Pagina 545 – SportAmerika

Prospect Watch 2018: Los Angeles Dodgers

MLB

-

10 februari 2018

Vorig jaar zette SportAmerika voor het eerst alle Minor League-opleidingssystemen op een rijtje in de Prospect Watch. Dit off-season kijken we in updatevorm naar de ‘farms’ in Minor League Baseball. De SportAmerika MLB Prospect Watch 2017/2018 is aangekomen in de National League West, met in deze aflevering: Los Angeles Dodgers.

GERUND ALS GEEN ANDER

De Los Angeles Dodgers zijn al enkele jaren bezig een elitestatus voor zichzelf te genereren. Niet alleen op het veld, waar de club elk seizoen meedraait voor een titel, maar ook erbuiten. Natuurlijk, de organisatie zwemt in het geld en kan op elk willekeurig moment een superster betalen, maar er is meer aan de hand in zuid-Californië.
Sinds de Guggenheim Group en Magic Johnson hun vermogen achter de Dodgers plaatsten, heeft de club het ene na het andere monstercontract op zich kunnen nemen. Hoe irritant dat ook mag zijn voor de neutrale fan, er is één ding wat niet vergeten mag worden. De Dodgers doen eigenlijk alles goed.

Het is al jaren regelmatig feest in LA (AP Photo/Mark J. Terrill)

Naast de successen in de Majors, heeft de organisatie echter ook een gezond Minor League-systeem weten op te bouwen. De Dodgers hebben namelijk een uitzonderlijk goed ontwikkeld scoutingapparaat… en een dosis geluk. Elke draft weer schept de club de betere prospects uit de vroege ronden op, of valt er eentje in hun schoot.
— PROSPECT WATCH 2017: LOS ANGELES DODGERS
Toch zijn er ten opzicht van vorig seizoen best wat veranderingen te vinden in de Top 10 van de Dodgers. Dat heeft voornamelijk te maken met een aantal promoties naar de Bigs en een trade voor een zekere Japanse ace. Welke namen maken aan het begin van 2018 de lijst vol?

GOODBYE AND GOOD LUCK

Nummer 1 uit 2017, Jose DeLeon, werd kort na publicatie van de lijst vorig jaar naar de Tampa Bay Rays gestuurd, in ruil voor Logan Forsythe. Hoewel deze trade niet echt in het voordeel van de Dodgers is uitgevallen, viel DeLeon ook tegen; hij raakte geblesseerd en gooide weinig in 2017.
Wel een enorm succesverhaal was de opkomst van nummer 2 Cody Bellinger. Aan de NL Rookie of the Year 2017 hoeven we geen verdere woorden vuil te maken. Nummer 4 Willie Calhoun werd gebruikt om Yu Darvish van Texas naar LA te halen en catcher Austin Barnes (nummer 7) verdiende net als Bellinger een vaste rol met de Dodgers in the city of Angels.

Cody Bellinger sloeg de pannen van het dak in zijn rookie-seizoen (si.com)

DE NIEUWE LIJST

Met het verdwijnen van vier spelers uit de top 10, kwam er wat ruimte vrij. Opvallend genoeg maken de overige zes uit 2017 nog steeds deel uit van de lijst, dus veel verandert er niet. Toch schuift niet Alex Verdugo met het vertrek van de twee heren boven hem door naar plek één. Hij wordt voorbijgestreefd door Walker Buehler, die met stip van plek negen in 2017 naar de bovenste trede schiet.

OP HERHALING

Buehler had dan ook een fantastisch jaar in de Minors, waarin hij 125 strikeouts noteerde in slechts 88.2 innings in Single-A (Adv.), Double-A en Triple-A. Zijn dominante seizoen mondde uit in zijn eerste kop koffie in Los Angeles (9.1 innings, 12 strikeouts, 8 walks, 7.71 ERA). Buehler moet dus nog een beetje wennen een Major League-tegenstanders, maar dit seizoen kan hij de stap naar de grote jongens maken.

Will Smith, in actie tijdens de Arizona Fall League 2017, keert terug op de lijst (Freek Bouw/Phrake Photography)

Verdugo neemt plek twee in. De 21-jarige outfielder sloeg .314 in Triple-A in 2017 en verdiende ook zijn eerste call-up. Hoewel hij slechts 23 slagbeurten kreeg (.174), begint ook hij nadrukkelijk op de deur te kloppen. Met het op zijn eind lopen van Yasiel Puig’s contract zou er zomaar eens een plek vrij kunnen komen.
Yadier Alvarez stijgt twee plaatsen (van zes naar vier), ondanks een toegenomen aantal vrije lopen en een teleurstellend ERA (4.68). Dit lijkt echter een klein drempeltje te zijn na een stapje hogerop. Yusniel Diaz hadden we vorig jaar op plek 10, maar hij stijgt naar een vijfde plaats. De 21-jarige outfielder had weinig moeite met A (Adv.) en AA-pitching: .292, 11 HR, 23 doubles. Ook defensief staat hij zijn mannetje.
Will Smith en Gavin Lux zijn de laatste twee ‘zittenblijvers’ uit de lichting van vorig jaar. Catcher Smith blijft op plaats acht, Lux zakt vier plekken. De getalenteerde kortestop had het moeilijk in Single-A, ondanks zijn snelheid en solide defensieve spel. De 2016 First Round Draft Pick van de Dodgers moet in 2018 het gaspedaal weer zien te vinden.

NIEUWE GEZICHTEN

Catcher Keibert Ruiz is de eerste nieuwe naam op de lijst. De 19-jarige Venezolaan maakte een stormachtige ontwikkeling door in 2017, waarin hij .316 sloeg met 8 homeruns en 23 doubles in 375 Single-A (en Adv.)-slagbeurten. De switch-hitter is bovendien nu nog een betere verdediger dan aanvaller, wat hem een all-round catcher maakt met een big-league-toekomst.
Ook nieuw: Mitchell White. De werper met de Mariano-achtige cutter domineerde in Single-A (Adv.) en Double-A: 80 strikeouts in 66.2 innings. Met zijn 23 jaar kan hij op korte termijn de Dodgers versterken. Dit kan nog niet gezegd worden over Jeren Kendall. De Vanderbilt-outfielder, die in de 2017 Draft verrassend omlaag viel en bij de Dodgers tekende, speelde weinig na de Draft. Zijn extreme strikeoutproblemen die hem zijn laatste jaar in college ook al opbraken, steken opnieuw de kop op in Single-A. Eerlijk: ik ben sceptisch over deze jongen. Superatleet, maar… moet het nog zien.
Dennis Santana, daarentegen, had een prima seizoen, althans op strikeoutgebied. 129 stuks in 118 innings. Met een 97 mph fastball en veel movement heeft de 21-jarige Dominicaan een kans om uit te groeien tot een elite-closer, mocht hij in die rol terecht komen.

CONCLUSIE

Talent genoeg in LA. Niet dat ze het nodig hebben, maar het is handig om wat getalenteerd volk achter de hand te hebben. Verdugo, Buehler en White beginnen zich in de kijker te spelen voor een plek bij de Dodgers, maar dan moet je wel ruimte in je team hebben. Met een grote hoeveelheid outfielders en meer dan voldoende werpers, lijkt er nog wat vrijgemaakt te moeten worden.

HOUD IN DE GATEN

Jordan Sheffield (RHP), Starling Heredia (OF), DJ Peters (OF), Edwin Rios (3B/1B).

Cover photo: Jayne Kamin/Oncea/USA TODAY Sports

Om in aanmerking te komen voor de lijst moeten positiespelers onder de 130 Major League-slagbeurten blijven. Pitchers mogen niet boven de 50 innings of 30 relief appearances uitkomen. Dit zijn MLB’s rookiekwalificaties. Deze top 10 is de persoonlijke visie van de auteur op de betrokken spelers.

MLS Preview 2018: #2 LA Galaxy

MLS

Niels De Jong

-

9 februari 2018

0

Waar de Europese voetbalcompetities al een tijd onderweg zijn, daar gaat de MLS volgende maand weer los. Op SportAmerika gaan vier redacteuren de komende tijd alle MLS-teams kort en bondig onder de loep leggen om te kijken hoe iedereen het nieuwe seizoen in gaat. Beginnend met de nieuwkomer in L.A. FC en eindigend met de titelverdedigers in Toronto FC. Vandaag in deel 2, de recordkampioen van de MLS: LA Galaxy

LAATSTE TERUGBLIK

2017 was een drama seizoen voor LA Galaxy. De ploeg uit Los Angeles heeft zich voor het eerst sinds 2008 niet weten te plaatsen voor de MLS Cup Playoffs. De kampioen van 2014 eindigde op de laatste plaats in de Western Conference. In totaal won LA Galaxy maar acht van de 32 wedstrijden in het afgelopen seizoen, het minste aantal van alle MLS teams.
Ook in de U.S. Open Cup viel geen eer te behalen voor LA Galaxy. In de kwartfinale ging LA Galaxy met 3-2 onderuit in de kwartfinale tegen San Jose Earthquakes.

LICHTPUNTJE

Een lichtpuntje in het seizoen was Romain Allesandrini. De Fransman werd op 31 januari 2017 overgenomen van Olympique de Marseille. In zijn debuutjaar was Allesandrini de enige speler van LA Galaxy die dubbele cijfers had; in totaal scoorde de Franse speler dertien keer.
LA Galaxy zal in 2017 vooral herinnerd worden door een tweet. In de wedstrijd tegen Portland Timbers kreeg Jelle van Damme een rode kaart. In de herhaling bleek dat de Portlandspeler Diego Chará een schwalbe had gemaakt. Hierdoor besloot LA Galaxy mee te doen met de hype ‘Shooting star’, waarin je een bewegend object langs allerlei filmpjes ziet vliegen. De Galaxy besloot om een eigen versie hiervan te maken. Het filmpje ging vervolgens viral. Het enige succes van de Galaxy vond dus plaats op internet.

are we doing this right? ☄ #shootingstars #memes pic.twitter.com/8wds3Wnop8

— LA Galaxy (@LAGalaxy) 13 maart 2017

TRANSFERS

LA Galaxy maakte in het afgelopen seizoen niet veel doelpunten. Er werd slechts 45 keer doel getroffen. Mede daarom was een nieuwe spits nodig. In Ola Kamara heeft de ploeg uit Los Angeles deze gevonden. De Noorse Spits komt over van Columbus Crew en was betrokken in een trade voor Gyasi Zardes en $400.000.
Naast Kamara zijn er ook sterke geruchten vanuit Engeland dat Zlatan Ibrahimovic op weg is naar Los Angeles. Dit zou betekenen dat de recordkampioen weer een speler van wereldklasse te pakken heeft.
Tegelijk is deze transfersoap ook de valkuil van de club. De Los Angelinos leunden namelijk lange tijd op vedettes. Nu de meeste opeens weg zijn (Steven Gerrard, Robbie Keane, Jermaine Jones en Jelle van Damme), blijft alleen Ashley Cole over. Een ervaren maar bruikbare vedette is precies de speler die LA Galaxy nodig heeft. Mocht de club Ibrahimovic dus mislopen, dan zou dat een groot gemis zijn voor LA Galaxy.

Jose Mourinho on Zlatan Ibrahimovic leaving #MUFC & joining #LAGalaxy, #MLS

“He never mentioned absolutely anything to me, not an opinion, comment nothing at all, so I presume nothing is true in the news because I would probably be first to know from him. So I presume nothing.” pic.twitter.com/KRcHTjoYSy
— Joe Prince-Wright (@JPW_NBCSports) 2 februari 2018

VERWACHTING 2018

In 2018 zal de druk nog meer aanwezig zijn dan in het vorige seizoen. Een club als LA Galaxy moet namelijk minimaal de MLS Cup Playoffs kunnen halen, dat is het verplicht aan de status. Een ding scheelt wel: slechter dan het vorige seizoen kan bijna niet. Mogelijk houdt dit de druk onder controle.
Aankomende zaterdag speelt LA Galaxy een oefenduel tegen New York City FC. De uitslag hiervan zal mede bepalend zijn of er hoge verwachtingen mogen zijn van de Galaxy. Bij winst zullen de fans in ieder geval weer goede hoop hebben in het seizoen. De komst van Ibrahimovic is echter wel cruciaal als LA Galaxy mee wil doen om de MLS Cup.
VOORSPELLING: 4e in de Western Conference, play-offs.

Coverafbeelding: MLSsoccer.com

Trade Deadline: Cleveland Cavaliers maken schoon schip

NBA

Niels van der Veen

-

9 februari 2018

0

Het is nog een beetje nahijgen van de NBA Trade Deadline. In Cleveland werkte men in de laatste uurtjes op volle toeren. De Cavs maakten schoon schip. Als eerste kwam het nieuws binnen dat Isaiah Thomas getrade werd naar de LA Lakers. Daarmee was echter nog lang het einde niet in zicht.

DWYANE WADE TERUG NAAR MIAMI

Kort daarna werd het nieuws wereldkundig dat de Cavs Dwyane Wade terugstuurden naar de Miami Heat voor een second round pick. Dit lijkt erg weini,g maar dit is een goede manier om meer salaris ($2,3 miljoen) over te houden om in de zomer een grote naam binnen te hengelen. Daarbij komt ook dat Wade al 36 jaar is en speelde hij de minste minuten in zijn carrière. Per 36 minuten scoorde hij ook zijn minste aantal punten (11 per wedstrijd). Aangezien Wade een goede vriend is van LeBron James, schijnt The King eerst goedkeuring te hebben moeten geven voordat Cleveland definitief opzoek ging naar teams die Wade wilde hebben.

Cleveland is trading Dwyane Wade to Miami, league sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 8 februari 2018

3-TEAM TRADE

Kort na de Wade-trade kwam de volgende deal al naar buiten. Rodney Hood, Derrick Rose en George Hill waren de grote namen in de volgende 3-team trade: Cleveland krijgt Rodney Hood en George Hill, Utah krijgt Derrick Rose en Jae Crowder, Sacramento krijgt Iman Shumpert en Joe Johnson. Met deze trade loost Cleveland wederom drie contracten, wat ook weer extra cash oplevert voor de volgende transferperiode. Saillant detail: met bovenstaande trades is Cleveland bijna de hele opbrengst van de Irving-trade kwijtgeraakt (op Zizic na).

Full 3-team tradedetails:

Kings receive:
Joe Johnson
Iman Shumpert
Jazz receive:
DerrickRose
JaeCrowder
Cleveland receives:
RodneyHood
George Hill
Wow.
— LegionHoops (@LegionHoops) 8 februari 2018

LINE-UP

Al deze trades hebben natuurlijk effect op de line-up van de Cavs. Om te beginnen wordt het team een stuk jonger met Clarkson en Nance Jr. in plaats van Wade en Thomas. Ook heeft de ploeg nu betere schutters, met name van driepuntsafstand. Met zes spelers die vertrekken en vier die binnenkomen (plus twee uitgaande draft picks en één inkomende) wordt het allemaal een wat krappere bezetting. Daarmee wordt dit de meest waarschijnlijke opstelling voor de Cavaliers.

Meest waarschijnlijke opstelling voor de Cavaliers (nba.com)

FINALS?

Met deze trades hoopt Cleveland de zaak een beetje op te schudden om in de play-offs meer weerstand te kunnen bieden tegen onder andere de Celtics in The East en uiteindelijk in The Finals tegen bijvoorbeeld Golden State of de Houston Rockets. Of het zover gaat komen wachten we eerst het seizoen maar af.

Cover photo: Stacy Revere/Getty Images
Top photo: Cavsnation.com

Prospect Watch 2018: Colorado Rockies

MLB

Jasper Roos

-

9 februari 2018

0

Vorig jaar zette SportAmerika voor het eerst alle Minor League-opleidingssystemen op een rijtje in de Prospect Watch. Dit off-season kijken we in updatevorm naar de ‘farms’ in Minor League Baseball. De SportAmerika MLB Prospect Watch 2017/2018 is aangekomen in de National League West, met in deze aflevering: Colorado Rockies.

NOG STEEDS ‘STACKED’

De Rockies bouwen al een paar jaar aan een enorm gedegen Minor League-systeem. Het lijkt wel of de club uit Denver elk jaar meer toptalenten toevoegt aan de toch al bijna overdreven rijkdom in de jeugdopleiding. Hoe anders is te verklaren dat de club, in vergelijking met vorig jaar, de helft van de top 10 prospects ziet promoveren naar de Majors, maar een minstens net zo goede verzameling presenteert in 2017?
— PROSPECT WATCH 2017: COLORADO ROCKIES
Er is maar één antwoord mogelijk: de Rockies draften als vrijwel geen ander. Het scoutingapparaat van de club mag onderhand wel een prijs verdienen, gezien de hoeveelheid talent die elk jaar weer bij elkaar gekozen wordt. Daarnaast weet de club uitzonderlijk goed op te leiden, wat te zien is aan de namen in de top 10 van dit jaar.

#2 Rockiesprospect Ryan McMahon (Mark J. Rebilas / USA TODAY Sports)

VIJF KEER MAJOR LEAGUE

De vijf spelers die dit jaar uit de top 10 vallen vanwege promotie naar de Majors, hebben daar dusdanig hun kwaliteiten bewezen dat hun namen voor de volgers niet nieuw zouden hoeven zijn. RHP Jeff Hoffman, OF Raimel Tapia, RHP German Marquez, LHP Kyle Freeland en RHP Antonio Senzatela maakten allemaal indruk in hun eerste volledige seizoen in Colorado. Hun snelle aanpassing aan het hoogste niveau (zeker in het geval van Senzatela, die uit Double-A kwam) is een pluspunt voor de coaching staff in Denver en daarbuiten.
De zesde speler die uit de top 10 verdwenen is, Jordan Patterson, viel afgelopen seizoen tegen. Ook hij heeft wat innings gemaakt in de Majors. Over de hele linie is hij voorbijgestreefd door meerdere andere jonge talenten.

German Marquez promoveerde succesvol naar de Majors (Mark Tenally/Associated Press)

BEKEND TERREIN

Terugkerende namen in de top 10 zijn de huidige top 3 (Brendan Rodgers, Ryan McMahon en Riley Pint) en nummer 10 Tom Murphy. Rodgers is een hooggewaardeerde prospect in de gehele Minor League, die in stops in Single-A (Adv.) en Double-A een gecombineerde .336 sloeg met 18 homeruns. Toegegeven, het leeuwendeel van de productie kwam in Single-A, maar als 21-jarige hield de infielder zich staande tegen sterke pitching op een hoger niveau.
McMahon is al jaren een persoonlijke favoriet. De linkshandige slagman leek er in 2017 weer een schepje bovenop te gooien. De multifunctionele infielder sloeg .355 in Double-A en Triple-A (.374 in Albuquerque!) en parkeerde 20 ballen over de hekken. Tel daarbij 39 doubles op en het is duidelijk waarom McMahon uit mocht komen in de Futures Game. De 23-jarige heeft een serieuze kans op een full-time-plek in de Majors in 2018.

TELEURSTELLING

Riley Pint blijft het vooral houden van zijn potentie, want de 20-jarige vlammenwerper viel tegen in 2017. Een 5.42 ERA in Single-A met ruimschoot minder dan één strikeout per inning (79 in 93 innings), daar kom je er niet mee. Hij loopt echter nog steeds over van het talent, dus de 2016 first rounder is nog niet verloren.
Ook teleurstellend wat het seizoen van Tom Murphy, die van plek vier naar plek 10 valt. De catcher is alweer 26 jaar oud en had afgelopen seizoen de nieuwe man achter de plaat moeten worden in Coors Field. Een blessure kostte hem echter vrijwel het hele seizoen en de sporadische slagbeurten in Triple-A waren weinig succesvol. Het is make or break time voor Murphy.

NIEUWE NAMEN

De lege plekken, achtergelaten door bovenstaand zestal, moeten natuurlijk gevuld worden. Colton Welker en Peter Lambert maken de top 5 compleet. Derdehonkman Welker sloeg de bal aan gort in Single-A, een jaar nadat hij werd gedraft (.350). De 20-jarige ontwikkelt zich uitstekend, na een ondergewaardeerde high school-periode. Lambert werd een jaar eerder aan de organisatie toegevoegd en toonde zich, ondanks een teleurstellend ERA (4.17) en achterblijvende strikeoutnummers (131 in 142.1 innings) een degelijke, sterke werper. Ook Lambert is pas 20 en heeft potentie om uit te groeien tot een Major League-starter a la Kyle Freeland: geen spektakel, maar gets the job done.

Hetzelfde kan worden gezegd over Ryan Castellani, die iets tegenviel in Double-A. Ondanks dat hij al sinds 2014 deel uitmaakt van de organisatie, is de rechtshandige werper pas 21. Ruimte genoeg voor ontwikkeling dus. Net als Lambert kan hij zijn fastball opkrikken rond de 97 mph en beschikt hij over een aardig arsenaal aan secundaire pitches.
Om alvast vooruit te lopen op de nummer 9, Yency Almonte: die is van hetzelfde laken een pak, met het verschil dat hij in Double-A wél op de been bleef (2.00 ERA, 93 strikeouts in 111 innings). Almonte heeft al een aardige reis achter de rug. Gedraft door de Angels, met de White Sox geruild voor Gordon Beckham, naar de Rockies gestuurd voor Tommy Kahnle is een aardige hoeveelheid clubs voor de 23-jarige. Nu gesettled met Colorado begint de werper vorm te krijgen.

Yency Almonte, Arizona Fall League 2017 (Freek Bouw/Phrake Photography)

KORTESTOPS, OVERAL

De laatste twee spelers uit de top 10 zijn kortestops Garrett Hampson en Ryan Vilade. Met Brendan Rodgers in de gelederen hebben de Rockies al een potentiële topper in huis, maar ook Hampson (.326 in 533 Single-A Adv.-slagbeurten) en Vilade (.308 in Rookie Ball) kunnen een aardig potje ballen. Vilade beschikt over meer power, Hampson’s 51 gestolen honken laten duidelijk zien waar zijn sterke kanten liggen. Mochten de Rockies ooit verlegen zitten om een trade, kunnen ze dippen in een aardige hoeveelheid middle-infielders.

TOTAALPLAATJE

De Rockies zitten er als vanouds warm bij als het op prospects aankomt. De club blijft één van de beste opleidingsscholen hebben en hoeft dus niet te vrezen zonder talent te komen zitten. De diepte van de farm geeft Colorado ook de gelegenheid de jeugd te gebruiken om aankopen van buitenaf te doen. De Rockies kennende proberen ze echter zoveel mogelijk uit de eigen gelederen te halen.