Home Blog Pagina 76

MVP & Rookie Ladder: blessure McCain zorgt voor nieuwe favoriet ROTY

Thijs Verkuil
-
0
MVP & Rookie Ladder: blessure McCain zorgt voor nieuwe favoriet ROTY

Over exact één maand staat de All Star-break op de agenda. Dat betekent ook dat het reguliere seizoen van de NBA op dit moment vrijwel op de helft is. Daarom is het tijd om de huidige stand van zaken op te maken, in de MVP- en Rookie of the Year-race.

MVP LADDER: EEN DUIDELIJKE TOP DRIE IS GEVORMD

1. Shai Gilgeous-Alexander | Oklahoma City Thunder (32-6)  | 31.4 PPG, 5.5 RPG, 5.9 APG | Vorige ranking: #1

De argumenten waarom de point guard van de Oklahoma City Thunder de topfavoriet is om de MVP-trofee te winnen, zijn in de afgelopen maand enkel aangesterkt. OKC speelde veertien wedstrijden in deze periode, waarvan er dertien werden gewonnen. Hierin zaten onder wedstrijden tegen de Indiana Pacers, Memphis Grizzlies, Boston Celtics en tweemaal de New York Knicks. Gilgeous-Alexander leidde de NBA in deze periode in punten (33.4 per wedstrijd), en voegde daar gemiddeldes van 5.8 rebounds, 5.2 assists, 2.5 steals aan toe. Daarnaast deed hij dit op een uiterst efficiënte wijze.

“SGA” kwam, want hij kwam één rake driepunter tekort voor de bekende 50-40-90 splits: vijftig procent van alle schoten uit open spel, veertig procent van achter de driepuntslijn en negentig procent vanaf de vrije worp lijn. Daarbovenop, de Canadees kende een reeks van 50 rake vrije worpen achter elkaar, verspreid over zeven wedstrijd. Gilgeous-Alexander presteert ijzersterk, ook onder druk, én helpt zijn team te winnen.

2. Nikola Jokić | Denver Nuggets (23-15)  | 31.2 PPG, 13.2 RPG, 9.8 APG | Vorige ranking: #2

Als een drievoudig MVP zijn oude niveau niet alleen weet te evenaren, maar zelfs te verbeteren, voelt het toch wat gek om hem slechts tweede te zetten op deze ranglijst. Jokić noteert voorlopig career-bests records in punten per wedstrijd, steals per wedstrijd, assists per wedstrijd, driepuntspercentage en persoonlijke fouten. Echter heeft hij het probleem dat de Denver Nuggets als collectief toch te vaak een steek laten vallen, waardoor het tegen meer nederlagen aanloopt dan nodig.

Dan wordt opnieuw de twijfel en de lading van de MVP-trofee in twijfel getrokken. Want, op welke voorwaarde moet je deze prijs winnen? Gaat deze prijs naar de beste speler in de NBA? Dan is hij waarschijnlijk voor Jokić. Moet deze prijs naar de meest waardevolle spelers voor zijn team? Ook dan gaat hij waarschijnlijk naar Jokić. Of is deze prijs voor de meest waardevolle speler bij een goed presterend team? Dan is Gilgeous-Alexander de favoriet.

De laatste zeven seizoenen is er vooral gekozen voor dat laatste argument door de stemmers. Derhalve dat de Serviër nu nog op de tweede plaats staat, maar het historische seizoen van Jokić mag ook zeker niet onderschat worden.

3. Giannis Antetokounmpo | Milwaukee Bucks (20-17) | 31.4 PPG, 11.9 RPG, 6.0 APG | Vorige ranking: #3

Foto: Trevor Ruszkowski-Imagn Images

Voor Antetokounmpo geldt in zekere zin de argumentatie, die ook geldt bij Nikola Jokić. De MVP van 2019 en 2020 is statistisch gezien bezig aan één van zijn beste seizoenen uit zijn carrière, inclusief een voorlopig persoonlijk record aan punten per wedstrijd. Qua rebounds, assists en blocks  per wedstrijd komt dit seizoen ook in de buurt bij zijn persoonlijke records. Enkel zijn schotefficiëntie is dit seizoen een doorn in het oog voor The Greek Freak.

Hij schiet slechts 58.5% van zijn vrije worpen raak, het laagste percentage uit zijn carrière. Ook van achter de driepuntslijn heeft Antetokounmpo het vizier niet op scherp, mede door een andere rol. Ten opzichte van zijn zeven eerdere All Star-seizoenen, schiet Antetokounmpo een stuk minder driepunters: 0.7 schoten per wedstrijd, ten opzichte van 2.8. Ook het percentage is gezakt van 28.7%, tot slechts 17.4%. Antetokounmpo kent andermaal een uitstekend seizoen, maar de afgenomen efficiëntie bezorgd hem tot nu toe ‘enkel’ de derde plek.

Andere kandidaten: Luka Dončić (Dallas Mavericks), Jayson Tatum (Boston Celtics), Anthony Davis (Los Angeles Lakers), LaMelo Ball (Charlotte Hornets), Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers).

ROOKIE LADDER: EINDE SEIZOEN VOOR MCCAIN, NIEUWE KOPLOPER

1. Jaylen Wells | Memphis Grizzlies (25-15) | 11.7 PPG, 3.4 RPG, 1.7 APG | Vorige ranking: #3

Jared McCain had zich vorige maand met uitstek gebombardeerd tot topfavoriet voor de Rookie of the Year-prijs. Totdat de guard van de Philadelphia 76ers zijn linker meniscus scheurde, en de rest van het seizoen uitgeschakeld zal zijn. Dat leidde tot de vierde koploper in de Rookie Ladder, in vier updates. Dat toont ook wel hoe dicht de huidige draft class bij elkaar zit qua niveau. Spijtig genoeg voor de NBA, spreken we nog niet over het niveau van All Star-in de dop, maar zeker wel trouwe krachten in de competitie. Jaylen Wells hoort daar zeker bij.

De swingman van de Memphis Grizzlies ontpopt zich steeds meer tot een trouwe kracht in de rotatie van head coach Tyler Jenkins. De 39e pick van de draft doet van alles wat op het veld en beschikt over een goed schot, wat hij liet zien tegen de Sacramento Kings. Wells scoorde dertig punten en schoot acht van zijn negen pogingen van achter de driepuntslijn raak.

2. Stephon Castle | San Antonio Spurs (19-19) | 11.0 PPG, 2.4 RPG, 3.6 APG | Vorige ranking: #2

Dat een seizoen bij rookies vaak met ups en downs gaat, geldt ook zeker voor Stephon Castle. De guard van de San Antonio Spurs mistte het eerste duel na de vorige rookie ladder met een schouderblessure, en verloor direct daarna zijn plek in de starting line-up aan Jeremy Sochan.

Sinds dat moment zijn de meeste gemiddeldes van Castle ietwat gedaald, als gevolg van minder minuten. Echter schijnt er toch zon aan het einde van de horizon. De laatste twee wedstrijden moest Sochan namelijk laten schieten door een rugblessure, en Castle maakte daar direct weer gebruik van. In het duel met de Los Angeles Lakers scoorde Castle 23 punten en pakte hij vier rebounds.

3. Alexandre Sarr | Washington Wizards (6-32) | 11.7 PPG, 6.6 RPG, 1.6 BPG | Vorige ranking: niet in top 3

Als rookie ingepast worden bij het slechtste team uit de NBA is nooit eenvoudig, zeker niet als de rest van rotatie ook vol zit met jonge spelers. De Washington Wizards zijn sinds de blessure van John Wall in 2018 een sneeuwbal die van een berg rolt richting het dal, maar waar voorlopig geen einde aan lijkt te komen. Ze hebben het laagste winstpercentage uit franchise historyen de rebuild waar ze in zitten, lijkt nog geen einde aan te komen.

Wel lijkt er voor Alexandre Sarr een licht stijgende lijn in te zitten. De Franse center noteerde over de afgelopen maand gemiddeldes van 13.4 punten, 6.9 rebounds, 2.6 assists en 1.2 blocks per wedstrijd. Het was geen zachte landing voor Sarr bij de Washington Wizards, maar na een aanpassingsperiode, lijkt hij wel steeds meer op zijn plek in de NBA.

Andere kandidaten: Zaccharie Risacher (Atlanta Hawks), Zach Edey (Memphis Grizzlies), Dalton Knecht (Los Angeles Lakers), Tristan Da Silva (Orlando Magic).

Coverfoto: Yong Kim / Staff Photographer

NFL play-offs: Rams maken einde aan sprookje Vikings

Chris Van Dijk
-
0
NFL play-offs: Rams maken einde aan sprookje Vikings

Anderhalve week geleden mochten de Vikings nog hopen op de bye en de nummer 1 seed. Nu kunnen de spelers hun koffers pakken. De Rams domineerden het duel vanaf de aftrap en de verdediging liet Sam Darnold eruit zien als de oude qb van de Jets. Het duel werd nooit echt spannend en eindigde uiteindelijk in 27-9 en zo liggen de Vikings uit de NFL play-offs.

De Vikings kenden een ongelooflijk seizoen. De ploeg verloor quarterback J.J. McCarthy in trainingskamp en de verwachtingen waren enorm laag. Maar Darnold leek als qb in niets op de speler die hij in New York en Carolina was. Geholpen door een goede coaching en een uitstekende verdediging won de ploeg veertien duels. Voor het eerst was dit niet voldoende om de divisie te winnen en zo moesten de Vikings aantreden voor een uitwedstrijd.

