Home Blog Pagina 635

Patriots op halve kracht langs Texans

Chris Van Dijk
-
0

Lewis
Tom Brady speelde tegen de Houston Texans zijn minste wedstrijd van het seizoen. Veel maakte het niet uit voor de New England Patriots, want er staat dan altijd wel iemand anders op voor New England. Dit keer was het Dion Lewis, die de vijfde Patriot ooit werd die drie touchdowns scoorde in een play-offwedstrijd. Door deze scores liep de thuisploeg in de tweede helft uit naar een 34-16 zege.
De Patriots waren de grote favoriet in het duel tegen de Texans, en in het eerste kwart maakten de Patriots die rol ook volledig waar. Dion Lewis opende de score met een vangbal op een pass van Brady, en na een field goal van de Texans liep Lewis de daaropvolgende aftrap van Houston terug voor een tweede touchdown.

Bij een 14-3 voorsprong leek het een gemakkelijke avond te worden voor de thuisploeg, maar de verdediging van Houston dacht hier anders over. In het tweede kwart wist het een pass van Brady te onderscheppen en verloor Lewis de bal nog een keer bij een kickoff, en onder leiding van Brock Osweiler profiteerde Houston van de fouten van New England door tien punten op rij te maken.
Veel verder lieten de Patriots de Texans echter niet komen, zonder dat New England echt heel goed speelde. Brady gooide in de tweede helft zelfs nog zijn tweede interceptie van de wedstrijd, evenveel als in twaalf competitiewedstrijden in het reguliere seizoen, maar de Texans weigerden te profiteren van de kansen die het kreeg.
Brock Osweiler, vorig jaar winnaar van een kampioensring als backup bij Denver, kon zijn contract van 72 miljoen dollar opnieuw niet waarmaken. De verdediging van de Patriots wist drie van zijn passes te onderscheppen, wat elke kans op een comeback teniet deed. Osweiler had ook de pech dat zijn beste worp van de dag ook nog eens niet gevangen werd door rookie Will Fuller.

En dat terwijl dit toch echt een touchdown had moeten zijn.

Het zorgde er allemaal voor dat de Patriots zich eenvoudig wisten te plaatsen voor de AFC Championshipgame. Tot grote frustratie van Earl Thomas van de Seattle Seahawks, die eerder op de avond geblesseerd zag hoe zijn team uitgeschakeld werd door Atlanta.


Niet dat een divisie met de Rams en Niners als zwaar gezien moet worden, maar het verschil tussen de NFC en AFC lijkt zeker onder de top groot te zijn. Ook Brady was zich er na afloop van de wedstrijd van bewust dat het volgende week tegen de winnaar van de strijd tussen de Chiefs en Steelers beter moet, als de Patriots voor het zesde jaar op rij uitkomen in de AFC Championshipgame.

“Whoever we play next week is going to be a great football team. We’re going to have to play better than we played tonight on offense.”

De enige die echt met plezier aan de wedstrijd terug zal denken is Dion Lewis. In de slotminuten scoorde hij ook nog een rushing touchdown, waardoor hij de eerste speler in de geschiedenis van de NFL is die een kickreturn, receiving en rushing touchdown scoort in een play-off wedstrijd.


De Falcons brachten de score met minder dan een minuut te spelen op 19-10. De Seahawks deden geen enkele poging om iets aan deze achterstand te doen, dat terwijl de Falcons de tweede helft met de bal begonnen en de eerste drive leverde direct een touchdown op en het gat was met 26-10 ineens enorm.
De Seahawks probeerden wel terug te komen in de wedstrijd, maar de Falcons wisten alle aanvallen te pareren. Ryan bewees in deze wedstrijd waarom hij waarschijnlijk tot MVP van het afgelopen seizoen wordt gekozen en de verdediging bezorgde de matige O-line van Seattle alle problemen. Wilson leek eindelijk fit voor Seattle, maar hij vond constant een overmacht tegenover zich.


Door de zege gaan de Falcons voor de vierde keer in haar geschiedenis naar de NFC Champhionshipgame. Tot grote vreugde van de fans.


De NFC Championshipgame wordt komende zondag gespeeld en de Falcons strijden dan met de winnaar van het duel tussen de Packers en Cowboys om een plek in de Super Bowl.

NBA Update: DeAndre The Giant gaat los op LAL, Phoenix wint van SA

Matteo
-
0

ap_944071450444-e1484438092749
24-21 voor DeAndre Jordan
De Clippers kwamen op zaterdagavond hun kerstcadeau terugbrengen. Drie weken na een L tegen de Lakers, kwam het team van Doc Rivers een 113-97 afleveren in het Staples Center. Point guard Chris Paul en shooter J.J. Redick begonnen traag in de eerste helft, in de vorm van een gecombineerde 4-voor-15, maar een 10-4 start en een 11-0 run later in het eerste kwart, resulteerde voor LAC al snel in een lead van 19 punten, 58-39, bij de rust. Center DeAndre Jordan had op dat punt al een double-double (12 punten, 10 rebounds) en zou eindigen met 24 punten (12-voor-13) en 21 rebounds. Het is zijn tweede 20-20 wedstrijd van het seizoen en de eerste tegen de Lakers sinds Tobias Harris het deed voor de Orlando Magic in 2014.

De Lakers begonnen Q3 met een 10-2 run die de lead van de Clips terugbracht naar 60-49. Het antwoord van Paul & Co? Een 7-1 run die de wedstrijd al vroeg bezegelde.
39 punten voor Booker in W op Spurs
Guard Devin Booker heeft het wel naar z’n zin in Mexico. Op zaterdagavond leverde hij opnieuw 39 punten af voor de Suns in een 108-105 overwinning op de Spurs in de Mexico City Arena. Booker scoorde 10 punten in het beslissende kwart. Teammate P.J. Tucker converteerde twee vrije worpen om de wedstrijd definitief te claimen. Eric Bledsoe had 17 punten en 10 assists. T.J. warren had 12 punten, Tyson Chandler stofzuigde een game-high 15 rebounds op.

