Het weekend is geweest, maar geen nood want het is weer tijd voor de wekelijkse NHL Highlights! Ook dit seizoen blikken we op maandag terug op mooie, vreemde of belangrijke momenten uit het afgelopen weekend. Zo nemen we in deze eerste editie de start van verschillende rookies met je door, is Pavel Dorofeyev geweldig begonnen voor de Golden Knights en was er een andere Kirill die domineerde in Minnesota.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
HIGHLIGHTS
BECKETT SENNECKE vs KRAKEN en SHARKS
Van de top 3 uit zijn draft was Beckett Sennecke de laatste die nog moest debuteren in de NHL. Macklin Celebrini verbaasde iedereen in zijn eerste jaar, Artyom Levshunov had ook al wat minuten en punten in de benen en nu was iedereen benieuwd naar Sennecke. De 19-jarige winger van de Anaheim Ducks had donderdag ook niet lang nodig om zijn stempel te drukken. Ruim vier minuten om precies te zijn. Toen had hij op bezoek bij de Seattle Kraken zijn eerste goal al in het netje liggen. De assist kwam van zo’n ander supertalent in Anaheim. Eentje die net had bijgetekend, namelijk Mason McTavish.
Ietwat tegen de verhouding in lieten de Ducks in Seattle de Kraken ontsnappen. De thuisploeg boekte een 3-1 overwinning, waardoor Sennecke en de Ducks zonder punten richting San Jose trokken. Daar kende de tegenstander deze zaterdag in blueliner Sam Dickinson ook een debutant, maar wel eentje die minder de aandacht trok dan Sennecke. In de eerste periode schoot de rookie met een PPG zijn Anaheim weer naast de San Jose Sharks.
Beide teams lopen over van jong talent. Zo zetten Macklin Celebrini en Will Smith 3 punten op het bord namens de thuisploeg en antwoordden Mason McTavish en Leo Carlsson door ook 3 punten te noteren. Die laatste nam in OT de GWG voor zijn rekening. Met 7-6 maakten deze jonge formaties er een feest voor het oog van, maar ongetwijfeld zullen de betreffende coaches minder gelukkig zijn met dit soort scores.
KIRILL MARCHENKO vs MINNESOTA WILD
In Minnesota draaide het deze zomer om Kirill Marchenko, maar bij de eerste thuiswedstrijd van de Wild was het een andere Kirill die de aandacht opeiste. De Columbus Blue Jackets begonnen hun seizoen met een 2-1 nederlaag bij de Nashville Predators. Dean Evason zag zijn ploeg voldoende kansen krijgen, maar scoren ho maar. Dat de Blue Jackets wel degelijk over scorend vermogen beschikken, bewezen ze zaterdag op bezoek bij de Wild. Die club had een heerlijk gevoel overgehouden aan de seizoensouverture, die met 5-0 gewonnen werd bij de Blues. Na het bezoek van Columbus staat Minnesota echter weer met beide beentjes op de grond.
Het werd de grote Kirill Marchenko-show. De Russische aanvaller tekende voor zijn vierde hattrick in de NHL en verpestte met zijn goals de avond voor Kaprizov en Zeev Buium. Eerstgenoemde scoorde zijn eerste treffers na z’n contractverlenging en Buium scoorde z’n eerste goal ooit in de NHL. Waar ze tegen Nashville het vizier niet zo op scherp hadden, was dit heel anders tegen de Wild. Minnesota op hun beurt bleef maar pucks richting Elvis Merzlikins gooien, maar slechts 4 van de 52 SOG vonden daadwerkelijk hun weg naar het net: 4-7.
LOGAN COOLEY vs NASHVILLE PREDATORS
Voor het tweede jaar op rij begon deze franchise aan een nieuw hoofdstuk in het bestaan. Na hun verhuizing uit Arizona begonnen de voormalige Coyotes vorig seizoen aan een bestaan in Utah. Dit seizoen hebben ze ook daadwerkelijk een echte naam. Het eerste duel van de “nieuwe” Utah Mammoth ging verloren. Op bezoek bij de Colorado Avalanche is dat bepaald geen schande. De tweede wedstrijd wist de Mammoth wél te winnen. In Nashville werden zaterdag de Predators in OT met 3-2 verslagen.
Na een mooie aanval was het al vroeg in de wedstrijd raak. JJ Peterka noteerde middels een assist zijn eerste punt voor zijn nieuwe werkgever, Dylan Guenther bezorgde de puck met engelengeduld bij Logan Cooley, die hem simpel tegen het net werkte. Nashville richtte zich vervolgens wel op dankzij treffers van Filip Forsberg en Erik Haula. De thuisploeg moest, na de gelijkmaker van McBain in de derde periode, in de verlenging echter buigen. Dylan Guenther was de man die de Utah Mammoth aan de eerste overwinning van het seizoen hielp. En dus de eerste onder deze nieuwe naam…
LUCAS RAYMOND vs TORONTO MAPLE LEAFS
Afgelopen week verpestten de Montreal Canadiens de start van het zogenaamde Centennial Season van de Detroit Red Wings. De club uit Motown viert het honderdjarig bestaan dit seizoen, maar dat feestje kende een valse start door de 1-5 nederlaag. Toronto Maple Leafs, een andere franchise uit de Original Six, leek het gemoed in Detroit er zaterdag niet beter op te maken. Na twintig minuten leidden de Leafs met 0-2 en dreigde opnieuw een debacle voor de jubilaris.
In de tweede periode stonden de Wings als herboren op het ijs. Marco Kasper, Lucas Raymond en Patrick Kane schoten de thuisploeg zelfs op voorsprong in die periode. Voor Raymond betekende dit zijn 99e treffer in de NHL, maar de Zweed hoefde niet lang op zijn honderdste te wachten. Een paar minuten nadat Max Domi de Maple Leafs langszij schoot, was het een PPG van Raymond die Detroit weer aan de leiding bracht. Dit keer gaven ze het niet uit handen en dankzij 2 empty-netters stond er uiteindelijk zelfs nog een afgetekende 6-3 op het scorebord.
Waar het voor Detroit de eerste zege was van dit seizoen was ’t voor Toronto de eerste nederlaag. Zij openden de jaargang woensdag met een overwinning op de Canadiens.
ADAM FOX vs PITTSBURGH PENGUINS
Voor het eerst na zijn vertrek keerde Mike Sullivan terug in Pittsburgh. De Rangers-coach aasde zaterdag op revanche, want zijn voormalige club had op Opening Night zijn avond verpest door in MSG de Rangers met 0-3 te kloppen. Dit keer waren de rollen volledig omgedraaid. De Blueshirts hadden met een 4-0 overwinning op Buffalo al zelfvertrouwen getankt en trokken die lijn door in Steel City. Aanvankelijk konden de Penguins het nog wel bijbenen, maar toen Adam Fox de regie daadwerkelijk in handen nam, haakte de thuisploeg af.
Als aangever was Fox al betrokken op de SHG van Mika Zibanejad in de eerste periode. Benjamin Kindel bracht Pittsburgh langszij in de tweede, maar daarna was het woord pas echt aan Fox. De 27-jarige blueliner won in 2021 al de Norris Trophy en lijkt daar opnieuw wel oren naar te hebben. Met 2 goals en een assist had de verdediger namelijk een grootaandeel in de 6-1 overwinning van de Rangers in Pittsburgh. Dit betekende voor Sidney Crosby en de zijnen overigens de eerste nederlaag van dit seizoen. Zij lieten de winst op de Rangers al volgen door een overwinning op buurman New York Islanders.
Zondag moesten Fox en de Rangers – in om wat voor reden dan ook de enige wedstrijd van de dag – buigen voor de Washington Capitals. Anthony Beauvillier scoorde de enige goal van de wedstrijd, maar de echte uitblinker stond tussen de palen bij de Caps: Charlie Lindgren.
CONNOR BROWN vs TAMPA BAY LIGHTNING
Connor Brown werd deze zomer door de Devils aangetrokken om voor wat depth scoring te zorgen. Onder andere dan. Depth scoring was ook precies wat Brown gaf afgelopen zaterdag in Tampa Bay. De voormalig Oiler was halverwege de eerste periode al trefzeker in een fase waarin de Devils zelf ook niet precies wisten wat hen overkwam. Voor eigen publiek konden de Bolts totaal geen vuist maken, terwijl ook zij na hun nederlaag in de openingswedstrijd tegen Ottawa wel iets goed te maken hadden.
Het waren de Devils die de dienst uitmaakten in Florida en na twintig minuten met 3-0 al een mooi gat geslagen hadden. Natuurlijk liet Tampa Bay dit niet over hun kant gaan. Ze sloegen terug in de tweede periode, maar konden die lijn niet doortrekken in de derde. Jesper Bratt en – opnieuw – Connor Brown tilden het verschil naar 5-2. Darren Raddysh hoopte nog iets van een slotoffensief in gang te zetten met de 3-5, maar de winst voor New Jersey kwam niet in gevaar. Het maakt dat Tampa Bay samen met de Islanders en Sabres de enige is zonder punten dit seizoen.
MARK KASTELIC vs BUFFALO SABRES
Met de eerste week van het nieuwe seizoen bijna in de boeken zijn er in de Eastern Conference nog maar een paar teams zonder puntverlies. Dat dit geldt voor de Panthers (drie wedstrijden gespeeld) en Hurricanes (twee gespeeld) is niet zo’n verrassing. Dat de Bruins tot dat selecte gezelschap behoren, is wel enigszins verrassend. Boston stuntte op de eerste dag van het nieuwe seizoen al door in Washington de Capitals met 3-1 te verslaan, maar dat bleek achteraf geen incident.
Al moeten we hier wel bij aantekenen dat de Blackhawks en Sabres niet van het niveau van de Capitals zijn. Dat waren namelijk de twee volgende tegenstanders van Boston. Desondanks blijft het knap dat Marco Sturm na drie wedstrijden nog een 100% score heeft en Jeremy Swayman zich voorlopig revancheert voor zijn tegenvallende vorige seizoen. Nadat Chicago in OT verslagen werd, hadden de Bruins zaterdag aan 60 minuten genoeg om Buffalo met 3-1 over de knie te leggen. Na drie wedstrijden hebben de Bruins al negen verschillende doelpuntenmakers. Elias Lindholm en Fraser Minten hadden daarnaast al een GWG en met de 2-0 schaarde Mark Kastelic zich zondag ook in dat rijtje.
JARED MCCANN vs VEGAS GOLDEN KNIGHTS
In het westen zijn er nog twee teams zonder puntverlies. En ook daar zit best een verrassende tussen. De Seattle Kraken versloegen in hun seizoensopening al de Anaheim Ducks met 3-1. Een knappe overwinning, maar die viel in het niet bij de zege die zaterdag zou volgen. In de Vegas Golden Knights kwam één van de absolute powerhouses in het westen naar de Climate Pledge Arena. De ploeg van Lane Lambert was echter niet onder de indruk en smeerde de Knights hun tweede nederlaag in drie wedstrijden aan.
Vegas verloor na een SO van de Kings en versloeg na een krankzinnige slotfase de Sharks in OT. In Seattle had Matty Beniers met een PPG de score geopend in de tweede periode, maar hing Pavel Dorofeyev – eveneens op de powerplay – de bordjes weer gelijk. Toen er in de noodzakelijke verlenging geen goal viel, verzoende iedereen zich al met een SO. Bijna iedereen dan, want met nog maar een paar seconden op de klok kroonde Jared McCann zich tot matchwinner.
NATHAN MACKINNON vs DALLAS STARS
Ook de Dallas Star hebben de volle mep in hun eerste twee wedstrijden gepakt. Niet verrassend, welk knap als je weet dat ze de Jets in Winnipeg en de Avalanche in Denver hebben verslagen. Dat laatste duel is na de trade van Mikko Rantanen naar de Stars natuurlijk net wat pikanter geworden dan daarvoor. Daarnaast was er zaterdag nog iets aan de hand bij deze clash der grootmachten. De 40-jarige Brent Burns speelde zijn 1500e wedstrijd in de NHL. Daarmee is hij pas de achtste verdediger in de historie die deze geweldige mijlpaal bereikt. Om de 1779 wedstrijden van voormalig ploeggenoot Patrick Marleau te bedreigen, moet Burnzie nog wel een paar seizoenen door…
In dienst van de Colorado Avalanche hoopt Brent Burns alsnog die felbegeerde Stanley Cup op zijn palmares te krijgen. Het vervelende voor hem én de Avs is dat ze dan altijd te maken krijgen met de Stars. Dallas speelde niet eens zo geweldig in Denver deze zaterdag, maar ging er – mede dankzij goalie Jake Oettinger – alsnog met 2 punten vandoor na de shootout. Daardoor viel het jubileum van Burns, die dit opluisterde met een assist op de 4-4 van MacKinnon, toch een beetje in het water.
PLAYER OF THE WEEK
PAVEL DOROFEYEV – VEGAS GOLDEN KNIGHTS
Vorig seizoen scoorde Pavel Dorofeyev maar liefst 35 goals. Het betekende niet alleen een ruime verbetering van zijn career high, maar met al de aanwezige kleppers op het roster voerde de Rus het franchise klassement in treffers aan. Het stempel breakout is moeiteloos op de winger te plakken en onderstrepen zijn huidige prestaties in het nieuwe seizoen dit alleen maar meer.
