Met Max Scherzer als starter mikten de Toronto Blue Jays op winst in Game 4 en een gelijke stand in de ALCS. In Los Angeles werkten de Dodgers en Milwaukee Brewers afgelopen nacht hun derde wedstrijd in de NLCS af. Voor de bezoekers al bijna een must win nadat zij in Milwaukee al beide duels verloren.
AMERICAN LEAGUE CHAMPIONSHIP SERIES
(Best-of-7)
GAME 4: SEATTLE MARINERS – TORONTO BLUE JAYS
Het slaghout van de Toronto Blue Jays schrok wakker in Game 3. Om de stand in de serie gelijk te trekken was het zaak dit door te trekken in Game 4. En een goed optreden van Max Scherzer zou ook wel erg van pas komen. Dat laatste was geen zekerheid de laatste tijd. De achtvoudig All-Star en drievoudig winnaar van de Cy Young had ’t lastig op zijn 41e, maar Scherzer zou Scherzer niet zijn als hij op het juiste moment een goede wedstrijd uit zijn mouw schudde.
De veteraan van de Blue Jays moest wel al vroeg een tegenslag wegslikken. Een homerun van Josh Naylor zette Seattle in de tweede inning op voorsprong. In de persoon van Andres Gimenez en een 2-run homerun werd dit al snel weggepoetst. Dit gebeurde in een derde inning waarin Mariners-starter Luis Castillo het erg moeilijk had. Met nog maar één out liet hij volle honken achter voor reliever Gabe Speier. Hoewel die nog wel een derde run moest toestaan, wist Speier de schade wel degelijk te beperken. Echter scoorden de Blue Jays in de vierde inning alsnog meer runs, waardoor Scherzer net wat meer lucht kreeg.
De veertiger zou het uiteindelijk 5.2 innings volhouden. Vooral ook omdat hij dat zelf wilde, want Blue Jays-manager John Schneider wilde hem al eerder van de heuvel halen. Mad Max verliet de wedstrijd met een 5-1 voorsprong. Eugenio Suarez deed na zijn vertrek iets terug voor Seattle, maar die RBI-single werd weer beantwoord door Vladimir Guerrero Jr. met een solo homerun in de zevende. Daarmee was Toronto nog niet tevreden. Een 2-run RBI-single van Andres Gimenez bepaalde in de achtste inning de eindstand op 8-2.
UP NEXT
Seattle won twee keer in Toronto, Toronto won twee keer in Seattle. In de nacht van vrijdag op zaterdag (00.08 uur Nederlandse tijd) zal Game 5 bepalen wie met een 3-2 voorsprong terug naar Toronto reist. De Blue Jays sturen voor dat belangrijke duel Kevin Gausman naar de heuvel, terwijl de Mariners Bryce Miller het vertrouwen geven. Laatstgenoemde zal er alles aan gelegen zijn het momentum weer weg te halen bij de ploeg uit Canada.
Tussenstand in de serie: Teams in evenwicht 2-2
NATIONAL LEAGUE CHAMPIONSHIP SERIES
(Best-of-7)
GAME 3: LA DODGERS – MILWAUKEE BREWERS
Het team met een gemiddelde van bijna 5 runs per wedstrijd in het reguliere seizoen sloeg in de eerste twee duels van deze NLCS welgeteld 2 hele runs bij elkaar. Om te zeggen dat de Milwaukee Brewers wel wat scorend vermogen konden gebruiken in LA is dus een understatement. Die noodzaak werd eens te meer duidelijk nadat Mookie Betts de Dodgers al in de eerste inning op voorsprong zette. Zijn RBI-double liet Shohei Ohtani de eerste run van Game 3 scoren.
Waar Blake Snelle en Yoshinobu Yamamoto erg dominant waren in de eerste wedstrijden, was Tyler Glasnow dat minder voor LA. Kansen lagen er echt wel voor Milwaukee. Zeker toen Caleb Durbin al in de tweede inning doorkwam met een triple en door Jake Bauers binnen werd geslagen voor de 1-1. De Brewers hielden Glasnow daarna onder druk, maar de Dodgers-starter bezweek niet. Sterker nog, na die moeizame tweede inning kwam Glasnow in zijn ritma en leverde een paar prima innings af. Iets wat overigens ook gezegd kan worden van Jacob Misiorowski, die al in de eerste inning Brewers-starter Aaron Ashby verving.
In de zesde inning was het echter Misiorowski die in deze stare down als eerste met zijn ogen knipperde. Will Smith scoorde op een RBI-single van Tommy Edman en de problemen werden nog groter voor Milwaukee toen Freddy Freeman na een error de 3-1 scoorde. De Brewers hadden nu dus al 4 runs nodig om de wedstrijd te winnen, maar een tweede bleek al teveel gevraagd. De bullpen van de Dodgers gaf geen krimp in de laatste innings en loodste de titelhouder relatief eenvoudig naar een 3-1 overwinning en een 3-0 voorsprong in de serie.
UP NEXT
Voor het eerst sinds Game 1 van de NLDS zal Shohei Ohtani zaterdag (02.30 uur Nederlandse tijd) dienst doen als starter voor de Dodgers. Als ook de Japanner deze Brew Crew aan banden weet te leggen, stappen de Dodgers als eerste de drempel over naar de World Series. Milwaukee zal echter recht willen doen aan dat gezegde over de kat in het nauw. Zij moeten heel snel de knuppels aan de praat krijgen, want anders is het na Game 4 al voorbij. Wie Pat Murphy de bal geeft voor Game 4 is op het moment van schrijven nog niet bekend.
Tussenstand in de serie: LA leidt met 3-0
Cover photo: Chris Young/AP
