De ene helft van de NFL maakt zich op voor de play-offs, terwijl de rest al met zijn gedachten bij volgend seizoen zit. In deze editie van de NFL Power Rankings kijken we hoe de topteams ervoor staan richting de belangrijkste maand van het seizoen. En welke coaches voor hun baan moeten vrezen komende maandag.
1. (1) Buffalo Bills
De Bills hebben hun positie veiliggesteld. De ploeg gaat als tweede de play-offs in. De vraag is of Josh Allen nog wat speeltijd krijgt om zijn MVP-kandidatuur nog wat kracht bij te zetten.
2. (2) Detroit Lions
Na een heerlijke shootout tegen de 49ers gaat het komende zondagavond nog echt ergens om voor de Lions. In een onderling duel met de Vikings mag de ploeg uitmaken wie de nummer 1 seed wordt. Een week vrij en thuisvoordeel staan dus op het spel in het laatste duel van het reguliere seizoen.
3. (3) Kansas City Chiefs
De nummer 1 seed is binnen. Gecombineerd met de wedstrijd al op Kerst hebben de Chiefs straks 3,5 week vrij voor het volgende duel wat erom gaat. Andy Reid heeft al aangekondigd dat Carson Wentz zal starten en dat meer spelers rust zullen krijgen.
4. (4) Philadelphia Eagles
Saquon Barkley heeft een historisch seizoen met meer dan 2000 rushing yards. Mooier gaat het niet worden. Het record is slechts 100 yards weg, maar de Eagles en Barkley hebben grotere dingen in gedachten. De Super Bowl. De komende week is hun byeweek richting de play-offs.
5. (5) Minnesota Vikings
De defensie maakte Jordan Love gek in het eerste deel van de wedstrijd. Toen de Packers een oplossing leken te hebben was het duel al lang gespeeld. Hierdoor kunnen de Vikings tijdens SNF in een rechtstreeks duel de nummer 1 seed nog van de Lions afpakken.
6. (7) Baltimore Ravens
Lamar Jackson speelt op een ongelofelijk hoog niveau. Hij zal dit zondag nog een keer moeten laten zien om ervoor te zorgen dat zijn ploeg de divisie wint en dat de Ravens beginnen met een thuiswedstrijd.
7. (6) Green Bay Packers
De ploeg verloor al hun duels tegen de Lions, Vikings en Eagles dit seizoen. En nu het team op de zevende plek in de NFC staat kunnen dit zomaar de drie ploegen zijn die ze moeten verslaan richting de Super Bowl. Zondag zullen de Packers er nog wel voor gaan, in de hoop nog een plekje op te schuiven en de Eagles te ontlopen in de eerste ronde.
8. (8) Washington Commanders
De play-offs stonden voorafgaand aan het seizoen niet op het lijstje met doelstellingen voor dit jaar. Maar ze zijn er. Alles extra is meegenomen. Toch is zondag een belangrijk potje tegen de Cowboys. Want een zege betekent waarschijnlijk een bezoek aan Los Angeles in plaats van Philadelphia.
9. (9) Los Angeles Chargers
Met de ruime zege op de Patriots speelden de Chargers zich de play-offs in. En er zit nog meer in het vat. Bij een zege en een nederlaag van de Steelers schuiven de Chargers nog een plekje op in de stand. Met als beloning een trip naar Houston in plaats van Baltimore.
10. (11) Los Angeles Rams
Door de resultaten van de afgelopen speelronde vielen de tiebreakers in het voordeel uit van de Rams en zo is de ploeg zeker van de winst van de divisie. Bij een zege zijn de Rams de derde seed, bij een nederlaag mogelijk de vierde. Voor Sean McVay lijkt het weinig uit te maken. Hij hintte er al op dat hij spelers gaat sparen voor de play-offs.
