De ploegen zonder overwinning beginnen langzaam ongerust te worden. Natuurlijk is zelfs een 0-3 niet dodelijk, maar de ruimte om fouten te maken wordt dan wel heel klein. Dus er staan een aantal leuke affiches op het programma. Hoe en wat? Dat lees je allemaal in de NFL Previews van deze week.
New England Patriots (1-1) @ New York Jets (1-1)
MetLife Stadium | Donderdagnacht | 02.15
De Jets spelen donderdag hun derde wedstrijd in tien dagen tijd. Iets wat maar zelden voorkomt in de NFL. De fitheid van de Jets kan dan ook wel een rol gaan spelen in dit duel. Zo verloor de ploeg uit New York afgelopen weekend passrusher Jermaine Johnson door een blessure. De ploeg heeft nog altijd geen oplossing gevonden voor het conflict met Haason Reddick, waardoor de pass rush een flinke klap heeft gekregen.
Gelukkig voor de Jets zijn het de Patriots die op bezoek komen. Eén van de positieve verrassingen van de eerste twee weken, maar wel een ploeg die het niet van de pass moet hebben. De hele aanval door de lucht bestaat voornamelijk uit ballen op tight end Hunter Henry. Met een Jets-offense die langzaam lijkt te wennen aan Aaron Rodgers, lijkt het voordeel wel bij de thuisploeg te liggen. Voorspelling: Jets.
New York Giants (0-2) @ Cleveland Browns (1-1)
Huntington Bank Field | Zondag| 19.00
De Giants zitten al vroeg in het seizoen in de problemen. Vooral omdat ze ondanks een blessure van kicker Graham Gano tijdens de week geen reserve mee hadden genomen naar Washington. Gano viel hier bij de aftrap uit en de Giants moesten het de rest van het duel doen zonder kicker. Met een nederlaag tot gevolg, ondanks dat de ploeg drie touchdowns scoorde en er geen één tegen kreeg.
Bij de Browns kan er ook nog veel beter, vooral Deshaun Watson valt opnieuw tegen. Daar waar Daniel Jones na een slechte start van het seizoen vorige week juist beter ging spelen. Maar gelukkig draait het in de NFL niet alleen om de quarterback. De Browns hebben in de breedte een veel beter team en gaan dit klusje dan ook in eigen huis wel klaren. Voorspelling: Browns
Green Bay Packers (1-1) @ Tennessee Titans (0-2)
Nissan Stadium | Zondag| 19.00
De Malik Willis revanche game. De quarterback werd door Mike Vrabel bij de Titans na maar een paar wedstrijden aan de kant gezet en vlak voor de start van het seizoen naar de Packers gestuurd. Door de blessure van Jordan Love is Willis waarschijnlijk de starter. Hij had vorige week tegen de Colts direct zijn beste wedstrijd van het seizoen.
Kan hij dit ook tegen zijn oude ploeg? De Titans hebben ondanks de twee nederlagen één van de betere defensies tot nu toe. Al hebben ze nog geen turnover weten af te dwingen. Gaat dit tegen hun voormalig ploeggenoot dan wel lukken? En nog belangrijker: lukt het Will Levis een keer een wedstrijd te spelen zonder een compleet krankzinnige interceptie te gooien? Eerst zien, dan geloven. Voorspelling: Packers.
Chicago Bears (1-1) @ Indianapolis Colts (0-2)
Lucas Oil Stadium | Zondag| 19.00
De mensen die dachten dat Caleb Williams in een gespreid bedje zou komen, weten inmiddels wel beter. De quarterback moet door de enorme gaten in de O-line elke play vrezen voor zijn leven. Uiteraard komt dit het aanvalsspel van de Bears niet echt ten goede. De enige overwinning kwam dan ook door de scores op defense en special teams.
De Bears en Colts maakten het beide de Texans lastig, maar verloren desondanks van de ploeg uit Houston. De Colts konden de goede lijn echter niet doortrekken met een matig optreden in Green Bay. Anthony Richardson is nog heel wisselvallig. Laten we hopen dat hij de goede en mindere potjes afwisselt, want dan krijgen we zondag vuurwerk te zien van hem. Voorspelling: Colts
Houston Texans (2-0) @ Minnesota Vikings (2-0)
U.S. Bank Stadium | Zondag| 19.00
Twee ploegen die nog ongeslagen zijn. Van de Texans mocht je dit wel verwachten tegen deze tegenstanders, al gaat het nog verre van soepel. Na de blessure van J.J. McCarthy had niemand rekening gehouden met de Vikings en Sam Darnold.
Maar Darnold laat zien dat, als je hem een goed team geeft, hij wel degelijk in de NFL thuishoort. De Vikings-fans schrokken even door de blessure van Justin Jefferson afgelopen week, maar de sterspeler lijkt te kunnen spelen zondag. Toch gaat het niet genoeg zijn, want de Texans trekken ook deze nailbiter naar zich toe. Voorspelling: Texans
Philadelphia Eagles (1-1) @ New Orleans Saints (2-0)
Caesars Superdome | Zondag| 19.00
De show die de Saints in de eerste week weggaven, kwam dus niet alleen doordat ze tegen de Panthers speelden. Deze aanval heeft echt de potentie om één van de leukste en beste in de NFL te zijn. Daar weten de Cowboys nu alles van. Alvin Kamara was weer de running back die we van jaren geleden kennen, één van de beste in de league.
Door de verrassende start wordt het zondag een interessante krachtmeting met het andere topteam uit de NFC East. De Eagles verloren maandag een wedstrijd die ze eigenlijk al bijna gewonnen hadden. Hoe gaat de ploeg hiermee om? Is het voor het team de bevestiging dat ze op de goede weg zijn, of stort de boel weer als een kaartenhuis in elkaar zoals vorig seizoen? Zonder A.J. Brown gaat voor zondag het voordeel naar de Saints. Voorspelling: Saints
Los Angeles Chargers (2-0) @ Pittsburgh Steelers (0-1)
Acrisure Stadium | Zondag | 19.00
Nog een wedstrijd tussen twee ongeslagen teams. Toch is ondanks de goede start de verwachting niet dat één van hen de divisie zal gaan winnen. Daarvoor is de concurrentie te sterk. Wel is het lekker voor het vertrouwen en met het oog op de wildcard lekker als ook de derde wedstrijd wordt gewonnen.
Beide teams doen het op verschillende manieren. De Steelers door te leunen op een sterke divisie en ervoor te zorgen dat Justin Fields geen fouten maakt. De Chargers hebben vooral een goede running game ontwikkeld met een opgeleefde en fitte J.K. Dobbins. Uiteindelijk hebben de Chargers in dit duel meer vuurkracht dan hun tegenstander en weten ze T.J. Watt net genoeg te neutraliseren. Voorspelling: Chargers
Denver Broncos (0-2) @ Tampa Bay Buccaneers (2-0)
Raymond James Stadium | Zondag| 19.00
Eén van de makkelijkst te voorspellen wedstrijden. De Bucs zitten in een flow en Baker Mayfield is blijkbaar echt een goede quarterback. Aan de andere kant moet Bo Nix nog laten zien überhaupt een NFL-waardige quarterback te zijn. Voorspelling: Buccaneers.
Carolina Panthers (0-2) @ Las Vegas Raiders (1-1)
Allegiant Stadium | Zondag| 22.05
De Panthers hebben voorlopig genoeg gezien van Bryce Young. Na twee kansloze en beschamende nederlagen was het voldoende voor coach Dave Canales. Red Rifle Andy Dalton is zondag de startende quarterback voor de Panthers. Natuurlijk mogen er van Dalton geen wonderen worden verwacht, want de ploeg is verder niet goed. Maar die paar keer dat een receiver open komt, krijgen ze nu misschien wel de bal.
De Raiders daarentegen zitten vol zelfvertrouwen. Het is iedereen nog steeds een raadsel hoe de Raiders de wedstrijd tegen de Ravens wisten te winnen. Het voelde vooral zo dat de Ravens het weggaven, maar dat neemt niet weg dat de Raiders de kwaliteiten hebben om dat soort wedstrijden te winnen. Dan mogen de Panthers zeker geen probleem zijn. Voorspelling: Raiders.
Miami Dolphins (1-1) @ Seattle Seahawks (2-0)
Lumen Field | Zondag | 22.05
De Dolphins moeten het minimaal vier weken doen zonder Tua Tagovailoa, die vorige week een nieuwe hersenschudding opliep. Skylar Thompson is in ieder geval komende week de starter voor Miami. Thompson heeft tot nu toe geen enkele indruk gemaakt, maar heeft natuurlijk wel gewoon Tyreek Hill, Jaylen Waddle en De’Von Achane tot zijn beschikking.
De Seahawks zijn nog ongeslagen. Indrukwekkend was het nog niet, maar er werd optimaal geprofiteerd van de relatief eenvoudige start van het seizoen. Dit zou de eerste echte test moeten zijn, maar zonder Tua is het maar de vraag of Miami nog steeds zo goed is. De defensie van de Seahawks gaat de doorslag geven. Kunnen zij de running game voldoende afstoppen en de Dolphins dwingen te gaan gooien met hun nieuwe QB? Voorspelling: Dolphins.
Baltimore Ravens (0-2) @ Dallas Cowboys (1-1)
AT&T Stadium | Zondag| 22.25
Twee ploegen die aangeslagen dit duel aan zullen gaan. De Ravens gaven de zege tegen de Raiders totaal onnodig uit handen, terwijl de Cowboys vernederd werden door de Saints, voorafgaand aan het seizoen niet echt gezien als hoogvlieger. De grote vraag is welk team de malaise van zich af weet te spelen en voor wie de problemen alleen maar verder toenemen.
De problemen bij de Ravens (veel overtredingen, slordigheden in de defensie) lijken gemakkelijker op te lossen dan die van de Cowboys, die aanvallend een jasje uit hebben gedaan en in de breedte niet zo goed zijn. Voorspelling: Ravens
San Francisco 49ers (0-1) @ Los Angeles Rams (0-2)
SoFi Stadium | Zondag| 22.25
Christian McCaffrey, Puka Nacua, Deebo Samuel, Cooper Kupp, het zijn maar een paar van de (grote) namen die dit duel zullen missen. Waardoor het een ontmoeting tussen de lamme en de blinde is geworden.
Voor beide ploegen is het blessureleed vooral een kwestie van overleven, want als het goed is, komen alle sterren in de loop van het seizoen wel weer terug. Maar wie heeft er dan nog een kans op de play-offs? Een zege in dit duel is dan ook heel belangrijk. De 49ers hadden al een beter team en missen minder spelers, dus het voordeel is zeker voor de bezoekers. Voorspelling: 49ers
Detroit Lions (1-1) @ Arizona Cardinals (1-1)
State Farm Stadium | Zondag | 22.25
De Lions probeerden zondag van alles, tot aan een fake punt diep op eigen helft aan toe, maar het lukte niet om de Buccaneers te verslaan. De Cardinals lieten daarentegen zien een team te zijn om rekening mee te houden.
Vorige week was het de doorbraak van Marvin Harrison Jr, terwijl Kyler Murray een perfecte passerrating had. Kunnen ze het ook tegen de Lions, die in tegenstelling tot de Rams niet geplaagd worden door blessures? Als ze dit lukt, gaan de Cardinals echt meedoen om een plek in de play-offs. Voorspelling: Cardinals
Kansas City Chiefs (2-0) @ Atlanta Falcons (1-1)
Mercedes-Benz Stadium | Zondagnacht | 02.20
Na twee benauwde zeges op rij spelen de Chiefs voor het eerst dit seizoen een uitwedstrijd. En wel tegen de Falcons van Kirk Cousins. Het ziet er nog steeds stroef uit wat Cousins laat zien, maar het was wel genoeg om de Eagles in eigen huis te verrassen. Ook omdat de play-action meer en beter uitgevoerd werd.
Bij de Chiefs is vooral Travis Kelce de opvallendste afwezige dit seizoen. De vriend van Taylor Swift staat wel op het veld, maar wordt nog maar nauwelijks in de aanval gebruikt. Daar zal wel verandering in moeten gaan komen, want de grote aanwinst voor de aanval, Marquise Brown, is langer uitgeschakeld dan verwacht en mist misschien zelfs het gehele reguliere seizoen. Voorspelling: Chiefs
Jacksonville Jaguars (0-2) @ Buffalo Bills (2-0)
Highmark Stadium | Maandagnacht| 01.30
Het wordt al een beetje do or die voor de Jaguars. Dat was vorige week eigenlijk al te zien aan de manier van coachen van Doug Pederson. Hij nam rare beslissingen in de nederlaag van de Jaguars tegen de Browns. Het is duidelijk dat iedereen onder hoogspanning staat, want ongeveer een jaar geleden dacht iedereen nog dat Jacksonville de divisie wel een paar jaar zou domineren. Daar is niets meer van over en met nog een paar nederlagen erbij kunnen wel eens rigoureuze maatregelen volgen in Noord-Florida.
In Buffalo hebben ze daar geen last van. Mede door het uitvallen van Tua hadden de Bills weinig moeite met de Dolphins, de ploeg waar ze vorig jaar tot op de laatste speeldag mee in de strijd waren om de divisiewinst. Toch is een zege voor de Bills wel belangrijk, want hierna volgen drie uitwedstrijden op rij, bij de Ravens, Texans en Jets. Voorspelling: Bills
Washington Commanders (1-1) @ Cincinnati Bengals (0-2)
Paycor Stadium | Maandagnacht| 02.15
De Commanders zijn de tegenstander die de Bengals hard nodig hebben. Na het zwakke optreden tegen New England en de nipte nederlaag tegen de Chiefs is de ploeg nog op zoek naar de eerste zege. Nu is dit wel een beetje een traditie geworden in Cincy en meestal komt het nog wel goed. Daar lijkt het dit jaar ook wel op, want de kans is groot dat Tee Higgins maandag zijn debuut maakt dit seizoen. Met meer ritme van Ja’Marr Chase erbij mag het niet fout gaan voor de Bengals.
Ook omdat de Commanders nog weinig indruk maken, al hebben ze wel een zege. Dat kwam vooral doordat de Giants geen kicker hadden. Om dit erin te wrijven, schoten de Commanders er maar liefst zeven raak. Jayden Daniels maakt de beste indruk van de rookie QB’s, alleen ontbreekt het nog vooral aan touchdowns. Dat moet wel snel de volgende stap worden voor de aanval. Voorspelling: Bengals.
Lees hier de NFL Power Rankings na week 2.
Coverfoto: Patrick Smith/Getty Images
