Het NFL-seizoen komt er langzaam aan en om jou als volger van SportAmerika optimaal voor te bereiden op het nieuwe seizoen, nemen we in de 32-in-32 reeks elk team onder de loep! Van de nieuwkomers, tot de jonge draftees en de nieuwe stand van zaken op de depth chart: alles komt aan bod. In deel 20 het team dat vorig jaar wederom de play-offs haalde, maar eruit vloog tegen de Philadelphia Eagles: De Green Bay Packers.
Na het seizoen 2023, waarin Jordan Love op veelbelovende wijze het stokje overnam van Aaron Rodgers, lag het verwachtingspatroon in 2024 hoog. Het record van Packers ging er ten opzichte van dat seizoen wel op vooruit, maar Green Bay werd een ronde eerder uitgeschakeld in de play-offs. Dit was vooral door een jonge offense die veel fouten maakte, inclusief QB Love. Voor 2025 zal Green Bay vooral aan die kant van de bal hopen op de volgende stap.
FREE AGENCY
In free agency was Green Bay niet het meest actieve team in de NFL. De grootste aanwinst was LG Aaron Banks, die overkwam van San Francisco 49ers om de offensive line vooral aan de binnenkant te versterken. Nate Hobbs kwam van Las Vegas Raiders over om de secondary te versterken op zowel slot cornerback als outside cornerback. Dit bleken de twee ‘grote vissen’ te zijn, met verder onder meer WR Mecole Hardman die nog kwam van Kansas City Chiefs.
Green Bay zag verder vooral spelers vertrekken. CB Jaire Alexander ging naar de Baltimore Ravens, CB Eric Stokes naar de Las Vegas Raiders, RB AJ Dillon naar de Philadelphia Eagles en center Josh Meyers naar de New York Jets. Op zich weinig grote veranderingen dus ten opzichte van het team dat vorig jaar de play-offs haalde.
NFL DRAFT
Het drukst was Green Bay tijdens de 2025 NFL Draft. Voor het eerst in hele lange tijd werd er een receiver in de eerste ronde gedraft die meer diepgang aan de offense moet gaan geven: Matthew Golden. In de tweede ronde werd tackle Anthony Belton gedraft, terwijl ook Savion Williams (WR) tijdens de tweede dag werd gedraft. Op dag drie werden DL Barryn Sorrell, DE Collin Oliver, DL Warren Brinson, CB Micah Robinson en OT John Williams gedraft. Vooral de offensive line en defensive line was dus samen met de receivers de focus in Green Bay.
OFFENSE
De offense ziet er in Green Bay voor het merendeel hetzelfde uit als in 2024, met als enige verschil dat ze allemaal een jaar meer ervaring hebben. Love is nog steeds de QB1 en zal hopen dat hij in 2025 fit kan blijven en tevens consistenter kan worden. Op RB zal Josh Jacobs weer de kar trekken met Emmanuel Wilson als back-up, terwijl de wapens wederom groot in aantal en behoorlijk veelzijdig zijn.
Spelers als Romeo Doubs, Jayden Reed, Matthew Golden, Dontayvion Wicks, Mecole Hardman en Savion Williams zullen allemaal een rol gaan spelen, terwijl ook Christian Watson begin dit seizoen terug zal keren van zijn ernstige blessure. Daarnaast zijn Tucker Kraft en Luke Musgrave er op TE ook nog. Een duidelijke WR1 is er niet en lijkt er ook dit jaar niet te gaan komen. Dit maakt het voor tegenstanders tegelijkertijd wel lastiger om te verdedigen en voor te bereiden op Green Bay.
De offensive line is op twee plekken gewijzigd ten opzichte van vorig jaar. Op tackle is er niks anders geworden, met Rasheed Walker als prima optie op LT en Zach Tom als wellicht de beste RT van de NFL. Elgton Jenkins zal dit jaar center gaan spelen, terwijl nieuwe guard Banks op LG te vinden gaat zijn en Sean Rhyan op RG. De slordigheden, zoals drops van receivers, veel penalty’s, fumbles en intercepties, zullen eruit moeten wil deze offense effectief zijn in meer dan alleen maar de run game komend seizoen.
DEFENSE
Verdedigend gezien presteerde het team vorig jaar prima en zorgde het er vaak voor dat Green Bay in de wedstrijd bleef door turnovers te forceren en agressief te verdedigen, maar er zijn wel vraagtekens. Green Bay zal starten met een front van vier man, met Rashan Gary en Lucas Van Ness als pass rushers en Kenny Clark en Devonte Wyatt als DL. Een sterk front dat voor veel productie moet gaan zorgen, meer dan vorig jaar in ieder geval. Op linebacker zullen vooral Quay Walker, Edgerrin Cooper en Isaiah McDuffie veel minuten maken.
De grote vraag, naast productie bij de pass rushers, is de secondary. Hobbs is daar dus gehaald, maar erg indrukwekkend is de secondary niet in een league waar de passing game zo belangrijk is. Hobbs, Keisean Nixon, Carrington Valentine en Corey Ballentine zullen met Javon Bullard hier de voornaamste opties zijn. Op safety is Green Bay dan weer wel sterk, met Evan Williams die vooral strong safety zal spelen rondom de line of scrimmage en Xavier McKinney als sweeper op free safety.
CONCLUSIE
Green Bay heeft in 2025 wederom een competitief en jong team. Vorig jaar was het een van de jongere teams in de NFL. De hoop zal zijn dat het team in 2025 volwassener zal spelen, zeker aanvallend gezien. De kwaliteit, ondanks dat het team niet echt beschikt over echte sterspelers (naast Kenny Clark en Josh Jacobs), is zeker aanwezig om weer een run voor de play-offs en meer te maken. De NFC North, waar de Packers vorig jaar 1-5 gingen, is er met de Detroit Lions, de Minnesota Vikings en de Chicago Bears weliswaar niet slechter op geworden.
Kan Love dit seizoen een stap vooruit zetten, zijn de slordigheden uit het spel van de offense te halen, kan de pass rush productief zijn en de druk weghalen bij een secondary die de zwakke plek van dit team lijkt te zijn? Het zijn vragen waar we in het reguliere seizoen al antwoorden op gaan krijgen.
Voorspelling: 10-7
Lees hier alle artikelen in de NFL 32-in-32 reeks voor het aankomende seizoen!
Coverfoto: Jeff Hanisch-Imagn Images