De Rams speelden dus thuis, al werd dit vooral een papieren thuiswedstrijden. Door de hevige branden in Los Angeles werd donderdag al besloten het duel te verplaatsen naar Phoenix. De Cardinals deden er alles aan om de Rams zich hier thuis te laten voelen en het stadion kreeg in een paar dagen een complete metamorfose. Zo leek het een Rams stadion, en was de sfeer iets wat de Rams waarschijnlijk zelfs in hun eigen stadion nog nooit hadden meegemaakt.

RECORD VOOR DE PLAY-OFFS

De fans die naar Arizona waren gereisd werden niet teleurgesteld. Vanaf het begin was duidelijk dat de Rams niet onderdeden voor de Vikings, ook al hadden die vier wedstrijden meer gewonnen in het reguliere seizoen. Op de eerste play vond Matthew Stafford direct Puka Nacua voor een pass over 27 yards. En de veelgeprezen defensie van de Vikings stond direct onder druk. Waar ze ook niet echt onderuit wisten te komen. De Rams gingen vrij eenvoudig over het veld en scoorden een touchdown toen Stafford Kyren Williams wist te vinden in de endzone.

De Vikings konden hier weinig tegenover stellen. Op de tweede play moest Darnold een sack incasseren en ook dit was een voorbode voor de rest van de avond. De offensive line wist de passrush van de Rams geen moment af te stoppen. Voeg daarbij een quarterback die de bal vaak te lang vasthoudt en het wordt duidelijk hoe groot de problemen voor de Vikings waren. Darnold zou in het duel negen keer worden gesacked, een evenaring van het record in de play-offs.

FOUTEN VAN RAMS

De Rams hadden een kans om de Vikings al vroeg in het duel op grote achterstand te zetten, maar verzuimden de kansen die ze hadden te verzilveren. Zo kwam de ploeg in de redzone, maar een unnecessary roughness penalty zorgde ervoor dat de bal vijftien yards terugging. In plaats van 2nd & 1 werd het 2nd & 16. De drive kwam niet verder dan een fieldgoal, waardoor de onnodige overtreding mogelijk vier punten kostte. In totaal zouden de Rams tien overtredingen maken voor 95 yards.

Het was aan de Vikings om te profiteren van deze kansen. Zo kregen de bezoekers zelfs een keer de bal terug nadat een van de Rams tegen de kicker aanliep. Bij een 10-3 tussenstand een ideale kans om langszij te komen en het duel nog om te draaien. Maar Darnold gooide drie plaats later een interceptie.

JARED VERSE TOUCHDOWN

Het was niet de laatste keer dat de Vikings zichzelf pijn deden. De verdediging hield de Rams na de interceptie tot een punt en de Vikings konden opnieuw proberen langszij te komen. Alleen werd Darnold opnieuw naar de grond gewerkt. Hierbij verloor hij de bal, die door Jared Verse opgepikt kon worden en hij kon de bal zo de endzone inlopen.

Nog voor rust was het duel definitief gespeeld. Stafford vond op de laatste drive van de eerste helft Davis Allen en hij vond zijn weg de endzone in voor een 24-3 ruststand.

https://twitter.com/NFL/status/1878995101663559871

De tweede helft probeerden de Vikings het duel nog wel te keren. Zo scoorde de ploeg nadat de Rams een fieldgoal hadden gemaakt een touchdown. De bezoekers gingen voor twee extra punten om het verschil naar twee scores te brengen. Dit mislukte en met vijf minuten te gaan in het derde kwart stond de eindstand al op het bord.

BEZOEK AAN PHILADELPHIA

De Rams speelden in het slot van de wedstrijd namelijk vooral de klok uit en mede door alle sacks kwamen de Vikings nooit meer in de buurt van een nieuwe score. Waardoor ook dit duel in de Wild Card ronde nooit echt spannend werd. Voor de Rams wacht nu een bezoek aan Philadelphia terwijl de Vikings een beslissing moeten gaan nemen over een eventuele contractverlenging van Sam Darnold. De kans is groot dat de prestatie van maandag hem miljoenen dollars heeft gekost en dat hij op zoek mag naar een nieuw team.

Lees hier de recaps van de NFL play-offs van zaterdag en zondag.

Coverfoto: Gina Ferazzi / Los Angeles Times

NFL Previews: Wild Card maandag

Luuk Dokter
-
0
NFL Previews: Wild Card maandag

De Wild Card ronde wordt afgesloten met MNF tussen de Minnesota Vikings en de Los Angeles Rams. In een onderling duel met de Lions grepen de Vikings naast de #1 seed en eindigden als #5. LA. Weet Sam Darnold zijn comeback voorzichtig te bekronen met alvast een overwinning in de play-offs? Of krijgt Sean McVay de kans om dichterbij een tweede eindzege te komen? Lees het in de laatste preview van deze Wild Card ronde.

#5 Minnesota Vikings (14-3) @ #4 Los Angeles Rams (10-7)

State Farm Stadium | Dinsdag | 02:00

Door de grote branden in de regio van Los Angeles wordt dit duel in de tempel van één van hun rivalen afgewerkt. State Farm Stadium, in Glendale Arizona, is namelijk het podium voor het laatste Wild Card duel van dit seizoen. Het had heel anders kunnen lopen. Immers, de Vikings en Lions bepaalden in een onderling duel wie van de twee de #1 seed in de NFC zou krijgen. Sam Darnold speelde echter zijn slechtste duel toen het er echt om draaide en daardoor werd Minnesota de #5 seed. Met nul touchdowns uit vier red zone bezoekjes haalden ze het slechtste red zone succespercentage in de laatste vijf seizoenen. Even goed een sterk optreden van een zeer gehavende Lions defense.

Daarmee lijkt het duel tegen de Rams de uitgelezen mogelijkheid om het lek boven te krijgen. De defense van LA is namelijk één van de slechtere in de league als het gaat om pass defense. Hun secondary is zo mogelijk nog slechter als het puur gaat om de diepe pass en dat biedt kansen voor wide receivers Justin Jefferson en Jordan Addison.

LA zal zich aanvallend uit een ander vaatje moeten tappen. Van de laatste vijf duels werd alleen hoog gescoord in een shootout met de Bills. De andere vier duels leverde hen 21 punten of minder op. Desondanks liggen er mogelijkheden tegen de defense van Brian Flores. Zijn defense bedient zich namelijk graag van zone coverage en de blitz. Matthew Stafford weet juist dan zijn beste football te spelen. Zeker met een gevaarlijk trio bestaande uit Puka Nacua, Cooper Kupp en Kyren Williams betekent dat gevaar voor Minnesota.

Voorspelling: Minnesota Vikings

Lees hier de reviews van de Wild Card games van zondag.

Coverfoto: Kirby Lee/Imagn Images

NHL Highlights: Pasta klopt Panthers, Huberdeau stopt Kings en een vleugje oranje in Carolina

Hans Mulder
-
0
NHL Highlights: Pasta klopt Panthers, Huberdeau stopt Kings en een vleugje oranje in Carolina

In deze NHL Highlights komen we de verrassende Montreal Canadiens weer tegen, legt David Pastrnak titelverdediger Florida het zwijgen op en was het eindelijk weer eens feest in Salt Lake City. Voor de speler van de week gaan we naar Raleigh waar Jordan Staal op de brommer was. Ilya Sorokin zette zichzelf in een illuster rijtje en hij is dan ook onze Goalie of the Week.

HIGHLIGHTS

BARRETT HAYTON vs SAN JOSE SHARKS

Hoe gaat het halverwege ’t seizoen met de Utah Hockey Club? Kijk je puur naar de stand, dan heeft deze “nieuwe” club weinig te klagen. Ze zullen niet verwacht hebben dat ze zich tussen de toppers in de Central zouden gooien. Een wildcard behoorde evenwel tot de mogelijkheden en met zo’n veertig wedstrijden in de boeken is dat nog altijd het geval. Om daadwerkelijk die stap te maken, is het wel handig om in de komende maanden wat meer thuiswedstrijden te winnen. In het eigen Delta Center verwennen ze de aanhang namelijk nog niet met al te veel winstpartijen.

https://twitter.com/NHLGoalVideos/status/1877971402310996012

Vanaf 13 november hadden ze er maar twee van de elf thuis gewonnen. Toegegeven, daar zaten ook een hoop moeilijke wedstrijden tussen, maar dan nog kan een getalenteerd roster vaker een duel stelen. Afgelopen vrijdag hadden ze opnieuw een kans. Nu tegen één van de mindere goden in de NHL. De San Jose Sharks namen echter al na 58 tellen brutaal de leiding, maar Utah liet het niet gebeuren dat ook deze verloren ging. Nick Schmaltz en een hele late treffer van Barrett Hayton – zijn achtste dit seizoen – liet de eigen fans eindelijk weer eens juichen.

Het bracht Utah Hockey Club precies halverwege het seizoen op 43 punten. Spiegelen ze dit aantal in de tweede helft, dan komen ze waarschijnlijk een paar punten tekort voor het postseason. Zaak is dus om meer punten te pakken en thuiswedstrijden winnen is dan een goed begin. Ze weten nu immers weer hoe dat moet. Al moet ’t dan wel gebeuren zonder clubtopscorer Dylan Guenther, die voor onbepaalde tijd uit de roulatie is.

NICK SUZUKI vs WASHINGTON CAPITALS

Weet je nog? Zo’n anderhalve maand geleden leek het hoofd van Canadiens-coach Martin St. Louis zich richting het hakblok te begeven. De Habs zitten nog altijd in een rebuild, maar afgaande op de resultaten werd de volgende stap maar niet gezet. Tot ergens in december ene Patrik Laine zich op het ijs meldde en vanaf dat moment lijkt er een volledig ander team op het ijs te staan. Een team met meer vertrouwen, maar vooral met veel betere resultaten. Zoveel beter dat ze een wildcard voor het grijpen hebben.

