In de eerste editie van de “NFL Draft ’12 Review” beginnen we met de ploeg die in 2012 de Super Bowl zou winnen: de Baltimore Ravens. De ploeg kwam in 2011 nipt tekort en verloor in de AFC Championship Game met 23-20 van de New England Patriots. Kenmerkend in die wedstrijd was met name de bal die niet gevangen werd door Lee Evans, en de gemiste field goal van Billy Cundiff.
Het fundament lag er dus al, en daarmee was de NFL Draft in 2012 voor de Ravens vooral een draft waarin de laatste puzzelstukjes gevonden moesten worden.
Uitleg over deze reeks vindt je HIER!
Als eerste werd Courtney Upshaw gekozen, een outside linebacker van Alabama. In zijn eerste seizoen speelde hij weliswaar elke week, en in de Super Bowl was hij mede beslissend door een fumble te forceren, maar toch werd hij nooit een ware playmaker. Tegen de run was Upshaw betrouwbaar, maar op passing downs maakte hij steeds vaker pas op de plaats voor mannen als Elvis Dumervil. Het zorgde ervoor dat de Ravens vorig jaar hem dan ook geen nieuw contract aanboden, maar toch was hij wel vier jaar lang een nuttige aanvulling op datgene wat Baltimore al had.
Naast Upshaw, die in 2015 nog namens de Ravens speelde, stonden ook Kelechi Osemele, Asa Jackson en Justin Tucker in 2015 nog onder contract in Baltimore. Laatstgenoemde kwam als undrafted free agent binnen, maar heeft zich ondanks dat ontpopt tot één van de weinige écht betrouwbare kickers in de NFL. Ook de keuze van Osemele was een zeer geslaagde. Nadat hij als right tackle begon, liet de Iowa State-alumnus zeer goed spel zien in de play-offs van 2012 als left guard. Als beloning voor zijn goede spel van de afgelopen jaren kreeg hij afgelopen zomer een dikke paycheck van de Oakland Raiders om daar de offensive line te versterken.
Het maakt de draft van Baltimore een typische ‘vlees noch vis’ draft. Want hoewel Upshaw een degelijke speler bleek te zijn, en Osemele en Tucker op hun respectievelijke posities sterkhouders zijn gebleken, viel de rest wat tegen. De enige échte fout was de keuze van Christian Thompson, die al na één jaar mocht vertrekken nadat hij werd geschorst voor dopinggebruik. Verder was het ook spijtig te noemen dat Bernard Pierce nooit helemaal kon doorbreken, ook niet wanneer het tijdperk van Ray Rice als runningback van de Ravens tot een einde kwam.
Conclusie
Zoals gezegd, de draft van de Ravens in 2012 was geen slechte draft. Toch kan het ook geen groot succes genoemd worden. Anno 2016 is kicker Justin Tucker de enige die samen met Asa Jackson nog actief is. En buiten dat tweetal, Kelechi Osemele en Courtney Upshaw om zijn er veel keuzes die nooit veel impact hebben gemaakt.
De Ravens wonnen uiteindelijk wel de Super Bowl in 2012, mede met dank aan de forced fumble van Courtney Upshaw, de succesvolle kicks van Justin Tucker, en de bijdrage van Kelechi Osemele als left guard. Maar toch laat dit overzicht zien dat er ondanks die titel uit 2012, zeker meer had gezeten in de draft van 2012.
FINAL GRADE: C-
NFL Draft '12 Review – Baltimore Ravens
NFL Update: opvallende punten uit week 10
Het was weer een week vol hoogtepunten in de NFL. Vrijwel alle partijen werden fel bestreden, met vele spannende en hoogwaardige wedstrijden tussen de verschillende topteams. De jongens van Touchdown Live bespraken de week ook tot in detail, klik hier om de uitzending te bekijken! Voor de recaps van de partijen die in het weekend gespeeld werden, klik je hier en hier. En helaas waren er ook weer wat blessures te betreuren, voor een overzicht klik je hier.
Seahawks worden alsmaar gevaarlijker
De Seattle Seahawks hebben gisteren met een sterke 31-24 overwinning het koude Foxborough verlaten. Opvallend was hoe de overwinning tot stand kwam. De Seahawks lieten geen pass touchdowns toe aan Tom Brady, en de safeties hielden Rob Gronkowski goed in bedwang. Op de momenten dat het moest, stond de verdediging opnieuw zijn mannetje. In de laatste seconden van de partij wisten de ‘Hawks de Patriots te beletten om de endzone te bereiken met een sterke goal line stand.
Met de overwinning op het beste team in de NFL leverden de Seahawks opnieuw hun visitekaartje af. Met een sterke verdediging en een aanval die elke week weer een stukje beter wordt, zijn de Seahawks opnieuw een ploeg om serieus rekening mee te houden in de play-offs. Samen met de Cowboys zijn zij voorlopig dé te kloppen ploeg in de NFC. Na een slecht begin aan het seizoen draait de Seahawks-trein op volle toeren.
Final stats from a Seahawks victory. #SEAvsNE pic.twitter.com/WuunHAGbdc
— Seattle Seahawks (@Seahawks) 14 november 2016
AFC West duidelijk sterkste divisie
De Chiefs wonnen gisteren het moeilijke duel met de Carolina Panthers met een last second field goal. Hoe de overwinning tot stand kwam geeft genoeg stof tot schrijven. De Chiefs kwamen snel 17-0 achter en het leek er even op dat de Panthers over de Chiefs heen zouden walsen. Niets bleek minder waar. De onderschepping van Eric Berry, en de prachtige run daarna, waren het toonbeeld van het karakter van de Chiefs. Berry rende nadat hij de bal onderschepte met een paar omleidingen sterk naar de endzone. Nadat Kansas City de stand gelijk had getrokken, konden de Panthers proberen weer in scoringspositie te komen. Op eigen gebied kwamen Cam Newton en Kelvin Benjamin tot een connectie, en de grote wide receiver rende richting de middenlijn. De uitstekende cornerback Marcus Peters had echter snode plannen. Hij griste de bal weg uit de handen van de receiver en zorgde er zo voor dat de Chiefs diep op de helft van de Panthers kort voor tijd aan konden leggen voor een game winning fieldgoal. Met de overwinning kwamen de Chiefs op 7-2, hetzelfde record dat de Oakland Raiders bezitten. Regerend kampioen de Denver Broncos staan niet ver achter de twee leidende ploegen. De Broncos leunen nog altijd op een sterke verdediging en rookie quarterback Trevor Semian maakt geen grove fouten. Denver won zondagavond het duel in New Orleans van de Saints, door in de laatste minuut de PAT (extra punt na touchdown) van de Saints te blokken en hem terug te rennen. Het leverde hen twee punten en de overwinning op. Ze blijven hierdoor in het spoor van de Chiefs en de Raiders. Het zou zomaar kunnen dat de AFC West drie teams voor de play-offs gaat leveren. Zelfs de San Diego Chargers hadden met net wat meer geluk kunnen winnen. Maar de Chargers schoten zichzelf weer eens in de voet, tegen de Dolphins. Philip Rivers besloot vervroegd voor kerstman te spelen en gooide in het vierde kwart maar liefst vier onderscheppingen. Miami maakte dankbaar gebruik van de cadeautjes van kerstman Rivers. Het was teveel voor de Chargers om te overwinnen.
The @RAIDERS, @Chiefs & @Broncos each have 7 wins. Last time 3 AFC West teams had 7+ wins this early was in 1984 (via @EliasSports) — ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 13 november 2016
NFC North bezig aan vrije val
De Minnesota Vikings zijn na een veelbelovende start ver teruggevallen. Na dure verliespartijen tegen hun divisiegenoten de Bears en Lions, verloren de Vikings gisteren voor de vierde keer op een rij, 26-20 bij de Washington Redskins. In de verliespartijen sputterde de aanval van de Vikings, en ook gisteren kwam de aanval maar moeilijk op gang. Stephon Diggs speelde gisteren een dijk van een partij, met dertien catches voor in totaal 164 yards. Sam Bradford speelde ook geen onaardige pot, maar gooide op een zeer cruciaal moment, ongeveer vijf minuten voor het einde, een interceptie. De Vikings konden hierna niet meer herstellen.
Maar ze zijn zeker niet alleen. Ook de Green Bay Packers en de Chicago Bears verloren gister en het lijkt erop dat niemand de divisie wilt winnen. Green Bay heeft al weken problemen en de stoel van coach Mike McCarthy wordt met de week een stukje heter. De geruchten gaan dat de relatie tussen hem en Aaron Rodgers op springen staat. Vorige week verloor Green Bay al van de Indianapolis Colts, en deze week lieten de Packers maar liefst 47 punten toe aan de Tennessee Titans. Het seizoen is nog lang niet verloren, en in deze divisie is alles nog open. Het zal wel zaak worden voor de Packers om de boel zo snel mogelijk weer op de rails te krijgen.
Final stats from #GBvsTEN.
📈: https://t.co/eisXtM3y9O pic.twitter.com/KUvAcgT0yZ
— Green Bay Packers (@packers) 13 november 2016
Bij de Chicago Bears gaat het van kwaad tot erger. De Bears verrasten in week 8 nog met een overwinning op de Vikings, maar daar gingen wel al zes verliespartijen aan vooraf. Gister verloren de Bears bij de Tampa Bay Buccaneers en vandaag werd bekend dat WR Alshon Jeffery voor vier wedstrijden geschorst zal worden. Hij werd gepakt voor het gebruik van een PED (performance enhancing drug), maar claimt zelf dat hij het niet express deed:
“As a professional athlete, I have been careful about what I put in my body. I took a recommended supplement to combat inflammation. Unfortunately this supplement contained an ingredient that was on the NFL’s banned substance list. I take full responsibility and I’m deeply upset with myself for not doing the proper research on this supplement. I want to apologize to my family, the Bears organization, my teammates, and Bears fans. I will work hard to earn back the respect and trust of the Bears nation and look forward to being back on the field.”
De Detroit Lions zijn de lachende vierde. Zonder te spelen gaan de Lions aan de leiding in de NFC North.
Dallas Cowboys denderen verder
Er lijkt op dit moment niemand opgewassen tegen de Dallas Cowboys. Ze wonnen gisteren opnieuw een moeilijk duel, in en tegen Pittsburgh. Weer namen de twee rookies Dak Prescott en Zeke Elliott de ‘Boys‘ bij de hand, met dit keer een grote bijrol voor Dez Bryant. De wedstrijd tegen de Steelers was een echte shoot-out, met maar liefst zeven lead changes. Dat de Cowboys inmiddels ook op vijandelijke terrein moeilijke wedstrijden naar zich toe kan trekken, onder leiding van een rookie quarterback, is slecht nieuws voor de rest van de NFL. Dallas tankt elke week meer zelfvertrouwen en tegen de tijd dat de play-offs beginnen zou het zelfvertrouwen weleens tot enorme hoogtes gestegen kunnen zijn. Dat is echter geen garantie voor play-off succes. Het goede spel van de Cowboys is een hard gelag voor Tony Romo. Het is inmiddels wel duidelijk dat hij voorlopig zijn job niet terugkrijgt.
…in the @NFL #DallasCowboys pic.twitter.com/JcLwSvClTp — Dallas Cowboys (@dallascowboys) 14 november 2016
Foto: Getty Images / Archief
WBC Update: Team USA krijgt vorm, Israël wil grote namen
Steeds meer rosters worden geheel of gedeeltelijk vrijgegeven. Opvallend is dat vooral in Poule A, de groep waarin ook Team Kingdom of the Netherlands is ingedeeld, al veel bekend is over de selecties. Zo is het team van Zuid-Korea al bekend en liet ook de captain van Chinese Taipei weten graag nogmaals zijn land te vertegenwoordigen. Ook het vierde land in de groep roert zich. Daarbij zijn een aantal namen van afvallers van Team USA.
Het lijkt erop dat Team USA zelf een serieuze gooi wil doen naar de titel op de vierde editie van de World Baseball Classic. De bereidheid om zich in te zetten voor de eer van het land lijkt breedgedragen. Nadat eerder MAx Scherzer en Chris Archer al lieten weten de uitnodiging te accepteren. En ook nadat Baltimore Orioles op de zaken vooruitliep om Adam Jones vast vrij te geven hebben nu nog twee sterren uit de voorselectie hun ja-woord gegeven.
Nolan Arenado
Zondagavond liet Nolan Arenado weten met veel plezier mee te willen reizen met Team USA. De ster van Colorado wil graag geschiedenis schrijven. Daarvoor moest hij een moeilijke beslissing nemen. Arenado had namelijk twee uitnodigingen op zak. Ook Puerto Rico wilde Arenado graag aan boord hebben. Arenado’s moeder werd er geboren en zijn binding met het land is zeer sterk. Uiteindelijk koos hij op gevoel voor zijn eigen geboorteland.
Na de mededeling van Arenado was Jonathan Lucroy de volgende die aangaf een plek op het roster van Team USA te ambiëren. Lucroy moet één van de drie catchers worden die de trofee voor het eerst naar de Verenigde Staten moeten gaan halen. Lucroy was in 2013 ook al lid van Team USA.
Israël gaat voor grote namen
Israël was het laatste land dat zich plaatste voor de WBC door in het derde kwalificatietoernooi Pakistan en de meer favoriete landen Brazilië en het Verenigd Koninkrijk te verslaan. Dat deed het door gebruik te maken van Amerikanen die op dat moment, in de maand september, buiten de boot vielen bij hun teams.
Diezelfde truc wil het nu voor het toernooi herhalen, maar dan met grotere namen. De zogenaamde heritage act die geldt voor de WBC is voor Israël nog ruimer dan voor andere landen. Waar bijvoorbeeld in Nederland en Italië geldt dat spelers die ergens in het verre verleden voorouders uit het land van herkomst hebben worden toegelaten, geldt dat voor Israël voor iedereen van het Joodse geloof.
Dit kan echter alleen als dit schriftelijk te bewijzen is. Veel Joodse gebruiken zoals de Bar Mitzvah worden geregistreerd in het bevolkingsregister. Op de lijst van manager Jerry Weinstein staan daarom onder andere Ryan Braun, Joc Pederson en Ian Kinsler. Allen hebben de manager toegezegd de uitnodiging serieus in overweging te nemen. Dit is onder meer nodig omdat Israël op dit moment slechts duizend kinderen en volwassenen kent die de sport beoefenen.
Foto: Getty Images/archief
NBA Update: Harden scoort 23 in Q1, Westbrook gaat voluit
Harden start sterk
De Philadelphia 76ers zijn niet meteen hoogvliegers, maar James Harden en de Houston Rockets hielden er op maandagavond in ieder geval de volle aandacht bij. Dat vertaalde zich in een bijna-triple double voor Harden en een overtuigende 115-88 overwinning voor het team uit Texas. De Rockets stonden op een gegeven moment zelfs 27 punten los en hebben de Sixers zelfs nooit in de waan gelaten. The Bearded One, die op maandag trouwens ook Western Conference Player of the Week werd, liet 33 punten, zeven rebounds en negen assists optekenen in 34 minuten speeltijd. Daarvan kwamen 23 in het eerste kwart, op 8-voor-8 van de vloer.
Seager unaniem gekozen tot NL Rookie of the Year
Corey Seager is maandag unaniem gekozen tot de beste rookie van de National League. De pas 22-jarige shortsop van de Los Angeles Dodgers heeft een geweldig seizoen achter de rug en is één van de drie finalisten voor de NL MVP Award.
Detroit Tigers’ pitcher Michael Fulmer veroverde de AL Rookie of the Year Award
Seager eindigde op een tweede plaats in de National League met 193 honkslagen. Hij produceerde een .308 slaggemiddelde met 26 homeruns, 72 binnengeslagen punten en een .877 on-base-plus-slugging percentage. Seager is de tweede rookie shortsop in de MLB-historie met 25 homeruns en 100 gescoorde runs in een seizoen.
Trea Turner van de Washington Nationals en Kente Maede, Seager’s teamgenoot bij de Dodgers, eindige op een respectievelijk tweede en derde plaats in de stemming. Beide spelers ontvingen geen enkele stem voor de eerste plaats.
Een teken dat Seager het gehele seizoen domineerde en een constant niveau haalde, getuige zijn drie four-hit games, 40 two-hit games en 57 multihit games (tweede in de NL). Op het verdedigend vlak leidde hij het infield op de shortstop-positie en eindigde hij bij de beste vier in de league als je kijkt naar UZR en Defensive Runs Saved.
Seager toonde zijn talent dit seizoen bijvoorbeeld in de wedstrijd tegen de Atlanta Braves met drie solo homeruns. De toekomst ziet er zonnig, stelt de LA Times.
Foto: USA Today Sports
VIDEO: Buckets S03E04
Het is maandagavond 21u en dus weer tijd voor een nieuwe aflevering van Buckets. Deze week in de studio de vaste koppen van Daan van Kooten, Mike Tibbert en Coach Johan Brinkel. Voor het eerst in de studio Sam Alzahawi, die je wellicht kent van Touchdown Live. Francisco Elson zal via Skype ook zijn opwachting maken om te praten over de huidige lichting Big Men. Verder komen de LA Lakers langs, worden de Philadelphia 76ers uitgelicht en natuurlijk de Flexpower Player Of The Week. Enjoy en chat vooral mee!
https://www.youtube.com/watch?v=UjjoQLMt-GM
VIDEO: Touchdown LIVE S02E09
Na een enerverende week 10 is het wederom tijd voor een nieuwe Touchdown LIVE! En in Nederland’s enige NFL-talkshow gaan Justin Kevenaar, Angelo van Damme, Saman Alzahawi en onze gast Robbert de Rijk (NOS) deze week onder andere te spreken over de spectaculaire finish tussen New England en Seattle, het geweldige record van Dallas Cowboys, en de net zo interessante wedstrijd tussen de Atlanta Falcons en de Philadelphia Eagles.
Praat mee in de chat, of via Twitter met #TDLive!
NFL Update: problemen voor de Bears en Packers
We gaan hard. Het is weer tijd voor een nieuw overzicht van zij die het niet zonder kleerscheuren doorheen een speeldag van de NFL gehaald hebben! Hieronder vind je de meest opvallende uitvallers van de tiende speeldag.
Vreugde van korte duur in Chicago
Voor het weekend haalden de Chicago Bearsfans nog eens opgelucht adem: hun offensive line was voor het eerst dit seizoen blessurevrij. Wel… Dit heeft niet eens één speeldag geduurd. Kyle Long werd zondag namelijk al in het tweede quarter van hun verlieswedstrijd in Tampa Bay van het veld gedragen nadat hij een enkelblessure opliep.
Long weet wat het is om aan de zijlijn te moeten toekijken. Zo was hij eerder dit jaar out met een blessure aan de triceps. Lang heeft hij niet kunnen genieten van zijn terugkeer op het veld… Toen hij van het veld werd gedragen probeerde hij zijn ploeggenoten nog wat bemoedigende woorden toe te roepen. Veel haalde het alvast niet uit, want Long was nog niet in de kleedkamer aangekomen toen quarterback Jay Cutler al een fumble liet optekenen…
Kyle Long leaves with an injury
Tries to rally the team
Cutler IMMEDIATELY fumbleshttps://t.co/AJAN1Eoxfi— Barstool Sports (@barstooltweetss) 13 november 2016
Alsof dit nog niet erg genoeg was, verliezen de Bears bovendien nog een goed presterende rookie: running back Jordan Howard verliet namelijk het veld met last van de achillespees. De kans bestaat dat zijn seizoen er op zit. Meer onderzoek moet hier uitsluitsel over brengen…
Potential bad news for a young star https://t.co/3J1vBNW8sF
— Ian Rapoport (@RapSheet) 13 november 2016
Problemen blijven zich opstapelen in Green Bay
De Green Bay Packers missen stilaan een hele lijst spelers. Ze werden voor de start van het seizoen nog algemeen aanzien als een grote kansmaker op de Super Bowl, maar een vierde nederlaag in vijf wedstrijd heeft dat beeld behoorlijk veranderd. Bovenop de nederlaag in Nashville zondag, verloren de Pack ook nog eens drie nieuwe spelers: linebacker Jake Ryan en guard T.J. Lang liepen een blessure op aan de linker enkel en offensive tackle David Bakhtiari moest het veld verlaten met een knieblessure.
David Bakhtiari walks off field. Jason Spriggs in at LT #Packers
— Lance Allan (@lanceallan) 13 november 2016
Zij maken het lijstje afwezigen bij de mannen van coach Mike McCarthy nog wat langer en zijn zorgen nog een pak groter…
Packers injuries: T.J. Lang (ankle), Jake Ryan (ankle), David Bakhtiari (knee), Micah Hyde (shoulder), Kentrell… https://t.co/7BZABPJSiN
— Rob Demovsky (@RobDemovsky) 13 november 2016
Overzicht overige blessures
Linebacker Eric Kendricks van de Minnesota Vikings liep tijdens de nederlaag op bezoek bij de Redskins een heupblessure op. Ook Minnesota’s cornerback Xavier Rhodes verliet de wedstrijd, aangezien gevreesd wordt voor een hersenschudding. Jake Long werd dan weer van het veld gedragen met last aan de Achillespees. Volgens coach Mike Zimmer zit het seizoen erop voor die laatste…
#Vikings coach Mike Zimmer says at his press conference that OT Jake Long suffered an Achilles injury that is believed to be season-ending
— Ian Rapoport (@RapSheet) 13 november 2016
De Tampa Bay Buccaneers zagen center Evan Smith het veld verlaten met een knieblessure die hij opliep in het eerste quarter van hun eerste thuisoverwinning dit seizoen (tegen de Chicago Bears).
Andy Lee, punter bij de Carolina Panthers, had last van de hamstrings en verliet daardoor het veld in de nederlaag tegen de Kansas City Chiefs, die op hun beurt cornerback Phillip Gaines niet zagen terugkeren uit de kleedkamer met een nekblessure. Zijn positiegenoot bij de Atlanta Falcons overkwam hetzelfde in zijn verlies tegen de Philadelphia Eagles.
Jaguars wide receiver Marqise Lee liep in de nederlaag tegen de Houston Texans een knieblessure op.
Coach Pederson: Nolan Carroll is in the concussion protocol. Allen Barbre (hamstring) will practice this week.
— Philadelphia Eagles (@Eagles) 14 november 2016
San Diego Chargers cornerback Brandon Flowers (zijn tweede al dit seizoen), LA Rams defensive end Eugene Sims en Philadelphia Eagles cornerback Nolan Carroll liepen dan weer allen een hersenschudding op.
Chargers CB Brandon Flowers suffers second concussion of season. It came on missed penalty for block from behind: https://t.co/ip6o1ccEve pic.twitter.com/4giQj2PLjd
— Michael Gehlken (@sdutGehlken) 14 november 2016
Tot slot liep Pittsburgh Steelers safety Shamarko Thomas een liesblessure op, terwijl hun linebacker Steven Johnson zijn enkel brak in het zo al pijnlijke verlies tegen de Dallas Cowboys.
NFL-fan? Vergeet dan zeker niet om 19.30 uur LIVE in te schakelen bij Touchdown LIVE, de Nederlandse NFL-show.
Photo: Getty Images
Prospect Watch: Los Angeles Dodgers
Deze winter neemt SportAmerika.nl twee keer per week een kijkje in de Minor Leagues: de Prospect Watch. Per divisie en per team bekijken we de verschuivingen in de lagere regionen van het profhonkbal en wordt de Prospect Top 10 voor het komend jaar opgemaakt. Eerste stop: NL West.
Aflevering 3: Los Angeles Dodgers
UPDATE 23/01/17: op 22 januari ruilden de Dodgers prospect Jose DeLeon met Tampa Bay voor 2B Logan Forsythe. DeLeon verdwijnt dus van deze lijst, iedereen schuift een plekje op en RHP Brock Stewart komt binnen op nummer 10.
In het vorige deel van deze serie kwam het al even ter sprake: de Dodgers hebben één van de sterkste Minor League-organisaties van alle 30 MLB teams. Op Major League-gebied kocht de club de laatste jaren behoorlijk wat talent bij elkaar, maar ook de scoutingsafdeling heeft zijn werk gedaan. Daarnaast hebben GM Andrew Friedman en zijn team succesvolle deals weten te sluiten, waar hun Minor League-afdeling niet slechter op is geworden. Sterker nog, slechts één keer moesten de Dodgers in hun prospect-pool duiken: Grant Holmes, Frankie Montas en Jharel Cotton waren de prijs voor Rich Hill en Josh Reddick, die afgelopen zomer overkwamen van de Athletics.
PROSPECT PIPELINE
De Dodgers hebben een erg jonge top 10. Uitsluitend nummer 1 (Jose DeLeon) en nummer 7 (Austin Barnes) zijn ouder dan 22. Dit komt de club uit LA wel goed uit, want het Major League-team is vrij behoorlijk voorzien. Er is dus nog even tijd om alle jonge talenten op te leiden.
Een aantal jaar geleden werd de Prospect Top 10 in Los Angeles nog gedomineerd door Corey Seager en Joc Pederson. Beide spelers hebben zich inmiddels gevestigd als every day players in de Majors. Afgelopen seizoen mochten ook Julio Urias en Jose DeLeon kort aan de Big Leagues ruiken. Urias overschreed het minimum aantal innings en werkdagen om nog in aanmerking te komen voor rookie-status, wat betekent dat ook hij van het lijstje afvalt. DeLeon bleef echter ruim onder de kwalificatiegrens en hij neemt dan ook nipt de nummer 1-positie over van Urias. Cody Bellinger zit hem op de hielen.
TOP 3
Nr. 1: Jose DeLeon (RHP)
Nummer 1 Jose DeLeon is eigenlijk een beetje uit het niets opgekomen. Na zijn draft (24e ronde) in 2013, wist hij in zijn eerste jaar in pro-ball geen indruk te maken. Eind 2014, nadat DeLeon zijn werptechniek aanpaste en de sportschool indook, was het echter wel zo ver. DeLeon brak Clayton Kershaw’s strikeouts-in-een-wedstrijd-record (14 in Single-A) en werd uitgeroepen tot Pioneer League Pitcher of the Year.
De strikeouts bleven maar komen. Dankzij een fastball rond de 94 mph (top van 96 mph) en een gemene changeup, kan DeLeon zijn goede slider als wipeout-pitch gebruiken. In 2016 gooide DeLeon voornamelijk in Triple-A Oklahoma, maar hij zal alle kans krijgen een plek in de Big League-rotatie af te dwingen in Spring Training. Het is dan wel te hopen dat de 24-jarige rightie dan weer fit is. Aan het einde van het afgelopen seizoen, leek het leven een beetje uit zijn fastball te zijn verdwenen. Na enkele schouderblessures is het te hopen dat DeLeon zijn oude vorm en gezondheid weer terugvindt.
Nr.2: Cody Bellinger (1B)
Nummer twee in de Dodgers Prospect Top 10 is Cody Bellinger. Bellinger, zoon van voormalige Major Leaguer Clay Bellinger, schuift bij de minste tegenslag voor DeLeon direct door naar nummer 1, waar hij op veel lijstjes al staat. De eerstehonkman heeft echter een klein probleem: LA heeft de komende paar jaar Adrian González nog op het eerste honk, dus Bellingers pad naar de Majors is wat geblokkeerd.
Opzich hoeft de aanwezigheid van González geen probleem te zijn voor de lefty masher. Hij kan nog minimaal een jaar in de Minors groeien, voordat hij überhaupt klaar is voor het grote werk. Zelfs als hij begin 2018 dan Big League ready is, zou hij ook links- of rechtsveld kunnen spelen. Deze posities heeft de 21-jarige Bellinger in de Minors zo nu en dan ook bekleed.
Dit alles neemt niet weg dat de boomlange slugger (hij is 1.95m lang) ronduit indrukwekkende statistieken laat noteren. Hij verzamelde in 2016 in Double-A Tulsa 23 homeruns in 399 slagbeurten en sloeg een OPS van .845 bij elkaar. Zijn acht gestolen honken zijn een bonus, want zoveel eerste honkmensen die een honk kunnen stelen zijn er niet. In 2017 start hij in Triple-A Oklahoma, waar hij een volledig jaar mag laten zien wat hij kan.
Nr. 3: Alex Verdugo (OF)
Ook nog niet klaar voor de Big Leagues, maar net als Bellinger op een raket omhoog: nummer drie, Alex Verdugo. Toen Verdugo in 2014 draftbaar was, zagen veel teams in hem nog een pitcher. Verdugo zelf voelde echter meer voor een aanvallende rol. De Dodgers draftten hem in de tweede ronde en beloofden hem dat hij niet hoefde te pitchen. De toen 18-jarige Verdugo tekende bij LA en beide partijen kunnen het sindsdien prima met elkaar vinden.
In zijn eerste seizoen in pro-ball won Verdugo meteen Minor League Player of the Year voor de Dodgers. Zijn uitmuntende oog voor de strikezone, gecombineerd met een stevige power stroke en een dito swing, maken Verdugo een intrigerende outfielder. Het kanon dat hij in zijn linkerarm meedraagt, zal de nu 20-jarige buitenvelder ook goed van pas komen op alle drie de outfieldposities. Zijn knuppel is echter zijn verkooppunt. Deze jongen kan slaan.
De Rest
4. Willie Calhoun (2B)
In 2016: Double-A Tulsa
Leeftijd: 22
Calhoun is een freak. Met zijn 1.72m is hij niet bepaald de grootste, maar hij is een premier power hitter. Sloeg in Junior College .432 met 31 homeruns en werd in 2015 door de Dodgers gedraft. Viel tot de vierde ronde vanwege wat twijfels over zijn lichaamsbouw. Heeft sinds zijn start in pro-ball niets anders gedaan dan honkballen vernietigen en wordt geroemd om zijn geweldige werkethiek. Sloeg afgelopen seizoen in Double-A 27 homeruns in 500 at-bats. Slaggemiddelde is dalende, hij mist snelheid en is geen goede verdediger op het tweede honk. Voor een linkshandige hitter met zoveel power is echter altijd plek in de Majors. Werd uitgeroepen tot MVP in de Arizona Fall League “Fall Stars Game” (2 singles, homerun, 3 RBI, 2R). Triple-A Oklahoma City in 2017, maar houd hem in de gaten.
5. Gavin Lux (SS)
In 2016: Rookie League Arizona & Ogden
Leeftijd: 18
Staat op onze lijst hoger dan op de meeste andere. Er heerste wat twijfel of hij de grote stap van prep (high school) naar pro-ball kon maken. Het antwoord was ja. Speelde verdienstelijk in de Arizona League, maar kwam pas echt op stoom aan het eind van het seizoen in Rookie League Ogden. Noteerde een slaggemiddelde van .387 in zijn 8 wedstrijden op dat niveau (.925 OPS). Had defensief nog wel wat problemen in Arizona (15 errors in 43 wedstrijden), maar staat bekend om zijn slick defense en soft hands. Heeft zijn goede honkbalinstinct te danken aan het feit dat hij opgroeide rond het NCAA Division III honkbalteam van Carthage (Wisconsin), waar zijn oom hoofdcoach is. De Dodgers kunnen hun tijd met Lux nemen, dus verwacht hem in Rookie League Ogden aan het begin van 2017. Een snelle stap naar Single-A Great Lakes is echter niet uit te sluiten.
6. Yadier Alvarez (RHP)
In 2016: Rookie League Arizona & Single-A Great Lakes
Leeftijd: 20
Grote kans dat Alvarez eind dit jaar in de top 3 van deze lijst staat, zó goed is hij. Misschien wel de werper met het hoogste plafond in het hele Dodgerssysteem. Tekende voor $16 miljoen als International Free Agent in 2015, nadat hij uit Cuba was gevlucht. Begin dit jaar was te zien waarom de Dodgers zo diep in buidel hadden getast voor een tiener. Alvarez gooide in extended spring training en deed dat indrukwekkend.
Zijn fastball haalt een top van 100 mph (gemiddeld 95-97) en is het best te beschrijven als easy heat. Zijn beweging is soepel en natuurlijk; de bal explodeert uit zijn hand. Die fastball, plus een laat brekende slider tussen de 82 en 86 mph zijn de body van zijn assortiment. Een verticaal brekende curveball is nu nog in aanbouw, maar Alvarez is zo getalenteerd dat de kans bestaat dat ook deze pitch tot plus-plus uitgroeit. Zijn changeup zal nooit echt goed worden, maar die heeft hij met zijn huidige arsenaal ook weinig nodig.
Alvarez kan beschouwd worden al één van de top pitching prospects in de Amerikaanse honkbalwereld. Hij domineerde Rookie League Arizona en Single-A Great Lakes: 81 strikeouts en slechts 22 walks in 59.1 innings. Dit jaar op zijn minst Single-A, maar als hij de tegenstand weg blijft blazen: op naar Double-A.
7. Austin Barnes (C)
In 2016: Triple-A Oklahoma City
Leeftijd: 26
Het is tijd voor Barnes om de stap naar Los Angeles te maken. De Dodgers lijken die mening te delen, want Barnes staat op de Dodgers Depth Chart als tweede catcher aangemerkt. Nu nog achter Yasmani Grandal, maar Barnes heeft de potentie om de Cubaan te passeren als hij blijft presteren zoals in Triple-A. Sloeg dit jaar .295 in Oklahoma City (.380 OBP / .443 SLG / .824 OPS), met 22 doubles, 5 triples, 6 homeruns en 18 gestolen honken. Strikeout-to-walk-ratio ligt ook dicht bij elkaar (53 Ks, 43 walks), wat over het algemeen goed te vertalen is naar de Majors. Defensief een goede catcher, die ook uitstekend op het tweede en derde honk terecht kan. Als Grandal goed uit de startblokken komt, kan Barnes ook de rol van super-utility op zich nemen. We zien hem in 2017 in de Majors.
8. Will Smith (C)
In 2016: Single-A Advanced Rancho Cucamonga
Leeftijd: 21
Waar sommige teams jarenlang geen redelijke catcher op weten te leiden (looking at you, Angels, White Sox, Mariners, Blue Jays en Twins), hebben de Dodgers er nu twee in de Prospect Top 10 staan. De 21-jarige Smith werd in 2016 in de eerste ronde gedraft. De voormalig Louisville Cardinal, teamgenoot van andere first round picks Corey Ray (Brewers) en Zack Burdi (White Sox), was één van vier Atlantic Coast Conference-catchers die hoog in de draft gekozen werden.
Over Zack Collins (1e ronde, White Sox), Matt Thaiss (1e ronde, Angels) en Chris Okey (2e ronde, Reds) werd voorafgaand aan de draft veel geschreven. Smith bleef under the radar, maar van de vier is hij waarschijnlijk de beste atleet. Bliksemsnel, sterke arm, constante aangooi naar twee. Defensief zo goed als Big League Ready. Speelde goed in Pioneer League Ogden, maar had het aanvallend iets moeilijker in Single-A Great Lakes. Zal dat niveau waarschijnlijk dit seizoen overdoen, met uitzicht op Single-A Advanced Rancho Cucamonga.
9. Walker Buehler (RHP)
In 2016: Single-A Great Lakes
Leeftijd: 22
Op deze lijst wat gedaald ten opzichte van andere prospectscribenten. Reden: gooide slechts 5 innings in 2016. Buehler werd op 8 juni 2015 gedraft, tekende op 17 juli 2015 en onderging Tommy John op 5 augustus 2015. Kwam eind 2016, via Rookie League Arizona terug bij Single-A Great Lakes. Had de controle nog niet terug die hij voorheen had, wat logisch is na een Ulnar Collateral Ligament-reconstructie. Gooide wel harder dan ooit (98 mph), wat zijn prospectstatus veiligstelt. Heeft een herhaalbare wind-up, wat geen verdure blessureproblemen zou hoeven veroorzaken. Kan lichamelijk nog wel wat uitvullen, wil hij een starter blijven. Zal 2016 vermoedelijk beginnen in Double-A, maar er is de Dodgers weinig aan gelegen hem te lang in de minors te houden. Triple-A of de Majors lijken niet ver weg.
10. Yusniel Diaz (OF)
In 2016: Single-A Advanced Rancho Cucamonga
Leeftijd: 20
De tweede Cubaan in deze top 10, na Alvarez. Tekende eind 2015 bij de Dodgers, voor $15.5 miljoen. Daarbovenop kreeg LA nog een boete van hetzelfde bedrag voor het overschrijven van hun internationale budget. Tussen Alvarez en Diaz hebben de Dodgers dus $63 miljoen in twee jonge spelers geïnvesteerd.
Waar Alvarez als een speer door de minors knalt, heeft Diaz een minder goed eerste jaar achter de rug. In 82 wedstrijden sloeg hij .272 (.751 OPS) met 8 doubles, 7 triples en 8 homeruns. Zijn 71 strikeouts in 316 slagbeurten tonen het beeld van een vrije swinger. Dit betekent natuurlijk niet dat Diaz niet goed is, want dat is hij wel. Geweldige oog-handcoördinatie en een snelle swing genereren meer dan voldoende power. Hij is nu nog een gap-hitter. Met de juiste sturing is een herhaalbaar 15-20 homerunseizoen niet onmogelijk. Gecombineerd met bovengemiddelde snelheid en dito veldspel, is Diaz een speler voor de toekomst. Doet volgend jaar Rancho Cucamonga over.
Conclusie
Het gaat goed met LA, zowel in de Majors, als in de minors. De organisatie is afgeladen vol met talent en er staat meer dan voldoende geld op de bank om te kunnen doen en laten wat GM Friedman en co. willen. Wat er ook gebeurt, dit lijkt een team dat jaarlijks meedoet om de prijzen.
FALLERS
Jordan Sheffield (RHP), Chris Anderson (RHP), Micah Johnson (2B)
RISERS
Omar Estevez (2B/SS), Starling Heredia (OF), Imani Abdullah (RHP), Josh Sborz (RHP)
Met dank aan Freek Bouw (@PhrakePhoto) voor de foto’s uit de Fall League
Design prospectgraphic: Jasper Roos
Eerdere delen in deze serie
NL WEST
Arizona Diamondbacks
Colorado Rockies
Pick 6 SNF: Seahawks krijgen Foxborough stil
Na een comeback van de Chiefs en een titanenstrijd in Pittsburgh moest het mooiste nog komen tijdens Sunday Night Football: New England Patriots – Seattle Seahawks. Een rematch van Super Bowl XLIX en wat voor één! De Seahawks haalden hun revanche en speelden Foxborough stil: 24-31. In pick 6 zes momenten van SNF.
1 Kam Chancellor wint de wedstrijd voor Seattle
Spelers in de defensie krijgen niet vaak de credits voor een overwinning en zeker niet voor meerdere beslissende plays die het resultaat beïnvloeden. Ondanks een sterk optreden van Russell Wilson, drie touchdowns van Doug Baldwin en de doorbraak van C.J. Prosise was Kam Chancellor de man die de wedstrijd besliste voor Seattle. De strong safety brak eerst de drive af die New England weer op voorsprong had moeten brengen door Julian Edelman van de bal te beroven.
FUMBLEEEE!@Kam_Chancellor strips @Edelman11.@RSherman_25 recovers. #SEAvsNE https://t.co/DA0sxw9hue
— NFL (@NFL) 14 november 2016
Nadat Doug Baldwin de voorsprong verder had uitgebreid naar 31-24 kwam Chancellor nog twee keer in actie tijdens de cruciale slotminuut om overtime te voorkomen. Eerst onderbrak hij een zweefvlucht richting de endzone van LeGarette Blount door de running back in de lucht bij zijn benen vast te grijpen. Bij fourth down won hij het persoonlijke duel van Rob Gronkowski en was New England definitief verslagen.
2 Russell is weer DangeRuss
De sterke bijdrage van de defensie werd ondersteund door een uitstekende prestatie van de offense. Dat had veel te maken met de fitheid van Russell Wilson. De bescherming rondom de enkels was verdwenen en de mobiliteit was terug bij DangeRuss. En dat is slecht nieuws voor alle teams die nog tegen de Seahawks moeten dit seizoen. Met Wilson die weer in staat is om buiten de pocket te bewegen en tijd te nemen voor zijn passes is de Seattle-offense weer levensgevaarlijk. De niet te stoppen aanvalsmachine van het einde van het vorige reguliere seizoen is weer terug.
Wilson to Baldwin.
Wilson to Baldwin.
Wilson to Baldwin.They connect AGAIN. 🔥🔥🔥 #SEAvsNE https://t.co/WVtE2OPGGN
— NFL (@NFL) 14 november 2016
3 Doorbraak van een rookie running back
Gek genoeg was Baldwin niet de speler met de meeste receiving yards. Die eer kwam toe aan een rookie running back: C.J. Prosise. De eerstejaars van Notre Dame beleefde zijn grote doorbraak in één van de grote wedstrijden van het seizoen. Prosise kreeg meer carries dan Christine Michael (17 om 5) en maakte nog meer indruk met zijn veelzijdigheid. Naast 66 rushing yards voegde de running back nog 88 receiving yards toe. Als Thomas Rawls ook nog terug is van zijn blessure kijkt geen enkel team in de NFL meer uit naar een ontmoeting met de offense van Seattle.
4 Blount dicht bij kwartet touchdowns
LaGarrette Blount was millimeters verwijderd van de gelijkmakende score voor de New England Patriots in de slotminuut. Als Chancellor hem niet uit de lucht had geplukt had de running back zijn vierde touchdown van de avond genoteerd. Nu bleef de teller op drie staan. De derde was mede te danken aan de kracht van Gronk en Martellus Bennett.
Number 3 on the night. 🙌@LG_Blount is a boss. #SEAvsNE https://t.co/i3VpeP1a0M
— NFL Network (@nflnetwork) 14 november 2016
Blount is helemaal opgeleefd dit jaar in New England en leidt de NFL in rushing touchdowns (12). De concurrentie volgt op gepaste afstand (9).
5 Waarschuwing voor New England
Ondanks de goede optredens van Blount en het gevaar van tight ends (goed voor 158 yards) is de nederlaag een tweede waarschuwing voor New England. De 16-0 nederlaag tegen de Buffalo Bills werd nog geleden zonder Tom Brady, maar ook met de GOAT blijken de Patriots (7-2) te kunnen verliezen. Brady bleef op 0 touchdowns staan tegen de stugge defensie van de Seahawks. Daar zette hij een interceptie tegenover. Seattle heeft Brady en Bill Belichick in ieder geval wat huiswerk gegeven in aanloop naar de play-offs.
6 Edelman is weer de oude
Belichick kan de rest van het seizoen wel weer vertrouwen op één van de zekerheidjes van de afgelopen seizoenen als het er echt om ging: Julian Edelman. De fumble tegenover Chancellor was een domper, maar Edelman liet ook weer hele mooie dingen zien. Toen het spannend werd in de tweede helft ging Brady drie keer naar Edelman op third down voor 17, 33 en 30 yards. Ook 3rd&25 was geen probleem.
TB12 makes a 3rd and 25 conversion look EASY. 👌 #SEAvsNE https://t.co/KdgDScoNhU
— NFL Network (@nflnetwork) 14 november 2016
Deze move wilden we je ook niet onthouden:
Foto: Getty images (archief)
