Wat weten we nu wel niet? Het NFL-seizoen is bijna op de helft en nog steeds wisselt het wekelijks welke ploeg goed is en welke niet. Het zorgt ervoor dat we weer een nieuwe nummer 1 hebben in de NFL Power Rankings. En dit is een ploeg die zelfs niet eens bovenaan staat in de eigen divisie. Zo gek is dit jaar.
1. (2) Kansas City Chiefs
Het wordt misschien wat saai, maar de Chiefs lijken weer de topfavoriet voor de Super Bowl. Met de terugkeer van Rashee Rice lijkt de aanval helemaal in elkaar te vallen en heeft Patrick Mahomes genoeg wapens om uit te kiezen. Maar goed, misschien moeten we de Raiders ook niet teveel als graadmeter zien.
2. (3) Indianapolis Colts
De Colts zijn echt. Natuurlijk hebben ze niet het moeilijkste schema gehad tot nu toe, maar de manier waarop ze de mindere teams verslaan zegt genoeg. Ook tegen een gehavende Chargers waren ze superieur en overtuigend. Niets wijst erop dat Indy deze divisie niet gaat winnen.
3. (4) Detroit Lions
Na een teleurstellend optreden tegen de Chiefs stonden de Lions er maandag weer. De Bucs hadden geen kans en de Lions are back on track. Dit wordt opnieuw een mooie strijd om de divisietitel in de NFC North.
4. (7) Green Bay Packers
Hier is Micah Parsons voor gehaald. Met drie sacks had hij de beste wedstrijd in zijn toch al imposante loopbaan. Verder is het nog niet hoogstaand van de Packers, maar toch staan ze al aan kop in de NFC.
5. (8) Philadelphia Eagles
A.J. Brown is alive. Met twee touchdowns en een cruciale vangbal op de laatste drive speelde hij voor het eerst dit seizoen een centrale rol bij de Eagles. Die mede hierdoor een einde maakten aan twee nederlagen op rij. Kunnen ze deze lijn doorzetten of was dit een tijdelijke opleving?
6. (5) Seattle Seahawks
Het was geen beste wedstrijd van de Seahawks. Vier turnovers zorgden ervoor dat het spannender was dan nodig tegen de Texans. Maar de vijfde zege is binnen en hoewel Seattle de outsider voor de divisietitel lijkt doen ze nog volop mee in de NFC.
7. (6) Buffalo Bills
De Bills komen van een vroege bye. Dit kan op zich goed uitpakken, want de ploeg presteert nog niet als verwacht. Hierdoor is zelfs de vooraf toch wel zekere divisiewinst in gevaar gekomen.
8. (1) Tampa Bay Buccaneers
Daar gaan Baker’s MVP-kansen. Mike Evans viel maandag opnieuw geblesseerd uit. Dat betekent niet alleen een einde aan zijn ongelofelijke streak van 1000 yards-seizoenen, maar ook zo’n tegenslag voor de aanval van de Bucs, dat het moeilijk lijkt dit op te vangen.
9. (9) Denver Broncos
Bo Nix dacht in de tweede helft hoe hij uit moest gaan leggen dat de Broncos geen punt hadden gescoord. Tot ze er 33 maakten in de tweede helft. Veerkracht kun je de Broncos niet ontzeggen. Maar het zou ook lekker zijn als ze niet eerst op een ruime achterstand komen.
10. (10) New England Patriots
Zijn de Pats de beste ploeg in de AFC East? Nee, dat zeker nog niet. Maar onder leiding van de Drake Maye en Mike Vrabel zet de ploeg snel grote stappen. Zo werden de Titans na rust gedecideerd aan de kant gezet. En door het voordeel in het programma gaan ze het de Bills zeker lastig maken in de divisie.
11. (12) Los Angeles Rams
Het bliksembezoek aan Londen heeft ze goed gedaan. De Rams waren nog geen 48 uur in Engeland en er was niets van een jetlag te zien. Na drie drives en drie touchdowns was het duel gespeeld. De Rams zijn een van de meest complete ploegen in de NFC, kunnen ze dit volhouden?
12. (19) San Francisco 49ers
De 49ers hebben een doelsaldo van +7, maar staan wel bovenaan hun divisie. Het laat zien dat de ploeg er steeds weer in slaagt de wedstrijden over de streep te trekken. Dit keer vooral door Christian McCaffrey die het aanvallende werk alleen leek te doen tegen de Falcons. En met succes.
13. (11) Jacksonville Jaguars
Daar ging de illusie dat de Jags echt vooruit zijn gegaan. In tweede thuisstad Londen werd kansloos verloren. Van een ploeg die zijn beste speler miste. Een groot deel komt hiervan op conto van Trevor Lawrence. Wat gaan de Jaguars doen om het probleem op qb op te lossen?
14. (13) Los Angeles Chargers
Na een goede start van het seizoen leek het niet op te kunnen bij de Chargers. Maar na blessures op de offensive line ging het snel achteruit. Nu is ook Justin Herbert zo van slag dat hij gekke intercepties gaat gooien. Als Jim Harbaugh de boel niet snel weet te stabiliseren wordt dit weer een pijnlijk jaar.
15. (23) Dallas Cowboys
Alleen de Colts hebben tot nu toe meer punten gescoord, en alleen de Bengals kregen er meer tegen. De komende weken moeten bewijzen of de aanval genoeg kan blijven scoren om in de play-offrace te blijven, want een verbetering in de defensie lijkt er niet in te zitten.
16. (20) Chicago Bears
4000 yards. De Bears hebben nog nooit een qb gehad die voor zoveel yards wist te gooien. Na een matige wedstrijd tegen de Saints zit Caleb Williams weer net onder schema. Het blijft interessant om te volgen dit seizoen.
17. (22) Carolina Panthers
Na drie zeges op rij komen er nu twee echte tests aan voor de verrassende Panthers. Het is jammer dat uitgerekend nu Bryce Young geblesseerd is geraakt en waarschijnlijk enkele wedstrijden moet missen.
18. (14) Pittsburgh Steelers
Vooral verdedigend vallen de Steelers enorm tegen. Dit keer hadden de Bengals een heerlijke dag tegen deze defensie. Zelfs na 15 passes op Ja’Marr Chase werden ze nog verrast dat de bal naar hem ging. De Steelers staan nog aan kop in de divisie, maar er moet veel beter willen ze hem ook echt winnen.
19. (16) Washington Commanders
De verdediging is niet goed genoeg en aanvallend zijn er teveel blessures voor de Commanders. Met de komende wedstrijden tegen de Chiefs, Seahawks en Lions kan het seizoen wel eens snel over zijn voor de darlings van vorig seizoen.
20. (15) Atlanta Falcons
De kansen waren er tegen de 49ers, maar uiteindelijk kon de ploeg niet de first down halen toen het nodig was. Nu is dat geen schande, op 4th&1 ervoor gaan en dan Bijan Robinson op de bank hebben wel.
21. (21) New York Giants
Het Jaxson Dart, Cam Skattebo-sprookje kwam tot een snelle stop in Denver. Op onbegrijpelijke manier werd een zege uit handen gegeven. Na de vorige teleurstelling (nederlaag tegen de Saints) volgde een zege op de Eagles. Gelukkig voor de Giants is die ploeg zondag weer de tegenstander.
22. (17) Minnesota Vikings
Carson Wentz deed veel goed, maar zijn fouten zorgden er ook voor dat de Vikings uiteindelijk het duel met de Eagles verloren. De vraag is wanneer we J.J. McCarthy weer terug gaan zien.
23. (18) Houston Texans
De grootste teleurstelling van dit seizoen? Natuurlijk is het uitvallen van Nico Collins een grote tegenvaller, maar daarvoor liep het ook al voor geen meter in Houston. Vooral de aanval is een probleem. Kan DeMeco Ryans de boel nog omdraaien?
24. (24) Baltimore Ravens
De Ravens hebben in de byeweek de oplossing voor hun problemen gevonden. De tafeltennistafel, cornholeborden en videogames zijn verwijderd uit de kleedkamer. Nu moet het ongetwijfeld beter gaan.
25. (26) Cleveland Browns
Met Quinshon Judkins is er in ieder geval een lichtpuntje dit seizoen. De ruime overwinning op de Dolphins was wat geflatteerd, maar positief dat de Browns weer eens meer dan 17 punten wisten te scoren. Dat was al weer twaalf wedstrijden geleden.
26. (25) Arizona Cardinals
Na de vijfde nipte nederlaag zullen er keuzes gemaakt moeten worden in de woestijn. Ligt het aan Jonathan Gannon? Of aan Kyler Murry? Jacoby Brissett leek beter te spelen dan Murray, maar er zijn geen tekenen dat Murray zijn plek zal verliezen. Gelukkig is er nu de bye, en hebben de Cards even om een beslissing te nemen.
27. (30) Cincinnati Bengals
Gooi zoveel mogelijk naar Ja’Marr Chase en als dat niet lukt naar Tee Higgins. Het is bizar dat Jake Browning deze tactiek nooit heeft kunnen bedenken. Het makkelijke deel van het schema komt er nu aan. Lukt het de Bengals nog om iets van het seizoen te maken?
28. (27) New Orleans Saints
Het zal niet lang meer duren voor Tyler Shough de kans krijgt. Zeker niet als Spencer Rattler vier turnovers blijft hebben. Met een zeer hoge draftpick voor de boeg is het cruciaal voor de Saints om te weten of ze een qb moeten draften of niet. Dat weet je alleen als je ook Shough de kans geeft.
29. (28) Las Vegas Raiders
De Chiefs mochten knielen met bijna drie minuten op de klok en de Raiders namen niet eens de time-outs. Zo duidelijk was het dat ze kansloos waren tegen de Chiefs. De bye kan op geen beter moment komen voor de Raiders.
30. (29) Miami Dolphins
Het gaat van kwaad tot erger in Miami en snel ook. Een 31-6 nederlaag tegen de Browns is een dieptepunt wat niemand snel zal overtreffen. Wanneer komen de eerste veranderingen?
31. (31) Tennessee Titans
Het ligt zeker niet aan Cam Ward, maar de pass waar hij de bal uit zijn handen liet glippen en de Patriots op konden pikken voor een touchdown is wel tekenend voor het seizoen van de Titans. Ze hadden zich een ander weerzien met Mike Vrabel voorgesteld.
32. (32) New York Jets
Eigenaar Woody Johnson weet wel aan wie het slechte seizoen tot nu toe ligt. “Het is moeilijk met een quarterback met een rating zoals wij die hebben. Als je kijkt naar elke hoofdcoach met een quarterback als dit, dan zie je dezelfde resultaten. Als we eens een keer een pass zouden kunnen gooien, dan zou het er al goed uitzien.”
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Alika Jenner/NFL
