Het was een enerverend weekje in Boston. En dan drukken we ons nog zacht uit. De Red Sox verrasten vriend en vijand door superster Rafael Devers uit te zwaaien, maar tussen de bedrijven door werden wel “gewoon” wedstrijden gewonnen. Dat laatste gebeurde ook in Atlanta, waar Albies en de Braves vertrouwen tankten tegen de Mets. Hoe dit alles in z’n werk ging, lees je ook deze week weer in de Dutch Watch!
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 281 AB, .228/.301/.335, .636 OPS, 33 R, 27 RBI, 10 2B, 6 HR, 6 SB, 78 OPS+
Vorige week vinkte Ozzie Albies zijn duizendste hit af en wonnen de Atlanta Braves weer eens een serie. Er is voor de ploeg van manager Brian Snitker echter veel en veel meer nodig om zelfs maar in de buurt van de playoff-plekken te komen. Vorig weekend kregen zij voor eigen publiek een uitgelezen mogelijkheid om daarvoor in elk geval weer een klein beetje in beeld te komen. In de Colorado Rockies kwam de slechtste ploeg in Major League Baseball namelijk naar Atlanta, maar de Braves profiteerden slechts deels van de geboden kans. De serie werd weliswaar gewonnen, maar het gevoel overheerste dat er meer in had gezeten. Dat gevoel zal zeker Ozzie Albies hebben gehad.
In het drieluik tegen de Rockies wilde het voor de infielder maar niet lukken. Die lange hitting streak én die nog langer on base-streak bleken tegen Colorado niets waar. Ozzie Albies was 0-for-12 in deze serie met ook nog eens 5 strikeouts. Over dat laatste hadden de fans toch niks te klagen dat weekend. Mede dankzij een opgeleefde Spencer Strider noteerden de Braves-werpers op zaterdag namelijk 19 K’s. Een record voor de franchise die toch al bekend staat om de geweldige werpers uit het verleden. Atlanta won dat duel zaterdag met 4-1. Voor Strider pas zijn eerste zege van dit seizoen. De Braves hadden daarmee de winst in de serie al binnen, want 11 runs in de laatste drie innings van de wedstrijd op vrijdag leverde al een 12-4 overwinning op.
HOW SWEEP IT IS!
Albies had daar weinig aan bijgedragen en zondag zweeg zijn knuppel opnieuw. Zoals dat overigens bij vrijwel alle Braves het geval was. Nu waren het de Rockies die laat en vaak scoorden op weg naar een voor Atlanta toch wel smadelijke 1-10 nederlaag. Albies wist geen hit te noteren in dit drieluik, maar achteraf spaarde hij deze op voor de serie tegen de New York Mets. Die serie leek slecht te starten toen Atlanta al vrij rap op een 1-4 achterstand kwam, maar 3 runs in de achtste en eentje in de tiende leverden de Braves een heel zwaarbevochten 5-4 overwinning op. En een flinke boost in het zelfvertrouwen.
Albies was 1-for-4 in die eerste wedstrijd en vinkte woensdag in de tweede zijn eerste triple van 2025 af. Een fenomenale Chris Sale kreeg hier eindelijk het run support dat hij verdiende. Ozzie Albies was goed voor een double en een triple en scoorde één van de vijf runs namens Atlanta. De rivaal uit de NL East werd hier met 5-0 verslagen en kreeg donderdag een volgende tik over de neus. Gedragen door het momentum wonnen de Braves met 7-1 en kreeg Albies 2 RBIs op zijn naam. Eerst zorgde hij met een RBI-single voor de gelijkmaker in de vierde inning en een inning later dwong hij – met de honken bezet – vier wijd af.
Voor de Mets betekende het de zesde nederlaag op rij en zij zien in de divisie Philadelphia langszij komen. De Braves knabbelden door deze sweep wel iets van de achterstand af, maar met 10 gewonnen wedstrijden is die nog altijd groot te noemen. Begin volgende maand mag Jurickson Profar zijn rentree maken na zijn schorsing en mogelijk dat dit Atlanta het volgende zetje in de goede richting geeft.
XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 259 AB, .239/.313/.340, .653 OPS, 32 R, 28 RBI, 14 2B, 4 HR, 13 SB, 83 OPS+
Het was Xander Bogaerts en de San Diego Padres niet gegeven om lang te treuren over de verloren serie tegen de Dodgers. De planner van MLB had het in deze fase van het seizoen niet al te best voor met de Friars, want er wachtte nu een bezoek aan de Arizona Diamondbacks. Een tegenstander die een moeizame maand mei achter de rug heeft en flink moet aanpoten om nog in de buurt van de wildcards te komen. De Diamondbacks wisten in juni de Braves en Mariners al te sweepen en waren nu uit op de scalp van deze divisierivaal. Aan de andere kant was het voor San Diego natuurlijk zaak om de D-backs op afstand te houden.
SLANGEN BIJTEN IN ARIZONA
Dat laatste ging de Padres niet al te best af. De eerste clash in de woestijn leverde Arizona een 5-1 overwinning op. Xander Bogaerts moest het na zijn 4 hits in de laatste twee ontmoetingen met de Dodgers dit keer zonder hit stellen. De kortestop was zelfs 0-for-8 in de eerste twee wedstrijden tegen deze Diamondbacks. In de tweede wedstrijd mocht Bogaerts middels een sacrifice fly nog wel een RBI aan zijn totaal toevoegen. Het bracht de Padres die zaterdag op een 7-3 voorsprong in de negende inning. Je zou zeggen dat dit voldoende voor de winst was, maar Arizona dacht daar anders over. Aan het begin van deze maand bleek een 10-4 voorsprong voor de Braves al niet veilig voor deze D-backs en nu kwamen ze ijzersterk terug tegen San Diego. Met maar liefst 5 runs in de gelijkmakende negende ging Arizona alsnog met de winst ervandoor: 8-7.
Zondag in de series finale was het opnieuw raak voor Bogaerts. Zijn RBI-double in de vierde inning opende de score en dit keer gaven de Padres het niet uit handen. Bogaerts had zichzelf nu op 25 RBIs voor het seizoen gezet en gaf de aanzet tot een betrekkelijk eenvoudige 8-2 winst. Eenvoudig zou de volgende serie voor de Padres bepaald niet worden. De Dodgers wachtten hen op in LA en zouden voor het eerst sinds augustus 2023 Shohei Ohtani als pitcher aan het werk zien. Xander Bogaerts zou de Japanner maar één keer zien. De Dodgers zijn voorzichtig met hun superster en lieten hem maandag alleen in de eerste inning gooien.
AAN DE HAND VAN BOGEY
Jackson Merrill zou Ohtani helemaal niet zien. Ook niet als slagman. De talentvolle outfielder van de Padres werd met een hersenschudding aan de kant gehouden en het gemis liet zich wel voelen. Hoewel Xander Bogaerts in zowel de eerste als derde van vier wedstrijden doorkwam met een RBI-double trok de thuisploeg toch telkens aan het langste eind. Na een 6-3, een 8-6 en een 4-3 overwinning konden de Dodgers donderdag deze rivaal een flinke knap geven door deze serie van vier met een sweep af te maken.
Dat weigerde Xander Bogaerts te laten gebeuren. Met 2 RBIs was hij al best productief in deze serie, maar donderdag – waarop het nog even onvriendelijk werd tussen de twee rivalen- deed de infielder er nog een schepje bovenop. Bogaerts zette al in de tweede inning de toon met zijn vierde homerun van dit seizoen. Ook in zijn volgende AB’s bleef de knuppel van onze landgenoot brullen. Met een homerun, 2 singles en een double kende de routinier een uitstekende avond en trok hij zijn slaggemiddelde weer op naar .237.
De kortestop van San Diego kwam een triple tekort voor een cycle, maar die kleine teleurstelling werd weggespoeld met een 5-3 overwinning op LA. Na zes nederlagen in de laatste zeven wedstrijden konden de Friars wel een opsteker gebruiken. In de NL West bleef de schade echter beperkt aangezien ook concurrent San Francisco even in een moeilijke fase zat.
KENLEY JANSEN (CL, Los Angeles Angels)
SEASONSTATS: 25.2 IP, 1-2 (15 SV-0 BS), 4.56 ERA, 1.286 WHIP, 5.58 FIP, 13 R, 13 ER, 9 BB, 25K, 91 ERA+
We kunnen niet anders zeggen dan dat Kenley Jansen en de LA Angels bijzonder voortvarend aan deze maand zijn begonnen. Na de sweep tegen de Athletics vorige week kwam zelfs die zo gewenste .500-grens weer binnen handbereik. Een gewonnen serie in Baltimore zou de Angels zowaar aan een winning record helpen, maar winnen van de Orioles is na de komst van manager Tony Mansolino niet meer zo eenvoudig. Na vorig weekend kunnen de Angels daar ook over meepraten. Zij leden drie nederlagen in Camden Yards en Kenley Jansen kwam maar één keer in actie. Niet omdat het echt nodig was, maar omdat hij zo weer wat ritme op kon doen.
Na een 0-2 nederlaag op vrijdag en een 5-6 nederlaag op zaterdag was er voor de Halos op zondag geen houden aan. Ze kwamen dan nog wel op voorsprong, maar dat Kenley Jansen met een 2-9 achterstand de achtste inning voor zijn rekening nam, zegt eigenlijk al genoeg. Het optreden van Jansen werd er eentje van alles of niets. De drie nullen kwamen elk tot stand via een strikeout, maar daar stond ook een single (van Daylan Carson) en een 2-run homerun tegenover. Jordan Westburg zette zijn slaghout tegen de bal en bepaalde zo de eindstand op 11-2. Voor Jansen was dit al zijn zesde opgegeven homerun van dit seizoen. Dat is meer dan in 2023 (5) en 2024 (4) over een geheel seizoen. In Atlanta stond hij in 2022 8 homeruns toe, maar ook dat was over een heel seizoen.
BETER IN THE BRONX
De volgende stop tijdens deze road trip voor de Angels lag in The Bronx. Daar konden de Yankees na de nederlagen in Boston wel wat goede resultaten gebruiken, maar daar staken Jansen en de Angels een stokje voor. Bij een 0-0 stand in de negende inning was de opdracht van de closer duidelijk. Kenley Jansen moest deze op papier ijzersterke line-up aan banden leggen, maar Giancarlo Stanton liet hem flink schrikken met een leadoff-double. Jansen herpakte zich snel, had een behoorlijk aantal pitches (22) nodig maar loodste zijn team zonder kleerscheuren naar de extra innings. Daar was ’t ook LA dat in de elfde inning de eerste en enige run van de wedstrijd scoorde.
Na een 4-0 overwinning in de tweede ontmoeting kreeg Jansen in de derde de kans op zijn vijftiende save. Het enige dat hij hoefde te doen, was even een 3-2 voorsprong vasthouden tegen een New York dat intussen vier wedstrijden op rij verloren had. Door een defensieve fout kwam Paul Goldschmidt op de honken. Geen probleem voor Kenley Jansen. Hij rekende af met de volgende drie batters en hield die voorsprong dus intact. De Angels wonnen daardoor de serie in New York en spoelden die nare smaak van de sweep in Baltimore weg. Helaas voor LA wisten ze zelf die sweep niet compleet te maken. Donderdag wonnen de Yankees de laatste wedstrijd van deze serie en zetten zo een streep onder hun 5-game losing streak.
WASHINGTON DOET STAP TERUG
Vrijdagavond (Nederlandse tijd) werd bekend dat Ron Washington voorlopig niet aan het roer van deze Angels staat. De 73-jarige manager trekt zich vanwege zijn gezondheid (tijdelijk) terug waardoor Ray Montgomery nu de eindverantwoordelijke is in dit deel van LA. Washington is bezig aan zijn tweede seizoen bij de Angels nadat hij eerder jarenlang third base-coach was in Atlanta. Tussen 2007 en 2014 was Washington manager van de Texas Rangers. Hij won daar in 2010 en 2011 de American League, maar legde het in de World Series af tegen respectievelijk de Giants en Cardinals.
JOSH PALACIOS (OF, Chicago White Sox)
SEASONSTATS: 128 AB, .203/.292/.305, .596 OPS, 11 R, 9 RBI, 4 2B, 3 HR, 0 SB, 70 OPS+
Vrijdag de dertiende werd voor Josh Palacios inderdaad een vervelende dag. Op die dag namen de Chicago White Sox min of meer afscheid van de outfielder door hem van het major league-roster te halen. De club had Ryan Noda opgepikt van waivers (Boston Red Sox) en infielder Brooks Baldwin opgeroepen. Josh Palacios was degene die van het roster werd gehaald om plek te maken voor deze spelers. In tegenstelling tot eerder dit seizoen verkoos Palacios niet om free agent te worden, maar
CEDDANNE RAFAELA (CF, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 239 AB, .247/.296/.385, .681 OPS, 37 R, 26 RBI, 11 2B, 6 HR, 10 SB, 89 OPS+
Groot nieuws deze week uit Boston! Dat had niets te maken met de resultaten tegen de New York Yankees, maar alles met de trade rond sterspeler Rafael Devers. De 28-jarige infielder zet zijn loopbaan voort aan de westkust bij de San Francisco Giants in ruil voor LHP Kyle Harrison, RHP Jordan Hicks en talenten James Tibbs III en Jose Bello. Kyle Harrison was zondag onderweg naar de bullpen om zich voor te bereiden op de start tegen de Dodgers toen hij hoorde dat hij het vliegtuig naar Boston kon pakken. Voor drievoudig All-Star Devers, die in 2018 de World Series won met Boston, komt er zo een einde aan een rare soap in Beantown.
OUT WITH A BANG
Devers bemande jarenlang het derde honk van de Red Sox, maar na de onaangekondigde komst van Alex Bregman werd hij gebombardeerd tot aangewezen slagman. Uit zijn interviews bleek dat dit Devers niet zinde, maar uit zijn statistieken viel dit niet af te lezen. Rafael Devers was goed voor 15 homeruns en 58 RBIs dit seizoen voor de Red Sox, waar hij nog tot 2033 onder contract stond. Dit contract, inclusief het resterende salaris ter hoogte van zo’n $ 250 miljoen, wordt door de Giants overgenomen. Deze club zat onder het MLB-gemiddelde wat gemiddeld aantal runs per wedstrijd betreft, maar krijgt door de komst van Rafael Devers die oh zo gewenste aanvallende versterking.
Overigens nam Devers wel in stijl afscheid van zijn oude werkgever. Al wist hij dat op dat moment waarschijnlijk nog niet. Zijn voorlaatste at-bat voor Boston was een solo homerun in de vijfde inning. Die klap betekende de 2-0 voor de thuisspelende Red Sox en dat bleek later ook de eindstand. Ceddanne Rafaela was 1-for-3 met een single in deze gewonnen series finale, maar de outfielder had twee dagen eerder al een belangrijke aanvallende bijdrage geleverd. Een RBI-single van Rafaela bracht vorige week vrijdag de eerste run in deze beladen stammenstrijd binnen en mede dankzij die RBI won Boston na extra innings met 2-1.
RAFAELA MATIG AAN DE WESTKUST
Dat was de eerste van drie spannende duels tussen deze oude rivalen. Zaterdag was het verschil in de tweede ontmoeting namelijk ook maar één run en wéér in het voordeel van de Red Sox. Boston zwaaide de rivaal dus met een sweep uit en Ceddanne Rafaela was in deze serie 2-for-9 aan slag met dus die RBI in de eerste wedstrijd. Met dat goede gevoel stapten de BoSox op het vliegtuig naar Seattle. De Mariners begonnen voortreffelijk aan dit seizoen, maar in juni wil het allemaal nog niet zo lukken. Een ideaal moment dus voor de Red Sox om deze tegenstander te treffen en dat bleek ook wel uit de resultaten.
Boston begon het drieluik afgelopen maandag met een 2-0 overwinning. Met 0-for-3 had Rafaela aanvallend weinig in te brengen en helaas bleek dit een trend in deze serie. De rappe outfielder was namelijk 0-for-6 in de twee volledige wedstrijden die hij speelde. Die tweede ging voor de Red Sox met 0-8 verloren, maar de series finale werd dan weer 3-1 gewonnen. In die wedstrijd viel Ceddanne Rafaela in voor Kristian Campbell in de zevende inning, maar kwam niet meer aan slag. Voor rookie Campbell lijkt dit voorlopig ook even het laatste optreden in de majors. Hij begon prima aan het avontuur maar heeft het nu even lastig. Een verblijf in de minors zou dit moeten verhelpen.
Cover photo: Dale Zanine
