Met Game 1 in de serie tussen de Carolina Hurricanes en New York Islanders zijn de NHL Play-Offs dan echt begonnen! Vanaf vandaag houdt SportAmerika je dagelijks op de hoogte van de route die de teams afleggen op weg naar de mooiste trofee in de professionele sport!
EASTERN CONFERENCE
GAME 3: TAMPA BAY LIGHTNING – FLORIDA PANTHERS
Afgelopen nacht was het reeds tijd voor wedstrijd nummer drie in de ‘Battle of Florida’. Nadat de Panthers in eigen huis tweemaal aan het langste eind trokken, stond nu het eerste onderonsje in Tampa op het programma. Net als de voorgaande twee ontmoetingen werd ook Game 3 vuurwerk.
In tegenstelling tot de Game 1 en 2 begonnen beide teams nu iets terughoudender aan de derde wedstrijd. Na een gelijk opgaande openingsfase trof Matthew Tkachuk vlak na een ‘gekillde’ powerplay van de Bolts de score. Hiermee werd hij de twaalfde Amerikaanse speler uit de NHL geschiedenis — waartoe ook vader Keith behoort –, die de grens van twintig postseason treffers in minder dan vijftig wedstrijden voor elkaar bokst.
Nadat beide ploegen met een 1-0 tussenstand te thee op hadden gezocht (Anthony Cirelli zijn treffer werd wegens offside afgekeurd), nam Tampa Bay in de tweede periode het initiatief (net als in Game 1 en 2). Vooral de eerste helft van de tweede waren de mannen van Jon Cooper oppermachtig en hield het Florida met de rug tegen de muur. Steven Stamkos bracht de stand reeds binnen de minuut in evenwicht en Tyler Motte noteerde drie minuten later de 2-1 voor de Bolts op het scorebord. Sam Reinhart doorbrak de stormram van Tampa en schoot de 2-2 binnen, waarna Brandon Montour nog voor het verstrijken van de periode de Panthers weer op voorsprong bracht.
De derde periode stond bol van de spanning en ondanks verwoede pogingen van Tampa Bay, bleven de Panthers — mede door andermaal een uitmuntende Sergei Bobrovsky — overeind. Na tien minuten verdubbelde Steven Lorentz met zijn eerste postseason treffer de marge tot twee, maar maakte Nicholas Paul met nog vijf minuten op de klok de wedstrijd toch weer spannend. Een aantal hachelijke momenten voor het doel van Bobrovsky verder, besliste andermaal Matthew Tkachuk met een empty-netter de derde wedstrijd.
UP NEXT
Met een 3-0 voorsprong voor Florida lijkt de serie toch in een plooi te zijn gevallen. Tampa Bay staat meer dan haar mannetje, maar met Bobrovsky voorop is Florida over 180 (en een beetje overtime) tot nu toe de constantere en simpelweg betere ploeg gebleken. De NHL-redactie begint pas met bevestigen na een beslissende vierde overwinning, die aanstaande zaterdag (23:00 uur Nederlandse tijd) binnen gehengeld kan worden. Ook hier geldt: ‘It ain’t over, till the fat lady sings’
Tussenstand: Florida leidt met 3-0
GAME 3: NEW YORK ISLANDERS – CAROLINA HURRICANES
Ook in de andere wedstrijd die vannacht op het programma stond kon er reeds voorzichtig een “Vorentscheidung” bewerkstelligd worden. Na twee overwinningen voor Carolina Hurricanes in Raleigh, was nu de UBS Arena op Long Island het decor voor de derde wedstrijd. Hoewel er in Game 2 meer spanning en kwaliteit te bekennen was, werd ook Game 3 bepaald geen slaapverwekkende.
Het begin van de wedstrijd was duidelijk in handen van de thuisploeg. De mannen van head coach Patrick Roy deelden al vroeg een aantal serieuze speldenprikken uit, maar vond het keer op keer de uitblinkende Frederik Andersen op haar weg. Hoe cliché de uitspraak ‘als je ‘m zelf niet scoort, maakt de tegenstander ‘m wel’ ook mag klinken, werd deze uitspraak voor de blauwhemden wel realiteit. Brent Burns en Dmitry Orlov troffen beide doel en gaven de Canes al halverwege de eerste een comfortabele marge van twee.
In de tweede periode kantelde het spelbeeld en was het vooral Carolina dat de wedstrijd wilde controleren. Toch kregen de Islanders middels een treffer van Pierre Engvall loon na werken en werd de marge binnen drie minuten weer tot één teruggebracht. Ondanks de tegentreffer bleven de Canes de bovenliggende partij en was Sebastian Aho het eindstation voor een derde treffer voor de Stanley Cup winnaar van 2006.
De Islanders gaven niet op en Brock Nelson noteerde met nog twee minuten in de tweede de 3-2 op het scorebord. De pressie op het doel van Carolina werd er in de derde periode allesbehalve minder op (schotenverhouding 11:3), maar mede door een vintage Frederik Andersen bleef het bij 3-2.
UP NEXT
Net als bij de burenruzie tussen Florida en Tampa Bay staat de serie op 3-0. Carolina heeft New York in de tang en mentaal zal dit voor de ploeg van head coach Patrick Roy als een KO aanvoelen. Game 4 staat eveneens aanstaande zaterdag op het programma. Met 20:00 uur als startsignaal is dit voor de Nederlandse ijshockeyfan het bekijken waard.
De 2024 NFL Draft werd in de nacht van donderdag op vrijdag om 02:00 uur Nederlandse tijd afgetrapt met de eerste ronde, een ronde waarin er zoals altijd weer veel gebeurde. Het was een historische draft dankzij de QB’s en de late eerste verdedigende pick in deze draft. Verder waren WR’s, O-Lineman en CB’s populair samen met trades in de eerste ronde, een ronde waarin er natuurlijk ook weer verrassingen waren. De belangrijkste gebeurtenissen en alle picks in de eerste ronde op een rijtje.
#1: CHICAGO BEARS: CALEB WILLIAMS | QB
De eerste pick van de 2024 NFL Draft was al een paar weken geen verrassing meer: Caleb Williams. De QB van USC was na het einde van het seizoen de favoriet voor de #1 pick en bleef dit eigenlijk ook tot het moment van de draft. Williams heeft de Bears flink wat offensieve wapens zien binnenhalen en komt in een offense terecht die hem op papier meteen kan ondersteunen.
Daarna bleken ook de drie picks daarna niet erg verrassend te zijn. Er waren geen trades, waardoor de Commanders en Patriots met de tweede en derde pick hun QB konden draften. Dit gebeurde dan ook, in de volgorde die van tevoren verwacht werd. Jayden Daniels ging met de #2 pick naar de Commanders, terwijl Drake Maye met #3 naar de Patriots ging. Twee teams die een QB nodig hebben, waarbij Daniels zeker meer mee heeft om te werken tijdens zijn rookie-seizoen dan Maye. De vraag is dan ook of Maye direct gaat starten, of dat Jacoby Brissett eerst wat duels mag gaan spelen.
De vierde pick van de Cardinals bleek vervolgens geen trade op te leveren, waarna de keuze vrij simpel was: WR Marvin Harrison JR. De beste speler in de draft is nu een wapen voor Kyler Murray in Arizona, waardoor de Cardinals de consensus beste speler van deze draft binnen hebben gehaald.
#5: LOS ANGELES CHARGERS: JOE ALT | LT
Iedereen had het idee dat de draft zou beginnen met #5 van de Los Angeles Chargers. De pick bleek niet getrade te worden, waarbij de Minnesota Vikings het vaakst genoemd werden, waardoor de Chargers konden kiezen tussen Malik Nabers en Joe Alt. De Chargers, gezien de achtergrond van Jim Haurbaug en Greg Roman niet erg verrassend, voor left tackle Joe Alt.
#6 – #9: NABERS NAAR DE GIANTS, FALCONS VERRASSEN MET PENIX JR
Vervolgens waren de New York Giants aan de beurt, die de keuze hadden tussen QB J.J. McCarthy en SWR Malik Nabers. Het team besloot, ondanks dat er veel geruchten over een QB-keuze waren, te gaan voor een wapen voor Daniel Jones: Nabers. Daarna moesten de Titans, die vaak in verband werden gebracht met Alt, kiezen voor een andere offensive lineman. De keuze viel uiteindelijk op RT/LT J.C. Latham, die een grote need vult voor de Titans. Daarna besloten de Falcons te gaan voor de eerste grote verrassing van de dag. Daar waar een pass rusher zoals Dallas Turner een grote need had kunnen vullen en QB met de komst van Kirk Cousins opgelost leek te zijn voor de draft, bleek niks minder waar: de Falcons besloten de pick niet te traden en Michael Penix Jr te draften.
De Chicago Bears besloten vervolgens ook hun negende pick te behouden en het arsenaal aan wapens voor Williams nog wat te vergroten. Na DJ Moore en Keenan Allen besloten de bears Rome Odunze te draften.
#10: MINNESOTA VIKINGS: JJ MCCARTHY (TRADE MET DE NEW YORK JETS)
De Viking zagen de QB’s snel van het bord gaan en besloten te traden met de New York Jets voor de #10 pick, terwijl ze zelf de elfde pick in handen hadden. Het was geen geheim wie de pick vervolgens zou zijn: QB JJ McCarthy. Na het vertrek van Cousins moet hij Justin Jefferson en de offense van de Vikings de komende jaren gaan leiden. De Vikings traden naast hun elfde pick ook de 129ste en 157ste voor de tiende en 203de pick van de Jets.
#11 – #15: JETS VERSTERKEN OL, BRONCOS GAAN VOOR NIX
De Jets, die dus een plekje naar achteren besloten te traden, gingen vervolgens niet voor de verwachte pick in TE Brock Bowers. In plaats daarvan versterkte ze hun OL met de beste pass protector van deze draft class: Olumuyiwa Fashuna, die op LT en RT Aaron Rodgers kan gaan helpen om te voorkomen wat vorig jaar gebeurde met zowel hem als Zach Wilson: pressure toestaan.
Daarna besloten de Denver Broncos met de #12 pick de laatste QB in de eerste ronde te draften: Bo Nix. Gezien hun QB-situatie, met Ben DiNucci, Zach Wilson Jared Stidham, een logische keuze. He zorgde voor het evenaren van het aantal QB’s in de eerste ronde: zes in totaal, net zoals in 1983. Het was wel het snelst dat er zes QB’s in een NFL Draft gekozen zijn in de historie van de NFL Draft.
De Raiders moesten daarna leven met een draft zonder QB in de eerste ronde, waarna ze besloten zich te versterken op TE en naast Michael Mayer een opvolger te vinden voor de vertrokken Darren Waller: TE Brock Bowers. Een nieuw wapen voor Aidan O’Connell of Gardner Minshew. Voor de Saints was de pick vervolgens niet zo lastig, want ze hadden de keuze tussen Taliese Fuaga en Troy Fautanu, spelers die zowel op guard als op tackle (vooral rechts) kunnen spelen. De Saints kozen voor Fuaga, die zowel LG als RT in kan vullen, waarbij op de laatste positie onzekerheid is over de toekomst van Ryan Ramczyk.
De Colts waren met #15 daarna aan de beurt en zagen het bord precies vallen zoals ze hadden gehoopt, met alle cornerbacks nog beschikbaar. Gezien het feit dat dit een grote need van het team in Indianapolis, was de positie-keuze niet lastig. Tenminste, dat dacht iedereen. Dit bleek niet zo te zijn, want de Colts kozen ervoor om de technische pass rusher Laiatu Latu te draften en hun pass rush te versterken. Het is voor het eerst dat de eerste defensieve speler gekozen wordt na de achtste pick, iets wat dus nog nooit is gebeurd.
De Seattle Seahawks besloten met hun zestiende pick de verdedigende trend door te zetten en hun DL te versterken met de beste DL-speler in deze draft: Byron Murphy II. Hij zal met Jarran Reed en Leonard Williams de DL vormen van de Seahawks. De Vikings besloten vervolgens omhoog te traden en hun 23ste, 167ste en een 2025 3rd round pick te traden voor de zeventiende pick van de Jacksonville Jaguars om met Dallas Turner een pass rusher te draften die ze kunnen gaan ontwikkelen. Een ruw, maar enorm groot en atletische talent.
De Bengals besloten met hun achttiende picks vervolgens zoals verwacht hun offensive line te versterken door Amarius Mims, left tackle van Georgia, te draften. Hij zal de komende jaren ontwikkeld gaan worden tot een toekomst left of right tackle voor Joe Burrow en de Cincinnati offense. De Rams, die voor het eerst sinds Jared Goff de #1 pick was in 2016 weer een pick in de eerste ronde hadden, besloten zoals veel mensen hadden verwacht hun pass rush te versterken met de laatste overgebleven first round pass rusher: Jared Verse. De twintgste pick, van de Pittsburgh Steelers, bleek de best overgebleven offensive lineman te zijn: Fautanu. Hij kan zowel op guard als op tackle spelen.
#21 – #25: EAGLES EN COLTS DRAFTEN CORNER, JAGUARS KIEZEN THOMAS JR
Met de 21ste pick besloten de Miami Dolphins voor pass rush te gaan en Chop Robinson te draften, terwijl ook Jer’Zhan Newton nog beschikbaar was. Een pure pass rusher had blijkbaar de voorkeur boven een potentiële vervanger van de vertrokken Christian Wilkins. Vervolgens was het, met pick 22, eindelijk tijd voor de cornerbacks. Te beginnen met Quinyon Mitchell die, niet geheel verrassend, naar de Philadelphia Eagles ging.
Daar waar iedereen vervolgens had verwacht dat de Jaguars voor Terrion Arnold of Cooper DeJean zouden gaan, gingen ze voor de vervanger – samen met Gabriel Davis – van de vertrokken Calvin Ridley: Brian Thomas Jr. Hij zal outside receiver gaan spelen en een deep threat zijn voor Trevor Lawrence en zijn offense. Vervolgens besloten, na de keuze van de Jaguars, de Lions naar #24 te traden voor #29 en #73 om CB Arnold te draften en een grote need, secondary, aan te pakken.
Daardoor zagen de Packers met de 25ste pick een CB vlak voor hun neus verdwijnen, maar was DeJean nog over. Toch besloten de Packers niet voor CB, maar OL te gaan met Jordan Morgan. Morgan past bij het profiel van een Packers OL: multifunctioneel, met kwaliteiten op tackle en guard.
#26 – #30: CHIEFS GAAN VOOR WORTHY, BUCS DRAFTEN BARTON
De Buccaneers besloten met #26 vervolgens het voorbeeld van de Packers te volgen door Graham Barton te draften. Barton speelde tackle bij Duke, maar zal in de NFL een guard of center worden met de mogelijkheid om nog in te vallen als tackle. Daarna besloten de Cardinals hun pass rush aan te pakken door met Darious Robinson de vijfde pass rusher van de eerste ronde te draften.
De Chiefs besloten vervolgens omhoog te traden naar #27 samen met #133 en #248 van de Bills in ruil voor #32, #95 en #221 om een receiver te draften. Met Adonai Mitchell, Xavier Worthy en Ladd McConkey waren er nog veel beschikbaar, met de uiteindelijk pick van de Chiefs die Worthy kiezen. De Cowboys, die naar beneden hadden getrade, kozen vervolgens op #29 voor LT Tyler Guyton van Oklahoma om hun offensive line te versterken, iets wat zeker op LT nodig was. Daarna waren de Ravens aan de beurt, die dus besloten terug te traden. Met de dertigste pick kozen de Ravens voor CB Nate Wiggins, die vooral een outside receiver zal zijn.
De laatste twee picks waren voor de 49ers en de Bills, twee teams die komend seizoen een Super Bowl willen gaan winnen. De 49ers gingen met hun 31ste pick niet voor hun offensive line of cornerback, maar voor receiver Ricky Pearsall. Hij kan zowel outside als slot receiver spelen, met slot receiver als zijn beste positie. De Ravens sloten een historische eerste ronde echter af met een trade. De Carolina Panthers besloten de eerste ronde in te traden en hun #33ste en#200ste pick op te geven voor #32 en #141. Met de laatste pick in de eerste ronde kiezen ze voor Xavier Legette, waardoor de eerste ronde met twee receivers wordt afgesloten.
Game 2 van de eerste ronde van 2024 NBA Playoffs zitten erop. De uit-teams wilden de series nieuw leven inblazen en dit zorgde voor spannende wedstrijden. Vooral de Nuggets en Heat wisten de serie op knappe manier naar hun hand te zetten
WESTERN CONFERENCE
MURRAY VERSLAAT LAKERS MET BUZZER-BEATER
De Lakers hadden vóór game 2 negen wedstrijden op rij van de Nuggets verloren. Gemotiveerd om dit te veranderen kwamen ze tijdens het tweede duel van de serie goed uit de startblokken. Anthony Davis (32 pts) maakte elf van twaalf field goals in de eerste helft. De Lakers hadden mede daardoor een 59-44 voorsprong in de rust.
Na de rust werd Denver wakker. Met iets minder dan een minuut te spelen wisten ze de wedstrijd eindelijk gelijk te trekken, maar de gelijke stand wisten ze niet lang vast te houden. LeBron James (26 pts) wist na een mooie drive een lay-up te maken om de Lakers een 99-97 voorsprong te geven. Hierna was het aan Jamal Murray (20 pts), die het met een mooi mid-range schot weer gelijk maakte. Murray begon de wedstrijd stroef, maar eindigde sterk door veertien punten te scoren in het vierde kwart. Twee van de veertien kwamen enkele seconden later, toen hij de buzzer-beater over Anthony Davis schoot om de Nuggets een 2-0 voorsprong te geven.
MAVERICKS HERSTELLEN ZICH EN WINNEN GAME 2 IN LA
De Mavericks hebben met een 96-93 overwinning de serie tegen de Clippers gelijk weten te trekken. De wedstrijd was een verdedigende strijd, maar de Mavericks wisten de overwinning eruit te slepen dankzij 32 punten van Luka Doncic en 23 punten van Kyrie Irving.
In het vierde kwart werden allebei de teams aanvallend gezien pas wakker en ging het over en weer. Doncic leek de overwinning van de Mavericks te verzekeren, toen hij met negentig seconden op de klok een driepunter maakte in het gezicht van James Harden om de Mavericks een 90-81 voorsprong te geven. De Clippers gaven echter niet op. Na een 9-3 run was het verschil nog maar drie punten met twintig seconden op de klok. Irving ging naar de lijn om de wedstrijd te beslissen met free throws, maar hij miste de tweede vrije worp. Desondanks wist Irving zelf de rebound te pakken. Hij maakte daarna nog twee vrije worpen om de wedstrijd te beslissen. Paul George schoot nog een driepunter raak, maar deze kwam te laat waardoor de serie nu met een gelijke stand naar Dallas gaat.
UITSLAGEN
#1 Oklahoma City Thunder – #8 New Orleans Pelicans: 124-92
#4 Los Angeles Clippers – #5 Dallas Mavericks: 93-96
EASTERN CONFERENCE
HEAT BOEKEN UITZEGE IN BOSTON
Ondanks de afwezigheid van Jimmy Butler hebben de Miami Heat woensdagnacht de Boston Celtics verslagen in Boston om de serie weer gelijk te trekken.
De Heat hadden een goed plan om de Celtics te stoppen. Door defensief alle match-ups te ‘switchen’, konden de Celtics niet hun normale offensief spelen. De Celtics schoten in het reguliere seizoen meer dan veertig driepunters per wedstrijd. Gisternacht, door de verdediging van de Heat, waren dat er maar 32.
Miami was zelf heel efficiënt. Geleid door Bam Adebayo (21 pts) en Tyler Herro (24 pts) kregen ze het voor elkaar om de serie met een gelijke stand te laten verplaatsen naar Miami. De Heat schoten in het vierde kwart van game 1 al veel driepunters raak, maar dit was toen te laat. In game 2 raakten ze 23 van 43 pogingen. Deze efficiëntie zorgde voor de overwinning van Miami.
KNICKS DANKZIJ BIZARRE SLOTFASE OP 2-0 VS 76ERS
De New York Knicks hebben nipt gewonnen van de Philadelphia 76ers mede dankzij twee late driepunters van Donte DiVincenzo. Tyrese Maxey (35 PTS, 10 AST, 9 REB), die zijn beste play-off wedstrijd van zijn jonge carrière speelde, had de beslissende turnover laat in de wedstrijd. De 76ers vinden dat er een overtreding gemaakt werd en hebben een formele klacht ingediend bij de NBA. Iets dat Darryl Morey-teams vaker gedaan hebben in de play-offs.
De wedstrijd ging vier kwarten over en weer. De 76ers kwamen sterk uit de startblokken en hadden aan het eind van de eerste periode een 25-18 voorsprong. Mede dankzij drie driepunters van Josh Hart en tien punten van Isiah Hartenstein stonden de Knicks bij het ingaan van het laatste kwart 79-74 voor. Ondanks de teleurstellende wedstrijd van Jalen Brunson, die maar acht van zijn 29 schotpogingen raakte.
In het vierde kwart nam Tyrese Maxey over. Hij scoorde vijftien punten en schoot de driepunter raak om de 76ers een 100-96 voorsprong te geven. Met 27 seconden op de klok wist Jalen Brunson iets terug te doen, door een driepunter te scoren: 99-101. Kyle Lowry paste de bal, in paniek, de bal naar Maxey, maar hij weet geen echter controle te krijgen dankzij fors contact met Josh Hart. Hart weet de losse bal weg te pakken van Maxey en paste naar Divincenzo die de driepunter niet raak schoot.
Niemand van de 76ers lette op Isiah Hartenstein, waardoor hij de rebound met vier 76ers om hem heen kon pakken. Via Anunoby belandde de bal weer bij Divincenzo, die deze keer zijn driepunter wel verzilverde: 102-101. Maxey had nog een kans om iets terug te doen, maar Isiah Hartenstein blokte op knappe wijze zijn lay-up. De Knicks wonnen daardoor een knotsgekke wedstrijd: 104-101.
UITSLAGEN
#1 Boston Celtics – #8 Miami Heat: 101-111
#2 New York Knicks – #7 Philadelphia 76ers: 104-101
#3 Milwaukee Bucks – #6 Indiana Pacers: 108-125
#4 Cleveland Cavaliers – #5 Orlando Magic: 96-86
Foto: Danielle Parhizkaran/The Boston Globe via Getty Images
Afgelopen nacht speelden de Bruins en Maple Leafs de altijd belangrijke Game 3 in hun best-of-7. En dat terwijl ze in het westen nog maar toe waren aan twee keer een Game 2. Voor de Dallas Stars een onwaarschijnlijk belangrijke wedstrijd, want die willen niet met een 2-0 achterstand naar Sin City. In Edmonton hoopten de Kings dat zij het de Oilers dit keer nog lastiger konden maken.
EASTERN CONFERENCE
FIRST ROUND
GAME 3: TORONTO MAPLE LEAFS – BOSTON BRUINS
In Game 3 moesten de Maple Leafs het nog altijd stellen zonder William Nylander, maar de ploeg van Sheldon Keefe had duidelijk leergeld betaald na de eerste wedstrijd. Hoewel de aanval hun sterkste punt is, had Toronto de zaakjes defensief aardig op orde. Ze konden echter niet voorkomen dat Boston in de persoon van Pavel Zacha de beste kans kreeg in de eerste periode. Oog in oog met Ilya Samsonov won de Leafs-goalie dit duel, waardoor de teams na 20 fysieke minuten met een 0-0 stand naar de kleedkamers gingen.
Heel voorzichtig werden de defensieve stellingen wat verlaten in de tweede periode. Onder meer Auston Matthews kreeg daardoor een goede kans, maar vond Jeremy Swayman op z’n pad. Van Mitch Marner was nog weinig vernomen deze serie, maar met een knappe assist op Matthew Knies zette Marner zich eindelijk op het bord. De Bruins meldden zich dankzij Trent Frederic ook op het scorebord en dat was tegen het zere been van de Leafs, die vonden dat Brad Marchand bestraft moest worden voor zijn stoeipartij met voormalig ploeggenoot Tyler Bertuzzi.
De derde periode was koud onderweg of de bijzonder actieve Jake DeBrusk kreeg de Leafs-fans stil met een PPG: 1-2. De Scotiabank Arena liet zich weer horen toen een schot van Morgan Reilly op fortuinlijke wijze voor de 2-2 zorgde. Nog geen minuut later was het uitgerekend Brad Marchand die de Bruins weer op voorsprong zette met een perfect geplaatst schot. Zijn tweede treffer was eenvoudiger. Het slotoffensief van de Leafs kwam door een overtreding van John Tavares niet van de grond en Marchand kon met een empty-netter de eindstand op 4-2 bepalen.
UP NEXT:
Jim Montgomery staat zondag (02.00 uur Nederlandse tijd) voor een interessante keuze. De Bruins-coach rouleert al het gehele seizoen met zijn goalies, maar Jeremy Swayman komt duidelijk beter uit de verf tegen deze Maple Leafs. Vijf keer speelde Swayman tegen Toronto en hij won elke keer. In Toronto moeten ze zich opnieuw herpakken. Ze dachten na Game 2 het momentum én het thuisvoordeel te hebben, maar zijn dit nu alweer kwijt. Mogelijk dat een terugkeer van Nylander helpt, maar de Leafs hullen zich daarover nog altijd in nevelen.
Tussenstand in de serie: Boston leidt met 2-1
WESTERN CONFERENCE
FIRST ROUND
GAME 2: DALLAS STARS – VEGAS GOLDEN KNIGHTS
Met in het achterhoofd dat Game 1 al verloren was en de derde en vierde wedstrijd in Vegas plaatsvinden, moest Dallas aan de bak in Game 2. Ze begonnen ook goed, maar echt grote kansen gaf Vegas niet weg. De Golden Knights overleefden de eerste storm, maar moesten in de slotfase van de eerste periode alsnog capituleren. Op de powerplay vond Jason Robertson een gaatje voorbij Logan Thompson voor de bevrijdende 1-0. Al heel snel volgde het antwoord van Vegas. Jonathan Marchessault scoorde, maar met name de inleidende actie van Jack Eichel was prachtig.
In de tweede periode ontstond er een schaakspel waarbij de Knights het beste van het spel hadden. Jake Oettinger moest zich af en toe van z’n beste kant laten zien, maar had geen antwoord op het geplaatste schot van Noah Hanifin laat in de periode. Het zadelde de Stars op met een groot probleem. De thuisploeg kwam nog nauwelijks tot kansen en als ze al eens in de buurt van de vijandelijke goal kwamen, was daar altijd nog Logan Thompson.
Dit zette zich door in de derde periode. Vegas beschikt – mits fit – over een fenomenale blauwe lijn en die legde de Stars perfect aan de ketting. Dallas probeerde een slotoffensief van de grond te krijgen, maar ook toen gaven de Knights geen krimp. Sterker nog, de man van de mooie actie bij de 1-1 maakte nu aan alle zekerheid een einde. Een empty-netter van Eichel stuurt de titelverdediger met een bijzonder comfortabele 2-0 voorsprong in de serie naar Sin City.
UP NEXT:
Peter DeBoer en de Dallas Stars wachten nu al zes wedstrijden op een zege op de Golden Knights. Ze verloren er drie in het reguliere seizoen, Game 6 vorig jaar in de play-offs en ook nu bleken de Knights al twee keer sterk. Die statistieken geven weinig hoop en het verloop in Game 2 geeft dat evenmin. Vegas liet de Stars even uitrazen en speelden daarna hun kenmerkende spel. Dallas creëerde praktisch geen grote kansen en dit zal zondag (04.30 uur Nederlandse tijd) moeten veranderen om nog iets van deze serie te maken.
Tussenstand in de serie:Vegas leidt met 2-0
GAME 2: EDMONTON OILERS – LOS ANGELES KINGS
In Game 1 werden de Kings bij kans weggeblazen in de openingsfase, maar nu was de start vele malen beter. Een onderschepping op de blauwe lijn leidde namelijk de 0-1 van Adrian Kempe in. Diezelfde Kempe deed de Oilers aan het einde van de eerste periode opnieuw pijn. De eerste periode kende aanvankelijk weinig SOG, maar Kempe bewees met een knappe tip dat hij tegen de Oilers weinig kansen nodig heeft om te scoren. Het antwoord van Edmonton liet niet lang op zich wachten. Brett Kulak, toch niet de meest trefzekere van het stel, was degene die met dat antwoord kwam.
Nog altijd in de eerste periode besloot collega-blueliner Drew Doughty ook maar eens voor zijn kans te gaan. De veteraan tikte de puck voorbij Stuart Skinner en herstelde de marge naar 2 goals. Geen veilige marge zo bleek in de tweede periode. Edmonton had shorthanded al een grote kans gemist voordat Dylan Holloway zijn eerste postseason-goal scoorde. Deze werd al snel gevolgd door de 3-3. Zach Hyman, de man van de hattrick in Game 1, was degene die de stand gelijk trok.
In de derde periode herstelde LA zich van deze tikken door via Kevin Fiala voor de 3-4 te zorgen. Ook deze stand hield het niet lang vol. Weer was het Holloway die zich liet zien en de bordjes weer in evenwicht hing: 4-4. Aangezien die stand ook na 60 minuten op het bord stond, moest een OT bepalen wie deze aantrekkelijke Game 2 won. Anze Kopitar was al belangrijk met assists op de goals van Kempe, maar de Kings-captain deed het in de verlenging helemaal zelf. Hij stuurde Skinner het bos in en stuurt de teams met een gelijke stand naar Los Angeles.
UP NEXT:
De Edmonton Oilers hadden een groot overwicht in Game 1, maar daar was in Game 2 weinig van over. De thuisploeg had weliswaar de overhand op de shot clock, maar LA raakte geen moment in paniek. Ook niet toen de Oilers in korte tijd een 1-3 achterstand wegpoetsten. Komende zaterdag (04.30 uur Nederlandse tijd) staat Game 3 op het programma in de Crypto.com Arena in LA. Daar hoopt ene Connor McDavid zijn eerste goal in deze serie te scoren. De Oilers-captain staat nog droog, maar heeft al wel een karrenvracht aan assists.
Tussenstand in de serie:stand in evenwicht 1-1
OVERIG NIEUWS
SHARKS ZETTEN QUINN OP STRAAT
Een beslissing die we in de podcast nog niet zagen aankomen, maar woensdagavond namen de San Jose Sharks toch echt afscheid van hun coach. David Quinn was twee jaar werkzaam in Californië en wist met de abominabele Sharks dit seizoen slechts 19 wedstrijden te winnen. In zijn commentaar zei general manager Mike Grier dat ze na de nodige gesprekken met onder meer de spelers tot deze moeilijke beslissing zijn gekomen.
Met Game 1 in de serie tussen de Carolina Hurricanes en New York Islanders zijn de NHL Play-Offs dan echt begonnen! Vanaf vandaag houdt SportAmerika je dagelijks op de hoogte van de route die de teams afleggen op weg naar de mooiste trofee in de professionele sport!
EASTERN CONFERENCE
GAME 2: NEW YORK RANGERS – WASHINGTON CAPITALS
Het was van alle eerste wedstrijden wellicht de wedstrijd die qua niveau het verst uit elkaar lag. New York Rangers won Game 1 overtuigend op de “cruise control” van de hoofdstedelingen uit de Verenigde Staten. Met een goede eerste twintig minuten in het achterhoofd trok de ploeg van Spencer Carbery ten aanval. En niet zonder succes.
De Capitals begonnen sterk aan het tweede treffen tussen beide ploegen. Zeker in de eerste vijf minuten overklaste Washington de blauwhemden op vrijwel alle fronten. De openingstreffer kon niet uitblijven en centre Connor McMichael gaf de Caps vroeg in de wedstrijd een verdiende voorsprong. Wellicht wakker geschud door de overrompeling van Washington pakten de Rangers direct het initiatief terug. Vincent Trocheck bracht Madison Square Garden krap drie minuten later reeds in extase en Mika Zibanejad was het eindstation van een perfect uitgespeelde powerplay, die New York met een voorsprong de eerste periode liet afsluiten.
De weg naar het strafbankje werd in Game 1 reeds acht keer bewandeld, maar in Game 2 werd er nog een schepje (elf) bovenop gedaan. In de tweede periode vielen er drie treffers, louter in een special teams situaties. Nadat Dylan Strome de 2-2 op de borden had genoteerd, brachten Jack Roslovic en K’Andre Miller (shorthanded) de marge weer tot twee treffers. De derde periode stond wederom bol van de powerplay mogelijkheden, maar verder dan een treffer van Tom Wilson – ondanks de hoge pressie in de laatste paar mimuten — kwamen de Capitals niet meer.
UP NEXT
Met een 2-0 voorsprong stapt het hele circus het vliegtuig naar Washington in. Head coach Spencer Carbery had zijn huiswerk prima op orde, benutte de kansen op de special teams, maar konden de Capitals niet uit het strafhok blijven. Peter Laviolette zal opgelucht adem halen, want het lag in Game 2 beduidend dichter bij elkaar dan Game 1. Wedstrijd nummer drie staat in de nacht van vrijdag op zaterdag (01:00 uur Nederlandse tijd) gepland.
Tussenstand: New York leidt met 2-0
GAME 2: FLORIDA PANTHERS – TAMPA BAY LIGHTNING
Historie. De serie tussen de twee kemphanen uit Florida kan nu al de geschiedenisboeken in. Na een uitmuntende Game 1 stonden Florida Panthers en Tampa Bay Lightning vannacht tegenover elkaar voor Game 2. Aan de kant van de Panthers werden de geschiedenisboeken opgekuist, voor zowel de franchise als Carter Verhaeghe.
In de eerste periode was het spelbeeld exact hetzelfde als in Game 1. Florida Panthers greep de drievoudig Stanley Cup winnaar bij de strot en gaf de Bolts nauwelijks ademruimte. Al na zes minuten noteerde Sam Bennett op aangeven van Matthew Tkachuk de eerste treffers voor de thuisploeg. Het protest van Tampa Bay voor goalie interference haalde niets uit. Op de powerplay verdubbelde Vladimir Tarasenko de marge. Een schot van Oliver Ekman-Larsson werd in eerste instantie door de uitblinkende Andrei Vasilevskiy gekeerd, maar via Bennett kwam de puck voor de stick van de voormalig Senator, 2-0.
Een donderspeech van Jon Cooper verder stond er in de tweede periode een totaal ander Tampa Bay. Getergd kwamen de Bolts aan de start en zagen binnen de minuut Brayden Point de marge tot één terugbrengen. Na een niet geslaagde poging in de eerste, kreeg Tampa Bay in de tweede wel loon na werken op de powerplay. Steven Stamkos trof in eerste instantie de paal, maar was ditmaal wel trefzeker. Buiten de twee treffers van Tampa Bay, was vooral de weergaloze redding van Bobrovsky het onderwerp van gesprek. In verloren positie dook de Rus “blind” de andere kant op en weerhield de Bols van een 3-2 voorsprong.
De derde periode stond vooral bol van de spanning. Beide ploegen groeven zich meer in en de schotenverhouding bleef tot 5:7 beperkt. Uiteindelijk grepen de Panthers in overtime de overwinning. Carter Verhaeghe maakte met een backhander de 3-2. Hiermee bracht hij niet alleen de serie op 2-0, maar schreef hij met de vijfde play-off overtime winner uit zijn carrière geschiedenis. Alleen Maurice Richard (zes) en Joe Sakic (acht) deden het beter dan de Floridiaan. Als klap op de vuurpijl hield Florida hiermee haar OT play-off streak in leven (elf).
UP NEXT
Zoals van te voren voorspelt, is deze serie er één om de vingers bij af te likken. Het spelbeeld vliegt over en weer en met een waanzinnig spannende Game 2 zijn we pas net begonnen. In de nacht van donderdag op vrijdag staat Game 3 tussen beide ploegen gepland. Let’s go!
Tussenstand: Florida leidt met 2-0
WESTERN CONFERENCE
GAME 2: COLORADO AVALANCHE – WINNIPEG JETS
Speaking of waanzinnig.. De serie tussen Colorado Avalanche en Winnipeg Jets begon ook met vuurwerk. Afgelopen weekend kruisten de divisiegenoten voor het eerst de degens en trakteerden het publiek op een korfbaluitslag (6-7). In de nacht van dinsdag op woensdag stond Game 2 op het programma, die ook ditmaal allesbehalve teleurstelde.
Gesteund door andermaal een stijf uitverkocht ‘White House’ schoot Winnipeg wederom sterk uit de startblokken. Al na drie minuten kreeg David Gustafsson het thuispubliek reeds op de banken, na het meest attent op een gestopt schot van Brenden Dillon te reageren. Het spel golfde de gehele eerste periode op en neer en het gaspedaal werd ook geen seconde losgelaten. Head coach Jared Bednar keek regelmatig angstvallig uit de ogen met wat voor tegenstand hij aantrof.
Dat de Stanley Cup winnaar van 2022 kan ijshockeyen, bewees men in de tweede periode. Miles Wood bracht de score door de five-hole van Hellebuyck weer in evenwicht, waarna Mark Scheifele vlak na een penalty-kill van vier minuten (high sticking Kyle Connor) de Jets weer op voorsprong zette. Na een aantal minuten “rust” sloeg Colorado het beslissende gaatje. Via Artturi Lehkonen, Zach Parise en Josh Manson zochten beide ploegen met een 4-2 tussenstand de thee op. In de derde periode stond de spanning er nog wel op, maar de uiteindelijke 5-2 eindstand kwam er op een empty-netter van Valeri Nichuskin.
UP NEXT
We hebben een serie dames en heren! Tot op heden wijst alles op een all-the-way serie tussen de twee Central teams. Winnipeg komt ijzersterk voor de dag en Colorado vond vooral in de tweede periode een goed antwoord op met name de hoge forecheck van de Jets. Rick Bowness heeft zijn zaken op orde, Jared Bednar heeft ze bijna op orde. Game 3 staat in de nacht van vrijdag op zaterdag gepland en kan niet anders dan wederom vuurwerk opleveren.
Tussenstand: Serie weer in evenwicht, 1-1
GAME 2: VANCOUVER CANUCKS – NASHVILLE PREDATORS
De NHL-redactie heeft het al in een eerder stadium benadrukt, maar de serie tussen Vancouver Canucks en Nashville Predators ligt veel dichter bij elkaar dan men in de media doet geloven. Waar in Game 1 de favorietenrol voor de Pacific Division winnaar met goed gevolg werd bestempeld, beten de Predators afgelopen nacht flink van zich af.
Voor de Europese kijkers bleven de eerste minuten van de wedstrijd een groot vraagteken. Door wat technische problemen stond er lange tijd video unavailable in beeld en vielen de fans bij een 1-0 tussenstand in de wedstrijd. Die 1-0 werd overigens gemaakt door de bezoekers uit Tennessee. Anthony Beauvillier schoot op aangeven van Filip Forsberg de puck al binnen twee minuten achter Casey DeSmith – die de geblesseerde Thatcher Demko zo goed als zeker door de gehele play-off campagne moet zien te loodsen –.
Dat beide ploegen ook in Game 2 aftastend aanvingen, bleek wel uit de schotenverhouding van 4:4 na twintig minuten. Tekenend voor het gebrek aan schoten zijn de drie powerplay mogelijkheden voor de Canucks in de eerste periode. In alle drie de gevallen bleef de ploeg van Rick Tocchet schotloos. Nashville pakte in de tweede het initiatief en zag haar inzet door treffers van Filip Forsberg en Colton Sissons meer dan beloond worden. Vancouver deed via Nikita Zadorov na een kwartier wat terug, maar het gevoel dat er een ommekeer zat aan te komen was niet echt te bekennen. Ook in de derde periode was het zoeken naar kansen en de niet gemaakte vuist door de blauwhemden werd door de empty-netter van Kiefer Sherwood bestraft, 4-1.
UP NEXT
Voor de neutrale kijker zal dit na al het sportieve geweld in Florida en Winnipeg aanvoelen als een “Europa League wedstrijd”, maar de serie ontvouwt zich langzaam tot kwalitatief de dichtst bij elkaar liggende ontmoeting. Andrew Brunette benutte de zwakke punten aan de kant van Vancouver en Rick Tocchet heeft een flinke kluif meegekregen zijn manschappen te formeren voor Game 3. In de nacht van vrijdag op zaterdag opent het bal in Tennessee voor de derde keer.
Tussenstand: Serie weer in evenwicht, 1-1
Cover photo: Fred Greenslade / The Associated Press
Het is alweer tijd voor het laatste deel van de 2024 NFL Mock Draft, waarin de cornerbacks, offensive leman en receivers populair blijven, een paar trades plaatsvinden en er een vijfde QB wordt gekozen.
21: WASHINGTON COMMANDERS: COOPER DEJEAN | CB/S (TRADE MET DE DOLPHINS
De Dolphins trappen dit artikel af door de 21ste pick te hebben. Het team heeft ook nog een pick in de tweede ronde, maar daarna pas weer laat op dag drie. De eerste twee picks moeten dus, tenzij er teruggetrade wordt om picks te verzamelen, raak zijn. Aanvallend gezien is de OL, die in free agency al behoorlijk aangepakt is, een optie. Guyton (LT) en Latham (RT) zijn opties, zeker gezien de blessuregeschiedenis van Terron Armstread (LT).
Verdedigend gezien kan het team versterking gebruiken op safety, pas rush en de DL, maar zit het team verder eigenlijk wel behoorlijk goed. DeJean, die naast corner ook safety kan spelen, is net zoals Nubin een optie, maar dit zijn wel free safety’s (daar spelen Jevon Holland en Elijah Campbell al). Tackle lijkt dus het meest logische te zijn voor het team dat rekening moet houden met de afwezigheid van Armstead. De Comanders blijken echter geïnteresseerd in het traden voor de pick en bieden hun 40ste en 78ste pick. Dit wordt door de Dolphins geaccepteerd, waarna de Commanders gaan voor de best beschikbare speler in deze mock draft: Cooper DeJean. DeJean zal free safety en corner spelen bij de Commanders en vult een need van het team.
22: DENVER BRONCOS: MICHAEL PENIX JR | QB (TRADE MET DE EAGLES)
De Broncos besloten, nadat ze de vier top QB’s mis zouden lopen, hun twaalfde pick te traden naar de Eagles voor de 22ste pick. Met deze pick zijn Bo Nix en Michael Penix Jr realistische opties voor een team dat geen QB heeft. Er zijn andere opties, zoals pass rush en cornerback, maar het team hoeft gezien hun QB-situatie hier geen seconde over de pick na te denken. De vraag is dan: wordt het Nix of Penix Jr? De keuze gaat uiteindelijk uit naar Penix Jr, die meteen de starter zal zijn en tevens een fifth year-optie zal hebben vanwege het zijn van een first round pick.
23: LOS ANGELES CHARGERS: BRIAN THOMAS JR | OWR (TRADE MET DE VIKINGS)
De Chargers besloten op hun beurt hun vijfde pick te traden naar de Vikings voor de elfde en 23ste pick, waarna het team met de elfde pick een RG/RT heeft gedraft met Troy Fautanu. De andere grote need aanvallend gezien, receiver, zou hier of met de 37ste pick (denk aan Troy Franklin of Xavier Worthy) opgelost kunnen worden. Adonai Mitchell en Brian Thomas Jr, twee outside receivers, zijn hier de meest logische keuzes.
Het team heeft verdedigend gezien echter ook versterking nodig op DL (Newton) en in de secondary (Kool-Aid McKinstry), waardoor het team hier meerdere kanten op kan. De Chargers zouden ook twee keer een receiver kunnen draften en Justin Herbert zo voorzien van twee nieuwe wapens. Het gaat uiteindelijk tussen Thomas Jr en Newton. De Chargers gaan met de 23ste pick voor Thomas Jr.
24: DALLAS COWBOYS: TYLER GUYTON | LT
Dan door naar de Dallas Cowboys, die in elk van de eerste drie rondjes een draft pick hebben. Aanvallend gezien is versterking op OL het meest logische op deze plek in de draft, terwijl de Cowboys ook een WR zoals Mitchell zouden kunnen gebruiken. Wat betreft de OL zijn zowel LT als RT een optie voor versterking, aangezien Tyler Steele niet fantastisch is geweest tot nu toe en op LT nu eigenlijk een guard staat: Tyler Smith. Ook op center kan het team versterking gebruiken. Tyler Guyton (LT), Graham Barton (LT, guard en center) en J.C. Latham (RT) zijn de beste opties.
Verdedigend gezien zullen de Cowboys vooral naar de secondary en wellicht D-Line kijken, zeker omdat Newton en McKinstry nog beschikbaar zijn. Toch gaat de voorkeur uit naar de offensive line, met dan als hamvraag of het Guyton, Barton of Latham wordt. De Cowboys gaan uiteindelijk voor Guyton, waardoor Smith weer van LT naar LG kan en T.J. Bass of Brock Hoffman de center kan worden.
25: GREEN BAY PACKERS: KOOL-AID MCKINSTRY | CB
De Green Bay Packers, die vorig jaar vriend en vijand wisten te verrassen door met een jonge ploeg de playoffs te halen en zelfs de Cowboys in eigen huis uit te schakelen, beginnen het nieuwe seizoen met een nieuwe defensive coordinator: Jeff Hafley. De Packers, die vaak verdedigende posities draften in de eerste ronde, lijken dat nu weer te gaan doen. McKinstry (CB) en Newton (DL) zouden prima keuzes zijn om posities te versterken die versterking nodig hebben. Met Nubin is er ook nog een safety beschikbaar, terwijl Payton Wilson als ILB wellicht ook overwogen wordt.
Aanvallend gezien hebben de Packers eigenlijk alleen meer opties nodig op tackle en wellicht een nieuwe starting guard. Barton past perfect in het plaatje van een Packers OL: en speler die op meerdere posities op de OL uit de voeten kan: tackle, maar vooral guard en center. Het gaat uiteindelijk tussen Barton, McKinstry en Newton. McKinstry is, vanwege de need op cornerback en de historie van first round picks van de Packers, de keuze.
26: TAMPA BAY BUCCANEERS: JARED VERSE | DE/EDGE
De Buccanneers, die vier picks hebben in de eerste drie rondes, zullen met de 26ste pick veel optie hebben. Zo zijn Newton (DT/DE) en Jared Verse (DE/EDGE) nog beschikbaar als best players available die een need kunnen vullen voor de Bucs. Toch kan ook de secondary van de Bucs wel versterking gebruiken, waarbij Nubin (free safety) en T.J. Tampa (CB) de beste opties zijn.
Aanvallend gezien zou een guard of tackle niet overbodig zijn, met Barton (LT, G en C) en Latham (RT) als opties. Het gaat uiteindelijk tussen Barton en Verse, waarbij de keuze valt op Verse om de pass rush van versterking te voorzien.
27: ARIZONA CARDINALS: JER’ZHAN NEWTON | DT/DE
Vervolgens zijn de Cardinals weer aan de beurt, een team dat besloot de vierde pick niet te traden in deze mock draft en voor Marvin Harrison Jr te gaan. Het team zou voor nog een receiver zoals Mitchell (OWR) of Ladd McConkey (SWR) kunnen gaan, terwijl ook de offensive line met Barton (LT, guard of center) of Latham (RT) kan worden versterkt.
Verdedigend gezien is pass rush en D-Line een focus, waardoor Newton als interior pass rusher op DT een prima keuze zou zijn. Het is tevens de best beschikbare speler in deze mock draft. Met Verse naar de de Bucs is een concurrent weg, waardoor de Cardinals kiezen voor Newton.
28: GREEN BAY PACKERS: GRAHAM BARTON | OG/C/OT (TRADE MET DE BEARS NA HUN TRADE MET DE BILLS)
Dan door naar de Bears, die hun negende pick hebben getrade naar de Bills in deze mock draft voor onder meer de 28ste pick. Hier hebben de Bears alsnog de optie om met Mitchell (OWR) of McConkey (SWR) een wapen voor QB Caleb Williams te draften, terwijl OL hier met Barton (LT, OG en C) en Latham (RT) ook nog kan, maar is met Guyton de laatste pure LT wel weg.
Verdedigend gezien kan het team qua pass rush wel versterking gebruiken, waarbij Chop Robinson dan de enige echte opties is. Verder is er in de secondary met Tampa (CB) nog een optie over. Het gaat dus tussen Barton, Mitchell, McConkey, Robinson en Tampa, maar de Bears (vanwege het ontbreken aan draft capital), besluiten hun pick te traden naar de Packers voor hun 41ste en 91ste pick. De Packers kiezen hier voor Barton, die zowel op LT als op guard en center kan spelen en daarmee het team van extra opties voorziet die het broodnodig heeft.
29: DETROIT LIONS: ENNIS RAKESTRAW JR | CB
Vervolgens zijn de Detroit Lions, die het afgelopen seizoen de volgende stap hebben gezet, voor het eerst aan de beurt. De kans dat de 29ste pick van de Lions, die verder ook in de tweede en derde ronde nog een pick hebben, een verdedigende wordt is vrij groot. Het team heeft al een QB en genoeg wapens en heeft daarnaast in free agency qua offensive lineman al toegeslagen.
Verdedigend zijn er met DJ Reader en Marcus Davenport ook al spelers toegevoegd aan de DL en pass rush. Daardoor lijkt de secondary hier een logische optie, naast best player available. Latham (RT) zou de beste optie zijn dan, maar met Penei Sewell zijn de Lions daar al voorzien. Een extra receiver zoals McConkey of Mitchell kan, maar de keuze gaat uiteindelijk tussen CB Tampa en Ennis Rakestraw Jr. De Lions kiezen uiteindelijk Rakestraw Jr.
30: BALTIMORE RAVENS: ADONAI MITCHELL | OWR
Dan door naar de Ravens, die veel spelers hebben zien komen en gaan en tevens hun coaching staff op head coach na hebben zien veranderen. Met drie picks tijdens de eerste drie rondes kunnen de Ravens zich goed versterken, te beginnen met de dertigste pick in de draft. Aanvallend gezien zou een LG en RT en optie zijn, maar zeker een guard is hier een reach. Een right tackle is toevallig nog wel beschikbaar (Latham). Daarnaast zijn ook Mitchell (OWR) en McConkey beschikbaar, waarbij zeker Mitchell een type WR is die de Ravens nog niet hebben.
Verdedigend gezien kan het team vooral op safety en cornerback in de breedte wel wat versterking gebruiken. Tyler Nubin is nog beschikbaar als free safety, terwijl het qua cornerbacks vooral Tampa is die nog beschikbaar is. Het gaat tussen Latham, Mitchell en Nubin, waarbij de keuze uiteindelijk valt op een versterking op WR in Mitchell.
31: SAN FRANCISCO 49ERS: JC LATHAM | RT
Op het oog lijkt de pick van de 49ers, die hierna ook nog een pick in de tweede derde ronde hebben, vrij eenvoudig als de draft gaat zoals in deze mock draft. Aanvallend is er op right tackle nog wel ruimte voor versterking, en die is hier met Latham nog beschikbaar. Het is tevens de best beschikbare speler in deze mock draft.
Verdedigend gezien zou de secondary in de breedte van versterking voorzien kunnen worden, waardoor Nubin (free safety) en Tampa (cornerback) opties kunnen zijn. Toch is Latham hier een te logiche fit om voorbij te laten gaan.
32: KANSAS CITY CHIEFS: LADD MCCONKEY | SWR
Tot slot sluiten de kampioenen, de Kansas City Chiefs, de draft af met de 32ste pick. Aanvallend gezien is er een duidelijke zwakke plek: receiver. Zeker nu de toekomst van Rashee Rice onzeker is, hebben de Chiefs playmakers nodig naast aanwinst Marquise Brown en TE Travis Kelce. McConkey zou in de slot een versterking kunnen zijn, terwijl Franklin een aanwinst op outside receiver kan zijn en Xavier Worthy een deep threat kan worden.
Verdedigend gezien is er op deze plek in de draft niet veel meer beschikbaar. De beste opties zijn Nubin (safety), Wilson en Cooper (LB) en Mike Sainristill (CB). De Chiefs gaan echter voor een receiver en kiezen voor slot receiver McConkey.
Waar sommige teams in het oosten al aan hun tweede wedstrijd toe waren, daar begon in het westen misschien wel de interessantste serie van allemaal. In Dallas openden de Stars hun best-of-7 tegen titelverdediger Vegas Golden Knights. Wat noordelijker begon ook voor Connor McDavid en de Edmonton Oilers afgelopen nacht het postseason met de serie tegen de Kings.
EASTERN CONFERENCE
FIRST ROUND
GAME 2: BOSTON BRUINS – TORONTO MAPLE LEAFS
Wat werd er na Game 1 weer gelachen om de Toronto Maple Leafs. Ja, ze stonden weer in de play-offs, maar ook nu zou dit avontuur niet lang gaan duren. Met een gezonde portie bewijsdrang begonnen ze dan ook – weer zonder William Nylander – aan Game 2. De Bruins vonden dat allemaal prima. Zij lieten de bezoekers even uitrazen en sloegen halverwege de eerste periode keihard toe. Op de powerplay was het Morgan Geekie die de score opende. Lang duurde die euforie echter niet. Veertien seconden om precies te zijn, want toen was het Max Domi al die de gelijkmaker scoorde.
David Pastrnak deelde een dreun uit in de slotseconden van de eerste periode. De Maple Leafs voelden daarna geen zelfmedelijden. Zelfs niet na de afgekeurde goal van Tyler Bertuzzi. Aan het einde van de tweede periode werden de Leafs beloond voor hun inspanningen met een PPG van John Tavares. We hebben de naam van Auston Matthews nog niet genoemd in deze recap, maar de topschutter was met 2 assists wel degelijk belangrijk geweest. Zijn eigen moment van glorie kwam acht minuten voor tijd. Oog in oog met Linus Ullmark maakte Matthews geen fout: 3-2.
UP NEXT:
Over de mentale weerbaarheid van zijn team zal Sheldon Keefe niets te klagen hebben. Nog steeds zonder één van hun beste spelers toonden de Maple Leafs in Game 2 hun klasse. Zij hebben nu het thuisvoordeel afgesnoept van de B’s en zullen dit donderdag (01.00 uur Nederlandse tijd) ook daadwerkelijk willen verzilveren. Zoals gebruikelijk in het postseason wordt er schimmig gedaan over de eventuele inzetbaarheid van William Nylander in die wedstrijd.
Tussenstand in de serie:Toronto en Boston in evenwicht 1-1
GAME 2: CAROLINA HURRICANES – NEW YORK ISLANDERS
Ondanks de nederlaag in Game 1 hielden de New York Islanders daar wel een goed gevoel aan over. Zij wisten de gevaren van de Hurricanes grotendeels aan banden te leggen en met die insteek begonnen ze ook aan Game 2. Carolina was echter de dominante partij in de openingsfase, maar wist dit niet in de score uit te drukken. De openingstreffer van Kyle Palmieri kwam dan ook uit de lucht vallen. Het momentum kwam bij de Isles te liggen en met een hard, geplaatst schot profiteerde Bo Horvat. Hij ramde de 0-2 binnen met nog een paar tellen te gaan in de eerste periode.
De Isles konden nu achterover leunen, maar kregen al vroeg in de tweede periode een uitgelezen kans op een derde treffer. Het was captain Anders Lee die, op de powerplay, voor die comfortabele voorsprong zorgde. Hoewel de Canes wel bleven aandringen, was er voor de Islanders niet veel aan de hand. Zij gooiden zich constant voor alles wat richting hun goal ging, maar konden de treffer van Teuvo Teravainen niet voorkomen. Een treffer die de Caniacs hoop gaf en dat werd halverwege de derde nog eens versterkt met de aansluitingstreffer van Seth Jarvis.
Nu waren het de Hurricanes met het momentum en keken ze bij de Islanders meer en meer naar de klok. Carolina draaide de duimschroeven aan en die strijdwijze leverde hen 3 minuten voor tijd de gelijkmaker op. Nog voor de Isles van die tik waren bekomen, lag de volgende al in het mandje. Negen seconden na de gelijkmaker van Sebastian Aho was het Jordan Martinook met de 4-3. De bezoekers waren nu kapot gespeeld en kregen in die slotminuten ook nog de 5-3 van Jake Guentzel om de oren.
UP NEXT:
Hoe herstellen de Islanders zich van deze dreun? Het goede gevoel na de eerste wedstrijd zal nu volledig verdwenen zijn na de tweede. Vrijdag (01.30 uur Nederlandse tijd) hebben ze de eigen fans nodig om nog iets van deze serie te maken. Rod Brind’Amour daarentegen zal uitermate tevreden zijn. Ondanks de vele blocked shots van de Islanders bleven de Hurricanes zoeken naar een gaatje in dat pantser en vonden dat uiteindelijk ook. Carolina begon als topfavoriet aan deze serie en maakt dat na de eerste wedstrijden volledig waar.
Tussenstand in de serie:Carolina leidt met 2-0
WESTERN CONFERENCE
FIRST ROUND
GAME 1: DALLAS STARS – VEGAS GOLDEN KNIGHTS
Dat een geblesseerde Mark Stone op tijd is hersteld voor de play-offs is één van de zekerheden in het leven geworden. Uitgerekend die Mark Stone was in deze kraker verantwoordelijk voor de eerste goal. De captain van de Golden Knights had maar 83 seconden nodig om zijn aanwezigheid in deze serie te laten blijken. Jonathan Marchessault was vorig jaar ontzettend belangrijk voor Vegas op weg naar de Cup en dertiger is opnieuw bij de pinken. Dallas was niet eens minder dan de tegenstander, maar keek na ruim acht minuten wel tegen een 0-2 achterstand aan.
Mede dankzij de vorm van Jamie Benn legden de Stars beslag op de divisietitel en de captain bracht zijn team aan het einde van de eerste periode terug in de wedstrijd. Dat duurde echter niet lang, want Tomas Hertl kwam al rap met het antwoord in deze clash der zwaargewichten. Daarmee was de eerste periode nog niet klaar. Jason Robertson stuurde de Stars namelijk nog met een redelijk goed gevoel naar de kleedkamer na 20 minuten.
De volgende 40 minuten draaide bij de Stars vooral om het vinden van een gaatje. Tot zijn eigen verbazing vond Mason Marchement dat in de derde periode, maar dat was nadat Brayden McNabb in de tweede voor 4-2 had gezorgd. De Knights schoten in deze wedstrijd slechts 15 keer op goal, maar waren akelig effectief. Net als vorig jaar in het postseason frustreerden zij de Stars en haalden het thuisvoordeel alvast weg bij de ploeg van Peter DeBoer: 3-4.
UP NEXT:
Er staan op het juiste moment. In Vegas hebben ze dat onderhand tot kunst verheven. Of we dat als fans nu leuk vinden of niet. Kijkend naar het roster druipt de klasse er vanaf en net als in 2023 schromen ze ook niet het lichaam te gebruiken. Waar de Stars de shot clock beheersten (30-15) daar hadden de Knights de overhand wat betreft hits: 55-29. Donderdag (03.30 uur Nederlandse tijd) zal DeBoer een antwoord moeten zien te vinden op dit strijdplan. De afgestudeerd mag laten zien dat hij geleerd heeft van Game 1…en de verloren serie vorig jaar.
Tussenstand in de serie:Vegas leidt met 1-0
GAME 1: EDMONTON OILERS – LA KINGS
Voor het derde jaar op rij treffen de Oilers en Kings elkaar in de play-offs en voor de derde keer startten de Oilers als favoriet. In eigen huis lieten ze daar ook geen misverstand over bestaan. Met 54 goals heeft Zach Hyman een geweldig regulier seizoen achter de rug en het was dan ook geen verrassing dat hij al betrekkelijk vroeg voor de openingstreffer zorgde. Edmonton besloot het gaspedaal even diep in te trappen met als resultaat dat Adam Henrique al halverwege de eerste periode voor 2-0 zorgde.
In LA weten ze als geen ander dat deze serie loodzwaar is en als dan ook de grote mannen bij Edmonton acte de présence geven, wordt het alleen maar lastiger. Hyman en Ryan Nugent-Hopkins tilden de stand al vroeg in de tweede periode naar 4-0. Bij drie van die goals was Connor McDavid als aangever betrokken. De Kings legden zich niet neer bij de dominantie van de tegenstander. Mikey Anderson en Adrian Kempe wisten de spanning terug in deze wedstrijd te brengen.
Zoals gezegd waren de grote namen present bij de Oilers. Leon Draisaitl en opnieuw Zach Hyman maakten dit in de derde periode nog maar eens duidelijk. Voor Hyman betekende het zijn eerste hattrick in 61 postseason-wedstrijden. Nog altijd weigerden de Kings de handdoek te gooien. Pierre-Luc Dubois en Trevor Moore brachten de marge terug naar 2 goals met nog 71 seconden op de klok. Een empty-netter van Warren Foegele maakte echter aan alle onzekerheid een einde: 7-4.
UP NEXT:
De aanval is de grote kracht van deze Edmonton Oilers. Dit werd eens te meer duidelijk in Game 1 van deze best-of-7. In het verleden hadden tegenstanders kans als ze McDavid en Draisaitl wisten te beteugelen, maar zo eenvoudig is het niet meer. McDavid scoorde dan wel niet, maar heeft wel 5 assists achter zijn naam. Drie daarvan werden door Hyman tot goal gepromoveerd. De Kings hebben veel werk te doen voor donderdag (04.00 uur Nederlandse tijd). Zij leken een paar keer terug in de wedstrijd te komen, maar je kunt je ook afvragen of Edmonton hen die gelegenheid gaf.
Het is tijd voor deel twee van de SportAmerika 2024 NFL Mock Draft. In deze fase van de draft zijn de offensive lineman, cornerbacks en pass rushers erg populair en vinden er wat trades plaats.
11: LOS ANGELES CHARGERS: TROY FAUTANU | LG/LT (TRADE MET DE VIKINGS)
Na hun trade met de Vikings, waarbij ze de #5 pick weggaven, is de elfde pick de eerste pick waarmee ze een nieuwe speler mogen kiezen. De drie top receivers zijn inmiddels van het bord af, waardoor de focus op offensive line kan. Precies wat Jim Harbaugh, Greg Roman en de coaching staff graag willen. Er zijn twee opties die zowel op tackle als op guard prima uit de voeten kunnen: Troy Fautanu en Taliese Fuaga.
De keuze gaat uiteindelijk uit naar Fautanu, die ook bij de speelstijl past die de Chargers met Roman en Harbaugh in huis hebben gehaald. Het team kan vervolgens zelf bepalen of ze Fautanu op guard of op tackle zetten.
12: PHILADELPHIA EAGLES: QUINYON MITCHELL | OCB (TRADE MET DE BRONCOS)
Vervolgens zijn de Denver Broncos aan de beurt. Net zoals de Vikings en Raiders zullen de Broncos graag naar voren willen traden om een QB in de top vijf te kunnen draften. De Broncos hebben echter met afstand de minste draft capital van de drie, waarbij in deze mock draft de Patriots en Cardinals ook nog eens hun pick behouden en de Vikings naar #5 traden voor de laatste QB van de vier top tier QB’s in deze draft class. De Broncos, die op deze plek in de draft geen QB besluiten te draften, traden terug naar het einde van de eerste ronde om meer picks te verzamelen en tevens in een logischere positie te komen.
Vooral de teams die offensive lineman en cornerbacks willen draften blijken interesse te hebben in deze pick, waarbij de Eagles uiteindelijk het winnende bod doen. De 22ste, 50ste en 210ste van de Eagles gaat naar de Broncos voor de twaalfde pick. Zo gaan de Eagles over aardig wat teams heen die een need op CB hebben (Raiders, Colts, Jaguars enz), terwijl ze hier alle CB’s in de draft nog kunnen kiezen. Het gaat tussen Terron Arnold en Quinyon Mitchell, waarbij ze uiteindelijk gaan voor Mitchell.
13: LAS VEGAS RAIDERS: TALIESE FUAGA | RG/RT
Vervolgens zijn de Las Vegas Raiders aan de beurt, een team dat met een nieuwe GM (Tom Telesco), een ‘nieuwe’ head coach (Antonio Pierce) en een nieuwe coaching staff aan de slag gaat om van de Raiders weer een playoff-team te maken. QB is een plek waar het team wel versterking kan gebruiken, waarbij vooral Jayden Daniels en Michael Penix Jr vaak wordt genoemd. Toch zijn er ook andere posities die versterking nodig hebben. Zo is er op offensive line ruimte zat voor versterking op guard en tackle, zeker aan de rechterkant. Met Fuaga is hier wat dat betreft de ideale speler nog beschikbaar.
Verdedigend gezien lijkt het team al sterk te zijn, met onder meer Christian Wilkins als nieuwe aanwinst. Toch zal het team zeker in de secondary zoeken naar versterking, waarbij er met Arnold nog een uitstekende CB in deze mock draft beschikbaar is. De Raiders gaan uiteindelijk echter voor Fuaga, die ook past bij de speelstijl die Pierce voor ogen heeft.
14: NEW ORLEANS SAINTS: OLUMUYIWA FASHANU | TL/RT
Dan door naar de New Orleans Saints, die met nagenoeg dezelfde organisatie en coaching staff aan 2024 gaan beginnen nadat 2023 niet is gelopen zoals werd gehoopt en verwacht. Aanvallend gezien hebben de Saints, die maar twee picks hebben tijdens de eerste vier rondes, hier eigenlijk alleen OL als optie. Zeker op tackle is er ruimte voor verbetering, met twijfels over de potentie van Trevor Penning en vooral zorgen over de toekomst van Ryan Ramczyk. Olumuyiwa Fashanu zou die probleem, zeker op LT, op kunnen lossen.
Verdedigend gezien ziet het team van de Saints er nog steeds sterk uit. In de secondary is er ruimte voor verbetering, zeker omdat Arnold hier nog beschikbaar is. Toch zou ook pass rush toevoegen met Laiatu Latu of Jared Verse geen overbodige luxe zijn. De Saints gaan uiteindelijk echter voor Fashanu om hun left tackle en wellicht right tackle te versterken.
15: INDIANAPOLIS COLTS: TERRION ARNOLD | CB
De Indianapolis Colts lijken in deze draft twee hele belangrijkste posities als voornaamste focus te hebben: wide receiver en cornerback. De drie beste wide receivers van deze draft zijn waarschijnlijk al weg wanneer de vijftiende pick aan bod komt, dus daarvoor zal het team naar voren moeten traden met bijvoorbeeld de Bears op negen of de Falcons op acht. Brian Thomas Jr zou op deze plek qua receivers het meest logisch zijn.
Wat betreft de cornerbacks is Arnold van de twee top-tier CB’s in deze draft class nog beschikbaar: Arnold. Het team heeft verdedigend verder het merendeel van het team intact weten te houden, waardoor Arnold hier de meest logische keuze is. De Colts picken in deze mock draft dan ook Arnold als versterking voor hun secondary.
16: SEATTLE SEAHAWKS: JACKSON POWERS-JOHNSON | G/C
De Seahawks hebben na deze pick pas weer de 81ste pick, in de derde ronde dus. Het team heeft vooral veel picks op de derde dag van de draft, waardoor terugtaden en wat meer picks verzamelen niet uitgesloten zal worden. Er zijn twee duidelijke needs in Seattle, met dan als hamvraag of die op deze plek in de draft ingevuld kunnen worden: pass rush en guard. Aanvallend gezien is de guard-positie een logische plek om het team te versterken, en Seattle heeft met Jackson Powers-Johnson een guard/center nog tot haar beschikking.
Wat betreft pass rush is Dallas Turner natuurlijk al door de Falcons gekozen in de top tien, maar zijn Laiatu Latu en Jared Verse nog beschikbaar. Hierbij is het afhankelijk of Seattle een technische pass rusher zoekt (Latu) of een fysieke freak (Verse). Er lijkt, gezien de needs van het team, geen reden te zijn voor een trade terug. De keuze valt uiteindelijk op Powers-Johsnon, die als starter RG of C in Seattle meteen kan gaan versterken.
17: JACKSONVILLE JAGUARS: NATE WIGGINS | OCB
Dan de Jacksonville Jaguars, die in de eerste en tweede ronde een pick hebben en verder alleen dag drie picks hebben. Met deze pick lijkt defense de focus te zijn, aangezien het team in free agency en via trades zich vooral op de offense (WR en OL) gefocust heeft. Verdedigend zijn pass rush en cornerback ook hier de grootste needs van het team uit Jacksonville, waarbij versterking in de breedte op DL ook geen kwaad kan.
Wat betreft cornerbacks zijn Cooper DeJean en Nate Wiggins de beste opties, terwijl qua pass rush Latu en Verse er nog zijn. Cornerback is echter met afstand de grootste need die hier ook nog eens goed ingevuld kan worden. De vraag is dan of ze voor de enorme upside en veelzijdigheid van DeJean gaan of voor een CB waarvan ze weten wat ze kunnen verwachten in Wiggins. De keuze valt uiteindelijk op pure outside cornerback Wiggins.
18: CINCINNATI BENGALS: BYRON MURPHY II | DL/NT
De Bengals zullen in 2024 hopen op revanche na de blessure van Joe Burrow en het uiteindelijk teleurstellende seizoen daarna. Het team heeft in de eerste, tweede en derde ronde een pick, waardoor het team prima toe kan slaan. Aanvallend gezien heeft het team eigenlijk niet direct wat nodig, waarbij een offensive tackle als toekomstige vervanger van Orlando Brown Jr of Trent Brown een optie kan zijn. JC Latham, Amarius Mims (RT’s) en Tyler Guyton (LT) zijn dan opties.
Verdedigend gezien hebben de Bengals echter wel wat gaten, zoals veel teams in deze fase van de eerste ronde. De meeste duidelijke is DT na het vertrek van DJ Reader. Met Byron Murphy II en Jer’Zhan Newton zijn er prima opties beschikbaar, waarbij zelfs terugtraden een optie kan zijn. Verder is extra pass rush toevoegen (Latu of Verse) of wat versterking in de breedte op cornerback (DeJean of Kool-Aid McKinstry) geen slecht idee in de AFC. De Bengals gaan uiteindelijk voor D-Line en kiezen voor Murphy II, die een betere allround-speler en vooral run defender is.
19: LOS ANGELES RAMS: LAIATU LATU | EDGE/OLB
Dan de Rams, die voor het eerst sinds 2016 (toen Jared Goff als #1 pick) een pick in de eerste ronde hebben en ook beschikken over een pick in de tweede en derde ronde. Daar waar het team vooral de diamantjes vaak haalt op dag drie, krijgt het team nu dus de kans om al eerder een speler te draften. Een trade down kan echter niet uitgesloten worden, de Rams kennende.
Aanvallend gezien zit het team wel aardig goed. Wat versterking op tackle of guard zou geen overbodige luxe zijn, met Latham, Mims (RT’s) en Guyton (LT) als opties. Verdedigend gezien is de nood echter groter. Een DL als Newton zou prima kunnen nu Aaron Donald gestopt is, maar pass rush is met zijn pensionering ook een plek die versterkt kan en eigenlijk moet worden. Zeker omdat Latu en Verse nog beschikbaar zijn. In de secondary heeft het team met de komst van Tre’Davious White en Darious Williams toegeslagen in free agency. De Rams gaan uiteindelijk voor de technische pass rusher Latu.
20: PITTSBURGH STEELERS | AMARIUS MIMS | RT
De laatste pick in dit artikel is voor de Steelers, die naast deze pick ook nog een pick in de tweede en derde ronde hebben en dus genoeg hebben om te kiezen tijdens de eerste twee dagen. Aanvallend gezien zou OL, en dan vooral tackle, prima versterkt kunnen worden met Latham, Amarius Mims (RT’s) of Tyler Guyton (LT). Verdedigend gezien zit het team, net zoals op de skill-posities aanvallend gezien, al goed in elkaar en zou hooguit de cornerback-positie met McKinstry of DeJean versterk kunnen worden. De Steelers kiezen uiteindelijk voor versterking op OL en kiezen RT en project Amarius Mims.
Game 1 van de eerste ronde in de 2024 NBA Playoffs zitten erop. Zes van de acht duels bleken niet erg spannend te zijn, terwijl alle teams die het eerste duel van de serie thuis speelden, een overwinning zouden boeken. Vooral de Thunder en Knicks kwamen echter goed weg.
EASTERN CONFERENCE
KNICKS VERSLAAN 76ERS TIJDENS GAME 1 DANKZIJ STERK 4Q
De enige wedstrijd tijdens Game 1 van de eerste ronde in de Eastern Conference die spannend was, was die tussen de #2 New York Knicks en #7 Philadelphia 76ers. De 76ers hadden via het play-in toernooi met een fitte Joel Embiid de playoffs gehaald en leken weer het taem van begin dit seizoen te zijn. Gedurende de eerste helft stonden de 76ers eigenlijk ook voor, met vlak voor het eerste kwart zelfs een voorsprong van bijna twintig punten. In het tweede kwart veranderde echter alles, want met een 33-12 kwart gingen de Knicks met een voorsprong van meer dan tien punten de rust in.
In de tweede helft zouden de 76ers vervolgens in het derde kwart een run maken en aan het einde van het derde kwart zelfs weer een voorsprong hebben van rondom de vijf punten. Deze voorsprong konden de 76ers echter ook niet vasthouden, want in het vierde kwart waren het de Knicks die met 32-22 domineerden en met 111-014 uiteindelijk wonnen. De Knicks schoten vooral beter van achter de driepunlijn (46% tegen 34%) en grepen 23 offensieve rebounds die ze tien schoten extra opleverde ten opzichte van de 76ers.
BLESSURE EMBIID
Bij de 76ers scoorde Tyrese Maxey 33 punten, terwijl Embiid 29 punten scoorden met 8 rebounds en 6 assist. Dit deed hij met een knieblessure, die hij opliep tijdens het tweede kwart. De center speelde door en lijkt dit ook in de rest van de serie te gaan doen, maar is dus wederom niet fit in de playoffs. Bij de Knicks scoorden drie spelers meer dan twintig punten.
UITSLAGEN GAME 1
#1 Boston Celtics – #8 Miami Heat: 114-94
#2 New York Knicks – #7 Philadelphia 76ers: 111-104
#3 Milwaukee Bucks – #6 Indiana Pacers: 109-94
#4 Cleveland Cavaliers – #5 Orlando Magic: 97-83
WESTERN CONFERENCE
THUNDER OVERLEVEN NIPT EERSTE AANVAL PELICANS TIJDENS GAME 1
Ook in de Game 1’s van de eerste ronde in de Western Conference was de spanning in drie van de vier duels ver te zoeken. Verrassend genoeg was het duel tussen de #1 Oklahoma City Thunder, de jongste #1 seed in historie van de NBA, en #8 New Orleans Pelicans, het team met het beste record in uitduels, het duel dat het meest spannend was. Tijdens het duel waren de teams ook erg aan elkaar gewaagd, waarbij de eerste echte run pas na rust kwam. Daarvoor wisselden beide teams de leiding vaak uit, waarbij vooral de Pelicans vaak de leiding hadden.
In het derde kwart liepen de Thunder echter uit en gingen ze met een voorsprong van zes punten beginnen aan het vierde kwart. Dit bleek echter niet voldoende, want gedurende het vierde kwart kwamen de Pelicans terug en grepen ze zelfs de leiding. De Thunder konden dit in de laatste minuten echter nog herstellen, waardoor ze het duel nipt wonnen: 94-92.
De Pelicans grepen 18 offensive rebounds en creëerden daarmee elf schoten meer dan de Thunder, iets wat dus net niet genoeg bleek. Bij de Pelicans waren CJ McCollum (20 PTS) – die het laatste schot van de wedstrijd miste – en Trey Murphy III (21 PTS) de uitblinkers, bij de Thunder was het sterspeler Shai Gilgeous-Alexander met 28 punten, 6 rebounds en 4 assists.
OVERIGE UITSLAGEN
#1 Oklahoma City Thunder – #8 New Orleans Pelicans: 94-92
#2 Denver Nuggets – #7 Los Angeles Lakers: 114-103
Met Game 1 in de serie tussen de Carolina Hurricanes en New York Islanders zijn de NHL Play-Offs dan echt begonnen! Vanaf vandaag houdt SportAmerika je dagelijks op de hoogte van de route die de teams afleggen op weg naar de mooiste trofee in de professionele sport!
EASTERN CONFERENCE
GAME 1: FLORIDA PANTHERS – TAMPA BAY LIGHTNING
Florida Panthers heeft in de burenruzie met Tampa Bay Lightning een eerste tik uitgedeeld. De ploeg van head coach Paul Maurice won voor het eerst sinds 1997 Game 1 op eigen grondgebied en kwam mede door een uitblinkende Sergei Bobrovsky fris en scherp aan de start.
Florida vloog vanaf de startende face-off uit de startblokken en kwam via topscorer Sam Reinhart al na zes minuten op voorsprong. De Panthers vingen de serie met het mes tussen de tanden aan en hadden het eerste kwartier de drievoudig Stanley Cup winnaar onder controle. Op driekwart van de eerste twintig minuten begon Tampa Bay tegengas te geven, wat door de gelijkmaker van Brandon Hagel direct resultaat opleverde. De Bolts grepen het initiatief en hielden de Panthers in het restant van de eerste en de volledige twee periode onder de duim. De winnaar van de Atlantic Division kwam tot slechts zes schoten, wat voor de ploeg die by far de meeste schoten van alle teams afleverde een karig aantal is.
Toch greep Florida uiteindelijk de overwinning. Krap een minuut onderweg in de derde schoot Carter Verhaeghe de Panthers op de powerplay weer op voorsprong, waarna Matthew Tkachuk met nog twee minuten te spelen de 3-1 (empty-netter) op de borden noteerde. Tampa Bay haalde vervolgens nog alles uit de kast, maar verder dan een aansluitingstreffer van Steven Stamkos kwamen de Lightning niet meer.
UP NEXT:
In de nacht van dinsdag op woensdag staat Game 2 van de burenruzie op het programma. De face-off zal om 01:30 uur Nederlandse tijd zijn, dus voer voor nachtbrakers. Beide ploegen kunnen positieve punten uit het onderonsje halen. Florida begon en eindigde sterk, maar Tampa Bay kan ondanks de nederlaag ook tevreden terugkijken. Vooral in de tweede periode had de ploeg van Jon Cooper de wedstrijd in handen en smaakt dit logischerwijs naar meer.
Tussenstand: Florida leidt met 1-0
GAME 1: NEW YORK RANGERS – WASHINGTON CAPITALS
Het is op voorhand wellicht de serie die qua kwaliteit roster het verst uit elkaar ligt. Presidents’ Trophy winnaar New York Rangers tegen de “negatieve” Washington Capitals – goal differential van -37 –. Gisteravond om 21:00 uur Nederlandse tijd stonden in Madison Square Garden beide ploegen tegenover elkaar voor Game 1 van de serie. Zonder ogenschijnlijk al te veel moeite liepen de Rangers naar een eenvoudige 4-1 zege.
De opdracht voor Spencer Carbery en zijn ploeg was vanaf seconde één duidelijk: De wedstrijd zo lang mogelijk open houden en vooral in de eigen zone de Rangers zoveel mogelijk naar de zijkanten drijven. In de eerste periode slaagden de Caps daar met vlag en wimpel in. New York tastte overigens ook af en zocht naar openingen in de blue-line van Washington. Veel verder dan zeven schoten op goalie Charlie Lindgren kwamen de Rangers niet.
Aan het begin van de tweede periode vond New York uiteindelijk de opening. Niemand minder dan Matt Rempe – die meer blauwe ogen dan treffers achter zijn naam heeft staan – bracht het thuispubliek na vier minuten in extase. Een treffer die voor de Rangers het startsein was om het gaspedaal tot aan de bodem in te drukken. In krap twee minuten liep de ploeg van Peter Laviolette door treffers van Artemi Panarin en Jimmy Vesey uit naar een comfortabele 3-0 voorsprong. Hoewel Martin Fehervary vrij snel wat terug deed, kwamen de Rangers in het restant nauwelijks meer in de problemen. Chris Kreider bepaalde in de derde de eindstand op 4-1.
UP NEXT:
Als de serie zich zo blijft ontvouwen als in Game 1, zou dit zomaar een regelrechte sweep kunnen worden. De blauwhemden kwamen geen moment in de problemen en met uitzondering van de eerste periode speelde het op het oog op 80%. Toch zal Spencer Carbery vooral uit de eerste twintig minuten moed putten en heeft hij voldoende huiswerk om zijn strijdplan voor Game 2 bij te schaven. In de nacht van dinsdag op woensdag kruisen beide teams opnieuw de degens (01:00 uur).
Tussenstand: New York leidt met 1-0
WESTERN CONFERENCE
GAME 1: WINNIPEG JETS – COLORADO AVALANCHE
Met het reguliere seizoen in het achterhoofd is de serie tussen Colorado Avalanche en Winnipeg Jets één van de meest in het oog springende in de eerste ronde van de play-offs. De Canadezen wipten in de laatste weken nog gauw over Mile High City heen en veegden in het onderlinge duel twee weken geleden (7-0) de vloer met de winnaar van 2022 aan. Gesteund door een 8-game winning streak trok de ploeg van Rick Bowness ten strijde en werd bovendien het publiek getrakteerd op een waar spektakel.
Colorado liet er geen gras over groeien en schoten als een komeet uit de startblokken. In nog geen vijf minuten tijd moest Jets-goalie Connor Hellebuyck maar liefst negen keer ingrijpen. De openingstreffer kon haast niet uitblijven en kwam uiteindelijk op naam van Valeri Nichushkin. Na een onderschepping van Cale Makar pikte de winger de puck op en schoot met uiterste precisie de 1-0 in de winkelhaak. Hoewel het wedstrijdbeeld gelijk bleef, kwam de thuisploeg verrassenderwijs langszij. Josh Morrisey kreeg op de blauwe lijn van Colorado de puck en verraste met een afstandsschot alles en iedereen. Het startsignaal voor een spervuur aan kansen en treffers. Na twintig minuten zesde versnelling stond er een 3-3 tussenstand op de borden.
In de tweede periode ging het iets meer gelijk op en kreeg alleen Adam Lowry het publiek op de banken. Hoe “rustig” de tweede, zo druk werd de derde. Colorado begon de laatste twintig minuten zoals het de wedstrijd opende: Volgas. Toch kreeg de ploeg van head coach Jared Bednar behoorlijk het lid op de neus. Via een bijzondere tweede treffer van Lowry (3x paal) en Kyle Conor stond er na vijf minuten een 3-6 voorsprong voor de Jets op het scorebord.
Het spelbeeld bleef gelijk, Artturi Lehkonen benutte de powerplay, maar Kyle Connor bracht de marge weer tot drie. De Avs haalden nog alles uit de kast om de stand in evenwicht te brengen, slaagden daar door treffers van Cale Makar en Casey Mittelstadt nog bijna in, maar ondanks een schotenverhouding van 46:23 (!) zetten de Jets het eerste kruisje achter de naam in deze serie.
UP NEXT:
Wat. Een. Wedstrijd. Regelmatig oreert de NHL-redactie over reclame voor het ijshockey en deze wedstrijd is een ultiem voorbeeld daarvan. Een beduidend betere ploeg met twee keer zoveel schoten delven het onderspit. Is dit dan het verschil tussen een superster (Hellebuyck) en een “mwah” (Georgiev) tussen de palen? Voor iedere ijshockeyfan was het smullen geblazen en de Jets zullen met een bijzonder goed gevoel aan Game 2 beginnen. Toch zullen de strijdplannen flink op de schop gaan, want beide head coaches nemen behoorlijk wat huiswerk mee.
Tussenstand: Winnipeg leidt met 1-0
GAME 1: VANCOUVER CANUCKS – NASHVILLE PREDATORS
Het was alweer even geleden. Play-off ijshockey in Vancouver. Natuurlijk waren de Canucks actief in de play-offs van het seizoen 2019 – 2020, maar toen werd het seizoenstoetje in een COVID-bubble afgewerkt. De Rogers Arena liet er geen gras over groeien en was de gehele zestig minuten oorverdovend. Zo oorverdovend het aanwezige publiek was, zo aftastend begonnen beide ploegen aan de serie.
Het was overigens ook vooral aan startende goalies Thatcher Demko en Juuse Saros te danken dat de wedstrijd langzaam op gang kwam. Met een schotenverhouding van 6:4 waren de strijdplannen van beide kanten duidelijk. Vancouver sloot het reguliere seizoen wisselvallig af en de Predators hebben under the radar het gevoel voor een verrassing te kunnen zorgen. Het enige lichtpuntje in de eerste periode kwam er in de vorm van een treffer door Jason Zucker.
Koud op het ijs staand kwamen de Canucks in de tweede periode binnen de minuut weer op gelijke hoogte. Elias Lindholm kwam met overtuiging de zone van Nashville in en promoveerde zijn rush tot treffer, 1-1. Het spelbeeld viel meer in het voordeel van Vancouver uit, maar Ryan O’Reilly bracht de Predators op de powerplay wederom op voorsprong.
Toch zetten de Canucks in de derde periode de puntjes op de ‘i’. Na negen minuten bracht Pius Suter de score weer in evenwicht, onmiddellijk gevolgd door de 3-2 van Dakota Joshua. Nashville pakte het initiatief weer terug, maar een empty-netter van andermaal Dakota Joshua bepaalde de eindstand op 4-2 in het voordeel van de Pacific Division winnaar.
UP NEXT:
In de eerste ronde van de play-offs zijn er altijd verrassingen die uit de hoge hoed komen. Ondanks de 4-2 overwinning voor Vancouver is de NHL-redactie er nog niet 100% van overtuigd dat dit een walk-over gaat worden. Nashville had de blauwhemden in grote delen van de wedstrijd onder de duim en zullen vooral uit de eerste veertig minuten vertrouwen putten. Ook hier geldt dat het voor beide head coaches genoeg huiswerk oplevert.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.OkPrivacybeleid
