Home Blog Pagina 108

NHL Play-Offs: preview Stanley Cup Final

Hans Mulder
-
0
NHL Play-Offs: preview Stanley Cup Final

In de nacht van zaterdag op zondag (02.00 uur Nederlandse tijd) staat in Sunrise Game 1 van de Stanley Cup Final op het programma tussen de Florida Panthers en Edmonton Oilers. De Panthers hebben het thuisvoordeel in een best-of-7 waarin de teams vooral ontzettend veel en ver moeten reizen, maar dat zegt helemaal niets deze play-offs. Bij SportAmerika houden we je de komende weken op de hoogte van alle ontwikkelingen en met deze preview begint de voorbereiding alvast!

FLORIDA PANTHERS

ROAD TO THE FINAL

Voor de tweede jaar op rij staan de Florida Panthers in de Stanley Cup Final. We moeten terug tot 2009 om een team in de finale tegen te komen dat een jaar eerder verliezend finalist was. Toen waren het de Pittsburgh Penguins. Een nog hele jonge Sidney Crosby zag in 2008 de Red Wings de Cup winnen, maar mocht ‘m zelf in 2009 in ontvangst nemen. Het is een scenario dat de Panthers maar al te graag willen herhalen. Zij verloren immers vorig jaar van de Vegas Golden Knights en afgaande op wat we tot nu toe hebben gezien, hebben de mannen van Paul Maurice hun leergeld betaald. De Panthers lijken klaar voor hun eerste titel!

Het komt neer op een afstand van zo’n 4.065 kilometer… Ter vergelijking: de afstand van Amsterdam naar de Noordpool is ongeveer 4.180 kilometer…

Waar de Panthers vorig seizoen maar net de play-offs haalden, daar lieten ze er nu geen misverstand over bestaan. In de zomer van 2023 renoveerde GM Bill Zito zijn blauwe lijn door onder meer Oliver Ekman-Larsson, Niko Mikkola en Dmitry Kulikov op te pikken. Het maakte een toch al sterke ploeg nog vele malen sterker. Op wat dipjes hier en daar na kende Florida een relatief zorgeloos regulier seizoen. Op de laatste speeldag kreeg dat zelfs nog wat meer cachet toen ze er ook nog eens met de titel in de Atlantic Division vandoor gingen. Dit ten koste van de Bruins.

In de eerste ronde van de play-offs moesten ze zien af te rekenen met de buren uit Tampa Bay. De Lightning waren jarenlang een voorbeeld voor de Panthers, maar we kunnen stellen dat de leerling de meester inmiddels gepasseerd is. Slechts vijf wedstrijden had Florida nodig om de Bolts te elimineren. Vier wedstrijden waren spannend, maar in de beslissende vijfde maakten de Cats korte metten met de tegenstander: 6-1.

RANGERS OP HET HAKBLOK

Een jaar geleden zorgden de Panthers voor een enorme stunt door in de eerste ronde het oppermachtig geachte Boston uit te schakelen. De Bruins begonnen destijds als favoriet, maar daar was in 2024 geen sprake van. Goalie Jeremy Swayman wist Boston nog enigszins in deze serie te houden, maar na zes wedstrijden was het klaar. Met 202 tegen 129 SOG was overduidelijk dat Florida de bovenliggende partij in deze best-of-7 was en ze wonnen ‘m dan ook terecht met 4-2.

Het treffen tussen de kampioen van de Metropolitan tegen de kampioen van de Atlantic leverde vuurwerk op. De New York Rangers maakten indruk tijdens het postseason, maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat het vooral aan Igor Shesterkin was te danken dat de Eastern Conference Final lang spannend bleef. Het waren de Blueshirts die op een 2-1 voorsprong kwamen in de serie, maar daarna was het klaar. Florida bleek nog een versnelling hoger te kunnen schakelen en plaatste zich voor de Stanley Cup Final door drie wedstrijden op rij te winnen.

EDMONTON OILERS

ROAD TO THE FINAL

Voor aanvang van dit seizoen durfde Leon Draisaitl het wel aan. Alles minder dan de Stanley Cup was een teleurstelling voor deze Edmonton Oilers. Dat de Duitser deze woorden bezigde, verbaasde niemand. In het tijdperk Connor McDavid/Leon Draisaitl hadden de Oilers immers nooit een beter roster gehad dan dit jaar. Groot was de verbazing dan ook dat dit sterrenensemble slechts drie van de eerste twaalf wedstrijden won en onderin de Western Conference bungelde. Die abominabele start kostte Jay Woodcroft zijn baan als head coach en hij werd vervangen door een voormalig jeugdtrainer van McDavid. Kris Knoblauch had geen enkele ervaring als coach in de NHL, maar leerde ontzettend snel.

Het duurde even voordat alle puzzelstukjes in elkaar vielen, maar toen de Oilers tussen 24 november en 27 januari 24 van hun 27 wedstrijden wonnen – met onder meer een 16-game winning streak – was duidelijk dat dit team de schwung te pakken had. McDavid kwam na een moeizame start zelfs nog in de buurt van de topscorerstitel, Zach Hyman ramde door de grens van 50 goals en Stuart Skinner maakte tussen de palen een degelijke indruk. Edmonton had in de eerste ronde van de play-offs dan ook betrekkelijk weinig moeite met de LA Kings, die in vijf wedstrijden opzij werden gezet.

MOEITE MET CANUCKS

Veel meer hadden de Oilers te stellen met de Vancouver Canucks. De verrassende winnaar van de Pacific Division maakte er een fysieke serie van en nam zelfs een 3-2 voorsprong. Helaas voor de Canucks moesten zij het in Game 7 stellen zonder sterkhouder Brock Boeser. Hoewel de 3-2 eindstand in Game 7 doet vermoeden dat het spannend was, waren het de Oilers die grote delen van de wedstrijd domineerden en terecht hun ticket voor de Western Conference Final boekten.

Daarin trof Edmonton één van de grote favorieten voor de Cup. Dallas had op weg naar die WCF achtereenvolgens Vegas en Colorado uitgeschakeld, maar dat vergde veel energie zo bleek tegen de Oilers. De Stars namen nog wel een 2-1 voorsprong in de serie, maar na Game 3 leek de tank leeg. Edmonton zag superster McDavid bij tijd en wijle uitblinken en aan zijn hand liepen de Oilers naar hun eerste Stanley Cup Final sinds 2006. Dat jaar – 16 jaar na hun laatste titel – verloren ze van Carolina.

OM IN DE GATEN TE HOUDEN

Het roster van de Panthers bulkt van het talent, maar hun captain mogen we met recht tot één van de allerbeste spelers in de NHL rekenen. Aleksander Barkov lijkt het stokje te hebben overgenomen van Patrice Bergeron als aanvaller met de beste verdedigende kwaliteiten. De Fin was tijdens het reguliere seizoen al goed voor 23 goals en 80 punten, maar blinkt in het postseason voornamelijk defensief uit.

Barkov kwam al als winnaar uit de bus tegen grote namen als Nikita Kucherov, David Pastrnak en Mika Zibanejad. Nu in de finale is het aan de Panthers-captain om ook McDavid aan de ketting te leggen. Met 5 goals en 14 assists is Matthew Tkachuk na 17 wedstrijden de topscorer in Sunrise. Hij lijkt wat minder aanwezig dan vorig jaar, toen hij elf keer trefzeker was in de play-offs. Dat is echter maar schijn, want Tkachuk is en blijft een handenbindertje in optima forma. En natuurlijk hebben de Panthers in Carter Verhaeghe een man die altijd op de belangrijke momenten scoort.

SKINNER EEN WINNER?

