De Stanley Cup Final is nog in volle gang. Bij SportAmerika kijken wij echter ook vooruit naar de sterren van de toekomst! Over 11 dagen staat namelijk de NHL Entry Draft 2025 op de agenda. De komende twee weken draaien we je vast warm met een profiel van de potentiële top first rounders volgens de rankings van SportAmerika. Na drie wingers op rij, is het nu “eindelijk” tijd voor een ander type speler. Hoewel op papier een centre kan ook deze Canadees uitstekend als winger uit de voeten: Carter Bear.
Nr. 12 | CARTER BEAR
2024 – 2025 TEAM: Everett Silvertips (WHL)
GEBOORTEDATUM: 04 november 2006
GEBOORTEPLAATS: Winnipeg, Canada
LENGTE/GEWICHT: 183cm / 81kg
SCHIET: Links
POSITIE: C/LW
DRAFT ELIGIBILITY: Eerste jaar
Ook prospect nummer vier in onze SportAmerika’s Entry Draft preview is andermaal een forward en andermaal een Canadees. Carter Bear is geboren en getogen in Winnipeg en kreeg het grote talent voornamelijk van vaders kant mee. Bear senior was een begenadigd amateur ijshockeyer, die na een langslepende blessure al vroeg een punt achter zijn carrière moest zetten.
Al snel bleek dat de jonge Carter een bovengemiddeld talent voor het spelletje had. Op negenjarige leeftijd kreeg Bear een uitnodiging van Winnipeg Jr. Jets, om mee te doen in het welbekende Brick Invitational. Hoewel de forward in zes wedstrijden slechts één treffer noteerde, ontving Bear een uitnodiging voor de Midwest Selects U12 (gerenomeerd jeugdtoernooi in Minnesota). Met vier treffers in zeven wedstrijden was het niet onlogisch dat het jaar daarop ook de U13 op de deur van de familie Bear klopte.
TERUG NAAR WINNIPEG
Met zeven punten in negen wedstrijden op zak, sloot de forward zich nadien (en niet onlogisch) aan bij de jeugdacademie van Winnipeg. In het shirt van Winnipeg Hawks ging zijn ontwikkeling door het dak. In de U14 verzamelde Bear reeds 57 punten in 30 wedstrijden en na een “COVID-jaar”, sloot hij vanaf het seizoen 2021 – 2022 aan bij Winnipeg Trashers U18. Als veertienjarig (!) broekie was de Canadees direct een van de absolute blikvangers op het roster en schoot hij in anderhalf seizoen Trashers 101 punten in 70 wedstrijden op de borden. Desondanks pikte Everett Silvertips (WHL) Bear pas in de zesde ronde van de 2021 WHL Draft op.
In een uitstekend rookie season kwam Bear uiteindelijk na 67 wedstrijden op 57 punten uit (25 goals, 32 assists) en kreeg hij bij aanvang van het seizoen 2024 – 2025 de “A” opgespeld. Samen met onder meer Landon Dupont — gedoodverfde nummer één van de 2027 Entry Draft — strandde Bear (hoewel door een achillespees blessure hij geen postseason speelde) met de Silvertips in de tweede ronde van de play-offs.
VEELZIJDIGE TWO-WAY FORWARD
Het is een van de meest ondergewaardeerde kwaliteiten van de Canadees, maar Bear herbergt één van de beste technieken van de aankomende Entry Draft. In vrijwel iedere situatie heeft Bear controle over de puck en ondanks zijn fysiek niet het meest in het oog springt is hij een meester in het afschermen van de puck. In de aanvallende zone is de multi-inzetbare forward de nummer één en dicteert hij de opzet. Met uitmuntende passing, een goed inzicht en een formidabele stick handling is de Canadees een schrik voor iedere blue-liner. Zeker zijn forecheck is hands down één van de beste van de 2025 Draft Class.
I've never seen a prospect master the art of forechecking like Carter Bear.
— talk_canadiens (@talk_canadiens_) May 31, 2025
The number of baits he uses while applying pressure is incredible.
A relentless forechecking artist. pic.twitter.com/iGpRz3T59o
Het aspect wat het meest bij Bear in het oog springt is zonder twijfel zijn two-way inzetbaarheid. Ook in de defensieve zone is de forward een niet te missen schakel in de line-up en is zijn grote kracht om vanuit de zone passlijnen en tegenstanders af te schermen. Niet gek dat Bear bij Everett Silvertips gemiddeld de meeste minuten van het roster maakte.
Ondanks zijn uitstekende inzicht en techniek aan beide kanten van het ijs, kan de Canadees nog flink aan de slag met zijn snelheid en schaatstechniek. Met name in de snelle turnovers oogt de forward wat kwetsbaar en is zijn draaicirkel wat “hoekig”, om ook zijn trage startsnelheid niet te vergeten.
VOORUITBLIK
Met het oog op de NHL zijn veel aspecten van Carter Bear grotendeels terug te herleiden tot onder meer Brendan Gallagher (Montreal Canadiens) en Zach Hyman (Edmonton Oilers). Bij de scouts bestaan er zeker na zijn onlangs opgelopen achillespeesblessure twijfels over het fysieke gestel van de Canadees. De forward mist daarnaast de échte topsnelheid om het verschil te maken op de eerste lijn in de NHL en variëren de rankings van top tien tot mid tweede ronde.
Toch gaan we bij de NHL-redactie van SportAmerika all-in voor wat betreft de forward. Er zijn zeker aspecten waaraan Bear zal moeten werken, maar deze aspecten zijn nog het “makkelijkst” trainbaar. De blessure aan zijn achillespees is een vervelende, maar laat ons niet beïnvloeden en posteren de two-way forward op nummer twaalf in onze draftrankings.
Als nummer twaalf zou de Canadees bij New York Rangers belanden. De blauwhemden uit the Big Apple hebben na een erbarmelijk jaar en het traden van onder meer Jacob Trouba en Chris Kreider naarstig behoefte aan wat stabiliteit. Hoewel het niet ondenkbaar is dat ze haar first-round pick zullen traden, zou de two-way inzetbaarheid van Bear als een schoen passen bij het spel van head coach Mike Sullivan. Carter Bear – New York Rangers? Top!
Cover photo: Evan Morud