San Antonio kreeg een career-high 38 punten van Kawhi Leonard, die al 72 wedstrijden op rij in dubbele cijfers scoort. Het record voor de Spurs is 75 en staat op de naam van – wie anders – Tim Duncan.
Wizards starten sterk Embiid-loze 76ers
John Wall scoorde 25 punten en Bradley Beal 20, goed genoeg voor een 109-93 overwinning op de 76ers, de 11 home win op rij voor Washington. De Wizards gebruikten een 30-15 Q3 om het beslissende kwart sterk in te gaan en stonden in Q4 zelfs 24 punten los op een gegeven moment.

Jahlil Okafor scoorde een season-high 26 punten voor Phildelphia.
Uitslagen
Los Angeles Lakers (15-29) v. Los Angeles Clippers (28-14) 97-113
New Orleans Pelicans (16-25) v. Chicago Bulls (20-21) 99-107
San Antonio Spurs (31-9) v. Phoenix Suns (13-27) 105-108
Philadelphia 76ers (12-26) v. Washington Wizards (20-19) 93-109
Orlando Magic (17-25) v. Utah Jazz (26-16) 107-114

NFL Play-Off Preview #7 – Bell en Brown moeten Arrowhead stil krijgen

Jules Huijnen
-
1

steelersatchiefs1
De Pittsburgh Steelers wonnen vorige week zeer overtuigend van de Dolphins in de eerste play-off wedstrijd waarin Antonio Brown, Le’Veon Bell en Ben Roethlisberger samen op het veld stonden. Dat was echter in eigen huis. Een uitwedstrijd in het altijd kolkende Arrowhead Stadium in Kansas is een ander verhaal. Wordt het niet eens tijd om de Kansas City Chiefs serieus te nemen?
Brown & Bell
Door blessures in vorige seizoenen stonden vorige week voor het eerst De Grote Drie van Pittsburgh: runningback Le’Veon Bell, quarterback Ben Roethlisberger en wide receiver Antonio Brown samen op het veld in een play-off wedstrijd. Dat hebben de Dolphins geweten. De 165 rushing yards van Bell betekenden een nieuw Pittsburgh play-off record. In zijn laatste 7 wedstrijden heeft Bell voor 1002 yards gelopen. Het meeste wat Emmitt Smith -volgens velen de beste NFL runningback aller tijden- in 7 wedstrijden bij elkaar wist te rennen was 860 yards. De ijzersterke offensive line van de Steelers geeft Bell alle tijd om een gat te vinden en er dan in te duiken.


Brown had na twee drives van de Steelers twee touchdowns en 119 yards receiving tegen de Dolphins. De twee touchdowns waren voor 50 en 65 yards, waarmee hij de recordboeken in ging als de 4e receiver ooit die in de playoffs twee touchdowns van 50+ yards ving. Bell en Brown waren verantwoordelijk voor 298 yards en 4 touchdowns in de wedstrijd tegen de Dolphins. Om maar aan te geven: dit zijn de twee absolute supersterren van de Steelers. Het feit dat de Dolphins dit vooraf al wisten maakte niks uit.
“Big” Ben Roethlisberger
Roethlisberger hoefde niet veel te doen tegen de Dolphins. Zijn eerste tien passes kwamen aan en met een comfortabele voorsprong en een niet te stoppen Bell hoefde hij in totaal maar achttien keer te gooien. Bij die laatste poging raakte hij echter geblesseerd aan zijn voet. Het zou geen probleem moeten zijn volgens de Steelers maar het is iets om in de gaten te houden.
Wat wel een probleem kan zijn is de wisselvalligheid van de quarterback. Roethlisberger uit en thuis is een wereld van verschil. In zijn laatste drie seizoenen thuis heeft Roethlisberger zestien keer gewonnen en vier keer verloren met 59 TDs en 16 INTs en een gemiddelde van 8.66 yards per worp. In uitwedstrijden echter: 13-9, 23 TDs, 22 INTs en een gemiddelde van 7.38 yards per worp.
STEELERS CHIEFS 1
Het is de vraag welke Roethlisberger we krijgen te zien in een zeer luidruchtig Arrowhead stadion. De tweevoudig Super Bowl winnaar die teams eigenhandig naar de overwinning sleurt of de quarterback die soms iets te veel risico neemt:
Balveroverende Chiefs
Een tegenstander die te veel risico neemt, dat is precies waar de Chiefs verdediging op ingesteld is. In totaal geven de Chiefs dit seizoen gemiddeld 368.5 yards per wedstrijd weg aan hun tegenstanders. Daarmee staan ze op plek 24 in de NFL. Ze wisten de bal echter 33 keer af te pakken van hun tegenstander, het meeste in de NFL. Daarmee win je wedstrijden.
Cornerback Marcus Peters (6) en safety Eric Berry (4) waren samen goed voor 10 intercepties, daarnaast wist Peters ook nog 3 fumbles te recoveren. Zij zullen samen Brown moeten afstoppen. En hoewel de Chiefs in week 4 werden afgemaakt door de Steelers lag dat niet aan Peters.
STEELERS CHIEFS 2
Le’Veon Bell afstoppen zal wel een probleem worden. Met een gemiddelde van 121.1 yards per wedstrijd voor runningbacks van de tegenstander staan de Chiefs 26e in de NFL. De terugkeer van linebacker Justin Houston, die de laatste twee wedstrijden moest missen wegens een blessure zal iets helpen, maar waarschijnlijk niet genoeg. Dan is het dus zaak dat de aanval bij blijft als de ploeg punten weggeeft.
Game Manager(?) Alex Smith
Chiefs quarterback Alex Smith heeft het predicaat een “game manager” te zijn. Korte passes, zo min mogelijk turnovers, af en toe met loopwerk first downs pakken en verder veel afgeven aan de sterke Chiefs runningbacks. Maar is dit wel terecht?
STEELERS CHIEFS 3
Smith is op zijn best in de playoffs. Waar hij een regular season gemiddelde heeft van 197.5 yards passing per wedstrijd, met 157 touchdowns en 91 intercepties gooide Smith in zijn vijf playoff wedstrijden gemiddeld 261.8 yards met 11 touchdowns en 1 interceptie. Met een playoff passer rating van 99.1 blijven alleen Bart Starr, Kurt Warner, Aaron Rodgers en Drew Brees hem voor. Geen schande.
Travis Kelce & Tyreek Hill
Smith heeft zijn eigen dynamische duo ter beschikking met tight end Travis Kelce, die zich van Pro Football Focus de beste tight end in de NFL van het seizoen 2016 mag noemen en rookie wide receiver/returner/alleskunner/mispunt Tyreek Hill.
STEELERS CHIEFS 4
Kelce lost eindelijk zijn verwachtingen in en is de “safety blanket” van Smith. Hill is de x-factor waar de Chiefs al jaren op wachten. Met de bal in zijn handen is hij bijna niet te stoppen. Met 6 receiving TD’s, 3 rushing TD’s, 2 punt return TD’s en 1 kickoff return TD is hij het ideale wapen voor de tacticus Andy Reid. Als geen ander weet de coach te plannen voor een tegenstander. De kritiek op het korte spel is dit jaar verstomd door het spel van Hill en Kelce. Tel daar een zeer solide running game en wide receiver Jeremy Maclin die weer fit moet zijn bij op je weet dat de Steelers defense aan de bak mag.
Steelers ijzersterke verdediging
De Steelers verdediging is on fire tijdens de laatste acht wedstrijden, die dan ook allemaal werden gewonnen. Met 30 sacks leiden ze de league in die tijdspanne. De inmiddels ongeveer 104 jaar oude linebacker James Harrison speelt alsof hij pas 38 is. De rookies cornerback Artie Burns en safety Sean Davis spelen alsof ze al 38 jaar in de NFL rondlopen.
STEELERS CHIEFS 5
Linebackers Ryan Shazier, Lawrence Timmons en Bud Dupree voelen elkaar perfect aan en zorgen ervoor dat de quarterback van de tegenstander geen tijd krijgt om rustig de bal te gooien. Vraag maar aan Dolphins quarterback Matt Moore. Samen moeten zij ervoor zorgen dat Smith, Hill, Kelce en runningback Spencer Ware in bedwang worden gehouden.
Conclusie
De Chiefs maken geen fouten. Ze wachten tot de tegenstander het doen en slaan dan toe. Het Arrowhead Stadium zorgt voor een absoluut thuisvoordeel voor Kansas City. Ze zijn creatief in de aanval en hebben met Kelce en Hill twee geweldige wapens. Andy Reid verliest geen wedstrijden als hij een week extra krijgt om zich voor te bereiden. De vraag is of ze de Steelers aanval in bedwang kunnen houden en zo niet, of ze bij kunnen blijven.
De Steelers hebben met Bell en Brown namelijk de twee beste spelers op het veld. Als de Steelers snel op voorsprong weten te komen en dus Bell weer 30 keer de bal kunnen geven zie ik niet hoe de Chiefs matige run defense hem gaat tegenhouden. Als Roethlisberger geen al te gekke dingen doet en de bal uit de buurt van Berry en Peters houdt gaan de Steelers punten scoren. En veel.
Het weer kan ook nog een factor gaan spelen. De wedstrijd is inmiddels verplaatst naar 2.00 uur ’s nachts (NL tijd) omdat er vroeg op de dag een storm over Kansas City trekt.
Wie daar voordeel bij heeft is maar de vraag. Zowel de korte passing game van de Chiefs als de running game van de Steelers zou daarmee om moeten kunnen gaan. Las Vegas heeft de predicted score op dit moment op 23.9 – 24.2. Zo dicht liggen deze ploegen dus bij elkaar.
Tel daarbij op dat dit de enige twee teams in de NFL zijn die sinds week 9 meer dan 24 punten per wedstrijd hebben gescoord en je snapt dat je hiervoor op moet blijven/de wekker moet zetten.
Voorspelling (middels letterlijk een coinflip):
Chiefs verslaan de Steelers door een fieldgoal van Santos terwijl de tijd verstrijkt met 34-31.

MLB Hall of Fame 2017: de zaak Tim Raines

Lionel Stute
-
0

Tim Raines
Op 17 januari wordt bekend welke sterren uit het rijke verleden van Major League Baseball zich in juli mogen melden om een plekje in de Hall of Fame in Cooperstown te claimen. Een man wiens naam de laatste jaren steeds vaker genoemd wordt, maar tot op heden altijd de boot miste, is Tim Raines.
Er is eigenlijk geen reden om Tim Raines Senior niet in de Hall of Fame op te nemen. Of je nu kijkt naar zijn prijzenkast (waarin drie World Series-trofeeën prijken, waarvan één als first base coach), zijn specifieke kwaliteiten (op de vijfde plek aller tijden met 808 gestolen honken) of allerhande diepgaande statistieken, Raines hoort er gewoon bij. En toch gaat ‘The Rock’ al zijn tiende en laatste jaar op het stemformulier in. Wat maakt dit jaar zijn jaar?


Raines is in de afgelopen seizoenen uitgegroeid tot het lievelingetje van de sabermetrics-crowd. De mannen die gewapend met een Excel-sheet en een calculator op jacht gaan naar wat het blote oog niet kan waarnemen. Het zijn dezelfde honkballiefhebbers die van Bert Blyleven de Hall-of-Famer die met het laagste tussentijdse stempercentage ooit (14,1% in 1999) jaren later alsnog Cooperstown wist te halen maakten. Allemaal alleen maar omdat de cijfers meer vertelden dan de beelden. Net als bij Tim Raines.
Onopvallende reus
Raines, een imposante verschijning qua postuur al tijdens zijn loopbaan, werd lang als een stille kracht beschouwd. Zijn loopbaan voltrok zich net voor de opkomst van de statistische waarheid in het honkbal, tussen 1979 en 2002. Natuurlijk, in die tijd verzamelde hij 808 gestolen honken en was hij viermaal stolen base leader en eenmaal NL Batting Champion, maar denkend aan de echte helden uit die periode, dan zal de naam Raines niet snel opborrelen. Hij kwam in al die jaren die slechts eenmaal voor in de top vijf van een MVP voting. Ook al was hij van zijn jonge twintiger jaren tot na zijn veertigste een vaste verschijning in de league.

Inmiddels zijn de kaarten gekeerd. Cijfers die tien jaar geleden voor de buitenwereld verborgen bleven spelen nu een belangrijke rol. Zo is Raines de enige speler in de geschiedenis van de MLB die meer dan twee keer in zijn loopbaan tenminste 50 extra base hits én tenminste 70 gestolen honken in een seizoen verzamelde. Hij deed het zelfs vier jaar op rij. Hij is de enige speler met honderd triples, 150 homeruns en 600 gestolen honken. Zijn stole base percentage (84,9%) is hoger dan elke andere speler ooit, zelfs dan de vier die meer honken wisten te veroveren. Hij ondernam minder pogingen, maar was dus vaker succesvol. Zijn WAR is 69.1, hoger dan 15 linksvelders die wel in de Hall of Fame zijn beland. Raines kon raken en hij kon lopen.
91 procent
De reden waarom de man dan toch niet eerder de drempel van 75% van de stemmen haalde is even simpel als wenkbrouwfronsend. Raines speelde zijn beste honkbal in Montreal. Tegenwoordig is de Canadese stad het favoriete gespreksonderwerp van honkbalhipsters, maar destijds was Montreal het lelijke eendje in de Big Leagues. Het schrijversgilde dat zijn stem mag uitbrengen, verzameld in de BBWAA, hecht nog altijd veel waarde aan de onderbuik. Het was immers net zo goed hun glorietijd waarover nu gedebatteerd wordt.
Toch zijn er een aantal voordelen voor Raines bij de tiende en laatste mogelijkheid om tussen de absolute grootheden terecht te komen. In de eerste plaats zijn de regels om te mogen stemmen strakker geworden. Alleen de actieve leden van de BBWAA mogen nog stemmen. Dit betekent dat de schrijvers van nu, die dus ook meer gewend zijn aan de cijferwaarheid, meer gewicht in de schaal leggen. Van de stemformulieren die al zijn uitgelekt bevat 91% de naam Tim Raines.

Dat Raines’ naam nu wel wordt aangekruist komt naast de strengere regels ook door een andere geest uit het verleden, die van de prestatieverhogende middelen. De concurrentie van Raines bestaat voor een groot deel uit supermannen uit een verkeerd tijdperk. De mannen die zich bedienden van doping om harder te kunnen slaan en lopen. Voor velen zijn de cijfers van Barry Bonds, Sammy Sosa, Roger Clemens en zelfs nieuwkomers als Manny Ramirez niets waard omdat er altijd een chemisch tintje aan zal blijven zitten. Raines daarentegen is van onbesproken gedrag. Nou ja, als jongeling maakte hij in 1980 een misstap met cocaïne, een middel dat hij sindsdien nooit meer aanraakte.
Als laatste een slotargument om ook de wat jongere honkbalfan van Tim Raines te overtuigen. Wanneer alle feiten en cijfers bij elkaar worden opgeteld, vermenigvuldigd, gedeeld en alles wat verder nodig is om tot een definitieve score te komen, dan is Raines de nummer 8 op een ranglijst van beste linksvelders allertijden. In 2001 bezette hij die plek ook al. De enige speler op de lijst die sindsdien nog actief was, is Barry Bonds en die stond toen al boven Raines. Er is in het huidige honkbal simpelweg geen speler met hem te vergelijken. Voor Raines moet in het slotjaar daarom de cirkel eindelijk rond worden gemaakt.

Foto: Ronald C. Modra/Sports Imagery/Getty Images

NBA Update: Game-winner voor Thomas, LBJ deelt de rijkdom

Matteo
-
0

160419thomas
Thomas, Celtics winnen van Hawks
Isaiah Thomas schakelde een versnelling hoger in de terugkeer naar Atlanta van teammate Al Horford. Dat moest ook wel: de Hawks kwamen aan de start met zeven W’s op rij en waren vastberaden om het beste van zichzelf te geven tegen hun voormalige center. Thomas was koelbloedig: zijn basket met 2,2 seconden op de klok bezegelde de wedstrijd – de guard eindigde met 13 punten in Q4 alleen en een game-high 28 overall. Dat was nodig ook. De Celts stonden op een gegeven moment 16 punten los, maar de Hawks gaven niet op. Een driepunter van big man Paul Millsap met 25,6 seconden te gaan, maakte het zelfs spannend: 101-101.

Kelly Olynyk had een season-high 26 punten vanop de bank. Horford zelf registreerde 10-6-6.
15 assists voor LeBron James in W
Nieuwe shooter Kyle Korver is zich nog volop aan het inwerken bij de Cavaliers, maar op vrijdagavond leverde hij alvast een visitekaartje af en een teken van things to come: met 18 punten en clutch shooting hielp hij Cleveland aan een eerste W sinds ze voor hem ruilden. Korver was 7-voor-10 overall en 4-voor-6 van driepuntland. Irving scoorde 26 punten en LeBron James deed 16 punten en 15 helpers in de weegschaal. De Cavs ontploften vroeg, lieten de Sacramento ‘inlopen’, 43-31, maar gingen op de gas staan onder leiding van Korver, die zeven punten scoorde tijdens een 16-4 run, om de wedstrijd terug stevig in handen te nemen, 59-35. Een run van de Kings werd beantwoord door Kyrie Irving (9 punten van 14 op een rij, 80-59) om de wedstrijd te bezegelen.

DeMarcus Cousins had 26 punten, 11 assists en acht rebounds voor de Kings (16-23), maar de Kings kwamen nooit dichter dan zes punten na een 30-11 achterstand in Q1.
Grizzlies verrassen Rockets
De Grizz moeten het normaal van hun verdedigende capaciteiten hebben, maar op vrijdag maakten te toch vooral aanvallend het verschil. Een double-double van Zach Randolph (16 punten, 12 rebounds) vanop de bank maakte een achterstand van 16 punten goed, en een evenwichtige offense deed vervolgens de rest. Mike Conley produceerde 17 punten, 9 assists en zes rebounds. Memphis kreeg ook 14 punten van Marc Gasol en een season-high 22 van Tony Allen. Ook Troy Daniels (13) en James Ennis (12) deden hun deel in het mandje.

Uitslagen
Charlotte Hornets (20-20) v. Philadelphia 76ers (12-25) 93-102
Brooklyn Nets (8-31) v. Toronto Raptors (26-13) 113-132
Miami Heat (11-30) v. Milwaukee bucks (20-18) 109-116
Memphis Grizzlies (25-17) v. Houston Rockets (31-11) 110-105
Oklahoma City Thunder (24-17) v. Minnesota Timberwolves (14-26) 86-96
Boston Celtics (25-15) v. Atlanta Hawks (22-17) 103-101
Orlando Magic (17-24) v. Portland Trail Blazers (18-24) 115-109
Cleveland Cavaliers (29-10) v. Sacramento Kings (16-23) 120-108
Detroit Pistons (18-24) v. Utah Jazz (25-16) 77-110

WBC Update: geen Kenley Jansen bij Team Kingdom

Lionel Stute
-
0

Kenley Jansen
Na een aantal positieve berichten over andere Nederlanders in de MLB heeft Team Kingdom of the Netherlands nu een tegenvaller te verwerken. Kenley Jansen zal zich niet in het oranje pak hijsen om de rol van closer op zich te nemen. Jansen is één van de steeds groter wordende de groep Dodgers die afzegt voor het toernooi.


Hoewel de World Baseball Classic volgens velen serieuzer genomen wordt dan ooit zijn de topteams uit de VS nog altijd niet al te blij met het moment van spelen. Omdat het toernooi in maart gepland staat valt de hele voorbereiding tijdens Spring Training in duigen. De managers werpen bovendien vaak het argument van mogelijke blessures vaak op. Om die reden wilden de Texas Rangers bijvoorbeeld ook een lijst toppers via een beroepszaak dwingen thuis in Arlington te blijven. De Dodgers blijven uit eigen beweging aan de kant.
Sterke armen
Hoewel de afzegging van Jansen een flinke tegenvaller is met het oog op de pitching bij Team Kingdom of the Netherlands kan manager Hensley Meulens weldegelijk over de nodige Major League-ervaring beschikken. Zo heeft Rick van den Hurk al toegezegd zijn rentree in het team te maken. Ook Jair Jurrjens en Shairon Martis zijn voornemens op de heuvel te verschijnen voor het koningkrijksteam.

De afzegging van Jansen komt niet alleen. Ook Kenta Maeda (Japan) en Clayton Kershaw (USA) zullen naar alle waarschijnlijkheid hun landseer niet verdedigen op de aankomende World Baseball Classic. Al wordt er wel een slag om de arm gehouden vanwege de nieuw ingevoerde designated pitcher rule . Deze regel houdt in dat teams tot wel tien pitchers op een reservelijst kunnen plaatsen naast het 28-man roster. Na iedere ronde kunnen tot wel twee pitchers uit deze pool naar het actieve roster worden overgeheveld.
Een latere toevoeging van de Dodgers-pitchers kan aantrekkelijk zijn. Dodger Stadium is de plek waar de halve finales en finale zullen plaatsvinden. Mochten de landen van de verschillende Dodgers zich voor deze rondes plaatsen, dan kunnen thuisspelers flinke publiekstrekkers zijn.
Foto: Phrake Photography

NFL Play-Off Preview #6 – Texans bij voorbaat al kansloos tegen Patriots

Merlijn van Dierendonck
-
1

TEXANS PATRIOTS 1
De Houston Texans rolden met weinig moeite door de wildcard-ronde heen door de gehavende Oakland Raiders te verslaan. Op weg naar Super Bowl LI, gehouden in het eigen NRG Stadium te Houston, lijkt de thuishaven van de New England Patriots echter de laatste halte te worden.
LeGarrette Blount, werkpaard van de Patriots.
Tom Brady is en blijft New Englands hoop in bange dagen, maar toch zullen ook de ogen gericht zijn op running back LeGarrette Blount. De 30-jarige Blount teistert al het gehele seizoen de verdedigers van de tegenstander en scoorde de meeste touchdowns van alle running backs: achttien stuks. Daarmee droeg Blount een flink steentje bij aan de productie van de aanval van de Patriots.
TEXANS PATRIOTS 2
Ook in de eerste wedstrijd tegen de Houston Texans deed Blount van zich spreken. De back bleef hard inbeuken op de front seven van Houston, wat uiteindelijk resulteerde in 105 yards en twee touchdowns. Daarmee was Blount één van de slechts drie running backs die dit seizoen meer dan honderd yards wist te behalen tegen de verdediging van Houston.
Maar dat was in het begin van het seizoen, toen Jacoby Brissett de plaats van de geschorste Tom Brady innam. De aanval van de Patriots zal nu veel anders zijn, met een betere passing game dan in week 3. Bovendien ontbrak Blount donderdag nog op de training wegens ziekte. Is Blount fit, dan weet de Texans defense dit keer wel wat hen te wachten staat.
Sleutelrol weggelegd voor Butler
De verdediging van de New England Patriots is niet de beste uit de NFL, maar neemt, zoals wordt verwacht van een topfavoriet, wel een plek in in de top 10. De verdediging, geregisseerd door defensive coordinator Matt Patricia, kreeg gedurende het reguliere seizoen gemiddeld slechts 15.6 punten tegen.
TEXANS PATRIOTS 3
Een sleutelrol in het duel zal zijn toebedeeld aan cornerback Malcolm Butler. Butler, die in 2015 de laatste Super Bowl zege van de Patriots veilig stelde, zal de playmakers van Houston in bedwang moeten houden. De cornerback is één van de top tacklers van de Patriots en pakte dit seizoen al vier interceptions. Butler groeide na zijn rol in de Super Bowl uit tot de #1 cornerback van New England en speelde de afgelopen twee seizoenen 2090 van 2137 defensive snaps, wat neerkomt op een indrukwekkende 97,8%. Butler lijkt dus de aangewezen man om DeAndre Hopkins, de beste receiver van de Texans, in bedwang te gaan houden.
Texans moeten foutloos blijven
Brock Osweiler zal liever niet terugdenken aan de wedstrijd van 22 september 2016. Toen bleven de Houston Texans zonder score en behaalde de quarterback 196 yards, gooide een interception en werd twee keer gesackt. Het was ook de wedstrijd die de toon zette voor de rest van het seizoen van Osweiler, namelijk dat Texans zwaar heeft overpaid.
TEXANS PATRIOTS 4
Maar tegen Oakland leek er een andere Osweiler op het veld te staan, namelijk één die wel touchdownpasses kon gooien en geen turnovers had. Osweiler speelde met vertrouwen, bracht Hopkins veel vaker in stelling en gaf bewuste hand offs aan running back Lamar Miller. De Texans hadden ook geen verdere turnovers in de wedstrijd, wat het een stuk makkelijker maakt.
Dat is misschien wel het belangrijkste als de Texans een kans willen maken op een stunt tegen de Patriots, die veel minder presteren tegen een pass offense. Brock Osweiler kan zich geen fouten permitteren tegen de Patriots, wetende dat die genadeloos worden afgestraft. Osweiler scoort hoog als het gaat om interceptions; hij staat gedeeld vierde met 16 stuks. De Texans overall hebben een turnover ratio van -7, waarmee het team zesde staat in de NFL.
De Texans hadden een makkelijke dag tegen de Raiders, maar zullen boven zichzelf moeten uitstijgen om een goede kans te maken tegen de Patriots.
Conclusie
Van de Texans wordt verwacht dat ze meer tegenstand gaan bieden dan in week 3. Ze hebben immers de beste defensie van de NFL op het veld staan en zijn beter ingespeeld dan in het begin van het seizoen. Jadeveon Clowney speelde tegen de Raiders een hele sterke pot en zal opnieuw vaker proberen om quarterback Tom Brady te bereiken. Als de Texans een kans willen maken, moeten Osweiler en zijn offense foutloos blijven en tijd winnen voor de verdediging om op adem te komen.
De Houston Texans zetten in de laatste twee ontmoetingen met de New England Patriots slechts zes punten op het bord en zullen dit aantal deze keer waarschijnlijk wel evenaren of verbeteren. Maar je kan er niet omheen dat New England gewoon volgens plan door zal stoten naar de wedstrijd om de titel van AFC Champion. Het klasseverschil zal te groot zijn, zeker op aanvallend gebied, waar Tom Brady nu weer zijn gebruikelijke plek heeft ingenomen en het gehele team een week extra heeft gehad om te herstellen van de laatste speelronde.
De Patriots zullen gaan voor hun zesde achtereenvolgende plek in de AFC Championship. Het is eigenlijk alleen de vraag met hoeveel punten verschil, want de Texans lijken – met Osweiler aan het stuur– bij voorbaat al kansloos in New England.
Voorspelling: New England wint met 30-13

UFC Update: Mark Hunt daagt UFC voor het gerecht

Daniel Caraballe
-
0

Mark Hunt

In de UFC Update van deze week aandacht voor Mark Hunt, die de UFC voor het gerecht gaat slepen. Ronda Rousey liet even van zich horen en kreeg nog meer slecht nieuws te verwerken, en verder hebben we een hoop nieuwe aangekondigde gevechten!
Mark Hunt daagt UFC voor het gerecht
Mark Hunt is de dopingperikelen in de UFC meer dan zat. ‘The Super Samoan‘ heeft nu besloten om een rechtszaak aan te spannen tegen de UFC, Dana White en Brock Lesnar. Aanleiding is natuurlijk de bizarre gang van zaken rondom het gevecht van Brock Lesnar tegen Hunt op UFC 200. Hunt werd in de partij als een speelgoedknuffel naar de grond gewerkt door de WWE-ster en verloor de partij. Later bleek dat Lesnar door USADA op doping was betrapt. Hunt was des duivels. ‘The Super Samoan‘ eiste een deel, of de gehele fightpurse van Lesnar, een niet misselijke 2,5 miljoen dollar. De UFC is vooralsnog niet overstag gegaan, maar schorste Lesnar wel voor een jaar. En dat is voor Hunt maar moeilijk te verkroppen. Hij is overgegaan tot een rechtszaak om de UFC eens duidelijk te maken dat het hem menens is. Hunt verklaarde tegenover ESPN:

I want the UFC to understand it’s not OK to keep doing what they’re doing. They’re allowing guys to do this. They had a chance to take all the money from this guy, because he’s a cheater, and they didn’t.
What message is that sending to the boys and girls who want to be a fighter someday? The message is, ‘You just have to cheat like this and it’s OK.’ In society, if you commit a crime, you pay. Why is it different in MMA? It’s hurt the business, so it’s even worse. They need to be held accountable for this.”

De actie van Hunt is niet zonder risico. Wat gaat zijn werkgever hierover zeggen? Hunt vecht op UFC 209 tegen onze eigen Alistair Overeem, maar de UFC zou zomaar dat gevecht van hem af kunnen pakken. En dan zijn de rapen nog gaarder dan ze al zijn. De actie wordt door verschillende journalisten pessimistisch bekeken. Luke Thomas zei: “I think his chances of winning this case are 0,01%.”
Woodley vs Wonderboy voor UFC 209
UFC 209 heeft zijn main event te pakken. Het wordt een rematch van welterweight kampioen Tyron Woodley en Stephen ‘Wonderboy‘ Thompson, die op UFC 205 een zeer vermakelijke partij vochten. De partij eindigde in een draw, na een hoop tumult in de ring en na afloop. Bruce Buffer las de uitslag verkeerd voor en liet Woodley in de veronderstelling de partij winnend afgesloten te hebben. Niets bleek minder waar. De uitslag werd gecorrigeerd en de partij eindigde in een majority draw. Vrijwel onmiddellijk werd er geschreeuwd om een rematch, alleen had de kampioen iets anders in petto. Of liever gezegd, iemand anders in petto. Woodley ging nadrukkelijk op zoek naar superfights, iets wat we in de update van vorige week nog beschreven. Thompson voelde nattigheid, en vreesde dat hij zijn rematch op zijn buik kon schrijven. Dus begaf hij zich maar eens op twitter om Woodley uit de tent te lokken. En dat lukte.


Thompson is het zat dat Woodley zo opzichtig op zoek is naar superfights. Hij beschuldigt de kampioen van het ontduiken van het onvermijdelijke en oppert zelfs dat Woodley bang is om opnieuw tegen ‘Wonderboy‘ te vechten.

“I was given a contract weeks ago and it’s been signed for weeks. So we’re just waiting on his signature, waiting for him to man up and do what everybody knows he should do and he’s not doing it. And it’s very disappointing. To me, he’s just not acting like a champion. It was a draw. He even said that we have unfinished business, but it seems like he’s just calling out everybody else but me.”

Woodley heeft ondertussen ook gereageerd. De kampioen is het zat dat Thompson vindt dat ie iets verschuldigd is en trok op zijn eigen podcast zijn mond open:

“He got under my skin so much that I’m just going to go ahead and fight the dude. He got under my skin that bad where I don’t even care about the ration and the money and what fight makes the most sense. You need to be careful what you ask for. ‘Wonderboy,’ if you want it, come get it. You want to fight? You want to get done worse than you did the first time? Some people have got to be real careful.”

Dat belooft dus wat voor de volgende partij.


BJ Penn heeft genoeg van money fights
BJ Penn maakt dit weekend op Fight Night Phoenix zijn rentree in de octagon. Tegenstander is de levensgevaarlijke Yair Rodriguez. De levende legende is inmiddels 38 jaar, maar is door de liefde voor vechten toch weer terug. Terug in de organisatie die hem twee titels in twee verschillende gewichtsklassen zag winnen. Inmiddels is het klimaat in de UFC verandert, en volgens Penn is dat niet ten goede. Ook hij heeft met lede ogen moeten aanschouwen hoe vechters nadrukkelijk op zoek blijven gaan naar superfights of money fights.

“I’ll tell you this, I’m not the guy to go out there and say ‘oh give me this money fight, give me that money fight. I look at all these guys doing that and I’m like why don’t you go knock out a 100 guys and become the money fight yourself? ‘Oh I want to fight this money fight, this money fight’ — why don’t you make yourself the money fight? How’s about that one? Let’s just start there.”

Ronda Rousey op de bodem van de put
Het is een moeilijke tijd om in de schoenen van Ronda Rousey te staan. De vechtster ging op UFC 207 roemloos ten onder tegen Amanda Nunes en lijkt klaar in de UFC. Ze liet amper van zich horen in de media, maar heeft nu zelf via instagram wat van zich laten horen:


Een cryptisch bericht waaruit blijkt dat Rousey weer op de bodem van de put is beland. Maar gelukkig is ‘Rowdy‘ er niet zo erg aan toe, na haar nederlaag tegen Holly Holm op UFC 193 dacht de vechtster eventjes aan zelfmoord. Maar de ellende is nog niet over. Een paar dagen geleden bleek dat het huis van Rousey door vandalen is onder gekalkt.


Rafael Dos Anjos stapt over naar 170
RDA is de lightweight divisie zat. De Braziliaan, die zijn laatste twee gevechten verloor tegen respectievelijk Eddie Alvarez en Tony Ferguson, zegt 155 vaarwel. Hij gaat zijn geluk nu beproeven in de welterweight divisie, op 170 pond. RDA verklaarde zijn move naar 170 vrij uitvoerig, maar er kan één conclusie worden getrokken: de weightcut naar 155 pleegt een te grote aanslag op zijn lichaam. In de aanloop van het gevecht tegen Eddie Alvarez viel Dos Anjos zelfs drie keer flauw, door de aanslag van de weightcut. Er is een kans dat hij nog een keer terug komt naar 155, maar dan alleen voor een groot gevecht. De voormalig lightweight kampioen verklaarde tegenover MMAFighting:

“I don’t think 15 pounds will make such a big difference,” dos Anjos said. “The other guys are bigger and stronger, for sure, but I’m used to training with guys that big. I also think that they are big, but they cut weight. They will go through something I won’t. I’ll have to cut weight for 170, but I’ll cut less. I fought well at 155, but I don’t think I ever came close to my best at 155. I think I’ll get to my best at 170 pounds.”

Inmiddels is er al een potentiële tegenstander om RDA in de welterweight divisie te verwelkomen: Alan Jouban.
Brad Pickett krijgt afscheid in Londen
Brad Pickett heeft zijn zin gekregen. Nadat Pickett op Fight Night Sacramento de laatste tegenstander voor legende Urijah Faber was, gaf de Engelsman aan zelf ook aan stoppen te denken. Een soortgelijk afscheid in zijn eigen thuisstad leek hem ook wel wat. En de UFC heeft hem dat nu gegeven. Pickett zal op UFC Fight Night London voor het laatst te bewonderen zijn. Hij zal op 18 maart gaan vechten tegen Henry Briones. One last punch voor ‘One Punch‘.


Robbie Lawler verlaat ATT
Robbie Lawler heeft American Top Team verlaten. De voormalig welterweight kampioen, die zijn titel op UFC 201 aan Tyron Woodley verloor, vindt dat het tijd wordt om het roer om te gooien. Het is niet bekend of de vechter het kamp in onenigheid verliet. ‘Ruthless‘ was ruim vier jaar onder de hoede van ATT, maar gaat het nu dus ergens anders proberen. Er zullen genoeg teams zijn die hem maar wat graag willen inlijven. Het wordt even afwachten waar Lawler gaat landen.
Nieuwe aangekondigde gevechten
Fight Night Londen kreeg er een karrenvracht aan gevechten bij. Een groot gevecht zal gaan tussen light heavyweights Jimi Manuwa en Cory Anderson. Manuwa zal op eigen bodem vechten, en vocht voor de laatste keer op UFC 204 in Manchester. Daar ontdeed hij zich knap van Ovince St. Preux, die hij knockout sloeg, voor de doldwaze Engelse fans. Verder mag Marc Diakese opnieuw op Engelse bodem vechten, dit keer tegen Teemu Packalen. Tom Breese gaat het opnemen tegen Oluwale Bamgbose, Bradley Scott tegen Scott Askham en ten slotte Darren Stewart tegen Francimar Barroso. Het is nog even afwachten wat de main events worden, maar stiekem hopen de fans op een middleweight titel gevecht van kampioen Michael Bisping tegen Yoel Romero. Ook Gegard Mousasi zou graag op de card willen vechten, tegen Luke Rockhold of Chris Weidman. Make it happen UFC!


UFC 208 heeft er ook weer een goed gevecht bij. Jacare Souza gaat het opnemen tegen Tim Boetsch. Voor Jacare kleeft er wel wat risico aan het gevecht. Mocht hij winnen, komt hij niet dichterbij een titelshot, en een verlies zou hem zomaar weer achteraan de behoorlijke rij kunnen gooien. Desondanks heeft hij het gevecht aangenomen.


Mirsad Bektic gaat het op UFC 209 opnemen tegen Darren Elkins. Bektic geldt als een gevaarlijke outsider in de featherweight divisie en staat momenteel op de dertiende plaats in de featherweight ranking. Tegenstander Elkins staat één plaatsje hoger, op de twaalfde plaats.
Foto: Getty Images / Archief

Chargers verhuizen naar Los Angeles

Jules Huijnen
-
0

San Diego Chargers Minicamp
De Chargers gaan vanaf het seizoen 2017 door het leven als de Los Angeles Chargers. Chargers eigenaar Dean Spanos maakte de verhuizing van zijn team van San Diego naar Los Angeles vandaag bekend. San Diego was de afgelopen 56 jaar de thuishaven van de Chargers.


De Chargers gaan de komende twee seizoenen spelen in StubHub Center, met een capaciteit van 30.000 is de thuishaven van MLS team L.A. Galaxy een relatief klein stadion. Daarna zullen ze onderhuurder worden bij het nieuwe stadion van dat andere nieuwe team, de L.A. Rams. Tenminste, dat is de bedoeling:


De L.A.Chargers onthulden ook een nieuw logo. Niet meteen het toonbeeld van originaliteit:


De verhuizing van de Chargers terug naar Los Angeles -het team speelde zijn eerste jaar in L.A.- lag in de lijn der verwachting. Eigenaar Spanos wil graag een nieuw stadion. San Diego wil daar niet voor betalen. Vorig jaar was er al sprake van een verhuizing en leek het team zijn laatste wedstrijd in San Diego gespeeld te hebben. De Chargers kregen en namen toen nog een jaar bedenktijd maar hadden geen toestemming van de NFL meer nodig voor een verhuizing.
De verhuizing wordt niet door iedereen gewaardeerd. De Los Angeles Rams, die een slecht eerste seizoen in hun nieuwe stad hadden speelden de laatste thuiswedstrijden voor een grotendeels leeg stadion. De vraag is dan ook of Los Angeles klaar is voor nog een NFL team.
Ook voor de Raiders heeft de verhuizing van de Chargers gevolgen. De Raiders willen graag weg uit het verouderde stadion in Oakland en hebben nog steeds een grote achterban in Los Angeles. Twee teams in één stad lijkt de NFL echter genoeg te vinden waardoor de Raiders zeer waarschijnlijk de weg naar Las Vegas zullen vinden, tenzij ze alsnog overstag gaan voor het nieuwe stadion in Oakland.
Foto: Getty Images / Archief

1...634635636...803Pagina 635 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU