Giannis Antetokounmpo is uitgegroeid tot absolute smaakmaker in NBA-land. Met zijn 23 jaar is hij een ruw juweel die een echte diamant kan worden als hij zich blijft ontwikkelen. Zijn bijnaam doet hem eer aan: the Greek Freak.
STATS
De vijf seizoenen die the Greek Freak nu in de NBA speelt, heeft hij in de vijf meest belangrijke categorieën elk jaar verbetering getoond. Alleen dit jaar blijven de assists, blocks en steals íets achter. Voor de rest zien we nog steeds een enorme verbetering ten opzichte van zijn eerste jaar. Zijn stats dit seizoen: 27,9 ppg, 10,4 rpg, 4,7 apg, 1,2 spg en 1,3 bpg dat versterkt hij ook nog is met ongelooflijk efficiëntie: 54,1% en 30,5% van 3-point land.
STANDINGS
Milwaukee doet het op het moment goed in de Eastern Conference. De Bucks staan momenteel met een 30-23 record op plek vijf, één wedstrijd achter nummer drie Cleveland. Vorig seizoen hadden de Bucks na 53 wedstrijden een record van 23-30. Dat de ploeg het zo goed doet, is natuurlijk voor een groot deel te danken aan Giannis. Vlak echter ook Eric Bledsoe (17p/3r/4a) en Khris Middleton (20p/5r/4a) niet uit. Jabari Parker is ook weer terug van een blessure. Deze vier spelers zijn het belangrijkst voor Milwaukee met het oog op de toekomst. Giannis (23), Parker (22) en Middleton (26) zitten net voor of midden in hun top, dus het kan nog beter worden.
GEWELDIGE ACTIES
Door zijn enorme lengte en lange armen maakt Antetokounmpo de ene fantastische dunk na de andere. Afgelopen nacht had hij weer een geweldige actie waarbij hij letterlijk over Tim Hardaway Jr. vloog.
Ook deze andere dunk mag er zijn…
… en omdat we er geen genoeg van krijgen, is hier een samenvatting van zijn beste 34 plays.
De Cleveland Cavaliers zijn sinds de terugkeer van LeBron James in 2014 weer terug aan de top van de NBA. Dit kwam niet alleen door LBJ, maar ook door de jonge point guard Kyrie Irving — die van 2011 tot afgelopen seizoen aan zijn zijde stond — en Kevin Love die in een 3-team deal werd gehaald van de Timberwolves. Dit seizoen ligt dat echter helemaal anders. De Cavs zijn niet meer de dominante nummer één in het oosten.
STAND
De Cavaliers staan na 52 wedstrijden op een 30-22 record, wat goed is voor een derde plek in de vrij zwakke Eastern Conference, achter de nummer één Celtics en nummer twee Raptors. Het gat tussen de nummers één en twee is niet zo heel groot, maar het gat tussen de nummers twee en drie is daarentegen behoorlijk. Als de Cavs zeven wedstrijden achter elkaar winnen en de Raptors verliezen er zeven op een rij, wisselen die twee pas van plaats. Ook de derde plek is nog lang niet veilig, want tussen de nummers drie en negen zitten maar vier wedstrijden.
VERSCHIL
De vraag is dus: waarom zijn de Cavs niet meer zo dominant als dat ze vorig jaar waren? Het zou verschillende oorzaken kunnen hebben.
1 – KYRIE IRVING
Kyrie Irving is geruild naar de Celtics (die het dus erg goed doen en 1e staan) en hierdoor valt een belangrijke productie van de point-guard positie weg. Vorig seizoen was hij goed voor 25,2 punten per wedstrijd en schoot 47% van de ballen raak. Ter vergelijking: Isaiah Thomas legt er momenteel gemiddeld 14,9 punten in met een schotpercentage van 35,5% per wedstrijd. Dat scheelt dus al ruim 10 punten per wedstrijd. Ook qua assists doet Thomas het minder dan Irving het vorige jaar. Ook hier wint Irving de strijd, 5,8 tegenover 4,4.
2 – BLESSURES
Dan zijn daar nog de vele blessures. Om te beginnen is Isaiah Thomas uit de roulatie geweest. Hij miste de eerste 36 wedstrijden door een heupkwetsuur. Dwyane Wade heeft dit seizoen te kampen gehad met meerdere knieblessures. Kevin Love is dit seizoen ook al meerdere keren uit de roulatie geweest met een heupblessure en nu een gebroken hand.
3 – ONRUST ROND LEBRON
Er wordt volop gespeculeerd over The King’s bestemming, mocht hij aan het eind van het seizoen besluiten te vertrekken. Lebron heeft zelf aangegeven dat hij zeker dit seizoen nog blijft en in de zomer — na het NBA-seizoen — pas een beslissing gaat nemen. Colin Cowherd stipte eerder al wat mogelijkheiden aan.
4 – CONCURRENTIE
Ook is de concurrentie een stuk beter. Net als vorig jaar op het eind staat op dit moment de Celtics (van Kyrie Irving…) bovenaan. Ook de Raptors doen het goed en staan met een 37-16 op de tweede plek, maar één wedstrijd achter Boston.
Voor Cavaliers-fans wordt het dus nog even afwachten op welke positie de ploeg aan het eind van het seizoen staat. Daarbij wordt het spannender dan gedacht in de play-offs. Het is wel duidelijk dat iedereen in Cleveland een stapje extra zal moeten zetten om voor de vierde keer in de playoffs te komen.
Kristaps Porzingis heeft gisteren in het duel met de Milwaukee Bucks een zware knieblessure opgelopen. De forward van de New York Knicks kwam na een dunk terecht op de voet van Giannis Antetokounmpo en scheurde hierbij zijn voorste kruisband. Porzingis zal komende week geopereerd moeten worden en naar verwachting minimaal tien maanden uitgeschakeld zijn. Het seizoen is voor de 22-jarige Let in ieder geval voorbij.
Porzingis liep de blessure in het begin van het tweede kwart op. Na een dunk kwam de sterspeler van de Knicks verkeerd terecht en greep hij onmiddellijk naar zijn knie. De forward moest door twee teamgenoten van het veld geholpen worden en kon geen gewicht op zijn been zetten.
An MRI revealed that Knicks star Kristaps Porzingis tore his ACL in Tuesday night’s 103-89 loss to the Bucks. pic.twitter.com/LczJ5muDvz
Na de wedstrijd werd bevestigd dat Porzingis zijn kruisband heeft afgescheurd. Er werd nog geen prognose gesteld wanneer de forward weer zou kunnen spelen, maar de minimale hersteltijd voor deze blessure is tien maanden. Waarschijnlijk zal de Let echter langer uitgeschakeld zijn, want gemiddeld duurt het bijna een jaar voor spelers weer in actie kunnen kopen na een dergelijke operatie.
Porzingis zal door de blessure ook niet mee kunnen doen aan de All-Star Game. De speler van de Knicks was voor de eerste keer geselecteerd voor het prestigieuze duel. Hij is de leider in de NBA in blocks, met 2,4 per wedstrijd. Daarnaast was de derdejaars prof goed voor 22,4 punten en 6,6 rebounds per wedstrijd.
OOK LOVE EN WALL MISSEN ALL-STAR GAME
Naast Porzingis en DeMarcus Cousins missen ook Kevin Love en John Wall de All-Star Game door blessures. Beide spelers zijn naar verwachting zes tot acht weken uitgeschakeld, Love viel uit met een breukje in zijn hand en Wall met een knieblessure. Toevallig waren alle vier de geblesseerde spelers door LeBron James gekozen in zijn team tijdens de eerste All-Star draft.
Your All-Star injury recap:
— DeMarcus Cousins: Torn Achilles, out for season
— Kevin Love: Broken bone in hand, out 6-8 weeks
— John Wall: Knee issues, out 6-8 weeks
— Kristaps Porzingis: Torn ACL
All on Team LeBron. pic.twitter.com/J3UuD4egUw
— Yahoo Sports NBA (@YahooSportsNBA) 7 februari 2018
Het is nog niet bekend wie Porzingis volgende week zondag zal vervangen. Voor de andere drie spelers zijn de vervangers wel bekend: Paul George neemt de plaats van Cousins in, Andre Drummond werd geselecteerd op de plek van Wall en Goran Dragic vervangt Love.
SUBLIEME HARDEN ZET TRIPLE-DOUBLE RECORD
James Harden schreef vorige week geschiedenis. In het duel met de Orlando Magic was hij goed voor een triple-double met zestig punten, elf rebounds en tien assists. Hiermee werd de shooting guard de eerste speler in de NBA-geschiedenis die een triple-double wist te halen, terwijl hij zestig punten of meer scoorde.
De Rockets hadden de prestatie van Harden ook nodig, want de ploeg speelde die dag zonder Chris Paul, Eric Gordon en Trevor Ariza. De MVP-kandidaat speelde bijna 47 minuten, een persoonlijk record voor een wedstrijd in het reguliere seizoen. De zestig punten waren ook een franchise record voor de Rockets en waren drie punten meer dan Calvin Murphy in 1978 voor de ploeg scoorde. Uiteindelijk wonnen de Rockets het duel met 114-107.
NOWITZKI SPEELT 50.000 MINUTEN
Dirk Nowitzki is de zesde speler geworden in de geschiedenis van de NBA die 50.000 minuten heeft gespeeld. De Duitser kwam tot dit bijzondere feit in het met 104-101 verloren duel met de Los Angeles Clippers.
Nowitzki is bezig aan zijn twintigste jaar bij de Dallas Mavericks, de enige ploeg waar hij tijdens zijn loopbaan voor is uitgekomen. In het duel met de Clippers speelde hij 25 minuten, wat voldoende was om de mijlpaal te bereiken. Tijdens de wedstrijd klom hij ook gelijk naar de vijfde plaats in gespeelde minuten in de geschiedenis van de NBA, want Elvin Hayes speelde precies 50.000 minuten. Nowitzki heeft nu alleen Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kevin Garnett en Jason Kidd nog voor zich. Abdul-Jabbar is recordhouder met 57.446 gespeelde minuten in de NBA.
Toch lijken de Mavericks na al die jaren nog steeds niet helemaal bekend met hun sterspeler, want uitgerekend tijdens de wedstrijd waarin Nowitzki het record vestigde, schreef de club zijn naam verkeerd op zijn shirt.
Vorig jaar zette SportAmerika voor het eerst alle Minor League-opleidingssystemen op een rijtje in de Prospect Watch. Dit off-season kijken we in updatevorm naar de ‘farms’ in Minor League Baseball. De SportAmerika MLB Prospect Watch 2017/2018 is aangekomen in de American League West, met in deze aflevering: Seattle Mariners.
TOP 10 MAKE-OVER
Vorig seizoen hadden de Mariners een sterke top 5 aan prospects. Met OF Kyle Lewis, OF Tyler O’Neill, LHP Luiz Gohara, OF Mitch Haniger en RHP Nick Neidert beschikte Seattle over één van de betere bovenste helften van een prospect top 10. Van de vijf zijn er dit jaar echter nog maar twee over. Sterker nog: van de top van vorig jaar, vinden we slechts vier namen terug.
DIPOTO, TRADEVERSLAAFDE
Mariners GM Jerry DiPoto staat bekend als een sherrif met een losse vinger aan de trade-trekker. Hij is gek op het wheeling & dealing van de MLB-trademarkt. Afgelopen jaar dipte hij dan ook veelvuldig in zijn top-prospects.
Lewis en Neidert vinden we nog terug en wel op plaats één en twee op de lijst, respectievelijk. O’Neill (#2) werd halverwege het seizoen met St. Louis geruild voor Marco Gonzales, Haniger (#4) promoveerde naar de Major League en Gohara (#3) speelt inmiddels in Atlanta. De Braves trokken hem aan in ruil voor Mallex Smith en Shae Simmons. Mitch Haniger maakte een knaller van een MLB-debuut, nadat de Mariners hem uit Arizona hadden gehaald (Joe Camporeale/USA TODAY Sports)
De rest van de top 10 is ook opgeschud. Andrew Moore (#6) en Dan Altavilla (#8) vielen uit de ranglijst; zij maakten — net als Haniger — teveel innings in de Majors. Drew Jackson (#7) werd verkocht aan de Dodgers, in ruil voor Chase DeJong.
VERSE START
Het lijkt er dus op dat de Mariners opnieuw moeten beginnen met het opbouwen van hun Minor League, maar daar begonnen ze in de Draft al mee. In de Draft van 2017 haalde Seattle 1B Evan Smith en RHP Sam Carlson in de openingsronden binnen. White, een power hitter, en Carlson, een power pitcher, schuiven naadloos op plek drie en vier. Beide spelers kennen veel potentie. Smith wordt vaak vergeleken met Eric Hosmer. Hoewel dat geen slecht comp hoeft te zijn, hopen de Mariners op meer power van Smith. Sam Carlson, 2017 Draft Pick (Bill Mitchell Photography) Braden Bishop sloeg als 24-jarige in Single-A (Adv.) en Double-A de bal aan gort in 2017. Een gecombineerde .306 met 22 steals is leuk voor een lead-offhitter, wat hij ook lijkt te gaan worden. Homeruns (3) zijn van hem niet te verwachten.
Nummer vijf Matthew Festa is een beetje vreemde eend in de bijt, maar de rechtshandige werper (door MLB.com pas op plek 16 geplaatst) is een strikeoutkanon. In 2017 stapelde hij 99 strikeouts op elkaar in 69.2 Single-A (Adv.) innings. Dat knettergekke gemiddelde werd nog beter door de slechts 19 keer vier wijd die er tegenover stonden. Of Festa een starter kan blijven is de vraag, maar de pijlen wijzen omhoog voor de 24-jarige. Matthew Festa, Arizona Fall League – Fall Stars Game (Freek Bouw/Phrake Photography)
6-10: DE NIEUWE TALENTEN
Julio Rodriguez is weer zo’n leuke mysterieuze internationale free agent. De 17-jarige Dominicaanse outfielder tekende op 2 juli 2017 een contract met een tekenbonus van $1.75 miljoen. Hij is echter nog een ukkie, dus hij zal nog even flink de sportschool in moeten. Wat hij nu al op een honkbalveld laat zien, is echter indrukwekkend. Joe Rizzo is een persoonlijke favoriet, die in 2017 ronduit tegenviel. De man die in een high school-seizoen ooit nog .606 sloeg zakte ver af in Single-A en Single-A (Adv.), maar hij is pas 19 en is simpelweg te goed bezig met zijn sport om niet terug te kunnen komen. Anthony Jimenez is 22 jaar en speelde in Single-A. Er mag wel wat tempo in komen bij de outfielder, maar zeven homeruns en een .298 slaggemiddelde in 228 slagbeurten, dat is wel te doen. DUO ‘NIET WARM EN NIET KOUD’ Max Povse en Dan Vogelbach zijn spelers waar ik persoonlijk niet teveel om geef. Povse wordt al jaren gezien als een werper vol Major League-potentie, maar het komt er slechts sporadisch uit. Nog één seizoen relatief hoog in de top 10 voor hem, maar maakt hij het dit jaar opnieuw niet waar: adios. Hetzelfde geldt voor Vogelbach, die ook achterblijft in zijn ontwikkeling. 17 homeruns als power hitter in Triple-A, dat is niet genoeg.
TOTAALPLAATJE
Meh. Kyle Lewis is fantastisch, maar altijd geblesseerd. White en Carlson zijn net nieuw. Bishop is een slap hitter (wel een goede), Festa een strikeoutkanon in de bullpen (waarschijnlijk) en dan komt de rest van de top 10 nog. Het houdt niet over. Het is voor Seattle te hopen dat al het traden van DiPoto ergens toe gaat leiden. Uit de jeugd moeten ze het niet hebben.
HOUD IN DE GATEN
Greifer Andrade (OF), Luis Liberato (OF), Juan Querecuto (SS), Art Warren (RHP).
Cover photo: Ken Lambert / The Seattle Times
Om in aanmerking te komen voor de lijst moeten positiespelers onder de 130 Major League-slagbeurten blijven. Pitchers mogen niet boven de 50 innings of 30 relief appearances uitkomen. Dit zijn MLB’s rookiekwalificaties. Deze top 10 is de persoonlijke visie van de auteur op de betrokken spelers.
Vorig jaar zette SportAmerika voor het eerst alle Minor League-opleidingssystemen op een rijtje in de Prospect Watch. Dit off-season kijken we in updatevorm naar de ‘farms’ in Minor League Baseball. De SportAmerika MLB Prospect Watch 2017/2018 is aangekomen in de American League West, met in deze aflevering: Oakland Athletics.
UPGRADE
De Oakland Athletics hadden vorig off-season een matig farm system, maar dankzij een goede draft in 2017 en een tweetal slimme trades ziet de toekomst er weer zonniger uit in Californië. Dustin Fowler, James Kaprielian en Jorge Mateo kwamen over van de Yankees, in ruil voor Sonny Gray. De toevoeging van die trio voegde drie spelers aan de Prospect Top 10 van Oakland toe. Verder haalde Oakland werper Jesus Luzardo van Washington in de deal voor Ryan Madson en Sean Doolittle. Ook Luzardo vindt een plekje in de Top 10. Austin Beck was het resultaat van de Draft in 2017, waarin de A’s hem als zesde overall kozen. Austin Beck, draftselectie in 2017 (MLB.com, video still)
STANDVASTE TOP
Ten opzichte van vorig seizoen vinden er dus wel wat aanpassingen plaats. Steady EddyFranklin Barreto maakte zijn debuut in 2017 en zal vrij snel in 2018 van deze lijst afvallen. Voor hem lijkt een vaste rol klaargelegd in Oakland. Ook A.J. Puk, 2016 first round draft pick, handhaaft zijn positie en zal opschuiven naar de nummer-1 positie wanneer Barreto niet meer als prospect kwalificeert. — PROSPECT WATCH 2017: OAKLAND ATHLETICS
Nummer drie van vorig seizoen, Matt Chapman, heeft die definitieve promotie al gemaakt. De infielder maakt dus geen deel meer uit van deze lijst en ziet zijn plek ingenomen worden door Jorge Mateo. De tweedehonkman sloeg vorig seizoen over drie niveaus (A-Adv., AA en AAA) .267 met 12 homeruns, 18 triples, 30 doubles en 52 steals. Inderdaad, Mateo is één van de snelste lopers in de hele minors. Hij heeft nog een seizoen in de Minors nodig, maar is onderweg en kan een solide big leaguer worden.
Met Chapman verdwenen ook Jharel Cotton en Frankie Montas definitief naar de Majors, dus treffen we Austin Beck aan op plek vier. Beck gaat zijn eerste volledige seizoen in pro ball in, na 152 slagbeurten in rookie ball na de draft van 2017. De pas 19-jarige outfielder lijkt in alles uit te gaan groeien tot een ster, maar zijn ontwikkeling begint pas. Voor Dustin Fowler is die ontwikkeling al verder, want de outfielder kwam vorig jaar al voor de Yankees uit in de Majors. Hij scheurde in zijn debuut, een duel tegen de White Sox in Chicago, echter zijn patellar tendon in zijn knie af en onderging season-ending surgery.
POTENTIE
Nieuweling JesusLuzardo (overgekomen van de Nationals) domineerde in Rookie Ball en Single-A. De 20-jarige lefty gooide 43 innings (48 strikeouts, 5 walks) en is één van de rijzende sterren op pitchinggebied. Lazaro Armenteros en Grant Holmes zijn geen nieuwe gezichten binnen de Athletics-organisatie. Armenteros werd met veel hype gepresenteerd in 2016 en in 2017 presteerde de Cubaan naar wens. In Rookie Ball zag het er allemaal heel solide uit voor een 18-jarige: .276, vier homeruns, vier triples, negen doubles en 12 steals. Holmes had het iets zwaarder. De 21-jarige noteerde in Double-A een 4.49 ERA, wat tegenviel. Zijn strikeouts waren echter legio: 150 in 148.1 innings, tegenover 61 vrije lopen. James Kaprielian (ex-Honkbalweek) ruilde ook Yankee-pinstripes in voor Athletics-groen. De 23-jarige ex-UCLA Bruin onderging in april Tommy John en is nog herstellende. Met de potentie van een nummer-drie-starter in de Majors kan Kaprielian een nuttige toevoeging worden aan de Athletics-rotation in 2019, als hij in 2018 wat innings heeft gemaakt. James Kaprielian in 2016 (Phrake Photography – Freek Bouw (c)) Sean Murphy haalt de top 10 voornamelijk op zijn defensieve kwaliteiten; de catcher behoort tot de absolute top in de Minors op dat gebied. Zijn power-output in A-Adv. en AA kwam afgelopen seizoen ook wat opzetten (13 homeruns in 356 slagbeurten), dus wie weet hebben de A’s een ruwe diamant.
TOTAALPLAATJE
De Athletics leveren een solide Minor League-systeem af voor 2017. Zelfs met de aankomende promotie van Barreto beschikt de club over een aardige hoeveelheid talent binnen de eerste tien spelers. Het zakt wel een beetje af na de nummer tien, waar vooral werper Dakota Chalmers in 2017 opviel: 47 strikeouts in 29 Single-A-innings (maar totaal geen controle). Derde-ronde-draftpick uit 2017 Nick Allen is ook een dark horse. De infielder viel verrassend ver in de draft.
HOUD IN DE GATEN
Nick Allen (SS), Sheldon Neuse (3B), Dakota Chalmers (RHP), Logan Shore (RHP).
Cover photo: Phrake Photography – Freek Bouw
Om in aanmerking te komen voor de lijst moeten positiespelers onder de 130 Major League-slagbeurten blijven. Pitchers mogen niet boven de 50 innings of 30 relief appearances uitkomen. Dit zijn MLB’s rookiekwalificaties. Deze top 10 is de persoonlijke visie van de auteur op de betrokken spelers.
Het seizoen zit erop. De komende circa zeven maanden zullen we ons weer met andere (Amerikaanse) sporten moeten vermaken. We doen dit in de wetenschap dat de Philadelphia Eagles onder leiding van Nick Foles de Patriots in een epische Super Bowl verslagen hebben.
We bedanken iedereen voor zijn/haar deelname aan onze pool en feliciteren Jens Demuynck met de eerste plek in het algemeen klassement. Tot volgend seizoen! Het SportAmerika Football Pool Team
EINDWINNAAR SPORTAMERIKA FOOTBALL POOL 2017/18
Jens Demuynck met 13785 punten wat gek genoeg minder punten zijn dan zijn tweede plek van vorig jaar. Winnaar Super Bowl-ronde
Twee spelers met de score van 2480 punten; Coert Smit en Erik Morrenhof. Winnaar Mr. Clutch klassement (Alleen play-off rondes):
Vincent Vrijsen met 5320 punten Winnaar Mr. Nostradamus klassement (alleen seizoensvoorspellingen aan het begin van het seizoen):
Thiemo Geleijnse met 605 punten Einduitslag: Uitslag Super Bowl-ronde: Uitslag Mr. Clutch klassement:
Sharks-center Joe Thornton (Photo: Sergei Belski/USA TODAY Sports) Alle Breaks zijn nu achter de rug en we gaan in sneltreinvaart richting de play-offs nu. Deze week kijken we naar het verleden, het heden en de toekomst van de Blackhawks. In San Jose moeten ze verder zonder Joe Thornton en dat gaat met vallen en opstaan. De Flyers laten opnieuw zien dat ze een team van uitersten zijn. Daniel Sprong kwam uit in een All-Star Game.
HOE NU VERDER MET DE BLACKHAWKS?
De Central Division telt zeven teams en de overige 24 clubs in de NHL zijn dolblij dat zij niet één van die zeven zijn. Waar vorig jaar de Avalanche en de Stars ver achterop raakten, doen dit seizoen alle teams mee in de strijd om de play-offs. Dat houdt dan automatisch in dat er ook sterke teams buiten de boot gaan vallen. Eén van die slachtoffers zou zomaar uit Chicago kunnen komen. De Blackhawks slagen er maar niet in constant een hoog niveau te halen en dat kan hen lelijk opbreken. Dit seizoen, maar ook in de jaren die komen gaan. ONZEKERE TOEKOMST
Het leven kent niet zo gek veel zekerheden, maar één ervan was toch wel dat de Chicago Blackhawks ver kwamen in de play-offs of deze zelfs wonnen. Jonathan Toews en Patrick Kane staan al jaren op eenzame hoogte in het United Center en de organisatie wist de twee sterren altijd wel te omringen met andere toppers. Toews en Kane werden voor jaren vastgelegd, maar de Blackhawks betalen daar een hoge prijs voor. De twee sterren zijn sterke stenen om een huis mee te bouwen, maar de organisatie moet gaan bezuinigen op het cement tussen deze stenen.
Jonathan Toews en Patrick Kane, maar ook Brent Seabrook en Duncan Keith staan nog tot in het volgende decennium onder contract. De twee aanvallers alleen verdienen al ruim tien miljoen dollar per jaar per persoon. Daarnaast zal de organisatie ergens een potje moeten vinden om ook de aanstormende talenten aan zich te binden.
Ryan Hartman, Nick Schmaltz en Alex DeBrincat zijn zomaar wat namen die het dit seizoen prima doen voor de Blackhawks. De drie jonkies spelen nu nog met een zogenaamd entry-level contract en zullen in de toekomst toch ook aankloppen voor een hoger salaris. Hoe de organisatie dit uiteindelijk gaat oplossen, is van later zorg. De club heeft het in het heden al lastig zat. De mannen van coach Joel Quenneville winnen echt hun wedstrijdjes wel, maar je kunt de Blackhawks niet betrappen op enige stabiliteit. Het is even wennen om de succesformatie van weleer aan de onderkant van de divisie te zien bungelen.
Chicago trapte de week na de All-Star Game af met een knappe overwinning op de Nashville Predators. De fans die dachten dat dit een aanzet zou zijn tot iets moois kwamen behoorlijk bedrogen uit. Bij de Vancouver Canucks werd verloren en in Calgary gaven de Blackhawks een 2-0 voorsprong uit handen. In OT rekenden de Flames vervolgens af met zowel de tegenstander als een losing streak van zes wedstrijden: 4-3.
Jonathan Toews is al jaren een voorbeeldige captain in Chicago en nam al meer dan eens zijn club op sleeptouw. In 2018 wil het echter nog niet zo lukken met de 29-jarige Canadees. Toews wacht al sinds 9 januari op een goal en staat inmiddels tien wedstrijden droog. Ook die andere grootverdiener schiet de laatste tijd niet met scherp. Juist op het moment dat de Blackhawks de goals van Patrick Kane goed kunnen gebruiken, valt de productie stil. Reden voor grote paniek is er nog niet. Met nog 30 wedstrijden te gaan, bedraagt de achterstand op de Minnesota Wild vijf punten. De Wild zijn op dit moment in het bezit van de tweede wildcard in het westen. Chicago kan goede zaken doen de komende week, maar dan moet er wel gewonnen worden van Dallas en Minnesota.
EEN LEVEN ZONDER JUMBO
Het was zoiets als de dag waarvan je wist dat die zou komen. Voor de San Jose Sharks kwam die dag echter veel eerder dan verwacht. Deze zomer vertrok kind van de club Patrick Marleau naar de Maple Leafs, maar Joe Thornton bleef de Sharks trouw. Eén van de beste passers van zijn generatie, misschien zelfs wel in de historie van de league, had even nodig om op gang te komen na zijn zware knieblessure, maar de laatste weken ging het geweldig met Jumbo.
De center begon zelfs te scoren en zag dat jongens als Timo Meier, Kevin Labanc en Chris Tierney zich meer en meer thuis gingen voelen in de NHL. Zelfs de tegenvallende Mikkel Boedker liet wat van zijn klasse zien. De Sharks nestelden zich keurig in de top van de Pacific Division en de play-offs leken een formaliteit.
DOMPER
Op 23 januari veranderde echter alles. In de slotfase van de wedstrijd tegen de Winnipeg Jets raakte Thornton zwaar geblesseerd en de jonge Sharks moeten nu verder zwemmen zonder hun grote leider. Gezien de leeftijd van Jumbo Joe, de man is 38, wist general manager Doug Wilson dat het moment kwam dat hij het lot van zijn franchise niet meer in handen van Thornton kon leggen. Wilson is ook echt al wel bezig met de toekomst en hoopt stiekem deze zomer free agent John Tavares te strikken. Maar dat is van later zorg. San Jose wil in de tweede helft van dit seizoen toch ook een goed figuur slaan. En dat moet dus gebeuren zonder één van de motoren. Voor het eerst sinds januari 2004 missen de namen van zowel Marleau als Thornton in de lineup van de Sharks.
Op 25 januari bood de thuiswedstrijd tegen de Rangers een eerste blik in de toekomst. De mensen die een moeizaam scorende ploeg hadden verwacht, konden opgelucht ademhalen. De Sharks scoorden vijf keer, maar het was juist de verdediging die het liet afweten. Dat gebeurde vorige week in Pittsburgh eigenlijk ook. De Sharks speelden een prima wedstrijd en waren de bovenliggende partij, maar domme, defensieve fouten van uitgerekend Brent Burns en Martin Jones deden San Jose de das om. Evgeni Malkin weet wel raad met buitenkansjes en nam drie goals voor z’n rekening in de wedstrijd die de titelverdediger met 5-2 won.
Een dag later was Jones weer eens ouderwets goed voor de Sharks. Dit keer liet de aanval het echter afweten. Al moet worden gezegd dat Petr Mrazek veel pucks uit het doel van de Detroit Red Wings hield. In de shootout bezegelde Justin Abdelkader het lot van de Sharks: 1-2. Voor San Jose de vierde nederlaag op rij.
Twee dagen na de ongelukkige nederlaag in Detroit werden de Sharks eindelijk beloond voor hun goede spel. Zelfs Sergei Bobrovsky kon niet voorkomen dat Team Teal met twee punten vertrok bij de Columbus Blue Jackets. De mannen van coach John Tortorella scoren niet zo gemakkelijk de laatste tijd en kregen dit keer ook maar één puck voorbij de opnieuw uitblinkende Martin Jones. Logan Couture is sowieso al bezig aan een sterk seizoen en liet zien dat hij, ook zonder Thornton, dodelijk is op de power play. Kevin Labanc is één van de jonkies die opstaat nu Thornton er niet is. Labanc scoorde de game-winner op weg naar de 3-1 zege. Het was de tweede wedstrijd op rij waarin de 22-jarige winger met Slowaakse roots scoorde.
Voor het bezoek van de Sharks hadden de Carolina Hurricanes drie van de laatste vier wedstrijden gewonnen. Toch waren de bezoekers uit San Jose de dominante ploeg in Raleigh. De clubleiding zal met veel plezier de ontwikkelingen volgen, want de talenten deden hun werk opnieuw prima. Timo Meier zette de Sharks op voorsprong en Chris Tierney scoorde vlak voor het einde van de eerste periode de belangrijke 1-2. Een vlammend schot van Brent Burns gaf Team Teal nog wat meer lucht.
De sterke defensie, dit keer onder leiding van goalie Aaron Dell, deed daarna de rest. Een speler als Joe Thornton wordt door elk team gemist, maar in de Bay Area lijkt het vooralsnog een kwestie van so far so good. In de vijf wedstrijden zonder Joe Thornton pakten de Sharks vijf punten. De ploeg staat nog altijd tweede in de Pacific Division, maar de voorsprong op de LA Kings bedraagt slechts drie punten.
Het was bijna aandoenlijk. Eind november drukte Ron Hextall iedereen die het maar horen wilde op het hart dat zijn Philadelphia Flyers goed genoeg zijn voor de play-offs. Nu is er niets mis met wat optimisme en zeker een general manager moet positief in het leven staan. Als je dergelijke zinnen uitspreekt op het moment dat je team wedstrijd na wedstrijd na wedstrijd verliest, gaan mensen toch raar naar je kijken. De Flyers verloren tien wedstrijden op rij en de kelder van de league was heel wat realistischer dan het beloofde land dat postseason heet.
Toch beschikt Hextall, al dan niet bewust, over profetische gaven. Op 4 december wonnen de Flyers voor het eerst na tien nederlagen weer eens en daarna begon de ploeg aan een indrukwekkende opmars. Jakub Voracek is dit seizoen van onschatbare waarde en het moet heel raar lopen als de Tsjech aan het einde van de rit niet bijna alle persoonlijke records heeft verbroken. De Flyers weten wat ze hebben aan hun captain Claude Giroux, maar ook de dertigjarige Canadees is bezig aan zijn beste seizoen in jaren.
En dan is er nog Sean Couturier. De 25-jarige aanvaller was in vijf van zijn eerste zes seizoenen goed voor minimaal tien goals, maar Couturier overtreft zichzelf. Met nog zo’n twee maanden te gaan in het reguliere seizoen staat de teller voor hem al op 27 goals. Ook Shayne Gostisbehere verdient wel een eervolle vermelding in het bijzondere verhaal waaraan de Flyers bezig zijn. De 24-jarige verdediger noteerde al 10 goals en 26 assists, waarvan 14 op de power play.
Na die dramatische reeks van tien nederlagen speelden de Flyers 26 wedstrijden. Daarvan gingen er 10 verloren en werden er dus 16 gewonnen. Philadelphia is helemaal terug in de race om de play-offs, maar toch zijn de mannen van Dave Hakstol nog akelig wisselvallig. In het nieuwe jaar hebben de Flyers al twee winning streaks van vier wedstrijden achter de rug, maar op dit moment is de ploeg weer bezig aan een slechte serie. Na nederlagen tegen de Lightning, de Capitals en de Devils moest er zaterdag tegen de Senators eindelijk weer eens gewonnen worden. Philadelphia toonde mentale veerkracht door in de slotseconden nog een puntje uit het vuur te slepen, maar Mike Hoffman scoorde als enige in de shootout waardoor de Flyers voor de vierde keer op rij verloren.
Hoewel de Flyers slechts één schamel puntje pakten in hun laatste vier wedstrijden staat de ploeg nog wel altijd op een plek die recht geeft op een wildcard. Dit kan zomaar veranderen, want het is spannend in de Metropolitan Division. Washington en New Jersey hebben een kleine buffer, maar daarna is het dringen geblazen. Titelverdediger Pittsburgh bezet die belangrijke derde plaats in de divisie en heeft vier punten meer dan de Flyers, die vijfde staan. De Penguins hebben echter ook twee wedstrijden meer gespeeld. De New York Rangers staan na 52 wedstrijden achtste en laatste in deze divisie, maar de achterstand op Philly bedraagt slechts twee punten.
NIEUWS
KLAP VOOR AVS
De Colorado Avalanche kregen deze week een behoorlijke klap te verwerken. Sterspeler Nathan MacKinnon zal twee tot vier weken niet beschikbaar zijn vanwege een zogenaamde upper-body injury. De 22-jarige aanvaller raakte vorige week dinsdag geblesseerd in het duel met de Vancouver Canucks. Met 61 punten in 49 wedstrijden is MacKinnon bezig aan een geweldig seizoen. Zonder hun sterkhouder wonnen de Avalanche van de Edmonton Oilers. Tegen de Winnipeg Jets werd echter kansloos met 3-0 verloren.
FISHER IS GERANIUMS AL ZAT
Na de verloren Stanley Cup-finale kondigde Mike Fisher zijn pensioen aan. De captain van de Nashville Predators vond het mooi geweest. Blijkbaar is het leven met zangeres en actrice Carrie Underwood nog niet zo gemakkelijk, want de 37-jarige Fisher keert terug in de NHL. Hij gaat weer spelen voor de Predators en hoopt het dit keer nog één stapje beter te doen dan vorig seizoen. De voormalig captain speelde 18 jaar in de NHL, waarvan zeven in Nashville. In 413 voor de Preds noteerde Fisher 237 punten.
FORSBERG GESCHORST
Slecht nieuws kwam er ook uit Nashville. De Predators moeten het drie wedstrijden doen zonder Filip Forsberg. De aanvaller wordt geschorst na een hit in the head bij Jimmy Vesey van de Rangers. De 23-jarige Zweedse winger verzamelde 38 punten in 39 wedstrijden en mist de wedstrijden tegen de Islanders, de Maple Leafs en de Senators.
GOLDEN KNIGHTS GAAN MAAR DOOR
De Vegas Golden Knights houden de gemoederen aardig bezig in hun eerste jaar. De mannen van Gerard Gallant hebben de koppositie in de Pacific Division stevig in handen. Afgelopen donderdag schreven de Golden Knights weer een nieuw record op hun naam. Vegas versloeg de Winnipeg Jets voor hun 34e zege van het seizoen. Nooit eerder won een nieuwe franchise zoveel wedstrijden in het eerste jaar in de league. De Golden Knights kunnen het record nog aardig aanscherpen, want ze hebben nog 30 wedstrijden te gaan.
With this win, we have won our 34th game, passing the 1993-94 Florida Panthers and Anaheim Ducks for most wins in a season by a first-year expansion team.
Daniel Sprong speelt zijn wedstrijden inmiddels weer bij de WBS Penguins in de AHL. Vorige week mocht de jonge Nederlander zijn kunsten laten zien in de ALL-Star Game van de AHL en Sprong was daarin goed voor twee assists.
Vorig jaar zette SportAmerika voor het eerst alle Minor League-opleidingssystemen op een rijtje in de Prospect Watch. Dit off-season kijken we in updatevorm naar de ‘farms’ in Minor League Baseball. De SportAmerika MLB Prospect Watch 2017/2018 is aangekomen in de National League West, met in deze aflevering: Texas Rangers. HOLD STEADY
Qua talent hebben de Texas Rangers het farmsystem sinds vorig jaar redelijk op hetzelfde niveau weten te houden. De organisatie uit Texas blijft top-heavy met gedegen talent in de tweede helft van de top 10. De verkoop van Yu Darvish leverde de club zelfs een nieuwe nummer één in het systeem op; sluggingWillie Calhoun kwam over van de LA Dodgers in ruil voor de Japanner. — PROSPECT WATCH 2017: TEXAS RANGERS
Los van de komst van Calhoun zijn er nog vier nieuwe gezichten de top 10 binnengeslopen. De overige zes spelers stonden ook vorig jaar al in de bovenste regionen, zij het in andere volgorde. NIEUW BINNEN
2017 second round Draft pick Hans Crouse had een indrukwekkend debuut in Rookie Ball, waar hij in 20 innings 30 strikeouts en zeven walks verzamelde. De 19-jarige werper staat bekend om zijn drukke gedrag op en rond de heuvel, waar zijn controle zo nu en dan onder lijdt. Hier had hij in zijn korte debuut echter geen last van, getuige het succes met zijn 94+ mph fastball.
Ook Chris Seisse is een nieuwe toevoeging aan het Rangers-systeem. De kortestop is de Rangers’ first round Draft pick uit 2017 en een begenadigd verdediger in het infield. Ook liet hij in 116 slagbeurten zien aardig uit de voeten te kunnen met een knuppel. De 19-jarige Floridiaan sloeg .336, zij het met weinig power. Nieuwe Draftgezichten (vlnr): OF Bubba Thompson, SS Chris Seise en RHP Hans Crouse (Tom Pennington/Getty Images)
De derde 2017 Draft pick, Bubba Thompson, vinden we op plek acht in de top 10. De eveneens 19-jarige outfielder is megasnel en is defensief een potentiële topper. Aanvallend gezien zal er nog wat ontwikkeltijd gegund moeten worden, maar de sky is the limit voor Thompson, die .257 sloeg in 113 Rookie Ball-slagbeurten.
Laatste nieuwe naam in de Top 10 is Yanio Perez. De 22-jarige Cubaan beschikt over een enorme hoeveelheid power, wat terug te zien is in zijn 23 doubles en 14 homeruns in 461 Minor League-AB’s in 2017.
STUIVERTJE WISSELEN
Achter Calhoun ruilen werper Yohander Mendez en outfielder Leody Taveras van volgorde. Waar vorig jaar Mendez uit een geweldig seizoen kwam rollen, is het nu Taveras die een streepje voor krijgt. De potentiële five-tool player speelde het volledige seizoen in Single-A, waar hij .249 sloeg met 20 doubles, 8 homeruns en 20 gestolen honken. Defensief blinkt de 19-jarige Dominicaan altijd uit. Leody Taveras (baseballamerica.com)
Mendez gooide voornamelijk in Double-A (3.79 ERA, 124 strikeouts in 137.2 innings), maar verzamelde ook al 12.1 Major League-innings (5.11 ERA). De controle blijft indrukwekkend bij de 23-jarige Venezolaan, die op weg lijkt naar een plek in de Rangers rotation. Cole Ragans is de jonge lefty die de Rangers in 2016 in de eerste ronde draftten. De 20-jarige stapelde de strikeouts op in 2017 (87 in 57.1 innings), maar zijn controle liet hem af en toe nog wat in de steeds (35 walks). De toekomst is echter zonnig voor Ragans, die alleen maar beter lijkt te worden. Hij zakt door de komst van Crouse en Calhoun wel één plekje.
DE KLOK TIKT
Ronald Guzman en Joe Palumbo zijn ook geen nieuwe namen op de lijst, maar wel twee namen waar de tijd voor begint te dringen. Niet zozeer qua leeftijd (beide zijn 23), maar om andere redenen. Guzman tekende op dezelfde dag als Nomar Mazara bij de Rangers en werd in het begin beschouwd als de betere speler. Mazara brak imiddels door, terwijl Guzman in Triple-A bleef hangen (12 HR, 22 doubles, .298 in 470 AB’s). Met een gebrek aan vrije lopen en veel hit or miss in zijn swing, zouden de Rangers wel eens wat kunnen verzuren over de Dominicaan.
Palumbo blijft een ondergewaardeerde werper, voornamelijk vanwege zijn kleine postuur. Na 122 strikeouts in 96 innings in 2016, startte de lefty 2017 in Single-A (Adv.). Na een sterk begin (22 strikeouts in 13.2 innings, 4 walks) knapte zijn UCL en onderging hij Tommy John-surgery, wat hem een paar plaatsen doet dalen op de lijst. De voormalige 30e ronde-draftselectie moet revalideren, maar blijft een niet te onderschatten factor en persoonlijke favoriet. Joe Palumbo (MiLB.com)
TOTAALPLAATJE
De Rangers kunnen, mede dankzij een uitstekende Draft in 2017 en de Darvish-trade, terugkijken op een succesvol Minor League-jaar. De farm in Texas begint heel aardige vormen aan te nemen en ook qua leeftijd zit alles mooi gespreid. Op deze manier kunnen de Rangers mogelijk jaren plezier hebben van hun opleidingsschool, mocht het nodig zijn. Yohander Mendez en Willie Calhoun staan op het punt definitief te promoveren naar de Majors.
HOUD IN DE GATEN
Andy Ibanez (2B), Alex Speas (RHP), Kyle Cody (RHP), Josh Morgan (SS/C), Ariel Jurado (RHP).
Cover photo: Ronald Martinez/Getty Images
Om in aanmerking te komen voor de lijst moeten positiespelers onder de 130 Major League-slagbeurten blijven. Pitchers mogen niet boven de 50 innings of 30 relief appearances uitkomen. Dit zijn MLB’s rookiekwalificaties. Deze top 10 is de persoonlijke visie van de auteur op de betrokken spelers.
Het lange wachten is eindelijk voorbij in Philadelphia. Voor het eerst mogen de Eagles zich Super Bowl-winnaar noemen. Na twee verloren finales won ‘Philly’ nu wel de belangrijkste wedstrijd van het jaar. Favoriet New England Patriots werd in Minneapolis na een legendarisch duel verslagen: 41-33.
HISTORISCHE SUPER BOWL
Super Bowl LII werd er één om nooit meer te vergeten. In een onwaarschijnlijke shoot-out werden NFL-records verpulverd. Nog nooit in de historie was er een wedstrijd geweest waarin de offenses zo over het veld raasden. G.O.A.T. Tom Brady gooide 505 yards en 3 touchdowns, een Super Bowl-record, maar zelfs dat was onvoldoende voor een zesde ring.
De MVP-award ging naar de onwaarschijnlijke held van de Eagles. Nick Foles ontpopte zich tijdens het postseason tot de redder van ‘Philly’ en tijdens Super Bowl LII deed hij er nog een schepje bovenop. Niet alleen gooide hij voor 373 yards en 3 touchdowns, ook ving hij als eerste quarterback ooit een touchdown pass in een Super Bowl na een gedurfde play-call. Het maakte het extra speciaal dat de Patriots via Brady eenzelfde play de mist in zagen gaan.
Het waren slechts een paar hoogtepunten van een Super Bowl waarin bijna elke offensieve speler een MVP had kunnen zijn. LeGarrette Blount rushte voor 90 yards en een touchdown tegen het team waarmee hij vorig jaar de Super Bowl won. Corey Clement ontpopte zich tot de verrassing met 100 rushing yards en een touchdown.
Voor de Patriots waren Chris Hogan, Danny Amendola en (na rust) Rob Gronkowski niet te stoppen. ‘Gronk’ terug van een hersenschudding leek er voor rust niet helemaal bij, maar leidde in het derde en vierde kwart ging hij helemaal los en gaf hij zijn team een voorsprong met een prachtige catch.
Gronk with the LIT spike after giving the Patriots the lead
De Patriots kwamen daarmee voor het eerst in het hele duel op voorsprong en leken de wedstrijd naar zich toe te hebben getrokken. Zeker toen New England een three-and-out leken te hebben geforceerd op de helft van Philadelphia. Via een cruciale fourth down conversion hield coach Doug Pedersen zijn team echter in de wedstrijd. Zach Ertz hield de drive levende en was ook de beslissende factor in de endzone.
Met slechts vijf punten voorsprong, genoeg tijd op de klok en de bal in de handen van Brady leek er opnieuw een klassieke Patriots-overwinning aan te komen. De zesde Super Bowl van Brady en Bill Belichick was dichterbij dan de eerste voor Philadelphia, zeker omdat de defensie van de Eagles nog geen moment in de buurt was gekomen van de G.O.A.T. De geroemde D-line van Philly was een non-factor in Super Bowl LII tot het moment dat het er echt om ging. Brandon Graham kreeg als enige speler in de hele wedstrijd een sack op zijn naam en dwong Brady tot een fumble. Rookie Derek Barnett ontfermde zich vervolgens over de bal.
Het was in principe de knock-out in een duel waarin beide teams op een bokser leken die klap na klap incasseerden maar, tot dat moment, niet down gingen. Eagles-kicker Jake Elliott zette de turnover om in drie punten waarna Tom Brady aan één minuut niet meer voldoende had om acht punten achterstand goed te maken en de legendarische wedstrijd nog naar overtime te brengen. Eindelijk mocht ‘Philly’ juichen onder leiding van MVP Foles.
Vorig jaar zette SportAmerika voor het eerst alle Minor League-opleidingssystemen op een rijtje in de Prospect Watch. Dit off-season kijken we in updatevorm naar de ‘farms’ in Minor League Baseball. De SportAmerika MLB Prospect Watch 2017/2018 is aangekomen in de American League West, met in deze aflevering: Los Angeles Angels.
OHTANI EN MAITAIN VERVORMEN SYSTEEM
Voor de Angels en hun magere farm system leek er in eerste instantie weinig veranderd ten opzichte van vorig seizoen. Outfielder Jo Adell zou de nieuwe de nummer 1 in het systeem zijn, met de vorige top dog Jahmai Jones heet op zijn hielen. Totdat de Angels dit off-season stevig uit de hoek kwamen. — PROSPECT WATCH 2017: LOS ANGELES ANGELS
In een tijdsbestek van een paar dagen haalde Los Angeles Kevin Maitan (één van de top Braves-prospects die door MLB Free Agent waren gemaakt) en Shohei Ohtani binnen de organisatie. Ohtani telt, voor nu, nog even mee als ‘prospect’, dus in één klap stond Anaheim er beter voor. Jo Adell, superster in wording (Twitter.com/MLB.com)
VERANDERINGEN
Ten opzichte van het lijstje van vorig seizoen, zijn drie spelers weggevallen. Nummer 9 Keynan Middleton en nummer 6 Alex Meyer maakten de stap naar de Majors (en met redelijk succes), terwijl nummer 7 Grayson Long naar de Tigers werd gestuurd, in ruil voor Justin Upton. Dit maakte ruimte voor tenminste drie nieuwe namen, maar ook Nate Smith kon, na een teleurstellend jaar en weinig flashy stuff uit de top 10 inrukken.
TOP 5
Was het niet voor Ohtani, zou 2017 first round draft pick Jo Adell bovenaan de lijst prijken. De 18-jarige outfielder barst van het talent, maar door zijn jonge leeftijd is het nog jaren wachten voor hij in de Majors bij kan dragen. Adell paste zich moeiteloos aan pro ball aan, getuige zijn .325 slaggemiddelde (11 doubles, 8 triples en 5 homeruns in 203 slagbeurten in rookie ball).
Jahmai Jones viel niet tegen in 2017, maar ook Maitan passeert de jonge outfielder op de lijst, puur op potentie. Door die omstandigheden valt ook Brandon Marsh een plekje ten opzichte van vorig jaar, ondanks dat de outfielder .350 sloeg in rookie ball met een .944 OPS. Brandon Marsh (halosheaven.com)
ONDERSTE HELFT
Chris Rodriguez, Jaime Barria, Matt Thaiss en Taylor Ward stonden ook vorig jaar al in de top 10. Waar beide werpers na gedegen campagnes een stukje op de lijst stijgen, keldert Ward van plek vier naar plek 10. De catcher is defensief superieur, maar zijn aanvallende spel begint steeds meer vraagtekens op te roepen.
De grootste val is voor Thaiss, die van plek één naar plek negen valt. Persoonlijk heb ik het, vanaf de draft in 2016, al niet zien zitten in de catcher-turned-first-baseman, maar hij doet ook niets om het tegendeel te bewijzen. Een eerstehonkman zonder power (hij sloeg er negen in meer dan 500 slagbeurten in 2017), daar heb je niet veel aan. De enige reden dat hij in de top 10 staat, is zijn hoge draftselectie.
De enige nieuwe naam is Griffin Canning, de UCLA-Bruin die in 2017 werd gedraft. De werper viel in 2017 naar de tweede ronde vanwege blessurevraagtekens, maar de 21-jarige gaat zijn eerste profseizoen vol vertrouwen in. Het talent is daar, de stuff moet zich ontwikkelen.
TOTAALPLAATJE
De Angels komen er een stuk beter vanaf aan het begin van 2018 dan in 2017 het geval was. De farm in Anaheim stikt van het outfieldertalent, maar daarachter wordt het wat penibel. De categorie ’10-20′ op de lijst zal zich rap moeten blijven ontwikkelen om geen grote gaten te veroorzaken in de organisatie, want het zit allemaal wel een beetje uitgerekt in elkaar.
HOUD IN DE GATEN
David Fletcher (SS), Michael Hermilloso (OF), Nonie Williams (SS), Cole Duensing (LHP).
Cover photo: Jayne Kamin/Oncea/USA TODAY Sports
Om in aanmerking te komen voor de lijst moeten positiespelers onder de 130 Major League-slagbeurten blijven. Pitchers mogen niet boven de 50 innings of 30 relief appearances uitkomen. Dit zijn MLB’s rookiekwalificaties. Deze top 10 is de persoonlijke visie van de auteur op de betrokken spelers.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