Dat we de Montreal Canadiens serieus moeten nemen, blijkt uit de resultaten van de afgelopen twee weken. Ja, ze verloren een keertje van de Blackhawks maar daar staan zeges op onder meer Tampa Bay, Vegas, Florida en Colorado tegenover. En afgelopen vrijdag kon ook Washington aan dat rijtje worden toegevoegd. Zelfs zonder de afwezige Laine. De Capitals zijn ijzersterk in de eigen CapitalOne Arena, maar konden op de shot clock geen vuist maken tegen de jonge bezoekers. Het had dan ook wel iets van rechtvaardigheid dat Nick Suzuki met alweer zijn vijfde GWG dit seizoen in OT de wedstrijd in het voordeel van de Habs besliste.

Voor de vierde keer op rij maakten de Canadiens zaterdag overuren. Ze lieten ook de Dallas Stars flink zweten, maar moesten na een shootout buigen voor de ploeg van Peter DeBoer. Jason Robertson was de enige die in die SO het net vond en bezorgde de Stars zo de zevende overwinning op rij. Tijdens de reguliere speeltijd waren het de teruggekeerde Patrik Laine en Stars-captain Jamie Benn die voor de goals zorgden.

Zondag zagen de Stars hun winning streak eindigen op bezoek bij de Senators. Onder meer dankzij een uitblinkende Leevi Merilainen (24 saves) won Ottawa in eigen huis met 3-2.

DAVID PASTRNAK vs FLORIDA PANTHERS

Door alle ontmoetingen in de play-offs de laatste jaren hebben de Bruins en Panthers een aardige rivaliteit ontwikkeld de laatste jaren. Afgelopen zaterdag stonden de kemphanen in Sunrise tegenover elkaar en weer stelden ze niet teleur. Met name voor het bezoekende Boston stond er het nodig op ’t spel. Zij hadden immers hun laatste zes wedstrijden verloren en waren wel weer eens toe aan een goed resultaat.

https://twitter.com/NHLGoalVideos/status/1878228140922728486

Hoewel de Cats vrijwel de gehele wedstrijd de bovenliggende partij waren, vonden zij telkens Jeremy Swayman op hun weg. Of anders wel een lichaam van één van de B’s. Met zijn eerste voor Boston leek Oliver Wahlstrom echter het goudhaantje te worden. Tot vlak voor tijd Sam Reinhart een ietwat gelukkige 2-2 op z’n naam kreeg. Diezelfde Reinhart vond zichzelf in OT opnieuw terug in de spotlights, maar nu om de verkeerde reden. Eerst lukte het hem niet de puck uit zijn D-zone te krijgen en tot overmaat van ramp promoveerde zijn stick een pass van David Pastrnak tot goal. Een eigen goal welteverstaan: 2-3.

JONATHAN HUBERDEAU vs LA KINGS

Vrijdag begonnen de LA Kings hun road trip nog met een zwaarbevochten 2-1 overwinning in Winnipeg. Een dag later was het uitgerekend een jongen uit Californië die een zesde zege voor LA in de weg stond. De uit Gilroy afkomstige Dustin Wolf liet eens te meer zien waarom hij één van de kandidaten voor de Calder Tropy is met 31 saves op 32 SOG. Logischerwijs heeft hij de hulp van zijn medespelers nodig om wedstrijden te winnen en zaterdag kwam die hulp onder meer van Jonathan Huberdeau.

https://twitter.com/NHLGoalVideos/status/1878319599206183061

De winger uit Quebec laat dit seizoen eindelijk bij vlagen zien waarom de Flames hem een paar jaar geleden graag wilden hebben. In zijn laatste jaar bij de Panthers tikte hij 115 punten aan, maar in Calgary wilde het maar niet lukken. Nog altijd is Huberdeau een eind verwijderd van dat puntenaantal, maar zijn doelpuntenproductie is in elk geval die van de laatste twee seizoenen al gepasseerd. Zijn PPG al vroeg in de derde was daarnaast alweer zijn vierde gamewinner van ’t seizoen. De 2-1 overwinning betekende de tweede zege op rij voor de Flames en houdt de ploeg in de race om de wildcards in het westen.  

RYAN POEHLING vs ANAHEIM DUCKS

Over het algemeen is een wedstrijd tussen een team uit het oosten en één uit het westen niet zo beladen. Dit ging zaterdag echter niet op voor de ontmoeting tussen de Anaheim Ducks en Philadelphia Flyers. Al ver voor de eerste face-off hadden ze in Philly de messen geslepen. Dat had natuurlijk alles te maken met de “thuiskomst” van Cutter Gauthier. De voormalig fifth-overall van de Flyers speelde voor het eerst na zijn geëiste trade tégen de Flyers en kon zich opmaken voor een heet avondje.

https://twitter.com/NHLGoalVideos/status/1878275863503925417

Het was alsof de thuisploeg na vier nederlagen op rij zo’n vijandige atmosfeer nodig hadden om het beste in zichzelf naar boven te halen. Voor de Ducks was er namelijk geen beginnen aan. De bezoekers – waar elk contact van Gauthier begroet werd met gejoel – kregen alle hoeken van Wells Fargo Center te zien. John Tortorella zag zijn team maar liefst een half dozijn aan goals scoren, waarbij de 4-0 van Ryan Poehling toch wel een van de mooiste was.

Sam Ersson mocht dankzij de 6-0 zijn tweede shutout van het seizoen bijschrijven, maar aangezien ook de Islanders (in Utah) en de Rangers (bij de Golden Knights) deze zaterdag wonnen, schoten de Flyers in de stand weinig op met deze overwinning. Zij blijven bivakkeren in de kelder van de Metropolitan.

KAAPO KAKKO vs BUFFALO SABRES

Ambitieus als ze zijn in Seattle werd voor het seizoen gemikt op een volgend bezoek aan de play-offs. Met onder meer een nieuwe coach moest die weg worden ingezet, maar halverwege moeten we helaas concluderen dat de Kraken nogal wat obstakels tegenkomen. Hetzelfde kan gezegd worden over de tegenstander van afgelopen zaterdag. De Buffalo Sabres leken na de eerste periode echter de problemen in Seattle te vergroten. Met een op het oog comfortabele 2-0 voorsprong zocht Buffalo de kleedkamer op na 20 minuten om daar 40 minuten later met het schaamrood op de kaken terug te keren.

https://twitter.com/NHLGoalVideos/status/1878229589383696426

Niet voor het eerst gaven de Sabres een wedstrijd volledig uit handen. Met 2 tegentreffers viel het in de tweede periode nog best mee, maar in de derde waanden de Kraken zich in een speeltuin. En dan met name Kaapo Kakko. De Finse aanwinst mocht twee keer juichen en zette zichzelf met die 2 goals op 7 punten in tien wedstrijden voor de Kraken. Zij lieten Buffalo gedesillusioneerd achter door er met 6-2 te winnen en zetten daarmee een punt achter die vervelende losing streak van vier duels.

Zondag was het de beurt aan de Kraken om met dat schaamrood te lopen. In Detroit legden ze de rode loper uit voor de toch al gloeiendhete Red Wings en stonden binnen de kortste keren 4-0 achter. Niet voor het eerst namen Patrick Kane en Dylan Larkin de Wings aan de hand en met een 6-2 eindstand was Detroit in feite nog aardig voor de bezoekende Kraken.

QUINN HUGHES vs TORONTO MAPLE LEAFS

Soms is de beste voorbereiding geen voorbereiding. Vraag maar aan Rick Tocchet en de Vancouver Canucks. Zij speelden vrijdag in Raleigh, hadden vertraging op het vliegveld en kwamen slechts een paar uur voor de wedstrijd tegen de Maple Leafs aan in Toronto. Ze kregen van hun coach te horen dat dit alles geen excuus was om slecht voor de dag te komen, maar een excuus hadden de Canucks ook zeker niet nodig. Tegen alle verwachtingen in bleken ze veel te sterk voor de Leafs en hielden Auston Matthews en consorten zelfs van scoren: 3-0.

Het is een zeldzaamheid dat de Maple Leafs thuis niet scoren en helemaal tegen de Canucks kwam dit praktisch nooit voor. Onder aanvoering van captain Quin Hughes, die met een goal en een assist een belangrijke rol speelde, riepen de Canucks hun 4-game losing streak hier een halt toe. Naast Hughes waren een Brock Boeser en Kiefer Sherwood trefzeker. De Canucks hopen met deze opmerkelijke overwinning, waarbij Kevin Lankinen aan 20 saves genoeg had voor een shutout, wat rust in de tent te krijgen.

GOALIE OF THE WEEK

ILYA SOROKIN (New York Islanders)

Telkens als je ze afschrijft, komen de New York Islanders met een of andere Houdini-act op de proppen waardoor je toch weer gaan twijfelen. Zo ook nu. De mannen van Patrick Roy hadden zes van de laatste acht wedstrijden verloren, leken een zekere “seller” voor de trade deadline, maar vervolgens komen ze vanuit het niets met een 3-game winning streak op de proppen. Zo wonnen ze zaterdag dankzij een late treffer in Salt Lake City, maar was vooral de wedstrijd daarvoor behoorlijk indrukwekkend. En voor Ilya Sorokin historisch.

Het is dit seizoen al een hele prestatie om te winnen van de Golden Knights, maar om dit ook nog in Vegas te doen en de thuisploeg van scoren te houden, dat is maar weinig teams gegeven. Gesteund door een uitstekende Ilya Sorokin (30 saves) lukte het de Isles echter wel. Het was voor de 29-jarige Rus zijn tweede shutout van het seizoen. Knap, maar niet iets om van in de war te raken. Het was echter ook de twintigste in de loopbaan van Sorokin en die kwam in zijn 222e wedstrijd.

Slechts één goalie in de historie van de NHL tikte dit aantal shutouts sneller aan. Huidig Ranger Jonathan Quick had er namelijk tien wedstrijden minder voor nodig en noteerde zijn twintigste shutout na 212 wedstrijden.

ROOKIE OF THE WEEK

ZACHARY BOLDUC (St. Louis Blues)

Tussen toppers als Jordan Kyrou, Robert Thomas en Dylan Holloway valt Zachary Bolduc nauwelijks op. Ook in de Calder-race is de centre nou niet direct iemand waar je rekening mee houdt. Toch is de 21-jarige Blues-rookie wel degelijk een opvallende verschijning. Niet zozeer vanwege zijn 5 goals of 15 punten, maar geen enkele rookie komt ook maar in de buurt van zijn + 10 rating. Met andere woorden, Bolduc staat vaak, heel vaak op het ijs als er gescoord wordt en met hem op ’t ijs staat het defensief als een huis bij de Blues.

Achter zijn genoemde teamgenoten kan de voormalig 17th overall zich uitstekend ontwikkelen. Hij hoeft nog niet die speler te zijn die hij in 2022-2023 was in de QMJHL voor de Quebec Remparts. Jim Montgomery vraagt van hem nog niet die 50 goals en 110 punten. In de bottom 6 is hij met gemiddeld een minuut of 13 per wedstrijd belangrijk in de plannen van de coach. Bolduc is inmiddels bezig aan een bescheiden point streak van drie wedstrijden. Tegen zowel de Wild, Ducks als Blue Jackets was hij telkens goed voor een assist. Helaas voor de Blues en hun postseason-aspiraties leverde dat alleen tegen Anaheim 2 punten op.

PLAYER OF THE WEEK

JORDAN STAAL (Carolina Hurricanes)

Nu Daniel Sprong (voorlopig) in de AHL acteert – waar hij met 2 goals en een assist overigens uitstekend is begonnen voor Coachella – moeten we het voor een Nederlands tintje even zoeken in Raleigh. Daar houdt Jordan Staal de laatste dagen namelijk aardig huis. De captain van de Carolina Hurricanes was tegen de Leafs vorige week (6-3) al goed voor een hattrick en leidde zijn team vervolgens met een goal en een assist ook voorbij Vancouver (2-0). Ook in de wedstrijden daarvoor, tegen Tampa Bay en Pittsburgh, liet de 36-jarige Staal zich met 3 punten al van zijn beste kant zien.

Het werd ook wel een keertje tijd dat de captain zich vaker meldde op het scoreformulier. Van de 23 punten verzamelde Staal er 9 na de jaarwisseling. En dus 8 daarvan in de laatste vier wedstrijden. Uitgerekend op de dag waarop zijn broer Eric door de organisatie in het zonnetje werd gezet, kwam een einde aan de point streak van Jordan.

De Hurricanes stuurden het rugnummer 12 van de oudste Staal met pensioen. Helaas kon het kleine broertje de dag niet nog feestelijker maken met een goal of assist. Carolina hield zelfs maar een puntje over aan de wedstrijd tegen de Ducks, want in OT schonk Cutter Gauthier de Ducks 2 punten. En revanche voor die oorwassing in Philly: 2-3.

EERVOLLE VERMELDING

We moeten op deze plek ook even Alex Ovechkin noemen, die dit weekend pas de tweede speler in de geschiedenis van de NHL werd met twintig opeenvolgende seizoenen met 20 goals of meer. Ovi scoorde zijn twintigste zaterdag tegen de Predators. Zijn empty-netter bepaalde daar de eindstand op 4-1 in het voordeel van de Capitals. Ovechkin moet nog een paar jaar zijn best doen om Gordie Howe te evenaren. Mr. Hockey kende 22 seizoenen op rij met minimaal 20 goals. Waar Ovechkin in dit duel zijn 873e scoorde, daar was het ook feest voor Ethen Frank met zijn allereerste in de NHL.

Cover photo: Karl B. DeBlaker/AP

NFL Play-offs: Bills, Eagles en Commanders stoten door

Chris Van Dijk
-
0
NFL Play-offs: Bills, Eagles en Commanders stoten door

De hoop was groot bij het brede publiek dat zondag veel meer spektakel zou brengen dan dat er zaterdag te beleven viel. Helaas werd het meer van hetzelfde. De Bills namen relatief makkelijk afstand van de Broncos, terwijl de Eagles en de Packers beiden niet in staat waren om aan te vallen. Het leukste werd weliswaar tot het laatst bewaard. De Washington Commanders en de Tampa Bay Buccaneers leverden een spannend en leuk duel af, waarin de Commanders uiteindelijk aan het langste eind trokken.

BILLS ZONDER PROBLEMEN LANGS BRONCOS

Denver Broncos @ Buffalo Bills | 7-31

De Broncos leken er een interessant duel van te maken, toen de formatie van Bo Nix brutaal een 7-0 voorsprong nam tegen de favoriete Bills. Die vreugde duurde echter niet lang, want de rest van het duel werd gedomineerd door de Bills, die de overige 31 punten scoorden.

De Broncos kregen als eerste de bal en Bo Nix liet zien niet onder de indruk te zijn van de omstandigheden. Het lawaai van Bills Maffia kreeg op die eerste drive geen vat op hem. De drive eindigde met een pass over 43 yards naar de volledig vrijstaande Troy Franklin voor een touchdown. Het was ook gelijk een bijzondere touchdown, want het was voor eerst in de play-offs dat een rookie qb een touchdown gooide en een andere rookie de ball ving.

https://twitter.com/NFL/status/1878504796497608890

Het gaf de Broncos vertrouwen in de kansen op een stunt. Helemaal toen Josh Allen en de Bills wel een lange drive hadden, maar die niet meer dan een fieldgoal opleverde. Lang duurde die hoop echter niet. De Bills wisten Nix direct af te stoppen op zijn tweede drive. Allen verspeelde vervolgens geen tijd om zijn ploeg op voorsprong te zetten. Dit keer leverde de drive namelijk wel een touchdown op.

Met deze 10-7 tussenstand mochten beide ploegen de kleedkamers opzoeken. De Broncos kregen wel nog een kans te scoren, maar de ploeg miste een fieldgoal op slag van rust. De hoop was dat Sean Payton in de rust iets kon bedenken om zijn ploeg terug in de wedstrijd te krijgen, maar het werd al snel duidelijk dat dit er niet in zat.

BILLS SCOREN ELKE DRIVE

De Bills kregen in de tweede helft namelijk vier keer de bal en de ploeg wist vier keer te scoren. Na de eerste drive was er nog niets aan de hand voor de bezoekers. Opnieuw wist de verdediging van de Broncos de Bills namelijk op een fieldgoal te houden. Maar daarna was er geen houden meer aan. Allen leidde zijn ploeg eerst naar een lange touchdown drive, gevolgd door de 2pt conversie om het verschil veertien punten te maken.

De drive erna werd het verzet van de bezoekers definitief gebroken. Allen vond Curtis Samuel voor een 55-yard touchdown, waardoor het verschil drie scores werd.

https://twitter.com/BleacherReport/status/1878537741060743216

Het duel was gespeeld en in de slotfase konden de Bills zelfs hun starters van het veld halen. De wedstrijd was binnen en de voorbereiding op volgende week kon beginnen. Dan komen de Baltimore Ravens op bezoek in een duel der MVP-kandidaten.

EAGLES WINNEN IN DEFENSIEF DUEL

Green Bay Packers @ Philadelphia Eagles | 10-22

De Philadelphia Eagles hebben in een verdedigend duel de Green Bay Packers uitgeschakeld. In de eerste helft dwong de thuisploeg drie turnovers af op weg naar een 10-0 voorsprong. De bezoekers uit Wisconsin bleven in de tweede helft aanhaken, maar mede door een stortvloed aan blessures konden de Packers het nooit echt spannend maken.

De Eagles hadden een droomstart in hun duel. Keisean Nixon verloor de bal bij het teruglopen van de aftrap en de Eagles hadden direct de bal in de redzone. Drie plays later vond Jalen Hurts na een lange tijd in de pocket Jahan Dotson.

https://twitter.com/NextGenStats/status/1878561678020763913?t=-jaXE2N2BlKoeFXBQbhhrQ&s=19

Het was lange tijd het enige wat we aan aanval te zien kregen. Beide verdedigingen domineerden vervolgens het duel. De Packers wisten de Eagles tot een fieldgoal te houden, terwijl de Eagles Jordan Love tot twee keer toe onderschepten. Wel wist Love de Packers met een lange drive in field goal range te brengen, maar die werd door Brandon McManus gemist.

Zo gingen de Eagles met een 10-0 voorsprong de rust in. Beide ploegen leken in de rust wel dingen omgezet te hebben, want nu slaagden beide ploegen er wel in om meer punten op het bord te zetten. De Packers begonnen met een fieldgoal. In de daaropvolgende drive sloegen de Eagles nog harder toe. Dallas Goedert wist enkele tackles te breken en zo de endzone te vinden. Kicker Jake Elliott had het hele seizoen al problemen en miste nu het extra punt.

JOSH JACOBS TOUCHDOWN

De Packers leken bijna verslagen, zeker omdat de ploeg ook nog eens meerdere spelers in de aanval weg zag vallen door blessures. Maar Josh Jacobs was wel nog fit en hij bracht de Packers in zijn eentje terug in het duel. Hij brak meerdere tackles voor hij op de rand van de endzone werd gestopt. Maar dat was geen probleem, want een play later liep hij alsnog de touchdown binnen.

https://twitter.com/NFL/status/1878592101778382992

De Eagles antwoordden met een fieldgoal na een lange drive. Het was een cruciale score, want de bezoekers moesten hierdoor twee keer scoren. Dat lukte niet op de volgende drive, want er volgde een turnover on downs. De Eagles gingen naar de rungame en wisten veel tijd van de klok af te spelen voor Elliott een nieuwe fieldgoal wist te scoren. Het gaf Love de bal met drie minuten te gaan en twee touchdowns te scoren.

