De WWE heeft een meerjarige megadeal gesloten in China. Dit is donderdag in Shanghai bekendgemaakt. De deal gaat hoofdzakelijk over de uitzendrechten van RAW en SmackDown in het Aziatische land, maar er zijn nog meer zaken in opgenomen.
PPTV
Wat de uitzendrechten betreft gaat het om een deal met streamingdienst PPTV. De ”flagship shows” RAW en SmackDown zullen op PPTV exclusief beschikbaar worden in het Mandarijn. “There’s a long history between PPTV Sports and WWE in programming distribution. Now with the new exclusive partnership, these joint efforts will bring passion and family-friendly fun of WWE programing to millions of fans here in China just like in the U.S.”, zo meldde Stephen Zhang, General Manager van PPTV Sports.
Live event
Het nieuws werd bekendgemaakt in de Mercedes Benz Arena in Shanghai. Deze locatie was geen toeval, want in de deal is tevens opgenomen dat op deze locatie later dit jaar een WWE live event plaats zal vinden. Dit is voor het eerst in 3 jaar dat er weer eens een WWE live event gehouden zal worden in China.
Bin Wang
Alsof het nieuws nog niet groot genoeg was werd er ook nog eens bekend dat Bin Wang een developmental deal heeft gesloten bij de WWE. Hij zal als eerste Chinees ooit gaan trainen in het state of the art WWE Performance Center in Orlando, Florida. Mocht hij zijn training succesvol afronden zou dit betekenen dat Wang de eerste Chinese WWE Superstar wordt.
China telt een bevolking van meer dan een miljard inwoners, en dat is precies de reden waarom het zo’n interessante markt is voor WWE om aan fans te winnen. Deze deal is zo groot dat o.a. John Cena en Paul ”Triple H” Levesque naar Shanghai waren afgereisd voor de bekendmaking.
Foto: © 2016 WWE, Inc. All Rights Reserved
WWE sluit megadeal in China
MLB Power Rankings Week 11
De stand van zaken in de zes divisies geeft niet altijd weer hoe het er in de stadions op dat moment aan toe gaat. De Divisional Standings zijn namelijk een optelsom van alles wat er tot dan toe gebeurd is. Welk team het beste op dit specifieke moment is, dat kom je er niet door te weten. Geen nood want dit seizoen vind je op SportAmerika wekelijks de MLB Power Rankings. Zo weet je altijd welk team op dit moment hot is. Heb je ook een mening? Deel hem in de comments of praat mee op Twitter #SportAm.
In het kielzog van de Chicago Cubs beginnen ook de Washington Nationals en San Francisco Giants zich af te scheiden van de rest van de MLB. Het lijkt erop dat de National League hoogtij zal vieren in 2016. Onderin zien we de Oakland Athletics week in, week uit verder wegzakken.
Foto: Getty Images/Archief
Craig Sager maakt NBA Finals debuut
De iconische basketbalreporter Craig Sager mag morgen zijn debuut maken tijdens de NBA Finals. De Amerikaan vecht al een lange tijd tegen leukemie. Door de vele operaties en chemokuren moest hij vorig seizoen missen als verslaggever voor de Amerikaanse zender TNT.
Het is uniek dat ESPN/ABC een verslaggever van de concurrent gaat inhuren. Voor Sager wordt er een uitzondering gemaakt en mag hij na 34 jaar in het vak te hebben gezeten, zijn debuut maken tijdens Game 6 donderdag in Cleveland. “Craig is een uniek lid van de NBA-familie. Ik weet dat ons team blij is om met Craig samen te werken. We hopen dat dit een speciale avond zal gaan worden voor Craig en de NBA fans”, vertelde John Wildhack van ESPN.
Eerder dit jaar vertelde Sager dat de kanker was teruggekeerd en dat hij niet wist wat er nu zou gaan gebeuren. Hij is wel gewoon blijven werken voor TNT. Donderdag zal hij dat ook doen met ESPN-collega Doris Burke. “Ik wil graag Turner en ESPN bedanken voor deze kans en om deel te maken van de NBA Finals. Ik wil geen afleiding zijn in de serie, maar ik kijk zeker uit naar de sfeer in het stadion voor Game 6. Dit is een enorme eer voor mij”, liet Sager weten in een statement.
Donderdag nacht om 03:00 is Game 6 van de NBA Finals tussen de Cleveland Cavaliers en Golden State Warriors.
Foto: Archief Getty Images
MLB keurt aanvraag Cubaanse ster Gourriel goed
Afgelopen maandag heeft Major League Baseball de werkaanvraag van Cubaans international en Serie Nacional-superster Yulieski Gourriel goedgekeurd. De 32-jarige infielder is nu International Free Agent en mag een contract tekenen bij een MLB-club naar keuze.
Gourriel, in Nederland voornamelijk bekend als basisspeler van meerdere Cubaanse nationale teams tijdens toernooien als de voormalige Haarlemse Honkbalweek en het World Port Tournament, speelde in Cuba voor Sancti Spíritus (2002 – 2013) en Industriales (2013 – 2015). Hij ontvluchtte het Cubaanse team afgelopen februari tijdens de Caribbean Series in de Dominicaanse Republiek.
De derdehonkman verkreeg in 2014 nog toestemming van de Cubaanse bond om een zomer in Japan te spelen, maar dit buitenlandse avontuur bleef bij één seizoen. Het uitstapje smaakte blijkbaar naar meer, want Gourriel besloot alsnog begin 2016 Cuba te verlaten en de sprong naar Amerika te wagen.
Category 5
De tweevoudig MVP van de Cubaanse Serie Nacional werd in 2015 door Baseball America nog aangeduid als een potentiële Category 5-speler, waarmee hij in dezelfde categorie belandde als Jose Abreu (nu Chicago White Sox) en Yoenis Cespedes (nu New York Mets): absolute top, can’t-miss. Ter vergelijking: Raisel Iglesias (Cincinnati Reds) en Rusney Castillo (Boston Red Sox) waren ‘slechts’ Category 3 (medium), terwijl Yasiel Puig (Los Angeles Dodgers) voor zijn overtocht naar de VS werd aangemerkt als Category 2 (meh).
Regelgeving
In vergelijking met eerdere Cubaanse honkballers heeft Gourriel snel duidelijkheid gekregen van Major League Baseball over zijn status. Dit proces kan lang duren en de regels omtrent het contracteren van Cubaanse spelers zijn ingewikkeld. Het contracteren van jonge internationale spelers (amateurs onder de 22) gaat van de bonus pools van clubs af, terwijl (vaak oudere) profspelers als Gourriel geen extra kosten met zich meebrengen.
Gourriel is dankzij zijn 10+ jaar in de Cubaanse Serie Nacional dus sneller vrijgegeven door MLB dan bijvoorbeeld mindere goden Norge Ruiz (aanvraag in mei 2015), Cionel Perez (aanvraag in mei 2015), Jorge Ona (aanvraag in juli 2015) en Adrian Morejon (aanvraag in oktober 2015), die nog steeds in afwachting zijn van MLB’s oordeel. Ditzelfde geldt overigens voor Yulieski’s 22-jarige broertje Lourdes, die samen met de veteraan via de Dominicaanse Republiek naar Amerika vluchtte.
Naast de ingewikkeldere regelgeving omtrent bonus pool money (het geld dat clubs op de internationale markt uit mogen geven zonder boetes te ontvangen), hebben de langere wachttijden vaak ook met andere externe factoren te maken: geen zaak is hetzelfde en spelers vullen regelmatig het papierwerk verkeerd in.
List en bedrog
Daarnaast moet de door de speler verstrekte informatie gecontroleerd worden, want in het verleden is door spelers van buiten de VS nog wel eens gesmokkeld met namen en/of leeftijden. All-Stars Rafael Furcal en Miguel Tejada, Neifi Perez, Wandy Rodriguez, Fausto Carmona (echte naam: Roberto Hernandez), Esmailyn Gonzalez (echte naam: Carlos Lugo) en meest recent nog Cardinals infielder Aledmys Diaz: allemaal voorbeelden van honkballers die op basis van halve waarheden (of hele leugens) een contract in de wacht wisten te slepen binnen Major League Baseball.
Om dit soort praktijken tegen te gaan, heeft MLB sinds 2014 een grote hoeveelheid nieuwe regels ingevoerd en wordt er strenger gecontroleerd of deze regels nageleefd worden. In mei 2016 kregen de Red Sox nog een MLB-onderzoek om de oren wegens het niet naleven van de afspraken.
Interesse
Voor Gourriel rest nu de vraag waar hij terecht gaat komen. De Dodgers hebben, zoals met elk nieuw speeltje dat zich in Amerika meldt, interesse getoond. Daarnaast schijnt de infielder contact te hebben gezocht met zijn vroegere teamgenoten Jose Abreu, Aroldis Chapman en Yoenis Cespedes. De lijst van geïnteresseerde teams is echter lang en het lijkt slechts een kwestie van tijd voordat Gourriel zijn carrière in Amerika voortzet.
Foto’s: twitter.com, cubadebate.cu.
Brock Lesnar heeft niets te bewijzen in de UFC: “ik doe dit niet voor de fans”
WWE Superstar Brock Lesnar keert terug naar de Octagon. In de nacht van 9 op 10 juli neemt The Beast Incarnate het tijdens UFC 200 in Las Vegas op tegen Mark Hunt.
Lesnar sprak met Paul Heyman over zijn beslissing om terug te keren naar de UFC.
Foto: © 2016 WWE, Inc. All Rights Reserved.
Video: Heyman Hustle
NBA Highlight Reel: James en Irving tonen klasse in Game 5
Het was vannacht de eerste do-or-die wedstrijd voor de Cleveland Cavaliers, die met een 3-1 achterstand begonnen aan Game 5 van de NBA Finals. De Warriors lieten het echter na om afgelopen nacht in eigen huis voor de tweede keer op rij kampioen te worden. Door toedoen van Kyrie Irving en LeBron James (beide 41 punten) werden de Warriors verslagen, 112-97.
Golden State moest het doen zonder Draymond Green, die na zijn ruzie in de vorige wedstrijd door de NBA werd geschorst. De andere hoofdrolspeler in die ruzie, LeBron James, was er wel bij vannacht. Vanaf de parkeerplaats tot en met de laatste buzzer werd hij uitgefloten door de Warriors fans, die van mening waren dat de superster zich aanstelde. Iets wat Warriors-speler Klay Thompson zelf ook zei tijdens de persconferentie.
Feelings hurt?
LeBron laughs off Klay Thompson's scathing remarks & chooses the "high road" instead #NBAFinalshttps://t.co/JHJsgky3lO
— FOX Sports Ohio (@FOXSportsOH) June 13, 2016
LeBron valt aan
James was niet gediend van het gedrag van Green en lachte Thompson uit na diens woorden, maar iets binnen in hem was aan het borrelen. Hij had tenslotte een titel beloofd aan Cleveland en wilde niet weer in de Finals verliezen. De ster van de Cavaliers ging vol op de aanval vanaf het begin. In tegenstelling tot de vorige wedstrijden ging James nu wel voor eigen succes. Naast de drives naar de basket was hij ook succesvol van buitenaf. Vier van zijn acht driepunters gingen raak in de wedstrijd. Opvallend genoeg had hij 0 assists in de eerste helft.
Zelfs met het goede spel van James konden de Warriors bijblijven, dat kwam mede door de vele turnovers van de Cavaliers. Klay Thompson was ouderwets op dreef met zijn driepunters. De guard kreeg vandaag alle vrijheid van Kerr en hoefde zich veel minder druk te maken om Kyrie Irving. Met 37 punten en zes driepunters probeerde Thompson zijn team in de wedstrijd te houden.
Replays of the Klay Thompson 3 pointer. pic.twitter.com/IEb1AlSGQT
— ⓂarcusD (@_MarcusD_) June 14, 2016
Cavs defense
Collega Steph Curry was in minder goede doen. Hij werd heel goed verdedigd door de Cavaliers en kreeg nauwelijks ruimte voor het schot. De ploeg uit Cleveland zat er goed op en lieten met name in de tweede helft geen gaatje vallen, waardoor het schotpercentage van de Warriors onder de 30% kwam te liggen. James was ook verdedigend de beste man op het veld. Met drie steals en drie geblokte schoten was hij een plaag voor de Warriors-aanval.
.@KingJames with the rejection! 🖐 #NBAFinals https://t.co/mIUxcQ6PA5
— NBA TV (@NBATV) June 14, 2016
Nadat zijn ploegmaat al heel wat werk had verricht stond Kyrie Irving op in de tweede helft. Met name in het vierde kwart was de point guard onhoudbaar voor de Warriors. Of het nou een jumpshot was, een lay-up of een crossover move, alles lukte voor de 24-jarige guard. Vorig jaar raakte hij al in de eerste wedstrijd van de Finals geblesseerd, dit seizoen is hij de topscorer.
Kyrie Irving froze the Warriors in Game 5!https://t.co/IUKkssnIRw
— Bleacher Report (@BleacherReport) June 14, 2016
This is the first time ever in an #NBAFinals history that two teammates have had 40+ points in the same game.
— NBA (@NBA) June 14, 2016
Waar was Kevin Love?
Een superster was onzichtbaar in Oakland. Kevin Love speelde 32 minuten (twee punten en vier persoonlijke fouten) voor de Cavaliers, maar werd niet of nauwelijks betrokken in het spel van zijn team.
Kevin Love has 2 points in the 1st half. Where’s Kevin?https://t.co/U84n9dbySL
— Bleacher Report (@BleacherReport) June 14, 2016
Zelfs met de steun van oud-Ajacieden Siem de Jong en Daley Blind konden de Warriors Game 5 niet winnen. Donderdag wacht er wederom een cruciale wedstrijd voor de Cavaliers. In eigen huis gaan ze proberen de stand gelijk te trekken. Een voordeel voor de Warriors: Draymond Green is dan wel weer inzetbaar.
Dutch stars Daley Blind and Siem de Jong enjoy the #NBAFinals with their partners https://t.co/PwgVOvJSLj pic.twitter.com/lEBEaLOig9
— MailOnline Sport (@MailSport) June 14, 2016
Bonus:
Richard Jefferson staat door toedoen van Shaun Livingston wel op een poster
——-
Bekijk alle hoogtepunten van Game 5 in de samenvatting hieronder:
Foto: Archief Getty Images
Dutch Report: Xander Bogaerts 2016 AL MVP?
Wil je weten hoe het ‘onze jongens’ dit seizoen vergaat in Major League Baseball? Geen probleem. In deze rubriek praten we je bij over de prestaties van mannen als Xander Bogaerts, Andrelton Simmons en Kenley Jansen. De rangschikking is gebaseerd op de statistiek Wins Above Recplacement (WAR) van FanGraphs.
Week 9 (maandag 6 juni t/m zondag 12 juni)
Xander Bogaerts heeft de meeste honkslagen in de MLB (94), het hoogste slaggemiddelde in de American League (.359), de meeste stemmen op de shortstop-positie in de American League voor de 2016 MLB All-Star Game en de hoogste Wins Above Replacement (4.0 fWAR). Teamgenoot David Ortiz is erg onder de indruk.
David Ortiz with some high praise for Xander Bogaerts. "He’s the best shortstop in the game by far.” pic.twitter.com/3B6n7VJMLx
— Pete Abraham (@PeteAbe) 11 juni 2016
De 23-jarige shortstop van de Boston Red Sox besliste in zijn eentje het duel tegen de San Francisco Giants en sloeg in de serie met de Minnesota Twins twee keer vier honkslagen in vijf slagbeurten. Mochten de prijzen vandaag verdeeld worden, dan is Bogaerts dé grote favoriet voor de 2016 American League MVP Award. Andruw Jones was er in 2005 nog het dichts bij toen hij als speler van de Atlanta Braves tweede werd in de verkiezing voor de meest waardevolle speler in de National League.
“Ik zie jullie morgen”, zei Kenley Jansen tegenover de verzamelde pers. De closer van de Los Angeles Dodgers heeft er een handje van om niet met journalisten te praten na een blown save. Jansen gaf in San Francisco de overwinning uit handen na een honkslag van Buster Posey (het was pas de tweede run sinds 2014 die de Giants wisten te scoren op het gooien van Jansen). En dag eerder was alles nog koek en ei met een strikeout en save nummer zeventien van het seizoen. Inmiddels heeft Jansen zijn excuses aangeboden en zal hij de journalisten altijd te woord staan.
Bogaerts mag dan wel de meeste honkslagen achter zijn naam hebben. Het is Jonathan Schoop die van alle Nederlanders de meeste homeruns heeft geslagen (negen). De tweede honkman van de Baltimore Orioles ging 2-uit-8 tegen de Kansas City Royals en 6-uit-15 tegen de Toronto Blue Jays. Nog belangrijker: 19 augustus krijgen fans van de Orioles een Jonathan Schoop Bobblehead.
Jurickson Profar is de Brock Holt van de Texas Rangers. De van nature 23-jarige shortstop heeft op het tweede, derde en zelfs eerste honk gestaan. Daarnaast kan hij ook als aangewezen slagman uit de voeten wanneer Prince Fielder geen deuk in een pakje boter slaat. Stiekem is er geen plek voor Profar in de line-up, omdat Elvis Andrus met zijn megacontract op de shortstop-positie staat, maar de Nederlander speelt té goed om hem naar de bank te verbannen. Profar ondergaat alle positiewisselingen zonder mokken. In zijn allereerste wedstrijd op het eerste honk voerde hij zelfs een split (!) uit om de bal te vangen. Ook op het derde honk komt het atletisch vermogen van Profar naar boven, terwijl hij aanvallend zo hard slaat dat zelfs de kleine Jose Altuve van de Houston Astros niet op zijn benen kan blijven staan.
Juichen! Didi Gregorius is eindelijk uit de min wat betreft Wins Above Replacement (WAR). Verdedigend oogde de 26-jarige shortstop van de New York Yankees sterk, terwijl hij aanvallend tegen de Los Angeles Angels en de Detroit Tigers 6-uit-27 ging met twee binnengeslagen punten.
#Angels probably didn't expect Andrelton Simmons to be so sharp in first @SaltLakeBees start.https://t.co/HvNJGPqyZq pic.twitter.com/3X25sI6gyv
— MiLB.com (@MiLB) 10 juni 2016
Lees hier de Dutch Report van vorige week
* .000/.000/.000 staat voor slaggemiddelde, on-base percentage en slugging percentage. Een 100 wRC+ is league average, 0.00 / 0.00 bij Jansen is ERA/FIP.
Kevin Love: het probleem van 98 miljoen dollar
Nog maar tien teams kwamen ooit terug van een 1-3 achterstand in de NBA Playoffs, waaronder de Warriors dit jaar in de Western Conference Finals. Kleine kanttekening: geen enkel van deze comebacks gebeurde tijdens de Finals. Het zal een buitenaardse prestatie vergen van LeBron James en zijn Cavaliers om het tij te keren en alsnog de Larry O’Brien-trofee naar Cleveland te halen. Een speler die er niet bij zal zijn, is Draymond Green. Aan Kevin Love om te bewijzen dat hij het verschil kan maken.
No love voor Love
Al twee seizoenen lang wordt Love scheef bekeken in Cleveland. En niet alleen omwille van de ruwe gemiddeldes, die een pak lager liggen dan de vier voorgaande seizoenen. Waar Love voorheen een double-double dynamo was, is hij nu een inconsistente spot-up shooter die maar niet lijkt te meshen met superster James en point guard Kyrie Irving. Vooral zijn onvermogen om sterkere centers en snellere small forwards aan te kunnen, is een doodsteek voor de Cavaliers. Een speler als LBJ moet namelijk vrij kunnen zijn om zijn talenten te gebruiken waar nodig. En dat is tegenwoordig vooral als power forward.
Als de Cavs uiteindelijk ten onder gaan, zal Love het waarschijnlijk moeten bekopen. Zijn contract – 98 miljoen dollar over vier jaar – wordt trouwens een pak aantrekkelijker nu de cap de hoogte in gaat.
Makes you think …
Wat als LeBron nooit had aangedrongen op Kevin Love en No. 1 pick Andrew Wiggins gewoon aan boord had gebleven? Akkoord, hij had onervaren geweest en had veel minder vrijheid gekregen, maar zijn jonge benen, aanleg als wing defender en vermogen om zijn eigen shot te creëren, zijn erg interessante skills voor de Cavaliers. Wiggins zou bovendien een pak minder hebben gekost, wat de nodige middelen had vrijgemaakt om twee of drie rotatiespelers te upgraden. Een wereld van verschil!
Pittsburgh Penguins winnen Stanley Cup
Pittsburgh Penguins is de nieuwe kampioen in de NHL. De ploeg won de Stanley Cup na een 3-1 zege in het zesde duel tegen San Jose Sharks. De serie eindigt daarmee op 4-2. Het is de vierde keer in de geschiedenis dat de Penguins de Cup weten te winnen.
De kansen waren schaars in de eerste periode. Er werd weliswaar hard gewerkt, maar in de ontstane strijd kwamen beide defensies vaak als de winnaar uit de bus. Een geniale minuut van Brian Dumoulin maakte het verschil. Eerst kreeg de verdediger een straf mee, waardoor Dainius Zubrus twee minuten moest zitten. In de daaropvolgende powerplay was het Dumoulin zelf die profiteerde van het buitenkansje. Dat de Penguins op voorsprong bleven, had de ploeg te danken aan Chris Kunitz en Matt Murray. Laatstgenoemde stopte het eerste schot van de Sharks, uit een gevaarlijke breakaway. In de tweede gevaarlijke breakaway van de Sharks was een schitterende verdedigende actie van Kunitz voldoende. Ondanks deze gevaarlijke momenten hadden de Penguins het overwicht qua schoten: 9-4.
Chris Kunitz with the backcheck of the series, denying Joel Ward of a breakaway. pic.twitter.com/1QVxPQfCuw
— Cristiano Simonetta (@CMS_74_) June 13, 2016
De rollen keerden in de tweede periode snel om. De Sharks stormden uit de kleedkamer en creëerden kans op kans. Logan Couture zette dat overwicht om in goals, maar zag daarna wel toe hoe de Penguins meteen de marge wisten te herstellen. In de daaropvolgende aanval bepaalden Sidney Crosby en Kris Letang het tempo en laatstgenoemde wist daarmee, met een gelukje, Martin Jones te passeren. Chris Kunitz en Evgeni Malkin hadden enkele minuten later 3-1 moeten maken, maar beide aanvallers wilden de 2 on 1 te mooi afronden en gaven de Sharks daardoor de kans om het doelpunt te voorkomen.
In de derde periode probeerden de Sharks uit alle macht om de wedstrijd nog te doen kantelen, maar zij stuitten daarbij op een sterke defensie van de Penguins. Werden de schoten van de Sharks dan eens niet geblokt, dan verdween het schot wel naast het doel van Matt Murray. Slechts twee keer werd de doelman in de laatste 20 minuten getest en die twee tests doorstond de 22-jarige goalie met verve. Patric Hornqvist besliste met een empty netter een minuut voor tijd de einstand op 3-1.
De Conn Smythe Trophy werd gewonnen door captain Sidney Crosby. De aanvaller was vooral in de Conference Finals belangrijk met drie game winning goals in de serie tegen Tampa Bay Lightning. De Penguins wonnen de Stanley Cup eerder in 1991, 1992 en in 2009. De naam van Daniel Sprong zal niet in de trofee gegraveerd worden. Daarvoor had de Nederlander minimaal één finalewedstrijd mee moeten spelen, maar die kans kreeg hij niet.
Draymond Green geschorst voor Game 5
Golden State Warriors speler Draymond Green is geschorst voor Game 5 van de NBA Finals. De forward kreeg het in de vorige wedstrijd aan de stok met LeBron James.
LeBron James has also been issued a technical foul for physically taunting Green by stepping over him on the court. https://t.co/CGJEu5iEfL
— SportsCenter (@SportsCenter) June 12, 2016
In de herhaling op TV was te zien dat de Warriors speler James in zijn edele delen raakt. Voor de NBA waren de beelden genoeg om Green achteraf een Flagrant 1 fout te geven, wat voor hem een automatische schorsing betekent. Eerder in de playoffs raakte de Warriors-forward ook al in de clinch met Steven Adams (Oklahoma City Thunder). Het lijkt een obsessie, want ook toen waren de edele delen van een speler het doelwit en trapte hij er vol tegen aan.
Draymond Green not suspended for kicking Steven Adams? https://t.co/wSW1Nw3yeJ via @BI_Sports pic.twitter.com/ZWfUDSb6LF
— Sayuri (@BogieF) June 2, 2016
Elke volgende flagrant fout die Green oppakt in de NBA Finals zal automatisch een schorsing zijn (flagrant 1 = 1 wedstrijd en flagrant 2 = 2 wedstrijden). Maandag doet hij niet mee, in een wedstrijd waarin de Warriors de titel kunnen pakken.
Foto: Archief Getty Images
