De eerste week van de Stanley Cup Play-Offs is alweer bijna ten einde. Het was een week met spectaculaire duels en een aantal fraaie goals. Ook onderscheidden zich een aantal spelers zich positief. Wie zijn deze week de NHL Three stars of the week?1
1: Nikita Kucherov – Tampa Bay Lightning
Nikita Kucherov reikte vorig jaar al erg ver in de Stanley Cup Play-Offs met zijn team, destijds haalde de Rus de finale. Dat jaar heeft hem veel ervaring gebracht en dat gebruikt hij dit jaar tijdens de Play-Offs. Kucherov staat na vier duels al op acht punten en is een ware nachtmerrie voor de defensie van de Detroit Red Wings. Na vier confrontaties met de Red Wings, wist Kucherov al vijf goals te maken en daarnaast noteerde hij drie assists. Kucherov bewijst zijn ploeg daarmee een grote dienst en bovendien staat de jonge Rus nu op de eerste plaats als het gaat om behaalde punten in de Play-Offs van dit seizoen. Nu captain Steven Stamkos geblesseerd is, komt de bloedvorm van Kucherov als een geschenk uit de hemel voor de ploeg uit Tampa Bay. Wie weet leidt Kucherov de Lightning dit seizoen wel naar de eindoverwinning in de Stanley Cup Play-Offs.
2: Reilly Smith – Florida Panthers
Alweer een speler van een ploeg uit de “sunshine state”, dit keer is het Reilly Smith van de Florida Panthers. Smith noteerde, net als Nikita Kucherov, acht punten in vier duels. De 25-jarige Canadees is een ware plaag voor zijn opponenten van de New York Islanders. De ploegen zijn desalniettemin aan elkaar gewaagd, het staat momenteel 2-2 in de series. Smith ontpopt zich tot nu toe tot een steunpilaar van de Panthers. Wanneer Smith zijn vorm vasthoudt en de rest van de ploeg ook goed blijft spelen, zouden de Panthers weleens ver kunnen gaan komen in de Play-Offs dit seizoen.
3: Brent Burns – San Jose Sharks
Brent Burns van de San Jose Sharks is al jaren een dragende kracht van de ploeg uit Californië, maar ook tijdens deze play-Offs neemt hij zijn ploeg bij de hand. De Sharks staan tegenover de Los Angeles Kings, een zware klus om te klaren, maar onder leiding van vooral Brent Burns staan de Sharks al 3-1 voor. Burns bewees in het reguliere seizoen al dat hij één van de meest waardevolle offensieve verdedigers in de NHL is en dat doet hij nu weer. Burns staat na vier duels met de Los Angeles Kings op 5 punten: hij maakte twee goals en noteerde bovendien drie assists. De 31-jarige Canadees is een publiekslieveling in San Jose en zou zich werkelijk waar onsterfelijk maken als hij de Sharks uiteindelijk misschien wel naar de eindoverwinning leidt. Dit zou een prestatie van formaat zijn van “Burnzie”.
NHL Three stars of the week – Nikita Kucherov neemt de Lightning bij de hand
Voormalig WWE-ster Chyna (45) overleden
Joanie Laurer alias Chyna is op 45-jarige leeftijd overleden. Dat heeft haar management vandaag bekendgemaakt.
Joanie 'Chyna' Laurer is overleden. WWE wenst de familieleden, vrienden en fans van Joanie veel sterkte bij het verwerken van dit verlies.
— WWE Nederland (@NederlandWWE) April 21, 2016
Chyna debuteerde in 1997 in de WWE als bodyguard van Triple H (met wie ze ook een relatie had) en speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van het personage van The Game. Ook was ze lid van de spraakmakende groep D-Generation X, stond ze op de cover van Playboy en was ze de eerste en enige vrouwelijke Intercontinental Champion, ze versloeg Jeff Jarrett in oktober 1999. In 2001 werd haar WWE-contract niet verlengd.
Na haar WWE-carrière ging het snel bergafwaarts met Chyna. Ze kampte met een drugsverslaving en maakte ze een sekstape met haar voormalige vriend Sean ‘X-Pac’ Waltman. Laurer woonde een aantal jaren in Japan waar ze sporadisch in de ring stond en Engelse les gaf. Ze keerde kortgeleden terug naar de Verenigde Staten, met het doel om terug te keren in de WWE. De sports entertainment organisatie had echter geen interesse in de voormalige superster.