11. (13) Tampa Bay Buccaneers
De nederlaag tegen de Cowboys lijkt zonder gevolgen te blijven. Door de nederlaag van de Falcons staan de Bucs weer aan kop. Een zege op de Saints is nu voldoende om de divisie te winnen.
12. (14) Cincinnati Bengals
De minikans op de play-offs is weer iets groter geworden, want de Colts zijn afgehaakt. Toch is er nog weinig reden voor al te veel optimisme in Cincy. De Steelers moeten worden verslagen en de Dolphins moeten verliezen om de play-offs te halen. Maar goed, er is dus nog steeds een kans.
13. (10) Pittsburgh Steelers
De Steelers die na een sterke start van het seizoen ineenstorten. Het is een bekend verhaal. Aan Mike Tomlin de taak om hiermee af te rekenen. Een zege op de Ravens betekent de winst in de divisie. Dat zou een goede start zijn om eindelijk weer eens een keer te winnen in de play-offs. Want de laatste zege is al acht jaar geleden.
14. (12) Denver Broncos
De kansen om de play-offs te halen waren er. Maar de ploeg slaagde er in overtime niet in om de klok uit te spelen en minimaal met een tie de Bengals uit de race te gooien. Het komt nu aan op de laatste speeldag. De Broncos moeten het B-team van de Chiefs verslaan om mee te mogen doen aan het postseason.
15. (18) Miami Dolphins
Als de Broncos niet van het B-team van de Chiefs kunnen winnen zijn het de Dolphins die op het vinkentouw zitten. Een zege op de Jets is dan voldoende om de play-offs in te gaan.
16. (16) Houston Texans
Van de geliefde Super Bowl-pick voorafgaand aan het seizoen is weinig meer over. Het team en C.J. Stroud hebben dit seizoen maar weinig progressie gemaakt. Toch zijn de play-offs binnen, en daar kan van alles gebeuren. Het zou lekker zijn als de ploeg voor die tijd nog wat vertrouwen tankt.
17. (19) Seattle Seahawks
De Seahawks wonnen zelf in misschien wel de lelijkste wedstrijd van het seizoen. Genoeg was het niet, want doordat de rest niet goed viel is het seizoen voor de Seahawks voorbij en is het zaak om in het offseason de zwakke plekken (kuch o-line) te versterken.
18. (15) Atlanta Falcons
Kirk Cousins werd gehaald om de divisie te winnen. Als de Bucs van de Saints winnen dan gaat dit mislukken. In dat geval wordt het een spannende maandag voor Raheem Morris. Zeker omdat zijn clockmanagement in de slotfase een belangrijke rol speelde in de cruciale nederlaag tegen de Commanders.
19. (17) Dallas Cowboys
Jerry Jones kreeg zondag van Eagles-fans te horen dat hij vooral door moet gaan op de ingeslagen weg. Waarschijnlijk zag de eigenaar dit als een compliment. De kans lijkt groot dat Mike McCarthy daarom zijn aflopende contract mag verlengen in Texas.
20. (20) Arizona Cardinals
Het zou op zich gek zijn als Jonathan Gannon ontslagen wordt na dit seizoen, maar zijn ploeg heeft wel weer de play-offs gemist. En helemaal foutloos was zijn gamemanagement ook niet. Alleen lijkt het gebrek aan talent een belangrijkere reden voor het missen van de play-offs dan zijn coaching.
21. (21) Indianapolis Colts
Dit is wel pijnlijk. De Colts hadden nog een kans om de play-offs te halen. Maar ze verliezen uitgerekend van het slechtste team in de league. Geen garantie dat het anders wel gelukt zou zijn, maar het is wel het teken dat er komende maanden flink wat werk te verrichten is in Indianapolis.
22. (22) San Francisco 49ers
Geruchten in de Bay Area dat Kyle Shanahan ontslagen zou worden of getrade zou worden naar Chicago werden afgelopen week naar het rijk der fabelen verwezen. Shanahan gaat nergens heen en is ook volgend jaar de hoofdcoach in San Fran.
