Nog vier clubs maken kans op het allerhoogste in Major League Baseball. Twee in de National League en twee in de American League. In de NLCS stuit Milwaukee Brewers op het sterrenensemble van titelverdediger LA Dodgers. Het als eerste geplaatste Tampa Bay Rays, met Richie Palacios, neemt het op tegen de kampioen van de AL Central, Cleveland Guardians. Milwaukee en Tampa Bay hebben het thuisvoordeel in deze Championship Series, die maximaal over zeven wedstrijden gaan.
NATIONAL LEAGUE CHAMPIONSHIP SERIES
(Best-of-7)
GAME 3: LOS ANGELES DODGERS – MILWAUKEE BREWERS
Er moest bij LA Dodgers iets gebeuren om terug in deze serie te komen. Manager Dave Roberts liet in aanloop naar Game 3 zelfs doorschemeren te overwegen Shohei Ohtani uit de line-up te halen. Dat deed hij uiteindelijk niet. De Japanse superster, die met 1-for-7 nog zeker zichzelf niet was in deze NLCS, zakte echter wel een paar plekken in de batting order. Nog voor Ohtani of één van zijn teamgenoten überhaupt aan slag gekomen was, had Milwaukee de eerste tik alweer uitgedeeld. Jackson Chourio is bezig aan een lekker postseason en onderstreepte dit nog maar eens door de eerste de beste bal van Dodgers-starter Blake Snell diep te nemen voor een solo homerun. Werk aan de winkel voor de slagploeg. En Blake Snell, om die achterstand niet op te laten lopen.
Die slagploeg kreeg echter weinig vat op Brewers-starter Robert Gasser. In zijn vijf innings stond Gasser 3 hits toe en slechts één vier wijd. Pas toen Abner Uribe op de heuvel verscheen, gaven de Dodgers aanvallend een teken van leven. Teoscar Hernandez, Kyle Tucker en Ohtani bereikten elk met vier wijd de honken in de zesde inning. Met één uit moesten de Dodgers hier iets mee doen en dit gebeurde door een 2-run RBI-double van Will Smith. Die 0-1 achterstand werd letterlijk met één klap omgebogen tot een 2-1 voorsprong. Er lagen zonder meer kansen op meer voor LA in deze inning, maar DL Hall kwam de schutterende Uribe vervangen en kreeg met 2 strikeouts Dodger Stadium weer stil.
BAUERS BOMBS AWAY
Blake Snell had zich knap herpakt van die homerun in de eerste en stond in de zevende nog altijd op de heuvel voor LA. Die zevende inning begon hij met vier wijd voor infielder Andrew Vaughn. De volgende at-bat zou zomaar de boeken in kunnen gaan als de beslissende in deze NLCS. Jake Bauers stond na 4 pitches op 2 strikes, maar wilde van geen opgeven weten. Snell zag hem de ene na de andere bal fout slaan, maar bij de elfde ging het gruwelijk mis. Voor LA welteverstaan. Met Vaughn op de honken knalde Bauers er een 2-run homerun uit. Hij herstelde daarmee razendsnel de voorsprong voor Milwaukee en zag direct daarna Garrett Mitchell zijn voorbeeld volgen. Ook de outfielder ging diep. Hij voor een solo homerun en dus een 2-4 stand in het voordeel van de Brew Crew.
Dat betekende het einde van de werkdag voor Snell, maar ’t betekende ook een flinke deuk in het vertrouwen van de miljoenenploeg. Aan slag speelden de Dodgers weinig klaar in de resterende innings. Het was zelfs Milwaukee dat nog even wat zout in de wonden strooide. In de achtste profiteerde Brice Turang van een wild pitch van reliever Justin Wroblewski en scoorde 2-5. Het slotakkoord was in de negende inning voor Joey Ortiz. Zijn RBI-single bepaalde de eindstand op 2-6 in het voordeel van de bezoekende Brewers, die daarmee de Dodgers met de rug tegen de muur hebben gezet.
UP NEXT
In de nacht van donderdag op vrijdag (02.00 uur Nederlandse tijd) kan Pat Murphy met zijn Milwaukee Brewers al het eerste matchpoint verzilveren. De voormalig Oranje-bondscoach zou de club dan na 44 jaar terugbrengen naar de World Series. Eenvoudig zal dat zeker niet worden. Dave Roberts geeft voor dit duel Tyler Glasnow de bal. Aan hem de loodzware taak om het seizoen van de back-to-back kampioen in leven te houden. Ruim een week geleden stond Glasnow als starter op de heuvel toen LA de NLDS tegen Atlanta besliste. Wie zijn tegenstander bij de Brewers wordt, is op moment van schrijven nog niet bekend.
Tussenstand in de serie: Milwaukee leidt met 3-0
Cover photo: Keith Birmingham/Pasadena Star-News-SCNG