Foto: © 2016 WWE, Inc. All Rights Reserved.
NHL Play-Offs: Ook Kings naar rand van uitschakeling
Ook vannacht was er weer play-offhockey te bewonderen in ’s werelds beste ijshockeycompetitie. De Wild, Kings en Panthers hadden vannacht elk de kans om de stand in de series naar 2-2 te brengen, in plaats van terugvallen naar 3-1. De Capitals hadden ondertussen de mogelijkheid om Philadelphia, na vier wedstrijden, te elimineren. Rowdy van Grieken blikt terug.
San Jose Sharks – Los Angeles Kings
De Sharks konden er vannacht voor zorgen dat de rivalen uit Los Angeles op een 3-1 achterstand werden gezet en daarmee naar de rand van uitschakeling werden geduwd. Dan moest San Jose wel thuis zien te winnen, iets wat verrassend moeilijk blijkt te zijn voor de ‘Road Warriors’.
In de eerste periode werd er niet gescoord, maar in de tweede periode was dit wel het geval. Brett Burns’ raket passeerde Jonathan Quick; 1-0 Sharks. Joe Pavelski verdubbelde niet veel later de marge, waarna Patrick Marleau vroeg in de derde periode zelfs 3-0 maakte. Goals van Trevor Lewis en Luke Schenn brachten de spanning terug in dit duel, maar dichterbij kwam LA niet.
Philadelphia Flyers – Washington Capitals
Met Michal Neuvirth in het doel in plaats van Steve Mason probeerden de Flyers een sweep af te wenden. Philadelphia is overigens een van drie teams die er ooit in is geslaagd om terug te komen van een 3-0 achterstand (2010 tegen Boston).
De Flyers kwamen na ruim vijf minuten gespeeld te hebben op voorsprong, door een powerplay goal van Shayne Gostisbehere. Lijnmaat Andrew MacDonald zette de Flyers zelfs op een 2-0 voorsprong in de tweede periode, waarna Washington aanzette. Dichterbij dan 2-1, door een goal van TJ Oshie, zouden de Capitals echter niet komen.
New York Islanders – Florida Panthers
Vannacht konden de Islanders ook het tweede play-offduel ooit in Brooklyn winnen, als Florida verslagen zou worden vannacht in het Barclays Centre. Florida probeerde op zijn beurt echter een 3-1 achterstand af te wenden.
In de eerste periode waren er geen goals te zien vannacht. Dit gold niet voor de tweede periode, al was dit wel laat in die periode. Teddy Purcell opende op aangeven van Jaromir Jagr de score. John Tavares schoot laat in de periode echter met scherp, waardoor het na veertig minuten 1-1 stond. Alex Petrovic bracht in de derde periode de beslissing door het net achter Isles-keeper Thomas Greiss te vinden.
Minnesota Wild – Dallas Stars
Ook Minnesota probeerde vannacht te voorkomen dat het naar de rand van uitschakeling werd geschoven. Daarvoor moest Dallas verslagen worden in het eigen Xcel Energy Centre.
Ook hier werd er in het eerste tijdsbestek geen doel getroffen door een van beide ploegen. Hoe anders was het in de tweede periode. Jason Pominville opende na vijf minuten in de periode de score, maar Ales Hemsky bracht de stand binnen vijf minuten alweer op 1-1. Charlie Coyle wist op de breakaway Minnesota opnieuw op voorsprong te zetten, maar ditmaal trok Patrick Eaves de score gelijk. Jason Spezza zette Dallas laat in de periode op 2-3. Ondanks de dominantie van Minnesota in de derde periode, won Dallas.
Foto: Yahoo Sports
NBA Highlight Reel: Heat, Cavs, Clippers lopen uit
Zowel de Miami Heat, de Cleveland Cavaliers als de Los Angeles Clippers hebben vannacht hun voorsprong vergroot. In hun respectievelijke potjes tegen de Charlotte Hornets, de Detroit Pistons en de Portland Trail Blazers hadden de drie ploegen geen kind aan de concurrentie.
Withete Heat
Miami ontwikkelt zich langzamerhand tot de verrassing van de play-offs. Was de ploeg van coach Erik Spoelstra vorig jaar nog een LeBron-loos lachertje, dit jaar lijkt het team uit Florida herboren. De manier waarop de Heat vannacht afrekende met de Charlotte Hornets, dat dit jaar toch geen misselijke ploeg bleek, was namelijk indrukwekkend. Het werd 103-115.
Hoewel Kemba Walker uiterst effectief startte voor de Hornets (hij maakte 21 punten in de eerste helft van de wedstrijd), was het toch Miami dat met harde hand regeerde. De tekst ‘white hot’ op de t-shirts van het publiek in Miami bleek naarmate het duel vorderde van uiterst voorspellende waarde.
Aan de hand van Dwyane Wade (28 punten, 8 assists) en de stoïcijns reboundende Hassan Whiteside (17 punten, 13 rebounds, 2 blocks) legde de Heat het vuur aan de schenen van de Hornets. Liefst 72 (!) punten noteerde Miami na twee kwarten, een absoluut record van de franchise.
Miami's 72 points are its most in any postseason half in franchise history. pic.twitter.com/J9saVhTYwf
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 21, 2016
In de laatste twee kwarten van de wedstrijd schroefden Wade en co het gas ietwat terug, maar dat maakte de dominantie van Miami er niet minder om. Desalniettemin was Wade kritisch. “We speelden geen perfecte wedstrijd, bij lange na niet. Er zijn nog genoeg punten die beter kunnen – die beter moeten.”
De 34-jarige guard was er naar verluidt ook als de kippen bij om zijn ploeg scherp te houden. Hoewel Miami de komende twee wedstrijden in Charlotte kan gebruiken om de eerste ronde te sweepen, wees onder andere Wade zijn teamgenoten erop dat de winst verre van binnen is.
Spo says Dwyane, Luol and UD all wasted no time in the locker room telling Heat they haven't done anything yet. Just protected home court.
— Tim Reynolds (@ByTimReynolds) April 21, 2016
Driepunters helpen Cavaliers
De Detroit Pistons waren in de eerste ontmoeting in Ohio nog in de buurt van een verrassing, maar vannacht had de ploeg van coach Stan van Gundy weinig in de melk te brokkelen. Dat had vooral te maken met twee dingen: drietjes en LeBron James. Zij hielpen de Cavaliers aan een 90-107 zege.
Shot chart from @cavs @NBA record-tying 20 made 3's in Game 2 of #CAVSvPISTONS! pic.twitter.com/mcyANP1wJl
— NBA.com/Stats (@nbastats) April 21, 2016
De Cavaliers schoten als team liefst 38 keer van afstand richting de basket. Twintig pogingen leidden daadwerkelijk tot een score, waardoor 60 van de 107 punten van de Cavs uit driepuntsland afkomstig waren. Saillant detail: het driepuntspercentage (52.6%) lag hoger dan het field goal percentage (50.0%).
In wedstrijd één moest King James zowel Kyrie Irving als Kevin Love voor zich dulden qua punten, maar in het tweede duel was de onbetwiste leider van de Cavaliers de gevierde man. LeBron scoorde 27 punten, vooral door als een ‘tank‘ door de verdediging van de Pistons heen te beuken. Dat James tot op het bot gemotiveerd was en wilde uithalen bleek al vroeg in de wedstrijd.
De Pistons kijken door het getergde spel van LeBron en co tegen een achterstand van 2-0 aan en moeten thuis, in Michigan, de serie weer in balans te krijgen. Hoe ze dat precies gaan aanpakken is de vraag, maar de kans is groot dat er een flinke dosis vechtlust bij komt kijken.
Respect voor de tegenstander hebben ze bij de Pistons namelijk niet. Stanley Johnson vond na de wedstrijd bijvoorbeeld dat LeBron niet zoveel praatjes moest hebben als hij voor stond, Marcus Morris haalde The King al tijdens de wedstrijd onderuit en coach Stan van Gundy haalde vilein uit naar coach Ty Lue en diens coaching.
Stan Van Gundy gets a bit snarky after Pistons loss: "That's really smart coaching to put LeBron on the floor" https://t.co/MQaoZVLHRx
— FOX Sports Ohio (@FOXSportsOH) April 21, 2016
Box Score
Charlotte Hornets @ Miami Heat: 103-115
Detroit Pistons @ Cleveland Cavaliers: 90-107
Portland Trail Blazers @ Los Angeles Clippers: 81-102
Foto: Getty Images
Thibodeau en Timberwolves naderen akkoord
Het lijkt erop dat de Minnesota Timberwolves een nieuwe coach hebben gevonden. Volgens meerdere Amerikaanse bronnen nadert de club namelijk een akkoord met Tom Thibodeau. Voor de voormalig coach van de Chicago Bulls zou een vijfjarig contract klaarliggen. De 58-jarige coach zou ongeveer tien miljoen dollar per jaar kunnen verdienen.
NBA sources say Tom Thibodeau is closing in on a five-year pact in the $10 million range annually to become coach/president of the Wolves.
— Marc Stein (@ESPNSteinLine) April 20, 2016
De Timberwolves eindigden dit seizoen op een dertiende plek in de Western Conference met 29 overwinningen en 53 nederlagen. Door de tegenvallende prestaties besloot Minnesota een paar dagen geleden niet door te gaan met Sam Mitchell. Hij werd in oktober naar voren geschoven, na het overlijden van Flip Saunders.
Thibodeau, die bekend staat om zijn verdedigende kwaliteiten, begon zijn NBA-carrière als assistent-coach in 1989 bij de Timberwolves. Vervolgens stond hij nog onder contract bij de San Antonio Spurs, Philadelphia 76ers, New York Knicks, Houston Rockets, Boston Celtics en de Chicago Bulls. Bij die laatste club begon hij in 2010. Hij leidde de club ieder jaar naar de play-offs, maar bereikte nooit de NBA Finals.
Thibodeau is 255-139 (.647) as a head coach, the 6th-best win pct in NBA history (min. 5 seasons as head coach) https://t.co/ICrDErhTZQ
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 20, 2016
Bij de Timberwolves krijgt hij de beschikking over een groot aantal talenten, zoals Andrew Wiggins, Karl-Anthony Towns en Zach LaVine. Ook komt hij in de persoon van Kevin Garnett een oude bekende tegen. De twee werkten al eens met elkaar samen bij de Celtics en werden in 2008 kampioen.
MLB Power Rankings Week 3
De stand van zaken in de zes divisies geeft niet altijd weer hoe het er in de stadions op dat moment aan toe gaat. De Divisional Standings zijn namelijk een optelsom van alles wat er tot dan toe gebeurd is. Welk team het beste op dit specifieke moment is, dat kom je er niet door te weten. Geen nood want dit seizoen vind je op SportAmerika wekelijks de MLB Power Rankings. Zo weet je altijd welk team op dit moment hot is. Heb je ook een mening? Deel hem in de comments of praat mee op Twitter #SportAm.
De winnaars van de week komen uit de onderste regionen. A’s, Rockies en Braves zijn allemaal aan de winnende hand en klimmen op. Bovenin is het vooral interessant wat er achter de Chicago Cubs gebeurt. De eerste achtervolger is dan ook een ploeg die we niet direct op die plek hadden ingeschat voorafgaand aan het seizoen.
Foto: Commons.wikimedia.org
VIDEO: Jo's X's and O's: Hoe de Cavaliers de Pistons ontregelden
Wekelijks bespreekt Johan Brinkel in Buckets opvallende zaken aan de hand van plays. Ook voor SportAmerika zal hij in de play-offs opvallende zaken bespreken in korte video’s. Vandaag laat Jo zien hoe de Cleveland Cavaliers de aanval van de Detroit Pistons ontregelden en wat de Pistons in game 2 zouden moeten doen om toch effectief te zijn. Kijken dus naar Jo’s X’s and O’s.
Voor meer analyses door Johan Brinkel kijk naar de enige wekelijkse Nederlandse basketball talkshow Buckets via het YouTube kanaal van SportAmerika.
Afbeelding: Mike Tibbert
NHL Draftwatch: Mock Draft 2016 1.1
Zo heb je een lange tijd geen Mock Drafts, en zo heb je er twee binnen drieweken! Nadat collega-auteur Jeroen Veenstra op 30 maart de eerste Mock Draft voor de 2016 Draft publiceerde, zal ik nu mijn licht laten schijnen op de toptalenten die aankomende zomer hun naam zullen horen in de eerste ronde. De volgorde van de picks staat voorlopig vast, maar de Draft Lottery vindt pas op 30 april plaats, dus zullen tot die tijd er voor het gemak vanuit gaan dat Toronto, het team dat als laatste eindigde in de NHL dit seizoen, als eerste zal mogen kiezen.
1. Toronto Maple Leafs: Auston Matthews (C, ZSC Lions, foto)
Zonder enige twijfel de beste speler in de Draft dit jaar. Matthews heeft de potentie om een van de beste spelers van zijn tijdperk te worden. Hij is sterk, snel, heeft geweldige puck handling en scorend vermogen. Met name zijn schot en zijn visie doen de harten van scouts harder kloppen. Dit jaar mocht de in Scottsdale, Arizona, geboren centre het al opnemen tegen volwassenen in de Zwiterse NLA en er werd geen moment getwijfeld of hij dit wel aankon. Matthews zou dezelfde impact op een club kunnen hebben als McDavid en Eichel, de toptalenten van vorig jaar.
2. Edmonton Oilers: Patrik Laine (RW, Tappara)
Net als Matthews, Patrik Laine nam het dit seizoen al op tegen volwassen spelers, maar hij deed dit in Finland. Zijn kracht, puck handling en scorend vermogen vallen vooral op bij de jonge Laine, die deze winter los ging, op een lijn met Jesse Puljujärvi en Hurricanes-belofte Sebastian Aho, tijdens de WJC. In zeven wedstrijden scoorde hij zeven keer en had hij zes assists, waaronder de winnende in de wedstrijd tegen Canada. Het gigantische gat van Edmonton in de defensie zal voor volgend seizoen niet hersteld worden met een verdediger in deze draft, dus gaan de Oilers voor de beste speler beschikbaar.
3. Vancouver Canucks: Jesse Puljujärvi (RW, Kärpät)
Dat Puljujärvi hier onder Laine terecht komt, wilt niet zeggen dat de aanvaller van Kärpät onderdoet voor zijn oude lijngenoot. Beide spelers hebben een neus voor de goal, kunnen goed met een puck omgaan en zijn fysiek sterk. Ze scoren op elk op een eigen manier, waardoor het puur op voorkeuren aankomt wanneer men tussen de twee moet kiezen. Puljujärvi zal de held worden waar de stad Vancouver zo naar smacht.
4. Columbus Blue Jackets: Matthew Tkachuk (LW, London Knights)
De zoon van een voormalig NHL-er en Hall Of Famer Keith Tkachuk, Matthew. Matthew is in London onderdeel van een dodelijke lijn, samen met toptalenten Mitch Marner (Toronto) en Christian Dvorak (Arizona). Tkachuks spel lijkt veel op dat van zijn vader, gezien zijn fysieke kracht, de wil om naar de ruige plekken van het ijs te gaan en zijn scorend vermogen. Het type speler waar John Tortorella van houdt.
5. Calgary Flames: Alexander Nylander (RW, Mississauga Steelheads)
De derde Nylander die in de NHL zal gaan uitkomen. Lijkt in veel opzichten op zijn broer William (Toronto), omdat hij ook snel is, scorend vermogen heeft en is zeer vaardig met de puck, misschien wel de beste in de draft in dat opzicht. Het feit dat hij al een seizoen heeft kunnen wennen aan de Noord-Amerikaanse speelstijl zorgt ervoor dat hij waarschijnlijk eerder gekozen zal worden dan broerlief (nummer 8 in 2014). Welkome hulp op de vleugels voor Calgary.
6. Winnipeg Jets: Olli Juolevi (D, London Knights)
Persoonlijk ben ik een fan van Jakob Chychrun, maar de geruchten doen zich de ronde dat bijna elke scout in de OHL Juolevi beter vindt, doordat Chychrun niet aan de hoge verwachtingen heeft kunnen voldoen dit seizoen. Daarom kiest Winnipeg voor Juolevi, die de ‘safe pick’ lijkt te zijn voor de verdediging dit seizoen en zal in de toekomst de dun bezaaide verdediging van Winnipeg broodnodig blijken. De jonge verdediger was van onschatbare waarde voor het Finse onder-20-team op de WJC.
Foto: Getty Images/Archief
Von Miller, Josh Norman onder eerste holdouts
De voorbereiding op het nieuwe seizoen begint officieel volgende week. De teams hebben dan hun eerste OTA’s, de organized team activities. Verschillende topspelers hebben al laten weten deze evenementen te boycotten omdat ze niet tevreden zijn met hun huidige contract. Onder meer Josh Norman (Panthers), Von Miller (Broncos) en Fletcher Cox (Eagles) zullen komende week niet in actie komen.
Het eerste gedeelte van de voorbereiding is officieel vrijwillig en de spelers die niet verschijnen op de OTA’s kunnen hier niet voor beboet of bestraft worden. Wel is het vaak een eerste teken dat de verhoudingen niet goed zijn tussen club en spelers. Zeker omdat de meeste spelers een bonus in hun contract hebben staan om ervoor te zorgen dat de spelers toch naar deze vrijwillige trainingen komen. Vorig jaar liep het conflict tussen Kam Chancellor en de Seattle Seahawks zelfs door tot na de eerste wedstrijden van het reguliere seizoen. Dit jaar heeft Chancellor zich al gemeld in Seattle en is de verwachting dat het conflict tussen beide partijen is opgelost.
De vraag is of er dit jaar weer spelers zijn die hun conflict tot in het seizoen laten doorlopen. Spelers en teams hebben nog voldoende tijd om de contractbesprekingen af te ronden, al zitten clubs en spelers vaak op verschillende golflengtes. Norman en de Panthers hebben bijvoorbeeld zeer verschillende opvattingen over de waarde van de cornerback. Carolina plaatste na het afgelopen seizoen de franchise tag op Norman, waardoor ze hem volgend jaar bijna 14 miljoen dollar moeten betalen. Norman wil echter meer zekerheid en zoekt daarom een langer contract, waarbij de speler de best betaalde corner in de NFL wil worden met een jaarlijks salaris tussen de 15 en 16 miljoen dollar. Volgens ingewijden hebben de Panthers tot nu toe nog niet eens de franchise tag per jaar geboden aan Norman.
Succesje
Bij de Denver Broncos zit Von Miller ongeveer in hetzelfde schuitje. Ook hij kreeg de franchise tag van zijn ploeg, waardoor hij voor komend jaar onder contract staat. Ook Miller wil een langer contract afdwingen en zal hierdoor de OTA’s aan zich voorbij laten gaan. De vraag is of de Super Bowl kampioen het zich kan veroorloven de MVP van de finale te laten gaan. Von Miller zou naar verluid een contract willen hebben voor 5 jaar en 110 miljoen dollar, terwijl het aanbod van de Broncos hier ongeveer 20 miljoen dollar onder zit. Voor de Broncos wordt het belangrijk een succesje te boeken na het winnen van de titel, want de ploeg raakte in de verdediging eerder al linebacker Danny Trevathan en defensive end Malik Jackson kwijt. Als de ploeg in de toekomst mee wil blijven doen om de Super Bowl kan het zich niet veroorloven dat in 2017 ook Von Miller de deur uitloopt.
Eagles
Bij de Eagles is Fletcher Cox op zoek naar een nieuw contract. Philadelphia lichtte de optie in het contract van de verdediger, waardoor Cox komend jaar nog bij de Eagles onder contract staat. Zoals gebruikelijk wil Cox echter nu al een langer contract met meer gegarandeerde dollars. Vandaar dat Cox komende week niet verwacht wordt op de training. Doug Pederson, de nieuwe hoofdcoach van de Eagles, probeerde niet te veel ophef te maken over de afwezigheid van Cox, die in de nieuwe verdediging een belangrijke rol moet gaan spelen.
“It’s a voluntary program. Do we miss him? Yeah, we miss him. We’d love to have him around. Right now, he’s hopefully keeping himself in shape and getting ready to go.”
Chancellor en de Seahawks hebben vorig jaar laten zien dat een conflict tussen een belangrijke speler en het team een grote invloed kan hebben op de voorbereiding van het nieuwe seizoen en zelfs op de eerste wedstrijden. Vandaar dat de afwezigheid van deze spelers een eerste teken is van mogelijke spanning binnen een team, ook al is de aanwezigheid bij de OTA’s nog niet verplicht. Pas bij het trainingskamp is aanwezigheid voor spelers die onder contract staan verplicht, maar spelers die hun franchise tag niet tekenen kunnen zelfs dan nog straffeloos wegblijven bij hun ploeg. Vandaar dat het de komende maanden belangrijk is een oog te houden op de verschillende onderhandelingen tussen spelers en clubs.
Foto’s: Getty Images
NBA Highlight Reel: Korver on fire, Leonard ontvangt DPOY-award
Vannacht werd er één play-offwedstrijd in het Oosten gespeeld en één play-offwedstrijd in het Westen. In de highlight reel brengt de SportAmerika redactie jullie de hoogtepunten. Kyle Korver was voor de Atlanta Hawks op schot en Leonard kreeg al een prijs overhandigd.
Slechste start Boston Celtics
In de play-offs is elke minuut van de wedstrijd belangrijk om uiteindelijk het verschil te maken tussen winnen en verliezen. De Boston Celtics weten daar alles vanaf. Waarschijnlijk hadden de zenuwen de overhand in het eerste kwart, want er werden maar zeven punten gemaakt. Dit is het laagste aantal punten wat een team ooit heeft gescoord in een eerste kwart.
Celtics score 7 in first quarter, lowest in shot-clock era: The short-handed Boston Celtics turned in the lowe… https://t.co/TijvskVOLr
— NBA GAMER (@nbagamer) 20 april 2016
De Atlanta Hawks profiteerden van het feit dat de schoten van de Boston Celtics maar niet wilden vallen. Bij de Hawks vlogen de ballen wel door het netje. Kyle Korver was vanaf de driepuntslijn weer ouderwets op stoom. Al vroeg in de wedstrijd schoot Korver vier keer raak van die afstand. Hij eindigde de wedstrijd uiteindelijk met vijf rake driepunters.
Three point shooting
Kent Bazemore nam ook een schot van lange afstand, maar het duurde even voor de drie punten daadwerkelijk geteld konden worden. Round and round!
Even later probeerde Jeff Teague het ook. Alhoewel dit geen punten waard is mag dit toch zeer kunstig genoemd worden.
Harry the Hawk tjilpt toontje hoger
Niet alleen op het veld was er aandacht voor de Atlanta Hawks, maar langs het veld gebeurde er ook het nodige. Op de tribunes was er een moment of fame voor de mascotte van Atlanta. Je zou toch zeggen dat Harry the Hawk dit kleine stukje makkelijk zou moeten kunnen vliegen. Helaas voor hem werd het een pijnlijke noodlanding.
Kleine Thomas komt niet langs grote Millsap
Point guard Isaiah Thomas laat in deze aanval zien waar het bij vlagen aan schortte bij de Celtics. Met een goede drive naar de basket lijkt Thomas te scoren, maar de overtuiging ontbreekt. Bij Paul Millsap ontbreekt het hier overduidelijk niet aan.
De Atlanta Hawks wonnen de wedstrijd tegen de Boston Celtics met 72-89. Dat is de tweede overwinning in de eerste ronde voor de Hawks. Vrijdagnacht verplaats het circus naar Boston voor game 3.
Yoga Barkley
Tijdens alle spanning van de play-offs is Charles Barkley op zoek naar rust voor zijn lichaam. Daarom heeft hij een cursus yoga genomen. Het ziet er nog niet soepel uit bij de analist van TNT, maar het begin is er.
Winslow danst door de kamer
Rookie Justise Winslow is bijzonder blij met de eerste overwinning van de Miami Heat in de play-offs. Hij schuift zijn vreugde ook niet onder stoelen of banken. Samen met zijn zus komt alle blijdschap tot uiting in een dans.
Leonard DPOY
Eerder deze week werd het al bekend. Kawhi Leonard won de award voor Defensive Player of the Year voor de tweede keer op rij. Voor de wedstrijd tegen de Memphis Grizzlies kreeg de forward de prijs overhandigd. Volgens de fans van de San Antonio Spurs was dit de eerste keer dat de immer gefocusde Leonard een kleine glimlach op zijn gezicht toverde.
Barnes te kijk gezet
Het was geen makkelijke avond voor Matt Barnes. De forward stond in een rechtstreeks duel tegenover Leonard. In het eerste kwart wordt Barnes zeer eenvoudig omspeeld door de kersverse Defensive Player of the Year van San Antonio, die het vervolgend afrond met een dunk.
In het tweede kwart kan Barnes er alleen nog maar om lachen. Terwijl hij vanaf de zijlijn de bal weer in het spel wil brengen, staat er een enorme reus voor zijn neus. Boban Marjanovic is ongeveer drie koppen groter dan Barnes en lastig te omspelen.
Maar niet alleen bij Barnes ging het moeizaam. Bij Dave Joerger, de coach van de Grizzlies, verliep het ook niet soepel. Tijdens het geven van high fives aan zijn spelers wordt coach Joerger volledig genegeert. Niet zo netjes van zijn spelers. En dat na een wedstrijd waarin met 68-94 verloren werd van de Spurs.
Foto: Getty Images/Archief
