Waar het een mooie week was voor onder meer Ozzie Albies en de Atlanta Braves, daar hoopt Richie Palacios de afgelopen dagen snel te vergeten. De outfielder van de Tampa Bay Rays keerde terug op het veld, maar helaas bleek dit maar van korte duur. Hoe dat precies zit, lees je in de Dutch Watch van deze week.
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 94 AB, .234/.301/.394, .695 OPS, 12 R, 11 RBI, 3 2B, 4 HR, 2 SB, 92 OPS+
Twee teams die zich de seizoenstart heel anders hadden voorgesteld openden vorige week in Atlanta hun onderlinge serie. Aan de ene kant de Minnesota Twins, die 7 van de eerste 19 potjes gewonnen hadden. En aan de andere kant de Braves. Hoe slecht hun start was, hoeven we niet meer uit te leggen. Zij zullen vast blij geweest zijn dat er wat thuiswedstrijden op het programma stonden. Daar waar ze wél wedstrijden wisten te winnen. Die vlieger ging inderdaad ook op in de eerste ontmoeting met de Twins. Atlanta opende het drieluik met een 6-4 overwinning en Ozzie Albies liet meteen van zich horen.
Aanvankelijk wees niets op een overwinning voor de thuisploeg. Minnesota nam een 0-4 voorsprong, maar in de achtste inning veranderde alles. Met een RBI-single zette Albies een geweldige inning in gang voor zijn team. Een 1-4 achterstand werd omgezet in een 6-4 voorsprong. Ozzie Albies was in dit duel 2-for-3 met een RBI, een run en één keer vier wijd. Zaterdag waren de teams opnieuw aan elkaar gewaagd. Dit keer speelde Albies aan slag geen rol van betekenis (0-for-4) maar wisten zijn teamgenoten dit te compenseren. Voor het eerst dit seizoen won Atlanta twee wedstrijden op rij: 4-3.
SMAAK TE PAKKEN
Zondag werd het zelfs nog mooier voor de ploeterende Braves. Dankzij een 6-2 overwinning noteerden ze de eerste sweep én konden ze met een positief gemoed beginnen aan de serie tegen St. Louis. Albies was 1-for-4 in die series finale, maar scoorde zelf niet. Dit deed hij wel maandag in de eerste wedstrijd tegen de Cardinals. In de achtste inning bereikte Albies de honken na vier wijd en werd dankzij een 3-run homerun van Sean Murphy binnengeslagen. Atlanta nam daarmee een 7-3 voorsprong, maar in de negende bleek hoe belangrijk die runs nog waren. St. Louis kwam terug tot 7-6, maar kon de vierde Braves-zege op rij niet bedreigen.
1️⃣st homer of the season for Eli White
— Atlanta Braves (@Braves) April 23, 2025
2️⃣nd-decker
3️⃣ runs score#BravesCountry pic.twitter.com/16VdlNb8pc
Afgelopen dinsdag werd Atlanta hardhandig weer met beide benen op de grond gezet. Door een nieuwe blessure van starter Spencer Strider zagen ze zich genoodzaakt er een bullpen-game van te maken. De Cardinals profiteerden optimaal, wonnen met 10-4 en maakten zo een einde aan hun 5-game losing streak. Albies was 1-for-5 in dat duel en gaf dit woensdag met 1-for-4 een vervolg in de series finale. Een hit die Atlanta prima kon gebruiken. De thuisploeg keek lang tegen een 0-1 achterstand aan, maar dankzij onder meer Albies en een verrassende 3-run homerun van Eli White wonnen de Braves opnieuw: 4-1. Het is voor hen nu zaak de resultaten in thuiswedstrijden door te trekken in uitduels zodat ze eindelijk die kelder van de divisie verlaten.
XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 85 AB, .259/.347/.353, .700 OPS, 10 R, 5 RBI, 8 2B, 0 HR, 4 SB, 98 OPS+
In San Diego zijn de Padres al vroeg in vorm. Letterlijk, want thuis is de ploeg vrijwel niet te verslaan. In uitwedstrijden liepen ze al wel tegen wat tegenslagen aan. Dit overkwam Xander Bogaerts en de zijnen vorig weekend ook in Houston. De Astros hebben ook wel eens een betere seizoenstart gekend, maar konden tegen de Padres iets van de opgelopen achterstand goedmaken in de AL West. Op vrijdag 18 april deden ze in elk geval al vroeg zaken. Met 5 runs in de eerste vier innings legden de Astros de basis voor een 6-4 zege. Met een double naar het linksveld gevolgd door een run had Bogaerts niet eens zo’n slechte avond.
De kortestop kwam in de tweede ontmoeting slechts één keer aan slag. Dat gebeurde toen de eindstand achteraf al op het bord stond. Bogaerts was 0-for-1 en ging met 3-2 onderuit. Die cijfers stonden zondag opnieuw op het bord, maar dit keer in het voordeel van de Friars. Met 2-for-4 en een tweehonkslag deed het slaggemiddelde van Bogaerts goede zaken. Echter zat de schrik er bij de Padres ook flink in toen Luis Arraez in de eerste inning in botsing kwam met Mauricio Dubon. De aangewezen slagman van San Diego werd voor onderzoek even naar het ziekenhuis gebracht, maar gelukkig voor alle partijen liep het relatief goed af.
San Diego klom in het vliegtuig voor een vlucht naar Detroit. Daar hoopten ze af te rekenen met een licht uit-complex, maar alle goede bedoelingen ten spijt waren het de Tigers die twee van de drie wedstrijden wonnen. Detroit is allang niet meer die bottom dweller van een paar jaar geleden en dit merkten ook de Padres maandag. Bogaerts was 1-for-3 met een walk, maar zag zijn team met 4-6 onderuit gaan.
Díaz delivers ? pic.twitter.com/unJ3DUKbvE
— San Diego Padres (@Padres) April 22, 2025
De runs waren een stuk duurder in de tweede ontmoeting. In zijn eerste AB kwam Xander Bogaerts door met een single, die dankzij een 2-run homerun van Elias Diaz werd omgezet in een run. Het bleken de enige runs van deze wedstrijd. Samen kwamen de teams tot slechts 9 hits, maar San Diego vond het prima. Zij wonnen met 2-0. Het gemis van spelers als Jake Cronenworth, Jackson Merrill en Luis Arraez liet zich voelen in de laatste uitwedstrijd van deze trip. De Padres worden al een tijdje geplaagd door blessures, maar weten dit vaak wel op te vangen. Zo niet in die derde wedstrijd. Bogaerts was 0-for-3 met 2 K’s in een wedstrijd waarin de Friars niet scoorden: 0-6.
KENLEY JANSEN (CL, Los Angeles Angels)
SEASONSTATS: 8.0 IP, 0-0 (6 SV-0 BS), 0.00 ERA, 0.875 WHIP, 1.77 FIP, 0 R, 0 ER, 2 BB, 8K, – ERA+
Vier wedstrijden op rij verloren en vijf van de laatste zes. Daarmee was de uitstekende start van de LA Angels dit seizoen al bijna tenietgedaan. Afgelopen weekend werd de opdracht er ook niet bepaald eenvoudiger op. In het eigen Angel Stadium of Anaheim kregen de Halos namelijk bezoek van de San Francisco Giants. Een team dat tot dan toe 13 van de eerste 19 wedstrijden gewonnen had en keurig meedraait in de NL West. Het was ook een team dat in die 19 wedstrijden al drie keer tot dubbele cijfers in gescoorde runs was gekomen.
Des te knapper was het dat de Angels vorige week vrijdag hun closer Kenley Jansen met een 2-0 voorsprong afzetten in de negende inning. Het laatste optreden van Jansen was al bijna een week geleden, maar van roest was geen enkele sprake. Jansen had weliswaar 9 pitches nodig om van Wilmer Flores de eerste nul te maken middels een flyball, maar daarna ging het rap. Mike Yastrzemski en Patrick Bailey kostten Jansen in totaal slechts 7 pitches. Daarmee had hij zijn vijfde save te pakken en was hij nog altijd foutloos. Zijn Angels hoopten met deze knappe 2-0 overwinning een streep te zetten onder een mindere periode. Zij wonnen in elk geval dit Californische onderonsje door twee van de drie wedstrijden te winnen.
Na zijn vijfde save op 18 april kon Jansen bijna een week plaatsnemen in de wachtkamer. Na die succesvolle serie tegen de Giants wilde het tegen de Pittsburgh Pirates niet zo vlotten voor de Angels. Zij verloren dinsdag (3-9) en woensdag (0-3) de eerste duels en gingen donderdag op jacht naar eerherstel. Dit alleen al om een sweep te voorkomen. Dat lukte. Mede dankzij een wederom bijna vlekkeloos optreden van hun closer. Een homerun van Zach Neto had de Angels een 4-3 voorsprong gegeven in de achtste, waardoor Jansen in de negende voor zijn zesde save kon gaan.
we had the high ground ? pic.twitter.com/PmKNiHwpNm
— Los Angeles Angels (@Angels) April 19, 2025
Kenley Jansen had drie relatief eenvoudige en snelle nullen. Tussen die rappe outs door weigerde alleen Adam Frazier zomaar even opzij te gaan. Na wat omzwervingen dit decennium keerde de veelzijdige dertiger dit seizoen terug op het oude nest en bezorgde Jansen handenvol werk. Zijn single na een lange at-bat baatte de Pirates echter niet. Jansen had uiteindelijk 18 pitches nodig voor zijn save en houdt zijn ERA nog altijd op 0.00 na acht wedstrijden en 8 IP.
JOSH PALACIOS (OF, Chicago White Sox)
SEASONSTATS: 28 AB, .214/.250/.182, .432 OPS, 0 R, 0 RBI, 0 2B, 0 HR, 0 SB, 30 OPS+
De Chicago White Sox hebben hun vertrouwde stekkie onderin de AL Central én Major League Baseball alweer gevonden. Vorig weekend moesten ze op bezoek bij de Red Sox met in het achterhoofd een 4-game losing streak. Pas voor de tweede keer in zijn zeven wedstrijden voor de club maakte Josh Palacios (0-for-4) daar op vrijdag 18 april de volledige negen innings mee. Middels een productive out in de zesde pikte de international noteerde de international zelfs zijn eerste RBI voor de club. Helaas was dit slechts een druppel op een gloeide plaat, want met 10-3 was Boston veel te sterk.
De White Sox hadden nu een handvol duels op rij verloren. Toch kwam er zaterdag wat licht aan het einde van de tunnel. Er werd weliswaar voor de zesde keer op rij verloren, maar de White Sox maakten het wel spannend. Zij toonden zelfs veerkracht nadat ze in de vijfde inning op een 0-3 achterstand waren gekomen. In de zevende inning bewees Chicago dit kunstje ook te beheersen. Palacios was door vier wijd op de honken gekomen en was één van de drie White Sox die de thuisplaat passeerde. Helaas ging het in extra innings alsnog mis en won Boston: 4-3.
Today's White Sox lineup ⤵️ pic.twitter.com/Cl0nHwEDWq
— Chicago White Sox (@whitesox) April 24, 2025
Eerste paasdag bracht eindelijk iets van verlossing voor de zwalkende bezoekers. Palacios was 1-for-4 met een single en een HBP. Dat laatste werd meedogenloos afgestraft toen Edgar Quero doorkwam met een 2-run RBI-single. De pinch-hitter legde daarmee de basis voor de 8-4 overwinning en het einde van de losing streak. Een reeks die overigens weer gestart werd door de 2-4 nederlaag in de vierde wedstrijd. Eentje waarin Palacios één keer aan slag kwam door een invalbeurt in de late innings. Iets wat hem ook overkwam in de eerste wedstrijd van de volgende serie. Dinsdag tegen de Twins noteerde Palacios echter 2 AB’s én een hit. De Oranje-international kon daarmee overigens niet een tweede 2-4 nederlaag op rij voorkomen.
EINDELIJK VASTE WAARDE?
Had Josh Palacios daarmee White Sox-manager Will Venable overtuigd? Daar leek het wel een beetje op want in de twee laatste wedstrijden tegen de Twins vond hij z’n naam terug in de starting line-up. Met een 1-for-3, een walk en een run bewees Palacios woensdag enigszins het gelijk van de manager. Een tevreden gevoel hield hij waarschijnlijk niet over aan de wedstrijd, want Minnesota won opnieuw: 6-3. Door de regen bleef de series finale beperkt tot zeven innings. Genoeg tijd voor Palacios om zijn stempel te drukken. Hij dwong in de vierde inning vier wijd af en aangezien de honken allemaal bezet waren, kreeg hij een RBI op z’n naam. De outfielder was 1-for-3 en hielp zijn team aan een 3-0 overwinning.
RICHIE PALACIOS (2B/OF, Tampa Bay Rays)
SEASONSTATS: 4 AB, .750/.750/1.000, 1.750 OPS, 1 R, 0 RBI, 1 2B, 0 HR, 1 SB, 408 OPS+
Vorige week kreeg Richie Palacios eindelijk groen licht voor zijn seizoensdebuut. Uitgerekend in de thuiswedstrijd tegen de New York Yankees, de stad waar Palacios opgroeide, maakte hij zijn eerste meters voor de Rays dit seizoen. Niemand die op donderdag 17 april kon vermoeden dat het voorlopig ook even blijft bij deze ene wedstrijd. Na die met 3-6 verloren wedstrijd werd Palacios namelijk alweer op de injured list gezet. Nu met een knieblessure die hem minimaal een maand aan de kant houdt.
Richie Palacios 3-3 in his first game of the season? pic.twitter.com/o47wOSHuOY
— Jake (@TBRaysCentral) April 18, 2025
Wat zijn Tampa Bay Rays moeten missen, liet Richie Palacios in die ene wedstrijd zien. De 27-jarige outfielder was 3-for-4 aan slag met een double en een run. Daarnaast wist de international ook nog een honk te stelen. Het mocht in deze wedstrijd dus niet baten en helaas bleef het voor hen niet bij deze ene nederlaag in die serie. Drie van de vier duels gingen namelijk naar de Yankees, die eigenlijk meer “thuis” speelden dan de Rays. De plek waar Tampa Bay dit seizoen noodgedwongen de wedstrijden afwerkt, is de uitvalsbasis van de Yankees tijdens Spring Training.
CEDDANNE RAFAELA (CF, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 74 AB, .230/.305/.311, .616 OPS, 13 R, 10 RBI, 1 2B, 1 HR, 6 SB, 77 OPS+
Ze zullen het misschien niet hardop zeggen, maar de kans is groot dat de Red Sox na hun eerste twintig wedstrijden een beter record hadden verwacht dan de 10-10 waarmee ze begonnen aan het drieluik tegen de White Sox vorige week. De prestaties van Ceddanne Rafaela gaan een beetje gelijk op. Het is niet geweldig wat de jonge outfielder laat zien, maar slecht is het ook weer niet. Vorig weekend kregen zowel de BoSox als Rafaela de kans om iets aan de statistieken te doen. Het moet gezegd, die kans grepen ze met beide handen aan!
No doubt about this one. pic.twitter.com/VnjVuaP0qV
— Red Sox (@RedSox) April 19, 2025
Boston had in de eerste ontmoeting al een 4-1 voorsprong toen Rafaela zich in de vierde inning naar het slagperk begaf. Met Carlos Narvaez op het tweede honk haalde hij stevig uit bij de eerste bal die hij kreeg. Het was al even geleden (6 september vorig jaar) maar nu had ook Rafaela zijn eerste homerun van 2025 te pakken. En veel belangrijker, Boston won eenvoudig met 10-3. Zijn enige hit op zaterdag resulteerde in een run. Rafaela (1-for-3 met een HBP) vinkte in dat duel zijn eerste tweehonkslag af en werd door Rafael Devers middels een 3-run homerun binnengeslagen. Boston won met 4-3 na tien innings, maar moest in de series finale de hoop op een sweep laten varen. Rafaela was 0-for-3 met een walk in dit met 4-8 verloren voorlaatste duel.
REGELMAAT ONTBREEKT
Rafaela kwam afgelopen maandag in de afsluitende vierde wedstrijd pas laat van de bank, kreeg geen AB, maar won wel met de BoSox: 4-2. Hetzelfde gebeurde dinsdag in de volgende serie tegen de Mariners. Rafaela was terug in de starting line-up en vierde dit met een goed optreden. Dankzij een 2-for-3 aan slag vijzelde hij z’n slaggemiddelde op, daarnaast scoorde Rafaela 2 runs en voegde hij ook nog eens 2 gestolen honken aan z’n totaal toe. Dit alles bleef niet zonder resultaat. Boston versloeg Seattle met 8-4 en kwam met een 14-11 record voor het eerst dit jaar drie wedstrijden boven de .500-grens.
Lang konden ze daar niet van genieten. De Seattle Mariners wonnen de twee volgende wedstrijden en daarmee dus deze serie. Rafaela was in de tweede ontmoeting 1-for-4 aan slag met een run in de vijfde inning. Zijn team ging echter met 5-8 onderuit en wist donderdag ook in de series finale geen positief resultaat te halen: 3-4. Rafaela had geen enkele invloed op de uitkomst. Hij speelde namelijk niet.
Cover photo: Jonathan Dyer/USA TODAY Sports
