Cade York. Kan hij Tyler Shough aan wat punten helpen?
31. (32) Tennessee Titans
Er is weinig om echt vrolijk van te worden in Nashville. Toch is er een lichtpuntje: Cam Ward laat bij vlagen echt leuke dingen zien. Jammer dat de Titans nog een stuk of vijftien spelers verwijderd zijn van een play-offteam.
32. (31) Las Vegas Raiders
Het is genoeg voor Pete Carroll. OC Chip Kelly is ontslagen. En niet zonder reden. Op papier hebben de Raiders best wat leuke spelers in de aanval. En zou er meer uit moeten te halen zijn dan dit.
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Rey Del Rio/Assiociated Press