23. (23) New Orleans Saints
De Saints zullen volgende week beginnen met hun zoektocht naar een nieuwe coach. Mogelijk dat Darren Rizzi uit beleefdheid op gesprek mag komen, maar de kans dat hij mag blijven lijkt nihil. Zeker na de nederlaag tegen de Raiders.
24. (24) Carolina Panthers
De Panthers hebben de tweede helft van het jaar enorme stappen gemaakt. Daar doet de ruime nederlaag tegen de Bucs niets aan af. Het lijkt dan ook niet meer dan logisch dat Dave Canales en Bryce Young volgend jaar een nieuwe kans krijgen.
25. (25) New York Jets
De Jets zijn al begonnen met de zoektocht naar een nieuwe coach. Riverboat Ron Rivera is al op gesprek geweest en waarschijnlijk volgt Rex Ryan ook nog. De huidige assistenten kunnen pas na het seizoen benaderd worden, dus dan zal de zoektocht intensiever worden. Maar dat de Jets vast een voorsprongetje hebben genomen is wel duidelijk.
26. (29) Las Vegas Raiders
Met de tweede zege op rij laten de Raiders zien dat ze voor Antonio Pierce willen vechten. Maar of het genoeg is voor een langer verblijf in Sin City wagen we te betwijfelen. Hij kon als vaste coach niet de stempel drukken die hij als interim wel kon. Waarschijnlijk gaan de Raiders een gokje wagen met een nieuwe coach.
27. (26) Jacksonville Jaguars
Al weken gaan de geruchten dat Doug Pederson op Black Monday geen baan meer heeft. Daarvoor is het seizoen te tegenvallend. De Jags hebben een nieuwe start nodig, benieuwd wie zijn vingers hieraan wil branden.
28. (32) New York Giants
Na tien nederlagen op rij wisten de Giants eindelijk weer een keer te winnen. Is het voldoende om zijn baan te houden? De kritiek op GM Joe Schoen is groter, maar het is mogelijk dat hij Brian Daboll onder de bus gooit om zijn baan te houden. New York is in ieder geval een stad om in de gaten te houden komende week.
29. (27) Cleveland Browns
Kevin Stefanski won twee keer coach of the year. Een bijzondere prestatie in Cleveland. Is het genoeg om zijn baan te houden? En wil hij zelf wel door? Want het lijkt erop dat Deshaun Watson volgend jaar gewoon de qb is. Dat betekent nog een jaar doormodderen op dit niveau.
30. (28) New England Patriots
One and done. Het is het lot dat Jerod Mayo boven het hoofd hangt. Veel slechter dan Bill Belichick vorig jaar doet hij het niet. Maar een aantal uitspraken vielen niet goed bij zijn spelers en fans. Mike Vrabel is vrij en heeft een relatie met New England. Gaan de Patriots daarvoor of krijgt Mayo nog een kans en offert hij alleen wat van zijn assistenten? Het wordt een spannend weekje in Foxborough.
31. (31) Tennessee Titans
Er is altijd een coach die ontslagen wordt van wie je het niet verwacht. Dit zou Brian Callahan kunnen zijn. Volgens insiders zijn de Titans tevreden met de progressie dit jaar. In dat geval zal de rookie coach een nieuwe kans krijgen. Waarschijnlijk wel met een andere quarterback.
32. (30) Chicago Bears
Het is niet het beste jaar om slecht te zijn. De Bears wonnen pas vier keer en hebben op dit moment de negende pick in de draft. De Commanders draften vorig jaar als tweede na een jaar met vier wins. Het maakt de baan niet aantrekkelijker voor de nieuwe hoofdcoach. Want door het eerdere ontslag van Matt Eberflus weten we in ieder geval dat die gaat komen.
Lees hier de recap van de laatste Monday Night Football van 2024!
Coverfoto: Brooke Sutton/NFL