De qb van de Packers probeerde er een te gooien, maar deze bal werd in de endzone onderschept door Quinyon Mitchell, waarna het duel definitief beslist was en de Eagles door gaan naar de Divisional Round.

COMMANDERS WINNEN SPANNEND DUEL IN TAMPA BAY

Washington Commanders @ Tampa Bay Buccaneers | 23-20

Vooraf waren de verwachtingen rondom dit duel vrij hoog. Beide teams staan er namelijk voor gekend om zonder vrees complexloos American football te spelen. Beide teams waren op de afspraak en vermaakten de neutrale fans met een spannend Wild Card-duel. Het waren de Bucs die meteen in de eerste drive toesloegen met een 50-yard field goal van Chase McLaughlin. De Commanders lieten meteen daarna zien dat het hen menens was in deze wedstrijd. Dan Quinn toonde zijn wil om risico’s te nemen door er in de opening drive voor te gaan bij een 4th down. De Bucs wisten Washington af te stoppen, maar Quinn zou niet stoppen met proberen.

Uiteindelijk gingen de teams met een 10-10 stand de kleedkamers in bij de rust. De Commanders waren op voorsprong geklommen na een fenomenale drive van 17 plays over 92 yards die afgewerkt werd door een touchdown-pass van Jayden Daniels naar Dyami Brown. Zane Gonzalez kon de voorsprong uitbreiden met een field goal, maar de Buccaneers klommen alsnog langszij met een briljante touchdown-pass van Baker Mayfield naar Mike Evans. De bal werd met een ongeziene precisie over het hoofd van een verdediger in de handen van Evans gegooid, die daarbij ook nog eens zijn eeuwige rivaal Marshon Lattimore de loef afstak. Evans en Lattimore zouden elkaar de ganse wedstrijd blijven bestoken. Evans ving wel alle zeven ballen die zijn richting uitgeworpen werden voor in totaal 92 yards. Hij was de duidelijke winnaar van dat onderlinge duel.

Mayfield gaat in de fout, Daniels blijft overeind

Na de rust bleef het razendspannend. In het derde kwart pakten de Commanders een nieuwe voorsprong na een gelukte field goal van Zane Gonzalez. Tampa Bay deed echter opnieuw haasje-over toen Bucky Irving een touchdown-pass ving van Baker Mayfield. En toen was het tijd voor een zinderend vierde kwart. De Commanders marcheerden bij de start van het vierde kwart over het veld en kwamen tot op 3 yards van de eindzone. Daar stonden de Bucs echter pal en stopten ze de Commanders af op vier opeenvolgende pogingen. Voordeel Tampa Bay, zou je denken. Maar toen ging het mis. Baker Mayfield liet bij een mislukte jet sweep de bal vallen en die werd veroverd door de Commanders-defense. Dit gebeurde op de 15-yardlijn van de Buccaneers. Zo’n cadeau wilden de Commanders niet afslaan. Jayden Daniels had weliswaar alle vier de downs nodig, maar hij vond uiteindelijk zijn altijd betrouwbare Terry McLaurin in de eindzone.

Mayfield en de Bucs leken te antwoorden met opnieuw een uitstekende drive, maar opnieuw ging het mis. De rookie center Graham Barton en Baker Mayfield zaten niet op dezelfde lijn bij een snap, waardoor de bal opnieuw bijna verloren ging. De Bucs konden nadien de third down niet converteren en gingen voor de field goal. Chase McLaughlin zette de bordjes opnieuw in evenwicht, maar de Commanders kregen wel nog ruim vier minuten om voor de zege te gaan. De daaropvolgende drive bleek uiteindelijk ook de beslissende en de laatste drive te zijn. Dan Quinn en de Commanders leerden Todd Bowles een lesje in clock management en staken gedecideerd het veld over, terwijl de klok bleef aflopen.

Doink! For the win!

Jayden Daniels haalde met nog minder dan een minuut op de klok zelf de cruciale nieuwe first down binnen en gaf zo de kans aan zijn kicker Zane Gonzalez om de wedstrijd te gaan winnen. Gonzalez stapte het veld op, maar leek verstijfd van de stress. Hij legde aan, schoot de bal… en raakte de paal! Maar alsof de football-goden ermee gemoeid waren, botste de bal langs de goede kant van de palen naar binnen en telde de field goal! De klok ging op 00:00 en de Commanders konden als overwinnaars het veld afstappen. Na een al geweldig regulier seizoen, bewijst rookie Jayden Daniels nu ook in de play-offs dat hij uit het juiste hout gesneden is. De Commanders trekken volgende week naar Detroit. Krijgt dit sprookje nog een vervolg?

https://twitter.com/NFL/status/1878654631015747697

Lees hier de recaps van de wedstrijden van zaterdag in de NFL Play-offs.

Coverfoto: Jason Behnken/AP

NFL Previews: Wild Card zondag

Luuk Dokter
-
0
NFL Previews: Wild Card zondag

De Houston Texans en Baltimore Ravens kunnen rustig achterover leunen na hun overwinningen van gisteravond. Beide #2 seeds komen vandaag in actie en nemen het op tegen verraderlijke tegenstanders in de vorm van de Denver Broncos en Green Bay Packers. Weten de Philadelphia Eagles en Buffalo Bills hun favorietenrol waar te maken? Gaan de Commanders of Bucs verder in de NFC? Lees het in de NFL previews voor Wild Card zondag.

#7 Denver Broncos (10-7) @ #2 Buffalo Bills (13-4)

Highmark Stadium | Zondag | 19:00

De Denver Broncos gingen het seizoen in met lage verwachtingen. Er heerste een consensus dat de mannen uit Colorado niet verder zouden komen dan vijf à zes wins. Sean Payton en rookie quarterback Bo Nix waren het daar echter niet mee eens, getuige de tien overwinningen in het reguliere seizoen. De rookie was goed voor 29 touchdowns en bewees daarmee het ongelijk van alle gefronste wenkbrauwen na zijn selectie.

Tegen de Bills heeft Nix de kans om te profiteren van een defense die richting het eind van het seizoen moeite heeft om de rijen gesloten te houden. Met Courtland Sutton, die voor het eerst in jaren weer een topniveau haalt, en Marvin Mims, die dit seizoen zijn definitieve doorbraak heeft.

De vraag is echter of deze Broncos offense kan wedijveren met die van de Bills. Josh Allen speelt namelijk een MVP-waardig seizoen waarin hij in totaal al verantwoordelijk was voor 40 touchdowns. Tegen Denver heeft hij een voordeel, aangezien die defense zich het meest comfortabel voelt in man coverage. Laat dat nu net het type defense zijn waartegen Allen dit seizoen het meest succesvol was met 23 touchdowns tegenover vier onderschepte passes. Zoals gebruikelijk in de play-offs zal ook zijn mobiliteit een grote factor spelen. Vorig seizoen rende hij meer dan 70 yards in beide play-off games. Een sterk wapen tegen de Broncos defense.

Het zal koud worden in Buffalo, met temperaturen rond het vriespunt. De kans op neerslag is echter klein en dat is goed nieuws voor beide quarterbacks. Denver kan Buffalo lang bijbenen, maar uiteindelijk zal het talent van Josh Allen en de ervaring van de Bills de doorslag geven.

Voorspelling: Buffalo Bills

#7 Green Bay Packers (11-6) @ #2 Philadelphia Eagles (14-3)

Lincoln Financial Field | Zondag | 22:30

Deze teams kwamen elkaar tegen in de openingsweek en voor één van hen zal het ook het afsluitende duel van dit seizoen zijn. Toen eindigde het in een 34-29 in het voordeel van Philadelphia. Sindsdien zijn beide teams defensief flink gegroeid, maar de dreiging over de grond is ook bij beide gegroeid. Josh Jacobs, en vooral MVP-kandidaat Saquon Barkley, hebben de offenses omgevormd tot tweekoppige draken.

Verdedigend zijn de Eagles inmiddels de onbetwiste nummer één in de league. Een zware dobber voor Packers quarterback Jordan Love, die het ook al moet stellen zonder wide receiver Christian Watson. Green Bay, op zijn beurt, is defensief langzaam in het seizoen gegroeid en boekt vooral succes met hun zone defense. Daarmee vormt het een uitdaging voor Jalen Hurts, die net op tijd het concussion protocol mocht verlaten.

Waar dit duel echt interessant wordt, is de mate waarin de run wordt ingezet. Deze teams spelen beide met een run heavy offense, maar hebben ieder ook een effectieve run defense. Daar wordt de uitkomst van deze wedstrijd bepaald. Na een regulier seizoen waarin beide teams een flinke groei hebben doorgemaakt, zal het eerst een kwestie van aftasten worden. Uiteindelijk geeft de sterkere Eagles defense de doorslag.

Voorspelling: Philadelphia Eagles

#6 Washington Commanders (12-5) @ #3 Tampa Bay Buccaneers (10-7)

Raymond James Stadium | Maandag | 02:00

Het feit dat deze teams in de play-offs staan, is al meer dan op voorhand werd verwacht. In ieder geval, vergeleken met de resultaten in voorgaande seizoenen. Rookie quarterback Jayden Daniels is echter een revelatie voor de Commanders en Baker Mayfield speelde het beste seizoen van zijn carrière.

