Aangezien volgende week woensdag de rosters voor een paar weken op slot gaan vanwege de Olympische Spelen druppelen er al steeds meer trades en geruchten door. Een aantal general managers wil nog voor die zogenaamde roster freeze een mooie slag slaan en wij proberen dit alles in deze NHL Power Play Friday voor je op een rijtje te zetten. Al gebeurde er natuurlijk nog veel meer moois in de NHL!
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
EASTERN CONFERENCE
RANGERS STUREN SOUCY NAAR BUREN
Na bijna 16 jaar heeft Jyri Niemi eindelijk een opvolger! Als deze naam niet direct een belletje laat rinkelen, nemen we je dat niet kwalijk. Jyri Niemi heeft namelijk nooit een wedstrijd in de NHL gespeeld, maar was tot deze week wel de laatste speler die van de New York Rangers naar de Islanders ging. Of andersom. Bijna 16 jaar deden de buren geen zaken met elkaar, maar Carson Soucy bracht daar verandering in. De 31-jarige blueliner maakt de overstap van de Blueshirts naar Long Island.
De Isles gaven een third-round pick op voor Soucy, wiens contract na dit seizoen afloopt. Patrick Roy kan niet beschikken over blueliner Alexander Romanov, die lange tijd uit de roulatie is. Nu zijn team verrassend meespeelt om de play-offs in het oosten kon Roy daar dus wel wat versterking gebruiken. In Soucy krijgen de Isles geen scorende verdediger, maar wel eentje die met zijn lengte en kracht defensief van waarde zal zijn. Wat betreft de Rangers is dit de eerste van waarschijnlijk veel meer dominosteentjes die valt richting een retool van het roster.
ISLANDERS NOG NIET KLAAR
Mathieu Darche zoekt het graag dichtbij huis. Zoveel is deze week wel duidelijk geworden. Zo’n 24 uur nadat de general manager zaken deed met de Rangers besloot hij een belletje te plegen richting New Jersey. In ruil voor aanvaller Maxim Tsyplakov haalden de Islanders routinier Ondrej Palat, een third-round pick in 2026 en een seventh-round pick op bij deze buren. Met Palat, die nog een contract tot medio 2027 heeft en jaarlijks $ 6 miljoen verdient, heeft Darche een aanvaller toegevoegd die hij nog kent uit zijn tijd bij de Lightning en met wie de GM destijds twee Stanley Cups won.
Met slechts 4 goals en 10 punten is Palat bezig aan een teleurstellend seizoen. Darche zal ongetwijfeld hopen dat een ander decor wonderen doet en Palat weer aan het scoren krijgt. De 34-jarige Tsjech vertoont op dat vlak gelijkenissen met de speler voor wie hij getrade wordt. Na een redelijk 2024-2025 kan Maxim Tsyplakov dit seizoen zijn status als grote belofte geen moment inlossen. Waar hij in zijn laatste jaar in de KHL veelvuldig het net vond, daar moet hij ’t nu doen met 1 goal en 1 assist. De Devils zullen zeker hopen hem weer aan de praat te krijgen, maar zullen vooral tevreden zijn dat ze de $ 6 miljoen van Palat af kunnen schrijven.
De Tsjech kende woensdagavond een droomdebuut voor zijn nieuwe werkgever. In de burenruzie tegen de Rangers nam de aanwinst de openingstreffer voor zijn rekening. Het zette de Isles op ’t spoor richting een relatief simpele 5-2 overwinning. Een dag later, in MSG, ging het een stuk moeizamer, maar was het resultaat hetzelfde. Met een 2-1 overwinning stelden de Isles een zeldzame season sweep op de Rangers veilig.
AFSCHEID PANARIN NADERT
Artemi Panarin bekeek de wedstrijden tegen de Islanders vanaf de bank. Woensdag meldden de Rangers dat de Russische winger voor de olympische break niet meer zal spelen. Dit alles in verband met een mogelijke trade. Met 19 goals en 57 punten is Artemi Panarin dit seizoen één van die spreekwoordelijke vlaggen op een modderschuit. De 34-jarige Rus was één van die zeldzame lichtpuntjes in een overwegend donker seizoen. Dat we hier de verleden tijd gebruiken, heeft te maken met het gegeven dat Panarin zijn laatste wedstrijd in het blauw waarschijnlijk al heeft gespeeld.
