Zelden scoorde Seth Jarvis een belangrijker treffer dan die GWG in de verlenging van Game 2. Door die goal – en de betwiste afgekeurde van Vegas – zijn we met een gelijke stand naar Sin City vertrokken voor de twee volgende wedstrijden. Carolina heeft even het momentum dankzij Jarvis en Vegas zal maar wat graag de frustraties om willen zetten in een ijzersterk optreden voor eigen publiek.
STANLEY CUP FINAL
GAME 3: VEGAS GOLDEN KNIGHTS – CAROLINA HURRICANES
Tot verrassing van velen stond Brayden McNabb “gewoon” op het ijs voor Game 3. De Knights-verdediger kreeg in Game 2 vreselijk hard een puck tegen zijn gezicht, maar met zijn gezicht in een kooi zou het goed moeten gaan. McNabb was in de eerste periode in elk geval verantwoordelijk voor een SOG. Eén van de slechts twee die de Golden Knights noteerden. Carolina deelde de lakens uit in Sin City zonder dat ze nu overdreven grote kansen kregen. De grootste was nog wel voor K’Andre Miller die vlak voor het verstrijken van de eerste periode Carter Hart op z’n weg vond.
De fans in Vegas konden dus onmogelijk tevreden zijn over de eerste twintig minuten. In de tweede stonden ze al snel op de banken, want hun captain zorgde voor de 1-0. Althans, dat dacht Mark Stone. Er ging echter een streep door die openingstreffer, zoals ook de goal van Jack Eichel geen goedkeuring kreeg. Opvallend genoeg leken de Hurricanes het meest aangeslagen door deze gebeurtenissen. Zij stonden een powerplay van de thuisploeg toe en daarin was het Tomas Hertl die, natuurlijk op assist van Jack Eichel, eindelijk voor 1-0 zorgde.
Vanaf daar ging het opeens heel, heel snel. Mitch Marner kreeg de 2-0 op zijn naam, maar in werkelijkheid was het Sean Walker die een ongevaarlijke inzet van Marner achter Frederik Andersen werkte. Nog niet van de schrik bekomen, lag de 3-0 ook al binnen. Dit keer deed Marner het wel helemaal zelf. Even daarvoor kreeg hij al een grote kans, maar nu was het daadwerkelijk raak voor de superster. Die superster liet het, nog altijd in de tweede periode, even later petjes regenen. Carolina was volledig van slag, gaf kans op kans weg en Mitch Marner joeg de 4-0 voorbij Frederik Andersen. Zijn tweede hattrick ooit in de play-offs besliste dit duel. Toch?
Met Brandon Bussi als vervanger van Andersen begonnen de Canes aan de derde periode. Aan die treffers kon de Deen weinig doen, maar Brind’Amour gunde de backup wat speeltijd. Eén van de eerste acties voor Bussi was het succesvol stoppen van een penalty shot van Marner. Eindelijk ging er voor de Hurricanes weer iets goed. Toen Jordan Martinook niet lang daarna ook nog zijn harde werken beloond zag worden met de 4-1 kroop er heel voorzichtig weer iets van vertrouwen terug in de gelederen van Carolina. Was het niet nuttig voor dit duel, dan toch voor de volgende.
Martinook kon echter nooit vermoeden wat hij met zijn treffer in gang zou zetten. Fans die heel even drinken waren halen, geloofden hun ogen niet toen ze terugkeerden. Een no-look assist van Sebastion Aho werd door Taylor Hall namelijk tot 4-2 gepromoveerd en vrijwel direct daarna veranderde Jordan Staal een afstandsschot van Jaccob Slavin dusdanig van richting dat het 4-3 werd. Dit alles kostte de Canes slechts 39 seconden. En er was nog ruim voldoende tijd voor die vierde ook!
Die 4-4 kwam er ook inderdaad. Zo’n twee minuten voor tijd wist Andrei Svechnikov als enige zijn hoofd koel te houden in een chaotische situatie in de crease van Carter Hart. Een klein tikje was genoeg om de Golden Knights een enorme dreun te geven, want geen moment hielden zij na die voortreffelijke tweede periode rekening met een verlenging. Sterker nog, deze twee teams hadden aan één overtime niet eens genoeg. Door het evenwicht te bewaren, konden de kemphanen even bijkomen van wat er in de voorgaande veertig minuten was gebeurd. Die eerste OT verliep dan ook zonder al te veel noemenswaardige incidenten.
Hoe anders was dit in de 2OT. Vegas had zich herpakt en ging op zoek naar de winnende. Natuurlijk wel met in het achterhoofd dat de aanval van Carolina ook levensgevaarlijk bleef. Na een minuut of zeven in die tweede verlenging besloot Shea Theodore maar eens richting doel te schieten. Zijn schot sloeg tegen de boarding achter Bussi en caramboleerde via een verdediger en de goalie in het net. Zo kwam er op een bizarre wijze een einde aan een toch al bizarre avond in Las Vegas.
UP NEXT:
Tja, wat moet je zeggen na zo’n wedstrijd? De “hockeygods” kozen uiteindelijk partij voor de Golden Knights in dit spektakelstuk. Daarmee waren de druiven ontzettend zuur voor de Hurricanes, die toch ook vertrouwen konden putten uit de derde periode. De spelers hebben nu tot woensdag (02.00 uur Nederlandse tijd) om bij te komen van deze slijtageslag. Eén dag meer dus dan te doen gebruikelijk en daarin kan Brind’Amour bepalen of hij bij Bussi blijft voor Game 4 of toch “gewoon” terug naar Frederik Andersen gaat.
Tussenstand in de serie: Vegas leidt met 2-1
Cover photo: Bruce Bennett
HUH!!!???….. Ik viel in slaap met 4-0. Dat leek me een veilige marge. Krijg ik dit stukkie voor mn kiezen. Hier gaat dus never en nooit een WK wedstrijd overheen komende.maand.
Hahaha, no lead is safe, dat blijkt maar weer! 😉 Al doe je met die laatste zin Congo-Oezbekistan wel wat tekort!