Jayden Daniels en zijn offense kunnen profiteren van een Bucs defense die dit seizoen minder is tegen de pass. Voeg daaraan toe dat er sprake is van meerdere serieuze blessures in de secondary en het duel is kansrijk voor Washington. Dat maakt het direct van groot belang voor Tampa om hun offense draaiende te houden. Baker Mayfield en Mike Evans hebben dit seizoen dikwijls aangetoond daar geen enkel probleem mee te hebben. Zeker met Bucky Irving in de aanvallende gelederen, die dit seizoen een big play sensatie is. De rookie running back kan de Commanders precies raken waar het pijn doet en die realisatie biedt openingen voor Mayfield.

Bij Washington zit de klad erin, terwijl Tampa Bay zich daar juist uit ontworsteld heeft. Met de connectie tussen Baker Mayfield en Mike Evans en de effectiviteit van Bucky Irving over de grond, hebben de Bucs de overhand.

Voorspelling: Tampa Bay Buccaneers

Lees hier de reviews van de Wild Card games van zaterdag.

Coverfoto: Bill Streicher/Imagn Images

NFL Play-offs: Foutenfestijn Texans en Chargers, Ravens foutloos

Marc Dorenbos
-
0
NFL Play-offs: Foutenfestijn Texans en Chargers, Ravens foutloos

We zijn los! Afgelopen zaterdag traden vier AFC ploegen als eerste aan in de play-offs. De Chargers delfden het onderspit tegen de Texans in een wedstrijd die vol zat met aanvallende fouten. De Ravens zetten vakkundig de Steelers opzij.

FOUTENFESTIJN IN HET VOORDEEL VAN DE TEXANS BESLIST

#5 Los Angeles Chargers @ #4 Houston Texans | 12-32

De Los Angeles Chargers gingen op bezoek bij de Houston Texans maar waren toch licht favoriet. De Texans kenden een moeizaam seizoen, waarin de offense terugviel na het gigantische eerste seizoen van C.J. Stroud. De defense van de Texans is dit jaar wel van hoog niveau. Deze mocht aantreden in de openingsdrive. Via runs van J.K. Dobbins en een paar knappe worpen van Justin Herbert staken de Chargers snel het veld over. Voor de redzone wisten de Texans LA echter te stoppen op 3th & 1, waarna de mannen van Jim Harbaugh genoegen moesten nemen met een field goal.

De offense van Houston kwam tot precies 1 play in hun openingsdrive. Alohi Gilman wist de bal los te krijgen bij John Metchie, waarna de Chargers weer konden aanvallen. Wederom kwam de offense niet verder dan een field goal. Beide offenses wisten maar moeilijk warm te draaien tegenover de goed spelende defenses. Na drie minuten in het tweede kwart kwam de tweede Houston turnover op het bord. Stroud gooide een interceptie in de handen van Deane Leonard. Lang konden de Chargers daar niet van genieten. Herbert gooide de bal weer in de handen van Kamari Lassiter.

De eerste en enige drive van de eerste helft die ergens op leek leverde de Texans direct een touchdown op. Na een fantastische play eerder in de drive waarbij Stroud Xavier Hutchinson bereikte, was het WR1 Nico Collins die de bal ving voor een 7-6 voorsprong. De pass naar Hutchinson, die er kwam nadat Stroud eerst de bal nog liet vallen, bleek een keerpunt in de wedstrijd. Na een vruchteloze Chargers drive en een lange Stroud-run konden de Texans nog voor rust een extra drie punten aan het totaal toevoegen.

Houston loopt uit in tweede helft

Na rust wisten de Texans het goede einde van de eerste helft niet vast te houden. Een trick play waarbij Joe Mixon de bal moest gooien mislukte. Mixon fumblede de bal en de Chargers namen over. LA deed hier niks mee, de Texans stopten de aanval op 4th & 2. In eerste instantie leken ook de Texans de bal weer te verliezen toen Stroud een interceptie in de handen van Derwin James gooide in de endzone. Het bleek echter dat de bal de grond raakte, waardoor een incomplete pass werd gecalled. Zo konden de Texans nog een field goal scoren: 6-13. Vlak voor het vierde kwart begon, bracht Herbert de Chargers verder in de problemen toen hij een pick-six gooide in de handen van safety Eric Murray. In de Chargers drive erna gooide Herbert wéér een interceptie, nu in de handen van all-pro Derek Stingley. Hier haalde Houston een field goal uit. Vier intercepties voor Herbert deze wedstrijd. Over het gehele reguliere seizoen gooide hij er… drie.

Met nog 10 minuten te gaan ging er zowaar iets goed voor LA. Op 3th & 26 wist Herbert Ladd McConkey te bereiken. De uitstekende rookie brak los en scoorde een touchdown. De nasmaak bij de Chargers was zuur. De extra point van Cameron Dicker werd geblockt. Dicker kreeg de bal in zijn handen, toen hij getackled werd kwam de bal los. De Texans konden de bal aan de overkant brengen voor twee punten: 12-25. Een Joe Mixon touchdown gooide de wedstrijd definitief in het slot.

De Texans moeten in de volgende ronde tegen of de Chiefs of de Ravens, afhankelijk van het resultaat in de Bills-Broncos game.

RAVENS MAKEN GEEN FOUTEN

#6 Pittsburgh Steelers @ #2 Baltimore Ravens | 14-28

De Ravens begonnen dit treffen tussen AFC North rivalen als absolute favoriet. Het was ook Baltimore dat als eerste op het bord kwam. Na enkele knappe Derrick Henry runs was het Lamar Jackson die Rashod Bateman in de endzone bereikte. Bateman fungeerde in de afwezigheid van Zay Flowers als WR1. De eerste helft kende verder weinig hoogtepunten. In het ijskoude Baltimore kwamen de passing games maar moeizaam los. Het bleek wel een ideaal weertje te zijn voor Henry. Vier minuten voor rust beukte hij de tweede touchdown voor de Ravens binnen.

Na een nieuwe vruchteloze Steelers drive gooide Baltimore de wedstrijd nog voor rust al in het slot. Met nog twee minuten op de klok zette Lamar Jackson een methodische drive neer. Op 2th & goal met 11 seconden op de klok wist hij weer eens uit de handen van edge rushers te blijven. Uiteindelijk kreeg hij de bal in de handen van Justice Hill. Hill liep deze binnen voor een 0-21 ruststand.

Steelers starten goed na rust

Na rust zette Russell Wilson een hele knappe drive neer. Deze begon op zijn eigen two-yard line. De Steelers staken het veld over en via een Van Jefferson touchdown kwam Pittsburgh ook op het bord. Het mocht niet baten voor de spanning in de wedstrijd. Henry wist kort erna los te breken en touchdown nummer twee binnen te lopen. Henry liep naast zijn touchdowns ook voor 186 yards. Geen slecht debuut in de play-offs voor de Raven, en dat tegen de aardige run defense van de Steelers.

De Steelers kwamen tot 14-28 in het zeer vermakelijke derde kwart via George Pickens. Voor de spanning in de wedstrijd betekende het weinig. De wedstrijd liep in het vierde kwart rustig op zijn einde. De Ravens maakten hun favorietenrol overtuigend waar, terwijl de Steelers weer eens one and done zijn in de play-offs. De Ravens moeten in de volgende ronde tegen of de Bills of de Texans, afhankelijk van het resultaat in de Bills-Broncos game.

Lees hier de laatste Power Rankings!

Coverfoto: Troy Taormina / Imagn Images

NFL Previews: Wild Card zaterdag

Luuk Dokter
-
0
NFL Previews: Wild Card zaterdag

Het reguliere seizoen is voorbij en dat betekent dat we eindelijk de play-offs induiken! Op de Wild Card zaterdag nemen de Chargers en Texans het tegen elkaar op evenals divisierivalen Ravens en Steelers. Zowel bij de Texans als Steelers is er sprake van een neerwaartse trend. Kunnen ze die breken tegen twee AFC teams die juist goed in vorm zijn? Lees het in de NFL previews voor Wild Card zaterdag.

#5 Los Angeles Chargers (11-6) @ #4 Houston Texans (10-7)

NRG Stadium | Zaterdag | 22:30

Deze wedstrijd voelt aan als de ideale gelegenheid voor Justin Herbert om de eerste play-off-zege uit zijn carrière te boeken. De Los Angeles Chargers zijn de favoriet in deze wedstrijd, ondanks het feit dat Houston de thuisploeg is. Dat heeft vooral te maken met het wisselvallige seizoen dat de Texans tot nu toe draaien. Met name hun getalenteerde quarterback C.J. Stroud beleefde een bijzonder moeilijke sophomore-campagne. Alle relevante statistieken van Stroud zijn minder dan tijdens zijn rookieseizoen. Vooral zijn intercepties vormen een probleem. Stroud gooide er maar liefst 12 dit seizoen. Daarmee staat hij gedeeld vierde in de NFL. Het helpt natuurlijk geenzins dat de Texans nog maar één echte goede wide receiver over hebben met Nico Collins. Zonder Tank Dell en Stefon Diggs is de spoeling op wide-out erg dun.

Zet daartegenover de uitstekende defense van de Chargers en je krijgt een klassieke mismatch. De Chargers krijgen gemiddeld 17,7 punten tegen per wedstrijd. Geen team in de NFL doet beter. De troepen van Jim Harbaugh zijn ook bijzonder effectief wanneer ze blitzen, net een zwakte van C.J. Stroud. Daarbovenop spelen de Chargers zoals Jim Harbaugh wil dat ze spelen. Met inzet en agressiviteit én met weinig fouten. Ook Justin Herbert heeft zijn spel opgeschoond. Met amper drie intercepties dit seizoen deed Herbert nooit beter in zijn carrière. De Chargers sloten hun seizoen sterk af, met drie opeenvolgende zeges. Ze hebben het momentum mee en lijken klaar om een rol van betekenis te gaan spelen in de AFC play-offs.

