NFL play-offs: Rams maken einde aan sprookje Vikings

Anderhalve week geleden mochten de Vikings nog hopen op de bye en de nummer 1 seed. Nu kunnen de spelers hun koffers pakken. De Rams domineerden het duel vanaf de aftrap en de verdediging liet Sam Darnold eruit zien als de oude qb van de Jets. Het duel werd nooit echt spannend en eindigde uiteindelijk in 27-9 en zo liggen de Vikings uit de NFL play-offs.

De Vikings kenden een ongelooflijk seizoen. De ploeg verloor quarterback J.J. McCarthy in trainingskamp en de verwachtingen waren enorm laag. Maar Darnold leek als qb in niets op de speler die hij in New York en Carolina was. Geholpen door een goede coaching en een uitstekende verdediging won de ploeg veertien duels. Voor het eerst was dit niet voldoende om de divisie te winnen en zo moesten de Vikings aantreden voor een uitwedstrijd.

De Rams speelden dus thuis, al werd dit vooral een papieren thuiswedstrijden. Door de hevige branden in Los Angeles werd donderdag al besloten het duel te verplaatsen naar Phoenix. De Cardinals deden er alles aan om de Rams zich hier thuis te laten voelen en het stadion kreeg in een paar dagen een complete metamorfose. Zo leek het een Rams stadion, en was de sfeer iets wat de Rams waarschijnlijk zelfs in hun eigen stadion nog nooit hadden meegemaakt.

RECORD VOOR DE PLAY-OFFS

De fans die naar Arizona waren gereisd werden niet teleurgesteld. Vanaf het begin was duidelijk dat de Rams niet onderdeden voor de Vikings, ook al hadden die vier wedstrijden meer gewonnen in het reguliere seizoen. Op de eerste play vond Matthew Stafford direct Puka Nacua voor een pass over 27 yards. En de veelgeprezen defensie van de Vikings stond direct onder druk. Waar ze ook niet echt onderuit wisten te komen. De Rams gingen vrij eenvoudig over het veld en scoorden een touchdown toen Stafford Kyren Williams wist te vinden in de endzone.

De Vikings konden hier weinig tegenover stellen. Op de tweede play moest Darnold een sack incasseren en ook dit was een voorbode voor de rest van de avond. De offensive line wist de passrush van de Rams geen moment af te stoppen. Voeg daarbij een quarterback die de bal vaak te lang vasthoudt en het wordt duidelijk hoe groot de problemen voor de Vikings waren. Darnold zou in het duel negen keer worden gesacked, een evenaring van het record in de play-offs.

FOUTEN VAN RAMS

De Rams hadden een kans om de Vikings al vroeg in het duel op grote achterstand te zetten, maar verzuimden de kansen die ze hadden te verzilveren. Zo kwam de ploeg in de redzone, maar een unnecessary roughness penalty zorgde ervoor dat de bal vijftien yards terugging. In plaats van 2nd & 1 werd het 2nd & 16. De drive kwam niet verder dan een fieldgoal, waardoor de onnodige overtreding mogelijk vier punten kostte. In totaal zouden de Rams tien overtredingen maken voor 95 yards.

Het was aan de Vikings om te profiteren van deze kansen. Zo kregen de bezoekers zelfs een keer de bal terug nadat een van de Rams tegen de kicker aanliep. Bij een 10-3 tussenstand een ideale kans om langszij te komen en het duel nog om te draaien. Maar Darnold gooide drie plaats later een interceptie.

JARED VERSE TOUCHDOWN

Het was niet de laatste keer dat de Vikings zichzelf pijn deden. De verdediging hield de Rams na de interceptie tot een punt en de Vikings konden opnieuw proberen langszij te komen. Alleen werd Darnold opnieuw naar de grond gewerkt. Hierbij verloor hij de bal, die door Jared Verse opgepikt kon worden en hij kon de bal zo de endzone inlopen.

Nog voor rust was het duel definitief gespeeld. Stafford vond op de laatste drive van de eerste helft Davis Allen en hij vond zijn weg de endzone in voor een 24-3 ruststand.

https://twitter.com/NFL/status/1878995101663559871

De tweede helft probeerden de Vikings het duel nog wel te keren. Zo scoorde de ploeg nadat de Rams een fieldgoal hadden gemaakt een touchdown. De bezoekers gingen voor twee extra punten om het verschil naar twee scores te brengen. Dit mislukte en met vijf minuten te gaan in het derde kwart stond de eindstand al op het bord.

BEZOEK AAN PHILADELPHIA

De Rams speelden in het slot van de wedstrijd namelijk vooral de klok uit en mede door alle sacks kwamen de Vikings nooit meer in de buurt van een nieuwe score. Waardoor ook dit duel in de Wild Card ronde nooit echt spannend werd. Voor de Rams wacht nu een bezoek aan Philadelphia terwijl de Vikings een beslissing moeten gaan nemen over een eventuele contractverlenging van Sam Darnold. De kans is groot dat de prestatie van maandag hem miljoenen dollars heeft gekost en dat hij op zoek mag naar een nieuw team.


Lees hier de recaps van de NFL play-offs van zaterdag en zondag.

Coverfoto: Gina Ferazzi / Los Angeles Times

Chris Van Dijk
Chris Van Dijk
Sportliefhebber van alles wat een bal heeft. Door Stockton en Malone fan de Utah Jazz, en sindsdien verkocht aan Amerikaanse sporten. En na een bezoekje aan Phillie ook fan van de Eagles. Op twitter te volgen op @vandijkch

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Gerelateerde artikelen