De derde ronde van de play-offs voor de MLS cup zit erop en elke week zal SportAmerika middels een korte update de laatste stand van zaken geven uit de voetbalcompetitie van Amerika. Deze week bespreken we de MLS cup finale!
EERSTE HELFT
Na een lang seizoen stonden Atlanta United en Portland Timbers in de finale. Atlanta United stond voor het eerst in de finale, maar wel als favoriet. De ploeg uit Atlanta mocht de finale in eigen huis spelen, omdat het in de competitie meer punten had verzameld dan Portland Timbers. De Timbers hadden al een keer eerder een finale gespeeld, in 2015. Toen wonnen de Timbers ook gelijk hun eerste en enige MLS cup in hun historie.
De wedstrijd begon al indrukwekkend. De achtjarige Malea Emma zong het volkslied voor de wedstrijd. Een waar kippenvel-momentje voor de 73,019 toeschouwers.
.@MaleaEmma with an incredible National Anthem performance 🎤
Beide teams begonnen met hun sterkste elftal aan de wedstrijd. De wedstrijd zelf beloofde daardoor spannend te worden. Al na drie minuten was de eerste kans van de wedstrijd een feit. Altanta spits Josef Martinez schoot een voorzet maar net naast het doel. Portland probeerde wel kansen te creëren in de eerste helft, maar het lukte niet voor de Timbers. Bij ATL liepen de kansen erg goed. In de 29e minuut kwam de eerste kans voor Miguel Almiron. De Paraguayaan zag zijn inzet nog knap gered worden door keeper Jeff Attinella. Tien minuten later was het wel raak voor Atlanta. Portland kon niet onder de druk uit voetballen en speelde de bal terug op de verdediging. Martinez profiteerde van een slordige pass en dribbelde vervolgens langs de keeper om de bal in een leeg doel te schieten.
Iets voor de rust kwam Portland bijna op gelijke hoogte. Keeper Brad Guzan redde uitstekend op een kopbal van spits Sebastian Blanco. Hierdoor ging Atlanta met een 1-0 voorsprong de rust in.
TWEEDE HELFT
Negen minuten na de rust kreeg Atlanta een vrije trap halverwege de helft van Portland. Almiron gaf de bal hoog in het zestienmetergebied. Spits Martinez kon de bal verlengen naar de tweede paal, waar de opkomende Franco Escobar tegen de bal kon lopen. De Argentijn gleed de bal vervolgens binnen voor de 2-0 voorsprong.
Beide teams bleven daarna aanzetten voor nog een treffer, maar de bal ging er telkens niet in. Hierdoor bleef het 2-0 voor Atlanta en won de ploeg de eerste MLS Cup uit de clubgeschiedenis.
Hierdoor mocht aanvoerder Michael Parkhurst de MLS cup omhoog tillen namens Atlanta United, dat de MLS cup dus in hun tweede seizoen in de Major League Soccer pakt.
Het was voor Atlanta ook een ideale manier om afscheid te kunnen nemen van sterspelers Miguel Almiron en Josef Martinez. Almiron wordt al maanden gelinkt aan een transfer naar de Premier League. Voor Martinez zal er ongetwijfeld ook nog een Europese club komen. De twee sterspelers namen Atlanta dit jaar bij de hand en zorgden voor een historisch seizoen dat eindigde met een MLS cup. Door omstandigheden is dit artikel later geplaatst dan de bedoeling was, maar ondanks de vervlogen actualiteit, wilden we deze recap toch plaatsen.
De ‘Monster of the Midway’ zijn helemaal terug in de NFL. Voor het eerst sinds 2010 zijn de Chicago Bears divisiewinnaar in de NFC North na een zege tegen de Green Bay Packers. Zelfs Aaron Rodgers kon het team van Matt Nagy niet stoppen. Ook de Ravens lijken op weg naar de play-offs, terwijl de Vikings en Colts eveneens goede zaken deden.
CHICAGO BEARS REKENEN AF MET EEUWIGE RIVAAL
Op Soldier Field kregen de Chicago Bears een gouden kans om de divisiewinst te grijpen tegen de eeuwige rivaal Green Bay Packers. Daarvoor moest er nog wel even afgerekend worden met ‘eindbaas’ Aaron Rodgers. Die opdracht leek drie kwarten lang probleemloos te verlopen, al werd in het vierde kwart nog even spannend. Rodgers kon zijn drives echter niet afronden en werd op een cruciaal moment in de endzone afgevangen door Eddie Jackson. Het was de eerste! interceptie tegen Rodgers dit seizoen.
Een nieuwe drive eindigde in een field goal, maar de onside kick leverde niets meer op voor de Packers. De Bears hielden zo een voorsprong vast dankzij de defensie, maar ook Mitchell Trubisky droeg zijn steentje bij. De tweedejaars quarterback bleef foutloos en leidde zijn team met 20/28 voor 235 yards en twee touchdowns naar de 24-17 zege. Toch is er maar één naam die rondzingt in Chicago: Khalil Mack.
De Bears staan op 10-4 en mogen zelfs nog hopen op een top-twee klassering in de NFC als de Saints of de Rams nog een misstap maken. Voor de Packers is een verlies op Soldier Field een pijnlijk einde van het seizoen.
COLTS HOUDEN COWBOYS VAN SCOREN
De Dallas Cowboys leken onbedreigd op weg naar te gaan naar divisiewinst en een goede uitgangspositie in de NFC, maar daar heeft een bezoek aan Indianapolis verandering in gebracht. De Dallas offense startte niet eens veel minder dan in de afgelopen weken (vijf zeges op rij) maar in de buurt van de endzone stokte de opmars van de Cowboys keer op keer. Rookie Darius Leonard, Denico Autry en Tyquan Lewis dreven Dak en Zeke tot wanhoop. Het begon met een geblokte field goal, gevolgd door een fumble en een punt. 161 yards leverden zo precies nul punten op voor Dallas.
Aan de andere kant van de bal liep het ook goed voor de Colts dankzij Marlon Mack. Achter een sterke offensive line rende Mack keer op keer dwars door het hart van de Dallas-defense. De Cowboys wisten geen antwoord te formuleren en stonden Mack 139 yards en twee touchdowns toe in aanloop naar een 23-0 nederlaag. Mack besliste de wedstrijd eigenlijk al meteen na rust met vier rushes voor 45 yards als bijdrage aan de derde score van de dag.
Titans 17 @ Giants 0 Opnieuw een topdag voor Derrick Henry
Buccaneers 12 @ Ravens 20 Run, run, run, run, run
Redskins 16 @ Jaguars 13 Cody Kessler is ook niet de redder van de Jags
Lions 13 @ Bills 14 Robert Foster staat op voor de Bills met een winnende touchdown
Dolphins 17 @ Vikings 41 Vikings geven een 21-0 voorsprong bijna weg, maar lopen alsnog uit in kwart vier
Cardinals 14 @ Falcons 40 De Cards zijn het slechtste team in de NFL
Raiders 16 @ Bengals 30 Winst voor de Bengals mag niet meer baten
In Week 15 stonden er ook twee zaterdagwedstrijden op het menu. Het werden twee spannende games waarbij telkens het bezoekende team met de zege ging lopen. In New York waren de Houston Texans te sterk voor de New York Jets, ondanks dapper weerwerk van de mannen in het groen. De Cleveland Browns blijven intussen vriend en vijand verbazen en namen in Denver de scalp van de zwalpende Broncos.
TEXANS OVERLEVEN COMEBACK VAN MOEDIGE JETS
In het eerste luik van Saturday Night Football hebben de Houston Texans een logische zege geboekt tegen de New York Jets. Al was het lang niet zo makkelijk dan vooraf gedacht werd. De Texans moesten alles uit de kast halen om de onverschrokken Jets in bedwang te houden.
In een defensieve partij waren het de Houston Texans die als eersten echt toesloegen. J.J. Watt forceerde een fumble bij running back Elijah McGuire, waarna Deshaun Watson een pass van 46 yards verstuurde naar zijn nummer 1 receiver DeAndre Hopkins in de endzone voor een touchdown.
De Texans leken klaar om de afstand onoverbrugbaar te maken, maar net dan schoot ook de Jets-offense in actie. Een uitstekende drive van rookie quarterback Sam Darnold voor de rust eindigde in een touchdown-pass naar Robby Anderson.
Na de rust hielden de Jets mede dankzij de agressieve defensie het momentum vast, door eerst Watson tweemaal op rij te sacken en daarna een nieuwe sterke drive in elkaar te knutselen. Sam Darnold bleef opnieuw gefocust en werkte de klus af met een pass naar Andre Roberts voor een nieuwe touchdown. Helaas voor de Jets stonden ze wel nog steeds in het krijgt bij de Texans omdat kicker Jason Myers tot tweemaal toe het extra punt miste.
Sam Darnold out here throwing darts! 🎯🔥#HOUvsNYJ | #JETS
Het bleek slechts uitstel voor de Jets, want in het vierde kwart klommen ze voor het eerst op voorsprong, na een rushing touchdown van McGuire. Dat de running back de hulp nodig had van zowat iedereen op het veld, dat kon de Jets-fans niet deren.
Toch wisten de Texans nog het laken naar zich toe te trekken. Deshaun Watson werkte samen met receivers Hopkins en Demaryius Thomas een perfecte drive af, die eindigde in een fantastische catch van Hopkins in de endzone. Hopkins eindigde de game uiteindelijk met maar liefst 170 receiving yards. De veer was gebroken bij de Jets, die ondanks een moedige prestatie opnieuw met lege handen achter bleven: 22-29.
Met deze zege nemen de Texans een serieuze optie op de AFC South-titel en de play-offs. De Jets van hun kant nemen wellicht een optie op een nieuwe head coach voor volgend seizoen.
BROWNS MOGEN NOG STEEDS HOPEN OP PLAY-OFFS NA ZEGE IN DENVER
Tijdens deel twee van Saturday Night Football vochten de Denver Broncos en de Cleveland Browns om hun play-off-dromen in leven te houden. Het werd een slordige, maar spannende partij die in het voordeel uitviel van de Browns. De Broncos kunnen het vizier stilaan beginnen richten op 2019.
Het waren de Browns die het scherpst uit de startblokken schoten in de Mile High City. Na het forceren van een three-and-out bij de Broncos, pakte Rookie of the Year-kandidaat Baker Mayfield uit met een fantastische pass naar Breshad Perriman voor de touchdown. De Broncos waren meteen gewaarschuwd.
De Broncos wilden zich echter niet naar de slachtbank laten leiden en het was quarterback Case Keenum die de touwtjes in handen nam. Hij bracht zijn team tot in de redzone en liep de bal dan zelf binnen, na het ontwijken van een tackle. Van dan af werd het een sloppy game, met veel penalties en beide teams die nooit verder raakten dan een field goal.
Beide quarterbacks gingen het zaakje forceren en zowel Keenum als Mayfield gaven de bal weg, met intercepties en fumbles. Ondertussen viel er wel een record te noteren op het veld. Von Miller bracht Baker neer en werd zo de man met het meeste sacks allertijden voor de Broncos.
Von Miller just became the Broncos' all-time leader in sacks 💪
Deze close game werd pas diep in het vierde kwart beslist. Na een nieuwe interceptie van Keenum, pakten de Browns de bal over en werd er optimaal geprofiteerd. Mayfield vond receiver Antonio Callaway in de endzone en bracht zijn team op de beslissende voorsprong. De Broncos zouden nog wel proberen, maar zelfs de middenlijn niet meer kunnen oversteken: 16-17.
Met de zege verbeteren de Browns naar een 6-7-1 record, wat hen op een game brengt van de eerste plaats in de AFC North. Er moeten nog heel wat zaken juist vallen voor Cleveland, zoals verliespartijen van zowel de Pittsburgh Steelers als de Baltimore Ravens op zondag, maar niemand had voor het seizoen durven voorspellen dat de Browns in december nog steeds in de running zouden zijn. Dat feit op zich doet de mensen in Cleveland terecht hopen dat er eindelijk, na jaren van kommer en kwel, betere tijden zitten aan te komen.
Het is weer zover: het hoogtepunt van het College Football seizoen is daar, de Bowl games staan voor de deur. Zoals elk jaar worden er tussen 15 december en 6 januari bowl games gespeeld ter afsluiting van het seizoen. Daar waar meestal de focus ligt op de New Years Six, zijn er ook buiten deze zes wedstrijden interessante duels te noteren. Hierbij de zeven must-watch wedstrijden buiten de NY6.
PINSTRIPE BOWL: MIAMI (7-5) – WISCONSIN (7-5)
De twee misschien wel meest teleurstellende universiteiten van dit seizoen zullen het moeten doen met de Pinstripe Bowl in Yankee Stadium. Het is één van de jongste bowl games (sinds 2010) met een korte maar krachtige historie. Het is dan ook niet hele verrassend dat beide universiteiten voor het eerst in actie zullen komen in de Pinstripe Bowl. Syracuse is tot nu het vaakst in deze terugkerende wedstrijd in actie gekomen (2-0). Het duel van vorig seizoen tussen Iowa en Boston College eindigde in 27-20.
Het zal voor beide teams voelen als een schrale troost, nadat beide universiteiten met een 7-5 record een teleurstellend seizoen afsloten. Miami wist in een chaotische ACC Coastal niet verder te komen dan de derde plek. Wisconsin stelde eveneens teleur in een net zo chaotische BIG10 West.
Beide teams kwamen elkaar vijf keer tegen. Drie keer won Wisconsin, twee keer Miami. Vorig seizoen kwamen de universiteiten elkaar toevallig ook tegen in een bowl game. De Capital One Orange Bowl werd toen gewonnen door Wisconsin (34-24). 27 december zullen beide universiteiten elkaar dus weer treffen.
CAMPING WORLD BOWL: WEST VIRGINIA (8-3) – SYRACUSE (9-3)
Toevalligerwijs was het laatste duel tussen West Virginia en Syracuse in de Pinstripe Bowl van 2012. Toen won Syracuse met 14-38. Dit jaar zullen beide universiteiten het tegen elkaar opnemen in de Camping World Bowl. Deze bowl game wordt al sinds 1990 gespeeld en West Virginia is de universiteit die na deze maand het vaakst in ‘gekampeerd heeft’ (vijf keer). De Mountaineers verloren wel al hun vier vorige Camping World Bowl games. Syracuse komt voor de tweede keer in actie. De enige keer dat ze in deze bowl game speelden, verloren de Orange met 51-14 van Georgia Tech (51-14 in 2004).
West Virginia begon ongeslagen aan het seizoen, maar eindigde uiteindelijk met een 8-3 record (duel in week 3 tegen NC State ging niet door), dankzij nederlagen tegen Oklahoma en Oklahoma State. Daardoor eindigden ze derde in de BIG 12; net geen Championship Game dus. Syracuse kende een veel beter seizoen dan van tevoren verwacht (9-3) en eindigde uiteindelijk als tweede in de ACC Atlantic.
West Virginia en Syracuse hebben maar liefs 60 keer tegen elkaar gespeeld. 27 keer won West Virginia, 33 keer won Syracuse. Het laatste duel tussen de Mountaineers en de Orange was dus in 2012 tijdens de Pinstripe Bowl. Op 28 december gaan beide universiteiten elkaar dus voor de 61ste keer treffen.
ALAMO BOWL: IOWA STATE (8-4) – WASHINGTON STATE (10-2)
De Alamo Bowl van dit jaar gaat tussen twee ranked teams: Iowa State en Washington State. De allereerste Alamo Bowl was in 1993 en sindsdien wordt de Alamo Bowl elk seizoen gespeeld. Voor Washington State wordt het de tweede keer (1-0), terwijl Iowa State zijn debuut zal maken in de Alamo Bowl. Vorig seizoen won TCU met 39-37 van Stanford na een spectaculair duel.
Washington State is dit seizoen samen met Kentucky de groote verrassing van het college football. De Cougars eindigde 10-2 en wisten op de laatste dag de PAC-12 North net niet te winnen. Aartsrivaal Washington won met 15-28, waardoor Washington State moest leven met een tweede plaats in hun divisie. Iowa State kent eveneens een fantastische seizoen. Het 8-4 record is veel beter dan dat iedereen van tevoren verwacht had. Lang deden de Cyclones mee om en plek in de BIG 12 Championship Game, maar aan het eind kwamen ze daar net iets te kort voor (vierde plaats).
Washington State en Iowa State gaan elkaar voor het eerst in hun historie tegenkomen. Washington State zal de favoriet zijn, maar Iowa State heeft zeker kans op een mooie afsluiting van een succesvol seizoen. Zaterdag 29 december zal hoe dan ook de boeken ingaan als het eerste duel tussen de Cougars en de Cyclones.
REDBOX BOWL: MICHIGAN STATE (7-5) – OREGON (8-4)
De Redbox Bowl is — net zoals de Pintripe Bowl 0 — nog behoorlijk jong (2002), althans: de wedstrijd an sich (niet de naam). Dit seizoen zal het duel gaan tussen de Michigan State Spartans en de Oregon Ducks. Beide universiteiten debuteren in deze Bowl en hadden liever ergens anders gespeeld. Vorig seizoen versloeg Purdue de Arizona Wildcats (38-35) in de wat toen nog de Foster Farms Bowl heette. Vanaf dit seizoen heet deze bowl game de Redbox bowl, de zesde naam alweer in achttien jaar.
Beide universiteiten waren dit seizoen lang geranked, maar wisten uiteindelijk niet verder te komen dan een 7-5 (Michigan State) en 8-4 (Oregon) record. Michigan State eindigde met een ervaren team vierde in de sterke BIG 10 East. Oregon eindigde teleurstellend vierde in de PAC 12 North met een eveneens ervaren ploeg.
Oregon en Michigan State kwamen elkaar zes keer eerder tegen. Beide universiteiten wisten drie keer te winnen. Het laatste duel tussen de Ducks en de Spartans was in 2015, toen Michigan State met 31-28 won in het eigen huis in East Lansing. Op oudjaarsavond zullen Michigan State en Oregon dus hun zevende duel tegen elkaar gaan spelen.
HOLIDAY BOWL: NORTHWESTERN (8-5) – UTAH (9-4)
De Holiday Bowl van dit seizoen gaat tussen twee universiteiten die beide verloren in hun Championship Game: Northwestern en Utah. De Holiday Bowl wordt al gespeeld sinds 1978, maar toch is het voor beide universiteiten de eerste keer dat ze in deze game zullen spelen. Het duel van vorig seizoen tussen Michigan State en Washington State eindigde in 42-17.
Beide teams kenden een verrassend goed seizoen. Northwestern verraste vriend en vijand door 8-5 te gaan en de BIG 10 West te winnen. De Championship Game tegen Ohio State ging dan wel verloren (24-45), maar het seizoen kon al niet meer stuk voor de Wildcats. Utah won de PAC 12 South door 9-4 te gaan. Ook de Utes verloren hun Championship Game (3-10 vs Washington), maar ook hun seizoen was toen al geslaagd.
Twee keer eerder zijn de Utes en de Wildcats elkaar tegen gekomen. In 1927 won Northwestern met 13-6, terwijl Utah in 1981 met 0-42 de Wildcats van de mat afveegde. De derde ontmoeting, dinsdag 1 januari, zal dus een tie-breaker gaan worden tussen beide universiteiten.
OUTBACK BOWL: MISSISSIPPI STATE (8-4) – IOWA (8-4)
De Outback Bowl van dit seizoen gaat tussen Mississippi State en Iowa. Daar waar Iowa sinds de eerste Outback Bowl (1983) al vijf keer eerder in actie is gekomen in deze bowl game (2-3), gaat Mississippi State zijn debuut maken. Vorig seizoen ging de Outback Bowl tussen South Carolina en Michigan. De Gamecocks wonnen dat duel met 26-19.
Beide universiteiten kenden een wisselvallig seizoen en sloten het seizoen af met een 8-4 record. Mississippi State kon het niet waarmaken in de SEC West, met onder meer Alabama en LSU daarin (vierde plek). Het was vooral de verdediging en de running game die zowel Mississippi State als Iowa het meeste heeft geholpen dit seizoen. Iowa eindigde tweede in de BIG TEN West achter Northwestern.
Ook Mississippi State en Iowa zullen elkaar voor het eerst gaan ontmoeten. Het zal in ieder geval geen duel worden met veel punten, want beide teams zijn verdedigend ijzersterk. De kans dat de bal vaker gerent dan gegooid zal worden is ook erg groot. Het eerste duel tussen de Bulldogs en de Hawkeyes zal op dinsdag 1 januari gespeeld gaan worden.
CITRUS BOWL: KENTUCKY (9-3) – PENN STATE (9-3)
De Citrus bowl zal dit seizoen gaan tussen Kentucky, de verrassing van dit seizoen, en Penn State. De Citrus bowl wordt sinds 1946 al gespeeld, en voor Penn State zal het de zesde keer worden dat de universiteit meedoet. Tot nu toe zijn de Nittany Lions 2-3. Alleen Georgia heeft vaker in de Citrus Bowl gespeeld (6 keer, 4-1-1) van Penn State. Het duel van vorig seizoen tussen Notre Dame en LSU eindigde in 21-17. Kentucky debuteert in de Citrus bowl. De Wildcats zullen überhaupt verbaast zijn dat ze in december nog een wedstrijd te spelen hebben.
Daar waar het succes meestal op het basketbalveld plaatsvindt, was het dit seizoen ook op het footballveld feest. Kentucky eindigde met een 9-3 record en dwong zodoende een derde plaats af in de SEC East. Penn State stelde wat teleur vergeleken met de verwachtingen. De Nittany Lions werden derde in de ijzersterke BIG 10 East met een 9-3 record.
Kentucky en Penn State kwamen elkaar vijf keer eerder tegen, waarvan vier keer in het reguliere seizoen. De laatste keer dat de twee universiteiten elkaar tegenkwamen, was in een bowl game. De Outback Bowl van 1999 werd met 26-14 gewonnen door Penn State. De zesde ontmoeting zal plaatsvinden op nieuwjaarsdag.
NOTABLE MENTIONS
Buffalo – Troy (23 dec), Boston College – Boise State (26 dec), Temple – Duke (27 dec), Purdue – Auburn (28 dec), South Carolina – Virginia (29 dec), Stanford – Pittsburgh (31 dec), Missouri – Oklahoma State (31 dec), NC State – Texas A&M (1 jan).
Er stond veel op het spel in de laatste TNF van dit seizoen. De Kansas City Chiefs konden met een zege de AFC West definitief naar zich toetrekken, terwijl de Chargers een opmerkelijke losing streak tegen de Chiefs wilden stopzetten en bovendien met een zege de gehele AFC helemaal op z’n kop konden zetten.
MAHOMES GAAT OP ELAN VERDER
De game kon alvast niet slechter beginnen voor Philip Rivers en zijn Chargers. Al in de tweede snap van de wedstrijd gooide Rivers een interceptie naar Steven Nelson. Patrick Mahomes nam over en de sensatie van het seizoen stelde niet teleur. Bij third down ontweek hij de tackle en gooide een prachtige completion. Mahomes wilde echter nog meer magie rondstrooien en onder grote druk vond hij Demarcus Robinson in de endzone voor de eerste touchdown van de wedstrijd. Philip Rivers keek toe en wist dat hij een moeilijke avond tegemoet ging.
De Chiefs waren in het eerste kwart duidelijk scherper en ook hun tweede drive resulteerde in een touchdown. Mahomes, die intussen “ontwijker van tackles” aan zijn functietitel heeft toegevoegd, vond fourth string running backDarrel Williams die de bal in de endzone liep en de dubbele voorsprong op het bord zette.
BACK AND FORTH TUSSEN TWEE RIVALEN
Toch bleven Philip Rivers en co rustig. Vanaf het tweede kwart ging het merkelijk beter voor het team van coach Anthony Lynn. Een goeie drive eindigde in een touchdown-pass van Rivers naar Mike Williams en ook defensief ging het plots beter lopen en werden de Chiefs afgestopt. Het leek er zelfs op dat de Bolts met een gelijke stand aan de koffie zouden kunnen gaan, maar Rivers gooide zijn tweede interceptie van de avond en zo bleven de Chiefs aan zet.
Na de rust schoten de Chiefs schieten als een komeet uit de startblokken. Ze staken snel het veld over, onder meer met een 36-yarder naar Tyreek Hill en scoorden uiteindelijk de touchdown met een ren van de derde-keus running back Damien Williams. De wedstrijd veranderde nu in een heuse back and forth waarbij de voorsprong steeds van twee scores naar een score ging en terug. In het vierde kwart, met nog acht minuten op de klok, namen de Chiefs opnieuw twee touchdowns voorsprong, na de tweede rushing touchdown van Damien Williams. Gezien de geschiedenis en de locatie van deze game, leek de wedstrijd nu echt wel gespeeld.
CHARGERS WEIGEREN OP TE GEVEN
Toch stond het woord “opgeven” niet in het woordenboek van de Bolts op donderdag. Nadat eerder in de game Keenan Allen was uitgevallen, kon Rivers nog rekenen op een oude vriend: Antonio Gates. Gates hielp Rivers bij het oversteken van het veld en uiteindelijk was het de third string running backJustin Jackson die de bal in de endzone werkte. Mahomes en co werden daarop gestopt en zo kregen de Chargers nog een ultieme kans om gelijk te komen.
In die ultieme drive vielen alle puzzelstukken goed voor Rivers en de Bolts. Er was een completion op 4th & 8, na een perfecte pass van Rivers naar Travis Benjamin. Nadat een helmet-to-helmet met Rivers als slachtoffer niet werd gecalld kwam er wel een goedkope pass interference tegen de Chiefs in de endzone en er was natuurlijk de touchdown catch van de held van de dag Mike Williams. Coach Lynn wist op dat moment dat het nu of nooit was in Arrowhead Stadium. De Chargers gingen voor de two-point conversion, waarbij de Chiefs Mike Williams helemaal open lieten in de eindzone. De rest is geschiedenis.
De Chargers(11-3) gooien met deze hold-up de spreekwoordelijke knuppel in het AFC-hoenderhok en maken een reële kans om zelfs de first seed nog binnen te halen. In een wedstrijd waarin de Bolts in totaal maar liefst vier seconden –jawel, vier volledige seconden- op voorsprong hebben gestaan, zagen we misschien de symbolische machtsoverdracht van de Chiefs naar divisierivaal Los Angeles.
De Chiefs (eveneens 11-3) hebben wel nog de zogenoemde tiebreaker in handen (ze wonnen een wedstrijd meer in de AFC West), maar volgende week wachten de Seahawks hen op in het altijd gevaarlijke Seattle. De Chargers van hun kant hebben nog wedstrijden tegen de Baltimore Ravens en de Denver Broncos op het menu. Dat het een bloedstollende eindsprint wordt in de AFC West, dat mag nu wel heel erg duidelijk zijn.
De Winter Meetings, het jaarlijkse tafereel waarbij de GM’s in een hotel hun teams proberen te versterken, vinden dit jaar plaats in Las Vegas. Waar in het verleden de bijeenkomst garant stond voor actie en sensatie, bleef het vorig jaar relatief kalm. Ook dit jaar komen de Meetings moeizaam op gang, maar hier en daar druppelen er toch nieuwtjes naar buiten.
AANDACHTTREKKERS
Een aantal clubs trekt dit jaar tot nu toe de meeste aandacht naar zich toe. De Phillies, Yankees, Mets, White Sox en Dodgers worden in vrijwel elk nieuwsbulletin genoemd. Ook spelersnamen gonzen door de gangen van het Mandalay Bay Hotel in Vegas: worden J.T. Realmuto, Miguel Andujar of Noah Syndergaard verhandeld? Tekent Bryce Harper deze week bij zijn nieuwe club? Bij wie gaat Manny Machado volgende week allemaal op bezoek?
In dit artikel nemen we de belangrijkste nieuwtjes en deals (tot nu toe) door.
HOPEN OP HARPER
Alles draait de laatste weken om Bryce Harper. De ster-outfielder wordt door veel clubs begeerd, maar wie biedt hem het meeste geld? Waar wil hij naartoe? Belangrijker is nog wel de vraag: tekent hij deze week, in zijn thuisstad Las Vegas?