Voorspelling: LA Chargers

#6 Pittsburgh Steelers (10-7) @ #3 Baltimore Ravens (12-5)

M&T Bank Stadium | Zondag | 02:00

Mike Tomlin, de gevierde head coach van de Pittsburgh Steelers, zit opnieuw met de handen in het haar. Want voor het zoveelste seizoen op een rij ziet hij zijn team sterk openen om daarna in december ineen te stuiken en zonder enig vertrouwen aan de play-offs te beginnen. Wij denken dat Tomlin maar wat graag zijn 18e opeenvolgende positief seizoensrecord zou willen opgeven in ruil voor een diepe play-offrun. Zijn team krijgt alvast een zware dobber voorgeschoteld in de Wild Card ronde. Voor de derde keer dit seizoen kijken de Steelers de Baltimore Ravens in de ogen. Tijdens het reguliere seizoen konden de Steelers de eerste confrontatie nog winnen. Maar op 21 december veegden de mannen van John Harbaugh de vloer aan met Pittsburgh.

Dat was toen vooral te danken aan Derrick Henry. King Henry beleeft een geweldig seizoen en haalde de vorige keer 162 rushing yards tegen de Steelers. In de overwinning van Pittsburgh, eerder in het seizoen, konden ze Henry afremmen tot slechts 65 rushing yards. Dat lijkt dus de sleutel te worden voor Pittsburgh. Maar ook Lamar Jackson zal bedwongen moeten worden. De (vermoedelijke) drievoudig MVP lijkt beter dan ooit te spelen. Maar de Steelers blijven wel zijn zwarte beest. Hij verloor nog altijd vaker (5 keer) van Pittsburgh dan dat hij ervan won (3 keer). Kunnen T.J. Watt (11,5 sack), Cameron Heyward (8 sacks) en Alex Highsmith (6 sacks) Lamar voldoende onder druk zetten?

De Steelers hebben alvast één meevaller in hun voordeel: Zay Flowers, de dynamische tweedejaarsreceiver van de Ravens, zal er niet bij zijn. Dat wordt hoe dan ook een aderlating voor Baltimore. Daarenboven wordt het bitterkoud in het M&T Bank Stadium, wat deze divisiestrijd net dat tikje onvoorspelbaarder maakt. Desalniettemin hebben de Steelers nu al vier opeenvolgende wedstrijden verloren, terwijl de Ravens er met de week sterker uitzien. Dit zou geen probleem mogen zijn voor de #3 seed in de AFC.

Voorspelling: Baltimore Ravens

Lees hier de NFL Power Rankings van deze week.

Coverfoto: Greg Fiume/Getty Images

Notre Dame en Ohio State naar finale CFB Playoffs

Lars Leeftink
-
0
Notre Dame en Ohio State naar finale CFB Playoffs

Notre Dame en Ohio State hebben zich na spannende halve finales geplaatst voor de finale van de CFB Playoffs. Penn State en Texas bleven teleurgesteld achter.

#2 NOTRE DAME – #5 PENN STATE: 27-24

De eerste halve finale werd in de nacht van donderdag op vrijdag gespeeld Miami, het stadion van de Miami Dolphins. In de openingsfase van het duel domineerde allebei de defense, waardoor er in het eerste kwart niet eens gescoord werd. Het bleek een trend die tot het vierde wart door zou zetten. Dankzij een goed tweede kwart kwam Penn State op een 10-3 voorsprong en ging het met deze voorsprong ook de rust in.

In de tweede helft scoorde Notre Dame in het derde kwart een touchdown om op 10-10 te komen, een stand die aan het begin van het vierde kwart ook nog op het scorebord stond. Begin vierde kwart kwam Notre Dame op 17-10, waarna Penn State weer antwoorde met een touchdown. Vervolgens kwam Penn State na een defensieve stop door een touchdown zelf op voorsprong, maar daar had Notre Dame dan weer een antwoord op. Zo was het 24-24 met nog 4.38 te gaan in de wedstrijd.

Allebei de teams kwamen vervolgens niet verder dan een punt, waarna Penn State QB Drew Allar een interceptie gooide met nog 38 seconden te gaan die ervoor zorgde dat Notre Dame voor een game winning field goal kon gaan. Deze werd met nog tien seconden te gaan binnengeschoten, waardoor het 27-24 was. Met die paar seconden bleek Penn state niks meer te kunnen.

#4 TEXAS – #6 OHIO STATE: 14-28

In de nacht van vrijdag op zaterdag namen Texas en Ohio State het vervolgens tegen elkaar op voor een plekje in de finale tegen Notre Dame. Ook deze wedstrijd bleek lang spannend te zijn en vooral door de defense gedomineerd te worden. Na de eerste helft stond Ohio State met 14-7 voor, een voorsprong die na het derde kwart alweer teniet werd gedaan door een touchdown van Texas. Zo ging ook dit duel met een gelijke stand, 14-14, het vierde kwart in.

In dit vierde kwart zou Ohio State het team zijn dat minder fouten zou maken. Na een touchdown te hebben gescoord met nog zeven minuten te gaan in het vierde kwart, kreeg Texas de kans om te antwoorden. Dit ging compleet mis, want met iets meer dan twee minuten te gaan werd Texas QB Quinn Ewers gesackt door Jack Sawyer, die de bal vervolgens naar de endzone rende voor een touchdown en een beslissende 28-14 voorsprong.

Foto: Amber Searls-Imagn Images

NFL Power Rankings: Op naar de play-offs!

Toon Aerts
-
0
NFL Power Rankings: Op naar de play-offs!

Het reguliere seizoen 2024 zit er definitief op. 272 partijen zijn er gespeeld. Voor 18 ploegen is het onherroepelijk gedaan. Voor de 12 resterende ploegen gaat de blik op de play-offs. Wij maken bij SportAmerika nog een laatste keer een volledige Power Rankings op bij het ingaan van de vier belangrijkste weken van het NFL-jaar.

SportAmerika NFL Power Rankings Detroit Lions
1. (2) Detroit Lions

De Lions bemachtigen op de valreep de eerste plek in onze Power Rankings. Dat doen ze na een overtuigende zege op de Minnesota Vikings in de allerlaatste wedstrijd van het reguliere seizoen. Deze Lions zijn al het ganse seizoen een contender. Maken ze het, met het thuisvoordeel in de hand, waar in de play-offs?

SportAmerika NFL Power Rankings Kansas City Chiefs
2. (3) Kansas City Chiefs

Ook de Chiefs schuiven nog een plekje op in de Power Rankings, ondanks een shut-out nederlaag tegen de Broncos op de laatste speeldag. Dat waren echter de back-ups van de Chiefs, dus laat ons daar niet te streng over zijn. De Chiefs zijn de #1 seed in de AFC en op die manier hoe dan ook -opnieuw- de te kloppen ploeg straks.

SportAmerika NFL Power Rankings Buffalo Bills
3. (1) Buffalo Bills

De Bills streden lange tijd met de Chiefs om de #1 seed, maar moeten zich tevreden stellen met de tweede stek. Komend weekend kijken ze de Denver Broncos in de ogen. Aan Josh Allen om zijn mogelijke MVP-seizoen luister bij te zetten met een diepe play-off-run.

SportAmerika NFL Power Rankings Philadelphia Eagles
4. (4) Philadelphia Eagles

Als Jalen Hurts hersteld is van zijn hersenschudding -en daar heeft het alle schijn van- dan zullen de Eagles op volle oorlogssterkte aan de play-offs beginnen. Vliegen de Eagles naar nieuwe hoogten? Of worden ze komende zondag al gekortwiekt door de Green Bay Packers?

SportAmerika NFL Power Rankings Baltimore Ravens
5. (6) Baltimore Ravens

Het lijkt stilaan nu of nooit voor de Baltimore Ravens. Lamar Jackson speelt beter dan ooit, maar nu moet het eindelijk maar eens lukken in de play-offs. Zaterdag beginnen de troepen van John Harbaugh eraan met een verraderlijke opdracht tegen de Pittsburgh Steelers. Verliezen is geen optie.

SportAmerika NFL Power Rankings Minnesota Vikings
6. (5) Minnesota Vikings

Het reguliere seizoen van de Vikings eindigde een beetje op een sisser. In en tegen Detroit zagen Sam Darnold en de zijnen er plots heel sterfelijk uit. Tegen de LA Rams kunnen ze zich zondagnacht herpakken. Of eindigt het sprookjesseizoen met een one and done in de play-offs?

SportAmerika NFL Power Rankings Washington Commanders
7. (8) Washington Commanders

De rebuild in Washington gaat vooralsnog een pak voorspoediger dan verwacht. Jayden Daniels wordt wellicht Offensive Rookie of the Year en Washington mag als #6 seed naar de play-offs. In de Wild Card-ronde zijn ze niet eens kansloos tegen de Tampa Bay Buccaneers.

SportAmerika NFL Power Rankings Green Bay Packers
8. (7) Green Bay Packers

Het is een vreemd seizoen in Green Bay. Door een nederlaag op de laatste speeldag tuimelden de mannen van Matt LaFleur nog naar de #7 seed en op de koop toe verloren ze Christian Watson aan een gescheurde ACL. Zit er alsnog een stunt in voor deze jonge equipe komende zondag tegen de Eagles?

SportAmerika NFL Power Rankings Los Angeles Chargers
9. (9) Los Angeles Chargers

Het eerste jaar onder Jim Harbaugh kan niet anders dan als een doorslaand succes beschouwd worden in LA. De Chargers haalden als #5 seed de play-offs en Justin Herbert lijkt beter dan ooit te spelen. Krijgt het sprookje nog een mooi vervolg komende zaterdag?

SportAmerika NFL Power Rankings Tampa Bay Buccaneers
10. (11) Tampa Bay Buccaneers

Het was een geweldig moment in het Raymond James Stadium afgelopen zondag. Terwijl de Bucs eigenlijk hadden kunnen knielen en de klok laten aflopen tegen de Saints, besloot Baker Mayfield de bal alsnog een laatste keer naar Mike Evans te gooien. Evans ving de pigskin en haalde zo voor de elfde keer in elf seizoenen 1000+ receiving yards. Zijn plekje in de Hall of Fame is nu wel verzekerd.

11. (10) Los Angeles Rams

Het kon Sean McVay geen moer schelen op welke plek zijn Rams naar de play-offs gaan. Dankzij een nederlaag van zijn back-ups tegen de Seahawks spelen de Rams hun Wild Card-wedstrijd tegen de Minnesota Vikings. Dat ging al een keer eerder dit seizoen goed. Maken de Rams er 2 uit 2 van?

12. (12) Cincinnati Bengals

De passing leader, de receiving leader en de sack leader in de rangen hebben en toch de play-offs missen? De Bengals kunnen dat. Het levert hen een 12e plek op in onze Power Rankings, al zouden ze die maar wat graag geruild hebben voor een wild card.

SportAmerika NFL Power Rankings Denver Broncos
13. (14) Denver Broncos

De Denver Broncos zijn één van de verrassingen van dit seizoen. Dat hebben ze niet alleen aan hun head coach Sean Payton te danken. Ook rookie QB Bo Nix mag zeker enkele pluimen op zijn hoed steken. Doorstaat Nix ook de verhoogde druk van de play-offs?

SportAmerika NFL Power Rankings Pittsburgh Steelers
14. (13) Pittsburgh Steelers

Krijgen we opnieuw een Tomlin-special? Met andere woorden: een geweldig seizoensbegin, gevolgd door een verschrikkelijke december en uiteindelijk een nederlaag in de eerste play-offwedstrijd. Het heeft er opnieuw alle schijn van. De Steelers verloren intussen vier opeenvolgende wedstrijden en trekken nu naar Baltimore voor de Wild Card-ronde. Gunstig staan de sterren boven Pittsburgh allerminst.

SportAmerika NFL Power Rankings Houston Texans
15. (16) Houston Texans

De Texans worden door velen als de zwakste ploeg in de play-offs bestempeld. Daar valt wat voor te zeggen. De laatste weken speelden de Texans steeds slapper. C.J. Stroud lijkt een stap teruggezet te hebben tegenover vorig seizoen. Tegen de Chargers in de Wild Card-ronde kan het seizoen echter goedgemaakt worden. Een play-off-zege zou namelijk niets minder dan een verrassing zijn.

SportAmerika NFL Power Rankings Miami Dolphins
16. (15) Miami Dolphins

De eigenaar van de Dolphins vond het nodig om duidelijk te maken dat head coach Mike McDaniel en GM Chris Grier ook volgend jaar hun job nog mogen doen. Veel vertrouwen gaat daar niet vanuit. Bovendien wil Tyreek Hill het (zinkende?) schip verlaten. En Tua Tagovailoa is nog maar eens geblesseerd. Welke richting gaan de Fins uit in 2025?

SportAmerika NFL Power Rankings Seattle Seahawks
17. (17) Seattle Seahawks

Mike Macdonald ontsloeg meteen OC Ryan Grubb nadat het seizoen erop zat. Er zit wel wat potentie in deze Seahawks, maar offensief wil Macdonald het kennelijk over een andere boeg gooien. Gaat hij wel nog door met QB Geno Smith?

SportAmerika NFL Power Rankings Atlanta Falcons
18. (18) Atlanta Falcons

Een teleurstellend seizoen in Atlanta eindigde met een teleurstellende nederlaag tegen de Carolina Panthers. Wel zijn er nog lichtpuntjes. Bijan Robinson en Drake London zijn jonge en erg veelbelovende skill players en rookie QB Michael Penix liet meer dan aardige dingen zien in de games die hij nog kreeg. Het contract voor Kirk Cousins, die meer dan waarschijnlijk gecut wordt deze lente, zal nog wel een lange tijd pijn doen.

SportAmerika NFL Power Rankings Dallas Cowboys
19. (19) Dallas Cowboys

Jerry Jones stak na het seizoen de hand in eigen boezem. Helaas voor Cowboys-fans betekende dat nog niet dat hij de operationele leiding van America’s Team uit handen geeft. 2025 wordt ongetwijfeld opnieuw “hun” jaar.

SportAmerika NFL Power Rankings Arizona Cardinals
20. (20) Arizona Cardinals

Het wordt een interessant offseason in de woestijn. Gaan de Cardinals door met quarterback Kyler Murray? Zo nee, is er wel een alternatief? Veel vragen en voorlopig weinig antwoorden in Phoenix, Arizona.

SportAmerika NFL Power Rankings Indianapolis Colts
21. (21) Indianapolis Colts

De Colts hebben nog maar eens een seizoen verkwanseld. Toch mogen HC Shane Steichen en GM Chris Ballard het nog eens proberen in 2025. Zal Anthony Richardson eindelijk zijn potentieel waarmaken met een volledig seizoen? Of dwingt hij eigenaar Jim Irsay om helemaal de resetknop in te duwen?

SportAmerika NFL Power Rankings San Francisco 49ers
22. (22) San Francisco 49ers

Eindelijk zit het verschrikkelijke seizoen 2024 erop voor de San Francisco 49ers. Ze eindigen zelfs niet in de top 20 van onze Power Rankings. Brock Purdy wil snel een nieuw contract, maar zullen de Niners hierin meegaan? Ook in de Bay Area duiken er vele vraagtekens op.

SportAmerika NFL Power Rankings Carolina Panthers
23. (24) Carolina Panthers

Een van de onverwachte feel good verhalen in de NFL dit seizoen was de wederopstanding van Bryce Young. Na een heel slecht rookie seizoen en na een dramatische start dit seizoen rechtte Young alsnog de rug nadat hij enkele wedstrijden naar de bank werd verwezen. Hij deed het zo goed in de tweede helft van dit seizoen dat het er alle schijn van heeft dat de Panthers dan toch hun QB van de toekomst gevonden hebben.

SportAmerika NFL Power Rankings New Orleans Saints
24. (23) New Orleans Saints

Wie wordt de nieuwe Head Coach in New Orleans? Een aantrekkelijke job lijkt het niet te zijn. De Saints hebben pas de negende draft pick en gaan wederom door cap space hell. Succes aan diegene die hier succes uit moet zien te puren.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Jets
25. (25) New York Jets

Rex Ryan, de laatste head coach die met de Jets naar de play-offs ging, heeft zich opnieuw aangeboden als kandidaat in de meadowlands. Zijn succes dateert wel alweer van 2010. Vast staat echter dat de Jets opnieuw zullen moeten herbeginnen op quarterback. Aaron Rodgers zien we niet meer terug in het groene Jets-tenue.

SportAmerika NFL Power Rankings Las Vegas Raiders
26. (26) Las Vegas Raiders

Pas op dinsdag werd Antonio Pierce de laan uitgestuurd. Twee dagen later volgde, ietwat verrassend, ook GM Tom Telesco. Is Tom Brady volledig de macht aan het grijpen? En wil dat zeggen dat de weg voor Bill Belichick open ligt?

SportAmerika NFL Power Rankings Chicago Bears
27. (32) Chicago Bears

Ook de Bears moeten op zoek naar een nieuwe Head Coach. Chicago is naast New England misschien wel de meest begeerlijke job op de NFL-markt. Er is een getalenteerde quarterback en er staat wel wat talent rondom hem. Vooral het leiderschap ontbreekt nog. Wie kan dat meebrengen naar de Windy City?

SportAmerika NFL Power Rankings Jacksonville Jaguars
28. (27) Jacksonville Jaguars

Doug Pederson werd op Black Monday eindelijk uit zijn lijden verlost. Het seizoen 2022 bleek een uitschieter in Jacksonville. Toch mag GM Trent Baalke binnenkort zijn 3e head coach in vijf seizoenen gaan kiezen.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Giants
29. (28) New York Giants

Geen nieuwe head coach bij de New York Giants voorlopig. Zowel Brian Daboll als GM Joe Schoen mogen verder werken van eigenaar John Mara. Kunnen ze met de 3e pick in de Draft een quarterback draften die wél slaagt?

SportAmerika NFL Power Rankings Cleveland Browns
30. (29) Cleveland Browns

Op de laatste speeldag viel plots de 2e pick in de Draft in de schoot van de Browns. Op vrijdag raakte bovendien bekend dat Deshaun Watson voor een tweede keer zijn achillespees gescheurd heeft in drie maanden tijd. De nood op QB is plots hoog geworden in Cleveland. Al wast dat misschien al zo mét een fitte Deshaun Watson.

SportAmerika NFL Power Rankings New England Patriots
31. (30) New England Patriots

In Week 18 verkwanselden de Patriots de #1 overall Draft Pick. Het leidde tot woede bij de fans, die hun team onderdompelden in boegeroep, terwijl ze wel net de Buffalo Bills hadden verslaan. Een vreemd schouwspel was het. Hoe dan ook, Jerod Mayo werd al na één seizoen ontslagen. Zijn gedoodverfde opvolger Mike Vrabel heeft intussen zijn interview al achter de rug.

SportAmerika NFL Power Rankings Tennessee Titans
32. (31) Tennessee Titans

Op de valreep hengelden de Tennessee Titans de #1 overall Draft Pick binnen op de allerlaatste speeldag. Het leverde hen op de valreep ook de rode lantaarn op in onze Power Rankings. Feest in de straten van Nashville!

Lees hier de Power Rankings van vorige week!

Coverfoto: Adrian Kraus/AP

1...757677...803Pagina 76 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU