Het was een bewogen week voor Ozzie Albies, Jurickson Profar en de Atlanta Braves. Niet alleen hebben ze een lange road trip achter de rug, maar die trip kende ook nog een heel bijzondere laatste halte. In Boston en San Diego hebben ze geen tijd om naar decors te kijken. Daar draait het maar om één ding en dat is winnen. En dat is precies wat beide teams deze week vaak deden.
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 428 AB, .224/.302/.325, .627 OPS, 49 R, 43 RBI, 14 2B, 9 HR, 10 SB, 77 OPS+
Het seizoen van Ozzie Albies en de Atlanta Braves kent bar weinig hoogtepunten. Toch hadden ze vorig weekend een serie die ze niet snel zullen vergeten. Die serie speelden ze tegen de Cincinnati Reds, maar de teams werkten slechts twee van de drie duels af in het Great American Ballpark in Cincy. De derde en laatste ontmoeting vond plaats op het racecircuit in Bristol, een plaats ongeveer halverwege Cincinnati en Atlanta. Op dat Bristol Motor Speedway kwamen meer dan 91.000 mensen kijken naar de series finale. Een recordaantal voor Major League Baseball, maar het was dan ook een wedstrijd die over twee dagen uitgesmeerd moest worden.
Deze serie in Cincinnati begon al op donderdag 31 juli. En hoe! Die eerste wedstrijd werd er al één voor de geschiedenisboeken. Niet omdat Ozzie Albies met 4-for-6 aan slag een meer dan prima avond had, maar vooral omdat beide teams in de achtste inning 8 runs over de thuisplaat sloegen. Albies tekende hierin onder meer voor een 2-run RBI-single, die de Braves op dat moment op een 10-3 voorsprong zette. De teams begonnen die inning met een 3-3 tussenstand, maar Atlanta leek een voorschot op de zege te nemen toen ze met 11-3 de leiding pakten.
PRACHTIG, MAAR NAT DECOR
Nu hebben de Braves er dit seizoen wel een handje van om een (grote) voorsprong weg te geven. Het is echter zelden vertoond dat twee teams in dezelfde inning tot 8 runs komen. Dus 16 in totaal. Dat was precies wat er gebeurde in Cincinnati vorige week donderdag. De thuisploeg vocht zich heel knap weer naast de Braves, maar bij 11-11 in de tiende inning was het Atlanta die alsnog als laatste lachte: 12-11.
Eli White – Atlanta Braves (5)
— MLB HR Videos (@MLBHRVideos) August 3, 2025
pic.twitter.com/7wWfb0aKyV
De tweede ontmoeting was veel minder spectaculair, maar leverde Albies wel weer een RBI op. Die RBI-single kwam er in de negende inning bij een 0-3 achterstand. Atlanta verkleinde de achterstand uiteindelijk nog tot 2-3, maar daar bleef het bij. Het echte spektakel, althans in de ogen van MLB, moest toen nog komen.
De Bristol Motor Speedway was omgetoverd tot een honkbalparadijs alleen heeft zelfs MLB-commissaris Rob Manfred de weergoden niet in de hand. Het duel stond gepland op zaterdag, maar daar verpestte Pluvius het feest. Op zondag werd er wel gespeeld en stal Braves-outfielder Eli White de show met 2 homeruns. Bij de eerste nam hij Albies mee over de thuisplaat, zodat de Home Run Car ook een keertje voor hem een rondje maakte. Atlanta won het duel en daarmee de serie met 4-2.
Conquered the colosseum. 🏆🏁#SpeedwayClassic25 | @Braves | @MLB pic.twitter.com/tXYhfZLyZW
— Bristol Motor Speedway (@ItsBristolBaby) August 3, 2025
Na een lange road trip van negen wedstrijden, vier verschillende locaties en slechts drie overwinningen keerden de Braves deze week terug in Atlanta. Tijd om even op adem te komen, kregen ze echter niet. In de Milwaukee Brewers troffen zij één van de sterkste teams van dit moment. Een team dat fier aan de leiding gaat in de NL Central én geleid wordt door voormalig bondscoach van de Nederlandse honkballers, Pat Murphy.
NOG MEER GESCHIEDENIS
De Braves maakten deze week op pijnlijke wijze kennis met de kracht van de Brew Crew. Afgelopen maandag waren de teams samen goed voor slechts 6 hits, maar Milwaukee toonde zich een stuk effectiever. Albies was 0-for-4 in dit met 1-3 verloren duel. Met 0-for-4 en een walk verging het de tweedehonkman dinsdag al niet veel beter. Na het pitcher’s duel op maandag noteerden de Braves nu – net als de Brewers – 8 hits en lieten ze 14 man achter op de honken. Dat Milwaukee uiteindelijk met een 7-2 zege van het veld stapte, toont wel aan dat zij veel beter met de kans om wisten te gaan.
Jen Pawol will become the first female umpire ever to work a regular season Major League game during this weekend’s Marlins-Braves series in Atlanta.
— MLB (@MLB) August 6, 2025
Pawol, a Minor League Umpire since 2016, is one of 17 current Triple-A call-up umpires eligible to substitute in Major League… pic.twitter.com/j5sZCzY1Uo
De laatste wedstrijd in deze serie lag dichter bij elkaar. Albies kwam al in de eerste inning door met zijn eerste (en enige) hit van dit drieluik en scoorde na een RBI-single van catcher Sean Murphy. Een prima start voor de thuisclub, maar wel eentje die opnieuw zonder resultaat bleef. Milwaukee sloeg hun slag in de vijfde inning en legde met 3 runs daar de basis voor de 5-4 overwinning.
Atlanta likt dus opnieuw hun wonden, maar zal dit weekend opnieuw geschiedenis gaan schrijven. In hun serie tegen de Miami Marlins is Jen Pawol de eerste vrouwelijke arbiter ooit in het bestaan van Major League Baseball. In het verleden was de 48-jarige Pawol al werkzaam in Spring Training, maar dit weekend zal zij daadwerkelijk de stap naar de majors zetten.
XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 410 AB, .271/.340/.398, .737 OPS, 51 R, 40 RBI, 25 2B, 9 HR, 17 SB, 105 OPS+
Rond de trade deadline zaten ze in San Diego bepaald niet stil. We kunnen gerust stellen dat de Padres met een arm als die van Mason Miller en catcher Freddy Fermin er zeker niet zwakker op is geworden. Integendeel zelfs! De club gaf een signaal af dat de Dodgers moeten vrezen voor hun troon in de NL West en dat dit niet het einddoel is van deze franchise dit seizoen. General manager A.J. Preller kon ook met een gerust hart richting die trade deadline. Zijn Padres hadden de laatste vijf wedstrijden in juli gewonnen en de concurrentie voor de tweede plek in de divisie inmiddels op achterstand gezet.
Tegen de St. Louis Cardinals hoopten de Padres in het eerste weekend van augustus hun winning streak door te trekken. Op de eerste dag van de maand lukte dit dankzij een 4-1 overwinning. Xander Bogaerts was 1-for-4 dat duel, maar die hit resulteerde niet in een run. Een single in de tweede inning van de tweede wedstrijd bracht de infielder meer geluk. Aanwinst Ramon Laureano deed precies waarvoor hij was gehaald en sloeg zijn nieuwe teamgenoot middels een RBI-triple over de thuisplaat voor een 2-0 voorsprong. San Diego bouwde dit nog uit naar 3-0, maar deze mooie uitgangspositie werd door de bezoekers teniet gedaan. St. Louis won met 8-5 en trok zo de stand in dit drieluik gelijk.
JAGEN OP LA
De zogenaamde rubber game bleef afgelopen zondag lang spannend. Pas in de zevende inning namen de Padres afstand van de Cardinals en deden dit mede dankzij een RBI van Bogaerts. Met één out en Jackson Merrill op het derde honk was een sac fly voldoende om de zesde run namens San Diego binnen te slaan. De kortestop was 1-for-3 in dit met 7-3 gewonnen duel en hielp de Friars aan hun zevende overwinning in de laatste acht wedstrijden.
Het viel dan ook een beetje tegen dat ze hun serie tegen divisierivaal Arizona Diamondbacks begonnen met een 2-6 nederlaag. Xander Bogaerts was 0-for-4 deze maandag, maar maakte dat een dag later helemaal goed. Zijn eerste at-bat eindigde namelijk met een bal in de tribunes van het linksveld. Die solo homerun zette de Padres op het bord, maar Xander Bogaerts was daarmee nog niet klaar. Na negen innings hadden zowel de Diamondbacks als Padres 5 runs gescoord. In de elfde inning viel de beslissing. Mede dankzij een single en een run van Bogaerts. San Diego nam afstand en hun 10-5 voorsprong kwam in de gelijkmakende elfde niet meer in gevaar.
Another night, another Bogey bomb. pic.twitter.com/f2IAeSgzo9
— San Diego Padres (@Padres) August 7, 2025
Xander Bogaerts had de smaak nu duidelijk te pakken. Hij leidde zijn Padres woensdag namelijk naar een 3-2 overwinning én de winst in deze serie tegen een divisierivaal. Arizona kwam nog wel vroeg in de wedstrijd op een 2-0 voorsprong, maar in de zevende inning zette Bogaerts met een solo homerun de achtervolging in. Hij was in de negende inning opnieuw belangrijk. De kortestop kwam eerst door met een double en kon vervolgens dankzij Jose Iglesias de winnende run scoren: 3-2. Aangezien divisieleider LA Dodgers wat moeizaam aan de maand begon, was de achterstand van de Padres na deze serie nog maar twee gewonnen wedstrijden op LA.
KENLEY JANSEN (CL, Los Angeles Angels)
SEASONSTATS: 42.0 IP, 4-2 (20 SV-1 BS), 2.79 ERA, 1.071 WHIP, 3.61 FIP, 14 R, 13 ER, 13 BB, 40K, 153 ERA+
Bijna een maand geleden schuurden de LA Angels tegen de .500-grens aan. Op dat moment hadden ze een wildcard ook bijna voor het grijpen. Bijna. Na de break zijn de resultaten over het algemeen niet slecht, maar ook weer niet goed genoeg om echt in het spoor van de wildcard-teams te blijven. Vorige week bewezen de Angels zichzelf een goede dienst door twee van de drie onderlinge duels met Texas te winnen. Tijdens die zelfde homestand moest dat een vervolg krijgen tegen de veel minder hoog aangeslagen Chicago White Sox. Dat de werkelijkheid op papier en die op het veld niet altijd synchroon lopen, merkten ook de LA Angels vorig weekend.
VIERDE WIN
De Halos openden augustus zoals ze juli eindigden. Met een nederlaag. Met 6-3 wonnen de White Sox de eerste wedstrijd van deze serie en helaas voor LA gaven ze dit zaterdag een vervolg. Aaron Civale was deze zaterdag magistraal voor de White Sox en stond in 6.1 IP maar één hit toe. Zijn relievers wisten dit zelfs te overtreffen door helemaal foutloos te blijven. Chicago had daardoor aan een run in de tweede inning genoeg om alvast beslag te leggen op deze serie.
Er zat voor de Angels nu niets anders op dan in de series finale proberen een sweep te voorkomen. En daar kwam Kenley Jansen goed van pas. Getuige de 5-5 tussenstand na acht innings ging het opnieuw niet vanzelf voor de Angels. Hoewel Jansen in zijn negende inning wat meer moeite had dan in zijn voorgaande optredens hielde hij de White Sox wel van het scorebord.
Taylor Ward walks it off for the @Angels! pic.twitter.com/daR1qvGSB9
— MLB (@MLB) August 3, 2025
Chicago moest het doen met een single en een walk, maar verder dan dat liet Jansen het niet komen. Voor de twaalfde wedstrijd op rij hield de closer de nul en dit keer had hij daar 18 pitches voor nodig. Aangezien Taylor Ward in de gelijkmakende negende inning een 3-run homerun sloeg, kreeg Jansen ook nog eens de W achter zijn naam. Alweer voor de vierde keer dit seizoen.
OOK IN AUGUSTUS DOMINANT
Om daadwerkelijk nog een rol van betekenis te kunnen spelen, waren goede resultaten tegen de Tampa Bay Rays bittere noodzaak. Een tegenstander die tot en met de eerste week van juli prima presteerde, maar uiteindelijk slechts 7 van de 25 wedstrijden won die maand en nu wel klaar lijkt te zijn. Tegen de Angels begonnen de Rays ook uitermate teleurstellend. De inbreng van Kenley Jansen was niet eens nodig op weg naar een 5-1 overwinning afgelopen maandag.
Die inbreng was wel nodig in de derde ontmoeting. Tampa Bay had de tweede (7-3) gewonnen en dus stond winst in deze serie op het spel. Op het moment dat Jansen zich richting de heuvel begaf, hadden de Rays de beste papieren. Zij hadden een 5-4 voorsprong en aan Jansen de taak om dat niet op te laten lopen. Hij opende de inning, na een lange at-bat, met vier wijd voor Josh Lowe. Deze zette Jansen onder druk door het tweede honk te stelen, maar de closer liet zich niet van de wijs brengen. Hij had uiteindelijk 19 pitches nodig om de drie nullen op het bord te krijgen, maar dit keer zat een late ontsnapping er niet in voor de Angels. Zij verloren de series finale met 4-5 en daarmee ook dit drieluik.
JURICKSON PROFAR (OF, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 135 AB, .237/.318/.415, .733 OPS, 19 R, 13 RBI, 7 2B, 5 HR, 2 SB, 105 OPS+
Ook Jurickson Profar mocht zich vorig weekend opmaken voor dat bijzondere treffen op die Bristol Motor Speedway. De leadoff hitter van de Atlanta Braves kende echter geen geweldige aanloop naar die wedstrijd. Waar zijn teamgenoten – en tegenstander Cincinnati – in de eerste ontmoeting hit na hit en run na run noteerden, daar was Jurickson Profar de enige Brave (met een complete wedstrijd achter zijn naam) die geen enkele hit of walk wist af te dwingen. Daar bleef het overigens niet bij, want ook bij de Reds wisten alle spelers – afgezien van de invallers – minimaal één keer door te komen met een hit. Profar zal voor zichzelf dus niet al te positief terugkijken op deze wedstrijd, maar de 12-11 overwinning vergoedde veel.
Door de 0-for-6 op donderdag kwam het slaggemiddelde in een vrije val terecht. Die wist hij in de tweede wedstrijd niet te stoppen, want opnieuw bleef Jurickson Profar zonder hit. Een walk dwong de outfielder nog wel af in die met 2-3 verloren wedstrijd, maar door de 0-for-10 in die wedstrijden zakte het batting average van .245 op woensdag naar .225 op vrijdag. Tijdens de twee dagen op het Bristol Motor Speedway zorgde Profar voor eerherstel. Niet dat hij de Home Run Car liet rijden of op een andere manier voor runs of RBIs zorgde, maar met 2-for-5 en een triple liet hij in elk geval zien dat zijn knuppel nog wel degelijk werkte.
PROFAR PLAYS LONG BALL
We weten al dat in de eerste wedstrijd tussen de Brewers en Braves het de pitchers waren die domineerden. Starter Quinn Priester van Milwaukee viel zelfs maar op één foutje te betrappen. Een foutje dat Jurickson Profar meedogenloos afstrafte met zijn vierde homerun van dit seizoen. De outfielder was op dat moment nog leadoff hitter van de Braves en stuurde de eerste pitch van Priester dit duel richting de tribunes. Daarna lukte het Atlanta nog maar twee keer door te komen met een hit, maar scoren deed de ploeg niet meer. Milwaukee wel. Op een 3-run homerun van Isaac Collins.
Jurickson Profar – Atlanta Braves (4)
— MLB HR Videos (@MLBHRVideos) August 4, 2025
pic.twitter.com/276XozF6cF
Diezelfde Collins had het ook erg naar zijn zin in de tweede ontmoeting. Met 2 RBIs had hij een belangrijk aandeel in de 7-2 winst van de Brewers. Profar was 1-for-4 met een walk, maar kon verder geen potten breken. Zijn manager besloot hem afgelopen woensdag als zesde te posteren in de line-up. Die zet van Brian Snitker wierp in de zesde inning vruchten af. Weer kwam Jurickson Profar door met een solo homerun, maar net als in de eerste wedstrijd leverde het de Braves uiteindelijk niets op: 4-5.
CEDDANNE RAFAELA (CF, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 382 AB, .264/.303/.450, .753 OPS, 61 R, 51 RBI, 23 2B, 14 HR, 15 SB, 106 OPS+
Hebben de Red Sox met de komst van Steven Matz en Dustin May genoeg gedaan om een playoff-ticket veilig te stellen? Dat antwoord weten we pas eind september, maar de Amerikaanse pers is in elk geval niet onder de indruk. Diezelfde pers was waarschijn wél onder de indruk van de laatste wedstrijden in juli. De Red Sox wonnen hun series tegen respectievelijk LA Dodgers en Minesota Twins en creëerden zo een goede uitgangspositie voor zichzelf in de wildcard-race. En zelfs een divisietitel sluiten we nog niet uit, maar dan moeten de BoSox nog wel even de red hot Toronto Blue Jays zien te achterhalen.
RED HOT SOX
Red hot was Ceddanne Rafaela de laatste paar weken niet. Zo goed hij was voor de All-Star break, zo moeizaam ging het daarna. Vorige week vrijdag lukte het de rappe outfielder niet om op de honken te komen tegen Houston Astros, de koploper in de AL West. Desondanks lukte het Boston wel deze sterke tegenstander op de knieën te krijgen. Al hadden ze wel tien innings nodig om met 2-1 te winnen. Veel beter verging het Ceddanne Rafaela in de tweede wedstrijd. En veel minder spannend was het ook. Boston won hun vierde wedstrijd op rij en klopte Houston met 7-3. Rafaela kwam twee keer door met een double en tekende in de vierde inning voor een run dankzij een solo homerun van ploeggenoot Abraham Toro.
Ceddanne for the lead! pic.twitter.com/NPfS99rxPb
— Red Sox (@RedSox) August 3, 2025
Was die 2-for-4 het zetje wat Rafaela nodig had? Kijken we naar zijn statistieken in de derde ontmoeting dan heeft het daar alle schijn van. Ceddanne Rafaela was 3-for-3 met een run, een RBI en een HBP. Met zijn RBI-single zette hij in de vierde inning zijn Red Sox op een 2-1 voorsprong. Dit bleek de aanzet tot een erg productieve inning voor de ploeg, want Rafaela zou zelf ook de 4-1 nog over de thuisplaat lopen. De Red Sox waren daarmee nog niet klaar. Met een 6-1 voorsprong sloten ze die inning af en hadden daarmee tevens de eindstand al op het bord gezet. Boston pakte de bezem in deze serie en pakte het momentum terug wat ze na de ASG even waren verloren.
EINDE WINSTREEKS
De Red Sox zaten dus in een flow, Rafaela had het weer op zijn heupen, dus wat kon er dan misgaan tegen de Kansas City Royals? Niet zo gek veel, zo werd maandag duidelijk in de eerste ontmoeting. De Red Sox wonnen hun zesde wedstrijd op rij en deden dat mede dankzij een RBI-single van Ceddanne Rafaela in de derde inning. Trevor Story kon na die tik de 6-0 scoren op weg naar een 8-5 zege. De zevende winstpartij in deze knappe reeks volgde dinsdag. Rafaela maakte alleen de laatste innings mee nadat hij als invaller binnen de lijnen kwam, maar zonder hem hadden de Red Sox opnieuw weinig moeite met de Royals: 6-2.
De winst in de serie was al zeker, maar Boston wilde maar wat graag die winning streak verder uitbouwen. Met Rafaela terug in de starting line-up bleek dat woensdag gemakkelijker gezegd dan gedaan. De outfielder was 0-for-3 aan slag en zag de Royals de winsreeks beëindigen. Die zeven gewonnen wedstrijden op rij hebben er wel voor gezorgd dat Boston de eerste plek in de wildcard-race te pakken heeft. In de AL East hadden ze na deze serie een achterstand van vier gewonnen wedstrijden op de Blue Jays. Dat Toronto momenteel ongelooflijk sterk is, bewezen ze ook tegen de arme Rockies. Op bezoek in Coors Field scoorden de Blue Jays maar liefst 45 runs (en 63 hits) in de serie van drie wedstrijden.
TROMP NAAR BOSTON
Ceddanne Rafaela heeft in Chadwick Tromp een nieuwe teamgenoot. Weliswaar niet letterlijk, want de catcher tekende een minor league contract eind vorige maand, maar Tromp deed dit wel voor de organisatie van de Red Sox. Hij zal daar zijn wedstrijden spelen in Triple-A voor Worchester. Voor de 30-jarige catcher uit Oranjestad is het al zijn derde club dit jaar. Chad Tromp begon het seizoen als onderdeel van de Atlanta Braves, wisselde vervolgens naar Baltimore om via de Orioles in Boston te belanden.
Cover photo: Denis Poroy
