De winnaar van deze week is Alen Bajramovic met een score van 785 punten.
In het tussenklassement is Jens Demuynck (8370 punten) nog steeds de koploper en zijn voorsprong is deze week groter geworden omdat er een verschuiving in de top van het klassement is geweest. De nieuwe nummer 2 is Max Hermans (7880 punten).
Met de vier play-off-rondes waar echt veel punten te verdienen zijn, kan er echter nog van alles gebeuren.
Vergeet niet de voorspelling van de wildcard week 18 in te vullen: SportAmerika Football Pool 2017/2018 Week 18
De deadline is om 22:19 op zatedag 6 januari.
Nog twee teams konden op oudjaarsdag een ticket pakken voor de wild card ronde in de AFC. De Tennessee Titans en Baltimore Ravens hadden vooraf de beste papieren, een zege was voldoende voor beide teams. Het lukte de Titans wel, maar de Ravens niet. In Baltimore zitten ze met een enorme kater na een verlies tegen de Bengals. De nederlaag van de Ravens bood een opening voor de Buffalo Bills om voor het eerst sinds 1999 de play-offs te bereiken.
BUFFALO BILLS IN EXTASE NA ONWAARSCHIJNLIJKE ONTKNOPING
De Buffalo Bills konden alleen maar hopen tijdens de laatste speeldag in de NFL om de play-off droogte te beëindigen. Allereerst moest de Dolphins in Miami worden verslagen. Daarnaast waren de Bills nog afhankelijk van een onwaarschijnlijke misstap van de Ravens tegen de reeds uitgeschakelde Bengals. Bij Buffalo waren alle ogen gericht op LeSean McCoy om het eerste doel te bereiken. McCoy, de speler waar eigenlijk alles om draait in de aanval van de Bills, moest echter in het derde kwart op een karretje van het veld af, na het oplopen van een enkelblessure.
Op dat moment stond er al een 13-0 voorsprong op het bord, maar was de wedstrijd zeker nog niet beslist. Zonder Shady moest er dan ook een andere held opstaan om de marge te vergroten. Het werd nota bene defensive tackle Kyle Williams. Met zijn eerste rush attempt in twaalf NFL-seizoenen zorgde hij er mede voor dat de Dolphins de achterstand uiteindelijk niet meer goed konden maken: 16-22.
De blessure van McCoy lijkt bovendien mee te vallen. Misschien keert hij zondag al terug in de ploeg.
#Bills RB LeSean McCoy, who sprained his ankle yesterday, has a chance to play in the playoffs, source said. If he does, he’ll be gimpy and not 100%. The extra day — Sunday, not Saturday game — helps.
De Cincinnati Bengals hadden voor de tweede week op rij de mogelijkheid om een play-off contender te dwarsbomen. Het team van Marvin Lewis, dat nergens meer om speelt, schakelde in week 16 de Detroit Lions al uit en zorgden op zondag voor een nieuwe stunt tegen de Baltimore Ravens.
De Ravens hadden zich juist in een positie gemanoeuvreerd waarin ze alles in eigen hand hadden. Voor het thuispubliek in Baltimore moest de klus geklaard worden met een overwinning tegen de Bengals. Pas in het vierde kwart, toen de Ravens waren teruggekomen van een 24-10 achterstand, leek het ook te gaan lukken. De allerlaatste kans voor de Bengals (en de Bills) op 4th&12 werd echter met twee handen aangegrepen door Tyler Boyd.
[Highlight] Andy Dalton pass deep middle to Tyler Boyd for 49 yards, touchdown Cincinnati. pic.twitter.com/F4EaZcUpMe
Voor het derde jaar op rij missen de Ravens de play-offs. Dat overkwam de franchise niet meer na de Super Bowl-winst in 2000.
TITANS WIN-AN-IN, CHARGERS GRIJPEN OVERAL NAAST
Dat je niet een heel sterk seizoen hoeft te spelen om in de AFC de play-offs te halen bewezen de Tennessee Titans. Ook tegen de al geplaatste Jaguars overtuigden de Titans niet, maar ze wonnen wel (15-10). Genoeg voor een 9-7 record. Derrick Henry was de belangrijkste pion voor Tennessee. De running back mocht dankzij de blessure van DeMarco Murray eindelijk eens een hele wedstrijd zijn kwaliteiten tonen. Qua rushes viel het niet mee (51 yards uit 28 attempts) maar na een pass van Marcus Mariota maakte Heisman Trophy-winnaar Henry wel het verschil.
Tennesse kan zich voor het eerst sinds 2008 weer opmaken voor de play-offs. De winst van de Titans maakt een 30-10 overwinning van de LA Chargers tegen de Oakland Raiders onbelangrijk. Voor het vierde jaar op rij missen de Chargers de play-offs. Pro Bowlers Joey Bosa, Phillip Rivers, Casey Hayward en Keenan Allen staan dus gewoon weer toe te kijken tijdens postseason.
LIONS VERWELKOMEN BROWNS IN EXCLUSIEVE CLUB
In week 17 voltooiden de Cleveland Browns hun ‘perfecte’ seizoen met een nederlaag tegen de B-keus van de Pittsburgh Steelers. Ook in het laatste duel van het laatste jaar waren er weer typische Browns-fouten te zien. In het tweede kwart bereikte een punt slechts de eigen 28-yard lijn. In het derde kwart was Cleveland eindelijk teruggekomen tot 21-21 toen dit gebeurde.
De winst van de Steelers op de Browns was niet voldoende om de New England Patriots van de #1 seed te houden in de AFC. De regerend kampioen won eenvoudig van de New York Jets: 26-6. Een thuisreeks richting de Super Bowl in Minnesota behoort dus tot de mogelijkheden voor de Patriots.
Overige uitslagen:
Texans 13 @ 22 Colts
Ondanks de zege is Chuck Pagano ontslagen in Indianapolis.
Chiefs 27 @ 24 Broncos Patrick Mahomes wint zijn eerste wedstrijd als startende quarterback. De belangrijkste spelers in de offense van Kansas City kregen rust.
TITANS VS CHIEFS, BILLS VS JAGUARS
Komend weekend kijken de Steelers en Patriots toe hoe de andere vier AFC-teams het er vanaf brengen. De Bills mogen het opnemen tegen de Jaguars in Jacksonville. Kansas City is het toneel van de ontmoeting tussen de Chiefs en de Titans.
In de NFC waren er nog twee teams die alles te winnen of verliezen hadden op de laatste dag van 2017. De Atlanta Falcons beginnen in ieder geval met een goed gevoel aan het nieuwe jaar na een knappe zege op de Carolina Panthers 22-10. Daardoor grijpen de Seattle Seahawks dit jaar overal naast.
FREEMAN HELPT ATLANTA FALCONS NAAR PLAY-OFFS
Win-and-in was het devies van de Atlanta Falcons die in pole-positie stonden voor de laatste play-off spot in de NFC. De verliezend Super Bowl-finalist moest play-off deelname afdwingen tegen de Carolina Panthers. De divisiegenoot was in week 9 nog te sterk geweest voor de Falcons dankzij de rushes van Christian McCaffrey en Cam Newton. Bij winst konden de Panthers de #3 spot te pakken in de NFC om zo de Saints en Rams te ontlopen. Het maakte deze wedstrijd het affiche om naar uit te kijken op oudjaarsavond.
Die verwachtingen werden alleen ingelost door de Falcons die konden bouwen op Devonta Freeman. De running back werd eindelijk goed gebruikt als receiver en rondde de eerste drive van Atlanta af.
Freeman was zelfs Julio Jones qua receiving yards de baas (85 om 80). De Falcons lijken zo de Super Bowl-formule van vorig jaar weer net op tijd te hebben gevonden.
VIKINGS PAKKEN TICKET DIVISIERONDE, SAINTS EN RAMS VERLIEZEN
De Falcons plaatsten en laatste zich als zesde voor de play-offs. De Seattle Seahawks waren door de zege van Atlanta kansloos, maar verloren ook nog thuis van de Arizona Cardinals: 24-26. De andere teams in de top speelden vooral nog om de ranking en het laatste rechtstreekse ticket voor de divisieronde. Dat ticket kwam zonder problemen terecht bij de Minnesota Vikings. Divisiegenoot Chicago Bears was geen partij voor de gastheer van de Super Bowl: 23-10. Het was meteen de laatste wedstrijd van John Fox in Chicago. Met 13-3 is het team van Mike Zimmer de #2 in de AFC voor de Rams, Saints, Panthers en Falcons.
De Rams maakten zich blijkbaar niet druk over de ranking in de play-offs want Sean McVay liet een hoop vaste krachten aan de kant tegen de, met Jimmy Garoppolo , onstuitbare San Francisco 49ers. Een misschien wel ingecalculeerde nederlaag (13-34) had echter geen gevolgen omdat naast de Panthers ook de Saints verloren. In Tampa waren twee touchdowns van Alvin Kamara en drie onderschepte passes van Jameis Winston niet genoeg voor een overwinning. De Buccaneers gaven het eigen publiek toch nog wat hoop voor volgend jaar met een remonte in het vierde kwart, bekroond door Chris Godwin.
Cowboys 6 @ 0 Eagles
Het had de wedstrijd moeten zijn waarin Nick Foles wat vertrouwen op had moeten doen. In plaats daarvan werd Foles (4/11, 1 INT) al snel ingeruild voor Nate Sudfeld. Die wist ook geen punten te scoren met de Eagles.
Redskins 10 @ 18 Giants
Dankzij 260 rushing yards hoefde het publiek in New York niet nog een thuisnederlaag te slikken.
Packers 11 @ 35 Lions Jim Caldwell heeft niet genoeg aan de dubbel tegen de Packers om zijn baan te behouden.
FALCONS VS RAMS, PANTHERS VS SAINTS
We kunnen ons komend weekend opmaken voor een echte titanenstrijd in de NFC. Alle deelnemende teams hebben tien of elf zeges achter hun naam. De LA Rams ontvangen de Atlanta Falcons. In New Orleans strijden de Saints tegen de Panthers.
Alweer de laatste Pick Sixteen van het jaar. Het nadeel van het kortere NFL-seizoen is dat het zo snel weer over is. En voor veel teams is het seizoen eigenlijk al een paar weken voorbij. Het is een onvoorspelbaar jaar geweest. Dat zeg ik niet alleen omdat ik een wonder nodig heb om boven .500 te eindigen in het eerste jaar van deze column. De onvoorspelbaarheid blijkt ook uit het feit dat de NFC vijf andere play-offploegen krijgt in vergelijking met vorig seizoen. De laatste plek gaat naar de Falcons of de Seahawks en de ploeg die hem pakt is de enige terugkerende ploeg in de NFC.
In de AFC is er wat meer stabiliteit, ongeacht de uitkomst van de resterende play-off plaatsen. Lukt het de nieuwe grootmachten in de NFC ook om de macht te grijpen in de Super Bowl? De voortekenen zijn gunstig, want in de onderlinge duels tussen de teams uit de twee conferences won de NFC met 41-23. En de afgelopen drie seizoenen won de conference met het betere onderlinge resultaat ook de Super Bowl. Over iets meer dan een maand weten we of deze trend zich doorzet.
Het wordt in ieder geval weer een drukke tijd voor alle NFL-fans. Morgen weten we welke twaalf ploegen uit gaan maken wie er kampioen gaat worden. En voor de overige twintig teams begint de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Saillant is dat de traditionele Black Monday op 1 januari valt, dus er zullen een groot aantal coaches met een ontslagbrief aan het nieuwe jaar beginnen. Maar voor het allemaal zo ver is eerst de voorspellingen voor de laatste speelronde. Zoals altijd staan de thuisploegen in hoofdletters en betekenen de cijfers tussen haakjes de spread die je bij de score van het betreffende team moet optellen of aftrekken.
Cowboys (-3) at EAGLES
De Eagles zijn zeker van de #1 seed in de play-offs en hebben niets meer om voor te spelen. Tegenstander Dallas wil het jaar goed afsluiten met nog een goede wedstrijd. De bezoekers komen op volle sterkte, terwijl Doug Pedersen al heeft laten weten dat niet alle starters de hele wedstrijd zullen spelen. De Eagles zitten met hun hoofd bij de play-offs en deze thuisnederlaag zal niemand in Philly ook maar iets interesseren.
Jets (+15) at PATRIOTS
De Patriots moeten winnen om thuisvoordeel in de AFC te hebben. Door in de eerste helft snel het verschil te maken kan Bill Belichick in de tweede helft zijn starters sparen voor de play-offs. De Jets komen door een late touchdown net binnen de spread.
LIONS (-7) vs Packers
De Lions kunnen voor het eerst sinds 1991 twee keer in een seizoen van de Packers winnen. Dat telt in Motown. Voor de Packers staat er niets meer op het spel. Alleen voor Brett Hundley misschien. De vervanger van Aaron Rodgers heeft niet overtuigd en kan deze kans misschien wel gebruiken voor de rest van zijn loopbaan. Waarschijnlijk zal hij met meer onervaren spelers op het veld staan, want veel vedetten zijn twijfelachtig voor dit duel. De Lions pakken dit duel.
Texans (+5,5) at COLTS
Twee ploegen om in de gaten te houden op Black Monday. Dat Chuck Pagano weg moet bij de Colts lijkt wel zeker. Maar overleeft Bill O’Brien bijltjesdag? Deshaun Watson wil graag dat hij blijft, dat spreekt natuurlijk in zijn voordeel. Met de rookie was Houston een van de leukste ploegen om naar te kijken. Maar waarom startte O’Brien niet met Watson? En zonder Watson is het spel wel heel matig. Het wordt een gelijkopgaand duel, waarbij de Texans dus minimaal de spread weten te halen.
VIKINGS (-12) vs Bears
De Vikings hebben een overwinning nodig voor een bye in de eerste ronde. Dat is voldoende motivatie voor Minnesota om het duel met de divisierivaal snel te beslissen. De Vikings hebben veel kwaliteit aan beide kanten van de bal dus zal dit een blowout zal worden. Minnesota zal weinig moeite hebben om de spread te halen.
Redskins (-3,5) at GIANTS
De Redskins zijn 6-0 dit seizoen tegen ploegen met een losing record. Daar ligt het probleem niet. Washington heeft te weinig goede ploegen verslagen om een kans te maken op de play-offs. De Giants hebben nog meer blessures onder hun receivers en zullen nauwelijks punten kunnen scoren in dit duel, zodat de Redskins het seizoen op 8-8 kunnen eindigen.
Browns (+6) at STEELERS
Dit lijkt gratis geld, maar let op. De Steelers geloven blijkbaar niet in een zege van de Jets in Foxborough. Die kans is natuurlijk ook vrij klein. Dus heeft Pittsburgh er voor gekozen spelers rust te geven met het oog op de play-offs. Ben Roethlisberger en Le’Veon Bell zullen waarschijnlijk niet spelen. Het geeft de Browns zowaar nog een kans om een wedstrijd te winnen.
Panthers (+3,5) at FALCONS
Het belangrijkste duel van deze speelronde. Beide teams moeten namelijk winnen. De Falcons om de play-offs te halen, de Panthers om kans te houden op de divisietitel en heel misschien zelfs nog een bye in de eerste ronde. De verdediging van Carolina is weer op volle sterkte na wat schorsingen de afgelopen weken en dit gaat uiteindelijk het verschil maken, waardoor de Falcons naast de play-offs gaan grijpen.
Chiefs (+4) at BRONCOS
Nog twee teams voor wie er niets meer op het spel staat. Nou ja, voor de spelers op het veld wel, want beide ploegen zullen hun backup quarterbacks het veld in sturen om zich te bewijzen. Patrick Mahomes heeft meer talent dan Paxton Lynch en betere spelers om zich heen, dus het hem wel lukken om minimaal de spread te halen als underdog in dit duel.
TITANS (-2,5) vs Jaguars
De Jaguars kunnen zich helemaal richten op volgende week. De ploeg is namelijk zeker van de nummer drie plek in de play-offs en het duel met Tennessee is niet meer van belang voor hen. Grote kans dat Leonard Fournette en Cam Robinson rust krijgen om te herstellen en misschien dat nog meer starters zullen volgen. Voor de Titans een ideale kans om de play-offs te halen. Zij moeten winnen voor een wild card plek. Lukt dit dan staat dit duel waarschijnlijk volgende week opnieuw op het programma, maar dan in Jacksonville.
49ers (-4) at RAMS
De Rams hebben de divisie binnen en gaan naar de play-offs. Voor coach Sean McVay is dit voldoende en hij heeft al aangegeven zijn spelers rust te geven. Voor L.A. is het duel op zich nog belangrijk voor als hoeveelste de ploeg zich plaatst voor de play-offs en wie de tegenstander wordt. Blijkbaar vindt L.A. de vierde plek echter prima en dan zou het volgende week Carolina op bezoek krijgen. Het geeft Jimmy Garoppolo in ieder geval een prima kans om ongeslagen te blijven.
Bills (-2,5) at Dolphins
De Bills moeten winnen en hopen dat de concurrentie (Ravens, Chargers en Titans) verliezen om een kans te maken op de play-offs. Dat gaat niet gebeuren en de Bills komen dus één zege te kort om zich te plaatsen voor de play-offs. Het maakt de beslissing om Nathan Peterman te starten tegen de Chargers nog onbegrijpelijker. Peterman gooide vijf intercepties in de eerste helft en gaf Los Angeles 34 punten bij rust. Dat voor een ploeg die in geen enkele andere hele wedstrijd de dertig heeft gehaald dit seizoen. De fans van de Bills moeten weer wachten op een nieuw optreden in de play-offs.
Raiders (+7) at CHARGERS
De Raiders hebben nog een rekening openstaan met de Chargers. In 2011 versloegen de Chargers de Raiders op de laatste speeldag, waardoor Oakland de play-offs miste. Nu kan er revanche worden genomen. Los Angeles moet winnen om nog een kans te hebben op een wild card, maar zal dit in een halve uitwedstrijd moeten doen. De Raiders speelden tot 1994 in Los Angeles en de achtergebleven fans krijgen nu weer de kans om hun ploeg in eigen stad te zien. Naar verwachting zullen er meer Raider-fans dan Charger-fans in het stadion zijn en dit gaat de doorslag geven in dit duel.
SEAHAWKS (-8,5) vs Cardinals
Seattle leek naast de play-offs te grijpen, maar de ploeg van Pete Carroll mag blijven hopen. Als Atlanta van de Panthers verliest hebben de Seahawks het laatste ticket bij een zege op de Cardinals. Seattle speelt mede door alle blessures niet goed, maar deze kans laten ze niet liggen. Laat dat maar aan Russell Wilson over, die nogmaals laat zien dat hij in de MVP-race is.
Saints (-6) at BUCS
Voor de Saints een belangrijke wedstrijd, want een zege betekent thuis spelen volgende week, een nederlaag betekent mogelijk een uitwedstrijd. Drew Brees is te ervaren om al vooruit te kijken naar de play-offs en zal er voor zorgen dat het verschil snel gemaakt wordt tegen een uitgespeeld Tampa. Belangrijk te onthouden is dat deze wedstrijd aan de oostkust gespeeld wordt, in het late tijdslot. Dat betekent dat de wedstrijd op Oudjaarsavond pas tegen acht uur ’s avonds is afgelopen. Grote kans dat veel fans van de Bucs het duel van hun ploeg laten schieten om op tijd aan de viering van Oud en Nieuw te kunnen beginnen.
BENGALS (+9,5) at Ravens
De Ravens hebben hetzelfde probleem als de Bucs en hebben hun seizoenkaarthouders al opgeroepen hun kaarten weg te geven als ze besluiten niet te komen. Baltimore kan de steun van de twaalfde man goed gebruiken, want een zege betekent een plek in de play-offs. De Bengals hebben niets meer om voor te spelen, alleen een goed afscheid voor Marvin Lewis. Cincy heeft een van de beste redzone verdedigingen van de NFL, waardoor de Ravens weinig touchdowns en veel field goals zullen scoren. Voldoende voor de zege, niet voor de spread. VORIGE WEEK: 5-10-1
SEIZOEN: 107-116-11
Het is week 17 in de NFL. De laatste week van het reguliere NFL seizoen 2017. Een seizoen dat voorbij is gevlogen. Voor een aantal teams begint het na morgen pas echt, voor anderen ligt de focus al op het seizoen 2018 en kan het niet snel genoeg voorbij zijn. Toch zijn er nog genoeg interessante wedstrijden tijdens de jaarwisseling. Voor welke moet je een nieuwjaarsfeestje overslaan?
Voor teams die al zeker zijn van de play-offs is week 17 het moment om sommige van hun sterren rust te geven zodat deze topfit aan het naseizoen kunnen beginnen. Is dat eigenlijk wel goed voor een team?
Volgende week kijken we uitgebreid terug op de goede dingen van 2017, maar welke ploegen stelden teleur dit jaar?
Antwoord op al deze vragen door drie van onze redacteuren, voor het laatst dit jaar, in de NFL 3-on-3: Laatste Loodjes Editie.
Coverfoto: John Froschauer / Associated Press – LA Times
Terwijl het merendeel van de Bowlwedstrijden er al opzit, staan de belangrijkste duels van het NCAAF-seizoen pas vanaf vannacht op het programma. De NY6-wedstrijden krijgen meestal de meeste aandacht en worden gezien als de belangrijkste wedstrijden van het seizoen. Dit komt natuurlijk voornamelijk door de College Football Play-offs. Ook dit seizoen belooft de CFP een spectaculair en enerverend einde van het seizoen te worden. Tijd voor een preview van de twee CFP-wedstrijden en de andere wedstrijden van de New Year Six.
COLLEGE FOOTBALL PLAY-OFFS
ROSE BOWL: OKLAHOMA – GEORGIA
Maandagavond 1 januari om 11 uur worden de play-offs geopend met de Rose Bowl. In Pasadena, Californië zullen de Oklahoma Sooners en de Georgia Bulldogs het nieuwe jaar aftrappen. Opvallend is dat zowel Oklahoma als Georgia maar één keer eerder in actie kwamen in de Rose Bowl. In 1943 wonnen de Bulldogs met 0-9 van UCLA, terwijl de Sooners in 2003 met 14-34 wonnen van Washington State. USC spant de kroon wat betreft aanwezigheid bij de Rose Bowl (34 keer).
Beide teams wisten hun respectievelijke conferences (de Big 12 en SEC) te winnen. Met een 12-1 record wisten beide ploegen een goed seizoen te bekronen met een plek in de CFP. De enige nederlaag van Georgia dit seizoen was tegen Auburn in week 11. Toen was vooral de rush verdediging niet goed genoeg en wist Johnson 167 yards te rennen. Alle andere wedstrijd wisten de Bulldogs met speels gemak te winnen. Alleen Notre Dame kon in week twee meekomen met Georgia. Elke andere tegenstander werd door Georgia van het veld gespeeld.
Oklahoma leed ook maar één nederlaag dit seizoen. In week zes bleek Iowa State na een bye-week met 31-38 te sterk. In deze wedstrijd werd ook meteen de zwakke plek van de Sooners zichtbaar. De verdediging is namelijk niet de kracht van de Sooners. Dit kan wel gezegd worden van de aanval. Met Heisman Trophy-winnaar Baker Mayfield als quarterback wisten de Sooners meestal hun tegenstanders te verslaan door veel punten te scoren.
MATIGE VERDEDIGING
Tegen Baylor (41 punten tegen), Kansas State (35 punten tegen), Oklahoma State (52 punten tegen) en West Virginia (31 punten tegen) hielp de verdediging namelijk niet echt mee met het behalen van een overwinning. Toch wist Oklahoma de meeste duels met een groot verschil te winnen. Alleen Baylor, Texas en Kansas State konden dus aanvallend meekomen met de Sooners.
Oklahoma zal ondanks de matige verdediging wel als favoriet aan deze wedstrijd beginnen. Toch zal het Georgia onder 20 punten moeten houden om Mayfield een kans te geven de Sooners in de finale te brengen. Dit zal niet makkelijk worden, aangezien de aanval van Georgia amper een zwakke plek heeft. De verdediging van de Bulldogs behoort ook nog eens tot één van de sterkste in de NCAAF. Alleen Alabama kreeg namelijk minder punten tegen dit seizoen. Aanvallend is Georgia zeker niet zo sterk als de Sooners. Toch mag de aanval van de Bulldogs geen kans krijgen zich te laten zien als de verdediging de beste aanval van de NCAAF weet tegen te houden. Kan de aanval van Georgia meekomen met de explosieve aanval van Baker Mayfield en de Sooners? (Getty Images)
SUGAR BOWL: CLEMSON – ALABAMA
In de nacht van maandag op dinsdag 2 januari (02:45 uur) wordt in New Orleans de tweede CFP-wedstrijd gespeeld. In het stadion van NFL-team New Orleans Saints spelen de Clemson Tigers en de Alabama Crimson Tide wederom tegen elkaar. Vorig jaar won Clemson onder leiding van Deshaun Watson de Championship Game van Alabama. De Crimson Tide zal dus uit zijn op revanche.
Alabama heeft al vaker in de Sugar Bowl gespeeld. Sterker nog, niemand speelde vaker in de Sugar Bowl dan de ‘Tide’. Dit jaar wordt de 16e keer dat Alabama meedoet in New Orleans. Acht duels werden gewonnen, zeven werden verloren. Clemson, daarentegen, is nog maar één keer in actie gekomen in de Sugar Bowl. In 1959 verloren de Tigers met 0-7 van LSU.
Alabama was het hele seizoen de nummer één van de AP Poll en CFP-ranking. Dit veranderde na de 14-26 nederlaag tegen Auburn. Door deze nederlaag was Alabama afwezig in de SEC Championship-wedstrijd. Dit zorgde voor twijfel in de NCAAF. Was Alabama goed genoeg om in de CFP te komen? Alabama bleek als nummer vier net voor Big Ten-winnaar Ohio State naar de play-offs te mogen, iets waar veel mensen het niet mee eens waren.
SUPERAANVAL
Statistisch gezien is het meer dan terecht. Alabama heeft de beste verdediging in de NCAAF en een ijzersterke aanval. Onder leiding van quarterback Jalen Hurts en de talentvolle Ridley en Harris wisten zij de verdediging van de Crimson Tide te belonen met punten. Daarbij komt ook nog eens dat het gehele seizoen Alabama zijn tegenstanders domineerde. Alleen Mississippi State kwam nog een beetje in de buurt van een zege, maar verloor 31-24.
Clemson wordt gezien als de grote favoriet voor dit jaar. Een completer team bestaat op dit moment niet in de NCAAF. De verdediging is na Alabama en Georgia de beste van de NCAAF en kan zeker mee met die van Alabama. Aanvallend gezien zijn de Tigers zeker zo goed als ‘Bama. Met quarterback Bryant als vervanger van Watson wist Clemson een goede plaatsvervanger te vinden. Alleen Syracuse wist de Tigers te verslaan in week zeven (24-27). Verder wist alleen NC State echt in de buurt te komen van een overwinning. Alle andere overwinningen werden met overtuiging geboekt.
Beide teams zijn erg aan elkaar gewaagd en hebben amper zwakke plekken. Er zal waarschijnlijk niet veel gescoord gaan worden, wat elk punt dus extreem belangrijk zal maken. Met de nummer één en drie verdediging van de NCAAF play-offs in deze wedstrijd zal de aanval van beide teams een grote uitdaging tegemoet gaan. Zowel Bryant als Hurts krijgen dus de kans zich te laten zien in New Orleans. Het belooft hoe dan ook een interessante rematch te worden tussen twee ijzersterke teams. Twee van de beste verdedigingen in de NCAAF gaan maandagnacht head-to-head in New Orleans (Streeter Lecka / Getty Images)
OVERIGE NY6-WEDSTRIJDEN
COTTON BOWL: USC – OHIO STATE
De NY6-wedstrijden worden vannacht om half drie in Texas geopend. In het AT&T stadion van de Dallas Cowboys openen de USC Trojans en de Oio State Buckeyes de New Years Six. USC deed één keer eerder mee in de Cotton Bowl. In 1995 wonnen de Trojans met 55-14 van Texas Tech. Ook Ohio State speelde één keer eerder in dezelfde Bowl. De Buckeyes versloegen Texas A&M in 1986 met 28-12.
Beide teams wonnen respectievelijk de PAC-12 en Big Ten. Toch bleek dit niet genoeg om in de play-offs te komen. Zowel USC als Ohio State eindigde het seizoen met een 11-2 record en een Conference Championship. De enige nederlagen van de Trojans waren tegen Washington State (27-30) en Notre Dame (14-49).
De Buckeyes verloren dit seizoen alleen maar van Oklahoma (16-31) en Iowa (24-55). Beide teams wisten hun wedstrijden redelijk eenvoudig te winnen dit seizoen. Penn State en Wisconsin kwamen als enige dichtbij tegen Ohio State, maar wisten niet te winnen. USC had het lastig tegen Stanford, UCLA, Utah en Texas, maar wist al deze wedstrijden wel gewoon te winnen.
FAVORIET
Ohio State is duidelijk favoriet in deze wedstrijd. De verdediging is meer dan degelijk, daar waar de aanval meer dan 500 punten wist te scoren dit jaar. USC behoort zowel aanvallend als verdedigend niet tot de beste van de NCAAF. Toch is het ook erg lastig om een zwakke plek aan te wijzen bij de Trojans. Belangrijk zal zijn of de verdediging van USC de aanval van de Buckeyes kan ontmantelen. De Trojans-aanval heeft dan mogelijk nog een kans om de wedstrijd spannend te maken en USC een achterdeur te bieden. J.T Barrett van Ohio State (Marvin Fong / The Plain Dealer)
FIESTA BOWL: WASHINGTON – PENN STATE
Zaterdagavond om 22:00 uur staat de Fiesta Bowl op het programma in Arizona. De Washington Huskies en de Penn State Nittany Lions ontmoeten elkaar dan in Glendale. Voor Penn State zal het de zevende keer zijn dat het meedoet aan de Fiesta Bowl. Opvallend is dat de eerdere zes duels allemaal werden gewonnen. De ploeg is dus ongeslagen in zes Fiesta Bowls. Washington zal dit weekend debuteren.
Zowel Washington als Penn State grepen naast een Conference-titel en eindigden met een 10-2 record. De Huskies verloren van Arizona State (7-13) en Stanford (22-30), maar hadden het verder niet te moeilijk met hun tegenstanders. Alleen Utah wist het de Huskies nog een beetje moeilijk te maken. Penn State verloor van Ohio State (38-39) en Michigan State (24-27) en wist verder ook alles eenvoudig te winnen.
Beide teams zijn vooral aan de aanvallende kant van de bal aan elkaar gewaagd. Hoewel geen van beide ploegen 500 punten wist te scoren, zijn ze aanvallend wel explosief. Bij de Nittany Lions is Saquan Barkley de bepalende speler. Samen met quarterback McSorley zet hij de lijnen uit voor de aanval van Penn State. Washington heeft met quarterback Browning en multi-talenten Gaskin en Pettis zo ook zijn eigen wapens.
Ook verdedigend zijn beide teams even sterk. Zowel Washington als Penn State bleef onder de 200 punten tegen en wisten hun aanval dus een kans te geven om wedstrijden te winnen. Een duidelijk favoriet is dan van tevoren ook moeilijk aan te wijzen. Saquan Barkley speelt in de Fiesta Bowl zijn laatste wedstrijd voor Penn State. Kan hij nog één keer uitblinken voor de Nittany Lions? (Joe Hermitt / Pennlive)
ORANGE BOWL: WISCONSIN – MIAMI
Op de nacht van zaterdag op zondag 31 december volgt dan de Orange Bowl in Florida. Voor de Miami Hurricanes zal dit als een thuiswedstrijd voelen. De Hurricanes doen namelijk voor de tiende keer mee aan de Orange Bowl. Zes van de vorige negen duels werden gewonnen door Miami. Alleen in de allereerste Orange Bowl (1935), 1951, en 1995 verloor Miami. Voor de Wisconsin Badgers zal dat een stuk minder het geval zijn. Zij komen voor het eerst in actie in de Orange Bowl.
Beide teams gingen in hun Conference Championship-wedstrijd hard onderuit. Wisconsin leed zijn enige nederlaag van het seizoen tegen Ohio State, terwijl de Hurricanes met 2-38 dik verloren van Clemson. Beide teams leken lang op weg naar een ongeslagen seizoen. Voor Miami ging het in de laatste twee weken fout tegen Pittsburgh (14-24) en Clemson (3-38). Deze nederlagen kostten Miami uiteindelijk de CFP. Wisconsin verloor zijn ongeslagen status zelfs in de laatste wedstrijd tegen Ohio State (21-27) en zag daarmee ook de play-off kansen verdwijnen.
DEGELIJKE PLOEG
Miami’s kracht is de degelijkheid. Zowel aanvallend als verdedigend is het niet extreem sterk, maar wel goed. De turnover chain van de Hurricanes is alom bekend geworden in de NCAAF dit jaar. Ondanks dat de verdediging wel wat punten tegenkrijgt, worden er ook veel turnovers geforceerd. Wisconsin, daarentegen, is vooral verdedigend sterk. De verdediging bleef onder de 200 punten tegen en behoort tot de top tien in de NCAAF.
Aanvallend gezien wist Wisconsin veel te scoren, maar dit was vooral tegen mindere tegenstanders. De Badgers zullen dit dus nu ook tegen de goeie verdediging van de Hurricanes moeten laten zien. Wisconsin zal als lichte favoriet aan de wedstrijd beginnen vanwege de vorm dip van Miami. De verwachting is dat er weinig punten gescoord gaan worden en dat elk punt zal tellen in Florida. Zal de turnover chain van de Miami Hurricanes in de Orange Bowl ook in actie komen? De kans is redelijk groot. (Al Diaz / TNS)
PEACH BOWL: UCF – AUBURN
Voordat de CFP beginnen, is er op nieuwjaarsavond nog de Peach Bowl in Atlanta. De Central Florida Black Knights en de Auburn Tigers zullen het in Georgia tegen elkaar opnemen. Voor Auburn wordt het de zesde deelname. Vier van de vijf vorige wedstrijden werden winnend afgesloten. Alleen in 2001 verloren de Tigers met 16-10 van North Carolina. UCF gaat dit weekend zijn debuut maken in de Peach Bowl.
UCF kende een ongeslagen seizoen in de AAC en wist de titel te pakken. In een spectaculair duel werd Memphis met 62-55 verslagen. Samen met South Florida en SMU was Memphis de enige die een beetje in de buurt van een zege kwamen tegen UCF. Toch wisten de Black Knights alle twaalf de duels te winnen. UCF kan een ongeslagen seizoen (12-0) afsluiten met een overwinning tegen Auburn in de Fiesta Bowl (Stephen M. Dowell / Orlando Sentinel)
Auburn won tien van zijn dertien wedstrijden. Het verloor van Clemson (6-14), LSU (23-27) en in de SEC titelwedstrijd van Georgia (7-28). Die laatste nederlaag koste de Tigers hun plek in de Play-offs. Toch kan Auburn als enige zeggen dat het Alabama verslagen heeft dit jaar. Dit was Alabama al een tijdje niet meer overkomen namelijk.
Auburn is zowel aanvallend als verdedigend een ijzersterk team. UCF zal aanvallend wel meekunnen met de Tigers, maar of de Black Knights verdedigend goed genoeg zijn valt te betwijfelen. UCF kreeg in een niet zo’n sterke conference namelijk 302 punten tegen. Ter vergelijking: Auburn kreeg er in een sterke SEC maar 225 tegen. Daar ligt dus het grootste verschil tussen beide teams. Het is de grootste uitdaging tot nu toe dit seizoen voor de Black Knights. Auburn zal als favoriet deze wedstrijd in gaan en UCF zal zich moeten bewijzen in Georgia.
Na twee maanden basketbal is het dan zover. Woensdagavond start in de NCAAB conference play, de periode waarin teams in dezelfde conference het tegen elkaar zullen opnemen. Dit wordt gezien als het echte begin van het College Basketball-seizoen, aangezien het record in conference play zwaarder weegt richting March Madness. De afgelopen twee maanden pakte bijna elk team wel een overwinning of een werden er nederlagen geïncasseerd. De enige teams die ongeslagen bleven in de voorbereiding waren Villanova (12-0), Arizona State (12-0) en TCU (12-0). Vooral de laatste twee namen zijn verrassend.
Als we kijken naar de teams zonder overwinning valt op dat ze bijna allemaal uit de Southwestern Athletic Conference komen. Alabama A&M, Mississippi Valley State en Texas Southern zijn 0-13 aan het seizoen begonnen. Ook Alabama State (0-12) en AR Pine Bluff (0-14) wisten in de voorbereiding geen overwinning te boeken. Het enige andere team dat niet wist te winnen, was Coppin State (0-13) uit de Mid-Eastern Conference.
De AP Poll is na twee maanden al een paar keer flink gewijzigd geweest, maar de kans dat hij er over twee maanden hetzelfde eruit ziet als nu is vrij klein. In de Big Ten zijn al een paar conference wedstrijden gespeeld, maar in alle andere conferences zal woensdag het grote gevecht om de conferencetitel pas echt beginnen. Hierbij dus een preview van conference play in de grote conferences van de NCAAB. AP-Poll van 25-12-2017, vlak voor de start van Conference Play (NCAA.com)
BIG FIVE CONFERENCES
ACC: DUKE DE ‘TEAM TO BEAT’ IN IJZERSTERKE CONFERENCE
Duke is zo’n beetje het hele seizoen de nummer één van de NCAAB geweest, totdat het drie weken geleden zijn eerste nederlaag van het seizoen leed tegen Boston College (84-89). Toch worden de Blue Devils niet alleen gezien als favoriet in de ACC, maar in de hele NCAAB. Ondanks dat het team bestaat uit Freshmen, heeft het team al veel knappe zeges uit het vuur weten te slepen.
Onder meer Florida en Michigan State hebben al nader kennis gemaakt met Duke. Met Marvin Bagley heeft de universiteit de beste speler van de NCAAB in de gelederen, geflankeerd door getalenteerde spelers als Duval, Allen en Trent Jr.
De grootste uitdaging zal komen van rivaal North Carolina. De Tar Heels hebben dit jaar al twee keer verloren (Michigan State en Wofford), maar lijken met hun ervaring wel mee te gaan doen. Met onder meer Berry II en Luke Maye hebben de Tar Heels veel ervaring in het team. Een andere grote uitdager is Miami. De Hurricanes verloren dit jaar alleen van New Mexico State en hebben met Lonnie Walker en Bruce Brown een sterk backcourt om rekening mee te houden.
Andere teams met een kans op succes zijn het lang ongeslagen gebleven Florida State, Louisville, Virginia, Notre Dame, NC State en Syracuse. Grootste verrassing van de voorbereiding was Boston College, dat 10-3 eindigde en dus ook Duke versloeg in de voorbereiding. Samen met Clemson en Virginia Tech zullen zij kunnen verrassen in de ACC. De enige teams die geen rol van betekenis zullen spelen in een verder een ijzersterke conference zijn Georgia Tech, Wake Forest en Pittsburgh.
BIG 12: KANSAS EN TCU GROTE FAVORIETEN VOOR DE TITEL
In de Big 12 zijn eigenlijk geen matige teams te vinden. Het is een sterke conference zonder teams die makkelijk opzij gezet worden. Toch zijn er een paar favorieten aan te wijzen. Kansas is al jaren het beste team in de Big 12 en zal ook dit jaar de grote favoriet zijn. Ondanks dat het team van dit jaar qua kwaliteit minder is dan dat van vorig jaar zijn de Jayhawks 10-2 begonnen aan het seizoen. De enige twee nederlagen werden begin december geleden tegen Washington en het ongeslagen Arizona State. Met onder meer Graham, Vick en Mykhailiuk hebben de Jayhawks veel ervaring in de selectie. Tel daar de getalenteerde Newman en de bijna onklopbare Azabuike bijop en je hebt de favoriet voor de BIG 12.
TCU heeft deze voorbereiding de NCAA-wereld weten te verrassen. De Horned Frogs bleven in de eerste twee maanden van het seizoen ongeslagen (12-0), maar speelden niet tegen sterke teams. Toch mag Texas Christian University gezien worden als uitdager in de Big 12, samen met Oklahoma en West-Virginia. De Sooners hebben met Trae Young de meest getalenteerde scorer van de NCAAB in huis en zijn vooral aanvallend ongekend goed.
West-Virginia moet het dan weer meer hebben van hun Virginia Press en hun bijbehorende verdediging. Met de geroutineerde Carter en een brede selectie zullen de Mountaineers ook dit jaar weer een team zijn om in de gaten te houden. Andere teams om zeker niet uit het oog te verliezen dit jaar zijn Texas Tech, Oklahoma State en Baylor, die alle drie of geranked zijn geweest of er tegenaan zitten. Word dit het jaar dat de Kansas Jayhawks eindelijk weer eens de Big 12 verliezen? (Jay Biggerstaff / USA TODAY Sports)
BIG TEN: MICHIGAN STATE DUIDELIJK FAVORIET VOOR DE TITEL
In de Big Ten liggen de verhoudingen iets anders. Slechts twee teams uit de Big ten conference staan in de AP Poll: Michigan State en Purdue. Michigan State heeft het hele seizoen in de top vijf gestaan en lijkt op voorhand de favoriet voor de titel. Met onder meer Miles Bridges, Jaren Jackson Jr en Langford hebben de Spartans getalenteerde spelers in huis. Michigan State heeft daarnaast de breedste selectie in de NCAAB, met Ward, Winston, Tillman, McQuaid en Goins die veel minuten maken. Deze spelers zijn dit seizoen al heel belangrijk geweest voor de Spartans.
Het wordt lastig om Michigan State dit jaar te verslaan, maar Purdue lijkt de grootste kans te maken. De Boilermakers kende een wisselvallige start, met nederlagen tegen Tennessee en Western Kentucky, maar bleven sindsdien ongeslagen. Met onder meer overwinningen op Arizona, Louisville, Northwestern en Butler boekte Purdue al een paar knappe overwinningen. De ervaren ploeg, geleid door de gebroeders Edwards, Center Haas, en met de sporadisch spelende Nederlander MattHaarms, hebben de Boilermakers iets wat de Spartans niet hebben: veel ervaring.
Naast deze twee teams zijn er nog een paar andere teams om in de gaten te houden. Ohio State heeft al jaren niet zo veel succes meer in de NCAAB, maar kende dit jaar een redelijk voorbereiding (10-4). Met onder meer overwinningen op Stanford, Wisconsin en Michigan is dit zeker een team om rekening mee te houden in de Big Ten. Ook Michigan, Minnesota en Maryland zullen grote obstakels vormen voor de favorieten. Penn State en Northwestern kunnen na een redelijke voorbereiding nog wel eens de verrassing worden in de Big Ten.
PAC-12: ARIZONA COLLEGES MAKEN DE DIENST UIT IN DE PACIFIC
In de PAC-12 bevindt zich één van de teams die dit jaar nog geen nederlaag heeft geleden: Arizona State. Veel mensen zagen dit team wel als een top 25-kandidaat, maar dat de ploeg na 12 wedstrijden nog ongeslagen zou zijn, hadden zelfs de kenners niet zien aankomen. Toch is het een feit dat de Sun Devils 12-0 zijn en onder meer Kansas, St John en Xavier hebben verslagen. Met Carlton Bragg, Tra Holder en Evans II heeft Arizona State een sterk backcourt dat weet wat scoren is. De Sun Devils zijn dan ook de favoriet voor de PAC-12 titel.
Grootste uitdager van Arizona State is rivaal Arizona. De Wildcats waren even weg uit de AP Poll na drie nederlagen op rij tegen NC State, Southern Methodist en Purdue, maar verloren sindsdien geen duel meer. Met een 10-3 record zijn er dus wel drie nederlagen meer geleden, maar Arizona heeft een bredere selectie met misschien wel meer talent dan Arizona State. Met Trier, Ayton, Alkins en Ristic hebben de Wildcats veel kwaliteit in huis. Deze selectie van Arizona, onder meer Jackson-Cartwright en Pinder, zou ook moeten helpen om de ploeg mee te laten doen. Toch zullen de Wildcats in de achtervolging aan conference play moeten beginnen.
Naast deze twee teams zijn ook Washington, Oregon en UCLA een paar colleges om in de gaten te houden. UCLA stond aan het begin van het seizoen in de AP Poll en heeft met Hands een echte topschutter in huis. Oregon en Washington zijn sterk begonnen aan het seizoen en zullen goed meedraaien in de PAC-12. De rest van de conference lijkt te wisselvallig om een echte uitdaging te vormen voor de twee teams uit Arizona. Arizona State is de verrassing van dit jaar en gaat waarschijnlijk met rivaal Arizona strijden om de PAC-12 titel (Joe Camporeale / USA TODAY Sports)
SEC: GEEN DUIDELIJKE FAVORIET IN KWALITATIEF BREDE CONFERENCE
De meest onvoorspelbare conference van de Big Five is waarschijnlijk de Southeastern. In de SEC zijn voorafgaand aan conference play namelijk drie teams met een 11-1 record. Texas A&M, Mississippi State en Auburn kenden een uitstekende voorbereiding dit seizoen. Hierbij moet wel genoteerd worden dat Auburn en Mississippi State nog niet getest zijn dit seizoen en dus geen zware voorbereiding kenden. Texas A&M daarentegen heeft met overwinningen op West Virignia, Penn State en USC al wel een paar knappe zeges geboekt en lijkt samen met Kentucky de grote favoriet te zijn in de SEC.
De Wildcats eindigden de voorbereiding met een 9-2 record. Met Diallo, Gilgeous-Alexander, Green, Gabriel, Knox en Washington hebben ze jonge talenten in huis, die nog niet over de benodigde ervaring beschikken. Dit verklaart ook de wisselvallige start van het seizoen en de wisselvalligheid van deze spelers. Toch is Kentucky samen met de Aggies de favoriet voor de SEC.
Andere teams om rekening mee te houden zijn Tennessee, Arkansas, Georgia, Florida, Alabama en LSU. Feit is wel dat er eigenlijk op Vanderbilt na geen slechte teams in deze conference te vinden zijn en het daardoor de meest onvoorspelbare en sterke conference is van de NCAAB.
AAC EN BIG EAST
AAC: ONGEKEND SPANNENDE CONFERENCE ZONDER DUIDELIJKE FAVORIET
Misschien wel de spannendste conference van dit jaar is de American Athletic Conference, oftewel de AAC. Met drie teams die maar twee nederlagen leden, is er voorafgaand aan conference play weinig te zeggen over de favoriet. Cincinnati en Witchita State staan allebei in de AP Poll top 25 en lijken dan ook de favoriet in deze conference. Witchita State verloor dit jaar van Oklahoma en Notre Dame, beide teams die dit seizoen al geranked waren. Cincinnati begon net zoals Witchita State sterk aan het seizoen, maar verloor in december van Xavier en Florida. Ook dit zijn teams die regelmatig in de AP Poll top 25 terug te vinden zijn.
Toch zijn ook Houston, Southern Methodist en Memphis geen teams om lichtzinnig over te denken. Met uitzondering van South Florida en East Carolina is dit sowieso een conference waar makkelijke overwinningen schaars zullen zijn. Er ligt dus een grote uitdaging voor Cincinnati en Witchita State dit jaar in de AAC.
BIG EAST: ONGESLAGEN VILLANOVA FAVORIET IN KLEINE, MAAR STERKE CONFERENCE
De Big East doet al jaren goed mee als het aankomt op kwaliteit en spanning. Ook dit jaar zal dat niet anders zijn. Met Villanova (12-0) heeft de Big East zelfs de nummer één in de AP Poll in huis. De Wildcats zullen dan ook door iedereen gezien worden als favoriet dit jaar in deze conference. Met Bridges, Brunson, DiVincenso en Booth heeft de nummer één van het land veel kwaliteit en een brede selectie. Villanova is de nummer 1 in de AP-Poll voorafgaand aan conference play. De grote uitdager van Duke? (Steven Branscombe / USA TODAY Sports)
Groote uitdagers van Villanova zijn Xavier en Creighton. Xavier verloor dit jaar alleen van een ijzersterk Arizona State team en heeft met Bluiett en Macura twee pure topschutters in huis. Creighton verloor dit seizoen al twee keer (Gonzaga en Baylor) maar is wel een team om rekening mee te houden. Andere colleges om op te letten zijn Georgetown, Seton Hall, Butler en St’ John. Maar om nou te zeggen dat de overige teams (Marquette, Providence en DePaul) walk-overs zullen zijn: nee, absoluut niet. Een sterke conference dus, om zeker in te gaten te houden dit seizoen.
Het is al weer tijd voor speelronde 17. De laatste week in het reguliere seizoen. Deze ronde zijn er 16 wedstrijden, dus vul snel de pool in!
De week start bij ons op zondag met o.a.: Packers @ Lions (19:00 uur). De laatste wedstrijden beginnen op zondag om 22:25.
De wedstrijden met de volgende teams zijn leuk om in de gaten te houden vanwege de play-offs.
AFC
Patriots hebben bij winst thuisvoordeel gedurende play-offs. (Patriots @ Jets)
Steelers moeten zelf winnen en zijn afhankelijk van verlies Pats. (Browns @ Steelers)
Ravens hebben bij winst een wildcard of bij verlies moeten de Bills of Titans verliezen. (Bengals @ Ravens)
Titans moeten winnen voor een wildcard plek. Bij verlies afhankelijk van Chargers en Bills. (Jaguars @ Titans)
Chargers moeten winnen en Titans verliezen en Ravens winnen voor wildcard plek. (Raiders @ Chargers)
Bills moeten winnen en verlies Chargers en Titans of winst en verlies Ravens geeft wildcard plek. (Bills @ Dolphins)
NFC
Vikings hebben de 2de plek in de play-offs bij winst of winst van Saints of Rams of verlies van Panthers. (Bears @ Vikings)
Rams en Saints kunnen eindigen op plaats 3 en 4 bij winst en bij verlies afhankelijk van Panthers. (49ers @ Rams en Saints @ Bucs)
Panthers kunnen bij verlies Vikings, Rams en Saints 2de worden. door zelf te winnen. Ieder ander resultaat levert een plek 3 – 5 op. (Panthers @ Falcons)
Falcons hebben bij winst wildcard of bij verlies Seahawks. (Panthers @ Falcons)
Seahawks hebben winst nodig en verlies Falcons. (Cardinals @ Seahawks)
Hopelijk wordt het weer een mooi weekend.
De deadline is op zondagavond 31 december 18:59. Vanaf dat moment kan je de lijst nog invullen, maar zullen de gespeelde wedstrijden bij invullen niet meer meegenomen worden.
De winnaar van deze week is DAHG met een overweldigende score van 800 punten. Hij had alle joker voorspellingen goed. Dit had hem nog meer punten opgeleverd als hij minder jokers had ingezet. Hij was hierin niet de enige, maar hij had op de pick vragen na alles goed.
Eervolle vermelding is er nog voor Dolf Edens met 770 punten voor de tweede week op rij op de tweede plaats.
In het tussenklassement is Jens Demuynck (7950 punten) nog steeds de koploper en zijn voorsprong is deze week weer een klein beetje kleiner geworden in tegenstelling tot vorige week en is er dus nog steeds alles mogelijk. Bartholomeus Hoefnagels staat nu nog 280 punten voor.
Met nog een reguliere speelronde en de vier play-off-rondes waar echt veel punten te verdienen zijn kan er echter nog van alles gebeuren.
Vergeet niet de voorspelling van week 17 in te vullen: SportAmerika Football Pool 2017/2018 Week 17
De deadline is om 18:59 op zondag 31 december. Alle wedstrijden worden op deze dag gespeeld.
In de eerste van twee Christmas games gingen de Pittsburgh Steelers op bezoek bij de Houston Texans. De Steelers hadden een zege nodig om hun kansen op home field advantage tijdens de play-offs gaaf te houden. Niet dat iemand twijfelde aan de winstkansen van Pittsburgh. Het werd uiteindelijk een makkelijk uitje voor de Steelers. Ze vermorzelden Houston en wonnen met 34-6. Met de winst zijn de Steelers alvast zeker van een first-round bye in de play-offs. De Philadelphia Eagles waren al zeker van een week vrij, maar verzekerden ook home field advantage dankzij een moeizame zege op de Oakland Raiders: 19-10.
STEELERS DOMINEREN VAN BIJ HET BEGIN
In de eerste helft van deze wedstrijd was het al Steelers wat de klok sloeg. Zowel offensief als defensief hadden de Texans geen antwoord klaar en de Steelers gingen al snel 10-0 aan de leiding. De Texans werden in het eerste kwart tot amper 24 offensieve yards gehouden en quarterback T.J. Yates kreeg werkelijk niets klaar. Op de koop toe eindigde de eerste deftige drive van de Texans in een interceptie in de eindzone. Yates sloot een dramatische eerste helft af met acht passing yards, vier sacks, een interceptie en een fumble.
Dan ging het de Steelers offensief een pak beter af. Ben Roethlisberger had de targets voor het uitkiezen en de afwezigheid van elite receiver Antonio Brown werd nauwelijks gevoeld. Het was die andere ster van de Steelers, running back Le’Veon Bell, die de aanval op sleeptouw nam. Hij ving passes en scheurde door de Texans defense en in het derde kwart rekte hij zich uit om de bal in de eindzone te brengen voor een touchdown. Het was echter niet enkel de grote Le’Veon Bell-show. Ook Martavis Bryant, Vance McDonald en rookie JuJu Smith-Schuster droegen hun steentje bij. Smith-Shuster ving zelfs nog een touchdown-pass in het vierde kwart.
Het moet gezegd: de Texans hebben bijzonder veel pech dit seizoen. J.J. Watt is er opnieuw lange tijd uit en ook het seizoen van de veelbelovende rookie quarterback Deshaun Watson eindigde al na zeven games. Ook back-up quarterback Tom Savage was vanavond afwezig met een hersenschudding, waardoor T.J. Yates dus de fakkel overnam, met alle gevolgen van dien. Gelukkig bezorgde wide receiver DeAndre Hopkins de fans van Houston nog een troostend kerstcadeautje, met een fenomenale touchdown-catch in het vierde kwart. Helaas was deze play niet meer dan een doekje voor het bloeden voor dit gedecimeerde team.
Met deze makkelijke zege blijven de Steelers kans maken op home field advantage tijdens de play-offs. Al moeten ze bij Pittsburgh (12-3) dan wel hopen dat de New England Patriots een steek laten vallen thuis tegen de New York Jets. Voor de Texans (4-11) kan het seizoen niet vroeg genoeg voorbij zijn.
EAGLES BLIJVEN WINNEN, MAAR IMPONEREN NIET MEER
Terwijl bij Pittsburgh de vaart er ook zonder Antonio Brown en Ryan Shazier nog volop in zit, staat de bandwagon van Philadelphia duidelijk op de handrem. De Philadelphia Eagles wonnen ‘gewoon’ van de Oakland Raiders, maar overtuigend ging het niet. De afwezigheid van Carson Wentz was voor het eerst duidelijk merkbaar voor de Eagles. Nick Foles, die vorige week nog vier touchdowns gooide, kreeg tegen de Raiders zijn offense niet echt op gang. Na een veelbelovende drive en een touchdown van Jay Ajayi, vroeg in het eerste kwart, hield de niet sterk geachte Oakland-defense zelfs de hele wedstrijd stand tegen offensieve touchdowns. Foles is niet de houdini-achtige quarterback die Wentz is en had moeite om de juiste oplossingen te vinden. Wat ook niet meehielp was het herhaaldelijk onzuiver snappen van de bal door Jason Kelce, wat zijn quarterback kostbare tijd scheelde.
Het moest dan ook van de defense komen om het verschil te maken. Dat gebeurde letterlijk want bij een 10-10 stand in het vierde kwart werden de Eagles in field goal positie gebracht door een interceptie van Ronald Darby. De wanhoopspoging via een lateral van de Raiders werd in de laatste secondes ook nog omgezet in een defensieve touchdown van Derek Barnett.
Philadelphia (13-2) gaat nog steeds alleen in kop in de sterke NFC, maar zal de concurrentie vrezen. De Eagles hebben echter wel home field advantage en genoeg tijd om Foles in het ritme te krijgen. De Raiders (6-9) waren al uitgespeeld en dat is maar goed ook met Derek Carr en zijn offense in deze vorm.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
