Voor Ozzie Albies kwam er deze week weliswaar een einde aan zijn imposante reeks aan wedstrijden (24) waarin hij telkens minimaal één keer het honk wist te bereiken, maar toch was het voor de infielder een gedenkwaardige week! Dat was het in zekere zin ook voor Kenley Jansen en diens LA Angels. Xander Bogaerts daarentegen bewaart weer wat minder goede herinneringen aan een team uit Los Angeles.
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 233 AB, .234/.309/.337, .646 OPS, 32 R, 25 RBI, 9 2B, 6 HR, 6 SB, 82 OPS+
Na die knal op de kin van de Diamondbacks op donderdag hoopten de Atlanta Braves van ganser harte dat het dieptepunt bereikt was. Of dat de gifbeker leeg was, om er nog maar een cliché tegenaan te gooien. Het is nog maar twee jaar geleden dat Atlanta gemiddeld bijna 6 runs (5.85) per wedstrijd scoorde. Grotendeels dezelfde line-up komt nu nog maar net aan een gemiddelde van 4 runs (4.05) per duel. Ozzie Albies en de zijnen begonnen met een 4-game losing streak aan een lastige serie aan de westkust. Niet alleen winnen de San Francisco Giants veel wedstrijden, maar ze geven ook nog nauwelijks runs weg. Helaas voor Atlanta brak de thuisploeg vorig weekend niet met die traditie.
NOG MEER TIKKEN
Ozzie Albies begon met een reeks van twintig opeenvolgende wedstrijden waarin hij telkens minimaal één keer op de honken kwam. Met het eerste en tweede honk bezet trok hij die serie door in de vierde inning van de eerste wedstrijd. Albies dwong vier wijd af, liet de honken dus vol lopen, maar meer dan 2 runs zaten er niet in. Het bracht de Braves wil dichter bij de Giants, die 3 runs scoorden in de eerste inning. Beide teams hadden extra innings nodig om de winnaar te bepalen en niet voor het eerst dit seizoen ging een close game voor de Braves verloren: 4-5.
Het goede nieuws voor Albies was dat hij in de rest van dat weekend zijn on base-streak wist uit te breiden. Met een single in zowel de tweede als derde ontmoeting zette hij die reeks op 23 wedstrijden. Op zaterdag leek het kwartje ook zowaar eens de goede kant op te vallen voor Atlanta, maar een walk-off 2-run homerun van Matt Chapman betekende een volgende dreun. Die wedstrijd ging met 3-2 naar de Giants, die zondag de sweep compleet maakten met een 4-3 zege. Atlanta had nu zeven wedstrijden op rij verloren en zagen hun record dalen tot tien wedstrijden onder .500. En dan wachtte hen nog een drieluik in Milwaukee tegen de bepaald niet slechte Brewers.
1000 HITS VOOR OZZIE!
Dat drieluik zou voor Ozzie Albies een historische worden. Onze landgenoot vertrok namelijk uit de Bay Area met 998 hits achter zijn naam. In Milwaukee kon hij dus die magische grens van 1000 bereiken en daar hoefde Albies niet eens lang op te wachten. Zijn eerte twee AB’s tegen de Brewers leverden niks op. In de zesde inning volgde echter hit 999 in zijn loopbaan. Een single naar het linksveld.
Zijn mijlpaal bereikte Ozzie Albies in de achtste inning afgelopen maandag. Weer was het een single naar het linksveld en dit keer zou de tweedehonkman ook nog de thuisplaat passeren. Een 2-run homerun van Eli White maakte dat de duizendste hit in de carriere van Albies een run tot gevolg had. Dat de Braves uiteindelijk met 7-1 wonnen, maakte het verhaal helemaal af. Albies had z’n milestone, maar de Braves rekenden af met die losing streak.
Albies was Glenn Hubbard (983) al voorbij wat betreft aantal hits voor de franchise op zijn positie, maar nu heeft hij dus ook nog eens dat mooie aantal van 1000 te pakken. Dinsdag kwam er daar geen bij. Atlanta pakte weer die oude gewoonte op door veel te weinig runs te scoren ondanks een acceptabel optreden van starter Grant Holmes. Milwaukee trok de stand in deze serie gelijk dankzij een 4-1 overwinning, maar moest woensdag de series finale aan de Braves laten.