In de opener tegen Los Angeles Kings (5-5, nederlaag na SO) was de winger met een hattrick lights out en noteerde hij tegen zowel San Hose als Seattle eveneens een treffer. Leuk detail: Vier van zijn vijf treffers noteerde Dorofeyev op de powerplay. En exact op die eerste powerplay-combinatie maakt de Rus voor head coach Bruce Cassidy een dodelijk wapen. “Logischerwijs” voert Dorofeyev hiermee de goallijst aan in de NHL.
Werpen we een blik op de nabije toekomst, gaan het interessante maanden worden voor beide kanten van de medaille. Mits de Rus zijn ijzersterke vorige en huidige seizoen een vervolg kan geven, zal het voor de winger centen harken worden. Aan het einde van dit seizoen loopt het contract van Dorofeyev af en wordt hij een RFA. Cap space technisch zal het allemaal moeten passen, maar GM Kelly McCrimmon zal dieper in de buidel moeten tasten om de Rus langer aan boord te houden dan de $1.84 miljoen dollar waar de winger nu voor op de loonlijst staat.
GOALIE(S) OF THE WEEK
DUSTIN WOLF – CALGARY FLAMES
Wat een week moet het zijn geweest voor Flames-goalie Dustin Wolf. Het voorbije seizoen was de Amerikaan een van de absolute sensaties in de NHL en werd hij vlak voor aanvang van het seizoen op een nieuw, zevenjarig contract ter waarde van $52.6 miljoen dollar getrakteerd.
Met die gedachte in het achterhoofd ging Wolf in de nieuwe campagne verder met waar hij vorig seizoen gebleven was: Excelleren. Hoewel het statistiek technisch allemaal nog niet over houdt in Calgary (Wolf kreeg tot het moment van schrijven de meeste goals én schoten op goal tegen), wierp de goalie zich en passant vast op voor de titel ‘save of the season’.
In de 2-4 nederlaag tegen St. Louis Blues viste Wolf op onnavolgbare wijze een niet te missen kans van Jake Neighbours uit zijn doel. De forward kreeg de puck na een rebound voor de stick en kon voor een leeg doel intikken. In een uiterste krachtsinspanning strekte Wolf zich uit en voorkwam met zijn stick dat de Blues halverwege de derde periode op voorsprong kwamen. Het feest werd vervolgens door Joel Hanley compleet gemaakt, die haast zonder er erg in te hebben gehad Pius Suter in de daaropvolgende rebound van scoren afhield.
IGOR SHESTERKIN – NEW YORK RANGERS
Igor Shesterkin is een absolute juggernaut bij de start van het seizoen 2025 – 2026. De vorm van de Rus zal extra zoet smaken na het ondertekenen van een achtjarig contract ter waarde van $92 miljoen dollar vorig seizoen. Het betekende niet alleen het grootste (goalie)contract uit de NHL-geschiedenis, maar ook een enorme berg aan druk op de schouders van Sterky.
In eerste instantie leek de goalie daar enigszins gevoelig door. Met een .905 sv% en 2.86 GAA noteerde de Rus vorig seizoen zijn “slechtste” seizoen uit zijn carrière en sijpelden de eerste negatieve klanken al neer vanaf de tribunes in Madison Square Garden. Een goed begin is het halve werk zal Shesterkin gedacht hebben, want na drie wedstrijden in het nieuwe seizoen staat de teller op een .067 GAA en .976 sv%.
Met name in de 4-0 overwinning op Buffalo Sabres was de aanwezigheid van de Rus van levensbelang. Hoewel de uitslag anders doet vermoeden waren de Sabres op sommige momenten in de wedstrijd de bovenliggende partij en sleepte Shesterkin zijn ploeg er met een aantal cruciale reddingen doorheen.
ROOKIE(S) OF THE WEEK
Het is allemaal weer op gang gekomen, zo ook onze vaste NHL Highlights prik. In het kader van de categorie rookie of the week maken we in de allereerste week van het seizoen 2025 – 2026 een rondje langs de rinks, om een aantal mijlpalen voor u op een rij te zetten.
ZEEV BUIUM – MINNESOTA WILD
Beginnen we de rondreis in Saint Paul, waar blue-liner Zeev Buium zijn allereerste treffer in de NHL noteerde. De twaalfde overall van de 2024 Entry Draft werd het voorbije seizoen in de play-offs tegen Vegas Golden Knights reeds voor de leeuwen gegooid, maar schoot in zijn tweede regular season wedstrijd was het direct raak voor de Amerikaan.
In de 4-7 nederlaag tegen Columbus Blue Jackets kwam de jonge blue-liner met een aantal wankelende momenten moeizaam op gang, maar schoot Buium op de zevende (!) powerplay mogelijkheid van de Wild op aangeven van Joel Eriksson Ek raak. Met een treffer en een assist komt hiermee zijn seizoentotaal op twee punten.
MATTHEW SCHAEFER – NEW YORK ISLANDERS
Afgelopen vrijdag stond Matthew Schaefer al centraal in onze eerste NHL Powerplay Friday, maar deze maandag mag de first overall pick van 2025 andermaal niet ontbreken.
Waar hij in de seizoenopener al het stokoude record van Scott Niedermayer uit 1991 brak (jongste blue-liner met een punt ooit, 18 jaar en 34 dagen), verbrak hij met een ijstijd van 26 minuten en vier seconden het vorige record van Sidney Crosby uit 2005 als meeste minuten als achttienjarige gemiddeld in een NHL-wedstrijd. Om het feest compleet te maken kegelde de Canadees ook maar direct zijn allereerste treffer in de NHL tegen de touwen. Met de fitheid zit het in ieder geval meer dan snor.
GAVIN BRINDLEY – COLORADO AVALANCHE
Vliegen we van Long Island door naar Mile High City, waar rookie Gavin Brindley eveneens zijn eerste NHL-treffer noteerde. De 21-jarige Amerikaan kwam afgelopen zomer als onderdeel van de Coyle – Wood trade over vanuit Columbus en stond in eerste instantie op de rol voor een afvaardiging naar Colorado Eagles in de AHL.
Na een ijzersterk preseason was het voor head coach Jared Bednar echter zo klaar als een klontje dat de winger een plek op het Opening Roster verdiende. Vooralsnog betaalt Brindley het vertrouwen van de staff meer dan terug. In de divisieclash met Dallas Stars (4-5 nederlaag na SO) promoveerde de Amerikaan een loose puck tot zijn eerste NHL-treffer uit zijn carrière.
SAM RINZEL – CHICAGO BLACKHAWKS
Het glas bij Chicago Blackhawks is over het algemeen altijd halfvol, maar illusies op de play-offs zullen ze in Windy City al voor de start van het seizoen in de koelkast hebben opgeborgen.
De focus met het uitpuilende Farm System ligt logischerwijs op de toekomst en een van de beoogde cornerstones voor de komende jaren is blue-liner Sam Rinzel. De 21-jarige Amerikaan werd in de 2022 Entry Draft als first-round pick aan de Blackhawks toegevoegd en is — na een negental oproepen in het seizoen ‘24 – ‘25 — nu een vast onderdeel van het roster.
Head coach Jeff Blashill zal in ieder geval met groot genoegen zijn eerste treffer tot zich hebben genomen. In de potentiële ‘clash of the future’ won Frank Nazar de face-off en vond Teuvo Teravainen, die Rinzel voor zijn allereerste NHL-treffer in stelling bracht. Hiermee bracht de aanvallend ingestelde blue-liner zijn carrièretotaal op zes punten (na twaalf wedstrijden), wat hem op papier een must have cornerstone maakt.
BENJAMIN KINDEL – PITTSBURGH PENGUINS
Van Windy City sluiten we het rookierondje af in Steel City, waar de gouden jaren nu echt vaarwel lijken te zijn gezegd. Hoewel de eerste twee wedstrijden nog in winst werden omgezet, kreeg het in de nacht van zaterdag op zondag in eigen huis flink klop van New York Rangers (notabene gecoacht door voormalig ‘Chief’ Mike Sullivan).
Toch was er aan de kant van de Penguins een spaarzaam lichtpunt te noteren: Benjamin Kindel. De achttienjarige Canadees werd afgelopen zomer als elfde overall door Pittsburgh gedraft, maakte in Madison Square Garden tegen New York Rangers zijn debuut en schoot dit weekend zijn eerste NHL-treffer tegen de touwen.
Hiermee wordt het voor het Front Office in Pittsburgh nog een zware dobber om de nabije toekomst van haar nieuwe aanvallende oogappel te bepalen. De winger maakt met zijn spel genoeg indruk in de NHL, maar (zeker ook ELC-technisch) lijkt het in de lijn der verwachting te liggen dat de Canadees af zal dalen naar de Western Hockey League (Calgary Hitmen).
Cover photo: Lindsey Wasson/AP Photo
