Elke dag blikt de NHL redactie van SportAmerika terug op de gespeelde wedstrijden, met een apart hoogtepunt van de wedstrijden in onze NHL Play of the Day.
Bijgelovigheid speelt in een grote rol in het doen en laten van NHL-spelers. Het grootste voorbeeld daarvan is de lange baarden die spelers al jarenlang laten staan en de voorwerpen die bij clubs in de NHL structureel op het ijs worden gegooid om het geluk een boost te geven.
San Jose Sharks zal echter een vrees extra hebben na game 1 tegen Nashville Predators. Voorafgaand aan het duel wist een zwarte kat het ijs op te sluipen en liep daarbij voor de bank van San Jose Sharks langs. Een zwarte kat die je pad kruist brengt ongeluk, of dat voor de Sharks ook zal gelden is nog de vraag. In de eerste wedstrijd hadden de Sharks er in elk geval weinig last van, zij wonnen met 5-2.
NHL PotD: zwarte kat vindt weg op het ijs
NHL play-offs: Sharks en Stars winnen eerste duel
De eerste duels in de twee series in het westen zijn gespeeld. Dallas Stars ontving in eigen huis St. Louis Blues. San Jose Sharks neemt het thuis op tegen Nashville Predators.
San Jose Sharks – Nashville Predators
Hoewel het duel op het scorebord pas in periode drie echt los kwam, maakten de Sharks en de Predators er een mooi openingsduel van. Mike Fisher opende namens Nashville de score in de tweede periode, maar de Sharks namen het duel tijdens het derde deel in handen. Logan Couture scoorde twee keer, Brent Burns noteerde twee assists.
Dallas Stars – St. Louis Blues
Beide teams waren in het reguliere seizoen al verwikkeld in een strijd om de eerste plaats in de divisie en nu mogen zij het ook uitvechten om het divisionele kampioenschap in de play-offs. Radek Faksa besliste die strijd in wedstrijd één in het voordeel van Dallas Stars. Beide ploegen maakten er geen doelpuntenfestijn van, maar Faksa was met een goal en een assist van grote waarde voor de Stars. Faksa maakte de winnende goal met minder dan vijf minuten te spelen in de derde periode. Beide doelmannen, Kari Lehtonen en Brian Elliot, vielen op door enkele fantastische saves.
BREAKING: NHL en PA zijn het eens, expansion kwestie van tijd
Het zal voor niemand die de NHL volgt als een verrassing komen, maar expansion in de NHL lijkt nu écht een kwestie van tijd. Eén van de grootste hordes voor de NHL om een team (of misschien zelfs twee teams) te kunnen toevoegen aan de beste ijshockeycompetitie van de wereld. De spelersvakbond NHLPA en de NHL zelf zijn het eens geworden over de voorwaardes met betrekking tot de spelers die betrokken zouden kunnen zijn voor de Expansion Draft, waarbij de nieuwe teams bepaalde spelers van de andere teams mogen oppikken. De exacte details van de overeenkomst zijn niet bekend gemaakt, maar het principe is duidelijk. Spelers met een ‘no-movement clause’ in hun contract (wat wilt zeggen dat deze speler niet mag worden weggeruild zonder toestemming van de speler) zullen niet worden vrijgesteld van de expansion draft.
Steden
Net als expansion zelf, lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat Las Vegas een NHL-team toebedeeld krijgt. Ze hebben al een rijke eigenaar in Bill Foley en de T-Mobile Arena (foto) staat klaar voor de eerste wedstrijd. Ook het onderzoek naar mogelijke seizoenskaarthouders in ‘Sin City’ bracht positieve resultaten.
Een tweede expansion club zou in Quebec City kunnen worden geplaatst. Ook daar zijn de fans er klaar voor en staat er al een arena klaar voor gebruik. De slechte positie van de Canadese dollar maakt het extra team voorlopig echter te duur.
Bescherming
De bestaande teams lijken voor een van twee opties te kunnen kiezen wat betreft het beschermen van haar spelers. De ene optie is het beschermen van vijf aanvallers, drie verdedigers en een keeper óf het beschermen van acht spelers en een keeper. Teams die dus meer verdedigers willen beschermen (of meer aanvallers, maar dat zal naar alle waarschijnlijkheid niet voor gekozen worden), moeten dus een extra speler blootstellen aan de Expansion Draft.
Deadline
Het is niet zo dat Gary Bettman en de rest van het NHL-hoofdkantoor bij wijze van spreken in augustus van 2017 kunnen beslissen dat er extra teams worden toegevoegd voor het seizoen 2017-2018. Sowieso zal de NHL (ver) voor de Draft op 24 juni moeten laten weten dat het een team gaat toevoegen voor het zojuist genoemde seizoen. Daarom verwacht men dat er ergens in de komende weken zal worden bevestigd dat de NHL aan expansion gaat doen. Anders zal een extra team pas in 2018 worden toegevoegd.
NFL Draft 2016; vijf takeaways
Afgelopen nacht heeft in Chicago de eerste ronde van de jaarlijkse NFL draft plaatsgevonden. Op deze knotsgekke avond zijn dromen werkelijkheid geworden en in duigen gevallen. Wij zetten de vijf opmerkelijkste storylines voor je op een rijtje.
1. Gasmasker
Verhaal van de avond is Laremy Tunsil. Een aantal maanden geleden, toen de Titans nog bovenaan de draft order stonden, werd Tunsil gezien als dé favoriet om first overall gekozen te worden. Tien minuten voor de draft begon, verscheen op Tunsil zijn twitter account een opmerkelijk filmpje. Te zien was hoe Tunsil, met een gasmasker op, een flinke hijs marihuana inhaleerde. Naar verluid was zijn twitter account gehackt en heeft een nu nog onbekend persoon de video geüpload. Aangezien er toch al wat twijfels bestonden rond het off the field gedrag van Tunsil kelderde zijn draft stock onmiddellijk. De atletische Left Tackle kwam eerder al in aanraking met de politie wegens mishandeling van zijn stiefvader, hij was aanwezig tijdens Nkemdiche zijn rare avond in Atlanta en hij heeft meerdere malen financiële voordelen vanuit zijn status als college-ster geaccepteerd. Later op de avond werd tot overmaat van ramp Tunsil zijn instagram account ook nog gehackt, waarna een screenshot werd geüpload waarin Tunsil de assistant athletic director van Ole Miss om geld vraagt voor de huur en de elektriciteitsrekening. Iets wat ten strengste verboden is op het College niveau. Deze upload ging echter volledig aan Tunsil voorbij, hij was allang opgelucht dat hij inmiddels door de Dolphins was gedraft. Als 13e; het ongeluksgetal…
2. Quarterbacks on top!
Zoals vooraf werd verwacht waren de eerste twee selecties van de NFL draft quarterbacks. De enige vraag die resteerde was: welke quarterback gaat naar welke ploeg? Nadat Goff als first overall werd gekozen door de Rams, was duidelijk dat de Eagles Wentz zouden selecteren. Hoewel Goff wordt gezien als de quarterback die onmiddelijk kan starten, zien veel analisten in Wentz de speler die het hoogste plafond heeft. Met het selecteren van Wentz gaat de quarterback-controverse in Philadelphia in ieder geval het volgende hoofdstuk in. Naar verluid is Bradford niet blij met de concurrentie en eist hij een trade. Wordt vervolgd!
3. Kapotte knie
Het meest hartverscheurende verhaal van de draft gaat over Myles Jack. De linebacker van UCLA sprak enkele uren voor de draft over de toestand van zijn knie, hij gaf hierin toe wellicht een ingrijpende operatie nodig te hebben alvorens hij weer topfit is.
What’s the deal with his knee?@MylesJack addresses his injury situation before the #NFLDraft. https://t.co/4vIW0ObCMR
— NFL (@NFL) 28 april 2016
Hoewel Jack door een aantal NFL-scouts werd gezien als de beste verdedigende speler in de draft, ging er na dit interview in 32 draft rooms een dikke streep door zijn naam. Jack, die is afgereisd naar Chicago om live aanwezig te zijn bij de draft, moest lijdzaam toezien hoe hij uiteindelijk niet gekozen werd in de eerste ronde. De verwachting is dat hij vanavond als één van de eerste gekozen zal worden in de tweede ronde, maar het staat buiten kijf dat dit een teleurstelling voor hem is.
4. Paxton Lynch
De Denver Broncos hebben de opvolger van Peyton Manning gevonden. Door middel van een trade met de Seahawks klom Denver naar de 26e plek in de draft. Hiermee werd Paxton Lynch van Memphis binnengehaald. Als de pick goed uitpakt zijn de Broncos hiermee terug in de race voor de superbowl. De defense is nog altijd sterk en Lynch heeft de arm om Thomas en Sanders verticaal te bedienen.
5. Zeke of Ramsey?
Op het moment dat de Dallas Cowboys als vierde aan de beurt waren om een speler te selecteren, lagen er nog vele opties op tafel. De Cowboys kozen uiteindelijk voor Ezekiel Elliot, de runningback van Ohio State. Al snel stroomden de sociale media vol met vraagtekens. Het is evident dat Elliot fantastische dingen kan doen achter de Cowboys O-line. Maar hebben de Cowboys met Morris en McFadden niet al twee prima runningbacks in huis? En was Jalen Ramsey niet de beste speler die nog beschikbaar was? En is secondary niet één van de grootste zorgenkindjes voor de Cowboys? Hoe het ook zij, de Cowboys hebben met Elliot een uitstekende speler in huis die het ongetwijfeld goed gaat doen. Bovendien, de Cowboys zouden de Cowboys niet zijn als hun pick niet een beetje discutabel zou zijn.
Ervaren Hawks schakelen Celtics uit
Een boeiende play-off series is na zes duel beslist in het voordeel van de Atlanta Hawks. In Boston won de ploeg van coach Budenholzer met 104-92, dankzij een uitstekende teamprestatie. Alle startes scoorden in dubbele cijfers, evenals reserve point guard Dennis Schröder. Met 17 punten en 4 blocks was Paul Millsap de beste man van de Hawks, die in de volgende ronde de Cleveland Cavaliers treffen.
Hawks beat Celtics, 104-92, to win 1st Round series 4-2. Atlanta had not won a playoff game in Boston since 1988. pic.twitter.com/kGJGDMp7bt
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 29 april 2016
De Celtics liepen in het zesde duel tegen een bekend probleem aan: het gebrek aan schutters. Isaiah Thomas deed zijn uiterste best en was op dreef met 25 punten en 10 assists. Zijn teamgenoten maakten er echter een potje van. De ploeg had een fieldgoal percentage van 36,2. De Hawks lieten de Celtics keer op keer aanleggen voor driepunters, waardoor de Celtics er maar liefst 32 schoten. Daarvan werden er slechts zeven raak geschoten.
De fans van de Celtics mogen echter met trots terugkijken op een mooi seizoen, waarin aanzienlijk beter gepresteerd dan verwacht. Met Thomas heeft de ploeg een All Star in huis en Jae Crowder heeft zich ontwikkelend tot een bovengemiddelde speler in de NBA. De man trakteerde het publiek afgelopen nacht nog een een pittige dunk.
Thomas deed ook nog een alleraardigst goocheltrucje
Hieronder enkele reacties die volgden op het resultaat van deze series:
Here's video of a devastated Isaiah Thomas saying he'll ride with the Celtics until the wheels fall off. https://t.co/thME8A3zDX
— Jay King (@ByJayKing) 29 april 2016
"We've got to get better and it starts with me." – @Celtics coach Brad Stevens https://t.co/T6xuLw1O5d
— NBA TV (@NBATV) 29 april 2016
"It's a great team effort to see a lot of different guys contribute." – @ATLHawks coach Mike Budenholzer https://t.co/aUG3vmz01z
— NBA TV (@NBATV) 29 april 2016
Teague on Thomas: It was a one-man wrecking crew basically. They’ve got some good players over there but they all feed off of what he does.
— Chris Vivlamore (@CVivlamoreAJC) 29 april 2016
.@Al_Horford spoke on the @atlhawks' second round matchup against the @cavs… https://t.co/qsu6bgp14Q
— NBA TV (@NBATV) 29 april 2016
VIDEO: Buckets aflevering 23
En daar is alweer aflevering 23 van Buckets dit seizoen! Daan van Kooten praat met Johan Brinkel en Mike Tibbert over de laatste ontwikkelingen in de NBA play-offs. Ook wordt er vooruitgeblikt op de play-offmatchup tussen de San Antonio Spurs en de Oklahoma City Thunder. Speciale gast deze week is Imro Landbrug van sneakerstore Oqium Rotterdam, die tevens ongeveer elke beschikbare wedstrijd via NBA League Pass kijkt. Een hoop expertise, meningen, basketball en vooral een heleboel plezier deze week in de eerste en enige NBA talkshow van Nederland. Kijken dus!
Volg Buckets via Twitter, Facebook en Instagram.
Foto: Buckets
NHL Play-Offs: Oshie leidt Washington naar winst
Vannacht stond er slechts één wedstrijd op het programma in de NHL Play-offs, maar het was het duel waar de hele ijshockeywereld op zat te wachten! De Washington Capitals van Alexander Ovechkin namen het op tegen de Pittsburgh Penguins van Sidney Crosby, in Washington.
Halverwege de periode kwamen de Capitals op een 1-0 voorsprong. Andre Burakovsky wist op de rebound het net achter Penguins-keeper Matt Murray te vinden. Halverwege de tweede periode wist Ben Lovejoy de score gelijk te trekken, door net als Burakovsky op de rebound te scoren. Dit alles vond plaats na geweldig voorwerk van Nick Bonino. Binnen een minuut zette Evgeni Malkin Pittsburgh op een 1-2 voorsprong, met een geweldige backhander. T.J. Oshie zette Washington binnen een halve minuut weer op gelijke hoogte. Vroeg in de derde periode was het opnieuw Oshie die het net vond, ditmaal op aangeven van Alexander Ovechkin. Nick Bonino wist na vijf minuten de Penguins op gelijke hoogte, waardoor overtime noodzakelijk bleek. Hierin bracht T.J. Oshie de beslissing. Zijn wrap-around leek in eerste instantie de doellijn niet te passeren, maar na het bekijken van de beelden bleek er daadwerkelijk sprake te zijn van een goal. Washington won hierdoor met 4-3.
CFB Power Rankings; Spring Games
Het is weer voorjaar en dus hebben we een eerste glimp van College Football kunnen opvangen. Traditioneel organiseren alle grote football-scholen in april een full-contact wedstrijd, waarin de offense en defense van de betreffende school het tegen elkaar opnemen. Nu deze zogenaamde spring-games grotendeels achter de rug zijn, kunnen we de rosters van de verschillende teams eens naast elkaar leggen voor een ranglijst.
- Clemson (ACC)
Afgelopen seizoen de verliezend finalist. Hoewel Clemson op het oog minder goed gerekruteerd heeft dan Alabama, lijkt Clemson toch de favoriet om komend seizoen kampioen te worden. De reden hiervoor heet Deshaun Watson. Hoewel Watson een pick gooide, verpulverde hij zijn eigen defense tijdens de spring game. Watson is ‘a man amongst boys’ en misschien wel de beste college speler van het land. Tel daarbij op de rijzende sterren van Wayne Gallman, Artavis Scott en de terugkerende Mike Williams en je hebt een aardig idee van hoe gevaarlijk deze offense zal zijn.
Aan verdedigende kant van de bal zijn een aantal vraagtekens die ingevuld moeten worden. Met het vertrek naar de NFL van onder andere Shaq Lawson en Mackensie Alexander, moet er enigzins herbouwd worden. Maar met nieuwe jongens als Austin Bryant en Christian Wilkins is dit de Clemson defense wel toevertrouwd.
- Alabama (SEC)
https://www.youtube.com/watch?v=iywEuHuE7Ps
Zolang Nick Saban aan het roer staat van het Alabama football programma, zal Alabama altijd een top school zijn. In offensief opzicht heeft Alabama echter een probleem. Zowel starting quarterback Jake Coker als Heisman winnende runningback Derrick Henry zijn vertrokken naar de NFL. Ook Henry’s backup, Kenyan Drake, zullen we komend jaar in de NFL zien. Het is waarschijnlijk dat Blake Barnett de taak als starting quarterback van Coker zal overnemen. Barnett zal leuk materiaal hebben om mee te werken; O.J. Howard is een tight end van bijna twee meter en 110 kilogram. Verder loopt receiver Calvin Ridley nog in Tuscaloosa rond, hij liet vorig jaar aan het eind van het seizoen al zien waar hij toe in staat is.
Qua defense zit het bij Alabama altijd wel snor. Onder andere twee 5-sterren rekruten komen de linebacker posities versterken: Ben Davis en Carver-Montgomery Lyndell Wilson (ja, dat is één persoon).
- LSU (SEC)
https://www.youtube.com/watch?v=5Pr6roJb-PE
De school die dit jaar waarschijnlijk het hardst aan de stoelpoten van de top 2 zal zagen is LSU. Les Miles heeft al jaren het roer in handen bij LSU en staat bekend om zijn basale offensieve football met veel agressieve runs tussen de tackles. Leonard Fournette keert terug voor wat waarschijnlijk zijn laatste jaar bij LSU zal zijn. Hij is bij uitstek een speler waar Miles omheen kan bouwen.
In Dave Aranda heeft LSU een nieuwe man die de defense gaat leiden. Aranda denkt vanuit een 3-4 filosofie en heeft interessante spelers om mee te werken. Onder andere Jamal Adams is een speler om in de gaten te houden. De safety pakte in 2015 vier intercepties en maakte 67 tackles.
- Michigan (Big-10)
Dit kan zomaar eens het jaar zijn waarin de Michigan Wolverines terugkeren aan de top van de Big-10. Concurrent Ohio State is leeggelopen en Michigan heeft aan de hand van Jim Harbaugh uitstekend gerekruteerd. Bovendien hebben de Wolverines in de persoon van John O’Korn een onmiddellijke upgrade te pakken op de quarterback positie. O’Korn is overgekomen van Houston en is als pro-style quarterback dé favoriet om de Wolverines te gaan leiden.
In zijn eerste jaar als hoofdcoach pakte Harbaugh tien overwinningen. Wees niet verbaasd als Michigan dit jaar ongeslagen blijft tot de laatste speeldag, wanneer Ohio State bezocht wordt. Hoewel ook Michigan State aan de deur klopt, is voor dit Michigan team alles mogelijk en dus is een ongeslagen seizoen absoluut niet ondenkbaar.
- Michigan State (Big-10)
Wees, ondanks de Michigan Wolverines, niet verbaasd als de Spartans de Big-10 opnieuw winnen. Het grootste verlies is quarterback Connor Cook, die naar de NFL vertrekt. De nieuwe quarterback komt echter in een gespreid bed terecht. Maar liefst drie starters keren terug op de O-line. Ook op Runningback zijn de Spartans stacked; met onder andere LJ Scott, Gerald Holmes en Madre London wordt het offensief vuurwerk in East-Lansing (MI).
Wildcards:
Let komend seizoen ook op de Standford Cardinal. Hoewel quarterback Kevin Hogan naar de NFL is verhuisd, hebben de Cardinal aan Christian McCaffrey een unieke speler in huis, die werkelijk tot alles in staat is.
Ook Notre Dame kan zomaar hoge ogen gooien. Quarterbacks DeShone Kizer en Malik Zaire keren terug, wat tot een heftige quarterback competitie zal leiden. De moeilijkste wedstrijden voor Notre Dame zijn komend seizoen Texas, Michigan State, Miami en USC. De wedstrijd tegen Michigan State zal cruciaal zijn. Indien die wordt gewonnen, dan kunnen de Fighting Irish zomaar eens ongeslagen eindigen.
Foto: Getty Images / Archief
NHL Three stars of the week – Tavares onbetwiste leider van de NY Islanders
Na vannacht weten we wie er nog in de race zijn voor de eindoverwinning in de Stanley Cup Play-Offs en voor welke teams het seizoen definitief over is. Welke spelers namen deze week hun team op sleeptouw en kwamen in aanmerking voor de titel “star of the week”?
1: John Tavares – New York Islanders:
John Tavares was al goed bezig in de eerste weken van de Play-Offs, maar heeft die vorm weten door te zetten afgelopen week. Tavares speelde drie wedstrijden en noteerde daarin 4 punten, bestaande uit drie goals en één assist. De captain van de Islanders leverde daarmee een grote bijdrage aan de eliminatie van de Florida Panthers, de tegenstander van de Islanders in de eerste ronde van de Play-Offs. Tavares en consorten staan nu tegenover de Tampa Bay Lightning, de ploeg uit Florida is de volgende horde op weg naar de Stanley Cup finale. Het is inmiddels de derde keer dat Tavares in de Stanley Cup Play-Offs speelt, echter is hij nog nooit zo voortvarend van start gegaan. Dat belooft wat voor de aankomende wedstrijden!
2: Jamie Benn – Dallas Stars:
De volgende speler die een plaats heeft verdiend in de Three stars van deze week is Jamie Benn, de 26-jarige Canadese forward van de Dallas Stars. Net Als de Islanders wisten de Dallas Stars zich te plaatsen voor de volgende ronde van de Play-Offs. De Minnesota Wild werden niet zonder slag of stoot verslagen, maar onder andere aanvoerder Jamie Benn gaf het goede voorbeeld. Benn speelde de afgelopen week slechts twee keer, maar wist daarin wel vier punten te noteren. In de wedstrijd die de Minnesota Wild de das omdeed, maakte Benn één goal en noteerde hij tevens twee assists. De Stars nemen het nu op tegen de St. Louis Blues, zij versloegen op hun beurt de Chicago Blackhawks in zeven wedstrijden. De confrontatie tussen de Stars en de Blues lijkt veelbelovend en met captain Jamie Benn in vorm, wordt het een hele opgave voor de Blues om de ploeg uit Dallas naar huis te sturen.
3: Braden Holtby – Washington Capitals:
Dit keer geen aanvaller en ook geen aanvoerder, maar een goalie! Braden Holtby wordt al lange tijd gezien als een onmisbare schakel in de ploeg van aanvoerder Alexander Ovechkin en dat heeft hij afgelopen week opnieuw bewezen. Holtby stond afgelopen week slechts twee keer tussen de palen, maar wist wel iedere wedstrijd indruk te maken. De 26-jarige Canadees wist zelfs de laatste wedstrijd tegen de Philadelphia Flyers zijn doel helemaal schoon te houden. De Washington Capitals zouden zeer ver kunnen komen met Holtby tussen de palen mits hij zijn goede vorm weet vast te houden.
NFL Draft 2016 Preview – Defensive Tackles
Op 29 april zal in Chicago de NFL Draft worden gehouden, en in aanloop naar de draft van 2016 zetten wij de komende tijd de grootste talenten per positie op een rijtje.
We kijken in dit artikel naar de belangrijkste pilaren van de defense. Een positiegroep die dit jaar bijzonder diep reikt. Het is niet ondenkbaar dat van deze positiegroep maar liefst 15 spelers in de eerste twee ronden worden gekozen: de Defensive Tackles
1. DeForest Buckner – Oregon
https://www.youtube.com/watch?v=swWXElebrLI
Buckner steekt met kop en schouders boven de rest uit. In 2015 was hij PAC-12 defensive player of the year en behaalde hij meerdere All-American teams. Hoewel Buckner wellicht het best uit de verf zou komen als 5-technique in een 3-4 defense, kan hij ook prima uit de voeten als 3-technique in een 4-3 verdediging.
Juist deze veelzijdigheid maakt Buckner extreem waardevol. Hij is een potige speler die van nature krachtig is in zowel armen als core. Op het college-niveau was Buckner zeer productief. In de laatste twee jaar bij Oregon was hij goed voor maar liefst 163 tackles. Buckner is snel weg bij de snap en laat zich door zijn atletische vermogen bijna niet cutblocken op runplays.
Het enige verbeterpunt voor Buckner is dat hij relatief rechtop speelt. NFL-linemen kunnen hierdoor onder zijn shoulderpads komen en hem achterover blocken.
2. A’Shawn Robinson – Alabama
Robinson is een typisch product van Nick Saban. Hij werd gerekruteerd als één van de beste high school spelers van het land en Alabama heeft hem de kans gegeven om door te groeien. Robinson heeft een productieve carrière achter de rug en was afgelopen seizoen één van de pijlers waarop de nationale titel van Alabama is gebaseerd.
Bij Alabama speelde Robinson zowel Nose Tackle als (3-4)Defensive End. Hij heeft een sterk gebouwd lichaam met bijzonder krachtige armen. In pass-situaties vernietigt hij de pocket en Runningbacks ontkomen niet aan zijn arm-tackles. Bovendien kan Robinson hard tackelen en is hij niet te beroerd om baldragers te achtervolgen wanneer deze dreigen door te breken.
Net als Buckner speelt Robinson te rechtop. Ook heeft hij geen bijzondere moves in zijn passrush. Hij kan goed bullrushen, maar geen heeft geen noemenswaardige rip- swim- of spinmoves.
3. Sheldon Rankins – Louisville
ACC-linemen zullen blij zijn dat Rankins naar de NFL vertrekt. In zijn laatste twee jaar bij Louisville verzamelde Rankins maar liefst 26 tackles for loss en bezorgde hij menig tegenstander (letterlijk) hoofdpijn.
Rankins is flexibel, sterk en compact. Doordat hij niet bijzonder lang is (6’1”) kruipt hij als het ware onder langere linemen en controleert zodoende de play. Ook beschikt hij over elite voetenwerk waardoor hij met name ongrijpbaar is voor logge tegenstanders.
Op het hogere NFL niveau zou het gebrek aan lengte echter ook een zwakte kunnen zijn. Doordat linemen in de NFL een betere techniek hebben is het niet ondenkbaar dat Rankins af en toe bedolven wordt onder het geweld van NFL-guards en centers.
4. Robert Nkemdiche – Ole Miss
https://www.youtube.com/watch?v=dPhgQhazzqQ
Lang werd Nkemdiche gezien als de beste Defensive Tackle in de draft. Zijn draft stock nam echter een duikvlucht na zijn merkwaardige escapades op een avond in Atlanta.
Nkemdiche is qua bouw een prototype Defensive Tackle. Hij is lang, zwaar en heeft een laag vetpercentage. Daarnaast heeft hij een prima spinmove in huis en is hij snel genoeg om van zijlijn tot zijlijn te verdedigen.
Al deze fysieke eigenschappen ten spijt, is Nkemdiche nooit echt tot een indrukwekkende productie gekomen bij Ole Miss. In drie jaar tijd kwam hij slechts tot 6.5 sack en forceerde of recoverde hij nooit een fumble. Deze beperkte productie en zijn off the field issues zullen ervoor zorgen dat Nkemdiche de eerste ronde mogelijk niet haalt. Toch is hij één van de betere Defensive Tackles in de draft en zal hij waarschijnlijk een mooie carrière tegemoet gaan.
5. Andrew Billings – Baylor
Al ver voor zijn doorbraak bij de Baylor Bears was Andrew Billings een grote naam in Texas. In zijn laatste twee jaar op highschool maakte hij 266 pancake blocks als O-liner en zette hij het powerlift record in de staat Texas op 2010 pond (805 squat, 705 dead lift, 500 bench).
Duidelijk is dus dat Billings onvoorstelbaar sterk is. Doordat hij pas op latere leeftijd D-line is gaan spelen is zijn plafond nog lang niet in zicht. Meer dan zelden kegelt hij op spectaculaire wijze double teams omver. Bovendien is Billings bijzonder snel voor iemand van zijn formaat.
Doordat Billings altijd sterker is geweest dan zijn tegenstanders, leunt hij teveel op zijn kracht. Hierdoor zijn aspecten als voetenwerk, techniek en rush moves nog zeer ongepolijst. Hoewel Billings met zijn kracht ver kan komen, zal hij nog één en ander moeten leren om zijn volledige potentieel te benutten.
Foto: Getty Images (archief)
