We hebben alle teams een keer zien spelen. Daarom kunnen we in de NFL Power Rankings de eerste voorbarige conclusies trekken. Lees hieronder wat we op basis van week 1 weten, maar vooral ook denken te weten. En welke ploegen de grootste stijgers en dalers na de eerste week zijn.
1. (1) Kansas City Chiefs
De MVP van het reguliere seizoen is zo goed als bekend. De aanval van de Chiefs ziet er met de draft van Xavier Worthy weer als vanouds uit. En dan komt ook nog Marquise Brown erbij. Alle wapens zijn aanwezig voor Patrick Mahomes om zijn oude spel te laten zien en de prestigieuze prijs te pakken.
2. (2) San Francisco 49ers
De enige ploeg die de Chiefs van een threepeat af kan houden. De 49ers scoorden acht drives op rij en dan speelde Christian McCaffrey door een blessure nog niet mee. De rest van de NFC moet zich ernstig zorgen maken.
3. (3) Detroit Lions
De Lions spelen ook dit jaar weer volledig met de mentaliteit van Dan Campbell. Het was verre van perfect wat Detroit liet zien. De secondary blijft een vraagteken en Amon-Ra St. Brown had nog niet helemaal door dat het seizoen al begonnen was. Dat de Lions toch wonnen, zegt genoeg over hoe goed dit team kan zijn.
4. (5) Philadelphia Eagles
Voor een nieuwe aanwinst om zo’n groot aandeel in de zege van de Eagles te hebben, was een grote verrassing. Maar Zack Baun deed het, onder meer met twee sacks. En o ja, Saquon Barkley speelde met drie touchdowns ook nog een aanzienlijke rol in Brazilië. Het was een goede trip voor de nieuwe Eagles.
5. (8) Dallas Cowboys
Dit is eindelijk het jaar van de Cowboys. Nu de contracten van Dak Prescott en CeeDee Lamb geregeld zijn, kan de blik vol op de sportieve prestaties. De Browns werden op alle vlakken overklast en de Cowboys kunnen eindelijk hun belofte waar gaan maken.
6. (4) Baltimore Ravens
De Ravens blijven zichzelf in de voet schieten. Vorig jaar in de play-offs verloor de ploeg vooral door eigen fouten en donderdag was het niet anders. Domme penalty’s (vier illegal formaties), gemiste verdedigende opdrachten en vroege time-outs in de tweede helft die de ploeg aan het einde tekort kwam. De discipline moet veel beter willen de Ravens een serieuze Super Bowl-kandidaat zijn.
7. (6) Miami Dolphins
Als Tyreek Hill het zondag had verdiend om gearresteerd te worden, dan was het voor diefstal van de zege. De Dolphins zaten geen moment echt in de wedstrijd met de Jaguars, maar mede door fouten van de Jaguars konden de Dolphins in de slotseconde de zege toch nog pakken
8. (7) Buffalo Bills
De Bills kwamen hun slechte start te boven, maar de vraag is of de problemen niet dieper liggen. Josh Allen kan het niet alleen en de vraag is of hij genoeg hulp om hem heen heeft. De ploeg heeft maar een paar dagen om de boel te verbeteren, want donderdag wachten de Dolphins al.
9. (9) Houston Texans
C.J. Stroud gaat ook dit jaar iedereen verrassen. De quarterback kwam een paar keer goed weg, maar was verder fantastisch. De pass naar Nico Collins om de wedstrijd te beslissen was één van de hoogtepunten van de week. Deze Stroud kan de Texans naar de AFC Championship Game brengen.
10. (17) Los Angeles Chargers
Jim Harbaugh heeft de boel in Los Angeles snel op de rit gekregen. Met typisch Harbaugh-football, gezien de belangrijke rol die J.K. Dobbins speelde in de overwinning. Het betekent wel dat de dagen dat een wedstrijd met Justin Herbert voor spektakel zorgt achter ons liggen.
11. (19) Tampa Bay Buccaneers
Baker Mayfield was terecht een eerste keuze in de draft. De quarterback gooide zondag vier touchdowns in een eenvoudige zege op de Commanders. De combinatie van Baker en deze receivers zorgen ervoor de Bucs de favoriet in de NFC South blijven.
12. (11) Cincinnati Bengals
De Bengals zitten serieus in de problemen. De ploeg start traditioneel niet goed aan het seizoen, zo werden de laatste drie openingswedstrijden verloren. Toch voelt het dit jaar anders. Joe Burrow was voor het eerst in jaren fit tijdens het trainingskamp en het vertrouwen was groot. Om dan van een ploeg te verliezen die gezien werd als kandidaat voor de eerste pick is wel heel teleurstellend.
13. (10) Green Bay Packers
De blessure van Jordan Love valt mee, maar het seizoen is nu wel serieus in gevaar. Het programma van de Packers wordt pas later echt zwaar. Daarom kunnen de Packers zich nu geen onnodige nederlagen veroorloven om niet te snel uit de play-offrace te zijn.
14. (13) New York Jets
Iedereen was benieuwd naar hoe Aaron Rodgers terug zou komen en of het goed genoeg zou zijn om mee te doen om de play-offs. Maar het is juist de zo geprijsde defensie die het grote probleem is. De verdediging kon tegen de 49ers niet van het veld komen. Als Robert Saleh de unit niet aan de praat krijgt, wordt het weer een kansloos jaar.
15. (14) Jacksonville Jaguars
Het is het bekende verhaal voor de Jaguars. De ploeg speelt voor een groot deel van de wedstrijd prima, maar op de momenten dat het moet, weet Trevor Lawrence het niet af te maken. Al ligt de schuld voor een deel ook bij Travis Etienne, die de bal verloor op het moment dat hij een cruciale touchdown leek te gaan scoren.
16. (20) Pittsburgh Steelers
T.J. Watt verdient het dit jaar om MVP-stemmen te krijgen. Zelfs in wedstrijden met maar één sack is hij zo bepalend dat hij er bijna alleen voor verantwoordelijk gaat zijn dat Mike Tomlin ook dit jaar weer een winning record gaat halen.
17. (16) Los Angeles Rams
De comeback, zeker na alle blessures in de eerste helft, was bewonderenswaardig. Maar uiteindelijk is het vooral een gemiste kans voor de Rams. En een nederlaag die aan het einde van het seizoen wel eens heel veel pijn kan doen.
18. (12) Cleveland Browns
Deshaun Watson wordt in de loop van het seizoen de back-up quarterback van de Browns. De ploeg kan door zijn enorme contract niet van hem af, maar hem op blijven stellen is ook niet verantwoord. De enige oplossing is een goedkope starter vinden en Watson op de bank laten verpieteren.
19. (15) Atlanta Falcons
Degene die besloot Michael Penix te draften, heeft waarschijnlijk meer van Kirk Cousins gezien dan wij dachten. Cousins maakte zijn debuut voor de Falcons en het kon niet meer tegenvallen. De winst in de divisie lijkt veel te hoog gegrepen.
20. (21) Seattle Seahawks
Door de verdediging is Seattle in staat om nog een aantal wedstrijden te winnen dit jaar. Maar deze offensive line is niet goed genoeg om de aanval voldoende te laten draaien en van de betere ploegen in de league te winnen.
21. (18) Indianapolis Colts
Voor de neutrale fans is dit het tweede team om in de gaten te houden. Of Anthony Richardson een ster wordt valt nog te bezien, daarvoor moet hij de fouten terugbrengen. Maar wat is het een genot om naar hem te kijken met die arm.
22. (23) New Orleans Saints
Klint Kubiak is een offensieve mastermind. Zijn ploeg scoort gemiddeld 47 punten per wedstrijd. Maar goed, om iets te zeggen over de Saints op basis van alleen de wedstrijd tegen de Panthers is wel heel voorbarig. Zelfs voor ons.
23. (24) Chicago Bears
De Bears hebben veel gedaan om de ploeg te verbeteren, maar vooral de versterkingen in de verdediging hebben zich in week 1 laten zien. De offensive line heeft nog belangrijke gaten, die het leven van Caleb Williams niet makkelijk zullen maken. De zege is binnen, maar dat de ploeg geen enkele aanvallende touchdown wist te scoren, baart zorgen.
24. (26) Minnesota Vikings
Voor het eerst in zijn loopbaan krijgt Sam Darnold echt de kans te laten zien dat hij een NFL-starter is. Met Justin Jefferson en Aaron Jones heeft hij eindelijk de beschikking over echte wapens. Darnold gaat de Vikings veel langer in de divisierace houden dan gedacht.
25. (22) Arizona Cardinals
De Cardinals zijn een kanshebber voor een plek in de play-offs. Tegen de Bills konden ze de voorsprong niet vasthouden, maar als Kyler Murray dit vol kan houden en Marvin Harrison Jr. gewend is aan het niveau en de verwachtingen is dit een ploeg die voor een verrassing kan zorgen.
26. (31) New England Patriots
Jarod Mayo is een betere coach dan zijn voorganger, maar heel weinig mensen zagen de overwinning op de Bengals aankomen. En al helemaal niet dat het ook een meer dan terechte zege was waarbij de Pats de hele wedstrijd de betere ploeg waren. Een opvlieging of zijn de Pats echt veel beter dan voorafgaand aan het seizoen gedacht? De wedstrijd tegen de Seahawks gaat veel duidelijk maken.
27. (25) Tennessee Titans
Iedereen kijkt naar Will Levis en de intercepties die hij in het vierde kwart gooide, maar het was special teams die de deur voor een comeback van de Bears openzette. Een lange run zorgde vlak voor rust voor een field goal van de Bears, gevolgd door een blocked punt voor een touchdown in het derde kwart. Het moet op alle vlakken snel beter in Nashville.
28. (30) Washington Commanders
Jayden Daniels maakte van de rookie quarterbacks de meeste indruk op de eerste speeldag. Ondanks een kansloze nederlaag bij de Bucs. Hij deed dit voor een groot deel met zijn voeten, zo rende hij voor twee touchdowns. Maar het is wel de bedoeling dat hij vooral een passer blijft, liet hoofdcoach Dan Quinn voor de zekerheid maandag weten.
29. (27) Las Vegas Raiders
Antonio Pierce moet zijn playcalling snel aanpassen of ook hij gaat het niet lang volhouden in Vegas. De beslissing om zeven minuten voor tijd te punten bij 4th & 1 op de helft van de Chargers was onbegrijpelijk en onvergeeflijk. Het feit dat de coach na afloop zijn beslissing hartstochtelijk verdedigde, doet het ergste vrezen.
30. (29) Denver Broncos
Voorafgaand aan de eerste wedstrijd kreeg Bo Nix complimenten van niemand minder dan Bill Belichick. Vooral dat hij de bal nooit verliest en alleen maar goede beslissingen neemt. Daar is in de NFL niets meer van over. Nix gooide twee dure intercepties en had geluk dat de Seahawks er niet met meer ballen vandoor gingen. Het wordt een lang leerjaar voor de Broncos.
31. (28) New York Giants
Omcirkel 10 november maar vast in de agenda. Dan spelen de Giants thuis tegen de Panthers. Inzet: de eerste pick in de 2025 draft.
32. (32) Carolina Panthers
De ploeg is zo mogelijk nog slechter dan vorig jaar. En of het niet erg genoeg is, raakte Derrick Brown ook nog geblesseerd. De DT is misschien wel de enige goede speler op het roster in Carolina. Zou Dave Canales al spijt hebben dat hij deze baan heeft aangenomen?
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: David Banks/USA Today