Dat de Oilers in McDavid en Draisaitl één van de beste duo’s in de recente geschiedenis heeft, is algemeen bekend. Het wordt voor de Oilers ongelooflijk belangrijk dat zij hun ding kunnen doen. De belangrijkste man staat echter onder de lat. Stuart Skinner heeft een sterk regulier seizoen achter de rug, maar de goalie zag er in de eerste twee rondes van dit postseason niet altijd even gelukkig uit. Hoe anders was dit tegen de Dallas Stars. Skinner sleepte zijn team er op de moeilijke momenten doorheen en dat schept natuurlijk verwachtingen richting deze finale.

Evan Bouchard is een andere naam om goed op te letten. Met 82 punten heeft de blueliner al een subliem regulier seizoen achter de rug, maar dat het altijd nog beter kan, bewijst de 24-jarige Canadees deze play-offs. Met 6 goals en 27 punten heeft de man van de “Bouch-bomb” een flink aandeel in het huidige succes.

SPECIAL TEAMS

Het is een open deur, maar als twee teams erg aan elkaar gewaagd zijn, maken details het verschil. Die kleine winstmarges kunnen behaald worden met de powerplay of penalty-kill. Met name dat laatste is een ontzettend sterk punt bij de Oilers de laatste tijd. Hun laatste PPG stonden ze toe op 12 mei in de derde wedstrijd tegen de Canucks. Daarna was de PK maar liefst 28 keer succesvol. Met vier goals in de laatste negen powerplays schoot ook die in gang tegen de Stars. Iets wat ze natuurlijk hopen door te trekken tegen Florida. Draisaitl was al goed voor 6 PPG dit postseason, maar wordt op de hielen gezeten door Zach Hyman die er 5 heeft.

De Panthers beschikken eveneens over een uitstekende PK. Zowel tegen de Bruins als tegen de Rangers – toch één van de beste powerplays in de league – stonden de Cats slechts 1 PPG toe in de gehele serie. Daar zetten ze, net als Edmonton overigens, een levensgevaarlijke powerplay tegenover. Tegen de Rangers scoorde Florida 5 goals in 19 kansen. Een ronde eerder was de PP met name in Game 3 tegen de Bruins indrukwekkend met 4 PPG in één wedstrijd. Bij de Panthers is het voornamelijk zaak om Carter Verhaeghe en Sam Reinhart in de gaten te houden. Zij hebben elk 4 PPG deze play-offs.

VOORSPELLING:

De Oilers hebben in de Stars al een zeer compleet team uitgeschakeld. En ze zijn ook zeker niet meer dat tweekoppig monster waarbij McDavid en Draisaitl de as vormen waar alles om draait. Toch durven we het aan dat ze hun handen meer dan vol gaan krijgen aan deze Florida Panthers. De Cats zijn qua diepte gelijkwaardig aan de Stars, maar daarbij fysiek een stuk sterker. Florida noteerde de meeste hits in het reguliere seizoen en putten de tegenstanders eveneens uit in het fysieke aspect tijdens dit postseason. Een slecht voorteken voor Edmonton aangezien die het heel lastig hadden tegen Vancouver. Een tegenstander die ook niet keek op een hit meer of minder.

Tijden zijn van de Eastern Timezone in de VS, dat wil zeggen dat ’t in Nederland dan 6 uur later is (02.00 uur)

Voor Edmonton is het cruciaal dat de juiste Stuart Skinner komt opdagen. Met een .922 save percentage haalde de goalie een goed niveau tegen Dallas, maar in de tweede ronde tegen Vancouver gaf dat zelfde percentage slechts .833 aan. Florida hoeft zich op dat gebied geen zorgen te maken. Sinds de play-offs van vorig jaar lijkt de echte Sergei Bobrovsky aangekomen in Sunrise en niet voor niets is hij dit jaar één van de kandidaten voor de Vezina Trophy.

We begonnen deze preview met een verwijzing naar de Penguins van 2009. Dat team lijkt in de Panthers van 2024 een opvolger te krijgen. Florida heeft misschien niet de pure klasse van een McDavid, maar is wel onwaarschijnlijk compleet. En de ploeg weet wat er gevraagd wordt in deze omstandigheden. Het vele reizen zal geen van de teams in de koude kleren gaan zitten, maar de uiteindelijke beloning mag er zijn.

Prognose Hans: Florida wint na zes wedstrijden de eerste Cup in de geschiedenis van de franchise

Prognose Dennis: Voor het eerst sinds 1993 (Montreal) komt de Cup naar Canada, Edmonton in zeven!

Cover photo: Perry Nelson/USA TODAY Sports

MLB Dutch Watch: Ozzie Albies en Ceddanne Rafaela halen uit

Hans Mulder
-
0
MLB Dutch Watch: Ozzie Albies en Ceddanne Rafaela halen uit

Nog altijd geen Xander Bogaerts deze week en ook voor Chadwick Tromp was er geen rol weggelegd. Er blijft echter meer dan genoeg over om van te genieten, want onder meer Ceddanne Rafaele en Ozzie Albies lieten hun knuppel weer eens brullen. Hoe het hen en de overige Team Kingdom-spelers deze week verging in Major League Baseball lees je in deze editie van de Dutch Watch.

OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)

SEASONSTATS: 202 AB, .272/.339/.406, .745 OPS, 27 R, 29 RBI, 15 2B, 4 HR, 4 SB, 112 OPS+

Na de matige – of zeg maar gerust slechte – serie tegen de Nationals, waarin de Braves slechts één van de vier wedstrijden wonnen, was Atlanta wel weer eens toe aan succes. Dit zou dan moeten gebeuren tegen de Oakland Athletics. Met 4 overwinningen in de laatste 17 wedstrijden toch ook geen team dat overliep van zelfvertrouwen op het moment dat ze vorig weekend door de poorten van Truist Park in Atlanta kwamen. Ozzie Albies hoopte tegen deze opponent zijn 6-game hitting streak een vervolg te geven.

Helaas voor de infielder ging hem dat niet zo goed af. Albies wist in de eerste twee ontmoetingen geen enkele hit te noteren. In de met 4-2 gewonnen eerste wedstrijd was Ozzie Albies 0-for-3 en vorige week zaterdag was hij zelfs de enige Brave zonder hit. In een opmerkelijk slugfest ging Atlanta met 9-11 onderuit en was Albies 0-for-5. Pas in zijn laatste AB in de series finale kwam de tweedehonkman door met zijn eerste en enige hit. Maar belangrijk was deze zeker! Bij een 2-1 voorsprong in de achtste inning liet zijn RBI-single pinch runner J.P. Martinez scoren vanaf het tweede honk. Met die run bepaalde Albies de eindstand op 3-1 en hadden de Braves hun succesje.

WISSELEND SUCCES IN BEANTOWN

Na 15 wedstrijden in 14 dagen snakten de Braves naar hun vrije maandag, maar daarna was het al snel back to business in Boston. Bij Atlanta is het vooral wachten op het moment dat de knuppels ontwaken en dinsdag tegen de Red Sox leek dat inderdaad het geval. Albies opende die serie met een double en een run in de tweede inning, maar bij een 3-3 stand in de zesde was hij pas echt belangrijk voor de Braves.

Zijn vierde homerun – en eerste sinds 10 mei – bezorgde de bezoekers 3 runs en legde de basis voor een 8-3 zege. Dat het lek in Atlanta nog lang niet boven is, bewees het tweede duel met de BoSox. Voor het eerst in meer dan een jaar slaagden de Braves er niet in te scoren en gingen met 9-0 onderuit. Met 0-for-2 en een walk wist ook Albies niet te imponeren.

KENLEY JANSEN (CL, Boston Red Sox)

SEASONSTATS: 18.2 IP, 1-1 (9 SV-1 BS), 2.89 ERA, 1.232 WHIP, 2.33 FIP, 6 R, 6 ER, 10 BB, 24 K, 146 ERA+

Halverwege de maand mei kreeg Kenley Jansen het opeens druk met vier optredens in een tijdsbestek van vijf dagen. Daarna leek het schema van de closer echter op dat van een startend werper. Vanaf 16 mei kwam hij die maand nog maar twee keer in actie. Voor het laatst op 26 mei tegen de Brewers. Ook daarna werd het weer stil rond Jansen. Tegen de Orioles had manager Alex Cora hem niet nodig en ook de serie tegen Detroit leek niet geschikt voor een closer. Weliswaar wonnen de Red Sox op 1 juni met 6-3, maar 2 van die 3 runs werden gescoord in de negende inning.

Pas op 2 juni, zes dagen na zijn laatste outing, deed Cora weer eens een beroep op Kenley Jansen. Vanwege de 4-4 tussenstand in de negende kon Jansen geen save verdienen, maar was het zaak de Tigers van scoren te houden. Na een lange AB werd Carson Kelly de eerste nul, gevolgd door een hele snelle tweede. Riley Greene maakte het spannend met een single en een gestolen honk, maar Jansen had nog slechts één out nodig. Daar moest hij wel hard voor werken, want Wenceel Perez gaf zich pas na 8 pitches en een flyball gewonnen. Jansen had 17 pitches nodig voor deze klus, maar klaarde ‘m wel. Helaas voor Boston ging het in extra innings alsnog mis en wonnen de Tigers dit duel met 8-4.   

Tegen de Atlanta Braves lagen de scores in de twee wedstrijden dusdanig ver uit elkaar dat de inbreng van Jansen niet nodig was. De closer bleef daardoor steken op 9 saves, waarvan de laatste inmiddels dateert van 26 mei.

RICHIE PALACIOS (2B/OF, Tampa Bay Rays)

SEASONSTATS: 149 AB, .262/.355/.369, .724 OPS, 26 R, 12 RBI, 4 2B, 4 HR, 9 SB, 112 OPS+

Met drie overwinningen in hun laatste vier wedstrijden konden de Tampa Bay Rays met redelijk veel vertrouwen toeleven naar het drieluik tegen de Orioles. In die serie zou al snel blijken wat die voorgaande winstpartijen waard waren, want Baltimore is in de AL East de enige die de Yankees partij kan bieden en behoort dan ook tot de elite in Major League Baseball. Het was in elk geval een serie die voor Richie Palacios vorige week vrijdag uitstekend begon.

Met zijn eerste at-bat kwam Palacios, voor de gelegenheid weer geposteerd in het outfield, door met zijn vierde double van ’t seizoen. Een RBI-single van Ben Rortvedt hielp Palacios over de thuisplaat om de Rays zo op 1-0 te zetten. Een voorsprong die geen stand hield, want de Orioles bleken met 3-1 te sterk. Richie Palacios liet zijn 1-for-3 volgen door een 1-for-4 op zaterdag. Weer scoorde hij een run, maar wederom was dat bij lange na niet genoeg. Baltimore won opnieuw en dit keer met 9-5. Alle runs werden overigens al gescoord in de eerste vier innings van de wedstrijd.

Als pinch runner scoorde Palacios een belangrijke run in de series finale op zondag. In de achtste inning verving hij Isaac Paredes en na een 2-run RBI-double van Jose Siri stond er opeens een 4-3 voorsprong voor Tampa Bay op het scorebord. Dat was tevens het laatste wapenfeit van Richie Palacios deze week. In de twee duels met de Miami Marlins, respectievelijk een 9-5 en 5-3 overwinning voor de Rays, kwam de Oranje-international niet in actie.

JURICKSON PROFAR (OF, San Diego Padres)

SEASONSTATS: 220 AB, .323/.417/.482, .899 OPS, 34 R, 38 RBI, 11 2B, 8 HR, 3 SB, 163 OPS+

Door Tucupita Marcano, een infielder die vanwege een blessure dit jaar nog niet speelde, kwamen de San Diego Padres deze week nogal negatief in het nieuws. Marcano herstelt van een zware knieblessure die hij vorig jaar opliep in dienst van de Pirates. Hij bleek vervolgens gegokt te hebben op wedstrijden van die club en hem hangt nu een schorsing boven het hoofd. Dat hij afgelopen winter de overstap maakte naar San Diego heeft daar verder geen invloed op.

Dit verhaal kwam naar buiten nadat de Padres hun serie tegen Kansas City hadden afgesloten. Met 3-for-5 begon Jurickson Profar vorige week vrijdag meer dan voortreffelijk aan dat drieluik. Dankzij RBI-singles in zowel de zesde als de achtste inning mocht Profar weer 2 RBIs aan zijn totaal toevoegen en had hij een flink aandeel in de best zwaarbevochten 11-8 zege. De Padres lieten dit volgen door een 7-3 overwinning op zaterdag. Profar was 0-for-3 in zijn officiële AB’s, maar met een sac fly in de achtste inning hielp hij Luis Arraez over home plate. Hij zorgde daarmee voor het slotakkoord in dit duel en mocht zijn 38e RBI bijschrijven.

Wat betreft het slotakkoord voor de Padres in deze serie verliep het minder voorspoedig. San Diego moest de derde en laatste wedstrijd met 3-4 aan de thuisspelende Royals laten. Met een single en een walk in vier plate appearances bereikte Profar nog wel twee keer de honken. Helaas voor de Friars bleek de series finale in Kansas City kenmerkend voor de rest van deze road trip. Op bezoek bij de LA Anges ging San Diego namelijk ook drie keer onderuit en drie keer was ’t erg nipt.

VERKEERDE SWEEP

Met 2 hits, een double en een walk in vier plate appearances begon Jurickson Profar nog best aardig aan dit drieluik. De aangewezen slagman van dienst kon een 1-2 nederlaag op maandag echter niet voorkomen. Terug in het buitenveld was de international een dag later 1-for-4 aan slag. Met 4-2 ging echter ook dit duel naar de thuisploeg. De Halos maakten woensdag de sweep compleet door de eigen fans op een 3-2 overwinning te trakteren. Profar sloot deze road trip af met 0-for-4 aan slag en mocht zich op gaan maken voor een serie van vier thuiswedstrijden tegen de Arizona Diamondbacks.

CEDDANNE RAFAELA (CF/SS, Boston Red Sox)

SEASONSTATS: 208 AB, .202/.232/.365, .597 OPS, 28 R, 33 RBI, 9 2B, 7 HR, 8 SB, 65 OPS+

In de AL East vinden we de Yankees en Orioles bovenin. Dan komt er een hele tijd niks en dan opeens de overige drie franchises in deze divisie op nauwelijks afstand van elkaar. Hoewel het de Boston Red Sox niets brengt, hebben zij wel oren naar de titel “best of the rest”. Afgelopen weekend troffen zij in de Detroit Tigers een tegenstander met een soortgelijk record. Ook de Tigers bivakkeren zo’n beetje rond die .500-grens. Het was ook Detroit dat op donderdag 30 mei de eerste tik uitdeelde door met 5-0 te winnen in Boston. Ceddanne Rafaela kwam als invaller pas in de negende inning binnen de lijnen. De rookie was 0-for-1 aan slag.

De ene wedstrijd is de andere niet en dat geldt dit seizoen zeker voor Ceddanne Rafaela. Hij kan matige prestaties aan slag zomaar afwisselen met een geweldige dag in het slagperk en op de laatste dag van mei gebeurde het laatste. Na een strikeout in de tweede inning haalde Rafaela in de vierde verwoestend uit. Bij een 1-1 stand stonden Dominic Smith en Vaugh Grissom op de honken. De eerste pitch die Rafaela deze inning zag, beviel hem dusdanig goed dat die bal weggeslagen werd voor een 3-run homerun.

DE SMAAK TE PAKKEN

Het was zijn zesde homerun van dit seizoen, maar deze werd al heel rap gevolgd door nummer 7. Twee innings na z’n eerste dreun sloeg Rafaela de Tigers KO met zijn zevende homer. David Hamilton bevond zich op het tweede honk toen werper Joey Wentz zijn pitch via de knuppel van Rafaela weggeslagen zag worden. Boston won het duel met 7-3 en Rafaela nam dus 5 RBIs voor zijn rekening.

Zijn record (7 RBIs op 27 april) blijft daarmee staan, maar ontevreden zal de jongeling bepaald niet zijn. Ceddanne Rafaela gaf zijn 2-for-4 op vrijdag een vervolg met 1-for-3 op zaterdag. Ook dat duel (6-3) ging naar de Red Sox, maar de serie werd niet gewonnen. In extra innings trok Detroit namelijk de series finale (8-4) naar zich toe. Rafaela was daarin 0-for-3 met een walk.

Tegen de Braves (3-8 nederlaag, 9-0 winst) verging het Rafaela al niet veel beter. De eerste wedstrijd speelde hij als kortestop, terwijl hij de tweede in het outfield geposteerd stond. Voor zijn prestaties aan slag maakte dit overigens geen verschil. Na zijn 2 homeruns afgelopen weekend was de rappe rookie tegen Atlanta 0-for-7 in het slagperk.

Cover photo: Michael Dwyer/AP Photo

Celtics domineren Mavericks tijdens game 1 NBA Finals

Lars Leeftink
-
0
Celtics domineren Mavericks tijdens game 1 NBA Finals

De 2024 NBA Finals zijn in Boston begonnen met een dominante zege van de Boston Celtics, die met 107-89 de Dallas Mavericks vanaf begin tot eind af konden troeven en de uitploeg geen schijn van kans gaf.

CELTICS VAN BEGIN TOT EIND DOMINANT TIJDENS GAME 1 VAN NBA FINALS

De Celtics konden overtuigen tijdens de drie rondes in de Eastern Conference, die met 4-1, 4-1 en 4-0 gewonnen werden. De Mavericks wonnen hun series in de Western Conference met 4-2, 4-2 en 4-1 en gingen ook, met drie duels meer in de benen, met vertrouwen de Finals in. Wellicht dat dit vertrouwen een klap heeft gekregen tijdens game 1.

De Celtics hadden in het eerste kwart even de tijd nodig, maar dankzij een run aan het einde van het eerste en tweede kwart gingen de Celtics met een voorsprong van meer dan twintig punten de rust in. Het gat was even zelfs 29 punten. In het derde kwart was er nog een run van de Mavericks die ze op tien punten bracht. Deze run werd eind derde kwart weer onschadelijk gemaakt door de Celtics. In het vierde kwart kwam er vervolgens geen run meer. Het duel eindigde in een 107-89 overwinning voor de Celtics.

UITBLINKERS

Bij Boston was Jaylen Brown met 22 punten de topscoorder, terwijl de teruggekeerde Kristapz Porzingis 20 punten en zes rebounds zou noteren. Vier andere spelers, de starters, scoorden meer dan tien punten. Bij de Mavericks was Luka Doncic met 30 punten en 10 rebounds de uitblinker, terwijl er drie andere spelers waren die net boven de tien punten uit zouden komen. Kyrie Irving scoorde tijdens zijn terugkeer in Boston maar 12 punten.

NHL Play-Offs: magische McDavid tovert Oilers naar Stanley Cup Final

Hans Mulder
-
0
NHL Play-Offs: magische McDavid tovert Oilers naar Stanley Cup Final

Door de winst in Game 5 zetten de Edmonton Oilers tegenstander Dallas Stars met de rug tegen de muur. De ploeg van Peter DeBoer voelt zich dit postseason echter senang in uitwedstrijden, dus een abc’tje zou Game 6 zeker niet worden voor de thuisspelende Oilers. Daarnaast voelden de Stars dat ze iets hadden goed te maken. De ploeg gaf totaal niet thuis een paar dagen geleden en mochten afgelopen nacht bewijzen dat dit een incident betrof.

WESTERN CONFERENCE FINAL

GAME 6: EDMONTON OILERS – DALLAS STARS

De Stars hadden iets recht te zetten na hun matige prestatie in Game 5 en met die intentie begonnen ze aan Game 6. Er zat een hoop energie in het spel van Dallas in de openingsfase, maar op het moment dat Connor McDavid begon te toveren, haakten de Stars af. Met een werkelijk schitterende treffer op de powerplay zette de Oilers-captain zijn ploeg – tegen de verhouding in- op voorsprong.

Mocht het voor Dallas nog niet duidelijk zijn dat ze beter uit de sin bin konden blijven, dan werd dat zeker duidelijk na de 2-0 van Zach Hyman. Op aangeven van McDavid, weer hij, maakte de topschutter van Edmonton de opdracht voor Dallas nog moeilijker. Het was niet dat de Stars het niet probeerden. Sterker nog, zij waren de bovenliggende partij. De bezoekers hadden echter de grootst mogelijke moeite om een goede positie voor een schot te vinden. En hadden ze dat, dan was daar altijd nog Stuart Skinner.

De Oilers-goalie had het heel wat drukker dan collega Jake Oettinger. Halverwege de derde periode vonden diens Stars de aansluiting dankzij een treffer van Mason Marchment. Op dat moment hadden de Oilers pas acht SOG genoteerd. Die treffer was voor Dallas vanzelfsprekend het sein er nog een schepje bovenop te doen, maar zij die voor de goals moesten zorgen, hadden het vizier niet op scherp.

De Oilers-fans keken lang gespannen toe hoe hun team veelal met de rug tegen de muur stond, maar begrepen dat de steun in de slotfase hard nodig was. Met de moed der wanhoop vielen de Stars aan, maar een tweede goal wilde maar niet vallen. Op die ene treffer na hield Skinner zijn doel verder schoon en schreeuwden de fans hun Oilers naar de Stanley Cup Final. Voor deze franchise de eerste finale sinds 2006, toen ze na zeven wedstrijden moesten buigen voor de Carolina Hurricanes.

UP NEXT:

Spektakel was lang het toverwoord in Edmonton, maar deze editie van de Oilers is vooral erg degelijk. Het individu schikt zich in het collectieve doel, maar gelukkig laten spelers als McDavid hun individuele klasse nog wel degelijk zien. Helaas voor de Stars deed de beste speler ter wereld dit in Game 6 van de Western Conference Final. Bijna in zijn eentje leidde McDavid de Oilers naar de finale, waarin ze de überfysieke Florida Panthers treffen. En juist met dat fysieke aspect lijkt Edmonton moeite te hebben. Vancouver hanteerde dat principe in de vorige ronde en toen ging het de Oilers al bijna mis. Game 1 van de Stanley Cup Final wordt in de nacht van zaterdag op zondag (02.00 uur Nederlandse tijd) in Sunrise gespeeld.

In Dallas houden ze een nare smaak over aan deze zesde wedstrijd in de Conference Final. Gezien de verhoudingen was het een uitstekende kans om de serie gelijk te trekken, zoals dit roster een mooie gelegenheid was om de Stanley Cup weer eens naar Big D te halen. De Stars beschikten over een mooie mix van talent en ervaring, maar met name dat laatste zal een dingetje worden.

De contracten van Joe Pavelski, Matt Duchene en Chris Tanev lopen af, terwijl Jamie Benn (34) en Tyler Seguin (32) er niet jonger op worden. Toch ligt er in Dallas wel een stevig fundament voor een mooie toekomst. Dat is echter iets voor de lange termijn, want de korte termijn staat in het teken van balen van deze gemiste kans.

Eindstand in de serie: Edmonton wint met 4-2

Cover photo: Jason Franson/AP

NHL Play-Offs: Florida Panthers eerste Stanley Cup finalist van 2024

Dennis Bakker
-
0
NHL Play-Offs: Florida Panthers eerste Stanley Cup finalist van 2024

Met Game 1 in de serie tussen de Carolina Hurricanes en New York Islanders zijn de NHL Play-Offs dan echt begonnen! Vanaf vandaag houdt SportAmerika je dagelijks op de hoogte van de route die de teams afleggen op weg naar de mooiste trofee in de professionele sport!

EASTERN CONFERENCE FINAL

GAME 6: FLORIDA PANTHERS – NEW YORK RANGERS

Florida Panthers heeft wat het hebben wilt: De Stanley Cup Final. De roodhemden waren net als de voorgaande vijf wedstrijden de baas in de Eastern Conference Final en besliste een oud gediende van New York uiteindelijk deze serie. Hiermee is de eerste titel in de franchise geschiedenis nog altijd een serieuze optie is.

New York begon het duel zoals je van een ploeg op achterstand zou verwachten. Met een hoge forecheck drongen ze de gastheren direct in het defensief en was het vechten voor de laatste kans. Hoewel de Rangers na vier minuten al tot een penalty-kill werden aangewezen, bleef de ploeg van Laviolette drukken. Halverwege de eerste periode kreeg Florida meer grip op de situatie en veranderde het momentum van de wedstrijd. Na wat speldenprikken over en weer openden de Panthers met nog één minuut op de klok de score. Evan Rodrigues veroverde de puck in de neutrale zone en na een puike één-twee met Sam Bennett was het die laatste die kiezelhard de 1-0 tegen de touwen schoot.

In de tweede periode kreeg het duel een ander spelbeeld. Florida was druk bezig met het vasthouden van de voorsprong en New York probeerde tevergeefs — wellicht ook met een eventuele marge van twee goals achterstand — zich een weg door de blue-line van Florida te banen. Met nog vier minuten op de klok kwam het eerste serieuze wapenfeit in de tweede. K’Andre Miller verspeelde eenvoudig de puck in de neutrale zone en zag Matthew Tkachuk alleen op Igor Shesterkin af gaan. De Russische goalie hield zijn ploeg echter (andermaal) op de been met een puike save.

Dit trok de Vezina Trophy winnaar van 2022 aan het begin van de derde periode naadloos door. De Panthers drukten de Rangers terug haar eigen zone in en Vladimir Tarasenko zag zijn “zekere” backhander door de pad van Shesterkin uit het doel gehouden worden. New York leek door dit vroege wapenfeit wakker geschud en zocht wederom het momentum. De Presidents’ Trophy winnaar kreeg halverwege echter het lid op de neus. Een block van Esa Lundell zorgde onbedoeld voor een strijd om de puck in de zone van de Rangers, die Luostarinen van de matig acterende Miller won. Via Anton Lundell belandde de puck bij de vrijstaande Vladimir Tarasenko, die zijn oude werkgever definitief KO sloeg. De prachtige aansluitingstreffer van Artemi Panarin kon daar geen verandering meer in brengen.

UP NEXT

De eerste finalist is bekend! Florida mag na de verloren finale van vorig jaar nog altijd dromen van de eerste titel in de franchise geschiedenis. De roodhemden waren over zes wedstrijden de bovenliggende partij en zullen met vertrouwen de Stanley Cup Final aanvangen.

Voor New York Rangers eindigt het seizoen in mineur. De ploeg van Laviolette was het gehele seizoen één van de favorieten en begon het postseason met een 7-0 record. Chris Drury kan de komende weken aan de bak, daar er op de blue-line vier man (Ryan Lindgren, Braden Schneider, Erik Gustafsson en Chad Ruhwedel) als Free Agent de deur uit kunnen wandelen. Met ook nog eens de aanvallende rentals (Jack Roslovic, Alexander Wennberg en Blake Wheeler) plus Kaapo Kakko als FA in de boeken, zullen er concessies gemaakt moeten worden.

Eindstand: Florida wint met 4-2

Cover photo:  Sam Navarro – USA TODAY SPORTS

NHL Play-Offs: Nugent-Hopkins zet Edmonton op de drempel van de SCF

Hans Mulder
-
0
NHL Play-Offs: Nugent-Hopkins zet Edmonton op de drempel van de SCF

Een goed begin geeft in deze best-of-7 geen enkele garantie. Dit merkten de Edmonton Oilers al in de tweede en derde wedstrijd van de Western Conference Final, maar in Game 4 gaven zij de Dallas Stars een koekje van eigen deeg. Terug in Texas hopen de Stars de voorsprong in deze serie te heroveren, maar het thuisvoordeel valt voorlopig vies tegen. Dallas won slechts twee van de laatste vijf wedstrijden voor eigen publiek.

WESTERN CONFERENCE FINAL

GAME 5: DALLAS STARS – EDMONTON OILERS

Van aftasten wilden de twee teams niets weten in de openingsfase van Game 5. Zowel Dallas als Edmonton zocht van kiet af aan de hoogste versnelling, maar dat leek de Oilers veel beter te liggen. Naarmate de eerste periode vorderde, trokken zij het initiatief naar zich toe en werden beloond met de eerste goal. Ryan Nugent-Hopkins kreeg een hoop complimenten van staf en teamgenoten de laatste tijd, maar scoren had de 31-jarige aanvaller nog niet gedaan. Dat veranderde na ruim een kwartier. Met zijn eerste goal in deze serie én de eerste PPG in de Western Conference Final zette hij Edmonton op 1-0.

De laatste wedstrijden was een voorsprong niet veilig, maar dit keer was het voor de Oilers de aanzet om door te drukken. Al vroeg in de tweede periode, wederom op de powerplay, was het opnieuw Nugent-Hopkins die het American Airlines Center in Dallas stil kreeg. De fans waren helemaal met stomheid geslagen toen Philip Broberg kort na de 0-2 verwoestend uithaalde vanaf de blauwe lijn. Het schot van de jonge Zweed vond de weg naar de bovenhoek voor de derde Oilers-goal.

Die 0-3 gaf de verhoudingen op het ijs uitstekend weer. Edmonton was sneller, beter, feller en dus vooral effectiever en gaf de Stars een rondleiding langs de hoeken van het eigen ijs. Na 35 minuten had Dallas slechts 6 SOG. Familie en vrienden van Stuart Skinner vroegen zich soms af of hun favoriete goalie nog wel op het ijs stond, maar kregen in de derde periode de bevestiging. Met de moed der wanhoop trok Dallas ten aanval. Noch Logan Stankoven noch Matt Duchene wist echter een grote kans te verzilveren. Zes minuten voor tijd lukte het Wyatt Johnston wel. Zijn tiende van dit postseason kwam voor de Stars veel te laat om de zege van Edmonton nog te bedreigen.

UP NEXT:

Stars-coach Peter DeBoer hoeft zich de komende 48 uur niet te vervelen. Zijn Stars gaven niet thuis in Game 5 waardoor zij maandag (02.00 uur Nederlandse tijd) in Edmonton moeten winnen om deze WCF terug naar Dallas te brengen voor een Game 7. Het zal DeBoer zorgen baren dat zijn Stars alleen in de eerste minuten mee kon met het tempo van de Oilers. Daarnaast liet Dallas de discipline wat los, wat resulteerde in 2 PPG. De ploeg overlegt uitstekende cijfers in uitwedstrijden dit seizoen. Daar kunnen de Stars zich dus aan vasthouden. Edmonton daarentegen weet zich gedragen door het eigen publiek en mogelijk door heel Canada. Bij winst in Game 6 keren zij voor het eerst sinds 2006 terug naar de Stanley Cup Final.

Tussenstand in de serie: Edmonton leidt met 3-2

Cover photo: Chris Jones/USA TODAY Sports

MLB Dutch Watch: meer pech voor Braves, Palacios belangrijk

Hans Mulder
-
0
MLB Dutch Watch: meer pech voor Braves, Palacios belangrijk

Het gaat allemaal nog niet vanzelf bij Ozzie Albies en de Atlanta Braves. Er lijkt een flinke bak zand in de motor te zitten van de ploeg die vorig jaar de ene na de andere run produceerde. En daarbij kreeg Atlanta ook nog een flinke tegenvaller te verwerken afgelopen weekend. Richie Palacios bewees de laatste dagen belangrijk te zijn voor de Rays, zoals Jurickson Profar dat al het gehele seizoen is voor San Diego. Door zijn schouderblessure ontbreekt Xander Bogaerts in deze Dutch Watch.

OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)

SEASONSTATS: 184 AB, .283/.348/.408, .756 OPS, 25 R, 25 RBI, 14 2B, 3 HR, 3 SB, 116 OPS+

Na de gewonnen serie in Chicago dachten de Braves hun schwung weer gevonden te hebben. In Pittsburgh moesten Ozzie Albies en consorten daar echter al snel op terug komen. Atlanta moest deze serie van drie wedstrijden aan de Pirates laten, maar dat was nog ’t minst erge. Zondag zagen de Braves hun beste speler uitvallen met een zware knieblessure.

In zijn poging een honk te stelen, scheurde Ronald Acuna Jr. zijn voorste kruisband volledig af. De superster moet daardoor de rest van dit seizoen toekijken. Het is een volgende dreun voor de titelpretendent die ook Spencer Strider, Sean Murphy en Austin Riley al zagen wegvallen. Van dat drietal maakten Murphy en Riley deze week hun rentree en is Strider eveneens klaar dit seizoen.

Atlanta opende het weekend in Steel City met een duidelijke 5-11 nederlaag. Albies kon met 0-for-3 en een walk weinig uitrichten en hoewel hij in de tweede ontmoeting alweer zijn twaalfde double van ’t jaar sloeg, kon Albies een 1-4 nederlaag niet voorkomen. Afgezien van de blessure van Acuna verliep de zondag voor zowel Albies als de Braves beter. Met een RBI-double in de derde inning hielp de tweedehonkman ploeggenoot Jarred Kelenic binnen. In de negende was dit duo opnieuw betrokken bij een run, maar nu betrof het een RBI-single van Albies. Zelf scoorde hij ook nog 2 runs, waardoor onze landgenoot een belangrijk aandeel in de 8-1 overwinning had.

Het slaggemiddelde van Ozzie Albies deed uitstekende zaken in de vier wedstrijden tegen de Nationals deze week. Toch zal de tweedehonkman niet met een tevreden gevoel terugkijken op deze serie. Alleen de tweede ontmoeting wisten de Braves namelijk in winst (2-0) om te zetten en weer haperde de productie. Albies was 6-for-13 in deze gehele serie.

Op zowel woensdag als donderdag tekende hij telkens voor een tweehonkslag, maar slechts één keer wisten zijn teamgenoten Albies over de thuisplaat te krijgen. Zelf wist hij evenmin een honkloper binnen te slaan. Hoewel zijn slaggemiddelde (.283 na deze serie) uitstekend is, blijft de productie ver achter bij zijn statistieken van vorig jaar. Na de maand mei stond Albies toen al op 11 homeruns en 36 RBIs.

KENLEY JANSEN (CL, Boston Red Sox)

SEASONSTATS: 17.2 IP, 1-1 (9 SV-1 BS), 3.06 ERA, 1.245 WHIP, 2.39 FIP, 6 R, 6 ER, 10 BB, 23 K, 138 ERA+

Na de sweep in Tampa Bay en een 4-game winning streak hadden de Boston Red Sox de wind flink in de zeilen. Ze heroverden tijdens die reeks de derde plek in de AL East en er was hen veel aan gelegen die goede lijn in eigen huis door te trekken tegen de sterke Milwaukee Brewers. Die hoop moesten ze echter laten varen. Met nederlagen in de twee eerste wedstrijden (2-7 op vrijdag en 3-6 op zaterdag) dreigde zelfs opnieuw een sweep, maar dit keer een negatieve.

In de series finale op zondag had de thuisploeg in de achtste inning een zwaarbevochten 2-1 voorsprong genomen. Kenley Jansen had nog geen bal gegooid dat weekend, maar mocht geen enkele fout maken tegen de koploper in de NL Central. Die fout kwam er ook niet. Jansen bracht de beste versie van zichzelf naar de heuvel en opende met 2 strikeouts. Eerst moest Sal Frelick er aan geloven en vervolgens wachtte Oliver Dunn hetzelfde lot. Blake Perkins kreeg de knuppel nog wel tegen de bal, maar werd de eenvoudige derde nul. Slechts 10 pitches had Jansen nodig voor de negende save van dit seizoen.

Een dominante Jansen komt de Red Sox mogelijk op naast het veld goed uit. De naam van de closer duikt steeds vaker op in geruchten over een trade.  Tegen de sterke Baltimore Orioles – na de Yankees momenteel het sterkste team in de divisie – kreeg Jansen niet de kans om zijn statistieken te verbeteren. Boston verloor de eerste en derde ontmoeting ruim. Respectievelijk met 3-11 en 1-6. De tweede wedstrijd werd voor eigen publiek wel gewonnen, maar de 8-3 eindstand geeft wel aan dat de inzet van Jansen daar niet noodzakelijk was.

RICHIE PALACIOS (2B/OF, Tampa Bay Rays)

SEASONSTATS: 141 AB, .262/.360/.369, .729 OPS, 23 R, 12 RBI, 3 2B, 4 HR, 9 SB, 113 OPS+

Vier wedstrijden op rij hadden de Tampa Bay Rays op rij verloren toen ze vorig weekend begonnen aan hun drieluik tegen de Kansas City Royals. Een team dat vorig jaar hopeloos onderaan de AL Central bungelde, maar dit jaar serieus kans maakt op de play-offs. De Rays maakten al in de eerste ontmoeting, zonder Richie Palacios, kennis met de kracht van deze Royals. In Tampa Bay trakteerden de bezoekers de thuisploeg op een eclatante 1-8 nederlaag.

Palacios speelde zaterdag wel de gehele wedstrijd en deed dit met 2 hits in 5 AB’s bepaald niet onverdienstelijk. Zijn single in de vijfde inning leidde tot de tweede run van de Rays. Pas in de elfde inning viel echter de beslissing. Helaas voor Palacios en Tampa Bay viel deze met 7-4 uit in het voordeel van Kansas City, dat de Rays zo de zesde nederlaag op rij toediende. Afgelopen zondag kwam een einde aan die beroerde reeks. Palacios speelde slechts de laatste paar innings, was 0-for-1 aan slag, maar won wel: 4-1.

CRUCIAAL

Ook in de eerste wedstrijd tegen Oakland moest Palacios het antwoord schuldig blijven van de pitches van de tegenstander. De Athletics openden het drieluik met een 3-0 zege, maar liepen daarna aan tegen een Richie Palacios die telkens op belangrijke momenten scoorde. In de tweede wedstrijd scoorde de outfielder van dienst na een single in de zevende inning de derde run op weg naar een 4-3 zege. Donderdag kwam Palacios pas in de tiende inning als pinch runner binnen de lijnen, wist in die hoedanigheid een honk te stelen, maar zijn met afstand belangrijkste wapenfeit volgde in de twaalfde inning.

Met de automatische honkloper op het derde honk en één uit op het bord maakte Palacios zijn eerste gang naar het slagperk. Het zou ook z’n enige zijn. De vierde pitch van T.J. MacFarland sloeg hij weg voor een RBI-single waarmee hij de wedstrijd won voor de Tampa Bay Rays: 6-5. Dankzij deze tweede walk-off winst in twee dagen schoven de Rays na deze serie op naar de derde plaats in de AL East met 28 overwinningen en 29 nederlagen.

JURICKSON PROFAR (OF, San Diego Padres)

SEASONSTATS: 198 AB, .323/.421/.495, .916 OPS, 32 R, 35 RBI, 10 2B, 8 HR, 3 SB, 168 OPS+

De San Diego Padres wonnen vijf van de zeven wedstrijden tijdens hun laatste road trip. Daarbij was een belangrijke rol weggelegd voor Jurickson Profar, die vorig weekend met een 12-game hitting streak begon aan de serie thuiswedstrijden tegen de New York Yankees en Miami Marlins. Profar heeft zich dit seizoen ontpopt tot één van de meest productieve spelers van de Padres, maar maakte tegen de Yankees kennis met die bekende andere kant van de medaille. De Bronx Bombers wonnen negen van de laatste elf voor ze naar Californië kwamen en lieten in Petco Park zien dat die cijfers én hun koppositie in de AL East geen toeval waren.

Op vrijdag 24 mei kwamen Profar en de Friars er in de eerste wedstrijd niet aan te pas. De outfielder zag met 0-for-3 zijn hitting streak eindigen en de Yankees met 8-0 winnen. In de tweede ontmoeting waren de hits opnieuw duur voor San Diego. Profar dwong nog wel vier wijd af, maar bleef (0-for-2) opnieuw zonder hit. Die trend zette hij helaas door in de series finale. Profar was daarin 0-for-5 aan slag, maar dat werd ruimschoots gecompenseerd door zijn teamgenoten. De Padres wisten dankzij een 5-2 zege een sweep van New York te voorkomen.

TERUG IN HET RITME

Het was daarna even schakelen voor Profar en de zijnen. Van een serie tegen de absolute top gingen ze namelijk naar een drieluik tegen een laagvlieger. De Miami Marlins staan stijf onderaan in de NL East, maar gaven maandag de Padres goed partij. Profar was 1-for-3 met een walk in een wedstrijd die San Diego nipt won: 2-1. In de tweede ontmoeting ging het eenvoudiger voor de thuisploeg en dat hadden de Friars dan weer grotendeels te danken aan de slagkracht van Jurickson Profar.

Met 1 RBI in zijn laatste negen wedstrijden was de Oranje-international niet overdreven productief. Dat het ook anders kan, liet hij al in de tweede inning zien. Met Fernando Tatis Jr. aan boord, sloeg Jurickson Profar de bal de tribunes in voor een 2-run homerun. Zijn achtste homerun liet hij in de vijfde inning volgen door een RBI-single naar het linksveld. Met 3 RBIs en een run had Profar zo een groot aandeel in de 4-0 stand die na negen innings op het bord stond. Met 3-for-7 aan slag mocht Profar niet mopperen over die eerste twee wedstrijden. Hij besloot de serie met een 1-for-3 en een walk. Helaas voor San Diego lukte het niet om de sweep binnen te hengelen, want de Fish bleken woensdag met 9-1 te sterk.

CEDDANNE RAFAELA (CF/SS, Boston Red Sox)

SEASONSTATS: 189 AB, .206/.235/.354, .589 OPS, 26 R, 28 RBI, 9 2B, 5 HR, 7 SB, 63 OPS+

Het slaggemiddelde van Ceddanne Rafaela zwerft een beetje rond de .200-grens. Het ene moment zit de rookie er (vrij ruim) boven, terwijl hij er een ander moment weer onder duikt. Het geeft aan dat het allemaal nog wel wat constanter kan aan slag. Al moeten we niet vergeten dat Rafaela voorafgaand aan de serie tegen Milwaukee al wel “gewoon” 26 RBIs achter z’n naam had staan. We kunnen alvast verklappen dat hij er tegen de Brewers wat aan dat totaal toevoegde. Niet in de eerste, met 2-7 verloren, wedstrijd. Rafaela was op vrijdag 24 mei 0-for-4 aan slag en zag zo zijn hele bescheiden 3-game hitting streak eindigen.

In de tweede wedstrijd ging ’t beter bij Ceddanne Rafaela. In zowel de zevende als negende inning kwam hij door met een RBI-single. Helaas voor Boston gaven ze in de derde inning al 5 runs op en die tikken kwamen ze niet meer te boven. Na zijn 2-for-4 op zaterdag vervolgde Rafaela dit drieluik met een 2-for-3, een double en een run op zondag. Bij een 1-1 stand opende de outfielder van dienst de achtste inning met zijn negende double van dit jaar. Een RBI-single van Jarren Duran was genoeg om de rappe Rafaela over de thuisplaat te krijg voor wat achteraf de winnende run bleek te zijn. De Red Sox klopten de Brewers deze dag met 2-1 en voorkwamen zo een sweep.

In Baltimore troffen de Red Sox deze week opnieuw een sterke tegenstander. De Orioles lieten maandag in het eerste treffen dan ook weinig heel van de bezoekers. Rafaela was 1-for-4 (met 3 K’s) in dat met 11-3 verloren duel. Dinsdag waren de rollen omgedraaid. Met 1-for-2, een walk en 2 runs leverde Ceddanne Rafaela aan slag zijn bijdrage aan een knappe 8-3 zege. Helaas voor de rookie en de Red Sox kreeg dat geen vervolg in de rubber game van deze serie. Baltimore won dat derde duel met 6-1 en Rafaela bleef in 4 AB’s zonder hit.

CHADWICK TROMP (C, Atlanta Braves)

SEASONSTATS: 52 AB, .250/.259/.365, .625 OPS, 3 R, 6 RBI, 6 2B, 0 HR, 0 SB, 77 OPS+

Afgelopen maandag keerde Sean Murphy terug in de line-up van de Atlanta Braves. De All-Star catcher lag er bijna twee maanden uit met een blessure en nu Ronald Acuna Jr. is weggevallen, kunnen ze in Atlanta de knuppel van Murphy goed gebruiken. Voor Chadwick Tromp heeft die terugkeer natuurlijk gevolgen. De catcher was sinds het afhaken van Murphy de backup van Travis d’Arnaud, maar die is nu op zijn beurt de backup van Sean Murphy. De rol van Tromp lijkt daarmee (voorlopig) uitgespeeld.

Vorige week in Pittsburgh mocht Tromp opdraven in de tweede wedstrijd. Atlanta verloor de eerste kansloos met 5-11 en moest ook met Tromp achter de plaat buigen voor de Pirates. Waar de catcher in zijn vier voorgaande duels telkens minimaal 1 hit noteerde, daar bleef hij nu 0-for-3. Hoewel ’t niet met zekerheid te zeggen is, zou dit optreden voorlopig wel het laatste van Tromp in de hoofdmacht kunnen zijn. Murphy en d’Arnaud kunnen hun gebruikelijke plek achter de thuisplaat weer innemen, waardoor Tromp een plaats zakt in de hiërarchie. Hij staat echter nog wel op het roster, maar aannemelijk is dat de catcher binnenkort op een lager niveau te bewonderen is.

Cover photo: Noah K. Murray/AP

Na Celtics ook Mavericks naar NBA Finals

Lars Leeftink
-
0
Na Celtics ook Mavericks naar NBA Finals

Na de Boston Celtics, die na vier games met een sweep al de NBA Finals van 2024 zouden halen, hebben ook de Dallas Mavericks zich vanuit de Western Conference weten te plaatsen voor de finale van het NBA-seizoen.

Dit deden de Mavericks tijdens game 5 van de serie tegen de Minnesota Timberwolves. Het was de laatste kans, in eigen huis, om nog leven te blijven voor het team dat tijdens de eerste twee rondes zo wist te overtuigen. In deze serie tegen de Mavericks had het team het in de slotfase van wedstrijden echter extreem lastig. In game 5 bleek er geen spannende slotfase in te zitten. Vanaf begin tot eind domineerden de Mavericks het duel. Na een dominant eerste kwart (19-35 Mavericks) kwam er ook een dominant tweede kwart achteraan (21-34 Mavericks). Het gat was met rust dus al meer dan twintig punten.

Toen de Mavericks in het derde kwart zelfs meer dan dertig punten voor kwamen te staan, was het wel gedaan. Het werd uiteindelijk 124-103 voor de Mavericks in Minnesota. Kyrie Irving scoorde 36 punten, terwijl ook Luka Doncic 36 punten scoorde en hier 10 rebounds aan toe zou voegen. Doncic werd uitgeroepen als MVP van de Western Conference Finals. Bij de Timberwolves waren Karl-Anthony Towns en Anthony Edwards met allebei 28 punten de uitblinkers.

In de nacht van volgende week donderdag op vrijdag (02:30 uur Nederlandse tijd) begint de NBA Finals met game 1 in Boston: Celtics – Mavericks.

Foto: AP Photo/Abbie Parr

NHL Play-Offs: Florida Panthers op drempel van tweede Stanley Cup Final op rij

Dennis Bakker
-
0
NHL Play-Offs: Florida Panthers op drempel van tweede Stanley Cup Final op rij

Met Game 1 in de serie tussen de Carolina Hurricanes en New York Islanders zijn de NHL Play-Offs dan echt begonnen! Vanaf vandaag houdt SportAmerika je dagelijks op de hoogte van de route die de teams afleggen op weg naar de mooiste trofee in de professionele sport!

EASTERN CONFERENCE FINAL

GAME 5: NEW YORK RANGERS – FLORIDA PANTHERS

Florida Panthers is met nog maximaal twee wedstrijden op het programma nog één overwinning van haar tweede Stanley Cup finale op een rij verwijderd. De ploeg van head coach Paul Maurice was op bezoek in Madison Square Garden grote delen van de wedstrijd de baas en zegevierde geheel terecht in deze belangrijke Game 5. Ook in de vijfde ontmoeting was de penalty-kill van Florida weer prima op orde. Tot op heden kregen de Rangers het slechts één keer (uit elf pogingen) voor elkaar om het net in een overtalsituatie te vinden. Afgelopen nacht bleven de Panthers wederom foutloos in het ondertal.

Toch werd de score door een ondertal geopend. K’Andre Miller heeft de wind de laatste weken niet bepaald in de zeilen en kon na 42 seconden in de tweede periode voor een tripping penalty inrukken. Matthew Tkachuk leverde de puck in en Chris Kreider pakte het shorthanded cadeautje feilloos uit, 1-0. Een weergaloze actie van Sam Bennett stelde een aantal minuten later Gustav Forsling in staat de gelijkmaker tegen de touwen te jagen, 1-1.

De Panthers controleerden de derde periode en speelde andermaal de forecheck van Florida een sleutelrol in de dominantie. Tot aan de minor penalty voor Niko Mikkola (tripping) had de ploeg van Paul Maurice weinig te vrezen. Vlak na deze geslaagde penalty-kill bracht Anton Lundell de Panthers weer op voorsprong. New York zocht zonder succes de aansluitingstreffer en met nog twee minuten op dek lok schoot Sam Bennett (empty-netter) de wedstrijd in het slot. De aansluitingstreffer van Alexis Lafreniere kwam met nog een kleine minuut op de klok te laat.

UP NEXT

Met een 3-2 voorsprong in de serie trekt de karavaan weer richting het zuiden van de Verenigde Staten, waar in de nacht van zaterdag op zondag Game 6 op het programma staat. Hoewel de score vannacht wederom niet in absolute aantallen werd uitgedrukt, bekruipt het gevoel dat deze Game 5 een ‘pre-KO’ op de neus van de Rangers is geweest. Toch schrijven we de ploeg van Laviolette allesbehalve af. Als er toch één ploeg is die dit kan omdraaien, zijn het de Rangers wel.

Tussenstand: Florida leidt de serie met 3-2

Cover photo: Wendell Cruz-USA TODAY Sports

NHL Play-Offs: Oilers tonen veerkracht en trekken stand in WCF weer gelijk

Hans Mulder
-
3
NHL Play-Offs: Oilers tonen veerkracht en trekken stand in WCF weer gelijk

Na de winst in Game 3 staat er voor de Edmonton Oilers een hoop op het spel in Game 4. Twee keer op rij begonnen zij ijzersterk aan de wedstrijd om vervolgens de Stars er met de winst vandoor te zien gaan. Om niet met een 1-3 achterstand terug naar Dallas te gaan, zal het anders moeten voor de Oilers. Afgelopen nacht was het voor hen bijna een must win tegen de ultieme road warriors uit Big D.

GAME 4: EDMONTON OILERS – DALLAS STARS

Dallas leerde van de fouten uit de vorige wedstrijden en begon veel beter aan Game 4. Wyatt Johnston ontsnapte al in de eerste minuut aan de aandacht van de Oilers-defensie en liet Stuart Skinner kansloos voor de 0-1. De geplaagde goalie moest al rap voor een tweede keer vissen. Een ongevaarlijk schot van Esa Lindell werd door Darnell Nurse dusdanig van richting veranderd dat de 0-2 tegen de touwen sloeg. Deze tussenstand deed op dat moment recht aan de verhoudingen op het ijs. De Stars waren oppermachtig en leken de Oilers van het ijs te blazen.

Niet voor het eerst in deze serie bleek een 2-0 voorsprong niets waard. De 1-1 van Ryan McLeod kwam nog enigszins uit de lucht vallen, maar gaf de thuisploeg wel het broodnodige vertrouwen. Opeens bleken de Oilers wel degelijk van zich af te kunnen bijten en de 2-2 van Evan Bouchard – na een prima actie van Connor McDavid – was een beloning voor de mentale weerbaarheid. Dit alles nog altijd in de eerste periode.

ROLLEN OMGEDRAAID

Het was nu aan Dallas om het ritme van de openingsfase terug te vinden, maar dit bleek gemakkelijker gezegd dan gedaan. Edmonton had een antwoord gevonden op de directe manier van spelen van deze tegenstander en had ’t initiatief overgenomen. De Stars kregen op de powerplay een kans om de voorsprong terug te pakken, maar in plaats daarvan maakte een SHG van voormalig Star Mattias Janmark er 3-2 van in het voordeel van de Oilers. Lang stond die stand niet op het bord. Met de 4-2 zorgde Leon Draisaitl voor wat lucht. En opluchting op de tribunes.

De Stars waren de grip op de wedstrijd volledig kwijt en het lukte ook in de derde periode niet deze terug te krijgen. Stuart Skinner hoefde nauwelijks nog in actie te komen. De goalie kreeg zo alle gelegenheid om zich te herpakken van een moeizame start. In de slotminuten maakte Mattias Ekholm aan alle onzekerheid een einde door de 5-2 in het door Jake Oettinger verlaten doel te schieten. De Oilers hadden veerkracht getoond en de fans beloonden hen met een staande ovatie. Daarbij gaf de achterban ook heel duidelijk aan wat de wens is: “We want the Cup!”.

UP NEXT:

Een goede start blijkt in deze serie vooralsnog een slecht voorteken. Edmonton gooide al een paar keer een voorsprong te grabbel en in Game 4 bleek Dallas dat kunstje ook te beheersen. Komende zaterdag (02.30 uur Nederlandse tijd) wordt in Dallas de oh zo belangrijke Game 5 afgewerkt. Stars-coach Peter DeBoer hoopt dan over Chris Tanev te kunnen beschikken, die in Game 4 geblesseerd raakte. Daarnaast zal de powerplay van Dallas eens in gang moeten schieten. De PP is 0-for-9 in deze serie, waarbij ook aangetekend moet worden dat de PK van Edmonton simpelweg geweldig is.

Tussenstand in de serie: teams in evenwicht 2-2

Cover photo: Perry Nelson/USA TODAY Sports

1...107108109...803Pagina 108 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU