De stand van zaken in de zes divisies geeft niet altijd weer hoe het er in de stadions op dat moment aan toe gaat. De Divisional Standings zijn namelijk een optelsom van alles wat er tot dan toe gebeurd is. Welk team het beste op dit specifieke moment is, dat kom je er niet door te weten. Geen nood want dit seizoen vind je op SportAmerika wekelijks de MLB Power Rankings. Zo weet je altijd welk team op dit moment hot is. Heb je ook een mening? Deel hem in de comments of praat mee op Twitter #SportAm.
De Cubs zijn terug waar ze horen. De Braves sluiten de rijen weer. Gaat 2016 dan toch nog precies zo eindigen als iedereeen vooraf had gedacht? Wil je dan toch een verrassing zien, richt dan je ogen op de AL East, daar lijkt de spanning opnieuw tot op de laatste dag te worden opgevoerd.
Foto: Phrake Photography/Archief
MLB Power Rankings Week 20
WWE schorst Alberto Del Rio
- Alberto Del Rio is door WWE geschorst. De Mexicaanse Superstar heeft zich niet gehouden aan het bedrijf haar ”talent policy”, en is daarom voor de duur van 30 dagen geschorst. Afgelopen nacht nog nam Del Rio het tijdens SmackDown Live op tegen John Cena. Eerder werd Brock Lesnar ook betrapt op het gebruik van verboden middelen, maar hem werd geen sanctie opgelegd.
- Na SmackDown Live van afgelopen nacht weten we dat er tijdens SummerSlam een Six Woman Tag Match op het programma staat. Deze match zal gaan tussen het team van Becky Lynch, Carmella en Naomi, en dat van Alexa Bliss, Natalya en Eva Marie.
JUST ANNOUNCED: Carmella, Naomi & Becky Lynch face Natalya, Eva Marie and Alexa Bliss at @SummerSlam on @WWENetwork! pic.twitter.com/x6IxSqQLIT
— WWE SummerSlam (@SummerSlam) 17 augustus 2016
Foto: © 2016 WWE, Inc. All Rights Reserved.
Blackhawks, Rangers melden zich voor Jimmy Vesey
Het gebeurt niet vaak dat er in de maand augustus interessante dingen gebeuren in de NHL. De voorbereidingen voor het nieuwe seizoen moeten nog aanvangen (ondanks dat we dit jaar de World Cup of Hockey voorgeschoteld krijgen vanaf 19 september a.s.) dus is deze maand de langste voor elke ijshockeyfans. Toch wordt dit een zeer interessante week voor de fans van meerdere clubs. Sinds 15 augustus zijn de in 2012 gedrafte collegebeloften op de vrije markt gekomen. Normaal gesproken zit hier geen talent tussen, maar dit jaar zit toptalent Jimmy Vesey bij deze groep. De vleugelaanvaller koos ervoor om geen verbintenis aan te gaan met de Predators. Nashville koos hem in 2012 in de derde ronde selecteerde.
Harvards diamant
Jimmy Vesey speelde de afgelopen vier seizoenen in de NCAA voor Harvard University. In zijn laatste seizoen fungeerde hij zelfs als aanvoerder van de Harvard Crimson. In totaal was hij over vier jaar goed voor 144 punten (80 goals) in 128 wedstrijden. Afgelopen seizoen scoorde hij 24 keer en liet hij 46 punten noteren in 33 wedstrijden. Vanwege dit puntentotaal en zijn loyaliteit aan de NCAA werd hij beloond met de Hobey Baker Award, de MVP van het college ijshockey. In de strijd om deze prijs liet hij vleugelaanvaller Kyle Connor (Winnipeg) en keeper Thatcher Demko (Vancouver) achter zich.
Onvrede in Nashville
Fans van de Predators dachten goud in handen te hebben met Vesey en konden niet wachten om hem het talent eindelijk te mogen zien spelen voor hun club. Dat pakte echter anders uit. Waar Vesey halverwege het seizoen nog aan Predators GM David Poile beloofde dat hij naar de Music City zou komen zo gauw hij klaar was op Harvard, besloot de speler eind maart om op 15 augustus transfervrij te worden en dus zelf zijn club uit te kiezen. De onvrede bij Poile en de Predators was groot. De GM vertelde een maand later dat hij Vesey een plek in de eerste twee lijnen had beloofd. Daarom zocht Poile geen hulp voor deze positie voor de trade deadline. Nashville bleef uiteindelijk niet met lege handen achter. Op 20 juni werden de onderhandelingsrechten van Vesey ontvangen door Buffalo, in ruil voor een selectie in de derde ronde van de 2016 NHL Draft.
Pitches
De trade beïnvloedde Vesey’s beslissing om naar de vrije markt echter niet. De aanvaller heeft verklaard dat de deur allesbehalve gesloten is voor de Sabres, maar Buffalo zal net alles alle andere gedadigden moeten pitchen. En de concurrentie is hevig. De Boston Bruins, Detroit Red Wings, New York Rangers en Toronto Maple Leafs hebben zich al gemeld, terwijl ook de Chicago Blackhawks een pitch voorbereiden. Aanvoerder Jonathan Toews en clubeigenaar Rocky Wirtz zijn hiervoor zelfs van de partij.
De kansen
Momenteel lijkt kampioen van 2010, 2013 en 2015 de favoriet te zijn voor de felbegeerde handtekening. De in Boston geboren Vesey zal echter ook zeer geïnteresseerd zijn in het verhaal van de Bruins. Verder zal het samenspelen met de grote lading talent in zowel Buffalo (dat Jack Eichel heeft ingezet als overtuigingsmiddel) als Toronto (waar Jimmy’s een baan als scout heeft) verleidelijk blijven. De Red Wings zouden volgens verschillende bronnen al uit de race liggen.
Foto: NHL.com
32-in-32: New York Giants
De NFL-redactie van SportAmerika richt de blik op het nieuwe seizoen. Iedere dag belichten we een team in onze NFL Preview: 32-in-32, in volgorde van hun prestatie in 2015. Vandaag het team dat niet leek te willen winnen: de New York Giants.
Terugblik
De Giants begonnen het seizoen met een record; nog nooit had een team 2 wedstrijden achter elkaar met minstens tien punten voor gestaan in het vierde kwart om de wedstrijd alsnog te verliezen. De Giants startte daarmee 0-2. Uiteindelijk verloren de Giants vijf wedstrijden waarin ze in de laatste 2 minuten nog een voorsprong hadden en eindigden het seizoen met 6 overwinningen en 10 verloren wedstrijden.
Een dramatische verdediging, laatste in het verdedigen van de pass en de meeste yards toegestaan van alle teams in de NFL, was hier vooral schuldig aan. Een toch al gebrekkige pass-rush kreeg voor het seizoen (letterlijk) een klap te verwerken door de blessure van Jason Pierre Paul die de eerste 8 wedstrijden van het seizoen moest missen om vervolgens niet meer te kunnen tackelen.
Na 4 seizoenen zonder playoffs, waarvan de laatste 3 seizoenen zonder winning record werd na 11 seizoenen afscheid genomen van coach Tom Coughlin. Vreemd genoeg mocht de rest van de coaching staff wel aanblijven en werd offensive coordinator Ben McAdoo aangesteld als de nieuwe hoofdcoach. Aan hem de taak om de Giants weer op het juiste pad te krijgen.
Free Agency
Rueben Randle werd afgelopen seizoen verwacht een stap te maken en de 2e receiver te zijn maar kon die rol niet waarmaken. Prince Amakamura en Robert Ayers waren te vaak geblesseerd en mochten op zoek naar een ander team.
Ook bij de front office van de Giants had men door dat er hard moest worden ingegrepen om de verdediging weer op orde te krijgen en werd de portemonnee snel en flink getrokken. Olivier Vernons goede tweede seizoenshelft bij de Miami Dolphins werd beloond met een gigantisch contract bij de Giants. Hoewel vooraf beschouwd als de beste defensive end op de free agent markt was het een verrassing dat de normaal gesproken zo conservatieve Giants hem het meeste wilden bieden. Samen met cornerback Janoris Jenkins, die te duur werd voor de Rams, moet hij ervoor zorgen dat de pass defense een stap in de goede richting maakt.
De contracten van defensive end Jason Pierre Paul, die na een operatie in het off-season zijn hand beter zou moeten kunnen gebruiken en linebacker Jasper Brinkley werden verlengd. Tel daarbij de komst op van run stopper Damon “Snacks” Harrison die overkomt van de Jets, Cincinnati defensive back Leon Hall en Washington linebacker Keenan Robinson en je kan concluderen dat de verdediging flink is aangepakt.
Het kan echter 2 kanten op; als het klikt hebben ze voor de komende jaren een uitstekende verdediging vastgelegd. Als het mis gaat en met name Jenkins, Harrison en Vernon hun vorm niet kunnen reproduceren dan hebben de Giants een diepe kuil gegraven met de contracten die ze deze heren hebben gegeven en zitten ze daar nog jaren mee in hun maag. Er moest iets gebeuren, dus het risico is te begrijpen.
NFL Draft
De Giants namen met hun 10e draft pick verrassend genoeg Ohio State cornerback Eli Apple. Hoewel absoluut een positie waar meer diepte nodig was bij de Giants werd verwacht dat Apple later gekozen zou worden. Apple’s moeder stal de show bij de draft, de Giants zullen hopen dat Eli uiteindelijk de aandacht zelf zal opeisen met zijn spel.
In de 2e ronde werd gekozen voor Oklahoma wide receiver Sterling Shephard. De Giants zijn klaar met wachten tot Victor Cruz weer fit is en de rest van de wide receivers heeft niks gedaan met de kansen die ze kregen. Door de dubbele dekking die Odell Beckham Jr. zal gaan krijgen zou Shephard een uitstekend rookie seizoen moeten kunnen draaien.
De derde ronde pick; Boise State safety Darian Thompson, lijkt ook vanaf het eerste moment de starter te zijn als free safety. Met 19 intecepties in zijn college carrière heeft hij laten zien dat hij spelinzicht heeft. De Giants rekenen erop dat dit zich meteen vertaald naar de NFL.
De overige picks lijken niet als basis spelers gehaald en zullen zich nog moeten ontwikkelen. Opvallend: met de 5e ronde pick Paul Perkins erbij hebben de Giants nu 6 running backs in het team. Op basis van het afgelopen seizoen zouden ze allemaal nog de starter rol kunnen verdienen met een goed preseason.
Offense
De Eli Manning naar Odell Beckham Jr. connectie wist vorig jaar de offensieve problemen te verbloemen. Quarterback Manning is de huidige marathon man van de NFL met 194 wedstrijden achter elkaar als starter. Beckham is de absolute superster van de Giants. “The Catch” staat nog steeds op het netvlies gebrand en Beckham liet in zijn eerste 2 seizoenen zien tot de beste receivers van de NFL te behoren.
Eli moest echter regelmatig rennen voor zijn leven en ook de running backs, wie ze ook probeerden, waren verre van productief. Allemaal te wijten aan een armoedige offensive line. Giants’ 2015 eerste ronde pick; left tackle Ereck Flowers, had een slecht rookie seizoen en right tackle Marshall Newhouse leek meer op een draaideur dan iemand die zijn quarterback moest beschermen. Zij zullen heel wat beter voor de dag moeten komen willen zij volgend jaar nog bij het team zitten.
Een goede wide receiver aan de andere kant van Odell Beckham zou wel eens een heel productief seizoen kunnen opleveren voor Eli Manning. Iedere minuut die Victor Cruz speelt is inmiddels bonus maar de Giants denken met rookie Sterling Shephard eindelijk die 2e receiver in huis te hebben. Het is afwachten of er een running back is die zich weet te onderscheiden of dat ze weer gaan kijken wie per wedstrijd de hot hand heeft, een tactiek die vorig jaar weinig opleverde.
Defense
Zoals gezegd is de Giants verdediging op papier flink verbeterd. Helaas win je de wedstrijd niet op papier maar in het veld. Het komende seizoen zal het dus alles of niets zijn voor de Giants verdediging. Slechter kan het in ieder geval niet
De defensive line zou, door alle versterkingen, één van de beste in de NFL moeten zijn. De lijn met Vernon, Hankins, Harrison en Pierre-Paul moet menige aanval problemen gaan opleveren. Ook de secondary, met Rodgers Cromartie, Janoris Jenkins en Eli Apple is ineens een zeer sterke positie voor de Giants. Jenkins en Rodgers Cromartie staan er wel bekend om veel te gokken waar de bal gaat komen en nemen daardoor veel risico. Alles of niets dus.
Waar ze weinig aandacht aan besteed hebben zijn de linebackers en safeties. De Giants hopen dat de rest van de verdediging goed genoeg is om met deze zwakkere linies weg te komen.
Prognose
Alles of niets, dat lijkt het thema voor de Giants dit jaar. Als de verdediging zo goed is als ze zelf denken (en voor betaald worden) en als de offensive line zich verbeterd en als Sterling Shephard de wide receiver is die de Giants denken dat hij is, wordt het een ongelofelijk goed jaar voor de Giants.
Aangezien alleen Tom Coughlin vertrokken is als hoofdcoach maar de rest van de coaching staff gebleven is en de offensive line nog steeds dezelfde is verwacht ik echter geen wonderen. Met zware uitwedstrijden tegen Minnesota, Green Bay, Los Angeles en Pittsburgh op het programma wordt het een lastig seizoen voor de Giants. Daar staat tegenover dat ze nog steeds in de NFC East zitten…
Prognose: 8-8
NFL Update: Blessures, terugkeer en werkloos
Zware blessures
Slecht nieuws voor de New Orleans Saints. Hun first round draft pick Sheldon Rankins heeft naar alle waarschijnlijkheid zijn kuitbeen gebroken. De defensive tackle liep de blessure op tijdens de training, waarna hij met een brancard het veld af moest. Meer tests moeten de werkelijke schade uitwijzen. De Saints hebben Rankins aangetrokken om de zwakke defensive line flink te versterken. De verwachting is dat hij de rest van het seizoen niet meer in actie komt.
Er raakte nog een rookie zwaar geblesseerd. Cincinnatti Bengals’ tackle Andrew Billings heeft zijn meniscus afgescheurd en is zelfs al geopereerd. Ook hij lijkt niet meer in actie te komen dit seizoen. Voor de Bengals lijkt het verlies minder groot, omdat ze nog genoeg kwaliteit overhouden met onder andere Geno Atkins en Domato Peko.
Terugkeer
Het lijkt nog onwerkelijk, maar het is toch echt zo. Cleveland Browns receiver Josh Gordon is weer terug op het trainingsveld. Hij speelde zijn laatste wedstrijd in december 2014. De NFL heeft Gordon weer speelgerechtigd gemaakt, nadat hij onder andere de NFL regels had overtreden, aangaande het gebruik van verboden middelen. De All-Pro receiver deed nog alleen mee met de gezamenlijke walkthrough en verder wat individuele oefeningen.
Hij meldde zich helaas wel uit vorm, mede doordat hij verrekking had opgelopen in zijn kuit in het voorseizoen. Ze kunnen hem rustig naar zijn oude niveau brengen, aangezien hij de eerste vier wedstrijden moet toekijken vanwege een schorsing. Daarna zal hij naar verwachting direct een basisplaats krijgen naast de veelbelovende rookie Corey Coleman. Gordons aanwezigheid is een enorme upgrade voor de aanval en iedereen hoopt dat hij het niveau van alle nieuwe rookie receivers omhoog kan tillen.
Werkloos
De 32-jarige Pro Bowl cornerback Antonio Cromartie zit nog zonder werk thuis. Hij is momenteel een free agent en wacht nog op een kans voor een terugkeer in de NFL. Cromartie lijkt realistisch door te stellen, dat momenteel alle teams kijken naar de potentie en kwaliteit van hun jonge talent en dat zijn vorige seizoen er nou niet een was waar veel teams van onder indruk zullen zijn.
Het is voor Cromartie een rare voorbereiding geweest. Er werd in de media namelijk gemeld, dat hij misschien wel zijn schoenen aan de wilgen zou gaan hangen door heup problemen, maar niets blijkt minder waar. Hij speelde misschien vorig jaar niet zijn beste spel, maar misschien net genoeg om nog een jaar door te gaan.Veel teams zoeken namelijk direct versterking op cornerback wanneer het slecht gaat.
WWE Legende Shawn Michaels nieuwe coach in het WWE Performance Center
WWE Hall of Famer Shawn Michaels heeft een nieuwe baan. De 51-jarige Michaels, volgens velen één van de beste in ring performers aller tijden, werkt sinds kort als coach in het WWE Performance Center.
HBK vervangt momenteel Terry Taylor, die kortgeleden een nekoperatie heeft ondergaan. Het is nog onduidelijk of het een vaste functie is, waar het wel op lijkt omdat Michaels samen met zijn familie van San Antonio, Texas maar Orlando, Florida is verhuisd.
De rol van coach is geen onbekende voor de viervoudig WWE/World Heavyweight Champion. Van 1999 tot 2002 was The Showstopper de eigenaar van zijn eigen wrestling school, The Shawn Michaels Wrestling Academy, en trainde hij onder andere voormalig WWE World Heavyweight Champion Daniel Bryan.
© 2016 WWE, Inc. All Rights Reserved.
32-in-32: Tampa Bay Buccaneers
De NFL-redactie van SportAmerika richt de blik op het nieuwe seizoen. Iedere dag belichten we een team in onze NFL Preview: 32-in-32, in volgorde van hun prestatie in 2015. Vandaag een team dat het lelijke eendje is in de NFC South: de Tampa Bay Buccaneers
Terugblik
Aan de westkust van Florida werd reikhalzend uitgekeken naar, wat voor Bucs-fans, het Jameis Winston-tijdperk moet gaan worden. De veelbesproken rookie, nummer één uit de NFL Draft 2015 en boegbeeld van de Florida State Seminoles, begint zijn NFL-carrière met een nederlaag tegen de Tennessee Titans. Een week later herstelt hij zich door de Buccaneers naar een zege te leiden tegen de New Orleans Saints.
Tot aan de laatste weken van het seizoen presteren de Bucs wisselvallig. De ene week krijgt de ploeg klop, de andere week wordt er weer een ‘W’ genoteerd. Vanaf week 11, als de ploeg 5-5 staat, gaat het mis. Van de laatste zes wedstrijden, worden er vijf verloren. Ten opzichte van 2014, toen de ploeg maar twee keer won, is een 6-10 record al een verbetering. Het is echter niet de vooruitgang waar ze in Tampa op hoopten. Coach Lovie Smith mag op 6 januari zijn koffers pakken. Dirk Koetter, één jaar offensive coordinator bij de Buccaneers, wordt aangesteld als headcoach.
Free Agency
Geen grote namen voor de Tampa Bay Buccaneers tijdens de free agency-periode, maar wel de nodige versterkingen. J.R. Sweezy werd overgenomen van de Seattle Seahawks om de positie van left guard op te vullen.
Vooral de verdediging kreeg de nodige versterkingen. Zo werd Robert Ayers overgenomen van de New York Giants en vormen Brent Grimes en Daryl Smith nieuwe aanwinsten voor de tweede en derde linie.
De Buccaneers zagen de overbodige Bruce Carter tekenen bij de New York Jets en lieten Sterling Moore vertrekken naar Buffalo. Geen sterspelers overigens, zodat het gat makkelijker te vullen was in de Draft.
NFL Draft
In de NFL Draft kregen de Tampa Bay Buccaneers de elfde selectie toegewezen, waarmee ze kozen voor local boy Vernon Hargreaves III. De voormalige cornerback van de Florida Gators was, na Jalen Ramsey, de meest getalenteerde speler op de cornerback-positie en voor de Bucs de meest logische keuze om de secondary te versterken.
De tweede keuze van de Buccaneers viel op defensive end Noah Spence. Niet de meest gemakkelijke jongen, gezien de verschillende schorsingen die hij kreeg toen hij nog voor de Ohio State Buckeyes speelde. Maar Spence trok zichzelf uit het slop bij Eastern Kentucky en liet zich zien als één van de beste pass rushers in de Draft.
De meest opvallende keuze was die voor kicker Roberto Aguayo. Het komt zelden voor dat een kicker zo vroeg al wordt gedraft, maar een talent als Aguayo, oud-teamgenoot van quarterback Jameis Winston, komt niet vaak voorbij.
Offense
De belangrijkste signing in de offseason was voor de Tampa Bay Buccaneers het nieuwe contract voor Doug Martin. De running back is in zijn jaren bij de club een belangrijke spil geworden in de aanval van de Bucs en vormde ook afgelopen jaar weer een lichtpuntje. Quarterback Jameis Winston beleefde geen slecht rookie debuut, maar weet dat hij komend seizoen extra stappen moet maken.
De chemie met receivers Vincent Jackson en Mike Evans leek er vorig seizoen in ieder geval wel te zijn. De twee wideouts, samen met tight end Austin Seferian-Jenkins, moeten dit jaar opnieuw de meeste punten binnenhalen voor de Tampa Bay Buccaneers.
Het aantrekken van guard J.R. Sweezy moet de pocket een stuk veiliger maken voor zowel Jameis Winston als Doug Martin. De ex-Seahawk, die vorig jaar geen topseizoen had, brengt extra ervaring mee naast sophomore left tackle Donovan Smith.
Defense
De verdediging van de Tampa Bay Buccaneers komen in de middenmoot wat betreft pass defense en rush defense. De grote rots in de branding is defensive tackle Gerald McCoy, al jaren de ster van de verdediging in Tampa.
De tweede lijn was dusdanig zwak dat versterkingen nodig waren. Daryl Smith werd aangetrokken om de SAM te versterken. Kwon Alexander verdrong in zijn rookie jaar Bruce Carter uit de line-up en speelde zichzelf in de basis.
In de secondary zijn de ogen vanzelfsprekend gericht op rookie Vernon Hargreaves III, maar wordt ook gekeken naar de prestaties van Alterraun Verner. Verner begint aan zijn derde seizoen in Tampa en zal erop gebrand zijn om beter te presteren dan in 2015.
Prognose
Vorig jaar eindigden de Tampa Bay Buccaneers als laatste in de NFC South, maar dat zegt niet heel veel. De divisie staat te boek als één van de slechtere divisies van de laatste jaren, al waren de Carolina Panthers afgelopen seizoen de revelatie. Aan andere twee ploegen, de New Orleans Saints en de Atlanta Falcons, zijn de Bucs meer gewaagd. Deze presteerden echter net iets beter.
Naast de eigen games binnen de NFC South, gaan de Tampa Bay Buccaneers ook vier wedstrijden spelen tegen de ploegen uit de AFC West en de NFC West. Verder staan er nog twee match-ups met de Chicago Bears en de Dallas Cowboys op het programma.
Er valt voor de Buccaneers genoeg te halen komend seizoen. Er zitten een aantal wedstrijden tussen waarbij het dubbeltje de kant van de Bucs op kan vallen. Misschien kan er zelfs een beter resultaat uitrollen dan vorig seizoen.
Prognose: 7-9
Dutch Report: Schoop slaat weer de winnende voor O's
Wil je weten hoe het ‘onze jongens’ dit seizoen vergaat in Major League Baseball? Geen probleem. In deze rubriek praten we je bij over de prestaties van mannen als Xander Bogaerts, Andrelton Simmons en Kenley Jansen. De rangschikking is gebaseerd op de statistiek Wins Above Recplacement (WAR) van FanGraphs.
Weekoverzicht (maandag 8 augustus t/m zondag 14 augustus)
Een anonieme week voor Xander Bogaerts waarin hij 1-uit-8 ging tegen de New York Yankees en 2-uit-8 tegen de Arizona Diamondbacks.
Dat was even wennen voor Kenley Jansen. De 28-jarige closer van de Los Angeles Dodgers gaf tegen de Philadelphia Phillies twee honkslagen en drie runs op in 2/3 inning. Ryan Howard was de boosdoener. Jansen revancheerde zich tegen de Pittsburgh Pirates met save nummer 35 van het seizoen.
Jonathan Schoop is clutch. Het is pas zijn vierde seizoen op het hoogste niveau, maar de tweede honkman van de Baltimore Orioles heeft al tien game-winning homeruns op zijn naam staan. Afgelopen zondag sloeg hij een beauty in San Francisco. Schoop heeft nu 50 homeruns geslagen in zijn carriére, waarvan tien beslissend (20 procent).
In late/close situations, Jonathan Schoop is hitting .345/.390/.600 – the guy has been ultra clutch this season. #Orioles
— Dan Clark (@DanClarkSports) 15 augustus 2016
Voor het eerst in zijn loopbaan sloeg Gregorius als vierde in de line-up. Een positie waar vaak de naam van Alex Rodriguez stond. Didi bedankte A-Rod voor al zijn hulp op zijn Instagram-account en bedankte zijn manager Joe Girardi met een two-run homer. Gregorius verzamelde tegen de Boston Red Sox en de Tampa Bay Rays zeven honkslagen (waarvan twee homeruns) in 24 slagbeurten, ving nonchalant een bal tussen zijn benen en gooide Xander Bogaerts uit op thuis.
Het is een zootje bij de Los Angeles Angels. De Halos zitten midden in een losing streak van tien wedstrijden en de ommekeer komt niet dichterbij wanneer je Andrelton Simmons gaat gebruiken als clean-up hitter. Simmons verstierde wel een potentiële no-hitter van de Cleveland Indians. De mannen van FanGraphs schreven een inhoudelijk stuk over de verdediger Simmons:
We should make more of an effort to appreciate the truly remarkable defense of Andrelton Simmons before he ages out of his peak abilities.
Mike Aviles dacht even de arm te testen van Jurickson Profar. Slecht idee. Profar raapte de bal op in het linksveld en gooide met een streep Aviles uit op het derde honk. In aanvallend opzicht heeft Profar de nodige moeite. In zijn eerste veertien wedstrijden noteerde hij een .397/.407/.603 slashline. In zijn laatste 46 wedstrijden komt de man Curacao niet verder dan een .229/.315/.313 slashline.
Lees hier de Dutch Report van vorige week
* .000/.000/.000 staat voor slaggemiddelde, on-base percentage en slugging percentage. Een 100 wRC+ is league average, 0.00 / 0.00 bij Jansen is ERA/FIP.
Foto: Twitter
32-in-32: Miami Dolphins
De NFL-redactie van SportAmerika richt de blik op het nieuwe seizoen. Iedere dag belichten we een team in onze NFL Preview: 32-in-32, in volgorde van hun prestatie in 2015. Vandaag zijn de Miami Dolphins aan de beurt.
Terugblik
Na vier wedstrijden was het dan zo ver: Joe Philbin werd na een 1-3 start de laan uitgestuurd. Een gelukkige winst in week 1 tegen de Redskins deed het seizoen nog goed beginnen, maar na verliespartijen tegen de Jaguars, Bills en Jets was de koek op. Het team leek de wedstrijden vooral op agressiviteit, felheid en toughness te verliezen. Week vijf was de bye-week en dus was er tijd om te zoeken naar een nieuwe headcoach.
Eigenaar Stephen Ross stelde Dan Campbell aan als interim headcoach. De 39-jarige spierbundel was de tegenpool van Philbin. Waar Philbin een bedachtzame leraar leek, was Campbell een motiverende speler-coach die geen angst kende. De verandering deed het team goed en de spierballentaal van Campbell werd omgezet in twee monsteroverwinningen tegen de Titans (10-38) en de Texans (44-26). Het lek leek weer boven en er kon weer koers gezet worden naar de play-offs.
De Patriots en de Bills waren de volgende tegenstander en in zowel Boston als Buffalo werd kansloos verloren. Dan Campbell wist zijn ploeg de week erop nog wel een keer te motiveren tegen de Eagles, maar daarna was de motivatie bij de spelers op. Van de laatste zeven wedstrijden wisten de Dolphins er nog 2 te winnen en daardoor was dit het zevende seizoen op rij dat de play-offs niet behaald werden. Kort na de jaarwisseling werd op 9 januari Adam Gase aangesteld als nieuwe headcoach. Gaat het in 2016 dan eindelijk anders?
Free Agency
Voor het eerst sinds jaren deden de Miami Dolphins niet mee in de grote free agency oorlog. De grootste naam die werd getekend is de 31-jarige Mario Williams, de #1 overall pick uit 2006. De defensive end kwam over van divisie-rivaal Buffalo Bills, waar hij na een teleurstellend seizoen, met maar vijf sacks en ruzie met coach Rex Ryan, moest vertrekken. Van de 31-jarige veteraan gaat verwacht worden dat hij het gat opvult dat Olivier Vernon door zijn vertrek achter liet en met een gemiddelde van bijna 10 sacks per seizoen lijkt dat wel goed te zitten.
Safety Isa Abdul-Quddus is de andere defensive starter die deze transferperiode werd aangetrokken. Hij moet, met zijn degelijkheid, ervoor gaan zorgen dat Reshad Jones zich verder kan ontwikkelen als safety. Aan de aanvallende kant van het team is Arian Foster de meeste bekende naam. De runningback die terug komt van een gescheurde achilles, moet zorgen voor de nodige ervaring in het backfield. De ervaren guards Jermon Bushrod en Kraig Urbik moeten voor stabiliteit zorgen op de o-line.
Miami verloor dit off-season Olivier Vernon aan de New York Giants, maar hadden daar al snel Williams voor terug. Het ontslaan van Brent Grimes zal dit seizoen nog een paar keer te spraken komen, omdat de secondary zo dun is als rijstpapier. Het grootste verlies is runningback Lamar Miller die het zonnige Florida verliet voor Houston, waar hij meer carries en meer geld gaat krijgen.
NFL Draft
De 2016 NFL draft begon voor de Dolphins al in maart. Op 7 maart werd de #8 overall pick getrade met de Philadelphia Eagles. Hiervoor ontvingen de Dolphins: linebacker Kiko Alonso, cornerback Byron Maxwell en de #13 overall pick. De trade waar was volgens GM Mike Tannebaum een logische keuze, want voor vijf plekken terug ontving Miami drie starters.
De Dolphins hadden aan het einde van draft weekend acht nieuwe spelers waarvan zes aan de offensive kant van de bal. Met de pick in de eerste ronde werd gekozen voor Laremy Tunsil. De left tackle die door veel draftexperts werd gezien als een top 3 pick, zakte naar de dertiende plek omdat tien minuten voor de draft begon een filmpje van hem uitlekte waarop hij met een gasmaker aan het blowen was. Dit was voor Miami geen reden om hem niet te selecteren, want Tunsil had dit gedurende het proces al eerlijk verteld.
Naast Tunsil lijkt tweede ronde cornerback Xavien Howard, de andere rookie te zijn die direct een basisplaats heeft. Ondanks dat hij een blessure heeft opgelopen in training camp wordt van hem verwacht dat hij in week 1 de nummer 2 cornerback gaat zijn.
Van Leonte Carroo en Kenyan Drake is de verwachting dat zij waardevolle back-ups zijn, die de offense kunnen voorzien van een spark. Jakeem Grant lijkt de return taken van Jarvis Landry over te nemen.
Offense
Quarterback Ryan Tannehill is de meest gesackte QB sinds 2012. Met het aantrekken van Tunsil staan er vier (voormalig) 1e ronde draft picks op de offensive line en met het aantrekken van ervaring en diepte voor de resterende positie mag de o-line dit seizoen niet meer het excuus zijn.
De diepste en sterkste unit van de Dolphins is die van receivers. Jarvis Landry manifesteert zich, zowel op als af het veld, als de go-to-guy. Nog nooit ving iemand in zijn eerste twee seizoen zoveel ballen als Landry. Tweedejaars receiver DeVante Parker moet de deep treat/red zone man worden en met Kenny Stills hebben de Dolphins ook nog een speedster die het veld kan diep kan houden.
De grootste vraag dit seizoen: Wie gaat er rennen met de bal en blijft die persoon gezond? Jay Ajayi kende vorig seizoen een sterk rookie optreden, maar is nog unproven en heeft in college al een keer zijn voorste kruisbanden gescheurd. Arian Foster heeft Pro Bowl-talent, maar komt van een blessure en is al het seizoen start al 30 jaar oud en rookie Kenyan Drake brak twee jaar geleden nog zijn enkel.
Defense
De grootste verandering is dat het defensive scheme is veranderd. Miami gaat een wide nine 4-3 defense op het veld zetten. De defensive line heeft daarin een belangrijke rol, omdat de druk vanuit daar gezet wordt. Aan Cameron Wake, hersteld van zijn knieblessure, Ndamukong Suh en Mario Williams de taak om die ook te zetten.
Met het aantrekken van Kiko Alonso, 2013 Defensive Rookie of the Year, hebben ze eindelijk een linebacker die boven de middelmaat uit kan steken, mits hij het oude niveau haalt van voor zijn knieblessure. Koa Misi en Jelani Jenkins zijn goede taakbewuste linebackers die niet in de spotlights staan.
Het grootste vraagteken aan de defensieve kant van de bal is de secondary. De enige die een punt kan maken is safety Reshad Jones, die werd geselecteerd voor de Pro Bowl. De andere safety, Isa Abdul-Quddus , maakt vooral geen fouten terwijl cornerback Byron Maxwell kende een teleurstellend seizoen in Philadelphia en zoekt naar redemptie. De grote vraag is wie de overige startende cornerback gaat worden. Zowel rookie Xavien Howard als tweedejaars cornerback Tony Lippett zijn momenteel de favorieten voor deze plek.
Prognose
Headcoach Adam Gase is met zijn 38 jaar de jongste HC in de NFL. Zijn jeugdigheid en bravoure lijkt het goed te doen bij de spelers en op zijn C.V. staan samenwerkingen met onder andere Jay Cutler en Peyton Manning. De hoop is dat hij Tannehill beter laat spelen. Dat moet dan wel snel gebeuren want in de eerste vier wedstrijden staan trips naar Seattle en Boston op het programma terwijl ook Cincinnati langskomt.
Pas na de bye week (week 8) lijken er wat meer winbare wedstrijden op te komen tegen de Jets, Chargers, Rams en de 49ers. Mochten de Dolphins dan nog rond het .500 punt spelen dan kan er nog wel eens een verbaasd gaan worden, maar dat bereiken zal al een hele prestatie worden.
Dit seizoen hangt heel veel af van de gezondheid van spelers. Veel spelers komen terug van een blessure of zijn blessuregevoelig. Het missen van diepte in de secondary zal in de passing league die de NFL is pijn doen en quarterback Tannehill moet in vijfde jaar als starter laten zien dat hij de volgende stap kan zetten in zijn groei. Mocht dat niet het geval zijn dan is dit seizoen al verloren voordat het begonnen is.
Prognose: 7-9
WrestleMania 33: Big Show treft Shaquille O’Neal in Orlando
Big Show heeft tijdens een pr-tour in Shanghai bevestigt dat hij het volgend jaar tijdens WrestleMania 33 opneemt tegen NBA-legende Shaquille O’Neal. Het is niet de eerste keer dat de legendarische basketballer in de ring stapt, dit jaar was Shaq tijdens WrestleMania 32 één van de deelnemers aan de André the Giant Battle Royal.
De drieëndertigste editie van WrestleMania vindt zondag 2 april 2017 plaats in Camping World Stadium in Orlando, Florida. De huidige thuishaven van MLS-club Orlando City SC was in 2008 ook al eens gastheer van The Showcase of the Immortals. Onder toeziend oog van ruim 74.000 toeschouwers moest Big Show het onderspit delven tegen bokser Floyd ‘Money’ Mayweather.
Foto’s: WWE / Getty Images
