Bij de laatste wedstrijd van Week 12 namen de Carolina Panthers het op tegen de San Francisco 49ers. Een gedreven Christian McCaffrey bracht vannacht de energie die de Niners nodig hadden om hun achtste overwinning te behalen. Hiermee weerhielden de Niners ook hun tegenstander met het behalen van de eerste plek in de NFC South. Lees hier de samenvatting van MNF!
Carolina Panthers @ San Francisco 49ers | 9-20
Zoals de eindstand van 9-20 laat zien was deze wedstrijd geen aanvallend spektakelstuk. Toch liet de eerste drive van de wedstrijd het lijken alsof de fans een geweldige wedstrijd voorgeschoteld kregen. Christian McCaffrey nam meteen zijn ploeg op sleeptouw door maar liefst acht(!) keer de bal aan te raken in een 15 play drive. Met een combinatie van runs en passes arriveerden de Niners langzaam in de red zone. Na vier run plays achter elkaar was de pass naar wide receiver Jauan Jennings hetgeen wat de punten bracht. Dit waren de enige punten tot in diep het tweede kwart.
In de zes daaropvolgende drives zagen we vier intercepties en twee punts. Na een snelle Carolina punt kwam de eerste interceptie op naam van Panthers cornerback Jaycee Horn. Als een wide receiver stal hij de bal van Jennings door onder hem te komen. Wat deed de Panthers offense met deze turnover? Bryce Young besloot de bal in double coverage in de handen van 49ers safety Ji’Ayir Brown te gooien.
Na gered te zijn door de defense, volgde de Niners offense het op met nog een interceptie. Na een grote dosis CMC kwamen de Niners in de red zone, met het idee om zes punten op het scorebord te zetten. Panthers cornerback Mike Jackson had andere plannen. Bij een scramble mogelijkheid besloot Purdy de bal diep naar wide receiver Ricky Pearsall te gooien, echter nam Jackson een kortere weg naar de bal voor een interceptie. De Panthers offense betaalde haar defense terug door een 3 and out, dankzij een dropped pass van rookie wide receiver Tetairoa McMillan.
De derde interceptie van Purdy kwam voor de tweede keer in de handen van Jaycee Horn, die een geweldige eerste helft speelde. Op een Ed Reed-achtige manier besloop Horn het gezichtsveld van Purdy in, waardoor hij hem niet zag. Echter kon Jaycee Horn de interceptie niet verzilveren in punten, zoals Reed wel vaak deed. De eerste helft werd afgesloten met twee field goals en een punt, wat de score 3-10 in de rust maakte. Onverwachts stonden de Niners nog voor, aangezien drie intercepties achter elkaar gooien vaak resulteert in punten voor de tegenstander. Carolina kon echter alleen de laatste interceptie omzetten in een field goal.
Beide offenses krijgen het enigszins op de rit
De Panthers mochten de bal eerst bezitten in de tweede helft. Na een goede start dankzij running back Rico Dowdle kwam de Panthers offense tot een stop dankzij een holding penalty. De bal werd binnen vier plays al weer terug getrapt naar de thuisploeg. Gelukkig deden de 49ers hier wel iets mee. De tweede touchdown van de avond kwam op naam van niemand minder dan Christian McCaffrey. Na 13 plays rende McCaffrey voor 12 yards de bal binnen. Hoe beantwoorden de Panthers een 3-17 achterstand? Zij scoorden zelf een touchdown! Met mooi voetenwerk rende McMillan langs zijn verdediger om onaangeraakt de bal in de end zone te kunnen vangen. Dit was het laatste wapenfeit in het derde kwart.
In het vierde kwart leken de 49ers de wedstrijd te willen consolideren. Dit was ook te zien aan de time of possession. De Niners domineerden deze met 37 minuten tegenover de 22 van de Panthers. Met de combinatie van McCaffrey en George Kittle bleef de klok lopen terwijl zij dichterbij de end zone van de Panthers kwamen. Dit lukte echter alleen in de eerste drive van het vierde kwart, wat uiteindelijk de score op 9-20 bracht. De Niners verdediging trok de overwinning over de streep door Bryce Young voor de tweede keer te onderscheppen. Nogmaals was het Ji’Ayir Brown die, door een slecht geplaatste bal, zijn tweede interceptie wist binnen te harken.
Afsluitend kwam er nog een punt en een gemiste field goal van de Panthers om de wedstrijd af te sluiten. De Panthers vliegen terug naar Charlotte met de teleurstelling dat zij voor het eerst in jaren de kans om eerste te staan in de NFC South hebben weggegooid. De Niners kunnen rustig slapen, zij lopen nog steeds op schema richting de play-offs.
Lees hier de recaps van de vroege en de late games van Week 12!
Coverfoto: Dylan Goodman/49ers
