Vijf wedstrijden stonden op het programma in de NBA op eerste kerstdag. Vier goede matchups werden uitgekozen voor kerstmis basketball, met een iets minder spannend voorprogramma. De Bucks namen het op tegen de Knicks om de speelronde te beginnen.
DINSDAG 25 DECEMBER
KNICKS PROFITEREN NIET VAN GEMISTE DRIEPUNTERS
New York speelde een prima eerste kwart, maar daarna ging de wedstrijd om Milwaukee. Met name in het derde kwart, waarin de Bucks 36 punten scoorden terwijl ze voor de puntenexplosie maarliefst 17 driepunters achter elkaar misten. Giannis Antetokounmpo maakte zijn Kerstmis debuut. Hij eindigde met een double-double en 30 punten. Daarmee is hij pas de tweede speler die minimaal 30 punten maakte voor de Bucks op eerste kerstdag. De andere is Kareem Abdul-Jabbar. Daarnaast behaalde hij z’n 22e double-double van het seizoen. De Bucks wonnen uiteindelijk met 109 – 95.
DE ROCKETS KOMEN ALS STERKSTE UIT DE STRIJD
Het verschil bleef de gehele 48 minuten klein, maar de Rockets gingen er uiteindelijk met de overwinning vandoor. Oklahoma City Thunder stond bijna de hele wedstrijd op voorsprong, maar ze konden die niet vasthouden in het vierde kwart. James Harden nam zijn ploeg op sleeptouw. Hij scoorde voor de zevende keer dit seizoen meer dan 40 punten. Ook zorgde hij voor 7 assists.
Over het algemeen speelden George en Westbrook een goede wedstrijd, maar in het vierde kwart scoorden ze gezamenlijk slechts 6 punten. Houston kon daardoor een kleine afstand nemen van Oklahoma City en de overwinning mee naar huis nemen. Het eindigde in 109 – 113.
CELTICS VERSLAAN SIXERS IN OVERTIME
De wedstrijd tussen de historische rivalen, de Celtics en de Sixers, was de spannendste van de dag. Boston kon dankzij een uitstekende wedstrijd van Kyrie Irving lang op voorsprong blijven, maar een comeback van Philadelphia zorgde voor een gelijke stand na de laatste buzzer. Aan de kant van de 76ers was Joel Embiid de grote man. Al Horford kon hem niet afstoppen. The Process eindigde met 34 punten.
Kyrie Irving scoorde in totaal 40 punten. Hij droeg het team op zijn rug in overtime na een kleine ruzie tussen Simmons en Smart. Uncle Drew maakte ook de gelijkmaker in reguliere speeltijd om de wedstrijd uberhupt naar overtime te laten gaan. Zo liet Irving zich weer van zijn beste kant zien met opnieuw z’n shirt niet in z’n broek. Het scoreboard stond na overtime op 114 – 121 in het voordeel van de Celtics.
LAKERS VERMORZELEN DE WARRIORS
De wedstrijd waar de meeste mensen naar uitkeken, werd gespeeld in Oakland. De Los Angeles Lakers namen het op tegen de Golden State Warriors. Het was de dertiende Kerstmis-wedstrijd van LeBron James, maar deze wil hij persoonlijk waarschijnlijk niet onthouden. Hij nam de wedstrijd over in de eerste helft en maakte schot na schot. In het derde kwart raakte hij echter geblesseerd aan zijn lies. LBJ moest hierdoor de wedstrijd verlaten. Hij had 17 punten, 13 rebounds en 5 assists. De ernst van de blessure lijkt mee te vallen, maar hoe lang hij niet kan spelen is nog niet duidelijk.
Na het uitvallen van James kwamen de Warriors even terug in de wedstrijd. De jonge Lakers ploeg speelde onder leiding van Rajon Rondo een uitstekend vierde kwart. De voorsprong werd daardoor alleen nog maar groter. Bankspelers als Zubac en Mykhailuk vielen goed in en Kyle Kuzma was ook op dreef. Rondo eindigde met 10 assists en de Lakers gingen er met de overwinning vandoor. Het werd uiteindelijk 127 – 101. Het was de 23e overwinning van de Lakers-franchise op eerste kerstdag (de meeste ooit), terwijl het ook de derde grootste thuisnederlaag was van de Warriors onder Steve Kerr.
UTAH WINT RUIM VAN PORTLAND
NBA Christmas Day werd afgesloten met de wedstrijd tussen de Jazz en de Trail Blazers. Het was de minst spannende wedstrijd van de speelronde, maar het hoogtepunt van de dag was wel in deze match te zien. In het eerste kwart gooide Jae Crowder een alley-oop in transition vanaf de middenlijn richting Donovan Mitchell. Hij maakte de lob pass af met een dunk dankzij een indrukwekkende, zwevende sprong. Damian Lillard speelde een prima wedstrijd met 20 punten, 5 rebounds en 5 assists, maar dat was niet genoeg voor de Portland Trail Blazers. Utah Jazz won uiteindelijk met 96 – 117.
Coverfoto: Noah Graham/NBAE via Getty Images via USA TODAY SPORTS
Tijdens de eerste volledige week van Bowl Season 2018 wonnen UAB, Ohio, Marshall, Florida Intl, BYU, Wake Forest, Army, Troy en Louisiana Tech hun bowl game. De meeste waren blowouts. Toch zaten er een paar spannende slotfases tussen. Genoeg om te bespreken in ieder geval.
ARMED FORCES BOWL: HOUSTON 14 – 70 ARMY
We beginnen dit overzicht met wat historie. Op zaterdagavond stond de Armed Forces Bowl op het programma tussen Houston en Army. Houston was bezig aan een goed seizoen tot de blessure van QB en sterspeler D’Eric King. Vanaf het moment dat hij geblesseerd raakte, zakte Houston als een kaartenhuis ineen. Met drie nederlagen in de laatste vier duels kwamen de Cougars niet verder dan een tweede plek in de AAC-West (8-5). Memphis won tijdens het laatste weekend van Houston, waardoor een Championship Game net gemist werd. Army is een independent college en deed het fantastisch dit seizoen. Met een 11-2 record en zeges op onder meer Buffalo en Navy kregen de Black Knights een kans om een goed seizoen nog wat beter te maken met een zege in de Armed Forces Bowl.
HISTORIE
Het bleek een historische zege te worden. Houston had vanaf het begin tot het eind geen schijn van kans tegen de running game van Army. De Black Knights zouden namelijk het record voor aantal punten gescoord in een bowl game weten te evenaren: 70. In 2011 wist West Virginia in de Orange Bowl tegen Clemson namelijk ook 70 punten te scoren, waardoor Army nu samen met de Mountaineers de enige universiteit is die dit ooit voor elkaar gekregen heeft. De Black Knights wisten ook het grootste puntenverschil in een bowl game te evenaren. Army zou uiteindelijk met 14-70 (56 punten verschil) weten te winnen. Tulsa won in 2008 met 63-7 van Bowling Green in de GMAC Bowl. Dit verschil is net zo groot als het uiteindelijke verschil tussen Houston en Army van afgelopen weekend.
Een historische zaterdagavond dus voor Army, geleidt door QB/RB Kelvin Hopkins Jr (11 carries, 170 yards en 5 TD’s). Er waren vijf running backs die boven de 50 yards rushing uit wisten te komen. In totaal gebruikte Army tien running backs tegen de Cougars. Verdedigend was LB James Nachtigal met 16 tackles en 3.5 sacks de absolute MVP van een historische Armed Forces Bowl.
BIRMINGHAM BOWL: MEMPHIS 34 – 37 WAKE FOREST
De Birmingham Bowl tussen Memphis en Wake Forest was afgelopen week het meest spannende duel dat afgewerkt werd. Het was op het puntje van je stoel zitten tot de laatste seconden, toen Memphis een game-tying field goal vanaf 43 yards wist te missen. Beide universiteiten zullen niet ontevreden zijn over hun reguliere seizoen. Memphis eindigde met een 8-6 record eerste in de AAC-West, maar verloor de Championship Game van UCF (41-56). Wake Forest was in de ACC zo mediocre als maar kan. Met een 7-6 record wisten de Demon Deacons vijfde te worden in de ACC-Atlantic. Een bowl game werd nipt afgedwongen door Wake Forest.
Zowel Wake Forest als Memphis kregen afgelopen week de kans om hun seizoen af te sluiten met een prijs. Tijdens de knotsgekke slotfase van de Birmingham Bowl (de laatste twee minuten) werd er twee keer een touchdown gescoord. Onder leiding van QB Brady White (15-27, 171 yards en een TD), maar vooral dankzij RB’s Patrick Taylor Jr (30 carries, 110 yards en een TD) en Tony Pollard (17 carries, 109 yards en een TD), kwam Memphis twee minuten voor tijd op een 34-30 voorsprong. Amper een minuut later was Wake Forest alweer aan de andere kant van het veld om ook een touchdown te scoren. Vooral dankzij QB Jamie Newman (22-40, 328 yards en een TD. 23 carries, 91 yards en 3 TD’s) en WR Alex Bachman (7 catches, 171 yards) wisten de Demon Deacons de voorsprong uiteindelijk net over de streep te trekken.
GEMISTE FIELD GOAL
Memphis kicker Riley Patterson miste met nog twee seconden te gaan de game-tying field goal om naar overtime te gaan. Vanaf 43 yards schoot hij naast, waardoor Wake Forest de Tigers wist te verrassen. Daarvoor had Patterson twee keer geschoten zonder dat deze pogingen telde (time-out en flag). U raad het al, deze pogingen waren allebei raak. Toen de trap wel telde, ging de bal dus naast. Zonder enige twijfel het meest spectaculaire duel van dit bowl seizoen tot nu toe.
BAHAMAS BOWL: FLORIDA INTL 35 – 32 TOLEDO
In de Bahamas Bowl was de slotfase een stuk minder spectaculair, maar lang spannend was het wel. Florida International en Toledo namen het tegen elkaar op in een poging het seizoen met een bowl-zege af te sluiten. Toledo wist derde te worden in de Mid-American West-divisie met een 7-6 record. Dit leverde de Rockets net een plek op in een bowl game. Florida International ging 9-4, wat resulteerde in een tweede plek in de Conference USA-East achter Middle Tennessee State.
Het duel tussen de Rockets en de Tigers leek beslist te zijn nadat Florida International anderhalve minuut voor tijd een touchdown wist te scoren. Dankzij deze touchdown groeide de voorsprong naar 10 punten (35-25). Daar waar de connectie QB Christian Alexander (17-26, 209 yards en een TD) en WR Sterling Palmer (3 catches, 64 yards en een TD) vooral in de redzone uitstekend was, deed vooral de running game het heel erg goed. RB Anthony Jones (15 carries, 92 yards en 3 TD’s) blonk uit, daar waar ook QB Alexander (11 carries, 83 yards) zijn steentje bij wist te dragen.
Toledo wist 18 seconden voor tijd nog wel te reageren met een touchdown na een fantastisch snelle drive. QB Eli Peters (22-38, 264 yards en 3 TD’s) speelde sowieso een hele goede wedstrijd. Helaas waren de prestaties van Peters en WR Diontae Johnson (6 catches, 98 yards en een TD) niet goed genoeg voor een zege. Net zoals in de Birmingham Bowl werd er ook in deze wedstrijd weinig defense gespeeld. Florida International had hun verdediging duidelijk niet nodig om uiteindelijk het seizoen met een prijs af te kunnen sluiten.
DOLLAR GENERAL BOWL: BUFFALO 32 – 42 TROY
Buffalo kent een uitstekend seizoen en was rond week acht zelfs even geranked. Het seizoen had een mooi einde kunnen krijgen met een zege in de Dollar General Bowl. Helaas was Troy daar om dit feestje te verpesten. Buffalo eindigde eerste in de Mid-American East met een 10-4 record. Vervolgens sloten de Bulls het seizoen af met twee nederlagen in de laatste drie duels (waaronder in de Championship game vs Northern Illinois: 29-30). Troy deed het een stukje minder. De Trojans kwamen uiteindelijk op de derde plek terecht in de Sun Belt, maar het 10-3 record was dus niet genoeg om een Championship Game af te dwingen. De kans op een bowl-zege lieten de Trojans afgelopen week dan weer niet onbenut.
Lang ging de Dollar General Bowl gelijk op, met meestal een voorsprong voor Troy. Toch was het pas dankzij een late touchdown (3 minuten voor tijd) dat Troy daadwerkelijk het duel in het slot wist te gooien. Even daarvoor was Buffalo dankzij een touchdown op 32-35 gekomen, waardoor de Bulls nog maar drie punten achterstand hadden. Troy QB Sawyer Smith (31-44, 320 yards en 4 TD), RB B.J. Smith (20 carries, 93 yards en een TD) en WR Damion Willis (13 catches, 101 yards en 2 TD’s) reageerde met een tijdrovende drive die resulteerde in een beslissende touchdown.
Zo kwam er een eind aan de college football-carrières van Buffalo QB Tyree Jackson (20-35, 274 yards en een TD) en WR Anthony Johnson (5 catches, 67 yards). Beide spelers zullen in de NFL Draft hoge ogen gaan gooien, maar een goed seizoen van beide spelers (en van Buffalo als geheel) gaat dus als een nachtkaars uit.
OVERIGE DUELS
Boca Raton Bowl: UAB – Northern Illinois: 37 – 13
Frisco Bowl: San Diego State – Ohio: 0 – 27
Gasparilla Bowl: Marshall – South Florida: 38 – 20
Potato Bowl: Western Michigan – BYU: 18 – 49
Hawaii Bowl: Louisiana Tech – Hawaii: 31 – 14
De Dallas Cowboys en New England Patriots zijn zeker van de play-offs als divisiewinnaar na winst in week 16 van de NFL. Een herhaling van de Super Bowl van vorig jaar blijft ook nog steeds mogelijk omdat de Philadelphia Eagles opnieuw wisten te winnen. Nick Foles en Darren Sproles hielpen de Eagles langs de Houston Texans. Door het verlies van de Texans is de AFC South ook nog ongemeen spannend. De Pittsburgh Steelers hebben een wonder nodig na een hartverscheurend verlies tegen de Saints.
STEELERS VERLIEZEN THRILLER EN ZIJN AFHANKELIJK VAN BROWNS
Een verlies in het vierde kwart, het is het verhaal van het seizoen van de Pittsburgh Steelers. Ook in New Orleans ging het fout voor de mannen van Mike Tomlin. Dat was vooral hartverscheurend voor Ben Roethlisberger en Antonio Brown die fantastisch speelden. Big Ben en Brown waren bij vlagen weer fenomenaal en niet te stoppen door de Saints-defensie.
Op het moment dat het moest stonden Drew Brees en de defensie van New Orleans echter op. Bovendien gingen de Steelers op beslissende momenten in de fout. De fumble-gevoelige running back Stevan Ridley verloor op de helft van de Saints de bal bij een 28-24 voorsprong, een verrassende fake punt op fourth down rond de middenlijn ging net aan mis en bij de gelijkmakende (of winnende) drive werd JuJu Smith-Schuster beroofd van de bal.
Daardoor bleek een touchdown van Michael Thomas (31-28) doorslaggevend en winnen de Saints de NFC. De Steelers zijn door dit resultaat en een knappe zege van de Ravens bij de Chargers afhankelijk van de Browns om de play-offs te halen. Baltimore (9-6) zijn bij winst tegen Cleveland in week 17 divisiewinnaar. De laatste play-off spot gaat dan naar de winnaar van het duel tussen de Titans en de Colts.
EAGLES OVERLEVEN HOUDINI-ACT WATSON DANKZIJ FOLES EN SPROLES
De Philadelphia Eagles zijn er weer in geslaagd om uitschakeling voor de play-offs te voorkomen. In eigen stadion werden de sterke Houston Texans verslagen ondanks een ‘Houdini-act’ van Deshaun Watson. De quarterback van Houston bracht zijn team na een zinderende wedstrijd terug van 29-16 naar 29-30. Watson ontkwam weer meerdere malen op onwaarschijnlijke wijze aan de Eagles-defense en showde bovendien zijn arm talent.
Nick Foles en Darren Sproles sloegen daarna alsnog toe. Foles brak het franchise record met 471 passing yards (4 TD, 1 INT). De opgeleefde Sproles hiel mee met 108 yards from scrimmage en een touchdown.
Darren Sproles will still be breaking off long touchdown runs long after all of us have left this earth
Dankzij de winnende field goal van Jake Elliott gaan de Eagles naar 8-7 en hebben ze nog steeds de kans om zich volgende week bij de beste zes in de NFC te scharen. Dan moeten ze wel hopen een op een misstap van de Minnesota Vikings die zelf na een koude start (9-0 achter) ruim wonnen van de Lions: 27-9.
Door het verlies van de Texans en winst van de Colts (28-27 nagelbijter tegen de Giants) en Titans (25-16 tegen de Redskins op zaterdag) is het een ’three horse race’ in de AFC South. Verliezen de Texans volgende week dan maken Indianapolis en Tennessee in een onderling duel uit wie de divisiewinst pakt. Houston (10-5) gaat wel naar de play-offs door het verlies van de Steelers.
COWBOYS, PATRIOTS DIVISIEWINNAAR
De Dallas Cowboys hebben de NFC East gewonnen. Een thuiszege tegen de Tampa Bay Buccaneers was voldoende voor het team van coach Jason Garrett. De overwinning kwam er echter niet zonder slag of stoot voor de Cowboys. Ondanks een snelle start, kwamen de Buccaneers steeds terug in de wedstrijd. Maar uiteindelijk was de defensie van de Cowboys de difference maker met twee geforceerde turnovers, waarvan een tot een touchdown leidde. Door de 27-20 zege zijn alle divisiewinnaars in de NFC bekend.
Ook de Patriots zijn divisiewinnaar. Voor de tiende keer op rij al, nu na een zege tegen de Buffalo Bills.Tom Brady had daar echter een erg mager aandeel in. De G.O.A.T. gooide een magere 126 yards, een touchdown en twee intercepties. Hij kon echter rekenen op een comité van running backs die de Bills-defensie helemaal aan flarden liep. Sony Michel, Cordarrelle Patterson, James White en Rex Burkhead liepen voor meer dan 270 yards en bezorgden de Bills vier kwarten lang nachtmerries.
De gekste play van de wedstrijd kwam weliswaar van een receiver. Julian Edelman ving een pass van Brady en werd neergehaald door twee verdedigers, maar kwam op diezelfde verdedigers terecht, raakte op een of andere manier de grond niet en kon de bal alsnog in de endzone lopen voor een touchdown.
De Bills konden offensief nog geen deuk in een pakje boter slaan in Foxborough. Rookie QB Josh Allen stond te wankelen, maakte fouten en kon nooit een vuist maken tegen een defensie die nochtans geen hoge ogen gooit dit seizoen. Zelfs als de Bills de bal cadeau kregen van de Patriots, tot driemaal toe in deze game, konden Allen en co nooit profiteren.
De Detroit Pistons keken tegen de Minnesota Timberwolves lang tegen een achterstand aan, maar de ploeg van Dwane Casey vocht zich uiteindelijk alsnog naar de overwinning. In Minneapolis werd het 129-123 voor de Pistons.
Bij aanvang van het vierde kwart keken de Pistons tegen een achterstand aan van 14 punten, mede door 22 punten van Derrick Rose in de drie kwarten ervoor. Aan de hand van Blake Griffin, die maar liefst 18 punten scoorde in het laatste kwart, kwamen de Pistons terug in de wedstrijd. In de verlenging viel alles net de goede kant voor de Pistons, waar Andre Drummond zelfs een stepback driepunter raak schoot, waardoor de Pistons hun vijftiende overwinning van het seizoen boekten.
Bij Detroit waren Blake Griffin en Reggie Bullock de uitblinkers met 34 en 33 punten. Voor Minnesota was Derrick Rose topscorer met ook 33 punten.
JAZZ VERRASSEN WARRIORS
Op bezoek bij de Utah Jazz zijn de Golden State Warriors tegen hun elfde nederlaag van het seizoen aangelopen. Aan de hand van Joe Ingles en Rudy Gobert wonnen de Jazz in eigen huis: 103-108.
In het tweede kwart leek het voor Utah een zware kluif te worden. Steph Curry scoorde 18 punten in slechts tien minuten en vaak is dat een voorteken voor een spectaculaire wedstrijd. Echter bleef de echte scoring explosion van Curry uit en bleef Utah in de wedstrijd. Goed samenspel van de Jazz bracht de ploeg van coach Quin Snyder halverwege het derde kwart op voorsprong en gaf deze voorsprong ook niet meer weg.
Bij Golden State waren Steph Curry en Kevin Durant goed voor 32 en 30 punten. Bij Utah scoorde zes spelers meer dan 12 punten. Joe Ingles had de meeste punten: 20. Rudy Gobert was belangrijk met 17 punten, 15 rebounds en vier blocks. Donovan Mitchell was ondanks zijn 17 punten meer een pijnpunt voor de Jazz. Mitchell schoot slechts 5 van zijn 26 schotpogingen raak.
PACERS GEVEN VOORSPRONG WEG
In een spannende wedstrijd tussen de Indiana Pacers en de Toronto Raptors, die aantraden zonder Kyle Lowry, Jonas Valanciunas en Serge Ibaka, trokken de Canadezen uiteindelijk aan het langste eind. De Indiana Pacers hadden bijna de gehele wedstrijd de voorsprong. 44 minuten en 56 seconden lang keken de Toronto Raptors tegen een achterstand aan, maar desondanks wonnen de Raptors: 96-99.
Indiana had lang de controle over de wedstrijd en had een maximale voorsprong van 17 punten in het derde kwart. Indiana verdedigde ijzersterk en maakte het Toronto lastig om veel te scoren. Myles Turner blonk uit in het verdedigende werk met 5 blocks.
In het laatste kwart kwamen de Raptors terug in de wedstrijd. Kawhi Leonard, die uiteindelijk 28 punten scoorde, nam de Raptors bij de hand en een rake driepunter van Fred VanVleet met 26 seconden te gaan bracht de Raptors op voorsprong.
Bij Indiana was Victor Oladipo de topscorer met 20 punten. Voor Toronto was Kawhi Leonard belangrijk met 28 punten, tien rebounds, zes assists en vier steals.
NETS BLIJVEN WINNEN
De Brooklyn Nets hebben voor de zevende keer op rij gewonnen. Hierdoor zijn ze nu het team in de NBA met de meeste overwinningen op rij. Op bezoek bij de Chicago Bulls werd het 96-93.
Grote uitblinker bij de Nets was andermaal Spencer Dinwiddie. Dinwiddie, die in de laatste zeven wedstrijden gemiddeld 24 punten scoort en 52% van zijn schoten scoort, was goed voor 27 punten. Ook had de point guard op defensief vlak een belangrijk rol in de zege van de Nets. Met 4 seconden te gaan en een stand van 94-93 onderschepte Dinwiddie een pass van Justin Holiday waardoor de Bulls geen schotpoging meer hadden.
Voor de Nets was dit de vijftiende zege van het seizoen en zijn ze weer helemaal terug in de play-offrace. De ploeg van Kenny Anderson staat op de negende plaats in het oosten. De Bulls doen het dit jaar veel minder goed. Met slechts zeven zeges uit 32 wedstrijden staat de ploeg uit Chicago onderaan.
OVERIGE UITSLAGEN
Cleveland Cavaliers – Charlotte Hornets: 99-110
San Antonio Spurs – Orlando Magic: 129-90
New York Knicks – Philadelphia 76ers: 109-131
Phoenix Suns – Boston Celtics: 111-103
Washington Wizards – Houston Rockets: 118-136
New Orleans Pelicans – Milwaukee Bucks: 115-123
Memphis Grizzlies – Portland Trail Blazers: 92-99
Oklahoma City Thunder – Sacramento Kings: 132-113
Vorige maand begon het college basketbal-seizoen met de Champions Classic. Sindsdien is er al veel gebeurt. In dit artikel vatten we de meest opvallende momenten en de grootste teleurstellingen samen na de eerste maand college basketbal.
DUKE – GONZAGA
Zonder enige twijfel de beste wedstrijd dit seizoen tot nu toe. Gonzaga en Duke waren op het moment dat ze elkaar tegenkwamen nog ongeslagen en behoorden tot de vijf beste teams in het college basketbal. In de finale van de Maui Invitational ontmoetten ze elkaar voor het eerst. Vooraf werd een spetterende show verwacht waarin vier van de vijf beste spelers van de komende draft meededen: Zion Williamson, Cam Reddish, RJ Barrett, en Rui Hachimura.
Zo’n spektakelstuk werd het ook. De kans dat dit duel dit seizoen overtroffen gaat worden, lijkt vrij klein. Cam Reddish scoorde 10 punten (2-4 van de driepuntlijn), Zion Williamson kwam tot 22 punten en 10 rebounds (4 blocks) en RJ Barrett was vooral in de slotfase belangrijk voor Duke met 23 punten en zeven rebounds. Toch was het Rui Hachimura die de show stal. De power forward scoorde 20 punten en voegde daar zeven rebounds en vijf assists aan toe. Dankzij een paar verdedigende acties van Hachimura wist Gonzaga het duel over de streep te trekken: 87-89. Het bewijs was geleverd: Duke is daadwerkelijk te verslaan.
UPSET GALORE
Het is tot nu toe ook het seizoen van de onverklaarbare upsets. De grootste upset tot nu toe? Villanova – Furman. De Wildcats zijn afgelopen zomer een paar belangrijke spelers van hun championship-team kwijtgeraakt aan de NBA. Mikal Bridges (Suns), Donte DiVincenzo (Bucks), Omari Spellman (Hawks) en Jalen Brunson (Mavericks) spelen nu bijna dagelijks in de profcompetitie. Daardoor moeten ervaren spelers als Collin Gillespie, Eric Paschall en Phil Booth de kar gaan trekken bij de Wildcats.
Ondanks dat het steeds beter en beter begint te lopen, is het nog steeds te merken dat die vier spelers niet meer aanwezig zijn. Furman, één van de grote verrassingen van dit seizoen, wist twee dagen nadat Michigan de Wildcats al had ingemaakt (46-73) Villanova in eigen huis te verrassen door met 68-76 in overtime meer dan terecht te winnen. Overigens was ook Pennsylvania vorige week al succesvol tegen de Wildcats (75-78), dus ‘Nova is duidelijk nog op zoek naar de vorm.
WEST VIRGINIA
Villanova is niet de enige ploeg die het dit seizoen lastig heeft en een paar upsets heeft moeten verwerken. West Virginia zag afgelopen zomer misschien wel zijn beste en meest ervaren speler, PG Jevon Carter, vertrekken. Dit verlies is bij de Mountaineers duidelijk nog niet helemaal verwerkt. Ondanks dat er veel ervaring in het team rondloopt, is het al een paar keer fout gegaan. Western Kentucky (57-63) en Rhode Island (70-83) wisten West Virginia te verrassen. Ook de Mountaineers zijn nog niet in goede doen.
Andere universiteiten met twee verrassende nederlagen: South Carolina (vs Stony Brook en Wofford), Alabama (vs Northeastern en Georgia State), Butler (vs Dayton en Saint Louis), Texas (vs Radford en VCU) en Miami (vs Yale en Penn).
ANDERE UPSETS
Baylor (vs Texas Southern), Texas A&M (vs UC Irvine), Oklahoma State (vs Charlotte), Boston College (vs IUPUI), Notre Dame (vs Radford), Wichita State (vs Davidson), Oregon (vs Texas Southern), Georgetown (vs Marymount), Seton Hall (vs Saint Louis), Temple (vs Commenwelth), Mississippi State (vs Arizona State), Colorado (vs San Diego), TCU (vs Lipscomb), Penn State (vs Bardley), Utah (vs Hawaii), Vanderbilt (vs Kent State), Tulsa (vs Sout Illinois), USF (vs Citadel), Memphis (vs Charleston), LSU (vs Oklahoma State), Virginia Tech (vs Penn State), Kansas State (vs Marquette), Pittsburgh (vs Niagara), Providence (vs UMASS) Kansas State (vs Tulsa), UCLA (vs Belmont) Syracuse (vs Old Dominion).
FURMAN
De grote verrassing in de huidige top-25 is #23 Furman. Furman is dit seizoen 12-0 gestart en heeft de afgelopen maand al een paar grote universiteiten verschalkt. Onder meer Loyola (60-58) werd verslagen, maar de grote verrassing was natuurlijk het duel dat hierboven ook al besproken is. In overtime versloeg Furman de regerend kampioen Villanova in eigen huis met 76-68. Matt Rafferty en Jordan Lyons nemen Furman zo af ten toe bij de hand dit seizoen, maar het is toch vooral een teamprestatie. De selectie bestaat namelijk maar uit hooguit zes NCAA-waardige spelers, wat het allemaal nog wat knapper maakt.
Voordat conference play begint in januari staat er nog een grote uitdaging op het programma. LSU is op 22 december de tegenstander. Dat zal de laatste kans zijn voor Furman om zich te laten zien tegen een sterke en grote universiteit.
ZOEKENDE UNIVERSITEITEN
Naast de twee eerder genoemde universiteiten (West Virginia & Villanova) zijn er nog een paar teams die het moeilijke hebben tot nu toe. Xavier bevindt zich een beetje in dezelfde situatie als Villanova. Onder meer Trevon Bluiett en JP Macura vertrokken afgelopen zomer. Een onervaren ploeg met als leider Paul Scruggs bleef over. Dat is tot nu toe ook wel te merken aan de resultaten. Met een 7-4 record verloopt het seizoen tot nu toe met pieken en dalen. Tussen 14 en 20 november werd er drie keer op rij verloren. Wisconsin, Auburn en San Diego State bleken allemaal te sterk te zijn. Ondanks dat Xavier goed meedeed en het geen schande is om te verliezen van deze universiteiten, tellen ze wel mee richting March Madness. Twee weken geleden wist ook Cincinnati de Musketeers te verslaan (47-62). Veel werk aan de winkel dus voor Xavier.
Ook Penn State en Miami zijn nog op zoek naar hun vorm. Penn State is tot nu toe 5-5 gegaan met een team dat vergeleken met vorig seizoen nagenoeg intact is gebleven. Er zijn onder meer al twee nederlagen geleden in de BIG TEN (Maryland en Indiana). Verder wisten DePaul, Bradley en NC State ook de Nittany Lions te verslaan. Miami zag natuurlijk wel aardig wat spelers vertrekken (Lonnie Walker IV onder meer), maar ook de Hurricanes presteren minder dan verwacht. Met een 5-4 record doet Miami het niet veel beter dan Penn State. Na een goede start (5-0) ging het helemaal fout. Tussen 26 november en 5 december werd er vier keer op rij verloren. Seton Hall, Rutgers, Yale en Pennsylvania bleken allemaal te sterk te zijn.
In deze laatste NHL weekly van dit kalenderjaar kijken we natuurlijk weer terug op de prestaties van Daniel Sprong. Hoe vergaat het de Nederlander in Orange County? Titelverdediger Washington had eerst nog de champagne in de benen, maar Alex Ovechkin heeft zijn kampioensvorm te pakken en de Caps liften graag mee. Daarnaast besteden we deze week wat aandacht aan de goalies en werd er weer een coach ontslagen.
GOEDE SERIE VOOR SPRONG EN DUCKS
Het gaat lekker met de Anaheim Ducks en het gaat zeker lekker met Daniel Sprong. Z’n eerste goal had hij al snel te pakken en vorige week was hij belangrijk in de shootout tegen de Devils. Deze week deed onze landgenoot er nog een schepje bovenop. Aan het begin van dit jaar scoorde hij namens Pittsburgh al eens twee keer tegen de New York Islanders. Daarbij zat ook de uiteindelijke gamewinner. Afgelopen zaterdag was Sprong in zijn eentje verantwoordelijk voor de hele productie van Anaheim. Op bezoek bij de Columbus Blue Jackets wonnen de Ducks met 2-1 en Sprong scoorde dus beide goals.
Een paar dagen eerder had Anaheim een serie van vijf thuiswedstrijden op rij afgesloten. Drie daarvan waren al gewonnen toen de Dallas Stars op visite kwamen. Dat team had zojuist de eerste nederlaag geleden na een winning streak van vier wedstrijden. Dallas leek er in Anaheim weer met de win vandoor te gaan, want de ploeg nam brutaal een 3-1 voorsprong. De Ducks gaven in de derde periode flink gas en de nieuwe teamgenoten van Daniel Sprong scoorden daarin maar liefst vier keer. In de 32 wedstrijden hiervoor scoorden de Ducks slechts in zes duels vier keer of vaker in een hele wedstrijd.
GAMEWINNER
De Nederlander bewaarde zijn goals en assists voor een ander moment. Dit was namelijk vooral de wedstrijd van Ondrej Kase. De 23-jarige Tsjech scoorde zijn eerste hattrick in de NHL en kreeg bij z’n tweede assistentie van Ryan Getzlaf. Voor de captain van de Ducks betekende dit zijn 900e punt in de league. Anaheim won met 6-3 en boekte de zevende overwinning in acht wedstrijden. Sprong stond 14.58 minuten op het ijs en kwam daarin tot drie shots on goal.
Zaterdag maakten de Columbus Blue Jackets dus kennis met het vlammende schot van onze landgenoot. Het was voor de Ducks weer eens een ouderwetse wedstrijd. Tegen de Stars waren zij nog de baas op de shot clock, maar nu was het Columbus dat de overhand had. John Gibson hield de Ducks in de wedstrijd en dankzij Daniel Sprong werd zijn prestatie ook nog beloond met twee punten. Gibson zag 37 pucks op zich afkomen, maar alleen Markus Nutivaara wist hem in de eerste periode te kloppen. Een kleine vier minuten na die treffer trok Sprong met zijn tweede van het seizoen de stand gelijk.
Diezelfde Sprong maakte na bijna tachtig seconden spelen in OT ook een einde aan de wedstrijd. Sergei Bobrovsky moest voor de tweede keer deze avond het antwoord schuldig blijven op een schot van de Amsterdammer en diens 2-1 was direct de gamewinner. Het waren ook zijn enige schoten op goal in de 14.12 minuten die hij van Randy Carlyle kreeg.
WEERZIEN
Na de trade keek Daniel Sprong waarschijnlijk reikhalzend uit naar maandag 17 december. Dat was namelijk de dag waarop hij, met zijn nieuwe club, terugkeerde in Pittsburgh. Na een teleurstellende eerste periode, waarin de Penguins twee keer scoorden, was Daniel Sprong hoogstpersoonlijk betrokken bij de aansluitingstreffer van Adam Henrique. Nog voor het einde van de tweede periode hadden de Ducks hun achterstand omgezet in een voorsprong. Anaheim vertrok met een 4-2 zege uit Pittsburgh en Sprong noteerde vijf schoten op goal in 15.11 minuten.
Het zijn drukke tijden voor de Anaheim Ducks, want 24 uur na de beladen ontmoeting in Pittsburgh stond Sprong alweer op het ijs in New York. Tegen de Rangers speelde de winger 16.20 minuten, maar verder dan één shot on goal kwam Sprong niet. Met wat hulp van Mika Zibanejad namen de bezoekers nog wel de leiding, maar een sterke derde periode leverde New York een 3-1 overwinning op. In de Pacific Division vechten de Ducks en de Sharks om de tweede plek achter de verrassende koploper uit Calgary. Anaheim verzamelde 43 punten in 36 wedstrijden. San Jose had één wedstrijd minder nodig voor dat aantal. De Flames verloren dinsdag met 2-0 bij de Dallas Stars en blijven op 46 punten staan.
GEEN MAAT OP OVECHKIN
Vijf overwinningen, drie reguliere nederlagen en twee nederlagen na verlenging of een shootout. Dat waren de cijfers voor de Washington Capitals na tien wedstrijden. Niet iets om heel enthousiast van te worden. Kon de ploeg het vertrek van Barry Trotz slecht verwerken? Waren Ovi en de zijnen misschien toch verzadigd? Na 32 wedstrijden ziet de wereld er in Washington heel anders uit. De Caps stapten 20 keer als winnaar van het ijs en verloren 12 keer. Dat wil dus zeggen dat ze slechts zeven nederlagen leden in 22 wedstrijden. Todd Reirden verving Trotz, maar heeft de boel inmiddels aardig aan het draaien.
ALEX OVECHKIN TALLIES FOR THE HATTY! 6-1 WASHINGTON!
We ontkomen er natuurlijk niet aan om het over Alex Ovechkin te hebben als het over de Capitals gaat. Dat de inmiddels 33-jarige Rus gemakkelijk scoort, is allang geen verrassing meer. De laatste maand is The Great Eight echter wel heel erg op dreef. Zelfs voor zijn doen. Op 16 november begon Ovechkin aan een point streak en in de 13 wedstrijden die de Caps daarna speelden, scoorde hij maar liefst 17 keer. Sociaal als hij is, gaf hij ook nog zes assists. Na zijn hattrick tegen de Red Wings op 11 december stonden er al 25 treffers achter z’n naam. Dit aantal bereikte hij vorig seizoen pas na 40 wedstrijden.
BACK-TO-BACK HATTRICK
De honger van de Rus was nog altijd niet gestild. Sterker nog, de scoringsdrang bij Ovi lijkt zelfs wel groter dan ooit. Een paar dagen na de hattrick tegen Detroit had Ovechkin ook tegen de Carolina Hurricanes het vizier op scherp. Daar leek het aanvankelijk helemaal niet op, want de Canes leken halverwege de tweede periode met een 4-1 voorsprong op weg naar een comfortabele zege. In de tweede helft van de wedstrijd ontbond Ovechkin zijn duivels. Onder meer dankzij zijn 23e hattrick in de NHL (Wayne Gretzky heeft de meeste: 50) dwongen de Capitals nog een verlenging af. In de shootout besliste Jakub Vrana het duel in het voordeel van de titelverdediger.
Afgelopen zaterdag was Ovechkin tegen de Buffalo Sabres niet zo in vorm. De Rus wist slechts één keer het net te vinden. In een aantrekkelijk duel wonnen de Capitals wel weer. Het was de 12e zege in de laatste 14 wedstrijden. In de Metropolitan Division is er inmiddels een gat geslagen en als Ovechkin een klein beetje op deze voet verder gaat, is er voor de concurrentie in die divisie geen houden aan. Met 29 goals in 32 wedstrijden voert hij de topscorerslijst ruimschoots aan. In 2014-2015 had Ovechkin zijn meest productieve seizoen met 53 doelpunten, maar in dit tempo gaat dat persoonlijk record er in deze jaargang aan.
ASSISTENTIE GEVRAAGD
Defensief is er echter nog wel het een en ander aan te merken op de titelverdediger. Wat betreft het aantal tegengoals is het een grauwe middenmoter. Braden Holtby is nog altijd de onbetwiste starter, maar Pheonix Copley heeft de rol als backup overgenomen van Philipp Grubauer. De Duitser deed het vorig seizoen echter wat beter (.923 save percentage) dan zijn opvolger (.902). Om serieus kans te maken op een repeat zal het achterin wel wat stabieler moeten worden. Ovechkin voert de troepen nu aan, maar de Caps kunnen niet verwachten dat hij zijn huidige vorm een seizoen lang volhoudt. Naast Ovechkin zijn Nicklas Backstrom (10G, 30A), Jakub Vrana (10G, 9A) en T.J. Oshie (10G, 5A) de enige Capitals in de dubbele cijfers wat betreft gescoorde goals.
PLAYS OF THE WEEK
Deze week doen we het eens anders. Natuurlijk waren er weer genoeg goals om van te genieten, maar de mannen die de pucks moeten stoppen verdienen ook wel eens een plekje in de spotlights. Daarom hebben we deze week ook wat saves geselecteerd.
Nee, het is inderdaad geen doelpunt waar we dit keer mee openen. Andrei Vasilevskiy keerde donderdag terug tussen de palen bij de Tampa Bay Lightning en dat moest de hele wereld weten. Met een prachtige save zette de goalie zichzelf even in de spotlights. De wedstrijd tussen twee powerhouses uit het oosten werd door de Lightning met 4-1 gewonnen. Anthony Cirelli en Nikita Kucherov namen elk een goal en een assist voor hun rekening. J.T. Miller gaf twee assists op weg naar de achtste win op rij voor de Lightning.
In 2015 pikten de San Jose Sharks een Zwitserse belofte op in de draft. Er werd veel van hem verwacht en dit seizoen maakt Timo Meier het ook helemaal waar. De winger kampte met wat lichte blessures dit seizoen, maar met hem in de line-up is San Jose echt een ander team. Donderdag waren de Sharks tegen Dallas op zoek naar de derde zege op rij, maar het ging nogal stroperig voor eigen publiek. Gelukkig voor de Sharks-fans was het twee keer Timo Time. Net als een paar dagen eerder tegen de Devils vond de 22-jarige Zwitser twee keer het net en leidde hij San Jose naar een 3-2 zege. Er staan inmiddels 18 goals en 15 assists achter de naam van de 22-jarige Zwitser.
The losing streak is done. Na acht nederlagen op rij kwam daar vorige week woensdag eindelijk die verlossende overwinning voor de Chicago Blackhawks. Een hattrick van Bryan Rust kon niet voorkomen dat de Penguins met 6-3 onderuit gingen in The Windy City. Met zijn vierde van het seizoen scoorde Marcus Kruger in de derde periode de 4-3. De goal zou de boeken ingaan als de gamewinner, al tilden Jonathan Toews en Brandon Saad in de slotfase de score nog naar 6-3.
ALEKSANDER BARKOV vs TORONTO MAPLE LEAFS
ALEKSANDER BARKOV FINISHES OFF THE HATTY FOR THE OVERTIME WINNER!
Aleksander Barkov heeft toch een aardige reputatie opgebouwd als het gaat om doelpunten maken in de NHL. Toch had de 23-jarige Fin tot zaterdagavond nog nooit een hattrick gescoord. Met z’n goal in OT hielp hij niet alleen de Florida Panthers langs de sterker geachte Toronto Maple Leafs, maar mocht hij ook voor het eerst in zijn NHL-loopbaan de hoofddeksels vanaf de tribune in ontvangst nemen.
Wat betreft blessures zit het de Boston Bruins bepaald niet mee dit seizoen. Patrice Bergeron, Zdeno Chara en Jake DeBrusk zijn zomaar wat namen die in de lappenmand zitten. Door al het blessureleed krijgen ook andere spelers de kans zich te laten zien. Colby Cave was zo’n speler tegen de Montreal Canadiens. De Bruins zijn wat weggezakt in de Atlantic Division en konden een goed resultaat tegen de aartsrivaal goed gebruiken. Dat goede resultaat kwam er maandag. Mede dankzij deze mooie treffer van de bijna 24-jarige Cave won Boston met 4-0. In z’n 16e NHL-wedstrijd was het zijn eerste goal.
NIEUWS
UvA INSPIREERT ST. LOUIS BLUES
Net als de studenten in Amsterdam riepen ook de St. Louis Blues de hulp in van puppy’s. De geplaagde ploeg van interim-coach Craig Berube kreeg tijdens de training gezelschap van een jonge hond. De kleine Barclay had het zichtbaar naar zijn zin op het ijs en zijn aanwezigheid deed wonderen. Natuurlijk werden er de nodige grappen gemaakt op sociale media, maar een dag na de betreffende training rekenden de Blues verrassend af met de Colorado Avalanche. Met een shorthanded goal in OT schoot Ryan O’Reilly St. Louis naar een 4-3 overwinning. De opleving was van korte duur, want zondag trakteerden de Calgary Flames de Blues op een 7-2 nederlaag.
Een verrassing kun je het ontslag van Dave Hakstol niet noemen. De coach lag eigenlijk al een jaar onder vuur in Philadelphia. Ondanks een zeer moeizaam 2017-2018 leidde hij de Flyers in 2018 nog wel naar de play-offs. In deze jaargang won Hakstol met zijn mannen slechts 12 van de 31 wedstrijden en daarmee bivakkeert de franchise in de kelder van de Metropolitan Division. De 50-jarige Canadees was bezig aan zijn vierde seizoen in Philly. Twee keer stond hij met de Flyers in het postseason, maar in beide gevallen ging het al mis in de eerste ronde. Scott Gordon, voormalig coach van de Islanders, neemt het stokje voorlopig van hem over. Het debuut van de interim-coach mocht er zijn, want dinsdag versloegen de Flyers voor eigen publiek de Detroit Red Wings met 3-2. Daarmee is de laatste plaats in de divisie nu in handen van de New Jersey Devils.
OPNIEUW ZORGEN OM CRAWFORD
Vorig jaar ging het rond kerst mis met Corey Crawford. De goalie liep een hersenschudding op en de gevolgen daarvan waren nog lang voelbaar. Zowel op als naast het ijs. Zonder Crawford grepen de Blackhawks naast de play-offs. Dit seizoen keerde de goalie terug onder de lat, maar het gaat niet veel beter. De Hawks beschikken over één van de slechtste records (10-19-6) in de NHL en gingen zondag voor eigen publiek keihard onderuit tegen de San Jose Sharks (7-3). Crawford maakte het einde van die wedstrijd niet mee. De goalie kwam in botsing met één van zijn verdedigers en moest wederom van het ijs met een hersenschudding.
SCHEIFELE SCHIET STREAK AAN DIGGELEN
De namen op het affiche zouden in juni ook zomaar in de Stanley Cup Final kunnen staan. Voor het eerst dit seizoen stonden de Winnipeg Jets en de Tampa Bay Lightning zondag tegenover elkaar. De bezoekers uit Florida hadden al acht wedstrijden op rij gewonnen en de Jets namen een 4-game winning streak mee. De fans op de tribune en voor de tv kregen waar voor hun geld. De twee zwaargewichten deelden de ene klap na de andere uit, maar pas in OT ging één van de twee knock-out. Mark Scheifele was toch al bezig aan een prima periode (11 punten in zijn laatste vier wedstrijden) en het duel met de Lightning vormde geen uitzondering. In de laatste minuut van de verlenging joeg hij de puck achter Andrei Vasilevskiy en bezorgde hij Winnipeg een 5-4 overwinning. Voor het eerst sinds 27 november leden de Lightning weer eens een nederlaag.
Week 16 is weer een week met zestien wedstrijden. De eerste wedstrijd is de Redskins tegen de Titans. Deze wedstrijd is pas op zaterdagavond. Dus extra veel tijd om je antwoordformulier te sturen.
Het weekend eindigt met de Broncos tegen de Raiders. Met nog twee weekenden te gaan zit in bijna iedere wedstrijd wel een belang. Al met al een interessant weekend.
Tip is om de pool via desktop/laptop in te vullen, de antwoorden van je inzending worden (als het goed is) automatisch naar je gemaild. We denken dat Safari misschien ook problemen geeft. Advies is om Chrome of Firefox te gebruiken bij het invullen. Heb je geen bevestigingsmail dan zijn de antwoorden niet geregistreerd.
Verder graag altijd met dezelfde naam en hetzelfde e-mailadres de pool insturen. Verkeerd invullen levert onnodig veel meer werk op. De naam in de scorelijst is de naam die bekend is bij ons.
Veel plezier met het invullen en het kijken! LET OP!!! DEADLINE Zaterdag 21 December 22:29.
Te laat ingevuld dan worden alle vragen over de reeds gespeelde wedstrijden niet goedgekeurd.
Check de uitleg in ons (ongewijzigde) rule book: FOOTBALL POOL RULE BOOK
De winnaar van deze week is Sunny Li met 560 punten en vijf plaatsen winst in het klassement. Gefeliciteerd Sunny!
Tom Ebus is nu uitgelopen op Lars Leeftink. Deze week weer 16 wedstrijden dus er kan nog van alles gebeuren.
WEEK 16
Ondertussen staat de nieuwe vragenlijst voor week 15 ook al weer online, vergeet hem niet in te vullen: SportAmerika Football Pool 2018/2019 Week 16
Weekscore uitgesplitst per onderdeel
De tussenstand
Vanaf afgelopen weekend zullen de college football-liefhebbers zo’n beetje elke dag naar een paar bowl games kunnen kijken. T/m 6 januari zullen er meer dan 30 bowl games gespeeld worden, waarvan er afgelopen weekend vijf al werden gespeeld. Tulane, Utah State en Appalachian State domineerde, Fresno State versloeg Arizona State en een game winning field goal besliste Georgia Southern – Eastern Michigan!
Het spannendste duel van het openingsweekend was dat tussen Georgia Southern en Eastern Michigan. In de Camellia Bowl gaven beide universiteiten elkaar geen ruimte, waardoor de ontmoeting tot de laatste seconde spannend bleef. Eastern Michigan was als vierde geëindigd in de Mid-American West en wist met een 7-6 record nipt een bowl game te halen. Georgia Southern’s 10-3 record bracht de universitei gek genoeg niet verder dan een gedeelde derde plek in de Sun Belt, wat toe te wijzen is aan een 6-2 eindscore in de eigen conference.
Bij Georgia Southern was het RB Wesley Kennedy III die met 107 yards (9 carries) de show stal. Sowieso was het de running game van Georgia Southern die succesvol was (331 rushing yards). Bij Eastern Michigan lagen de verhoudingen anders. WR Arthur Jackson III was de uitblinker met 86 yards en twee touchdowns. Hij had hier maar drie catches voor nodig. De running game van Eastern Michigan was absoluut niet zo succesvol als die van Georgia Southern.
De man van de wedstrijd was misschien wel een verdediger: Eastern Michigan LB Kyle Rachwal noteerde namelijk 12 tackles. Uiteindelijk was het niet genoeg om de zege binnen te halen. Georgia Southern won dankzij een game winning field goal van Tyler Baas. Na de kick van 40 yards was het duel afgelopen en stond de 23-21 eindstand op het bord.
LAS VEGAS BOWL: ARIZONA STATE 20 – 31 FRESNO STATE
Het andere duel dat lang spannend bleef was de Las Vegas Bowl tussen Arizona State en Fresno State. Beide universiteiten kenden een prima seizoen en kregen afgelopen zaterdag de kans om dit seizoen met een prijs af te sluiten. Arizona State werd tweede in de PAC-12 South (7-6) achter Utah. De Sun Devils wisten zich in de laatste weken bowl eligible te spelen. Fresno State won de Mountain West divisie door met een 12-2 record Hawaii overtuigend voor te blijven. In de Mountain West Championship Game werd vervolgens Boise State in de slotfase verslagen (19-16).
De Las Vegas Bowl was tot zes minuten voor het einde een spannend duel. Arizona State bleef vooral dankzij RB en sterspeler Eno Benjamin in de buurt van de Bulldogs. Benjamin noteerde 118 yards en een touchdown (23 carries). Toch won Fresno State, dankzij een late touchdown en een shutout in het vierde kwart, met 20-31. Ook bij de Bulldogs was het de running game die het meest succesvol was. Onder leiding van RB Ronnie Rivers (24 carries, 212 yards en 2 TD’s) rende Fresno State voor bijna 300 yards.
Bij de Bulldogs waren LB’s Jeff Allison (11 tackles), George Helmuth (11 tackles) en CB Mike Bell (10 tackles) de verdedigende sterspelers. Een succesvol seizoen dus voor Fresno State, dat de Mountain West en de Las Vegas Bowl op hun conto schrijft.
CURE BOWL: TULANE 41 – 24 LOUISIANA LAFAYETTE
De Cure Bowl tussen Tulane en Louisiana Lafeyette was spannender dan dat de uitslag doet vermoeden. Het was pas aan het einde van het duel dat Tulane wegliep bij Lafayette. Tulane kent een verrassend goed seizoen. In de AAC West eindigde de Green Wave achter Memphis en Houston keurig op de derde plek (7-6), boven ieders verwachting. Louisiana Lafeyette kwam ook prima voor de dag, deze jaargang. Ondanks dat er in de Sun Belt Championship Game verloren werd van Appalachian State (19-30), eindigden de Ragin Cajuns als eerste in het reguliere seizoen (7-7). Met zeven zeges haalden beide universiteiten nipt een bowl game.
Tulane controleerde eigenlijk het gehele duel. Het werd pas spannend toen Lafayette tijdens het derde kwart (met een 24-10 achterstand) wakker werd. Onder leiding van QB Andre Nunez (8-17, 136 yards en een TD) leefden de Ragin Cajuns even op. Tulane wist deze run in het vierde kwart de kop in te drukken. Daar waar de combinatie QB Justin McMillan (11-18, 145 yards en een TD, 10 carries, 72 yards en een TD)/ WR Terren Encalade (5 catches, 93 yards en een TD) weer fantastisch was, deed vooral de running game het zware werk.
RB Darius Bradwell was met 150 yards en twee touchdown (35 carries) de belangrijkste man bij Tulane. Samen met QB McMillan zorgde hij ervoor dat de Green Wave met gemak boven de 300 yards rushing uitkwam. Tulane won uiteindelijk met 41-24 en sluit het succesvolle seizoen op deze manier onverwacht af met een prijs.
NEW MEXICO BOWL: UTAH STATE 52 – 13 NORTH TEXAS
De New Mexico Bowl tussen Utah State en North Texas was na de eerste helft al beslist. Utah State was in de Mountain West buiten de prijzen gevallen, maar wist in de New Mexico Bowl met overtuiging te winnen. De Aggies eindigde als tweede in de Mountain-divisie met een 11-2 record. Alleen Boise State kon Utah State voorblijven. North Texas haalde in de Conference USA net geen Championship Game. Met een 9-4 record eindigde de Mean Green net achter UAB in de Conference USA West-divisie. Beide universiteiten dwongen vrij gemakkelijk een bowl game af.
North Texas had in de New Mexico Bowl aan beide kanten van het veld vrij weinig te vertellen. Aanvallend gezien kregen de Mean Green aan het eind van de wedstrijd pas de geest. Dit was nadat er al vier verschillende quaterbacks in het veld hadden gestaan. Bij Utah State ging het allemaal van een leien dakje. Aggies QB Jordan Love (21-43, 359 yards en 4 TD’s) kende een fantastisch seizoen. Hij besloot afgelopen weekend die lijn nog even door te trekken.
De andere aanvallende uitblinkers waren RB Gerold Bright (16 carries, 103 yards en 2 TD’s) en WR’s Jalen Greene (6 catches, 151 yards en een TD) en Aaren Vaughns (2 catches, 109 yards en 2 TD’s). Met deze vier spelers in de hoofdrol zou Utah State met 52-13 (38-7 na de eerste helft) de New Mexico Bowl winnen.
NEW ORLEANS BOWL: MIDDLE TENNESSEE STATE 13 – 45 APPALACHIAN STATE
Tot slot de New Orleans Bowl, die dit seizoen ging tussen Middle Tennessee State en Appalachian State. Appalachian (11-2) was na een uitstekend seizoen tweede geëindigd in de Sun Belt achter Louisiana Lafeyette, maar wist datzelfde Louisiana Lafeyette even later in de Sun Belt Championship Game wel te verslaan (30-19). Middle Tennessee State wist eerste te worden in de Conference USA East (8-6), maar verloor in de Conference USA Championship Game van UAB (25-27).
Het was niet verrassend dat Appalachian State het duel vanaf de aftrap domineerde. De Mountaineers waren dit seizoen zelfs even ranked geweest en waren voorafgaand de grote favoriet. Na de eerste helft (6-24) was het duel eigenlijk al beslist. In het derde kwart liep Appalachian State definitief weg: 13-45.
Vooral RB’s Darrynton Evans (14 carries, 108 yards) en Camerun Peoples (3 carries, 69 yards en een TD) speelde uitstekend. QB Zaac Thomas (15-24, 177 yards en 3 TD’s) hoefde niet veel te gooien. Wanneer hij gooide, deed hij dat voornamelijk naar WR Corey Sutton (8 catches, 78 yards en 2 TD’s). Verdedigend domineerde LB Akeem Davis-Gaithers de Blue Raiders met 10 tackles en 0.5 sacks. Een mooi einde van een succesvol seizoen voor de Mountaineers. Net zoals Fresno State wordt het seizoen afgesloten met een conference championship en een bowl-zege.
Een heerlijke footballavond in week 15 van de NFL. De Pittsburgh Steelers presteerden uitstekend tegen de New England Patriots en blijven in de top 6 van de AFC. Ook de Philadelphia Eagles houden hoop op de play-offs na een verrassende overwinning in LA. De Seahawks lieten een goede kans liggen om een ticket voor postseason te pakken.
STEELERS REVANCHEREN ZICH, PATRIOTS ZAKKEN WEG
Na drie nederlagen op rij was de wedstrijd tegen de New England Patriots plots een must win voor de Pittsburgh Steelers. Het was het mooiste podium voor Mike Tomlin en zijn mannen om zich te revancheren. In alle opzichten. Vorig jaar ging dit duel verloren door de ‘no catch’ van Jesse James. Bovendien waren er de vraagtekens rondom kicker Chris Boswell, die een buitengewoon slecht jaar kent, maar toch aan mocht blijven. Die beslissing zullen de Steelers nog wel even vervloekt toen Boswell in het derde kwart verzuimde op de score naar 17-7 te tillen vanaf slechts 32 yards.
Daardoor werd het veldoverwicht van de Steelers niet genoeg uitgedrukt in de score. Dankzij een onstuitbare Jaylen Samuels (162 yards totaal), een sterk receiverskwintet (Brown, Smith-Schuster, McDonald, Eli Rogers en uitblinker Washington) en een sterke Steelers-defensie hadden de Patriots, met uitzondering van één moment van Chris Hogan, heel veel moeite om punten op het scorebord te krijgen. Toch was er bij een 14-10 nog alle kans op een ‘gestolen’ overwinning van New England. De endzone was al in zicht tot Joe Haden op Randy Moss-achtige wijze een pass van Tom Brady onderschepte.
Daarna was het tijd voor redemption van Boswell. Vanaf 48 yard wist hij de bal wel kaarsrecht tussen de palen te schieten. De Steelers maakten het karwei daarna af door de ‘G.O.A.T.’ van een gelijkmakende drive af te houden. De Steelers staan nu op 8-5-1 en hebben een kleine marge naar de achtervolgers. Met een uitwedstrijd in New Orleans is dat cruciaal om een wild-card spot te veroveren.
EAGLES GRIJPEN LAATSTE STROHALM
Voor de Eagles leek het seizoen al voorbij na de nederlaag tegen de Dallas Cowboys, maar een onverwachte zege tegen de Rams biedt Philly een sprankje hoop op titelprolongatie. De man die de Eagles naar de Super Bowl leidde, stond ook in LA als aanvalsleider op het veld. Nick Foles, de vervanger van de geblesseerde Carson Wentz, vertrouwde vooral op Alshon Jeffery (160 yards) en zijn running backs om zijn team over het veld te jagen.
Alshon Jeffery is absolutely ballin' tonight! Wendell Smallwood scores immediately after this catch to put Philly ahead. #FlyEaglesFlypic.twitter.com/koNPZZvFlH
De Rams, die duidelijk lijden onder de afwezigheid van slot receiver Cooper Kupp, stonden in het derde kwart al op een nagenoeg onoverbrugbare achterstand (13-30). Na een mislukte fake punt van Johnny Hekker hadden de Eagles de kans om uit te lopen naar een voorsprong van minsten 20 punten, maar daarna de masterclass ‘Hoe speel je een wedstrijd niet goed uit’ van Philadelphia. Foles startte met een interceptie, gevolgd door twee korte drives zonder resultaat en een gemiste field goal van Jake Elliott. De Rams weigerden echter te profiteren en bleven steken op 23-30. Daardoor moet Sean McVay de komende weken nog achterom gaan kijken naar de naderende Chicago Bears.
49ERS DWARSBOMEN SEAHAWKS
Na een paar succesvolle weken voor de Seattle Seahawks leek de ontmoeting met de 49ers een ideale gelegenheid voor om een play-off ticket zo goed als veilig te stellen. Die missie mislukte jammerlijk voor Pete Carroll en co. Na een vroege score liepen de Hawks toch de hele wedstrijd achter de feiten aan mede door een 97-yard return van Richie James.
Seattle kreeg de kans om alles nog goed te maken in overtime, maar daar hielden San Francisco stand om daarna zelf wel te scoren. Robbie Gould zorgde ervoor dat de NFC nog wat langer spannend blijft. Voor de 49ers (4-10) komt de opleving (tweede zege op rij) te laat. Seattle hoeft zich met 8-6 niet heel veel zorgen te maken. Zeker omdat de Arizona Cardinals wachten in week zestien.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
