Home Blog Pagina 641

Prospect Watch: Washington Nationals

Jasper Roos
-
0

Deze winter neemt SportAmerika.nl per divisie een kijkje in de Minor Leagues: de Prospect Watch. Per team maken we de Prospect Top 10 voor het komend jaar op. Na de Marlins is het nu de beurt aan lucky number 13, de Washington Nationals.

AFLEVERING 13: WASHINGTON NATIONALS

nationalsx

Er was eens…

…in een land hier ver, ver vandaan, een propvol Minor League-systeem. Dat systeem behoorde toe aan de Nationals uit Washington, die met Lucas Giolito, Reynaldo Lopez, Victor Robles, Dane Dunning en Erick Fedde vijf top-prospects in huis hadden die zich konden meten met elke top-5 in baseball.
Totdat de gemene stiefmoeder langskwam. De grote boze wolf Washington bezocht. The Grinch het kerstfeest van de Nationals-fans stal. Kortom: totdat White Sox GM Rick Hahn de telefoon ter hand nam en outfielder Adam Eaton aan Washington aanbood.

Prospecthoofdprijs

Nationals GM Mike Rizzo, nog gefrustreerd door het mislopen van Chris Sale, hapte toe. Eaton werd een National in ruil voor Giolito, Lopez en Dunning en de hele honkbalwereld viel over de Nationals heen.
In één klap werd de kop van de Nationals-prospectlijst afgehakt. Giolito was zelfs de hoogst geklasseerde werper in de algemene Prospect Top 100 van MLBPipeline.com. Dat allemaal in ruil voor Adam Eaton, die vorig seizoen 6.0 WAR (Wins Above Replacement) waard was.

Lucas Giolito (L) en Reynaldo Lopez (R) (Getty Images)
Lucas Giolito (L) en Reynaldo Lopez (R), op naar Chicago (Getty Images)

Nu werd de trade voor Eaton natuurlijk niet alleen maar slecht ontvangen. Daarnaast gaat dit stuk niet over Eaton, maar over de minor league. Er is wel een groot verschil tussen het Nationals-systeem van twee weken geleden en het systeem van nu. De top is echter nog steeds indrukwekkend.

Prospect Top 3

Nr. 1: Victor Robles (OF)

Outfielder Victor Robles is één van die échte five tool players, waarvan er uiteindelijk maar weinig te vinden zijn. De jonge Dominicaan is een speler die kan rennen, contact maakt, met power slaat, kan verdedigen en kan gooien. Vanaf het moment dat de outfielder bij de profs in Amerika zijn debuut maakte, is hij consequent beter geworden.

Victor Robles (Glenn Gaston)
Victor Robles (Glenn Gaston)

Na een geweldig 2015, schoven de Nationals hem aan het begin van 2016 zonder problemen als 18-jarige naar Single-A Hagerstown. Als één van de jongste spelers in de league, leek het voor de hand te liggen dat Robles wat aanpassingsproblemen zou ondervinden. Niets was echter minder waar.
Een triple-slash van .305/.405/.459 in 233 slagbeurten toonde aan dat Robles het niveau prima aankon. Tel bij die gemiddeldes 9 doubles, 6 triples, 5 homeruns en 19 steals op en je hebt een promotie-waardig optreden. De Nationals dachten hier hetzelfde over, want Single-A (Adv.) Potomac was de volgende stap voor de toen net 19-jarige Robles.
Victor Robles (Twitter.com)
Victor Robles (Twitter.com)

Komeet

Bij Potomac verloor Robles wat tijd met een duimblessure na geraakt te zijn door één van zijn tegenstanders op de heuvel. De bliksemsnelle Robles staat namelijk heel dicht op de plaat, wat er in 2016 toe leidde dat hij maar liefst 34 keer geraakt werd. Hij zal hier nog wat aanpassingen moeten doen, wil hij in de toekomst veiliger aan slag staan.
Zijn gemiddeldes daalde iets bij Potomac, maar de doubles (8), triples (2), homeruns (3) en gestolen honken (18) bleven op schema. In slechts 168 slagbeurten liet Robles zien dat hij waarschijnlijk het niveau prima aankan. Vanwege de gemiste tijd mag hij Potomac waarschijnlijk overdoen, voordat hij later in het seizoen naar Double-A of Triple-A doorschuift. Hij is nog niet klaar voor het grote werk, maar het zou niemand verbazen als 2018 zijn jaar wordt. Robles schiet als een komeet door de minors en kan de volgende superjonge superster worden.

Nr. 2: Erick Fedde (RHP)

Erick Fedde, de voormalige college sterpitcher van Nevada-Las Vegas, werd in 2014 als 18e overall door de Nationals gedraft. Dit was, toen al, een ongelooflijk koopje, want Fedde werd tot kort voor de draft nog gezien als potentiële top-10 keuze. Hij had echter, zoals zoveel jonge werpers tegenwoordig, een probleem met zijn Ulnar Collateral Ligament (UCL), die middels Tommy John-surgery gereconstrueerd moest worden.
Halverwege 2015 stond Fedde eindelijk goed en wel op de heuvel in de Minors. De lange revalidatie en het op kracht komen na de ingrijpende elleboogoperatie duurde eigenlijk nog het hele seizoen, maar in 2016 kon Fedde eindelijk laten zien wat hij waard was.

Erick Fedde (Potomac Nationals)
Erick Fedde (Potomac Nationals)

Beter en beter

In Single-A (Adv.) Potomac startte Fedde 17 duels. De righty gooide 92 innings, waarin hij 95 keer drie slag en 19 keer vier wijd verzamelde. Het enige grote probleem waar Fedde op stuitte, was de homerun; hij kreeg er 7 tegen, wat over een heel Major League-seizoen verspreid op 15 – 20 uit zou komen. Dit is nog wat aan de hoge kant, maar de Nationals zagen geen noodzaak hem langer in Potomac te houden dan nodig.
Richting einde seizoen mocht Fedde nog 29 innings gooien voor Double-A Harrisburg. De strikeouts bleven (28), maar de homeruns verdwenen (1). Deze positieve ontwikkeling, gecombineerd met de stuff waarover de 23-jarige starter beschikt, lijkt erop aan te sturen dat Fedde in sneltreinvaart door de Minors heen gaat lopen.

In 2017 begint Fedde in Double-A, maar het is niet uit te sluiten dat hij zijn Major League-debuut maakt voor het seizoen voorbij is. Hij past naadloos in de rotation in Washington en kan uitgroeien tot een nummer 3, misschien wel nummer 2 achter Max Scherzer. Het is een kwestie van tijd voordat Fedde zijn plus-fastball en goede slider op het hoogste niveau laat zien.

Nr. 3: Koda Glover (RHP)

Glover is typisch zo’n pitcher waar niemand het echt over eens is. MLBPipeline heeft hem op plek 9, Baseball America (€) op plek 6. We blijven in drietallen denken, want SportAmerika schuift hem het podium op, naar plek 3.

Koda Glover (Will Bentzel/Harrisburg Senators)
Koda Glover (Will Bentzel/Harrisburg Senators)

Koda Glover brak in 2015 door als bullpenwapen, toen nog voor Oklahoma State. De Nationals selecteerden hem in de achtste ronde van de 2015 Draft en de rechtshandige reliever ging vanaf dat moment helemaal los.
In 2016 begon Glover in Single-A (Adv.) Potomac, waar hij 15 strikeouts gooide in 9 innings. Stevig leunend op zijn 100 mph fastball (gemiddeld 97-98 mph) en een wipeout slider, maaide Glover de ene na de andere slagman neer. Een promotie naar Double-A Harrisburg volgde. Het bleef strikeouts regenen wanneer Glover zijn plek op de heuvel innam: 29 in 22 innings, met slechts 7 vrije lopen en één homerun tegen.
De Nationals, normaal gesproken een vrij conservatieve organisatie als het op hun werpers aankomt, bleven de righty agressief promoveren. Op 21 juni 2016 was Glover toe aan zijn derde team van het jonge seizoen, toen hij bij Triple-A Syracuse terechtkwam. Tussen 21 juni en 14 juli gooide Glover 11.1 blanco innings (weliswaar met slechts 5 strikeouts), wat hem op 20 juli een call-up naar Washington opleverde.

Heen-en-weer

Koda’s verblijf in de hoofdstad was van korte duur, want hij werd na drie dagen weer retour naar Syracuse gezonden. Het waren echter wel drie goede dagen voor de hardgooiende rechtshanders: 2 innings, 7 slagmensen, 1 honkslag. Hij noteerde echter ook maar één strikeout, wat een trend voortzette die in Triple-A al begonnen was.
Van 26 juli tot 15 augustus gooide Glover zijn pitches weer in centraal-New York, waar hij zijn strikeouts weer terugvond. In zijn laatste 8.1 innings zond Glover 14 slagmensen onverrichterzake naar de dugout terug. De Nationals wisten genoeg en op 17 augustus werd de werper opnieuw naar de Majors opgeroepen.
Hij gooide tot het einde van het seizoen nog 17 innings in Washington: 15 hits, 3 homeruns, 7 walks, 16 strikeouts.

In 2017 gaat Glover zijn prospectstatus verliezen, want de kans dat hij in Spring Training een plek in de bullpen van Washington afdwingt is groot. Ooit zal Glover een geweldige closer worden. In 2017 zal hij echter nog niet klaar zijn voor deze rol in de Majors.

Nr. 4 – 10

4. Andrew Stevenson (OF)
In 2016: Single-A (Adv.) Potomac & Double-A Harrisburg
Leeftijd: 22

Teamgenoot van superprospect Alex Bregman (Houston Astros) bij Louisiana State University (LSU). Stevenson was twee seizoenen op rij zelfs een betere slagman dan Bregman, maar zijn gebrek aan power zorgde ervoor dat Bregman als 2e overall gekozen werd en Stevenson tot de tweede ronde moest wachten.
Stevenson is een superieure verdediger, met een enorm hoge topsnelheid. Hij werd over het algemeen beschouwd als de beste verdedigende outfielder in het volledige college-landschap in 2015. Sinds zijn profcarrière begon, is er nog geen reden geweest te twijfelen aan zijn kwaliteiten. Hij ziet de bal als geen ander en zijn inschattingsvermogen is vergelijkbaar met dat van de beste outfielders ooit.
Mist zoals gezegd wel power. Splitte afgelopen seizoen tussen Potomac en Harrisbug. Draaide geweldige in Single-A (.304, 12 doubles, 8 triples, 27 steals), maar zakte wat af in Harrisburg. Lijkt een prototype lead-off hitter te worden. Keert terug in Harrisburg in 2017.

Andrew Stevenson - AFL 2016 (Phrake Photography - Freek Bouw (c))
Andrew Stevenson – AFL 2016 (Phrake Photography – Freek Bouw (c))

5. Juan Soto (OF)
In 2016: Rookie League GCL & Single-A Auburn
Leeftijd: 18

Won als 17-jarige de MVP Award voor de Rookie Gulf Coast League, waar hij de lijsten aanvoerde op het gebied van slaggemiddelde (.361) en slugging (.550). Stond tweede als het op on-base percentage aankwam (.410). Mocht het seizoen afmaken bij Single-A Auburn, waar hij opnieuw goed voor de dag kwam.
De linkshandige Dominicaanse outfielder is vooral een bovengemiddeld goede slagman. Hij is gemiddeld snel en beschikt over een aardige arm, dus hij lijkt het beste in het rechtsveld te passen. De Nationals zullen nog wel wat experimenteren met de tiener. De verwachting is dat hij in 2017 Single-A Hagerstown mag gaan uitproberen, waar hij met afstand één van de jongste spelers in de league zou zijn.

6. Carter Kieboom (SS)
In 2016: Rookie League GCL
Leeftijd: 19

Jongere broertje van Nationals catcher-prospect Spencer Kieboom. Als 28e gedraft in 2016. In onze Draft Recap schreven we over Kieboom:

Met Trea Turner als potentiële korte stop, lijken de Nationals geen baat te hebben bij nog een ‘veldpositie 6’. Kieboom zal waarschijnlijk dus de move naar het derde honk maken. Fun fact: Kieboom is ook een switch-pitcher.

Met het aantrekken van center fielder Eaton schuift Turner inderdaad terug naar zijn vertrouwde plek in het infield, dus Kieboom wordt geblokkeerd op kort. Een noodzaak voor de move naar ‘drie’ is echter niet nodig, want Turner heeft bewezen ook een uitstekende tweede honkman te zijn. Tegen de tijd dat Kieboom Major League-ready is, wordt het eenvoudiger dan in eerste instantie gedacht om beide spelers in te passen.

Carter Kieboom in high school (Cecil Copeland)
Carter Kieboom in high school (Cecil Copeland)

De jongere Kieboom is een goede slagman met goede instincten in het veld en op de honken. Hij moet nog wat aan zijn strikeouts werken (28% is wat hoog), maar hij lijkt in alles op een toekomstige Major Leaguer.

7. Luis Garcia (SS)
In 2016: –
Leeftijd: 16

Zou je Luis Garcia willen omruilen met Kieboom op deze lijst, zou niemand je een strobreedte in de weg leggen. Garcia is echter wel heel jong en nog jaren verwijderd van de Majors. Als 16-jarige een Prospect Top 10 halen is echter indrukwekkend, dus Garcia kan wel een potje ballen. Dat kon zijn vader trouwens ook. Garcia Sr. speelde in 1999 voor de Detroit Tigers in de Major League.
Zijn vader. 1999. Juist, zo jong dus.
Het is nog een beetje gokken met een 16-jarige, maar Garcia lijkt op alle vlakken meer getalenteerd dan zijn leeftijdsgenoten. Hij maakt hard contact met de bal en de verwachting is dat hij meer power ontwikkeld als hij groeit.

8. Austin Voth (RHP)
In 2016: Triple-A Syracuse
Leeftijd: 24

Ondanks al het (voormalig) pitchergeweld in de Nationals-organisatie, is Austin Voth de ongekroonde strikeoutkoning van het hele stel. In de seizoen 2014 t/m 2016 voerde Voth alle werpers aan als het op strikeouts aankwam; een geweldige 414 K’s in totaal.
In 2016 gooide hij exclusief voor Triple-A Syracuse en de Nationals voegden hem na de Arizona Fall League toe aan hun 40-man roster. Hij is namelijk enorm betrouwbaar. Zijn drie pitches gooit hij consequent en wanneer hij wil slag. Een fastball in de lage 90’s (top van 95 mph), een goede change-up en een breaking ball geven hem voldoende materiaal om succesvol te zijn. Hij is duurzaam (150+ innings met gemak in de Minors), maar heeft een kleine marge om mee te werken. Desondanks is hij aan de beurt om een plek in Washington af te dwingen in 2017.

Austin Voth (Elizabeth Frantz, PennLive)
Austin Voth (Elizabeth Frantz, PennLive)

9. Pedro Severino (C)
In 2016: Triple-A Syracuse & MLB Washington
Leeftijd: 23

Catcher Pedro Severino maakte in 2015 al kort zijn Major League-debuut. Hij werd afgelopen seizoen noodgedwongen opnieuw naar Washington gehaald toen Nationals All-Star-catcher Wilson Ramos de ACL in zijn knie scheurde. Middenin een postseason race en later zelfs in de play-offs hield Severino zich bewonderenswaardig staande.
De 23-jarige Dominicaan staat niet bekend om zijn goede aanvallende spel; hij is echter wel een uitmuntende verdediger met een geweldige arm (35% uitgegooide honkstelers in zijn carrière). In 28 slagbeurten met Washington sloeg Severino ineens .321 met 2 doubles en 2 homeruns, maar het ligt niet in de lijn der verwachting dat hij ineens het licht heeft gezien. Washington lijkt hetzelfde te denken, want de club kocht San Diego’s catcher Derek Norris aan om komend seizoen de nummer 1 te zijn. Severino als back-up is echter geen gekke optie voor de Nats.

10. A.J. Cole (RHP)
In 2016: Triple-A Syracuse & MLB Washington
Leeftijd: 24

Met de nummer 10 op de lijst hadden we alle kanten op kunnen gaan. Wilmer Difo gooit hoge ogen, Rafael Bautista doet het erg leuk in de Minors, maar uiteindelijk gaat het ook om hoe spelers uiteindelijk uitkomen. A.J. Cole is een werper waar de Nationals het wel (gedraft in de vierde ronde), niet (weggedaan in ruil voor Gio Gonzalez) en weer wel (teruggehaald in ruil voor Mike Morse) in zagen.
Cole is een enigma. Hij heeft het materiaal (goede fastball, goede change-up, behoorlijke slider, aardige curveball), maar hij heeft ook de neiging om zo nu en dan kapotgeslagen te worden. Hij splitte het seizoen tussen Triple-A (4.26 ERA, 109 K’s in 124 innings) en de Majors (5.17 ERA, 39 K’s in 38 innings). Daarnaast kreeg hij een ongelooflijke hoeveelheid homeruns tegen: 16 in Triple-A, 7 in de Majors (ca. 1 per 5 innings). 2017 is make-or-break voor Cole. Hij verliest hoe dan ook zijn prospectstatus als hij nog een paar innins gooit voor Washington.

Conclusie

De Nationals hadden een geweldige farm, totdat Giolio, Lopez en Dunning van de hand werden gedaan. Het verlies van de drie potentiële sterren heeft een negatief effect op de ranking van de Nats als het op de Minors aankomt, maar om nou te zeggen dat ze heen talent meer hebben: zeker niet. Met Robles hebben de Nationals nog steeds één van de top outfieldprospects in baseball en ook Fedde barst van het talent.
Met een aardige mix van wat oudere en superjonge prospects, heeft Washington een goede balans gevonden die doorstroom naar de Majors mogelijk maakt. Ook na de top 10 is er genoeg talent te vinden dat op de lange termijn een impact kan maken. Tenminste, zolang Mike Rizzo niet in noodtempo al het talent blijft verkopen.

Remember the names

Rafael Bautista (OF), Osvaldo Abreu (2B/SS), Drew Ward (3B), Tyler Watson (LHP), Anderson Franco (3B), Wilmer Difo (2B/SS).

Ben Ward - AFL 2016 (Phrake Photography - Freek Bouw (c))
Drew Ward – AFL 2016 (Phrake Photography – Freek Bouw (c))

Met dank aan Freek Bouw (@PhrakePhoto) voor de foto’s uit de Fall League
Design prospectgraphic: Jasper Roos

Eerdere delen in deze serie

NL WEST

Arizona Diamondbacks
Colorado Rockies
Los Angeles Dodgers
San Francisco Giants
San Diego Padres

AL WEST

Los Angeles Angels of Anaheim
Houston Astros
Oakland Athletics
Seattle Mariners
Texas Rangers

NL EAST

New York Mets
Miami Marlins

Raiders voor het eerst sinds 2002 naar play-offs

Chris Van Dijk
-
0

playoffs
De Oakland Raiders hebben zich voor het eerst sinds 2002 geplaatst voor de play-offs. In San Diego werden de Chargers met 19-16 verslagen, waardoor Oakland voor het eerst in veertien jaar weer mee mag doen in januari. Uitgerekend kicker Sebastian Janikowksi, de enige speler die er in 2002 al bij was, schoot de beslissende field goal tussen de palen voor de Raiders.
De fans van de Raiders wilden de eerste play-off plek in veertien jaar niet missen en waren massaal naar San Diego afgereisd om de ‘silver and black’ te ondersteunen. Ze zorgden er voor dat het duel een extra thuiswedstrijd werd voor de Raiders. Zo werden de Chargers in eigen huis uitgefloten toen ze voor de wedstrijd richting de kleedkamer gingen.


De Chargers leken aanvankelijk niet onder de indruk in deze ‘uitwedstrijd’ en leken vast van plan de Raiders nog even van hun play-offplaats af te houden. De Chargers namen de leiding, maar vlak voor rust kwamen de Raiders op gelijke hoogte na een touchdown pass van Carr naar Michael Crabtree, die met uitstekend voetenwerk net binnen de lijnen wist te blijven.


De vangbal werd in eerste instantie niet als touchdown gezien, omdat de referees dachten dat Crabtree buiten het veld stond, maar op de video was te zien dat er een heel klein beetje blauw veld tussen Crabtree zijn schoenen en de zijlijn te zien is, dus werd de beslissing omgedraaid tot een touchdown.


Nadat de Raiders voor het eerst op voorsprong kwamen bezorgde Philip Rivers zijn ploeg weer een nieuwe voorsprong, maar het waren gelijk de laatste punten van de Chargers in de wedstrijd. Twee field goal drives bezorgden Oakland uiteindelijk de zwaarbevochten overwinning en voor het oog van de uitzinnige fans boekten de Raiders eindelijk weer een plek in de play-offs.


Door de nederlaag van de Kansas City Chiefs eerder op de dag gaan de Raiders ook weer aan kop in de AFC West en hebben de Raiders het weer in eigen hand om de divisie te winnen en in de eerste ronde een bye-week te hebben. Voor de Chargers was het halen van de play-offs al sinds de overwinning van Miami zaterdag tegen de Jets al niet meer haalbaar. Aangezien de kans groot is dat de Chargers gebruik gaan maken van de mogelijkheid naar Los Angeles te verhuizen kunnen de Chargers over twee weken weleens hun laatste wedstrijd in San Diego spelen. Hopelijk komen er dan meer eigen fans om afscheid te nemen van de franchise.
Zeldzame zege Brady in Denver
De New England Patriots kunnen zich opmaken voor een weekje rust na het reguliere seizoen. De ploeg van quarterback Tom Brady versloeg in Denver de Broncos met 16-3 en is hierdoor zeker een van een bye-week in de play-offs. Het was een zeldzame zege voor Brady in de Mile High City, want de quarterback had hier slechts twee van zijn negen voorgaande wedstrijden gewonnen.
De wedstrijd leek in niets op de play-off wedstrijd van vorig seizoen. In die wedstrijd stond Brady voortdurend onder druk en wist de pass rush de quarterback steeds te bereiken. De O-line van de Patriots deed het dit keer een stuk beter en stonden slechts twee sacks en vijf hits toe. Hierdoor had Brady meer tijd, ook al wist hij geen touchdown te gooien. Wel waren drie drives goed voor een field goal en scoorde LeGarrette Blount een rushing touchdown. Het was zijn vijftiende van het seizoen, een Patriots-record.


Door de zege zijn de Patriots zeker van de zege in de AFC en een bye in de eerste ronde van de play-offs en kunnen ze volgende week zich verzekeren van thuisvoordeel in de hele play-offs. Voor de Broncos was het een dure nederlaag, want de Super Bowl winnaars van vorig seizoen vallen nu buiten de play-offs en zullen de laatste twee wedstrijden moeten winnen om hun titel te kunnen verdedigen. Met een uitwedstrijd tegen de Chiefs en een thuiswedstrijd tegen de Raiders nog op het programma lijkt dit een onmogelijke opgave te worden.
Cowboys stoppen winning streak Bucs
Na vijf overwinningen hebben de Tampa Bay Buccaneers weer een nederlaag geleden. In Dallas waren de Cowboys met 26-20 te sterk, die door de zege dichterbij thuisvoordeel in de NFC kwamen.
De Bucs leken in het derde kwart terug te komen uit verslagen positie, want de 17-6 achterstand bij rust werd met twee touchdowns van Jameis Winston omgezet in een 20-17 voorsprong. Het was echter niet genoeg, want in het laatste kwart kwamen de Cowboys terug met drie field goals om zo de zege met 26-20 binnen te halen.
Na afloop ging de meeste aandacht uit naar Ezekiel Elliot, de running back was goed voor een career high 159 yards, en scoorde een touchdown in het eerste kwart. De gesprekken gingen echter vooral om zijn actie na de touchdown, want Elliot sprong in een pot van het Leger des Heils en verstopte zich hier.


Uiteraard werd de actie door de scheidsrechters bestraft, maar eigenaar Jerry Jones stond na afloop achter zijn rookie.

“I think the Salvation Army should give him the highest award. My dream would be for the NFL to really fine me a lot of money and I’ll take them to the Supreme Court and we’ll get the Salvation Army more attention than anybody can get them. So let’s go.”

Door de zege zijn de Cowboys nog maar een zege verwijderd van de zege in de NFC East en thuisvoordeel in de play-offs. De enig overgebleven concurrent is New York, en dat is net de ploeg waar de Cowboys twee keer van verloren hebben. De Bucs hebben nu een achterstand van een wedstrijd op de Atlanta Falcons en staan net buiten de wild cards, maar een nederlaag van de Redskins tegen de Panthers komende nacht kan Tampa Bay al weer terugbrengen in de virtuele play-off stand.
Falcons pakken kop na zege op Niners
De San Francisco 49ers leken vorige week tegen de Jets lang op zoek naar een overwinning. Tegen de Atlanta Falcons was het duel al na een kwart helemaal over. De Falcons stonden binnen vijftien minuten met 21-0 voor en kwamen in het vervolg van de wedstrijd geen moment in de problemen tegen de Niners, die voor de dertiende keer op rij verloren.
De Niners waren vooral niet in staat de running game van de Falcons te stoppen, iets wat al het hele jaar het probleem is in San Francisco. Devonta Freeman was goed voor drie rushing touchdowns, waaronder deze van 34 yards.


Door de zege hebben de Falcons de leiding weer genomen in de NFC South, met een wedstrijd voorsprong op de Bucs. Volgende week gaat de ploeg op bezoek bij de Carolina Panthers en een zege brengt de play-offs dan wel heel dichtbij voor Atlanta. Voor de 49ers is het aftellen tot dit rampseizoen eindelijk over is. Volgende week wordt wel spannend voor San Francisco. Tegen de Rams hebben ze misschien nog een kans op de zege, alhoewel er ook gekeken zal worden naar Cleveland. De Browns spelen daar tegen de Chargers, misschien wel de enige kans voor de Browns om een zege te pakken dit jaar. Een overwinning van de Browns en een nederlaag van de Niners zou betekenen dat San Francisco waarschijnlijk de eerste pick in de komende draft krijgt.
Saints winnen shootout van Cardinals
Na twee wedstrijden zonder touchdowns en zes intercepties liet Drew Brees zien nog steeds een aardig balletje te kunnen gooien. In een echte shootout versloegen de New Orleans Saints de Arizona Cardinals met 48-41. Beide teams waren in Arizona goed voor zes touchdowns, waarbij het verschil uiteindelijk gemaakt werd door twee field goals van de Saints en een gemiste PAT van de Cardinals.
De wedstrijd ging lang gelijk op, en pas in de slotfase wisten de Saints weg te lopen van de Cardinals. De vierde touchdown van Brees zette zijn ploeg op een 41-34 score met vijf minuten te spelen.


Niet veel later scoorden de Saints ook nog een rushing touchdown, wat nog wel werd beantwoord door de Cardinals met een laatste touchdown, maar de tijd was te kort voor de thuisploeg om de fans nog iets meer waar voor haar geld te geven.
Door de nederlaag zijn de Cardinals officieel uitgeschakeld voor een plaats in de play-offs. De New Orleans hebben nog wel een kans, maar dit is meer theoretisch, aangezien in de laatste twee weken dan wel alles mee moet zitten.


Foto: Twitter

NFL Sunday: Giants verslaan NFC-concurrent, Brock naar de bank

Wouter Boerkamp
-
0

obj
De verhoudingen leken de laatste weken redelijk duidelijk in de NFL, maar op deze zondag bleek de onvoorspelbaarheid van American Football weer eens. De Indianapolis Colts zorgden voor een bizarre verrassing in het splinternieuwe stadion van de Vikings: 6-34.
De Houston Texans haalden Brock Osweiler naar de kant na een dramatische start, de schade werd gerepareerd door back-up Tom Savage: 21-20 tegen de Jacksonville Jaguars. Ook de Green Bay Packers, Ravens en de Steelers ontsnapten maar net aan een nederlaag. De Chiefs moesten er wel aan geloven tegen de Titans: 17-19.
Gelukkig zijn er ook nog zekerheden waar je wel van uit kan gaan. Een ijzersterk optreden van de defense van New York Giants en een touchdown van Odell Beckham Jr. waren voldoende voor een zege tegen NFC-concurrent Detroit Lions: 17-6. De Browns staan op 0-14 na een ruime nederlaag tegen de Buffalo Bills 33-13.
Detroit Lions @ New York Giants
De Lions hadden dit seizoen al acht wedstrijden gewonnen met minder dan acht punten verschil, maar konden die reeks tegen de Giants niet uitbreiden. De defense van Steve Spagnualo is eenvoudigweg te goed om de punten op te geven die Detroit in andere wedstrijden in het vierde kwart wel binnen kon slepen. Tel daar een foutloos optreden van Eli Manning en de extra kwaliteit van Odell Beckham bij op en het recept voor een belangrijke overwinning in een NFC-onderonsje is compleet.
Het toestaan van slechts zes punten (twee field goals van Matt Prater) was des te knapper gezien het feit dat Jason Pierre Paul ontbrak en top corner Janoris Jenkins al snel uitviel met een rugblessure. Het belette de Giants D niet om er op cruciale momenten te staan. Een zekere score van Zach Zenner voor 10-7 werd voorkomen door een forced fumble van Leon Hall en in het vierde kwart hield Dominique Rodgers-Cromartie de start van een mogelijke comeback tegen.


OBJ tilde de score aan het begin van het vierde kwart naar een veilige 17-6 marge. Het verschil had nog groter kunnen zijn als deze heerlijke punt return TD niet teruggefloten was.


De Giants gaan naar 10-4, de Lions zitten wat minder comfortabel in de zetel met 9-5 en Green Bay als eerste achtervolger.
Lions 6 @ 17 Giants
Indianapolis Colts @ Minnesota Vikings
De Vikings wisten niet te profiteren van de misstap van de Lions. De terugkeer van Adrien Peterson werd volledig overschaduwd door een dramatisch optreden van de Colts. In Minnesota nota bene keek “één van de beste defensies van de NFL” bij rust naar deze stand op het scorebord.


Peterson droeg zelf ook zijn steentje bij aan de malaise met 4 carries voor slecht 16 yards in de eerste helft waaronder een fumble.


Good old Frank Gore (73 yards na twee kwarten) en Robert Turbin (2TD’s voor de pauze) lieten zien hoe het wel moet. Adam Vinatieri (twee field goals) en Erik Swoope (eerste TD in de NFL) zorgden voor de 0-27 op het scorebord in Minnesota.
Na rust werd het alleen maar erger, de teller van AD stopte op 22 yards na 6 carries en Minnesota kwam niet verder dan twee field goals. De Colts scoorden nog wel een touchdown. Andrew Luck en Phillip Dorsett combineerden voor zes punten, waardoor de Vikings een complete afgang voor eigen publiek beleefden.
Colts 34 @ 6 Vikings
Green Bay Packers @ Chicago Bears
Dat de Chicago Bears in de laatste weken niet alleen meedoen als veldvulling werd de afgelopen weken al duidelijk. Ook de Green Bay Packers kregen het vuur aan de schenen gelegd door Jordan Howard, Matt Barkley en de teruggekeerde Alshon Jeffery. Chicago was zelfs even dicht bij een stunt na een spectaculaire comeback van 17 punten in het vierde kwart. Maar als het er echt om gaat gooit Aaron Rodgers gewoon weer een pass over 60 yards naar Jordy Nelson als opmaat voor de beslissende field goal van Mason Crosby.


De overwinning was niet alleen goed voor de play-off kansen (slechts één zege verwijderd van de Lions met 8-6), maar ook voor het vertrouwen van running backs. Christine Michael haalde 45 yards en een touchdown uit slechts 4 carries en Ty Montgomery imponeerde met 162 yards en 2 scores.
Packers 30 @ 27 Bears
Jacksonville Jaguars @ Houston Texans
Bij de Houston Texans werd de creditcard met het onbeperkte krediet van Brock Osweiler eindelijk geblokkeerd. De quarterback balanceerde al het hele seizoen op het randje door zijn slechte klik met de offense van de Texans. De maat was vol voor coach Bill O’Brien na intercepties in twee opeenvolgende drives in het tweede kwart.


De picks van Jacksonville waren bijna ook buitengewoon kostbaar voor Houston. De score werd van 0-3 naar 0-16 getild door de offense van de Jaguars. Back-up Tom Savage mocht proberen om de schade te repareren en deed dat met verve. Waar zijn zeer goed betaalde concurrent 6/11 voor 48 yards en 2 intercepties liet noteren, kwam Savage tot 23/36 voor 260 yards. Een safety, vier field goals van Nick Novak en een rushing TD beloonden Savage en coach O’Brien: 21-20.
Jaguars 20 @ 21 Texans
Pittsburgh Steelers @ Cincinnati Bengals
De rol van de Bengals in de AFC North leek al uitgespeeld, maar daar was tegen Pittsburgh weinig van te merken. Aan het begin van het tweede kwart keken de Steelers zelfs tegen een 17-3 achterstand aan. Chris Boswell toonde daarna aan uitstekend te zijn teruggekomen na zijn blessure en zijn Rabona kick-flater. Ook zijn volgende vijf driepunters benutte hij.


De achterstand was echter nog niet ingelopen omdat ook Cincinnati nog een field goal scoorde. De enige touchdown pass van Ben Roethlisberger was wel voldoende voor de cruciale zege.

Big Ben hield de offense van de rivaal in de laatste zes minuten van het veld waardoor de Steelers met een 9-5 record de divisie leiden. Het seizoen van de Bengals (5-8-1) is definitief naar de knoppen. Cincinnati is zo voor het eerst sinds 2010 niet te bewonderen in (één ronde van) de play-offs.
Steelers 24 @ 20 Bengals
Philadelphia Eagles @ Baltimore Ravens
De Ravens hielden ook ternauwernood de regie in eigen handen in de divisie. Tegen de Philadelphia Eagles ontsnapte Baltimore vlak voor tijd aan een nederlaag. Carson Wentz bracht de score op 26-27 met nog een paar seconden op de klok, maar de two point conversion voor een zege mislukte. De Ravens (8-6) houden zo zicht op de Steelers in de AFC North en mogen volgende week naar Pittsburgh.
Eagles 26 @ 27 Ravens
Tennessee Titans @ Kansas City Chiefs
De Titans hadden de traditionele koude start en keken na één kwart tegen een 0-14 achterstand aan. Tegen een sterke defense van KC zou dat een niet te overbruggen achterstand moeten zijn, maar Tennessee vocht zich toch terug. De Chiefs kregen geen vat op DeMarco Murray (141 total scrimmage yards) en Derrick Henry (58 yards, 2 TD’s) en zagen het kwartje eindelijk een keer de verkeerde kant opvallen in de slotfase.


Het kan een dure nederlaag zijn voor KC (10-4), die het initiatief in de AFC West weer in handen leggen van de Oakland Raiders. De Titans doen juist goede zaken en houden gelijke tred met de Texans (8-6).
Titans 19 @ 17 Chiefs
Cleveland Browns @ Buffalo Bills
Een one-man show van LeSean McCoy was voldoende om het verschil te maken tussen de Browns en de Bills. De 153 yards en 2 touchdowns hielpen Buffalo naar en 7-7 in de AFC East. De Browns hebben nog twee nederlagen nodig voor een 0-16 seizoen.
Browns 13 @ 33 Bills
Foto: Screenshot

Game of the week preview: Detroit Lions @ New York Giants

Wouter Boerkamp
-
0

New York Giants v Detroit Lions
We zijn al weer in week 15 beland van de NFL. Donderdag verzekerden de Seattle Seahawks zich al van een plek in de play-offs, vannacht wisten de Miami Dolphins ook een stap in de goede richting te zetten. Vandaag staan er nog dertien wedstrijden op het programma.


Er zitten weer een aantal prachtige affiches tussen: de AFC Championship rematch tussen de Denver Broncos en de New England Patriots, de strijd tussen divisierivalen Cincinnati Bengals en Pittsburgh Steelers en natuurlijk Sunday Night Football met revelaties Dallas Cowboys en Tampa Bay Buccaneers. Sport Amerika heeft gekozen om alvast voor te beschouwen op een kraker tussen twee NFC contenders: Detroit Lions @ New York Giants.
Wat staat er op het spel?
Een van de redenen om dit duel te bespreken is dat beide teams op dit moment op een plek staan die aan het einde van het seizoen recht geeft op deelname aan de play-offs. Zowel de Giants als de Lions wonnen dit seizoen negen wedstrijden. Het team uit New York zegevierde vorige week in een cruciaal duel met de Dallas Cowboys en heeft een marge van twee overwinningen naar de Washington Redskins, de eerste achtervolger in de NFC (East).
Detroit sleepte er in week 14 (tegen de Chicago Bears) voor de achtste! keer dit seizoen een overwinning uit met een marge van zeven punten of minder. De ploeg van Jim Caldwell staat er nog beter, aangezien ze een marge hebben van twee overwinningen in de NFC North en een 3-2 record in de divisie.
Toch lijken de Lions minder zeker van postseason als de Giants. Detroit speelt na het duel in New York nog tegen Dallas (nu 11-2) en tegen de opgeleefde Green Bay Packers (3 zeges in de laatste drie duels). New York heeft op papier een makkelijker programma tegen de Philadelphia Eagles, die hun laatste vier duels verloren, en de Washington Redskins (7-5-1). Het winnen van de wedstrijd van de Giants zou de Lions net de buffer kunnen geven die ze nodig hebben in de NFC North.
De teams strijden bovendien nog om de bovenste twee plekken in de NFC waarmee de wild card-ronde kan worden ontlopen.


De statistieken
Wie naar de statistieken van beide ploegen kijkt kan waarschijnlijk moeilijk geloven dat beide teams een 9-4 record hebben na dertien duels. Zowel de Giants als de Lions maken bijna elke wedstrijd spannend omdat de offense het verschil niet kan maken. New York scoorde nog niet één keer dit seizoen meer dan 30 punten, Detroit slechts twee keer. Daar staat tegenover dat de teams ook niet makkelijk punten weggeven.
Dat zorgt er voor dat bijna elke wedstrijd van deze teams spannend is tot het laatste kwart. NY won alleen met een ruime marge van de Cleveland Browns (27-13). De Lions wonnen ook slechts één keer met redelijk groot verschil (28-13 bij de New Orleans Saints).
gotw
Het wordt duidelijk uit de cijfers dat New York een enorme stap heeft gezet ten opzichte van vorig jaar wat betreft de defensie. De investeringen in Olivier Vernon en Janoris Jenkins betalen zich uit. De Giants D doorstond vorige week nog een zware vuurproef. Zonder de geblesseerde Jason Pierre Paul bleef de defensie van NY fier overeind tegen de aanvalsmachine van de Dallas Cowboys. De defensie van New York is wel minder tegen de pass als tegen de rush en dat kan tegen Detroit van belang zijn.
Juist de pass offense van de Lions is niet minder geworden na het vertrek van Calvin Johnson. Offensive coordinator Jim Bob Cooter heeft met Matthew Stafford een goede manier gevonden om het afscheid van de sterspeler op te vangen. De werklast wordt nu verdeeld over drie receivers, de tight end en een running back:
Golden Tate 820 yards 3 receiving touchdowns
Marvin Jones 797 yards 4 receiving touchdowns
Anquan Boldin 481 yards 7 receiving touchdowns
Eric Ebron (TE) 521 yards 1 receiving touchdowns
Theo Riddick (RB) 371 yards 5 receiving touchdowns
De X-factor
New York Giants: Eli Manning
Er zijn op dit moment spelers die belangrijker zijn voor de Giants dan Eli Manning (Odell Beckham Jr., Jenkins, Vernon), maar de quarterback kan wel het verschil maken. Zowel in positieve als in negatieve zin. New York heeft dit seizoen een aantal wedstrijden gewonnen, ondanks (en niet dankzij) de aanwezigheid van Manning.
De quarterback zal echt beter moeten gaan presteren om een derde Super Bowl-ring te verdienen. Manning voegde tegen Dallas weer een interceptie en twee fumbles toe aan zijn seizoenstotaal (13 INT, 7 fumbles tegenover 23 TD’s) en is dit jaar nog niet de betrouwbare QB die een Super Bowl-kandidaat nodig heeft. In de laatste drie wedstrijden van het seizoen zal Eli zijn vorm richting de play-offs alvast weer op moeten pakken. Lukt dat tegen Detroit niet dan kan het New York in een, op papier, gelijkwaardig duel wel eens opbreken.
Detroit Lions: Darius Slay
De sleutel voor een mogelijke overwinning van de Lions ligt bij het uitschakelen van Odell Beckham Jr. OBJ hielp zijn team dit seizoen al meerdere malen over het dode punt heen. Cornerback Darius Slay heeft de zware taak om dat deze keer te voorkomen.
Slay is de laatste drie jaar een betrouwbare CB geweest voor de Lions en moet in staat worden geacht om het OBJ behoorlijk lastig te maken. Dat de cornerback ook beslissend kan zijn voor het resultaat van zijn team, bleek tijdens Thanksgiving. Manning zal op moeten passen dat hij niet dezelfde fout maakt als Sam Bradford.


Voorspelling
Op basis van bovenstaande preview is het niet te verwachten dat één van beide teams met groot verschil gaat winnen. New York is wat mij betreft licht favoriet vanwege de sterke defensie en de aanwezigheid van Odell Beckham Jr. Er is bovendien voldoende kwaliteit aanwezig in de secondary van New York met een fitte Eli Apple, Dominique Rodgers-Cromartie, Jenkins, Landon Collins) om Stafford en zijn receivers voldoende aan banden te leggen. Alleen als Manning echt op dreef is zal het niet tot het laatste kwart spannend blijven.
Prognose:
De Giants voorkomen dat de Lions er weer een wedstrijd uitslepen met een kleine marge: 21-14 voor New York.
Foto: Getty Images (archief)

Jansen succesvol in MLB dankzij één pitch: de cutter

Marco Post
-
0

Jansen
In 2004 pikte de Los Angeles Dodgers een 17-jarige Kenley Jansen op als amateur free agent. Precies twaalf jaar later is Jansen de best betaalde Nederlandse sporter en de op een na duurste reliever in de geschiedenis van Major League Baseball.
Jansen keert voor vijf jaar en 80 miljoen dollar terug in LA, meldde ESPN afgelopen week. Alleen Aroldis Chapman van de New York Yankees verdient meer dan de 29-jarige international (vijf jaar en 86 miljoen dollar).
Is dat niet veel geld voor een reliever die 70 innings per jaar gooit? Ja, maar als je van plan bent om met geld te gaan smijten, dan kun je haast geen buil vallen aan Jansen. Hij noteerde in 2016 de hoogste fWAR (3.2) van alle relievers in de MLB.
Daarnaast heeft hij nog geen ernstige blessure aan zijn arm gehad. Jansen begon pas op 21-jarige leeftijd met pitchen nadat hij door de Dodgers als catcher was binnengehaald. Ze waren erg gecharmeerd van Jansen’s kwaliteit om honklopers uit te gooien.
101716_wbc_jansen_nabs_braun_med_mgfliur2
En met die krachtige arm boezemt Jansen sinds 2010 (debuutjaar in de MLB) angst in bij slagmensen. Eigenlijk met één type pitch: een dodelijke cutter (cut-fastball). Een fastball die op het laatste moment licht buigt naar de handschoenkant van de werper.
In 2016 gooide Jansen zijn cutter in 89,7 procent van de gevallen. Dat zijn 892 cutters van de in totaal 994 ballen die hij afgelopen seizoen heeft gegooid. Je weet wat er gaat komen als je tegenover Jansen staat, net zoals je weet dat Arjen Robben naar binnen dribbelt en hard uithaalt met links, maar wat doe je er tegen? Slagmannen kwamen tegen Jansen’s cutter niet verder dan een mager .159/.200/.274 slashline.
De belangrijkste factor dat Jansen zo succesvol is met één type pitch is location, meent Jeff Sullivan van FanGraphs. Jansen gooit veel strikes hoog in de slagzone en in combinatie met snelheid (gemiddeld 93.6 mph) en beweging laat hij slagmensen verbijsterd achter op zoek naar een antwoord.


Jansen eindigde in 2016 bovenaan de lijstjes met een 1.83 ERA, 1.44 FIP, 0.67 WHIP, 13.63 K/9, een 41.4 K%, 37.0 K-BB% en een 3.2 fWAR. Daarnaast heeft hij met 189 saves het clubrecord op zijn naam staan en werd hij uitgeroepen tot All-Star.
Hij won met overmacht de prijs voor de beste relief pitcher in de National League.


Mariano Rivera veroverde met de New York Yankees vijf World Series-titels, pakte een MLB-record 652 saves en sloopte duizenden knuppels met één pitch: de cutter. Het levende bewijs dat je succesvol in de MLB kunt zijn met één wapen.


Foto: Jon Durr-USA TODAY Sports

NFL: En de MVP 2016 is…

Wietze Willem Mulder
-
0

veterans_day_ceremonies_at_nfl_game_in_chicago_131110-g-pl299-128
Met nog drie speelweken in het reguliere seizoen voor de boeg rijst ook bij de NFL-redactie de vraag wie de titel Most Valuable Player (MVP) verdient. Dit is volgens iedere redacteur de man die er met kop en schouders bovenuit steekt, plus: wat kan deze meest waardevolle speler nog bedreigen de komende weken?
Foto’s: Getty Images (archief)

Dolphins winnen strijd van backup quarterbacks

Chris Van Dijk
-
0

moore
Matt Moore tegen Bryce Petty. Het waren niet de quarterbacks die de fans van de Dolphins en de Jets hadden gehoopt te zien in deze fase van het seizoen. Het contrast kon zaterdagavond niet groter zijn. Miami profiteerde optimaal van de fouten van Petty en Moore stelde hier de beste wedstrijd van zijn loopbaan tegenover. In de tweede helft maakte de quarterback het verschil in een 34-13 blowout.
Petty haalde zelf niet het einde in de wedstrijd van de backups, want de quarterback moest in het vierde kwart het veld verlaten nadat hij keihard geraakt werd door Ndamukong Suh en Cameron Wake, die beide door de offensive lijn van de Jets konden lopen.


Het was voor Petty het typerend einde voor de wedstrijd. De jonge quarterback begon sterk met een opening drive die een touchdown en de voorsprong voor de Jets opleverde. De Dolphins kwamen terug door een drive en de eerste touchdown van Moore, maar de Fins misten de PAT, waardoor de Jets een kleine voorsprong hielden.


In het vervolg van de eerste helft liet Petty kansen liggen om de Dolphins pijn te doen. Een fumble en een interceptie in field goal range zorgden er voor dat Miami de achterstand goed kon maken door twee touchdowns van Moore, waaronder een 52-yard pass naar Kenny Stills.


Een fieldgoal in de slotminuut van de eerste helft zorgde voor een 13-10 ruststand, maar in het derde kwart ging het snel mis voor de Jets. In iets meer dan vier minuten wisten de Dolphins drie touchdowns te scoren. Eerst blokte Walt Aikens een punt van de Jets en liep deze terug voor een field goal. In de volgende drive gooide Petty een interceptie, en het korte veld werd door Miami gebruikt voor een snelle touchdown. Na een snelle three and out kregen de Dolphins de bal terug en de eerste pass van Moore naar Jarvis Landry betekende touchdown nummer vijf voor de Dolphins. Dit tot grote vreugde van Odell Beckham Jr, oud ploeggenoot bij LSU.


Door de zege is Miami verzekerd van een winning season en blijft het in de race om de play-offs. Het zal met veel interesse de wedstrijd tussen de Patriots en de Broncos volgen. Een zege van de Patriots helpt Miami op verschillende manieren. Niet alleen komt het dan dichter bij een wild card plek, maar de Pats komen dichter bij een bye-week, met een goede kans voor Miami dat de ploeg op de laatste speeldag Brady en consorten spaart, zodat de Dolphins dan misschien wel een cruciale laatste zege kunnen pakken.
Voor de Jets is het seizoen al lang afgelopen en is het afwachten of Petty op tijd hersteld is van de klap die hij van de Dolphins kreeg. De ploeg leed de tweede zware thuisnederlaag op nationale televisie op rij, en de vraag is of coach Todd Bowles de kans krijgt zich te revancheren voor dit seizoen. Een zege in de laatste twee wedstrijden (Patriots uit, Bills thuis), zou de coach in ieder geval op weg helpen.
Foto: twitter

NBA Update: Westbrook does Westbrook, Rockets winnen 10e op rij

Matteo
-
0

Eric Bledsoe, Russell Westbrook
Westbrook overal tegen Phoenix
Fenomeen Russell Westbrook blijft presteren op het hoogste niveau. Op zaterdagavond liet hij zelfs een van zijn meest spectaculaire wedstrijden van het seizoen optekenen: 26 punten, 11 rebounds en 22 assists, goed voor zijn 13e triple double en een 114-101 W op de Phoenix Suns. Het was amper de vijfde keer sinds 1983 dat een speler een triple double had met minstens 20 punten en 20 assists. Center Steven Adams droeg 19 punten en zes rebounds bij, Enes Kanter scoorde op zijn beurt 12 vanop de bank.

De Suns deelden als team 16 assists uit, zes minder dan Russ er op z’n eentje had.
Rockets winnen 10 op rij
James Harden en Ryan Anderson stelden op zaterdagavond alles in het werk om hun Rockets aan de W te helpen. Harden scoorde 10 van zijn 28 punten in overtime, net genoeg om Houston voorbij Minnesota te stuwen, 111-109, voor een tiende overwinning op rij. De Rockets liepen op een gegeven moment 17 punten achter, maar gebruikten een late run om de Timberwolves voorbij te steken en de langste win streak in de NBA te verzilveren.

Anderson scoorde 28 punten (7 driepunters) voor Houston (21-7). Het team schoot 17-voor-51 van diep.
Three van Cavs gaat los op Lakers
Een uitgeruste LeBron James kan bergen werk verzetten. Dat was vooral in het vierde kwart nodig. LBJ (26 punten, waarvan 16 in Q4) loodste de Cavaliers naar de W over de vechtlustige jonge Lakers.

James kreeg hulp van Kevin Love (27 punten, 17 rebounds) en Kyrie Irving (21 punten, 12 assists).
Uitslagen
Phoenix Suns (8-19) v. Oklahoma City Thunder (16-11) 101-114
Indiana Pacers (14-14) v. Detroit Pistons (14-15) 105-90
Charlotte Hornets (15-13) v. Atlanta Hawks (13-14) 107-99
Los Angeles Lakers (11-19) v. Cleveland Cavaliers (19-6) 108-119
Houston Rockets (21-7) v. Minnesota Timberwolves (7-19) 111-109
New York Knicks (14-13) v. Denver Nuggets (11-16) 114-127
Portland Trail Blazers (13-16) v. Golden State Warriors (24-4) 90-135

UFC Fight Night Sacramento: mooi afscheid voor Urijah Faber

Daniel Caraballe
-
0


Er stond vannacht weer een Fight Night op het programma in de UFC. Dit keer was het circus neergestreken in Sacramento, de stad van Team Alpha Male. Niet verwonderlijk stonden er maar liefst vier Alpha Male vechters op de card, waaronder Paige VanZant en Urijah Faber. Voor Faber werd het zijn laatste gevecht in de UFC. De legende, die baanbrekende dingen deed voor de lichtere gewichtsklassen, besloot een paar maanden geleden aan te kondigen dat hij zijn handschoenen voorgoed zou opbergen. Kon Faber zijn afscheid met een laatste overwinning beklinken?
Uitslagen Main card
Michelle Waterson verslaat Paige VanZant
– Submission (rear naked choke, eerste ronde)
De main event van de avond gaat tussen strawweights Paige ‘12 gauge‘ VanZant en Michelle ‘The Karate Hottie‘ Waterson. Local girl VanZant vecht een thuiswedstrijd maar treft in Waterson een geduchte opponente. ‘The Karate Hottie‘ was in Invicta FC, een andere MMA organisatie, kampioen in de atomweight divisie en is bovendien een begenadigd karate beoefenaar. VanZant won in haar laatste gevecht indrukwekkend met een headkick van Bec Rawlings. Waterson scoort snel met een mooie takedown. Ze gaat onmiddellijk op zoek naar een dominante positie en vindt die ook. Ze krijgt snel haar arm onder de nek van ‘12 gauge‘ en krijgt er een sterke grip op die ze niet meer loslaat. VanZant tapt niet en de scheidsrechter stopt het gevecht wanneer VanZant bijna buiten bewustzijn is. Het ’thuisvoordeel’ van de Alpha Male vechtster vertaalt zich niet uit.


Mickey Gall verslaat Sage Northcutt
– Submission (rear naked choke, tweede ronde)
De co-main event van de avond is het gevecht tussen twee prospecten, twee jongens met een schijnbaar grote toekomst in de UFC. Mickey Gall versloeg in zijn laatste gevecht CM Punk en vroeg onmiddellijk daarna om een gevecht met Northcutt. Gall laat gelijk zijn gameplan zien, en dat is met zijn sterkere groundgame ‘Super‘ Sage te ontmantelen. Hij scoort snel met een takedown, maar Sage kan op de grond Gall genoeg tegenstand bieden. Northcutt is op de voeten sterker, maar Gall verrast Northcutt met een harde stoot en gaat onmiddellijk weer naar de grond. Hij heeft snel Northcutt in een benarde positie en kan met een rear naked choke zijn tegenstander verschalken. Aan het einde vraagt hij zoals gewoonlijk om zijn volgende tegenstander, en dat is niemand minder dan Dan Hardy, de UFC analist die overweegt terug te keren naar de Octagon.


Urijah Faber verslaat Brad Pickett
– Jurybesluit (unaniem)


De Arena ontploft wanneer ‘California Love‘, het nummer waarmee Urijah Faber een arena betreedt, opkomt. Sacramento’s golden boy is voor de laatste keer te bewonderen in de Octagon. Faber is al zeer lang een household name in de UFC en het zal toch even wennen zijn om hem niet meer in actie te zien. Zelfs eeuwige rivaal Dominick Cruz moest dat schoorvoetend toegeven in de show op FOX, en was verrassend positief voor Faber.
De twee veteranen maken er in de eerste ronde een lekker actief gevecht van. ‘One Punch‘ Pickett probeert met leg kicks het been van Faber te bewerken. Dit is één van de formules om Faber te verslaan. Maar even later moet Pickett het canvas opzoeken na een ferme rake stoot van Faber. ‘The California Kid‘ heeft gelijk al bijna een submission te pakken, en wanneer dit niet lukt, bewerkt hij de Engelsman met ground and pound. Wonderbaarlijk overleefd Pickett de aanslag en de dominante eerste ronde van de crowd favorite.


Pickett probeert het opnieuw met leg kicks in ronde twee. Maar Faber breekt snel het ritme van ‘One Punch‘, en scoort met een slimme takedown. Met zijn superieure worstelen heeft hij de overhand in ronde twee en dat zet zich voort in ronde drie. Faber komt geen moment in bereik van de harde rechterhand van Pickett en verschuilt zijn takedowns goed, waardoor de Engelsman geen moment goed in het duel komt. En dan toch even een kleine opleving van Pickett. Hij raakt Faber goed met een mooie linker, en de twee geven elkaar even kort een high five als bevestiging. Het respect tussen de twee veteranen is groot, en dat wordt op deze manier ook mooi geïllustreerd. Urijah Faber wint zijn laatste duel in de UFC en zal zich voortaan gaan richten op zijn gym en Team Alpha Male, en op het begeleiden van talenten zoals onder andere Cody Garbrandt, die over een kleine twee weken voor de bantamweight titel zal gaan vechten tegen kampioen Dominick Cruz.


Alan Jouban verslaat Mike Perry
– Jurybesluit (unaniem)
In de opbouw naar het gevecht was er al aardig wat haat en nijd tussen de twee vechters. Alhoewel Mike ‘Platinum‘ Perry nog niet lang in de UFC vecht, heeft hij nu al een beruchte naam opgebouwd. Hij omarmt de rol van bad boy en geniet zichtbaar van het agiteren van zijn tegenstander. Jouban is echter een koele kikker en liet zich niet van de wijs brengen. Voor velen kon dit wel eens het gevecht van de avond kunnen worden.
Jouban begint de eerste ronde met zijn hevige trappen Perry te bewerken. Even later scoort hij ook met een takedown. Ondanks de effectiviteit van Jouban blijft Perry druk zetten en hij lijkt niet onder de indruk van ‘Brahma‘ Jouban. Perry staat ook bekend om zijn power, en dat houdt ‘Brahma‘ op voorzichtige afstand. Aan het einde van de tweede ronde slaat Jouban Perry met een mooie linkse naar de grond, en gooit wijselijk niet zijn hele tank leeg als Perry op de grond ligt. Het verstevigd zijn greep op het gevecht en in de derde ronde moet Perry risico’s gaan nemen. ‘Platinum‘ won al zijn tien professionele gevechten op knockout, maar krijgt het in deze partij niet voor elkaar om zijn duizelingwekkende power optimaal te gebruiken. Jouban loopt in de derde ronde verder weg qua punten. Hij blijft goeie twee hit combinaties raken, en scoort met leg kicks. Zijn meer gepolijste striking en uitstekende tactiek geeft hem de doorslag. De jury beslist unaniem in het voordeel van Jouban.


*********************
Uitslagen FS1 Prelims
Paul Craig verslaat Henrique da Silva
– Submission (armbar, tweede ronde)
Mizuto Hirota verslaat Cole Miller
– Jurybesluit (unaniem)
Colby Covington verslaat Bryan Barberena
– Jurybesluit (unaniem)
Alex Morono verslaat James Moontasri
– Jurybesluit (unaniem)
Leslie Smith verslaat Irene Aldana
– Jurybesluit (unaniem)
*********************
Uitslagen Fight Pass Prelims
Eddie Wineland verslaat Takeya Mizugaki
– TKO (eerste ronde)
Hector Sandoval verslaat Fredy Serrano
– Jurybesluit (unaniem)
Sultan Aliev verslaat Bojan Velickovic
– Jurybesluit (verdeeld)
Foto: Getty Images / Archief

TNF – Seahawks hebben geen kind aan Rams

Lodewijk Schuls
-
0

461739012
De Seattle Seahawks ontvingen vannacht hun divisie rivaal de Los Angeles Rams. De eerste wedstrijd in Los Angeles eindigde in een verrassende overwinning voor de Rams, in een spijkerharde wedstrijd en dat werd het vannacht ook. Bij winst winnen de Seattle Seahawks de NFC West divisie.
Drops
De Rams mochten beginnen en hun eerste serie eindigden in een three-and-out, toen Jared Goff werd gesackt door Frank Clark. De Seahawks wisten ook geen punten te scoren. Het gevoel begon te borrelen, dat dit ook weer een low scoring game ging worden.
In de tweede drive van Rams wist Goff zijn receiver Mike Thomas te vinden, diep door het midden achter de defensie van de Seahawks. Echter wist de receiver de bal niet vast te houden. De Rams kwamen toch tot de redzone en Goff vond zijn receiver Brian Quick in de endzone, maar ook hij liet de bal los. 
Op 4th-and-1 gingen de Rams ervoor en leken de first down binnen te halen via Todd Gurley, maar via een challenge van Pete Carrol werd dit teruggedraaid. De Seahawks marcheerden vervolgens naar de middellijn, einde eerste kwart.


Special punt
De Seahawks kwamen via een penalty in de redzone van de Rams. De ploeg uit LA wist de Seahawks tegen te houden, zelfs op 4-and-1, maar door een penalty werd het toch omgezet in een nieuwe set of downs. Op first down wist Russel Wilson wél te scoren door Luke Willson te bereiken. (7-0).
Na een hopeloze serie van de Rams, wilden ze via een fake punt toch de first down binnenhalen. Echter ging dit fout en wist punter Johnny Hekker niet zijn receiver te bereiken, door weer een drop. De bal was ook te kort geweest voor een first down. De Seahawks kregen hierdoor de bal op de Rams 30-yard line, maar konden slechts een field goal scoren. (10-0)
De Rams wisten voor het einde van de helft tot de 20-yard lijn te komen van de ‘Hawks, via plays op Kenny Britt en Todd Gurley, maar moesten genoegen nemen met een field goal. (10-3) De Seahawks besloten vervolgens thee te gaan drinken na twee run plays.


Geen interceptie
De Seahawks begonnen met balbezit en kozen duidelijk om meer de bal te gaan rennen met Thomas Rawls, maar werden rond de middenlijn weer gestopt door de sterke defensie van de Rams. Jared Goff begon de serie met een fumble en eindigde met een sack. Hopeloos oogde de aanval van de Rams.
In de volgende serie vond Wilson meteen zijn twee favoriete targets, Doug Baldwin en Jimmy Graham om vervolgens in de redzone van de Rams te belanden. Russel Wilson gooide op 1st-and-goal op het oog een interceptie, maar na een challenge werd dit niet bevestigd. De beslissing was discutabel en bleek een gamechanger te zijn geweest. Want twee plays later gooide Wilson dan toch de touchdown op Doug Baldwin. (17-3)
Jared Goff wist vervolgens wederom de aanval niet op gang te krijgen, waarna de gefrustreerde defensie van Rams weer op veld mocht. Zij konden niet voorkomen dat de Seahawks naar de middellijn konden komen. Einde derde kwart.


Hopeloos
Om de wedstrijd maar gelijk te beslissen besloot Wilson het vierde kwart te beginnen met een 57-yard touchdown pass naar Tyler Lockett. (24-3) De defensive line van de Rams wist Russel Wilson wel onder druk te zetten, maar werden niet geholpen door de secondary. De achterhoede kampt namelijk met heel veel blessures en waren op een gegeven moment toe aan hun vijfde en zesde cornerback.
De aanval van Rams wist ondanks dat de wedstrijd al gespeeld was, knap naar de andere kant van het veld te komen door passing plays door het midden. Na een spijkerharde hit van Richard Sherman op Goff, moest de quarterback de wedstrijd verlaten met een hersenschudding. Case Keenum was weer terug aan het roer. Op 4th-and-11 gingen de Rams er weer voor, maar zonder succes. Dit onderstreepte de hopeloosheid van de aanval van de Rams dit seizoen.
Er werd verder niet meer gescoord. De Seahawks toverden nog wel een fake punt uit de hoge hoed met Jon Ryan, die de middellijn wist over te steken om vervolgens een flinke hit te nemen.


Divisietitel
De Seahawks winnen de NFC West en kwalificeren zich voor de play-offs. Ze spelen nog twee wedstrijden tegen hun divisie rivalen en al uitgespeelde Arizona Cardinals en San Francisco 49ers. Ze zullen deze wedstrijden moeten winnen om een zo’n goed mogelijke uitgangspositie voor de play-offs te bemachtigen.

1...640641642...803Pagina 641 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU