Home Blog Pagina 642

UFC Update: Germaine de Randamie gaat voor de titel

Daniel Caraballe
-
0


De featherweight divisie voor vrouwen in de UFC is een feit. Eindelijk is de organisatie overstag gegaan en heeft een derde vrouwendivisie geopend. De featherweight divisie zal als streefgewicht 145 pond hebben. Er is echter nog geen kampioen. Niemand minder dan onze eigen Germaine de Randamie zal het op UFC 208 op gaan nemen tegen Holly Holm voor de eerste featherweight belt. Gedoodverfde kampioene Cris Cyborg heeft gevechten tegen beide dames afgewezen, en de UFC besloot niet op haar te wachten. In plaats van te wachten totdat Cyborg klaar is om voor de titel te vechten, heeft het nu de twee dames tegen elkaar gezet die allebei een gevecht tegen Cyborg kregen aangeboden. Cyborg heeft geen vertrouwen dat ze op tijd op gewicht kan komen en wees daarom beide duels af. Ze had echter wel commentaar op het aankomende gevecht van De Randamie tegen Holm:

“Everybody knows I’m the featherweight champion. I’m undefeated for 10 years in my division. They put this belt only to sell the fight for the new MMA fans. For an example, Holly is coming off two consecutive losses and will fight for the belt. The real fight fans know what’s real.”

Een gevalletje ‘sour grapes‘? Daar lijkt het wel op. Immers heeft de Braziliaanse twee maanden om op 145 pond te komen. Door te staten dat ze die datum niet kan halen rijzen er allerlei vragen. Lijdt Cyborg aan ‘Gastelum-itis‘, en vliegen de kilo’s buiten trainingskamp er zo hard aan? Zelfs werken met erkent diëtist George Lockhart maken de weightcuts voor Cyborg er niet makkelijker op. Zelfs claimt ze bij haar laatste weightcut bijna het loodje te hebben gelegd. Men twijfelt absoluut niet aan die claim, maar we moeten vragen, is 145 ook te zwaar voor haar? UFC matchmaker Joe Silva denkt in ieder geval wel. ‘If she can’t make 145 pounds in eight weeks, 145 isn’t the right weight class for her either.’ Heeft hij hier een punt?
Even terug naar de dames van het uur. Voor onze landgenote Germaine de Randamie is dit natuurlijk een kans van jewelste. De kickbokser was als laatst te bewonderen op UFC Fight Night Rotterdam, en schakelde daar indrukwekkend Anna Elmose uit. ‘The Iron Lady‘, zoals De Randamie’s bijnaam luidt, is een krachtige kickbokser met misschien wel de beste striking in de bantamweight divisie van de vrouwen. Ze is tienvoudig wereldkampioene in muay-thai en heeft daar een spetterend record van 46-0. Je leest het goed. Geen nederlagen.
Nu is MMA geen kickboksen en komen er ook andere facetten aan bod die de dames moeten beheersen. Echter hoeft Germaine in het gevecht met Holm daar geen zorgen over te maken. ‘The Preacher’s daughter‘ beschikt eveneens over zeer sterke kickboks skills, maar heeft geen groundgame en jiu jitsu. Dat is dus al een zorg minder, over takedowns hoeft ze geen zorgen te maken. De verwachting is dat het een ‘stand-up war‘ zal gaan worden, en kan ‘The Iron Lady‘ met haar grote postuur en 71-inch reach grote problemen voor Holm veroorzaken. Wordt Germaine de eerste Nederlandse UFC kampioen? Bekijk hier een interview met De Randamie, dat ze gaf in aanloop naar UFC Rotterdam.


Brock Lesnar voor een jaar geschorst
De Nevada Athletic Commission heeft Brock Lesnar voor een jaar geschorst en een boete gegeven van $250.000 dollar. Aanleiding zijn de twee positieve dopingcontroles die bij Lesnar werden afgenomen. Op UFC 200 won Lesnar van Mark Hunt, maar dat gevecht is nu omgezet in een no contest. Lesnar mag in July 2017 weer de Octagon betreden, maar de vraag is of dat werkelijk nog gaat gebeuren. De vechter is al aardig op leeftijd en een jaar afwezigheid zal hem zeker geen goed doen in een game vol jonge honden.
Nate Diaz ook beboet
Nadat Conor McGregor voor zijn aandeel in de rel voorafgaand aan UFC 202 al $150.000 dollar moest aftikken, is nu ook Nate Diaz de sigaar. De vechter uit Stockton zal $50.000 dollar moeten betalen, wat beduidend lager is dan de boete van McGregor. De NAC ging uit van 2,5% van de fight purse van Diaz, wat eigenlijk vreemd is, aangezien hij de aanstichter van het incident is. Bij Conor McGregor ging de NAC uit 5% van zijn fight purse. Vrij vreemde gang van zaken, als je het ons vraagt.
Nieuwe aangekondigde gevechten
In dit stuk van de update hebben we een hele hoop nieuws te melden. De UFC kondigde een karrenvracht aan nieuwe, zeer interessante match-ups aan, waaronder een gevecht van onze landgenoot Stefan ‘The Skyscraper‘ Struve. Zijn opponent wordt Junior Dos Santos. De twee vochten al eerder tegen elkaar, namelijk op UFC 95. Het was het officiële debuut van de Nederlander, maar niet bepaald eentje om op terug te kijken. Hij werd na 54 seconden al knockout geslagen door de hard stotende Braziliaan. Als we de herhaling bekijken werd Struve bij de eerste stoot hard geraakt, alhoewel niet vol in het gelaat, maar toch moest hij het canvas opzoeken. Hij kon nog overeind komen, maar zijn benen knakten echter nog verder bij de stoten erna en de scheidsrechter kon niet anders dan het gevecht te stoppen. De rematch met Dos Santos wordt het main event van UFC Halifax op 19 februari, en kan veel betekenen voor de titelaspiraties voor beide heren.


Julianna Pena vs Valentina Shevchenko
UFC Fight Night Denver heeft zijn main event te pakken. Top bantamweights Julianna ‘The Venezuelan Vixen‘ Pena gaat vechten tegen Valentina ‘Bullet‘ Shevchenko. Beide dames zijn bezig aan sterke reeksen en de winnaar kon weleens de nieuwe uitdager worden van de winnaar van het duel tussen kampioene Amanda Nunes en voormalig kampioene Ronda Rousey. Eigenlijk vindt Pena dat ze nu al voor de titel zou moeten vechten. Ze heeft niet veel goede woorden over voor de UFC of voor Ronda Rousey, iets wat we in deze update beschreven. Ook dit keer was haar onvrede duidelijk in haar woorden te ontwaren:

“I’m not happy about this fight and it has absolutely nothing to do with Valentina and everything to do with me acquiring more of a resume than any female in the 135-pound division. I have beaten everybody that they’ve put in front of me. I’ve yet to lose. I’ve still not been able to fight for a title. These girls coming off of knockouts and they get to fight for the title again. Girls that I’ve beaten, girls that didn’t get past me on The Ultimate Fighter getting to fight for the title. I still have yet to wrap my brain around the fact that I have beaten everybody and still can’t sniff a title shot. I don’t understand why that is.
“In this case I was offered a main event spot with a little bit of a more sweetened deal and that made me realize that this is the fight that I need to take now. Once I get past this one I can set my sights on the title shot which is what I’ve been gunning for this whole entire time.”

Donald Cerrone vs Jorge Masvidal
En we blijven even bij de card van Denver. Cowboy Cerrone is nog maar net uit de kooi gestapt en hij wil opnieuw een tegenstander te grazen nemen. Jorge Masvidal daagde de rijzende ster in welterweight uit en Cerrone nam, op karakteristieke manier het gevecht natuurlijk aan. Cowboy is een vechter die als de omstandigheden het toelaten, iemand die zelfs twee keer per event de kooi in zal stappen. Daarmee maakt hij zich, en terecht, zeer geliefd bij de enorme fanbase van de UFC. Cowboy versloeg op UFC 206 Matt Brown met een head kick die we hier in Nederland nog voelden. Brown kon op eigen kracht de Octagon verlaten, wat zeer verwonderlijk was. Cerrone voegde met de overwinning een vierde winst op rij op 170 aan zijn lijst toe. Vier maal winst, vier maal een finish. Welterweight en Cowboy is een match made in heaven. Masvidal versloeg op de TUF Finale Jake Ellenberger door TKO. Het gevecht lijkt een high risk, low reward match voor Cowboy, maar dat kan hem echt absoluut niets schelen.
Voor dezelfde card heeft de UFC ook Andrei ‘Pitbull‘ Arlovski tegen Francis ‘The Predator‘ Ngannou geboekt. Beide heren gaan in tegenovergestelde richting de ladder van de heavyweight divisie op. De ster van Ngannou is rijzende, onderstreept door zijn sensationele overwinning op Fight Night Albany tegen Anthony Hamilton. Hij schakelde zijn tegenstander met een kimura submission uit. Arlovski ondertussen verloor zijn laatste drie partijen allen op TKO, waaronder op UFC Fight Night Rotterdam tegen onze eigen Alistair Overeem.


Kelvin Gastelum vs Vitor Belfort
Kelvin Gastelum won op UFC 206 met grote overtuiging van Tim Kennedy op zijn tweede gevecht in de middleweight divisie. Gastelum kreeg een enorme bak ellende over zich heen nadat hij voor UFC 205 niet op gewicht kon komen voor zijn gevecht tegen Donald Cerrone. De UFC en vooral Dana White waren onverbiddelijk, en verklaarden dat Gastelum voortaan alleen op 185 te bewonderen zou worden. In het gevecht met Kennedy oogde Gastelum zeer fris en soepel, en won uiteindelijk het gevecht op technisch knockout. De middleweight divisie lijkt de divisie waarin Gastelum op zijn best is. Echter wilt de vechter alsnog terug komen naar 170, maar dan zal hij zijn levensstijl wel drastisch om moeten gooien. Gastelum heeft de nare gewoonte om buiten trainingskamp teveel kilo’s aan te komen, en zo zet hij zich aan het begin van een trainingskamp al voor de grote opgave om de overtollige kilo’s eraf te trainen. Hij maakt het zichzelf te vaak te moeilijk om op gewicht te komen. Heeft hij dit keer zijn les geleerd? Zijn volgende gevecht zal zijn tegen Vitor Belfort, opnieuw op 185. Belfort is bezig aan een mindere reeks in zijn carrière, hij verloor zijn laatste twee gevechten op TKO, waaronder de pot op UFC 204 tegen Gegard Mousasi. Het lijkt voor Belfort bijna einde verhaal, en er was even sprake dat hij de handschoenen voorgoed zou opbergen na het verlies tegen Mousasi. Daar kwam hij echter van terug, en krijgt nu Gastelum voor zijn kiezen. Kan Belfort weer overeind krabbelen na twee duidelijke nederlagen? Gastelum vs Belfort wordt de main event van UFC Fight Night Fortaleza in Brazilië.


Voor diezelfde card kondigde de UFC ook aan dat het Edson Barboza tegen Beneil Dariush heeft geboekt. Beide heren zijn indrukwekkende lightweights, en vooral Barboza maakt indruk. De Braziliaan heeft verwoestende trappen in huis, iets wat in zijn laatste partijen tegen grootheden Anthony Pettis en Gilbert Melendez aan het licht kwam. In beide duels hanteerde hij zijn kicks als een hakbijl, waarmee hij de benen van zijn tegenstanders bewerkte tot blauw paarse ledematen.
Derrick Lewis vs Travis Browne
Voor UFC 208 heeft de UFC twee grote jongens geboekt. Derrick ‘The Black Beast‘ Lewis zal gaan vechten tegen Travis ‘Hapa‘ Browne. Lewis zal zijn opmars richting de top van de heavyweight divisie voort willen zetten, en Browne zal graag zijn neerwaartse spiraal tegen willen houden. Hij verloor immers zijn laatste gevechten tegen Alistair Overeem, Cain Velaquez en Fabricio Werdum.
UFC Fight Night Houston
Houston heeft zijn twee main events te pakken. Het evenement zal plaats vinden op 4 februari en heeft als main event Chan Sung Jung aka ‘The Korean Zombie‘ tegen Dennis ‘The Menace‘ Bermudez. De co-main event zal gaan tussen Alexa Grasso en Felice Herrig.


En als laatste dit. Voor UFC 209 is de UFC nog op zoek naar een main- en co-main event. En het schijnt dat ze deze heren in gedachten hebben.. krijgen jullie ook een grote glimlach op het gezicht bij het aanschouwen van deze krijgers?


Foto’s: Getty Images / Archief

TNF Preview – Seahawks ontvangen dolende angstgegner

Justin Kevenaar
-
0

St. Louis Rams v Seattle Seahawks
De Seattle Seahawks zijn (wederom) op weg naar de play-offs, maar kregen afgelopen weekend wel een ongekende oorwassing van de Green Bay Packers. Aan de andere kant staan de Los Angeles Rams, die na een 3-1 start weer veroordeeld zijn tot een seizoen zonder betekenis wat afgelopen weekend uitliep op het einde van het tijdperk Jeff Fisher. En dus staan er twee rivalen tegen over elkaar die afgelopen weekend in de hoek lagen waar de klappen vielen.
tnf-preview-1
Exit Jeff Fisher moet Rams nieuwe impuls geven
De Rams zullen hun hoofdcoach van de afgelopen vijf jaar moeten missen terwijl ze al met een korte voorbereiding hebben te maken. Het is één van de hoofdredenen dat de Rams volgens de bookmakers een gigantische underdog in deze partij zijn. Want met het ontslaan van Fisher is de vraag in hoeverre er ten eerste verandering zal plaats vinden in deze wedstrijd, en ten tweede, of het niet de al korte voorbereiding heeft belemmerd.
Wat wel duidelijk is, is dat de Rams onder Jeff Fisher stil stonden. In geen enkel van de vijf seizoenen dat hij de eindverantwoordelijke was, waren de Rams relevant in de NFC West. Dit kwam voor een groot deel door een gebrek aan aanvallende efficiëntie. De verdedigingen stonden doorgaans goed, maar de ‘defensive-minded’ Fisher kon zijn offense nooit aan de praat krijgen. Sterker nog, het werd met de jaren zelfs slechter.
tnf-preview-3
Het enige pluspuntje in dit verhaal is dat Todd Gurley in 2015 de Rams een element gaf wat ze ook nog niet eerder hadden. Maar dit jaar is de tweedejaars runningback de eigenaar van één van de slechtste gemiddeldes in de NFL.
tnf-preview-4
De vraag is of met het verdwijnen van Fisher, Gurley zijn oude niveau zal weten te hervinden in een offense die een ernstig gebrek aan playmakers heeft.
Seahawks houden oog op thuisvoordeel
Waar de Rams nergens meer om spelen, staan de Seahawks ondanks de nederlaag van vorige week nog steeds fier aan kop in de NFC West. Als zij echter tijdens de aankomende play-offs een eventueel thuisvoordeel willen hebben, dan zal er vanaf deze week alleen nog maar gewonnen moeten worden.
d2-nfc-playoff-picture
Aangezien Detroit nog een zwaar schema heeft, met wedstrijden tegen de Giants en Packers in het verschiet, ligt de weg naar een mogelijke tweede plek, en daarmee een first round bye plus minstens één thuiswedstrijd, in het vizier van de Seahawks. Toch is het de vraag hoe sterk de ploeg nu is na de vernedering in Green Bay in week 14. Het was immers de eerste keer dat Russell Wilson en Pete Carroll met dubbele cijfers op de broek kregen sinds hun samenwerking vijf jaar geleden begon (!). Het herstel moet nu komen tegen een ploeg die de afgelopen jaren het slechtste in de Seahawks naar boven haalde…
tnf-preview-5
Ondanks dit alles is Seattle, waarschijnlijk vanwege het eerder genoemde ontslag van Jeff Fisher, de favoriet met zestien punten volgens de bookmakers in Las Vegas.
Onzichtbare Goff
Mochten de Rams hun verrassend sterke reeks tegen de Seahawks willen voortzetten, dan zal wel hun aanval beter moeten functioneren onder rookie Jared Goff. Waar Dak Prescott dit jaar de show steelt in Dallas, en Carson Wentz eerder dit jaar hetzelfde deed in Philadelphia, verliep de entree van Goff een stuk rustiger. De resultaten zijn immers niet daar, en vooralsnog ziet Goff eruit als een typische rookie.
tnf-preview-6
Vier wedstrijden, vier verliespartijen, en hoewel deze start beslist niet hoeft te betekenen dat Jared Goff nu al een flop is (Derek Carr verloor ook zijn eerste tien wedstrijden) zullen ze in Los Angeles toch jaloers omkijken naar Dak Prescott en zijn situatie in Dallas.
Maar vandaag zal meteen een goede test worden voor de allereerste keuze uit de NFL Draft. Want ondanks de zeperd van zondag, en het ontbreken van Earl Thomas, zal Goff niet snel een verdediging tegenkomen die meer druk zal kunnen uitoefenen dan die van Seattle. En aangezien beide ploegen in dezelfde divisie zitten, kan de California-alumnus beter vroeger dan later erachter komen hoe de verdediging van de Seahawks in elkaar steekt.
Conclusie
Ondanks de onderlinge geschiedenis, hebben de Rams simpelweg teveel problemen en lijken ze te disfunctioneel om een bedreiging te vormen voor Seattle. De Rams hebben hun coach ontslagen, spelen met een rookie quarterback en lijken in aanvallend opzicht geen match voor welke tegenstander dan ook.
De Seahawks missen hun defensieve leider in Earl Thomas, maar zullen genoeg kwaliteit hebben om de zeperd in Green Bay te doen vergeten, en de Rams nog verder in het moeras te duwen.
Uitslag: Seattle wint met 20-3

WBC Update: Profar niet op 'verboden lijst' Texas Rangers

Lionel Stute
-
0

Jurickson Profar
Het is een gekend probleem voor de World Baseball Classic-organisatie. Niet iedereen is even blij met de interlands die zo vlak voor een MLB-seizoen worden afgewerkt. Al sinds de eerste editie is er daarom voorafgaand aan het toernooi een getouwtrek rond het vrijgeven van spelers te aanschouwen. In 2016 is Texas het strijdtoneel.
De Texanen zien hun sterkhouders namelijk niet graag aansluiten bij de nationale ploegen. Texas heeft te kampen met verschillende landen die naar de gunsten van de Rangers hengelen. Zo was pitcher Shin-Soo Choo één van de eerste spelers die een uitnodiging voor de WBC 2017 ontving. De Zuid-Koreaanse honkbalbond KBO maakte vorige maand als eerste land zijn roster bekend. Andere spelers die uitnodigingen ontvingen zijn Yu Darvish (Japan), Elvis Andrus, Roughned Odor, Martin Perez, Robinson Chirinos (allen Venezuela) Adrian Beltre (Dominicaanse republiek) en Jurickson Profar (Team Kingdom of the Netherlands).
Stokje voor steken
Het kwijtraken van zo veel spelers is de leiding van de Rangers echter te gortig. Volgens verschillende media plannen de mannen op kantoor in Arlington daarom een tegenaanval. De Rangers zijn van plan om vrijdag een bezwaarschrift in te dienen bij de MLB. In dat document staan naar verluidt de namen Choo, Darvish, Chirinos en Andrus.
Dit zou betekenen dat het viertal straks in maart toch niet tijdens het landenevenement dat op de verschillende continenten plaatsvindt zal schitteren. Een belangrijke reden die de Rangers aandragen is de korte tijd tussen de finale op 22 maart en de opening van het Rangers-seizoen op 3 april. Wetende dat teams als Japan en Dominicaanse Republiek vaak tot het finaleweekend reiken zouden de Rangers geen kans hebben hun line-up ingespeeld te laten raken.
Blessureleed
Als belangrijkste argument dragen de Rangers de blessurehistorie van het viertal aan. Alle spelers op de lijst hebben veel last gehad van blessureleed. Andrus leed bijvoorbeeld aan een hernia terwijl ook de pitchers lang met armblessures moesten toekijken.

In dat licht is het opvallend dat de Rangers geen probleem lijken te hebben met het vrijgeven van Jurickson Profar. De Antiliaan ging vorige maand al met Team Kingdom of the Netherlands op tournee door Japan voor een voorbereidingstrip. Profar heeft de afgelopen jaren eveneens veel blessureleed gekend met slepende schouderblessures.
Foto: Freek Bouw/Phrake Photography

NFL hot seats: coaches in de problemen

Chris Van Dijk
-
0

Indianapolis Colts v Jacksonville Jaguars
De laatste drie weken van het seizoen beginnen vannacht. Voor steeds meer teams is het halen van de play-offs onmogelijk geworden. Maar dat betekent niet dat die teams niets meer hebben om voor te spelen. Spelers kunnen een nieuw contract verdienen bij hun huidige of juist een andere club. En voor coaches zijn dit de laatste wedstrijden om te bewijzen dat ze de ploeg nog steeds in de hand hebben en dat ze volgend jaar een nieuwe kans verdienen.
De situatie per coach en per club verschilt. Zo zal Rex Ryan waarschijnlijk een wonder moeten verrichten om volgend jaar nog langs de kant te staan bij de Bills, terwijl Todd Bowles naar verwachting wel een nieuwe kans krijgt, tenzij de Jets volledig instorten de komende drie wedstrijden (en dit mogen we zeker niet uitsluiten). Een top tien van coaches om op te letten de komende weken.
0. Gus Bradley, Jacksonville Jaguars
Vergeet Gus Bradley. Daar waar de Rams er voor kozen om Jeff Fisher vlak voor het einde van het seizoen te ontslaan, kiezen de Jaguars er voor om te wachten tot het einde van het seizoen, omdat er ook met een interim weinig te winnen valt voor Jacksonville. Maar op 2 januari mag Bradley zijn spullen pakken. Als hij na de laatste wedstrijd in Indianapolis nog mee terug mag naar Jacksonville.
1. Rex Ryan, Buffalo Bills
New England Patriots v New York Jets
De geruchten rond een ontslag van Rex Ryan worden steeds sterker. De verwachtingen waren dat de ploeg mee zou doen om een play-off plaats, en dat is niet gelukt. Vooral de verdediging, de directe verantwoordelijkheid van Ryan, valt tegen de laatste weken. Een nederlaag tegen de Browns, Dolphins of Jets betekent geen winning season en waarschijnlijk het einde van het tijdperk Ryan.
2. Chuck Pagano, Indianapolis Colts
Pagano kreeg in januari nog een contractverlenging, maar de Colts dreigen voor het tweede jaar op rij de play-offs te missen. En dit jaar was de duurbetaalde Andrew Luck wel het hele jaar fit. In de zwakke AFC South is er geen excuus voor Pagano, om naast de play-offs te grijpen. De Colts zijn nog in de race, en voor Pagano kan het halen van de play-offs wel eens doorslaggevend zijn.
3. Mike McCoy, San Diego Chargers
De Chargers hebben last van blessures en zitten in tegenstelling tot de Colts in een sterke divisie, dus de excuses voor McCoy zijn er, maar de Chargers gaan voor het tweede jaar op rij onderaan eindigen in de AFC West. De Chargers zijn de beste kans voor de Browns, om nog een wedstrijd te winnen en een nederlaag in Cleveland kan voor McCoy wel eens de druppel zijn.
4. Todd Bowles, New York Jets
Miami Dolphins v New England Patriots
Na het goede vorige seizoen waren de verwachtingen in New York hooggespannen en viel het seizoen met een record van 4-9 tegen. Toch lijkt Bowles volgend jaar een nieuwe kans te krijgen van de Jets om zich te bewijzen. Maar Bowles moet wel bewijzen de ploeg nog te kunnen raken. Nog een paar nederlagen als thuis tegen Indianapolis op MNF en het kan voor Bowles wel eens einde verhaal zijn.
5. Chip Kelly, San Francisco 49ers
Zit duidelijk op de hot seat, maar waarschijnlijk hebben de prestaties in de komende wedstrijden weinig invloed op zijn baangarantie. Hij zit pas in het eerste jaar van zijn contract en heeft dit roster gekregen om mee te werken. GM Trent Baalke wordt waarschijnlijk het eerste slachtoffer van de slechte prestaties en de opvolger van Baalke zal een coach kiezen die bij hem past. Dan maakt het niet veel uit voor Kelly of zijn ploeg 4-12 of 1-15 gaat dit seizoen.
6. John Fox, Chicago Bears
Met de blessures van Jay Cutler en Brian Hoyer heeft Fox in ieder geval een excuus voor de nederlagen. En ondanks alle blessures blijven de Bears competitief, dus waarschijnlijk krijgt Fox volgend jaar nog wel een kans en komt hij dan pas echt op de hot seat te zitten.
7. Sean Payton, New Orleans Saints
Wild Card Playoffs - Detroit Lions v New Orleans Saints
Ook Payton krijgt volgend jaar waarschijnlijk nog wel een nieuwe kans, maar ook dat wordt voor hem een do-or-die seizoen. De Saints twijfelden lang voor ze Payton een vijfjarig contract gaven en er wordt meer verwacht dan drie losing seasons op rij. Pas als de Saints volgend jaar niet mee gaan doen om de play-offs moet Payton echt gaan vrezen voor zijn baan.
8. Marvin Lewis, Cincinnati Bengals
Na jaren van de play-offs halen, is 2016 een grote tegenvaller voor de Bengals. Toch zal het Lewis zijn baan niet kosten, want de coach heeft een goede relatie met de eigenaar, en met de twee overwinningen op rij nu, laat Lewis zien dat zijn spelers nog steeds willen.
9. Mike McCarthy, Green Bay Packers
Met Aaron Rodgers als je quarterback hoor je elk jaar mee te doen om de Super Bowl. Dus elk jaar dat je niet wint is een teleurstelling, laat staan het missen van de play-offs. Maar zelfs als de Packers naast het postseason grijpen, zullen de Packers McCarthy een nieuwe kans geven. Net als Lewis wordt het halen van de play-offs in de afgelopen zeven jaar belangrijker gevonden, dan die ene keer dat ze het niet halen.
10. Hue Jackson, Cleveland Browns
Ook als de Browns alle wedstrijden verliezen zal Jackson gewoon terugkeren bij de Browns. Cleveland wil eindelijk rust en stabiliteit brengen en de ploeg vanaf de grond opbouwen. De verwachtingen waren vanaf het begin af aan, dat er heel veel verloren zou worden en Jackson staat dan ook volgend seizoen gewoon langs de zijlijn in Cleveland.
Foto’s: Getty Images (archief)

NBA Update: Rivers doet Magic duizelen, Johnson & Johnson shinen voor Heat

Matteo
-
0

NBA: Los Angeles Clippers at Orlando Magic
Rivers schiet raak voor Clippers
Guard Austin Rivers keerde woensdagavond mooi terug van een hersenschudding die hij vier dagen geleden opliep. De zoon van Doc raakte zeven driepunters en scoorde een season-high 25 punten, goed voor een 113-108 overwinning op de Orlando Magic. Rivers verdiende zijn tweede start van het seizoen in plaats van de geblesseerde Luc Mbah a Moute. Het was de derde W op rij voor de Clippers, de eerste van drie games weg van huis. Center DeAndre Jordan deed 22 punten (ook een season-high) in het mandje en haalde tevens 12 rebounds neer. Hij converteerde zelfs 12 van zijn 18 vrije worpen! De Clippers scoorden de eerste acht punten van het vierde kwart, waaronder driepunters van Rivers en Marreese Speights, meteen goed voor een 97-87 lead die ze nooit meer opgaven.

Blake Griffin (23 punten, 7 rebounds), Chris Paul (14 punten, 10 assists) en J.J. Redick (10 punten) droegen ook hun steentje bij.
Whiteside pakt uit met 26-22
Johnson & Johnson is niet langer alleen maar een bedrijf dat pleisters maakt. Het is ook een Miami-duo dat het ploegen bijzonder lastig kan maken. Guard Tyler Johnson en forward James Johnson speelden de pannen van het dak op woensdagavond en vormden het perfecte complement voor center Hassan Whiteside, die met 26 punten en 22 rebounds de vierde 20-20 van zijn jonge carrière neerzette. Tyler had 15 punten, 5 rebounds, 4 blocks en 3 assists. James had 14 punten en 6 assists voor de Heat. Justise Winslow, die terugkeerde na 16 wedstrijden in de lappenmand, had twee punten in 21 minuten.

Paul George had een team-high 22 punten voor Indana, maar was amper 8-voor-22.
Grizzlies klauwen Cavs neer
Als LeBron James, Kevin Love én Kyrie Irving rusten, moet je daarvan profiteren. Dat is ook precies wat Marc Gasol en zijn Memphis Grizzlies hebben gedaan. Gasol scoorde 17 punten en graaide 11 rebounds uit de lucht tegen de onderbemande Cavaliers. De Cavs hadden het bijzonder moeilijk tegen het team uit Memphis: ze hadden nooit de leiding en stonden in het vier kwart zelfs 25 punten achter.

Memphis kreeg een game-high 20 punten van guard Troy Daniels. Hij schoot de helft van zijn acht driepunters raak. Swingman Tony Allen had 16 punten, 8 rebounds en 3 steals.
Uitslagen
Toronto Raptors (18-7) v. Philadelphia 76ers (6-19) 123-114
Charlotte Hornets (14-12) v. Washington Wizards (10-14) 106-109
Los Angeles Clippers (19-7) v. Orlando Magic (11-16) 113-108
Indiana Pacers (13-13) v. Miami Heat (9-17) 89-95
Los Angeles Lakers (10-18) v. Brooklyn Nets (7-17) 97-107
Cleveland Cavaliers (18-6) v. Memphis Grizzlies (18-9) 85-93
Sacramento Kings (9-16) v. Houston Rockets (19-7) 98-132
Detroit Pistons (14-13) v. Dallas Mavericks (6-19) 95-85
Oklahoma City Thunder (15-11) v. Utah Jazz (16-10) 89-109
Boston Celtics (13-12) v. San Antonio Spurs (20-5) 101-108

Prospect Watch: Miami Marlins

Jasper Roos
-
0

Deze winter neemt SportAmerika.nl per divisie een kijkje in de Minor Leagues: de Prospect Watch. Per team maken we de Prospect Top 10 voor het komend jaar op. We zijn inmiddels aangekomen in de NL East, in Florida, bij de Marlins.

AFLEVERING 12: MIAMI MARLINS

marlins
Update 20/01: Op 19 januari 2017 verkochten de Marlins nummer 2-prospect Luis Castillo aan de Cincinnati Reds voor Major League-werper Dan Straily. Castillo valt dan ook van deze lijst, iedereen schuift een plaats op en C/1B Tomas Telis komt binnen op plek 10.

Rampjaar in Miami

Het jaar 2016 kan voor Marlins-fans niet snel genoeg eindigen. De club miste opnieuw de play-offs en, vele malen erger, verloor het gezicht van de organisatie. Hun mateloos populaire en uitmuntende werper José Fernandez kwam om het leven bij een bootongeluk, wat de volledige honkbalwereld in diepe rouw dompelde.
Zonder nummer 16 moet één van de meest controversiële organisaties in de Major League nu verder.

Het verlies van Jose Fernandez raakte de Marlins hard (SI.com)
Het verlies van Jose Fernandez raakte de Marlins hard (SI.com)

Controverse na controverse

Nee, serieus: één van de meest controversiële organisatie in de Majors. Marlins-eigenaar Jeffrey Loria, de man die ooit de Montréal Expos al de afgrond in stortte, werd in 2014 door Rolling Stone nog op plek 2 op de lijst ‘Worst Owners in Sports’ gezet. (Voor de liefhebbers van weetjes en lijstjes: hij stond tussen New York Knicks-eigenaar James Dolan (nr. 3) en Washington Redskins-opperhoofd Daniel Snyder (nr. 1) in).
– SportAmerika The Magazine: de grootste boef aller tijden?
Bloomberg vroeg zich in 2013 al af waarom Loria de meest gehate sportbaas in Amerika is. De voormalig kunsthandelaar stond in hetzelfde jaar op ESPN’s lijst van ‘Most Dishonest Owners in Sports’. Forbes beschreef afgelopen juni wat Loria en de Marlins nou eigenlijk de pain in the butt van de Major League maken. Zelfs 13 december jl. beschreef Deadspin nog een gesprek met Loria waarin de zonnigste kant van de man naar voren kwam.

In het kort

Samengevat komt het er op neer dat Loria hetzelfde trucje blijft uithalen: de club arm houden door alleen spelers met lage salarissen binnen te halen, zodoende in aanmerking komend voor alle tax breaks en belastingdonaties om een gloednieuw stadion in Miami te bouwen en alle opbrengsten in zijn zak te steken. Om de zoveel tijd halen de Marlins één of twee sterren binnen om zodoende aan de competition rules te voldoen, om deze spelers vervolgens voor jong (lees: goedkoop) talent van de hand te doen.

Star power

Intussen leunden de Marlins de laatste jaren hard op de supersterkwaliteiten van Giancarlo Stanton en José Fernandez. Stanton ontving eind 2014 een monstercontract (13-jaar, $325 miljoen), maar dit contract is backloaded: het merendeel van de poen ontvangt hij in de laatste helft van zijn contract. Dit betekent dat de Marlins hem ongetwijfeld verkopen tegen de tijd dat Stanton echt dik moet worden uitbetaald. Fernandez haalde zijn eigen megacontract zoals gezegd niet.

Jeffrey Loria (links) lacht zich rot, terwijl Giancarlo Stanton (rechts) een monstercontract tekent (Rob Foldy/Getty Images)
Jeffrey Loria (links) lacht als een boer met kiespijn, terwijl Giancarlo Stanton (rechts) een monstercontract tekent (Rob Foldy/Getty Images)

Verder hebben de Marlins heel weinig in de melk te brokkelen. Dee Gordon is een goedkope All-Star, Christian Yelich is er één in wording. Werper Adam Conley en catcher J.T. Realmuto braken in 2016 door. Kyle Barraclough had een goed seizoen in de bullpen, maar daar houdt het wel op met tot-de-verbeelding-sprekende spelers in Miami. De Marlins zullen meer dan ooit op hun Minor League-systeem moeten steunen.
Dat Minor League-systeem, echter, is om te huilen.

Prospect Top 3

Nr. 1: Braxton Garrett (LHP)

Hebben de Marlins dan helemaal geen talent? Jawel, Braxton Garrett. Garrett was Miami’s eerste-ronde-selectie in de draft van 2016, waarin hij als zevende werd gekozen. Braxton is een high-schooler, over wie wij vlak voor de draft al het volgende schreven:

Garrett is een high school lefty en misschien wel de meest ontwikkelde van alle high school lefties in deze draft. In zijn opmaak zit hij het dichtst tegen een college-pitcher aan. Zijn fastball schommelt tussen de 89 en 93 mph, terwijl zijn curveball de potentie heeft om een zeer gemene pitch te worden. Aan zijn change-up moet nog wat gesleuteld worden, maar zijn wind-up is clean en eenvoudig herhaalbaar. Zijn fastball is de afgelopen maanden ook steeds sneller geworden.

Garrett gooide onder toeziend oog van de Marlins scouts, eerder dit jaar, nog 19 strikeouts in één wedstrijd. Dit moet indruk gemaakt hebben, want Miami moest diep in de buidel tasten om Garrett te overtuigen niet voor Vanderbilt te kiezen. De Marlins gaven de lefty uit Florence, Alabama uiteindelijk bijna $4.2 miljoen tekenbonus, wat boven het door MLB aangeraden bedrag voor de zevende selectie ligt.

Braxton Garrett (Mike Janes/Four Seam Images)
Braxton Garrett (Mike Janes/Four Seam Images)

Garrett is in potentie de beste werper in de Minors van Miami, maar hij zal dat in 2017 moeten gaan bewijzen. De Marlins besloten hem in 2016 niet te laten gooien, maar hem rust te geven. Garrett gooide alleen drie korte wedstrijden in de Instructional League. In 2017 zou pitchen voor de Gulf Coast Marlins te verwachten zijn, maar Garrett is verder dan zijn leeftijd zou laten denken. Single-A Greensboro is niet uit te sluiten.

Nr. 2: Luis Castillo (RHP)

Castillo werd door de Marlins aangetrokken in de Casey McGehee-deal van december 2014. De Floridianen wilden hem in 2016 eigenlijk weer doorverkopen, want hij was onderdeel van de trade die Andrew Cashner naar de Marlins haalde. Castillo werd uiteindelijk door trade partner San Diego teruggegeven aan Miami, toen nieuwe Marlins-werper Colin Rea geblesseerd bleek te zijn.
Achteraf gezien zullen de Marlins niet ongelukkig zijn met deze ontwikkeling, want Castillo ontwikkelt zich uitstekend. De Dominicaan heeft een snelle arm en heeft genoeg kracht opgebouwd om zo nu en dan de 101 mph te halen met zijn fastball. Ook zijn slider en zijn change-up tonen voldoende aanknopingspunten dat Castillo uiteindelijk over drie plus-pitches zal kunnen beschikken.

Luis Castillo (Tom Priddy/Four Seam Images)
Luis Castillo (Tom Priddy/Four Seam Images)

In 2016 gooide Castillo overwegend in Single-A (Adv.), voor de Jupiter Hammerheads. In 118 innings gooide hij 91 keer drie slag, 18 keer vier wijd en kreeg hij slechts 2 homeruns tegen. Met een ERA van 2.07 op zak vertrok hij aan het einde van het seizoen naar Double-A Jacksonville, waar hij ook nog 14 innings gooide: 12 strike-outs, 7 walks, 3.86 ERA.
Castillo heeft veel talent, dat hij komend seizoen in Double-A mag verfijnen.

Nr. 3: Tyler Kolek (RHP)

Tyler Kolek was de Marlins’ eerste-ronde-selectie (nr. 2 overall) in de draft van 2014, tussen Brady Aiken (nr. 1, Astros) en Carlos Rodon (nr. 3, White Sox) in. Ten tijde van de draft was deze keuze te verdedigen, want Kolek gooide in high school al 102 mph.
De jonge Texaan leek een can’t miss prospect, maar bijna drie jaar later spelen mede-top-10-selecties Rodon, Kyle Schwarber (nr. 4, Cubs), Aaron Nola (nr. 7, Phillies), Jeff Hoffman (nr. 9, Blue Jays) en Michael Conforto (nr. 10, Mets) in de Majors. Kolek gooit intussen, na een slecht jaar in 2015, al sinds april 2016 geen pitch meer. De werper onderging aan het begin van het seizoen Tommy John surgery.

Tyler Kolek (MLB.com)
Tyler Kolek (MLB.com)

Als er dan iets positiefs naar voren moet komen voor Kolek, is het dat hij in Spring Training goed voor de dag kwam, totdat zijn UCL knapte. Zijn power fastball is natuurlijk een plus-pitch, maar de rest van zijn breaking pitches blijven een beetje achter. Het is moeilijk om nu iets over de directe toekomst van Kolek te zeggen, omdat hij zeker niet fit zal zijn als het seizoen begint. Het is voor hem, en voor de Marlins, te hopen dat zijn gestagneerde ontwikkeling weer lostrekt.
https://www.youtube.com/watch?v=eLKvxnc6D98

Nr. 4 – 10

4. Brian Anderson (3B)
In 2016: Single-A (Adv.) Jupiter & Double-A Jacksonville
Leeftijd: 23

Anderson is een hitter. Dat liet hij aan het begin van het seizoen zien in Single-A (Adv.), met een .302 AVG, .377 OBP en .440 slugging in 182 slagbeurten. De homeruns bleven een beetje uit; die kwamen na zijn promotie naar Double-A pas om de hoek kijken (8 in 301 ABs). In de Arizona Fall League zette Anderson de puntjes op de ‘i’, door het homerunklassement van de naseizoenscompetitie aan te voeren.
Op het derde honk kan Anderson aardig uit de voeten, maar het is zijn aanvallende spel dat hem een potentieel Major Leaguer maakt. In 2017 zal hij een Double-A/Triple-A-combinatie spelen. Tegen de tijd dat er een plekje open is op drie in Miami, is hij klaar.

Brian Anderson in de Arizona Fall League 2016 (Phrake Photography - Freek Bouw (c))
Brian Anderson in de Arizona Fall League 2016 (Phrake Photography – Freek Bouw (c))

5. Jarlin Garcia (LHP)
In 2016: Rookie League Gulf Coast, Single-A Jupiter & Double-A Jacksonville
Leeftijd: 23

Garcia is een laatbloeier die pas op zijn vijftiende ging honkballen. Na jaren van voetbal, bleek de lange, dunne Dominicaan een levendige arm te hebben, waar een fastball van 96 mph in verstopt zit. Ook bleek Garcia een geweldige aanleg te hebben voor het gooien van een gemene curveball. Hoewel zijn slider en change-up nog niet goed genoeg zijn ontwikkeld, wijst de pijl voor de rechsthandige reliever recht omhoog.
In juli 2016 werd Garcia al even opgeroepen door de Marlins, maar hij speelde in de vier dagen dat hij in Miami was niet. In 2017 bestaat de mogelijkheid dat hij alsnog een kans krijgt. Het seizoen lijkt hij te beginnen in Double-A.

Jarlin Garcia in de Arizona Fall League 2016 (Phrake Photography - Freek Bouw (c))
Jarlin Garcia in de Arizona Fall League 2016 (Phrake Photography – Freek Bouw (c))

6. Austin Dean (OF)
In 2016: Double-A Jacksonville
Leeftijd: 23

Dean is één van de andere power hitters in de Marlins-organisatie, hoewel hij zijn line-drive-swing zo langzamerhand in moet gaan ruilen voor een homerun swing. Na jaren van goede slagzone-discipline en weinig homeruns, leek 2016 ineens het jaar te zijn dat Dean altijd voluit stond te swingen. Naast zijn career high 11 homeruns, kreeg hij ook maar liefst 110 keer drie slag.
De Marlins hebben een getalenteerd en relatief jong outfield, dus Dean moet behoorlijk aan de weg timmeren wil hij een kans maken. Miami vond het dan ook niet nodig om hem te beschermen voor de Rule 5 Draft, door hem op het 40-man roster te zetten. Het feit dat de 23-jarige nr. 6 prospect van de Marlins niet gekozen werd in de Rule 5 Draft, zegt alles over het Minors-systeem van Miami. Dean start in Double-A, met uitzicht op Triple-A New Orleans.

7. Dillon Peters (LHP)
In 2016: Single-A (Adv.) Jupiter & Double-A Jacksonville
Leeftijd: 24

Peters maakt een aparte carrière door. Na in 2011 gedraft te zijn vanuit High School, weigerde hij te tekenen voor de Indians. Hij ging naar college, naar Texas. Daar gooide hij uitstekend, maar in zijn laatste jaar blesseerde hij zijn elleboog. Ondanks het vooruitzicht van Tommy John surgery, draftten de Marlins hem in 2014. Peters tekende voor een schamele $175.000.
Na zijn operatie en de eerste jaren in de Minors, was zijn fastballsnelheid schrikbarend gedaald. In 2016 werd de lefty echter weer met enige regelmaat geklokt op 96 mph. Combineer die snelheid van de linkerkant met een goede curve, een aardige change-up en de mentaliteit van een pitbull en Peters lijkt op weg naar een goede carrière. In 2017 starten in Double-A, maar dit is het seizoen waarin hij door (moet of zal) breken.

8. Stone Garrett (OF)
In 2016: Rookie League Gulf Coast & Single-A Greensboro
Leeftijd: 21

Garrett was de prospect die eerder dit jaar met een mes verwond werd door voormalig Marlins-top-prospect Josh Naylor. De Marlins waren duidelijk niet gecharmeerd van Naylor’s pranks, want de eerste honkman werd kort na het incident verkocht aan de Padres. Garret’s agent Larry Reynolds was overigens niet overtuigd dat het ongeluk een uit de hand gelopen grap was.
Hoe dan ook, Garrett miste twee maanden na een operatie aan zijn duimzenuw, die beschadigd was tijdens het incident. In 2016 kwam Stone dus ook maar tot 197 slagbeurten. Hierin sloeg hij .213 met 9 doubles en 6 homeruns, maar kreeg hij ook een whopping 71 keer drie slag. Er is dus nog veel winst te boeken voor Stone. De outfielder bracht een gedeelte van zijn winter Down Under door, spelend in de Australian Baseball League. In 2017 doet hij Single-A Greensboro over.

9. Thomas Jones (OF)
In 2016: Rookie League Gulf Coast
Leeftijd: 19

Thomas Jones is een maand ouder dan de jongste speler in deze top 10 (Braxton Garrett) en dat is aan alles te zien. Hij is in alles een high risk, high reward-speler, een jongen met een ongelooflijk atletische bouw en enorme potentie. Dat is echter alles wat hij tot nu toe is: potentie. Gebrekkige defensieve instincten, weinig controle over zijn knuppel, snel afgeleid in het outfield.
Jones is jaren, jaren verwijderd van enige bijdrage leveren aan de Marlins. Het is de verwachting dat hij 2017 begint in extended spring training, voordat hij naar de Gulf Coast Marlins in de Rookie League gaat.

10. Isael Soto (OF)
In 2016: Single-A Greensboro
Leeftijd: 20

Een gescheurde meniscus onderbrak Soto’s seizoen in 2015 hinderlijk, maar in 2016 bleef Soto het hele seizoen fit. De Dominicaanse outfielder maakte een solide seizoen door in Single-A Greensboro, waarin hij 448 slagbeurten kreeg, 9 homeruns sloeg en een OPS van .719 noteerde.
Als outfielder heeft Soto alles in zich een prima rechtsvelder te worden, met zijn snelheid en bovengemiddelde arm. Zijn aanvallende spel is nog een beetje hit and miss (no pun intended), maar hij boekte vooruitgang in het afgelopen seizoen. Komend jaar doet hij waarschijnlijk Greensboro over, voordat hij naar Single-A (Adv.) Jupiter doorstroomt.

Israel Soto in de Arizona Fall League 2016 (Phrake Photography - Freek Bouw (c))
Isael Soto in de Arizona Fall League 2016 (Phrake Photography – Freek Bouw (c))

Conclusie

Het is niet veel, in Miami’s Minor Leagues. Dit farmsysteem staat stevig en met twee benen in de onderste vijf, misschien wel onderste drie farmsystemen in de MiLB. De bovenste twee spelers hebben nog een kans, nummers 3 tot 5 hebben meer kans op slagen dan floppen, en de onderste helft van de lijst is… fringy op zijn best. Dit is simpelweg geen goed Minor League-systeem. Eens te meer een bewijs dat men in Miami weinig kaas gegeten heeft van hoe je een succesvolle honkbalclub runt.

Remember the names

Jake Esch (RHP), Austin Brice (RHP), J.T. Riddle (SS/2B), Tomas Telis (C/1B), Cody Poteet (RHP)

Met dank aan Freek Bouw (@PhrakePhoto) voor de foto’s uit de Fall League
Design prospectgraphic: Jasper Roos

Eerdere delen in deze serie

NL WEST

Arizona Diamondbacks
Colorado Rockies
Los Angeles Dodgers
San Francisco Giants
San Diego Padres

AL WEST

Los Angeles Angels of Anaheim
Houston Astros
Oakland Athletics
Seattle Mariners
Texas Rangers

NL EAST

New York Mets

SportAmerika 2016 NFL Power Rankings – week 15

Chris Van Dijk
-
0

Net als de collega’s van ESPN, FOX, YAHOO en NFL.com vinden wij ook wel eens ergens wat van en daarom presenteert SportAmerika dit seizoen met enige regelmaat de NFL 2016 Power Rankings.
Ben je het er mee (on)eens laat je dan vooral horen in de comments of via #sportam.
power-rankings-15
Disclaimer: Deze rankings zijn gebaseerd op de mening van een enkele auteur.

SportAmerika Football Pool 2016/2017 Week 15

Renske Vera Talstra
-
0

FootballPool-Logo
Tijd voor de 15e week in de football pool, succes!
De deadline ligt deze week op donderdagavond 15 december 23:59.
Rulebook
FOOTBALL POOL RULE BOOK

Uitslag SportAmerika Football Pool Week 14

Renske Vera Talstra
-
0

FootballPool-Logo
De winnaar van deze week in de Football Pool is Chris Koopmans met 670 punten. De koploper is net als vorige week Jens Demuynck met 6325. Veel wisselingen achter hem en met slechts een marge van 5 punten met de nummer twee (Daniel Rothmund) blijft het erg spannend.
Ondertussen staat de nieuwe vragenlijst voor speelronde 15 ook alweer online, vergeet hem niet in te vullen:
SportAmerika Football Pool Week 15
De uitslag van speelronde 14:
wk14-1wk14-2wk14-3
De tussenstand na speelronde 14:
tussen14-1tussen14-2tussen14-3

NFL Update: de play-off picture week 14

Daniel Caraballe
-
0


We zijn weer een week dichterbij de play-offs. In week 14 deden een aantal teams goede zaken, en deden andere teams hun play-off kansen geen goed. Het is dringen geblazen in beide conferences, en elke wedstrijd is nu een finale. We namen even een kijkje bij een aantal kanshebbers.


Green Bay is weer wakker
In de game of the week lieten de Packers zien dat er in de maand december simpelweg niet met ze te sollen valt. Lambeau Field is voor vele teams een onneembare vesting en dat was op zondag niet anders voor de Seattle Seahawks. De ploeg van Russell Wilson werd door Aaron Rodgers en co met een 38-10 pak slaag naar huis gestuurd.
Wilson zelf had een groot aandeel in de nederlaag, met maar liefst vijf onderscheppingen. Maar ook zijn receivers ontsprongen de dans niet. Bij één van de interceptions kon nota bene Doug Baldwin de bal niet klemvast krijgen, om tot zijn afgrijzen te zien dat de Packers de loose ball opvingen. Wat vreemd genoemd mag worden, is dat de Hawks meer yards bij elkaar verzamelden, en een beter 3rd down percentage dan de Packers hadden. Ook hadden ze meer rushing yards (136 om 93 yards), maar de turnovers deden Seattle de das om.
De Packers waren zeer opportunistisch en Aaron Rodgers was weer eens zeer effectief, met drie touchdown passes en 246 yards. Ty Montgomery was een two-way weapon voor de Packers, met 86 yards from scrimmage. Rodgers moest de wedstrijd wel verlaten vanwege een blessure die hem al weken parten speelt, en heeft nu een week om te helen. Volgende week staat het duel tegen de eeuwige rivaal Chicago op het programma, en de Bears zouden maar al te graag de rol van spoiler op zich willen nemen.
De Packers noteerden alweer hun derde overwinning op een rij na vier nederlagen op rij, waaronder twee oorwassingen. Heeft Green Bay op tijd de rug gerecht? Opvallend is vooral de rol van de verdediging van The Pack, het laat in de laatste wedstrijden slechts tweemaal dertien punten en éénmaal tien punten toe. Green Bay hebben voor de laatste wedstrijden drie divisieconfrontaties op het programma staan:uit tegen de Bears, Vikings thuis en uit bij de Lions. Op dit moment staat Green Bay niet op een wildcard plek, en moet het Detroit voor zich dulden voor de leiding van de NFC North. Het worden een spannende drie laatste wedstrijden, mede omdat Green Bay ook afhankelijk is van andere uitslagen. Het moet hopen dat Detroit de volgende games tegen de Giants en Cowboys verliest, dan kunnen de Packers zelfs nog divisiewinnaar worden. Alles staat dan op het spel in de laatste wedstrijd.


Washington Redskins helpen eigen play-off kansen
De Redskins wonnen zondag op Lincoln Financial Field bij de Eagles met 27-22 en gaven hun play-off kansen een boost. Ook dompelden ze de Eagles in rouw, want met de nederlaag wordt het vrijwel onmogelijk voor de Eagles om zich te plaatsen voor de play-offs. Niet dat de Eagles daar de laatste weken ook maar enige aanspraak op maakten.
Verloren zoon DeSean Jackson was met een 80-yard touchdown maar weer eens een doorn in de zijde van de Eagles. De geruchten gaan dat Philadelphia volgende seizoen zal pogen de watervlugge receiver terug te halen. De Redskins moesten behoorlijk diep gaan om de Eagles van zich af te schudden, en pas diep in het vierde kwart en vlak voor tijd konden de Skins langs de divisierivaal glippen.
Met de overwinning komt Washington weer in de win column terecht, en net op tijd. Het staat maar één plek verwijderd van een wild-card plek en met nog drie wedstrijden te gaan is alles nog mogelijk. Washington moet nog tegen de Carolina Panthers, uit bij de Chicago Bears en als laatste tegen de New York Giants.


Minnesota Vikings blijven leven
De Vikings wonnen zondag bij de Jacksonville Jaguars en hielden zo hun play-off kansen levend. Sam Bradford speelde een zeer effectieve wedstrijd met slechts tien incompletions. Bradford was 24-uit-34 voor 292 yards en een touchdown en nam zo de Vikings bij de hand. Adam Thielen ontpopte zich opnieuw tot een zeer nuttige kracht, met vier receptions voor een dikke 101 yards. De laatste paar weken is de wide receiver sterk bezig en geeft de Vikings een extra wapen naast top receiver Stefon Diggs.
Ook tight end Kyle Rudolph wist op de juiste momenten vrij te staan voor Bradford, die daar natuurlijk dankbaar gebruik van maakte. Rudolph had ook vier vangballen, alleen had hij beduidend minder yards dan Thielen, namelijk 60. Meer hadden de Vikings niet nodig.
Ze moesten wel diep gaan om de Jaguars van zich af te schudden, want de ploeg bood Minnesota stevig tegenstand. Everson Griffin noteerde twee sacks en was de spil van de verdediging van de Vikes. In totaal konden de Vikings Jags quarterback Blake Bortles vier keer naar de grond werken. In de laatste vier wedstrijden wist Minnesota dertien sacks te noteren, en het zal hierop voort moeten borduren om de play-offs te halen.
Mike Zimmer maakte zijn opwachting weer aan de zijlijn na een succesvolle oogoperatie en dat hebben de Vikings gemerkt. In de week voor de wedstrijd nam de coach geen gas terug als het gaat om het streng toespreken van zijn ploeg. Dat heeft zijn uitwerking niet gemisten werd goed ontvangen door het team.
De Vikings weten dat elke wedstrijd nu een finale is, en dat ze hun lot niet in eigen hand hebben. Met de 25-16 overwinning kwamen de Vikings op 7-6, twee wedstrijden achter de Detroit Lions en op gelijke hoogte met de Green Bay Packers. Minnesota moet nog drie games afwerken, en wel tegen de Indianapolis Colts, uit bij de Packers, en als laatste tegen de Chicago Bears.
Zoals gezegd hebben de Vikings hulp van anderen nodig. Het staat één wedstrijd achter de Tampa Bay Buccaneers voor de laatste wildcard plek in de NFC, maar moeten de Washington Redskins nog voor zich dulden. Ook hijgen de Green Bay Packers in hun nek, en die ploeg lijkt op het moment te pieken. Er is dus nog genoeg werk aan de winkel voor de ploeg uit Minneapolis.


Houston Texans alleen leider
In het duel om het leiderschap in de AFC South deden de Houston Texans uitstekende zaken. In en tegen Indianapolis wonnen de Texans met 22-17. Brock Osweiler was echter niet de drijvende kracht achter de overwinning. Opnieuw kon de quarterback niet overtuigen, met nul touchdown passes en slechts 147 yards passing. Iemand die wel sterk speelde was Jadeveon Clowney. Hij noteerde een sack en was op meerdere plays een zeer storende factor voor Andrew Luck en zijn offensive line.
De defensive end mist maatje en superster J.J Watt, en zal zijn sterke spel van zondag voort moeten zetten willen de Texans de koppositie in de AFC South vasthouden. Lamar Miller was van grote waarde op de grond voor Houston, die door de lucht niet heel veel potten konden breken. DeAndre Hopkins had maar twee vangballen voor 33 yards. Gelukkig voor Houston kon Miller 107 yards over de grond verzamelen.
Met de overwinning kwam er einde aan de three game losing streak van de Texans, die ondanks de drie nederlagen op rij op steenworp afstand bleven van de rest van de AFC South, waar niemand met de divisie weg kan lopen. Houston staat nu op 7-6 en voelen de hete adem van de Tennessee Titans in hun nek.
De Texans hebben nog wedstrijden tegen de Jacksonville Jaguars, Cincinnati Bengals en als laatste uit bij de Titans. Houston is echter te wisselvallig om uit te gaan van een gelopen koers. Vooral de laatste wedstrijd bij de Tennessee Titans wordt zeer belangrijk. De Texans hebben alles in eigen hand en dat kunnen veel andere contenders niet zeggen. Wat in het voordeel van Houston speelt is dat het in de divisie nog niet heeft verloren.


Indianapolis Colts missen kans
Waar de Texans als winnaar uit de strijd kwamen in de wedstrijd tegen de Colts, bleef Indianapolis beteuterd achter. De Colts mistten de kans om aan de leiding te gaan in de AFC South, en de thuisnederlaag kon ze weleens zeer duur komen te staan. Andrew Luck deed zijn uiterste best om de Colts naar de overwinning te leiden, maar had het vizier niet op scherp staan. Hij was op zondag een opgejaagd man, met drie onderscheppingen deed hij zijn ploeg geen plezier. Ook deelden zijn receivers in de malaise, alleen T.Y Hilton kon zijn quarterback enigszins bijstaan, met negen catches voor 115 yards. Over de grond konden de Colts niks klaarspelen, en konden bovendien Andrew Luck niet optimaal beschermen.
De Colts leken weer op het goede spoor terecht te zijn gekomen na de afstraffing waarop ze de New York Jets vorige week trakteerden. Maar niets bleek minder waar. De Colts kwamen niet goed uit de startblokken en moesten toezien hoe de Texans de leiding in de AFC South grepen. Voor Indianapolis wordt het er simpelweg niet makkelijker op. Het moet nog uit naar de Vikings en de Oakland Raiders, en als laatste tegen Jacksonville Jaguars. Tegen die tijd kunnen de kaarten al geschud zijn, want de Colts moeten in de divisie al twee ploegen voor zich dulden, en staan er zelfs drie teams voor hun als het gaat om de laatste wildcard spot in de AFC. Mochten de Colts het niet redden, dan lijkt het doek te vallen voor coach Chuck Pagano.
Buffalo Bills kunnen niet aansluiten
De Bills konden gisteren in eigen huis in barre omstandigheden geen broodnodige overwinning noteren. Buffalo ging met 27-20 de boot in tegen Le’Veon Bell en de Pittsburgh Steelers, die hun eigen play-off kansen behoorlijk vergrootten met de sterke overwinning. Bell noteerde maar liefst 298 yards from scrimmage, met 236 yards op de grond. De Steelers besloten hun sterkste wapen in de strijd te gooien, en dat leverde ze drie touchdowns en bijna 300 yards op. Bell was in de hevige sneeuw een one-man wrecking crew en gaf daarmee de play-off hopes van de Bills een behoorlijke dreun. Wat de Bills ook probeerden, op de ontketende running back van de Steelers hadden ze simpelweg geen antwoord.
Tyrod Taylor had wel twee touchdown passes, en LeSean McCoy probeerde Bell wel te evenaren, maar het was niet genoeg. McCoy kon op de grond maar 2,2 yards per carry verzamelen, maar was als receiver redelijk effectief. Hij verzamelde 81 yards door de lucht. Door de nederlaag glipten de Bills verder naar beneden, en het staat nu op 6-7. Goed voor de derde plaats in de AFC East, achter de Patriots en de Miami Dolphins.
De play-offs halen wordt zeer moeilijk voor de Bills, ondanks het relatief makkelijke programma. Ze spelen nog thuis tegen de Cleveland Browns en de Dolphins, en uit bij de New York Jets. Het moet echter vier ploegen voor laten gaan als het gaat om de laatste play-off plek. Zeer waarschijnlijk zijn dat teveel obstakels om te overwinnen. Is de tijd van Rex Ryan afgelopen in Buffalo?


Foto’s: Getty Images / Archief

1...641642643...803Pagina 642 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU