Wie krijgen de midseason awards?
Ruben de Regt: We beginnen natuurlijk met de MVP award. Ik kies daar voor Donovan Mitchell. De keuze daarvoor is makkelijk gemaakt: hij is de beste speler van het beste team van de NBA. Voor rookie of the year ga ik, niet verrassend, voor LaMelo Ball. Als eerstejaars speelt hij soms al als een echt veteraan. Hij doet de juiste dingen op de juiste momenten. Aangezien hij zoveel druk heeft omdat hij een van de Ball broers is vind ik het extra knap.
Als Sixth man heb je eigenlijk maar een keuze: Jordan Clarkson. Wat hij vanaf de bank doet in Utah is fenomenaal. Hij is mede verantwoordelijk voor het seizoen wat ze doormaken. Defensive player gaat voor mij naar Ben Simmons. Mede door zijn intensiteit hebben ze een goede, stabiele verdediging en dat kan je zien aan hun record. Dan hebben we nog de Most Improved Player. Dat is voor mij Julius Randle. Als je zijn progressie ziet ten opzichte van vorig jaar is dat echt verbazingwekkend. Als laatste Coach of the Year: Monty Williams. De Suns presteren gewoon zo extreem goed dat hij het moet worden.
Lars Leeftink: Voor mij zijn er twee kandidaten voor MVP: Joel Embiid en Nikola Jokic. Qua prestaties ontlopen ze elkaar amper, dus baseer ik mijn keuze vooral op het record en het succes van het team waarin ze spelen. Embiid krijgt dan van mij de voorkeur boven Jokic. Over rookie of the year hoef ik niet zoveel woorden vuil te maken. Ondanks dat Anthony Edwards leuke dingen laat zien en Tyrese Haliburton fantastisch presteert is LaMelo Ball met afstand de beste rookie tot nu toe.
Mijn sixth man of the year is eigenlijk net zo easy: Jordan Clarkson. Malik Monk komt nu hij in vorm is wel steeds dichterbij, maar hij komt nog niet in de buurt van wat Clarkson bij de Jazz wedstrijd na wedstrijd laat zien. Defensive player of the year gaat voor mij tussen Myles Turner en Rudy Gobert. Ik kies voor Rudy Gobert.
Mijn most improved player tot nu toe is Jerami Grant, met Collin Sexton en Julius Randle als prima achtervolgers. Tot slot coach of the year. Ondanks dat Doc Rivers (76ers) en Quin Snyder (Jazz) het ook verdienen, kies ik voor Tom Thibodeau. Wat hij op dit moment met de Knicks aan het doen is (boven .500) is vrij bizar te noemen.
Thijs Verkuil: De MVP van dit seizoen is Joel Embiid. Voor mij is dat met afstand op dit moment de MVP van de NBA. Geweldige gemiddeldes van 30.2 punten en 11.4 rebounds per game en dat met echt hele goede schotpercentages. Daarnaast winnen heeft hij 23 van de 30 gespeelde wedstrijden ook nog gewonnen, dus voor mij echt een verdiende MVP. Voor Rookie of the Year kies ik voor LaMelo Ball. Ik vraag me af of ik dat nog moet toelichten, want hij heeft de meeste punten, rebounds, assists en steals van alle rookies. Andere rookies, waaronder Tyrese Haliburton of James Wiseman, doen het ook wel goed, maar LaMelo steekt er met kop en schouders bovenuit.
Sixth man of the Year is Jordan Clarkson. Net als de MVP, is dit voor een no-brainer. In 36 wedstrijden vanaf de bank heeft Clarkson gemiddeldes van bijna 18 punten, 5 rebounds en 4 assists. Daarnaast is hij een cruciaal onderdeel in het succes van de Utah Jazz van dit seizoen, dus dat valt perfect in de criteria voor een 6th Man of the Year.
Voor de Defensive Player of the Year kies ik Myles Turner. Individiueel gezien heeft Turner een enorm sterk jaar met 1 steal en 3.4 blocks per wedstrijd. Hij pakt dan ‘maar’ 6.5 rebounds per wedstrijd, maar hij deelt de rebounds vooral met Domantas Sabonis die er 11 per wedstrijd pakt. Turner krijgt genoeg concurrentie van gebruikelijke namen als Rudy Gobert en Anthony Davis die defensief ook uitblinken, maar momenteel krijgt Turner bij mij de voorkeur. Dit is mede omdat hij defensief een stuk minder kan vertrouwen op zijn ploeggenoten, maar alsnog deze statistieken noteert.
Mijn Most Improved Player is Christian Wood. Het is een zwaar seizoen voor de Rockets, dat maar liefst dertien keer op rij verloren heeft. Ze mistten Wood in die wedstrijden door een blessure. In de wedstrijden die hij wél speelde toonde hij hoe sterk hij is. Vorig jaar had hij gemiddelden van 13,1 punten, 6,3 rebounds en 0,9 blocks per wedstrijd. Dit jaar is hij nog beter geworden. Met 22 punten, 10,2 rebounds en 1,5 blocks per wedstrijd is hij mijn keuze.
Last but not least de Coach of the Year: Doc Rivers. De 76ers staan eerste in de Eastern Conference, wat al erg knap is. Echter verdient Rivers nog meer lof voor het spel wat hij zijn ploeg, en dan vooral Joel Embiid, laat spelen. De center past perfect in het plaatje van Rivers en daardoor draait de ploeg op volle toeren. De Sixers spelen nu echt goed basketbal, waarbij de invloed van Rivers zeer duidelijk is na wat toch wel teleurstellende jaren.
Ruben Hoppe:
James Harden gaat aan de haal met de MVP-award. The last dance heeft zijn ogen geopend, superieur teamspel en defensieve intensiteit zijn de nieuwe synoniemen voor “the Beard”. Alle gekkigheid op een stokje, Joel Embiid wordt MVP. Niemand in de NBA kan de center van de 76ers aan banden leggen. Aanvallend en verdedigend kan hij wedstrijden beslissen en dat maakt hem de MVP van 2021. Rookie of the year is voor mij Ball. LaMelo Ball maakt tot nog toe alle verwachtingen waar.
De Hornets spelen leuk, aantrekkelijk, basketbal met hem als gangmaker. Zijn flare en flow werken aanstekelijk en zijn een genot om naar te kijken. Hij zal alleen maar efficiënter worden naarmate zijn carrière vordert en de Hornets gaan nog veel plezier aan hem beleven. Andere rookies komen net tekort ten op zichtte van hem. James Wiseman heeft de pech geblesseerd te zijn geraakt en kan daardoor niet echt concurreren. Alleen Tyrese Haliburton en Anthony Edwards komen in de buurt, maar hebben simpelweg minder impact bij hun teams.
Het is vrijwel onmogelijk om Jordan Clarkson de 6th man award te ontzeggen. Echte concurrentie heeft hij niet. Tyler Haliburton is als rookie een van de weinigen die een serieuze uitdager is. De beste verdediger in NBA speelt voor het beste team en dat is Rudy Gobert van de Utah Jazz. De center heeft zich fantastisch aangepast aan de hedendaagse NBA, waarbij spacing zo belangrijk is. Waar andere teams ervoor kiezen om small ball lineups te hanteren houden de Jazz vast aan hun boomlange center die zoveel ruimte opslokt dat hij elke aanval kan stuitten.
Door het wegvallen van Christian Wood van de Houston Rockets ga ik voor Jerami Grant van de Detroit Pistons voor Most Improved Player. Hij heeft voor zichzelf gekozen door weg te gaan bij de Denver Nuggets. Bij de Pistons is hij nu de go-to-guy en blinkt hij uit in zijn nieuwe rol. Verdedigend had hij zich al gevestigd, maar dat hij aanvallend zo goed en veelzijdig zou zijn had ik niet verwacht. De Pistons hebben aan hem een bouwsteen voor de toekomst. De New York Knicks hebben voor het eerst in jaren een goede beslissing genomen door Tom Thibodeau aan te stellen. Het team is onder zijn hoede een goedlopende machine geworden. Notabene met vrijwel dezelfde groep die vorig jaar op het veld stond! Jonge spelers krijgen een kans en ontwikkelen zich razendsnel. Maar het belangrijkste is dat de trotse Knicks weer relevant zijn in de NBA.
Niels van der Veen: De MVP award gaat dit jaar naar Joël Embiid. De enige dingen die hem daar van kunnen houden zijn blessures en, no offense, de media fanboys van LeBron. Dit is de Embiid waarvan iedereen hoopt dat hij nooit zo zou zijn. Grote kerel die de bal goed kan opbrengen. Dodelijk rond de basket met een goede mid-range jumper en een driepunter waar je rekening mee moet houden. Dat is aan de aanvallende kant. Dan hebben we natuurlijk ook nog de verdedigende kant. Voor rookie of The Year ga ik kort en krachtig zijn: LaMelo Ball. Wat hij nu al allemaal laat zien is echt bizar. Niemand gaat hem nog inhalen tenzij hij geblesseerd raakt, niet meer terug komt en Tyrese Haliburton 40 punten per wedstrijd gaat scoren. Dat gebeurt dus niet.
Jordan Clarkson is voor mij de Sixth Man of the Year. Met gemiddeld 18 punten per wedstrijd met af en toe een uitschieter wanneer dat nodig is ben je voor mij een goede kandidaat. Hij is voor mij een van de grootste redenen voor het succes van de Jazz. Als Defensive Player of the Year kan ik eigenlijk niet anders kiezen dan Ben Simmons. De enige die in de buurt komen zijn Turner en Gobert. Wat mij over de streep trekt is vooral dat hij de ene wedstrijd James tegen houd en de andere wedstrijd niks heel laat van Dame.
Voor Most Improved Player ga ik nog steeds voor Christian Wood. Als je ziet wat hij heeft gedaan in de wedstrijden die hij gespeeld heeft is hij zó veel beter en belangrijker geworden voor zijn team dat ik niet iemand anders kan kiezen, al komen Julius Randle en Jerami Grant ook in de buurt. De Coach of the Year award vind ik altijd lastig. Ga je voor het beste team of ga je voor et team wat het meest verbeterd is? Voor die twee heb je natuurlijk andere kandidaten: Doc Rivers of Tom Thibodeau. Aangezien ik denk dat de Knicks nog iets gaan wegzakken ga ik voor Doc.