GOED GEVOEL TERUG NAAR ATLANTA
Starter Spencer Schwellenbach vinkte zijn eerste complete game van zijn nog prille loopbaan af, Albies tekende in de zevende inning voor een RBI-single en Atlanta won met 6-2. Een gewonnen serie waar de Braves hard aan toe waren. Ze zijn al te ver weggezakt om nog een realistische kans op de play-offs te maken en een volgende sweep of verloren serie voerde de druk daar alleen maar verder op. Ozzie Albies was 3-for-12 in Milwaukee waardoor hij zijn slaggemiddelde op .233 houdt. Gemeten over zijn gehele loopbaan ligt dit op .267 dus de infielder mag nog wel even aan de bak om daar weer in de buurt te komen.
XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 229 AB, .240/.323/.323, .646 OPS, 28 R, 23 RBI, 10 2B, 3 HR, 13 SB, 82 OPS+
Vorige week beloofden onze laatste woorden over Xander Bogaerts weinig goeds. De kortestop kreeg in de serie van zijn Padres tegen de Giants last van zijn linkerschouder. Dezelfde schouder die hem in 2024 twee maanden aan de kant hield. Zo erg bleek het dit keer niet. Op vrijdag 6 juni maakte Bogaerts namelijk alweer zijn opwachting voor de Padres in de serie in Milwaukee tegen de Brewers. Een tegenstander die Bogaerts in zijn loopbaan relatief weinig trof. Hij bleek zijn huiswerk echter goed gedaan te hebben. Zijn eerste (lange) at-bat leverde namelijk vier wijd om.
Bogaerts kwam in de negende inning nog door met zijn enige hit deze vrijdag. Op dat moment stond de eindstand al op het bord. San Diego trapte dit deel van de road trip af met een 2-0 overwinning, maar moest de volgende wedstrijd aan de Brewers laten. Dit ondanks een run van Bogaerts in de negende inning. De infielder noteerde in de vijfde inning een hit, maar zou scoren na deze vier wijd. Het was Luis Arraez die middels een 2-run RBI-double de Padres langszij bracht, maar die 3-3 stond niet lang op het bord.
Een solo homerun van Caleb Durbin in de negende inning stuurde de Brew Crew en hun fans tevreden naar huis: 4-3. Hits en runs waren zondag in de series finale ontzettend duur. Samen kwamen de teams tot slechts 7 hits en de enige run kwam in de zevende inning van de knuppel van Manny Machado. Xander Bogaerts was weliswaar 0-for-3 maar die solo homerun zal ongetwijfeld die pijn wat hebben verzacht.
LA TOCH WEER TE STERK
Vanuit Milwaukee vloog het gezelschap terug naar de vertrouwde grond van Petco Park waar de Padres deze week de beladen serie tegen de Dodgers speelden. San Diego begon aan dat drieluik met een achterstand van 2 gewonnen wedstrijden in de NL West. Xander Bogaerts begon maandag aan die serie met 0-for-4 aan slag, maar een afgedwongen vier wijd resulteerde in de derde inning wel in een run. De Padres namen op dat moment een 6-5 voorsprong, maar legden het na tien innings alsnog af: 7-8.
In de tweede ontmoeting haalden de Friars echter ongenadig hard uit. De rivaal uit LA werd met maar liefst 11-1 verslagen en Bogaerts had een flink aandeel in die zege. Hij was 3-for-5 aan slag en middels een 2-run RBI-single in de zesde inning bracht hij dit duel definitief buiten bereik van LA. Helaas voor de Padres gingen de Dodgers er woensdag alsnog met deze serie vandoor. Met Bogaerts als aangewezen slagman boog San Diego met 2-5 het hoofd. Bogaerts was 1-for-4 en zette met een run de Padres nog wel op voorsprong in de tweede inning. Door deze verloren serie én de aanhoudende goede prestaties van de Giants begint San Diego dit weekend als de nummer drie van de divisie aan de serie tegen een andere divisierivaal: Arizona Diamondbacks.
KENLEY JANSEN (CL, Los Angeles Angels)
SEASONSTATS: 22.2 IP, 1-2 (14 SV-0 BS), 4.37 ERA, 1.324 WHIP, 5.46 FIP, 11 R, 11 ER, 9 BB, 19K, 96 ERA+
Vorige week was Kenley Jansen waarschijnlijk al blij dat de kalender mei verruilde voor juni. Traditioneel was die maand al lastig voor de Oranje-international en ook in 2025 liep hij tegen een paar tikken aan. Op bezoek bij de Red Sox begon juni echter al stukken beter en dat hoopte hij in eigen huis door te trekken tegen de Seattle Mariners. Zijn Angels wilden maar al te graag die nare smaak van de laatste wedstrijd (9-11 verlies) in Boston wegspoelen. Een wedstrijd waarin ze tot vier keer toe de leiding hadden, maar knock-out gingen na de walk-off homerun van Rafaela.
DOMINANT!
Op 6 juni tegen Seattle verliep het net andersom. Nu waren het de Mariners die tot drie keer toe op voorsprong kwamen, maar de Angels toonden veerkracht en zetten Kenley Jansen af in de negende inning met een 5-4 voorsprong. Wat volgde, was een uiterst dominante én effectieve inning van de closer. Slechts 8 pitches had hij nodig om de Mariners aan de ketting te leggen en de helft van de aantal ging al op aan de strikeout van Cole Young. Dit kwam Angels-manager Ron Washington goed uit, want zo kon hij Jansen op zaterdag opnieuw richting de heuvel sturen. Nu met wat meer ruimte, want de Angels begonnen met een 8-5 voorsprong aan die inning.
Vlekkeloos verliep het dit keer niet voor Jansen. Voor het eerst sinds 13 mei moest hij een homerun toestaan, maar de solo homerun van Cal Raleigh deed nauwelijks pijn. Met 14 pitches verliep ook dit optreden verder goed voor Kenley Jansen, die in een paar dagen tijd zijn dertiende en veertiende save mocht afvinken. Een sweep werd het niet voor de Halos. Daar staken de Mariners een stokje voor door zondag met 3-2 te winnen.
SWEEP!
Jansen en de Angels kregen deze week een uitgelezen kans om nog wat verder richting die .500 te kruipen. De Athletics kwamen namelijk op bezoek. Na een redelijke seizoenstart is daar de bodem volledig weggevallen met als schrijnend dieptepunt de 21 nederlagen in mei. Aan LA om ze in die bekende hoek van de klappen te houden en afgelopen maandag speelde Jansen daar ook een rol in. Bij een 7-2 voorsprong in de negende was hij niet nodig. Nadat de A’s 2 runs scoorden, riep Ron Washington toch snel zijn hulp in. Met als twee nullen op het bord had de closer aan 3 pitches genoeg om die derde te noteren en de 7-4 veilig te stellen.
Dinsdag in de tweede wedstrijd was zijn rol wat groter. Met een 1-1 tussenstand was het in de negende inning zaak de A’s van scoren te houden. Dat lukte! Tyler Soderstrom zorgde nog wel voor wat druk met een leadoff single, maar de volgende drie batters werden door Jansen vakkundig geëlimineerd. Al had hij wel drie keer de hulp van zijn verdediging nodig. LA trok het duel in extra innings met 2-1 naar zich toe en maakte woensdag de sweep compleet met en 6-5 zege. Hier kwam Jansen niet in actie, maar hielp de Halos wel aan een 33-34 record in dit seizoen. De club schoof daarmee op naar een met Seattle gedeelde tweede plek in deze AL West.
JOSH PALACIOS (OF, Chicago White Sox)
SEASONSTATS: 128 AB, .203/.292/.305, .596 OPS, 11 R, 9 RBI, 4 2B, 3 HR, 0 SB, 70 OPS+
De winst op Detroit vorige week donderdag was voor de White Sox de twintigste zege van het jaar. Dat is niet direct iets om heel trots op te zijn, maar in dat dramatisch verlopen 2024 tikten ze die “mijlpaal” pas op 18 juni aan. Met wat gevoel voor overdrijving zou je kunnen zeggen dat Chicago dus een kleine twee weken voor op schema loopt. Afgelopen weekend troffen ze in eigen huis de Kansas City Royals. In de AL Central is dat een team dat nog het dichtst in de buurt van de White Sox staat, maar in tegenstelling tot diezelfde White Sox zat het record van KC voor aanvang van deze serie ruim boven de .500.
Josh Palacios krijgt tegenwoordig wat minder tijd om zich te laten zien. De outfielder begint vaak nog wel, maar de laatste innings brengt hij net iets te vaak door in de dug-out. Zo ook op vrijdag 6 juni. Met een single naar het rechtsveld brak Palacios de ban die inning en opende even later de score na een RBI-single van Luis Robert Jr.. Het bleek de aanzet tot een knappe 7-2 overwinning voor de White Sox, maar in de zesde inning werd Palacios vervangen. Twee dagen later gebeurde dit in de zevende inning. Na een 1-for-2 op vrijdag volgde een 0-for-2 op zondag. En veel belangrijker, een 5-7 nederlaag. Chicago liet daarmee de kans liggen om de Royals met een sweep uit te zwaaien. Zonder Josh Palacios hadden zij namelijk zaterdag de tweede ontmoeting met 4-1 gewonnen.
EEN HATTRICK AAN K’S…
Na een gewonnen serie tegen Kansas City en een gedeelde serie tegen Detroit wachtte Chicago deze week opnieuw een krachtproef. De White Sox brachten een bezoek aan Houston om het daar op te nemen tegen de koploper in de AL West. De Astros hadden vijf van hun laatste zeven wedstrijden gewonnen, maar waren dinsdag 10 juni niet opgewassen tegen de White Sox. Zonder Palacios wonnen de bezoekers met 4-2. Die bezoekers kregen een dag later, dit keer mét Palacios in de gelederen, een flink pak slaag. De linksvelder kwam in de tweede inning door met een single en zijn enige hit in 3 AB’s. Houston pakte echter uit met een 10-2 overwinning en trok daarmee de stand in deze serie gelijk.
Als aangewezen slagman maakte Josh Palacios zijn opwachting in de derde en laatste wedstrijd. Helaas kon de international geen potten breken, want met 0-for-4 en 3 K’s hield het bepaald niet over aan slag. Zijn team gaf de sterke Astros goed partij, maar konden een volgende nederlaag niet voorkomen. Houston moest er hard voor werken en stapte uiteindelijk met een 4-3 overwinning van het veld.
CEDDANNE RAFAELA (CF, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 224 AB, .254/.306/.402, .708 OPS, 37 R, 25 RBI, 11 2B, 6 HR, 10 SB, 97 OPS+
Nog maar net bekomen van die heroïsche 11-9 zege op de Angels stapten Ceddanne Rafaela en de Red Sox in het vliegtuig voor een trip naar The Bronx. Ondanks dat het gat tussen beide kemphanen in de AL East best groot is, stelt de rivaliteit tussen de Yankees en Red Sox op het veld zelden teleur. Dit seizoen hadden de twee bekendste franchises in Major League Baseball elkaar nog niet getroffen. De eerste kennismaking werd voor de BoSox echter een pijnlijke. Al na twee innings keken ze namelijk aan tegen een schier onoverbrugbare 7-0 achterstand.
Tegen de Angels had Boston bewezen over een gezonde portie veerkracht te beschikken, maar een heldenrol voor Rafaela bleef dit keer uit. De outfielder was 0-for-4 en ging met zijn team met 6-9 onderuit. De dagen daarna ging het stukken beter. Voor de Red Sox dan. Rafaela was 0-for-3 met 2 walks en een gestolen honk op zaterdag. In de line-up was het één van de weinigen zonder hit. Boston poetste die nederlaag op vrijdag namelijk weg met een 10-7 overwinning op zaterdag.
In de series finale op zondag sloegen de bezoekers in de late innings meedogenloos toe. Aaron Judge sloeg 2 homeruns in deze wedstrijd, maar dat was niet genoeg om Boston te kloppen. Rafaela dwong in de vijfde inning vier wijd af en passeerde dankzij een 2-run homerun van Kristian Campbell de thuisplaat. In de innings daarna ging het opeens hard. Boston vertrok uit New York met een 11-7 zege en daarmee een gewonnen serie. Door zijn 1-for-11 aan slag zag Rafaela dat weekend zijn slaggemiddelde zakken van .252 naar .244 maar gezien de resultaten lag hij daar niet wakker van.
HOME, SWEET HOME
Statistisch gezien slaat Rafaela (veel) beter in het eigen Fenway Park dan in uitwedstrijden. Dit onderstreepte hij deze week nog maar eens in de drie thuiswedstrijden tegen de Tampa Bay Rays. Afgelopen maandag speelden de BoSox voor de vierde keer in de laatste vijf wedstrijden een duel waarin zeker één van de teams de dubbele cijfers in runs haalde. Helaas voor de thuisploeg waren dat dit keer de Rays. Rafaela was met 2-for-5, een gestolen honk en een run in de tiende inning weliswaar bedrijvig, maar kon zijn team niet aan de overwinning helpen: 8-10 na elf innings.
Het gaat wat ver om te zeggen dat het aantal gescoorde runs daarna opdroogde, maar er werd wel veel minder gescoord op dinsdag en woensdag. Door beide teams overigens. Boston trok de tweede ontmoeting met 3-1 naar zich toe en legde middels een 4-3 zege ook beslag op deze serie. Ceddanne Rafaela was 3-for-6 aan slag verdeeld over die twee wedstrijden en voegde ook nog een gestolen honk aan zijn totaal toe. Zijn batting average klom weer tot boven de .250, maar in de divisie bleven de Red Sox steken op de vierde plek.
Cover photo: Barry Chin/The Boston Globe
