Het waren de Seattle Mariners die als eerste een thuiswedstrijd wisten te winnen in deze ALCS. Dit bracht hen direct het matchpoint tegen de Toronto Maple Leafs, die nu op hun beurt in eigen huis moesten winnen. Een nederlaag voor de Jays betekende einde seizoen en logischerwijs bracht dat de Seattle Mariners naar de World Series voor een ontmoeting met titelverdediger LA Dodgers.
AMERICAN LEAGUE CHAMPIONSHIP SERIES
(Best-of-7)
GAME 6: TORONTO BLUE JAYS – SEATTLE MARINERS
Trey Yesavage maakte indruk voor de Toronto Blue Jays in Game 2 van de ALDS tegen de Yankees. In Game 2 van de ALCS daarentegen kreeg de jonge starter flinke klappen te verduren. Toch kreeg hij de bal van John Schneider in deze gigantisch belangrijke Game 6. Dan Wilson gaf namens Seattle de bal aan Logan Gilbert. Een redelijk betrouwbare keuze aangezien Gilbert in het postseason aardig presteerde. Dat dit niet alles – of eigenlijk niks – zegt, werd Gilbert al wel duidelijk in de tweede inning. RBI-singles van Addison Barger en Isiah Kiner-Falefa brachten de fans in Toronto op de banken. Hun Blue Jays hadden de 2-0 voorsprong te pakken.
De Mariners leken echter al snel met het antwoord te komen. Met de honken bezet en één out in de derde moest Cal Raleigh de stand minimaal in evenwicht brengen. De homerun-koning van het reguliere seizoen sloeg de bal in een dubbelspel en beëindigde daarmee de inning. Een foutje dat even later meedogenloos werd afgestraft. Met Ernie Clement op de honken joeg Addison Barger de bal weg voor een 2-run homerun. En dus een 4-0 voorsprong voor de Blue Jays.
Het zorgde nog altijd niet voor rust in het hoofd van Yesavage. De 22-jarige werper bleef in de problemen raken, maar telkens was daar zijn defensie die hem uit de brand hielp. En de aanval natuurlijk. Een solo homerun van Vladimir Guerrero Jr. tilde de voorsprong naar 5-0 in de vijfde inning. Daardoor deed de homerun van Josh Naylor in de zesde inning minder pijn bij Yesavage en de Blue Jays. In die inning nam de bullpen het over en deed dat naar behoren. Na een RBI-single van Eugenio Suarez kregen de Mariners weliswaar een tweede run op het bord, maar daar bleef het dan ook bij. In de zevende inning maakten de Blue Jays er nog 6-2 van en kon de voorbereiding op Game 7 beginnen.
UP NEXT
Game 7. Win of go home. De allesbeslissende wedstrijd tussen de twee beste teams in de American League staat voor dinsdag (02.00 uur) op het programma. Shane Bieber mag het daarin laten zien voor de thuisspelende Blue Jays. Hij zal ongetwijfeld mikken op een herhaling van Game 3 toen hij de Jays naar winst leidde. Net als toen is nu ook George Kirby zijn tegenstander. De Mariners-starter heeft dus wat goed te maken en krijgt daar het mooist denkbare podium voor: Game 7.
Tussenstand in de serie: teams in evenwicht 3-3
Cover photo: Mark Blinch