Vanzelfsprekend zijn er een hoop gegadigden voor Breadman, zoals zijn bijnaam luidt. Op het moment van schrijven, lijken de Capitals en Hurricanes over de beste papieren te beschikken. Als we de geruchten moeten geloven, is Anaheim inmiddels afgehaakt, maar zijn de twee andere teams uit Californië nog in de race. Deze week lekte zelfs al uit dat Panarin zijn No-Move Clause wel wil opzeggen voor een trade naar de Sharks. Hij zou dan ook een meerjarig contract daar willen tekenen. De kans dat Panarin ook daadwerkelijk het Teal gaat dragen, lijkt niet groot. Daarvoor zal de vraagprijs van de Rangers waarschijnlijk te groot zijn.
RASMUS DAHLIN ZET LEAFS VOOR SCHUT
Net op het moment dat ze in Toronto dachten naar boven te kunnen kijken, bewijzen de Maple Leafs toch weer het tegendeel. In de afgelopen tien dagen speelde de traditieclub vijf ontzettend belangrijke thuiswedstrijden. Stuk voor stuk tegen teams die (veel) hoger staan op de ranglijst. De keiharde cijfers geven goed aan dat dit geen toeval is. Alleen tegen de Red Wings pakten de Leafs een puntje en alle overige vier duels gingen elk met 3 goals verschil verloren. De laatste nederlaag, de 4-7 tegen de Sabres, was misschien nog wel de pijnlijkste van allemaal. In een wedstrijd tegen een direct concurrent wisten de Leafs slechts 13 SOG te noteren in de eerste veertig minuten…
De Sabres, waar goalie Ukko-Pekka Luukkonen geblesseerd uitviel, waanden zich af en toe in een speeltuin. Door de nodige gemiste kansen bleef het nog lang spannend, maar niemand kon ontkennen dat het onterecht was dat Buffalo in de derde periode uitliep naar een 6-3 voorsprong. In die wedstrijd waarin de grote meneren bij Toronto het eigenlijk moesten doen, was het Rasmus Dahlin die daadwerkelijk de hoofdrol opeiste. Een empty-netter vlak voor tijd gaf hem zijn derde treffer en daarmee zijn eerste NHL-hattrick. Dat deed hij overigens in dezelfde wedstrijd waarin Dahlin ook al zijn 400e punt noteerde.
Door deze overwinning sloegen de Sabres een gat van 8 punten naar divisierivaal Toronto. Voor de Maple Leafs zijn de play-offs momenteel heel ver weg en op kantoor zal GM Brad Treliving zo langzamerhand tot de conclusie moeten komen dat het niet enkel aan Mitch Marner lag dat succes de laatste jaren uitbleef voor deze franchise. Donderdag verloren de Leafs opnieuw. Nu in Seattle. Shane Wright zette met 2 goals zichzelf in de etalage richting een 5-2 overwinning voor de Kraken. Voor de Maple Leafs betekent het dat ze bezig zijn aan de langste losing streak in tien jaar. Ook in 2016 verloren ze er eens zes op rij.
BEN CHIAROT LANGER IN DETROIT
Het is fijn om speler van de Detroit Red Wings te zijn en dus blijft Ben Chiarot nog wat langer. De 34-jarige blueliner zette woensdag zijn handtekening onder een contract dat hem tot de zomer van 2029 in Motown houdt. Chiarot, ooit een fourth-round pick van de Winnipeg Jets, is momenteel bezig aan zijn vierde seizoen bij de Wings. Voor Todd McLellan is hij uitgegroeid tot een waardevolle ervaren kracht op een overwegend jonge blauwe lijn.
Financieel doet de Canadees wel een stapje terug. Vanaf 2022, toen hij z’n eerste contract in Detroit tekende, tot en met dit seizoen mag Chiarot jaarlijks bijna $ 5 miljoen bijschrijven. Het nieuwe contract kent een AAV van ruim $ 3.8 miljoen. De blueliner heeft nu echter wel de zekerheid dat hij nog tot zijn 38e een contract in de sterkste competitie ter wereld heeft. Dit seizoen verzamelde Chiarot 11 punten. Daarmee heeft hij zijn totaal van vorig seizoen (13) al bijna geëvenaard, maar wat het voor hem nog veel mooier maakt, is dat hij met de Red Wings strijdt om de divisietitel in de Atlantic en een enorme kans maakt op de play-offs.
PATRICK KANE VERDRINGT MODANO
Een dag na zijn contractverlenging was Ben Chiarot onderdeel van een stukje geschiedenis. Dit had niets te maken met de blueliner zelf, maar des te meer met ploeggenoot Patrick Kane. De toekomstig Hall of Famer had zich eerder deze week middels een assist tegen de LA Kings (1-3 nederlaag) op 1374 punten gezet. Daarmee evenaarde Kane het puntenaantal van Mike Modano, die sinds het seizoen 2010-2011 in het bezit is van het puntenrecord wat betreft geboren Amerikanen.
Inmiddels is dat record in het bezit van Patrick Kane. In de wedstrijd tegen de Washington Capitals keken de Red Wings tegen een 0-1 achterstand aan toen Kane de assist op de gelijkmaker van Chiarot gaf. Dit betekende voor Showtime zijn 1375e punt in de NHL en daarmee passeert hij dus Modano. De voormalig speler van onder meer de Minnesota North Stars en de Dallas Stars besloot zijn loopbaan in Detroit waardoor hij op 1499 wedstrijden eindigde. Kane had voor zijn 1375 punten aanzienlijk minder duels nodig. Dat duel met de Caps was zijn 1342e in de NHL. Eentje die helaas voor de Red Wings niet gewonnen werd, want in de SO ging Washington er met 2 punten vandoor: 3-4.
Brett Hull is met 1391 punten nog altijd degene met de meeste punten als speler met de Amerikaanse nationaliteit. Echter stond zijn wieg ten noorden van de grens in Belleville, Ontario.
LIGHTNING ZOEKEN HET BUITEN
Een maand na de Winter Classic in Miami zoekt de NHL opnieuw de buitenlucht op en opnieuw is de Sunshine State plaats van handeling. In het Raymond James Stadium van (onder andere) Tampa Bay Buccaneers binden de Lightning en Boston Bruins dit weekend de ijzers onder in het kader van de Stadium Series. In de nacht van zondag op maandag (00.30 uur Nederlandse tijd) beginnen de Bruins aan hun zesde outdoor game. Voor de Lightning is het pas de tweede keer dat ze in de openlucht in actie komen. Bijna vier jaar geleden klopten zij de Predators in het Nissan Stadium in Nashville met 3-2. Boston won vier van hun vijf duels die ze buiten speelden.
Tijdens die wedstrijd tegen de B’s hebben de Bolts mogelijk weer de beschikking over Victor Hedman. De ervaren verdediger stond woensdag weer op het ijs voor een training nadat hij 11 december door de club op Injured Reserve was gezet. De captain hoopt dus te kunnen spelen in dit voor de club zo bijzondere duel. Hetzelfde geldt voor Ryan McDonagh, die ook al enige tijd uit de roulatie is. In het geval van Hedman zit er nog een extra laagje in de eventuele speeltijd. Hij hoopt nog wat ritme op te kunnen doen met het oog op de Winterspelen. Hedman is dan een van de blikvangers van Zweden.
ALEX LYON DE KING IN BUFFALO!
Het gaat momenteel voortreffelijk met de Buffalo Sabres! Na een enorm moeizame start heeft head coach Lindy Ruff het volledig op de rit gekregen en vertoont zijn team opeens symptomen van een serieuze contender. Deels heeft dat te maken met het talent wat al jaren aanwezig is. Een ander deel komt echter voor rekening van Alex Lyon. De 33-jarige goalie vertrok deze zomer uit Detroit en streek neer in Buffalo. Daar lijkt de “eeuwige backup” helemaal op te bloeien. Sinds donderdag is Lyon zelfs de trotse bezitter van een franchiserecord van de Sabres.
In december 1976 won Gerry Desjardins eens negen wedstrijden op rij voor de Sabres. Dat aantal had Lyon op 24 januari al geëvenaard toen hij Buffalo naar een 5-0 zege op de Isles leidde. Een shutout zat er donderdag tegen de LA Kings niet in, maar mede dankzij een hattrick van Alex Tuch wonnen de Sabres met 5-1. Voor het team de vijfde zege op rij. Voor Alex Lyon was het al zijn tiende opeenvolgende overwinning. Een prestatie die nog nooit door een Sabres-goalie geleverd is en dat zegt wat als je weet dat ze daar onder meer Ryan Miller en Dominik Hasek tussen de palen hebben gehad.
Buffalo won 20 van de laatste 24 wedstrijden. Daarmee zijn ze vanuit de kelder van de Eastern Conference opgeklommen naar de derde plek in de Atlantic. Stevig hebben ze die zeker niet in handen. Boston, dat 8 van de laatste 10 wedstrijden won, en Montreal – donderdag met 7-3 te sterk voor Colorado – hebben net als de Sabres 67 punten. De Bruins hadden daar twee duels meer voor nodig dan Buffalo. Montreal speelde één wedstrijd meer.
DEVILS WINNEN, MAAR VERLIEZEN HUGHES…WEER
Als Jack Hughes fit is, behoort hij tot de beste spelers in de NHL. Helaas lukt het de ster van New Jersey Devils maar niet om aan die eerste voorwaarde te voldoen. Dit seizoen was er al dat ongelukkige moment waarbij hij een blessure opliep tijdens een diner waardoor Hughes de nodige wedstrijden miste. Donderdag tegen de Nashville Predators was het opnieuw raak. In de eerste periode verdween Hughes naar de kleedkamer met een zogenaamde lower-body injury. Nog heel even keerde hij terug op het ijs, maar bedacht zich daarna toch weer.
Zo bleef Jack Hughes tegen de Predators steken op 2,27 minuten aan speeltijd. Zijn team pakte dankzij een gamewinner van captain Nico Hischier in OT 2 ontzettend belangrijke punten, maar naderhand ging de aandacht toch ook (weer) uit naar Hughes. Coach Sheldon Keefe stelde de achterban al vrij snel gerust door te zeggen dat hij niet verwacht dat dit een ernstige kwetsuur is. Zowel de Devils als Hughes zelf kunnen dat er ook niet bij gebruiken. De club moet alle zeilen bijzetten in de achtervolging op de playoff-plekken en de speler is geselecteerd voor het team dat de VS zal vertegenwoordigen op de Winterspelen.
WESTERN CONFERENCE
‘JESPER WALLSTEDT IN DE ETALAGE GEZET DOOR MINNESOTA’
Minnesota Wild is één van de meest genoemde franchises van het huidige seizoen. De groenhemden uit Saint Paul begonnen als een gevaarlijke outsider voor een run in het postseason, maar vergrootten hun status als big shot met drie reuzensprongen na het toevoegen van Quinn Hughes vanuit Vancouver. Natuurlijk was het vertrek van Marco Rossi, Liam Ohgren en Zeev Buium een pijnlijke, maar Hughes is vanaf minuut één op de brommer gesprongen onder de vleugels van head coach John Hynes.
Hoewel de storm wat is gaan liggen na het verteren van de oliebollen, zijn de Wild (en de Stars) nog altijd niet afgeschreven in de jacht op de divisietitel. Ook bij Colorado is de hoogste versnelling wat naar beneden bijgesteld en ‘bolt’ de Central richting Milaan. Desondanks kwam Minnesota van de week toch weer veelvuldig als Breaking News op de nieuwskanalen voorbij. Het Front Office in Saint Paul dropte namelijk een minibommetje, door stergoalie Jesper Wallstedt beschikbaar te stellen voor een trade.
Met de toevoeging van Hughes was het beleid van GM Bill Guerin natuurlijk in één klap duidelijk: Win-now. Toch ontbreekt het bij Minnesota duidelijk nog aan échte diepte down the middle en gooiden zowel Michael Russo als Elliotte Friedman nog een scheutje extra olie op het vuur. Beide (zeer goed) ingewijde journalisten kwamen met de naam Jesper Wallstedt als mogelijk volgende klepper op de uitzwaailijst.
De 24-jarige Zweed is in zijn eerste, echte NHL-seizoen één van de revelaties van het seizoen. Samen met tandemgenoot Filip Gustavsson noteren beide minimaal een .910 sv% en ligt het gezamenlijk GAA onder de 2.6. Hoewel menig fan sceptisch is over de mogelijke exit van hun oogappel, brengt het globale plaatje allicht meer duidelijkheid.
VERSCHIL TUSSEN VROEGE EXIT OF EREMETAAL
Het idee dat Minnesota überhaupt de naam van Wallstedt in gedachten heeft voor het op handen zijn van een tweede blockbuster is op zichzelf al voer voor discussies.
Desondanks ontkom je niet aan het feit dat Minnesota al de beschikking heeft over ‘Gusssss’, die als klap op de vuurpijl ook nog eens tot en met 2031 vastligt – zijn eerdere verlenging treedt per 1 juli 2026 in werking –. Om nog maar te zwijgen over zijn prachtige leeftijd van 27 jaar, wat Minnesota in ieder geval de zekerheid geeft dat het een duidelijke 1A goalie binnenboord zal houden.
Dat is aan de andere kant ook de keerzijde van de medaille. Er is haast geen betere tandem in de NHL te bedenken dan het Zweedse duo van de Wild en bovendien denkt het Front Office van Minnesota er hevig aan, om als backup Marc-Andre Fleury uit zijn pensioen terug te trekken. Een top tandem inruilen voor een topgoalie met een (gewezen) top goalie die al meer dan zes maanden geen wedstrijd op niveau heeft gespeeld.
Een van de mogelijke kandidaten die het groen van Minnesota zou kunnen gaan verdedigen is Artemi Panarin. De 34-jarige Rus heeft van het Front Office in New York te horen gekregen dat hij niet meer in de toekomstplannen in Madison Square Garden voorkomt. Groot struikelblok voor de Rangers is zijn full no-trade clausule, maar is Minnesota naar verwachting wel een franchise waar menig topper op korte termijn kans ziet op een Stanley Cup. Bovendien is een link met landgenoot Kirill Kaprizov gauw gemaakt en is een lijn met Kaprizov – Boldy – Panarin om van te watertanden.
SAM MALINSKI BLIJFT IN DENVER
Concullega Colorado Avalanche heeft in de tussentijd ook (interne) zaken gedaan. Sam Malinski en het Front Office kwamen afgelopen week een vernieuwd vierjarig contract overeen, die de blue-liner tot en met het seizoen 2029 – 2030 in Denver houdt.
De 27-jarige blue-liner is dit seizoen op de blauwe lijn tot het ultieme ‘manusje van alles’ uitgegroeid en heeft alle drie de defensieve lijnen van dichtbij mogen meemaken. Sinds de blessure van Devon Toews heeft head coach Jared Bednar de Amerikaan in de tandem met Cale Makar op de eerste blauwe lijn geposteerd.
Dit seizoen gaf de Amerikaan in iedere wedstrijd acte de presence en heeft hij met 25 punten (drie goals, 22 assists) zijn career best reeds verbroken. Malinski werd uiteindelijk undrafted door Colorado opgepikt en tekende in 2023 een tweejarig Entry-Level contract. Zijn huidige contractverlenging levert de Amerikaan in ieder geval een stuk meer zekerheid op. Verspreid over de komende vier jaar strijkt de blue-liner gemiddeld $4.75 miljoen dollar op en heeft hij in ieder seizoen een no-trade, dan wel partial no-trade clausule erin gefietst.
In Mile High City zijn de prestaties de voorbije weken behoorlijk afgezwakt. Sinds 12 januari won de Stanley Cup kampioen van 2022 pas twee keer (Washington Capitals en Toronto Maple Leafs, red.) en oogt het op sommige momenten allemaal wat “verwend”. De Olympiërs zijn er alles aan gelegen fit te blijven en de ‘thuisblijvers’ snakken naar een break. Met het oog op de play-offs hoeven de fans zich in ieder geval geen enkele zorgen te maken, de Avs blijven onderaan de streep één van de gedoodverfde favorieten.
EKHOLM EN OILERS ZETTEN DUCKS VOET DWARS
Na Marc-Andre Bergeron moesten ze in Edmonton twintig jaar wachten tot de volgende hattrick van een verdediger. Afgelopen zaterdag tegen de Washington Capitals nam Evan Bouchard met een hattrick en 6 punten dan eindelijk het stokje over van Bergeron. Lang had Bouchard dat stokje niet in handen, want maandag was het alweer raak. Met zijn eerste hattrick in de NHL begeleidde Mattias Ekholm de Oilers richting een 7-4 overwinning op de Anaheim Ducks. Op hun beurt zagen de Ducks daarmee hun 7-game winning streak eindigen.
Anaheim gaf zich niet zomaar gewonnen. Met name de special teams blonken uit met drie goals op de powerplay. Allen gescoord door Mikael Granlund, die zijn laatste hatty afgelopen voorjaar scoorde in de play-offs voor de Stars tegen Winnipeg. Door hun eerste nederlaag sinds 10 januari moesten de Ducks heel even pas op de plaats maken wat betreft de jacht op plek 2 in de Pacific. Waar Anaheim bij winst over Edmonton was gewipt, daar tilden de Oilers het gat nu naar 3 punten.
Voor de Oilers was er donderdag ook nog een kleine primeur. Connor McDavid en consorten wisten namelijk voor het eerst dit seizoen drie wedstrijden op rij te winnen. Tegen Macklin Celebrini en de San Jose Sharks moest Edmonton van ver komen. De Sharks namen in de eerste periode een 0-3 voorsprong, maar deze bleek in de slotfase niet bestand tegen het offensieve geweld van de Oilers. In de noodzakelijke OT schoot Zach Hyman de Oilers naar een zwaarbevochten 4-3 overwinning.
NOG MEER TEGENSLAG VOOR VANCOUVER
Nee, het is niet ’t seizoen van de Vancouver Canucks. Daar zijn we het allemaal wel over eens. De ploeg staat stijf onderaan in de Western Conference, zag twee sterkhouders al vertrekken en raakte afgelopen dagen drie andere (toekomstige) sterkhouders kwijt door een blessure. Zo kreeg Zeev Buium in het verloren duel met de Penguins een puck tegen zijn gezicht en zal hij een week of twee uit de roulatie zijn.
In diezelfde wedstrijd incasseerde aanvaller Brock Boeser een illegal hit to the head van Penguins-speler Bryan Rust. Deze kreeg een schorsing van drie wedstrijden opgelegd, de eerste in de loopbaan van de 33-jarige routinier. Boeser werd opgenomen in het zogenaamde concussion protocol vanwege de vrees voor een hersenschudding. Daardoor miste Boeser, goed voor 12 goals en 25 punten bij deze laagvlieger, al het duel met de Sharks dinsdag. Gedragen door local hero Macklin Celebrini won San Jose die uitwedstrijd betrekkelijk eenvoudig met 5-2.
Ook Thatcher Demko miste dat duel. En helaas voor de goalie en de Canucks zal dit niet zijn laatste gemiste wedstrijd zijn. Demko ondergaat volgende week een heupoperatie en zal de rest van dit seizoen dan ook niet meer in actie komen. Twee jaar geleden liet de inmiddels 30-jarige sluitpost zien waartoe hij in staat is met 35 overwinningen en een .918 save percentage. Na dat wonderjaar, voor hem én de franchise, deelde Demko echter in de malaise. In de laatste twee seizoenen werd hij veelvuldig geplaagd door blessures en kwam hij maar tot een totaal van 43 wedstrijden.
OOK UITVERKOOP IN CALGARY
Net als in Vancouver hebben ook de fans in Calgary het deze dagen niet eenvoudig. Al moeten we hier wel de aantekening maken dat van hun Flames al geen wonderen werden verwacht dit seizoen. Vorige week vertrok daar sterkhouder Rasmus Andersson al naar Vegas. Zoals het er nu naar uitziet, is dat het eerste dominosteentje in een rij van velen. Zo werd Nazem Kadri deze dagen weer in verband gebracht met de Stars, Canadiens, Avalanche en Wild. Stuk voor stuk contenders die wel wat pit en scorend vermogen aan het roster toe willen voegen.
Ook de naam van Blake Coleman is geen vreemde in het geruchtencircuit. Zijn naam is gevallen bij de Stars en Lightning, waarbij we er dus wel vanuit mogen gaan dat ze in Dallas hoe dan ook op zoek zijn naar aanvallende versterking. De Bolts hebben aangeven dat talent Sam O’Reilly eventueel in een pakketje betrokken kan worden, maar dan moet het waarschijnlijk wel gaan om iemand met meer status dan Coleman. Met alle respect natuurlijk. Diezelfde Coleman zal overigens tot de olympische break niet meer in actie komen.
Naast de twee al genoemde spelers lijken ook Mackenzie Weegar, Ryan Lomberg en de onlangs aangetrokken Zach Whitecloud heel voorzichtig hun koffers te kunnen pakken.
LANDESKOG ZET ZINNEN OP MILAAN
Gabriel Landeskog lijkt de Winterspelen alsnog te halen. Een kleine maand geleden kwam de Avalanche-captain keihard in aanraking met de paal in het duel met Florida Panthers. Waar er eerst werd gevreesd voor een volgende zware knieblessure bleek het te gaan om een zogenaamde upper-body injury. Het herstel verloopt voorspoedig waardoor de Zweed inmiddels weer kan trainen met de groep.
Zonder hun captain zijn de Avalanche bezig aan een matige maand januari. Op 4 januari raakte Landeskog geblesseerd en die dag leed Colorado pas de derde nederlaag in reguliere speeltijd en de tiende in totaal. We zijn nu tien wedstrijden verder en de teller staat nu op 16 nederlagen. Jared Bednar zal dus blij zijn dat hij z’n captain snel terug heeft. Landeskog op zijn beurt is blij dat hij vermoedelijk de Spelen gaat halen. Hij miste vorig jaar de 4Nations en was ook nog niet olympisch actief. Aangezien hij nu al 33 is, zullen dit voor Gabriel Landeskog waarschijnlijk de laatste Spelen zijn waar hij als speler actief kan zijn.
STADION COWBOYS DECOR STADIUM SERIES 2027
Op de dag dat de Vegas Golden Knights de Dallas Stars ontvingen, werd bekend dat deze teams ook in de Stadium Series van 2027 tegenover elkaar zullen staan. Op 20 februari zal de NHL een ijsvloer klaar hebben liggen in het AT&T Stadium waar normaal de Dallas Cowboys hun wedstrijden spelen. Diezelfde NHL zal vurig hopen dat het dan net zo’n spektaktelstuk wordt als donderdag. Dallas nam een 4-1 voorsprong, zag deze alsnog weggepoetst worden om vervolgens in een SO met de winst aan de haal te gaan.
Na de Winter Classic in de Cotton Bowl op 1 januari 2020 wordt het voor de Stars de tweede keer in de openlucht. Op dat moment waren de Golden Knights pas toe aan hun derde seizoen, maar voor hen is het al de derde keer dat ze buiten losgelaten worden. Zij wachten overigens nog wel steeds op de eerste overwinning in een outdoor game. Hoewel dit zonder enige twijfel twee grote clubs zijn, kun je je toch ook de vraag stellen of het voor de NHL niet het overwegen waard is om eens wat van de jonge, aanstormende talenten in zo’n bijzondere wedstrijd te etaleren.
Cover photo: Duane Burleson/AP Photo
