Een MLB Watch waarin de geblesseerde Kenley Jansen ontbreekt, maar helaas lijkt dit voorlopig ook even de laatste met Chad Tromp. De catcher kreeg namelijk slecht nieuws van de Atlanta Braves. Slecht nieuws was er ook voor Aaron Judge en de New York Yankees. En helaas voor de verrassende Chicago White Sox, die hun nieuwe Japanse ster voorlopig moeten missen.
DUTCH WATCH
ALBIES HEEFT SMAAK WEER TE PAKKEN
Ozzie Albies liet een uitstekende maand april (en stukje maart) volgen door een wat magere mei. Om dat toch nog wat kleur te geven, was een goede serie in Cincinnati noodzakelijk voor de infielder. Dat was zeker niet onmogelijk. Niet voor niets staat het stadion van de Reds bekend als Great American Smallpark, in plaats van ’t officiële Great American Ballpark… En Albies had ook alle reden tot optimisme, want ’t drieluik in Boston sloot hij immers af met 3 hits in 5 AB’s. Die 5 at-bats waren er vorige week vrijdag ook in Cincy. Alleen kwam Albies nu tot slechts 1 hit in een wedstrijd die eenvoudig met 8-3 door Atlanta gewonnen werd.
Met 1-for-4, een double en een run had Albies zijn aandeel in de 5-2 overwinning die de Braves zaterdag boekten op de Reds. Dat werd de wedstrijd van zijn maatje Ronald Acuna Jr.. De outfielder is, mits fit en in vorm, één van de beste spelers in de majors. Echter is Acuna moeizaam aan deze jaargang begonnen, maar waren de Reds blij dat hij na zondag weer vertrok. In die serie van drie wedstrijden sloeg de Venezolaan vier homeruns. Twee daarvan in de tweede ontmoeting. Albies sloot het bezoek aan Cincinnati af met 3 hits. Ook zondag was de tweedehonkman namelijk 1-for-4 met een single in de zesde inning. Een sweep zat er voor de bezoekers niet in, want met 6-4 ging die series finale naar de Reds.
ALBIES GOES DEEP!
Het komt dit seizoen maar zelden voor dat de Braves een verliespartij laten volgen door n’g een verliespartij. Zo ook deze week niet toen ze dinsdag openden tegen Toronto Blue Jays. Albies was met een goed gevoel uit die roadtrip gekomen en trok dit door in eigen huis. Al in de eerste inning van de eerste wedstrijd was Albies productief dankzij een sac fly. Bij een 2-2 stand in de derde inning liet de infielder zijn knuppel opnieuw spreken. Een RBI-single naar het linksveld liet Matt Olson scoren. Diezelfde Matt Olson zou de Braves later met een solo homerun de 4-3 overwinning bezorgen.
Met 2-for-4 kreeg het slaggemiddelde van Ozzie Albies ook in de tweede ontmoeting een flinke boost. In de derde inning kwam hij al door met een double. Een 3-run homerun van Mauricio Dubon sloeg Albies over de thuisplaat. Goed voorbeeld doet blijkbaar ook in Atlanta goed volgen. In de zevende inning was het namelijk Albies zelf die doorkwam met een 3-run homerun en daarmee de wedstrijd definitief op slot gooide. Atlant won met 7-3 en vinkte zo opnieuw een serie af. Tot een sweep kwam het niet. Met 0-for-4 zag Albies donderdag zijn 7-game hitting streak eindigen en Atlanta met 2-7 verliezen. Met 42 overwinningen en 21 nederlagen na dit drieluik waren de Braves nog wel altijd in het bezit van ’t beste record in MLB.
BOGAERTS EN FRIARS ZIJN SPOOR BIJSTER
Nog maar een paar weken geleden beschreven we de goede resultaten van Xander Bogaerts en de San Diego Padres. En dat ze zelfs de oppermachtige LA Dodgers naar de kroon staken in de NL West. Wisten wij veel dat de Padres niet lang daarna volledig implodeerden en de ene na de andere wedstrijd zouden verliezen. Neem bijvoorbeeld de lange homestand tussen 18 mei en 27 mei. Van de negen wedstrijden die de Friars voor eigen publiek speelden, wonnen ze er maar drie. De laatste vier duels gingen zelfs achter elkaar verloren, waardoor San Diego met een 4-game losing streak vertrok naar Washington.
Die verandering van omgeving deed Bogaerts en consorten blijkbaar goed, want op vrijdag 29 mei beëindigden ze hun vrije val door de Nationals met 7-5 te verslaan. Met een sac fly in de eerste inning opende Bogaerts de score door Fernando Tatis Jr. te laten scoren. Na een defensieve fout kon de infielder in de zevende inning zelf de honken bereiken. Een dure fout van de Nationals zo bleek later, want een 2-run homerun van Jackson Merrill bepaalde de eindstand op 7-5 in het voordeel van de bezoekers. Bogaerts had blijkbaar goed opgelet. Tijdens de tweede ontmoeting was hij het namelijk die de bal wegsloeg voor een homerun. Weer was hij het die in de tweede inning met een solo homerun – zijn achtste van ’t seizoen – de score opende. Helaas bleek dit voor de Padres niet genoeg, want Washington ging met de zege aan de haal: 9-4.
Met 1-for-3, een walk en een run meldde Bogaerts zich ook in de series finale op het scoreformulier. Opnieuw bleek dit niet voldoende. De thuisploeg trok met een 4-2 overwinning namelijk de wedstrijd én deze serie naar zich toe. Met de Phillies als volgende tegenstander bleven de Padres nog even aan de oostelijke kant van het land. Bogaerts begon met 0-for-3, een walk en 3 K’s bijzonder matig aan die serie in Philadelphia. De Phillies zijn bezig aan een opmars onder Don Mattingly en beschikken sinds kort zelfs over een positief record. Dat ’t beter gaat, onderstreepten ze nog even met de 3-2 winst op San Diego.
SANCHEZ BLIJKT MENSELIJK
Diezelfde cijfers stonden op het bord na de wedstrijd van woensdag. Met 0-for-3 kon Bogaerts opnieuw niet imponeren, maar met de honken vol kreeg hij wel een RBI op z’n naam na een HBP. Dit werd overigens ook de wedstrijd waarin Cristopher Sanchez na 50.2 innings weer eens een run te verwerken kreeg. De Phillies-starter had het sinds 30 april droog gehouden en zette vorige week al een nieuw franchiserecord neer wat betreft innings zonder score.
Tegen de Padres leek het ook weer die kant op te gaan. Zes innings lang had San Diego weinig te vertellen aan slag, maar in de zevende, met al twee nullen op het bord, bleek ook Sanchez maar een man van vlees en bloed. Zijn streak behoort tot de top 5 in de historie van Major League Baseball en is zelfs de langste ooit voor een linkshandige werper. Orel Hershiser kan weer opgelucht ademhalen. Zijn streak van 59 innings zonder run in 1988 blijft nog altijd onaangetast.
Met een 6-4 overwinning maakten de Phillies donderdag zelfs de sweep compleet. Bogaerts was 0-for-4 in deze vijfde nederlaag op rij voor San Diego. Daar blijft het voor de Padres nog niet bij, want het was ook nog eens hun negende verlies in de laatste tien wedstrijden. Door die slechte reeks is het geen verrassing dat de Arizona Diamondbacks hen gepasseerd zijn in de NL West. En dat de achterstand op de Dodgers inmiddels 7 gewonnen wedstrijden bedraagt.
PALACIOS BLIJFT PENDELEN
Zo’n twee weken geleden, op 22 mei, had Tampa Bay Rays een voorsprong van 5.5 gewonnen wedstrijden op naaste belager New York Yankees in de AL East. Dat zo’n voorsprong snel kan verdampen, weten ze in Tampa Bay inmiddels ook. Vlak voordat ze vorige week vrijdag aan hun serie thuiswedstrijden tegen de LA Angels begonnen, hadden Richie Palacios en de zijnen er vier op rij verloren. Aangezien ze in New York wel regelmatig hun potjes wonnen, brachten de Yankees hun achterstand terug tot 1.5 gewonnen wedstrijden. De Rays konden dus wel weer eens een goed resultaat gebruiken en Richie Palacios was tegen de Angels één van de spelers die daarvoor zorgde.
Met een walk en twee strikeouts had Palacios nog niet veel gepresteerd in die eerste ontmoeting. Dit veranderde volledig in de zevende inning. Zoals het beeld van die wedstrijd totaal veranderde die inning. Tampa Bay begon met een 1-2 achterstand, maar draaide die vliegensvlug om. Homeruns van Yandy Diaz en Jonathan Aranda hadden al geholpen, maar een 2-run RBI-triple van Palacios mocht er zeker ook zijn. Het was voor hem de eerste driehonkslag van dit seizoen en daarmee droeg hij bij aan de 8-5 overwinning op de Halos. De 3-14 oorwassing op zaterdag bekeek Palacios vanuit de dug-out. Met respectievelijk 3 en 4 RBIs waren Jo Addell en Wade Meckler hier de meest productieve spelers voor LA.
TANDELOOS TEGEN TIGERS
Op de laatste dag van mei stond Palacios “gewoon” weer in de starting line-up voor de series finale. Met 0-for-3, 2 walks en een run bewees de tweedehonkman ook nu weer zijn waarde voor de Rays. Zijn team sloot dit drieluik af met een 5-2 overwinning en boekte zo de 36e zege van dit seizoen. Daar stonden op dat moment nog 20 nederlagen tegenover. Helaas voor de Rays zou dat aantal behoorlijk toenemen in de volgende serie. Met 0-for-3, 2 walks en 2 runs begon Palacios nog alleszins acceptabel aan de wedstrijden tegen Detroit Tigers. Tampa Bay scoorde zelfs 9 runs in die eerste ontmoeting. Helaas niet genoeg voor de overwinning, want Detroit zette er 10 tegenover.
Dinsdag kwam Palacios twee keer door met een single. Hij was daarmee verantwoordelijk voor 2 van de slechts 5 hits die Tampa Bay noteerde. De Tigers legden de tegenstander opnieuw over de knie en liepen met een 8-0 overwinning van het veld. Voor eigen publiek snakte Tampa Bay inmiddels naar een goed resultaat, maar dat kwam er ook woensdag niet. Voor de derde keer in drie wedstrijden bleken de Tigers te sterk. Dit keer met 7-2. Aangezien concurrent New York ook drie van hun laatste vier wedstrijden had verloren, hadden de Rays na hun serie met de Tigers nog altijd een klein voordeel in de divisie.
RAFAELA VERBIJT DE PIJN
Waar in Philadelphia de nieuwe manager daadwerkelijk tot betere resultaten leidt, daar blijven die in Boston nog wat achter. Tussen 22 mei en 28 mei speelden de Red Sox zes wedstrijden voor eigen publiek en slechts één daarvan werd in winst omgezet. Veel gemakkelijker werd het daarna niet. Ceddanne Rafaela ging met zijn BoSox op bezoek bij de Cleveland Guardians, de koploper in de AL Central. Onze landgenoot begon aan die serie met een 5-game hitting streak in het achterhoofd. Helaas voor de zeer getalenteerde outfielder liep deze spaak op vrijdag 29 mei. Met 0-for-4 en een 3-4 nederlaag kende Rafaela een teleurstellende avond in Cleveland.
Op zaterdag waren de Red Sox veel beter bij de pinken. Rafaela tekende in de derde inning voor zijn elfde tweehonkslag van dit seizoen, was 1-for-5 met ook nog een walk en 2 gestolen honken. Het scoren liet hij over aan zijn teamgenoten. Die stelden niet teleur, want met 9-1 ging dit duel naar de bezoekers uit Beantown. Boston legde zondag dankzij een 9-4 winst ook beslag op deze serie. Rafaela miste dat duel vanwege een lichte rugblessure. Dinsdag stond Rafaela weer in de line-up toen zijn team op het vertrouwde Fenway Park divisierivaal Baltimore ontving. Voor de zesde keer in de laatste zeven thuiswedstrijden ging Boston onderuit. De 2-for-4 van Ceddanne Rafaela kon een 2-4 nederlaag namelijk niet voorkomen.
WISSELEND SUCCES
Een paar dagen rust hadden de international blijkbaar goed gedaan. Rafaela liet zijn 2 hits van dinsdag op woensdag namelijk volgen door een wedstrijd met 3 hits. Hij moest daar wel geduld voor hebben. Zijn eerste 2 at-bats liepen niet zo goed af, maar daarna kwam de outfielder op stoom. Singles in de vierde en vijfde inning liet hij volgen door een double in de zevende. Productief was Rafaela ook, want in de vijfde inning sloeg hij Caleb Durbin over de thuisplaat voor wat toen de achtste run namens Boston betekende. De Red Sox wonnen uiteindelijk met 8-1 en gaven zo de eigen fans eindelijk weer reden tot juichen.
Die reden was er donderdag niet na de series finale tegen Baltimore. Met 2-8 haalden de Orioles behoorlijk hard uit. De grootste schade richtten ze al aan in de eerste inning door 6 runs op het bord te brengen. Met een single en een run in de zesde inning probeerden Rafaela en de Red Sox nog iets terug te doen, maar die inspanningen waren tevergeefs. Het was de achttiende verliespartij in 34 wedstrijden onder Chad Tracy en de 35e in totaal van Boston. De ploeg komt voorlopig maar niet weg van die laatste plaats in de divisie en heeft al een achterstand van 11 gewonnen wedstrijden op leider Tampa Bay.
BRAVES HEBBEN SLECHT NIEUWS VOOR TROMP
Hoewel Chad Tromp niet eens zo slecht presteert voor Atlanta kreeg hij deze week wel slecht nieuws te horen. Tijdens de serie tegen Toronto Blue Jays haalden de Braves de 35-jarige catcher Austin Wynns op van de Athletics. Geen superster op die positie, maar wel eentje die achter Sandy Leon de plek innam van Tromp. Dit natuurlijk wel met in het achterhoofd dat zowel Sean Murphy als Drake Baldwin geblesseerd zijn. Die laatste zal naar verwachting binnenkort terugkeren achter de plaat. Tromp werd door de Braves van het 40 man-roster gehaald, waardoor de kans aanwezig is dat hij z’n laatste duel voor Atlanta heeft gespeeld.
Dit gebeurde nadat de catcher vorig weekend in Cincinnati nog aan de nodige minuten kwam. Tijdens die eerste wedstrijd daar, op 29 mei, was hij zelfs nog goed voor een RBI middels een sac fly. In de tweede inning kon Austin Riley de derde run namens de bezoekers scoren dankzij de Oranje-international. In zijn overige at-bats speelde de catcher helaas weinig klaar. Een trend die zich doorzette in de volgende twee duels. Na de 8-3 overwinning op vrijdag wonnen de Braves zaterdag met 5-2. Tromp kwam als invaller binnen de lijnen en bleef zonder hit in zijn enige AB. De series finale speelde de catcher vanaf de start tot de zevende inning, maar opnieuw moest hij ’t zonder hit doen. Zijn slaggemiddelde was na zijn 23 at-bats in de majors dit seizoen gezakt naar .217.
Afgelopen woensdag speelde Chad Tromp zijn voorlopig laatste wedstrijd in de hoofdmacht. Voor de vijfde wedstrijd op rij kwam de catcher niet tot een hit. Tromp speelde de eerste zeven innings tegen de Blue Jays, die met 7-3 verslagen werden, maar was 0-for-2 in het slagperk. Helaas kon de 31-jarige uit Oranjestad zijn prima eerste wedstrijden geen vervolg geven. Tromp tekende daarin voor een .571 batting average en was vooral op 22 mei ontzettend belangrijk voor de Braves met 2 belangrijke RBIs. De vraag is nu of een ander team hem de kans geeft op het hoogste niveau of dat hij weer in de minors terechtkomt.
RONDJE LANGS DE VELDEN
REVELATIE MURAKAMI IN DE LAPPENMAND
Chicago White Sox is een erg aangename verrassing dit seizoen. En laten we eerlijk zijn, na drie jaar op rij meer dan 100 wedstrijden te hebben verloren, was de fanbase daar ook wel weer aan toe. Die fanbase mag dit jaar dromen van een toch wel onverwachte plek in de play-offs. Dat komt mede door de vele homeruns die de 26-jarige rookie Munetaka Murakami slaat. De Japanner was daar zelfs het meest bedreven in van alle spelers in Major League Baseball. Zo was hij pas de vierde speler in de historie met minimaal 20 homeruns in zijn eerste 55 wedstrijden. Helaas voor Murakami en de White Sox kwam er vorige week een behoorlijke kink in de kabel.
Vorig weekend speelden de White Sox thuis tegen de Detroit Tigers. Een divisierivaal dus. Al in de eerste wedstrijd van dat drieluik ging het mis voor Murakami. In de derde inning greep de Japanner naar zijn hamstring en was de wedstrijd voor hem klaar. Die wedstrijd werd gewonnen door Chicago, maar later maakte de club bekend dat hun slugger en eerstehonkman zo’n vier tot zes weken moet missen. Vanwege inderdaad een hamstringblessure. Tegen Detroit lieten de White Sox echter zien dat ze ook zonder hun nieuwe Japanse held wedstrijden kunnen winnen. De Tigers werden met een sweep verdreven uit The Windy City en de thuisploeg had de tweede plek in de AL Central verstevigd.
HAMSTRING SPEELT OOK REDS-STER PARTEN
Nog meer fysiek ongemak en weer heeft het betrekking op de hamstring. Afgelopen weekend wonnen de Cincinnati Reds hun laatste van drie wedstrijden tegen Atlanta, maar in die winstpartij verloren ze één van hun sterkhouders. De doorgaans razendsnelle Elly De La Cruz zou met gemak een tweehonkslag geslagen hebben in de vijfde inning. Ware het niet dat de lange infielder al bij het eerste honk naar zijn hamstring greep. De La Cruz werd direct vervangen en bij nader onderzoek bleek ’t inderdaad om die spier te gaan.
Hoewel zijn snelheid een aanslag op het lichaam kan zijn, miste De La Cruz voor het laatst in juli 2024 een wedstrijd. Hij speelde er vervolgens 276 achter elkaar. Dit seizoen was hij met een .280 slaggemiddelde en 12 homeruns al aardig bezig. Die wapens moeten de Reds nu even missen, zoals ze ook derdehonkman Ke’Bryan Hayes een week eerder al kwijtraakten door een blessure. In dat geval gaat het om rugklachten, die Hayes al langer parten spelen. De 29-jarige derdehonkman is op de 10-day IL geplaatst, maar de kans is groot dat dit veel langer gaat duren.
Zonder Hayes en met name De La Cruz is het voor Cincinnati zaak de schade beperkt te houden in de NL Central. Voorlopig steekt alleen Milwaukee Brewers daar enigszins boven het maaiveld uit en zit er tussen de overige vier teams nauwelijks verschil.
RIBBLESSURE HOUDT YANKEES-CAPTAIN AAN DE KANT
De New York Yankees moeten het voorlopig stellen zonder hun captain. Aaron Judge belandde deze week in de ziekenboeg nadat hij vorig weekend in de serie tegen de A’s wat last kreeg van zijn ribben. Onderzoek wees uit dat er een stressfactuur zit, die Judge zo’n vier tot zes weken aan de kant houdt. Dat is onder voorbehoud, want die schatting is volledig afhankelijk van het herstel. Met rust moeten de problemen bij Judge uiteindelijk verdwijnen.
Het is niet de eerste keer dat Judge problemen met zijn ribben heeft. Dit overkwam hem ook al in 2019 toen hij last kreeg na een diving catch. Destijds duurde het lang voor hij hersteld was, dus de Yankees waren ook opgelucht dat de schade dit keer relatief mee lijkt te vallen. Hoe en wanneer Aaron Judge de blessure heeft opgelopen, is niet precies duidelijk. Wel is duidelijk dat hij de laatste drie weken van mei aanzienlijk minder goed is gaan presteren aan slag. Zo staat de Yankees-captain bijvoorbeeld op een totaal van 17 homeruns en slechts één daarvan sloeg hij na 10 mei.
Zonder hun captain boekten de Yankees deze week één overwinning in de serie van drie tegen Cleveland. Daardoor begonnen de Rays als koploper van de AL East aan een weekend waarin de Bronx Bombers – zonder Judge dus – hun aartsrivaal uit Boston ontvangen.
Cover photo: Charles Rex Arbogast/AP