Alle signalen lijken wel te indiceren dat het laatste het geval is, of in elk geval dat van de grote twee (Harper en Machado) de outfielder het eerst zijn handtekening zal zetten onder een recordverbintenis. Waar de zekerheid bij wie Harper het komende decennium zal uitkomen fluctueert, komen drie organisaties telkens terug: Philadelphia Phillies, Los Angeles Dodgers en Chicago White Sox.
RUNDOWN
De Phillies hebben deze week al niet stilgezeten qua outfielders (hierover later meer), maar zullen niet schromen er nog één toe te voegen als een Harper beschikbaar is. De Dodgers zitten al hoog in de tax, maar met vrijwel ongelimiteerde resources kunnen ook zij een play maken. Toch is de naam die steeds meer naar voren komt die van de White Sox. Ook de Chicagoans hebben vrijwel geen limiet op hun mogelijkheden en er komen steeds meer signalen naar buiten dat de club een uitstekende push heeft gemaakt qua presentaties. Analyst Jim Bowden ging zelfs zover om de club woensdagavond als ‘favoriet’ aan te wijzen.
Naast Bowden meldde ook Jon Morosi bij Fox Sports dat Chicago ‘all-in’ is, maar hij ging niet zover om de club als favoriet voor de diensten van Harper te bestempelen. Wel breidde hij de situatie in Chicago uit door te vermelden dat de club bereid is een astronomisch (winnend) bedrag neer te leggen voor tenminste één van het tweetal Harper/Machado. Of dat winnende bedrag ook genoeg zal zijn, moet blijken.
From @jonmorosi w/us on @FoxSportsRadio – ‘The White Sox will end up being the highest bidder for either Bryce Harper or Manny Machado. I don’t know if they’ll get one of them, but they’ll be the highest bidder for one of them.’
Harper’s keuze blijft een verhaallijn die de nieuwscyclus de komende dagen, zo niet weken zal domineren. Een speler van zijn kaliber kan een club eigenhandig een nieuwe richting opduwen. Voorspellingen blijven echter precies dat: voorspellingen. Het spelletje tussen media, clubs en Harper’s zaakwaarnemer Scott Boras is volop bezig. De Dodgers, White Sox en Phillies zwijgen intussen als het graf. Boras sprak wel uitgebreid over zijn client, maar zei in de aard der zake ook weinig (iedereen doet mee in de race, Harper gaat waar hij zich goed voelt, etc). Stay tuned.
MACHADO ABOUT NOTHING
Waar de geruchten rondom Harper alleen maar toenemen, is het Machado-kamp doodstil. Het enige nieuws dat naar buiten kwam, was dat de infielder een handvol teams heeft uitgekozen als finalisten voor zijn diensten. Daarvan staan er drie vast: Phillies, White Sox en Yankees. Daarnaast schijnen er nog drie ‘mystery teams’ tot de finalisten te behoren.
Yanks, White Sox and Phillies are 3 teams that will meet with Manny Machado. The 3 alleged mystery teams remain so.
Eén ding is duidelijk: Machado tekent sowieso niet deze week. Hij heeft meetings belegd met alle zes de clubs en zal de komende week een bezoek brengen aan de betrokken steden. Het is echter een publiek geheim dat de infielder een duidelijke voorkeur heeft. Die voorkeur maakt van een zekere club uit de Bronx de absolute kanshebber voor de diensten van Machado.
PHILLIES, WHITE SOX, YANKEES MAKEN ANDERE MOVES
In afwachting van de situatie rond Harper zaten de Yankees, White Sox en Phillies ondertussen niet stil. Alle clubs versterkten hun big league roster in de laatste dagen.
YANKEES LEGGEN HAPP LANGER VAST
De New York Yankees gaven startende werper J.A. Happ het tweejarige contract met een optie dat de lefty graag wilde hebben. Totale waarde: $34-35 miljoen. De 36-jarige starter ging 7-0 met een 2.69 ERA voor de Yankees in 2018 (11 starts) en hij geeft de starting rotation een betrouwbare werper om de strijd met de Red Sox in de AL East aan te gaan.
PHILLIES HENGELEN ANDREW MCCUTCHEN BINNEN
Een vol outfield en een plaats aan de finaletafel voor Harper hebben de Phillies er niet van weerhouden nóg een buitenvelder te contracteren. Veteraan Andrew McCutchen tekende eerder deze week een driejarige verbintenis ter waarde van $50 miljoen in Philadelphia. De 32-jarige outfielder vertoont al een aantal seizoenen een neerwaartse trend, maar toch wist hij een redelijk 2018 (.255 met 20 homeruns en een .792 OPS) om te zetten in een stevige payday. De Phillies, intussen, moeten keuzes gaan maken over hun outfield, waar ook al Odubel Herrera, Aaron Altherr, Nick Williams en Roman Quinn opgesteld kunnen worden.
WHITE SOX VINDEN ROTATIONVETERAAN
Het aflopen van James Shields’ contract bij de White Sox bracht de club terug bij een zoektocht naar een veteraan die innings op kan eten voor de club. Deze werd in Pittsburgh gevonden in de vorm van Ivan Nova. De 31-jarige rechtshandige werper kostte de Chicagoans slechts DLS-pitcher Yordi Rosario en $500.000 in internationaal bonusgeld. De White Sox nemen ook Nova’s volledige contract (ca. $9 miljoen) over. De werper ging afgelopen seizoen 9-9 met een 4.19 ERA in 29 starts voor de Pirates. In een rotation die vorig jaar moeite had de vrije lopen in toom te houden, hopen de Sox in Nova een constantere factor te hebben gevonden. De werper gooide slechts 35 keer vier wijd in 161.0 innings.
MEER PITCHERS VINDEN ONDERDAK
Happ en Nova waren niet de enige werpers die een (nieuw) onderdak vonden. Een handvol mindere goden tekende ook nieuwe contracten.
TIGERS CONTRACTEREN TYSON ROSS
De rebuildende Detroit Tigers hadden nog een goedkope veteraan nodig om de rotation te vullen en de club vond deze in Tyson Ross. De rechtshandige, veelgeblesseerde werper tekende een éénjarig pact ter waarde van $5,75 miljoen. Ross zal dit jaar willen gebruiken om aan zijn marktwaarde te werken, maar hij moet dit wel doen met een bijzonder matig team achter zich.
Detroit had overigens ruimschoots voor de Winter Meetings ook al lefty Matt Moore vastgelegd. Vergelijkingen met het contracteren van Francisco Liriano en Mike Fiers, vorige winter, zijn dan ook snel getrokken.
Daarnaast contracteerde Detroit kortestop Jordy Mercer (32): één jaar, $5,25 miljoen. Na het vertrek van Jose Iglesias zochten de Tigers nog een infielder, die ze nu in Mercer gevonden hebben.
NATIONALS RUILEN TANNER IN VOOR TANNER
Washington en Cincinnati hebben een trade voor Tanners gemaakt. De Nats stuurden veteraan Tanner Roark (32) naar Ohio in ruil voor reliever Tanner Rainey (25). Het aankopen van Patrick Corbin door de Nationals maakte Roark overbodig, waardoor de club dus voormalig 2nd round draft pick Rainey kon binnenhalen. De één zijn dood blijkt de ander zijn brood, want Roark zal in Cincy voorin de rotation aan het werk mogen. Rainey zal een diepteoptie in de Nats-bullpen worden.
TEXAS RANGERS SLUITEN DEAL MET LANCE LYNN
Lance Lynn had een moeizaam seizoen in 2018, maar na een trade naar de Yankees en een aanpassing in zijn werpbeweging werden de resultaten beter. De Rangers hebben blijkbaar dusdanig veel vertrouwen in de 31-jarige starter dat ze hem een driejarig contract aanboden en $30 miljoen naar zijn bankrekening willen overmaken. Texas had inderdaad een grote noodzaak voor een werper, want Drew Smyly, Edinson Volquez en Mike Minor bevinden zich al redelijk in de middenmoot van nuttige pitchers in de MLB. Lynn geeft de club een veteraan in de rotation die gegarandeerd innings volgooit.
CHARLIE MORTON VERTREKT UIT HOUSTON, TEKENT BIJ TAMPA
De man die op de heuvel stond toen de laatste nul werd gemaakt en de Astros in 2017 de World Series wonnen, is vertrokken uit Texas. Tampa Bay heeft de 35-jarige starter een tweejarig pact ter waarde van $30 miljoen aangeboden. In 2018 had Morton opnieuw een geweldig seizoen, waarin hij 201 strikeouts noteerde in 167 innings (3.13 ERA). De Rays beschikken nu ineens over een bovengemiddeld één-tweetje bovenaan de rotation met AL Cy Young-winnaar Blake Snell en Morton. De voorlopige rotation achter hen bestaat uit Tyler Glasnow en één van het kwarter Ryan Yarbrough/Yonny Chirinos/Wilmer Font/Jalen Beeks.
Overigens was er ook slecht nieuws voor de Rays tijdens de Winter Meetings. Eigenaar Stuart Steinberg maakte bekend dat de plannen voor een nieuw stadion in Ybor City, één van de mooiere wijken in Tampa, van de baan zijn. De club heeft het, ondanks miljoenen geïnvesteerde dollars, niet voor elkaar kunnen krijgen de plannen af te ronden. Als zodanig spelen de Rays nu tot in elk geval 2027 in de betonnen bak die Tropicana Field heet.
DODGERS, METS VOEGEN RELIEVERS TOE AAN TEAM
Joe Kelly en Jheurys Familia zijn ook van de markt af. Twee van de meest begeerde relievers tekenden afgelopen nacht bij de Dodgers (Kelly) en Mets (Familia).
Voor Familia (29) en de Mets is het een prettig weerzien. De werper gooide in zijn carrière vrijwel uitsluitend voor New York en krijgt dan ook nu een aangenaam terugkeerbedrag. De voormalig closer zal $30 miljoen gaan verdienen, verspreid over de komende drie jaar, in de functie van setupman voor aangekochte supercloser Edwin Diaz.
Kelly (30) was, na zijn geweldige optreden in de playoffs voor Boston, één van de topnamen nog op het bord. Hij zou naar verluidt gisterenavond een driejarig contract ter waarde van $25 miljoen bij de Los Angeles Dodgers hebben getekend. De club heeft dit nieuws overigens nog niet bevestigd.
KORT NIEUWS
KIMBREL ZOEKT GELD
Craig Kimbrel is op zoek naar een monsterdeal voor een reliever. Twee teams hebben de eisen van de sterreliever gelekt: zes jaar, $100 miljoen. Deze deal zou Kenley Jansen’s vijf jaar/$80 miljoen ruimschoots passeren. Kimbrel’s free agency lijkt echter een paar jaar te laat te komen, merkt ook nieuwste journalisten-Hall-of-Fame-lid Jayson Stark op.
I’ve heard execs from 2 teams say this week that Craig Kimbrel is looking for a deal north of $100 million for 6 years.
He’s one of the greatest closers of all time. But is there a record deal out there for him? Hard to say in a bullpen market that has barely moved.
— Jayson Stark (@jaysonst) December 13, 2018
JUSTIN BOUR TEKENT BIJ DE ANGELS
Dat, dus. Er zijn nog geen details bekend over deze deal.
PADRES OP ZOEK NAAR INFIELDER
De San Diego Padres hebben een warmhouder nodig voor Fernando Tatis Jr. op kortestop en hebben naar verluidt hun aandacht verplaatst naar Jurickson Profar, Marwin Gonzalez, Daniel Descalso en Nick Ahmed. Het is afhankelijk van de hoeveelheid geld die San Diego wil uitgeven welke van deze vier naar de Westkust zal verhuizen.
GROTE NAMEN OP HET HAKBLOK
De Mets luisteren naar aanbiedingen voor Noah Syndergaard, de Yankees shoppen Sonny Gray, Blue Jays willen af van Aaron Sanchez en/of Marcus Stroman en de Indians staan open voor een vertrek van Corey Kluber. Kortom: geen werper is safe in deze periode. Of het voor één van deze grote namen ook daadwerkelijk tot een deal komt, is natuurlijk maar de vraag.
Over de Blue Jays gesproken: de club trok eerder deze week zijn handen af van kortestop Troy Tulowitzki. De infielder, die voor het laatst in 2017 in actie kwam voor Toronto, krijgt een gouden handdruk van $38 miljoen, het resterende bedrag op zijn contract.
BAINES, SMITH NAAR HALL OF FAME VIA ACHTERDEUR
Tijdens de Winter Meetings kwam ook de Today’s Game Era Committee bij elkaar, om te stemmen over de Hall of Fame-status van spelers die de eerste stemrondes niet hadden overleefd. De commissie, dit jaar bestaande uit gerenommeerde honkbalnamen (front office, coaches, ex-spelers en journalisten) als Tony LaRussa, Jerry Reinsdorf, Roberto Alomar, ‘Nederlander’ Bert Blyleven, Pat Gillick, Greg Maddux, Joe Morgan, John Schuerholz, Ozzie Smith, Joe Torre, Al Avila, Paul Beeston, Andy MacPhail, Steve Hirdt, Tim Kurkjian en Claire Smith, stemden Harold Baines en Lee Smith de Hall of Fame in.
Baines’ uitverkiezing maakte het meeste los onder de honkbalvolgers. De DH, die 21 jaar lang op het hoogste niveau opereerde, splijt de honkbalwereld in tweeën als het op zijn Hall of Fame-status aankomt. Smith, één van de beste closers ooit, wordt beduidend meer geaccepteerd als nieuw lid van honkbal’s hoogste gilde.
We blikken terug op de eerste week van Daniel Sprong in Anaheim. Is onze landgenoot iets opgeschoten met de trade? Daarnaast nemen we Steven Stamkos en de Tampa Bay Lightning onder de loep. De Bolts zijn weer ongelooflijk bezig in de Eastern Conference. Natuurlijk ontbreken ook de goals en het nieuws niet.
SPRONG MAAKT INDRUK
Daniel Sprong heeft zijn eerste volledige week als een Anaheim Duck achter de rug. De geboren Amsterdammer kende vorige week woensdag tegen de Chicago Blackhawks natuurlijk een pikstart door al snel zijn eerste goal te scoren. Coach Randy Carlyle was blijkbaar ook onder de indruk van zijn Nederlandse aanwinst, want in diens tweede duel mocht hij starten op de eerste lijn met Pontus Aberg en Ryan Getzlaf. De Carolina Hurricanes zetten Sprong en de Ducks vrijdag echter weer met beide benen op de grond. De Canes wonnen verdiend met 4-1. Daniel Sprong raakte in de eerste periode nog wel de paal.
John Gibson werd aan het werk gezet door de Carolina Hurricanes. De Ducks hadden vijf wedstrijden op rij gewonnen, maar konden geen vuist maken tegen deze tegenstander uit het oosten. Daniel Sprong kwam in 15.01 minuten tot 17 shifts en vier schoten op goal. Tijdens hun trip door Californië hadden de Canes al klop gekregen van de Kings en de Sharks, maar ze wisten Anaheim aardig in toom te houden. Slechts 19 keer namen de Ducks het doel van Petr Mrazek onder vuur en grote kansen werden de thuisploeg niet gegund. Nu is Sprong toch al niet terechtgekomen bij een ploeg die vaak schiet. Drie teams in de NHL hebben minder shots on goal dan de nieuwe werkgever van onze landgenoot. Carolina is dan weer het andere uiterste. De mannen van Rod Brind’Amour nemen doorgaans vanuit alle standen het vijandelijke doel onder vuur, maar slechts 6,5% vliegt binnen.
FILTHY
Tegen de New Jersey Devils besloten de Ducks even te werken aan hun aantal doelpogingen. Na een sterk begin zijn de Devils ver teruggevallen. Ze hadden slechts één van hun laatste zeven duels gewonnen en ook in Anaheim hadden Taylor Hall en de zijnen het knap lastig. Aan beide kanten leken de blueliners de eerste periode te staken. In de eerste 14 minuten van de wedstrijd vielen maar liefst zes goals. Deze werden overigens netjes verdeeld over de twee partijen, al gebiedt de eerlijkheid te zeggen dat de Devils hun tegenstander af en toe wel een handje hielpen. Namens de Ducks scoorden Jakob Silfverberg, Kiefer Sherwood en Brandon Montour in de eerste periode. De naam van Daniel Sprong vonden we niet terug op het scoreformulier.
In de volgende 40 minuten vonden beide teams nog twee keer het net. Opnieuw zat er geen goal of assist van onze landgenoot bij. In de shootout maakte hij dit echter goed. Voor het eerst in zijn nog prille carrière werd Sprong in zijn eentje het ijs op gestuurd voor een duel met de vijandelijke goalie. Devils-goalie Corey Schneider was waarschijnlijk even duizelig na de moves van de Amsterdammer, want Sprong stuurde hem op meesterlijke wijze het bos in. Ryan Getzlaf maakte het karwei even later af waardoor de Ducks weer twee punten aan hun totaal konden toevoegen.
SPEELTIJD
In zijn derde wedstrijd voor Anaheim stond Sprong 16.28 minuten op het ijs. In zijn 18 shifts kwam hij tot twee schoten op goal en hij eindigde de wedstrijd met een -1 rating. Als we naar de speelminuten kijken, legt de trade hem geen windeieren. Mocht Sprong in Pittsburgh nog blij zijn met een minuut of acht, in Anaheim staat hij gemiddeld bijna een kwartier per wedstrijd op het ijs. In de Pacific Division staan de Ducks op een gedeelde tweede plek met de San Jose Sharks. De achterstand op koploper Calgary bedraagt drie punten.
BOLTS DENDEREN DOOR
Vorig jaar begon de Tampa Bay Lightning furieus aan het seizoen, maar naar het einde toe zakte de ploeg een heel klein beetje weg. Dit jaar moet de Stanley Cup koste wat het kost naar Florida gebracht worden en voorlopig is de Lightning weer prima op weg. Van de eerste 32 wedstrijden werden er maar liefst 24 gewonnen. De ploeg is weer ongenaakbaar en doet het ook nog eens zonder Andrei Vasilevskiy. De goalie brak half november een botje in zijn voet en keert later deze maand waarschijnlijk terug in de line-up.
Met backup Louis Domingue onder de lat krijgt Tampa Bay weliswaar wat meer tegengoals, maar dat wordt door de aanval moeiteloos opgevangen. In 9 van de laatste 12 wedstrijden scoorden de Lightning vijf goals of meer. Daarvoor was dat “slechts” vier keer het geval. Deze maand lijken coach Jon Cooper en zijn mannen bezig met een ware strafexpeditie. De Lightning wonnen zeven duels op rij en alleen de Boston Bruins wisten de offense van de tegenstander enigszins in bedwang te houden. Van de grote namen wist alleen Brayden Point (21G, 20A) het net te vinden. Boston legde Nikita Kucherov en Steven Stamkos aardig aan de ketting. Punten leverde het de Bruins niet op, want de Lightning won “gewoon” met 3-2.
STAMKOS LEIDT DE TROEPEN
Nu is Kucherov toch minder dodelijk in de afronding dit seizoen. Vorig jaar rond deze tijd stonden er al 20 goals achter zijn naam. Na 33 wedstrijden staat de teller nu op 12 treffers. De Rus is wel veel vaker als aangever betrokken bij een doelpunt. Kucherov gaf al 33 assists. In de laatste wedstrijden was het vooral Steven Stamkos die zijn ploeg bij de hand nam. Zaterdag maakte de NHL zich op voor een topper tussen de Colorado Avalanche en de Tampa Bay Lightning. Een powerhouse uit het westen tegen het beste team uit het oosten. Spannend was het alleen in de eerste periode. Tampa Bay gaf de bezoekende Avs een ongenadig pak slaag: 7-1. Captain Steven Stamkos was met twee goals en twee assists de grote man bij de Lightning.
STEVEN STAMKOS WALKS INTO THE SLOT AND HAMMERS ONE HOME FOR THE HAT TRICK!
Ook de New York Rangers hadden maandag niet veel in te brengen en opnieuw was Stamkos het mannetje. Zijn tweede goal van de avond betekende zijn 700e punt in zijn loopbaan. Alleen Martin St. Louis (953 punten) en Vincent Lecavalier (874 punten) noteerden meer punten in het shirt van de Lightning. Halverwege de derde periode scoorde Stamkos z’n derde van de avond. De goal gaf Tampa Bay een 5-2 voorsprong en voor Steven Stamkos was het z’n eerste hattrick sinds oktober 2014. In 696 wedstrijden staat de teller voor de Lightning-captain nu op 701 punten.
PIEKEN IN DE PLAY-OFFS
In de NHL is er vooralsnog niets bestand tegen de dadendrang van de Bolts. Na maandag staat het gezelschap uit Florida op 47 punten. De Toronto Maple Leafs en de Calgary Flames zijn met respectievelijk 41 en 40 punten de enige andere ploegen die de grens van 40 gepasseerd zijn. De Lightning hebben al vaak bewezen top te kunnen zijn tijdens het reguliere seizoen. Een team met zoveel kwaliteit wordt echter afgerekend op de prestaties tijdens de play-offs. In twee van de laatste drie seizoenen schopte Tampa Bay het tot de Conference-finale, maar voor dit sterrenensemble moet de lat nog veel hoger liggen.
GOALS OF THE WEEK
Ook deze week viel er weer genoeg te kiezen. Er waren spelers die hun eerste goal scoorden, maar er zijn er ook genoeg voor wie het routine is. Deze week komen we onder meer Brock Boeser weer eens tegen en toont Jake Guentzel zijn skills in een shootout.
De naam van Garnet Hathaway vinden we niet terug op de eerste blaadjes van de topscorerslijst. De winger van de Calgary Flames scoorde zaterdag pas zijn vierde van het seizoen en daarmee evenaart hij zijn aantal van vorig jaar. Voor de tweede keer dit jaar kwam er een gamewinner van zijn stick. Calgary bewees in eigen huis dat de koppositie in de Pacific Division geen toeval is en klopte de Nashville Predators met 5-2.
Niet één van de gevestigde namen, maar een onbekende Tsjech was zaterdagavond het feestvarken bij de San Jose Sharks. De ploeg had zojuist een 3-0 voorsprong uit handen gegeven, maar de 28-jarige rookie Lukas Radil behoedde de ploeg uit Californië voor een tweede domper in twee dagen. Vrijdag verloren de Sharks onnodig in Dallas en na de gelijkmaker van de Coyotes leek de schwung even uit het spel van San Jose. Met zijn eerste goal in de NHL scoorde Radil zes minuten voor tijd de 4-3. Tomas Hertl bepaalde de eindstand uiteindelijk op 5-3.
Kevin Hayes is dit seizoen meer van de assists dan de goals, maar in de shootout tegen de Florida Panthers liet de aanvaller zich van zijn koelste kant zien. Na drie nederlagen op rij en één zege in zes wedstrijden wonnen de New York Rangers eindelijk weer eens. De Blueshirts doen het niet onaardig en hebben zich in de veilige middenmoot in de Eastern Conference genesteld.
Brock Boeser en Elias Pettersson hadden het zondag aardig op de heupen tegen de St. Louis Blues. De twee jonkies waren samen goed voor acht punten in de met 6-1 gewonnen wedstrijd. Drie keer stond Boeser aan het einde van een aanval en daarmee tekende de aanvaller voor zijn tweede hattrick in de NHL. Elias Pettersson noteerde al voor de tweede keer dit seizoen, zijn eerste in de league, vijf punten in één wedstrijd. De Blues werden op een hoop gespeeld en bleken een prima medicijn voor de Canucks. Na een mooie start won Vancouver slechts drie van de laatste 15 duels.
Wat Daniel Sprong kan, kan Jake Guentzel ook. In navolging van zijn voormalig ploeggenoot legde de Penguins-aanvaller in de shootout de vijandelijke goalie in de luren. Dankzij de treffer wonnen de Pittsburgh Penguins met 2-1 van de New York Islanders. Zonder Sprong wonnen Sidney Crosby en consorten drie van de laatste vier wedstrijden. Zaterdag werd in OT verloren van de Ottawa Senators. In de Metropolitan Division staat het keurkorps van coach Mike Sullivan zesde, maar ze hebben de aansluiting met de bovenste plekken gevonden.
NIEUWS
MCAVOY WEER HARD AANGEPAKT
De Bruins waren blij dat ze Charlie McAvoy weer terug hadden. De jonge verdediger kampte met een hersenschudding en miste bijna twee maanden. In z’n tweede wedstrijd terug van zijn blessure maakte McAvoy op een hardhandige manier kennis met Zach Hyman. De 26-jarige winger van de Maple Leafs kon inrukken na zijn gevaarlijke hit en werd voor twee wedstrijden geschorst. McAvoy hield gelukkig niets ernstigs aan de klap over.
In Glendale houden ze er serieus rekening mee dat ze Antti Raanta voor de rest van het seizoen kwijt zijn. Een zogenaamde lower-body injury houdt de Finse goalie van de Arizona Coyotes al sinds eind november aan de kant. Aanvankelijk leek de kwetsuur niet zo ernstig, maar afgelopen week liet de organisatie weten dat de kans aanwezig is dat Raanta zich al moet richten op 2019-2020. Darcy Kuemper en Adin Hill nemen de honneurs waar en met name Hill verbaast vriend en vijand met een save percentage van .939 na zeven wedstrijden.
BLUES TONEN VECHTLUST
Dat het dit seizoen niet goed gaat met de St. Louis Blues is een understatement. De ploeg bivakkeert in de onderste regionen van de Central Division en wint nauwelijks wedstrijden. Eerder deze week pakten de spelers de handschoen echter op en gingen het gevecht aan. Helaas voor de coaches gingen aanvaller Zach Sanford en verdediger Robert Bortuzzolos op elkaar tijdens de training. Dinsdag tegen de Florida Panthers liet het team zich echter ook van een goede kant zien. Dankzij een sterke derde periode, waarin de Blues vier keer scoorden, werden de Panthers met 4-3 verslagen.
DUCKS SCHAKELEN SNEL NA WEGVALLEN MILLER
Er kwam dinsdag weer eens slecht nieuws uit de ziekenboeg voor de Anaheim Ducks. Goalie Ryan Miller staat zes weken aan de kant met een knieblessure. De organisatie handelde razendsnel en pikte Chad Johnson op bij de St. Louis Blues. Johnson mocht daar vertrekken. De 32-jarige backup zal niet tevreden zijn over zijn prestaties dit seizoen. Johnson speelde 10 wedstrijden en kreeg per wedstrijd gemiddeld 3.55 goals tegen. Zijn save percentage van .884 is ook niet om over naar huis te schrijven. Toch is Anaheim voorlopig even uit de brand met deze ervaren backup voor John Gibson.
Week 15 is weer een week met zestien wedstrijden. De eerste wedstrijd is misschien de meest interessante, namelijk de Chargers tegen de Chiefs. Als de Chargers winnen komen ze op gelijke hoogte in de divisie en kunnen de Chiefs zich geen fout meer permitteren. De Chiefs hebben nog wel een betere onderlinge score in de divisie.
Het weekend eindigt met de Eagles tegen de Rams. Ten opzichte van vorige week is er niks veranderd voor de Vikings, Panthers, Eagles en Redskins, die eigenlijk allemaal voor de laatste wild card met als outsider de Packers die geen gemakkelijke wedstrijd bij de Bears hebben. Al met al een interessant weekend.
Tip is om de pool via desktop/laptop in te vullen, de antwoorden van je inzending worden (als het goed is) automatisch naar je gemaild. We denken dat Safari misschien ook problemen geeft. Advies is om Chrome of Firefox te gebruiken bij het invullen. Heb je geen bevestigingsmail dan zijn de antwoorden niet geregistreerd.
Verder graag altijd met dezelfde naam en hetzelfde e-mailadres de pool insturen. Verkeerd invullen levert onnodig veel meer werk op. De naam in de scorelijst is de naam die bekend is bij ons.
Veel plezier met het invullen en het kijken! LET OP!!! DEADLINE vrijdag 7 December 02:19.
Te laat ingevuld dan worden alle vragen over de reeds gespeelde wedstrijden niet goedgekeurd.
Check de uitleg in ons (ongewijzigde) rule book: FOOTBALL POOL RULE BOOK
UPDATE : Na verbetering defense T.J. Watt score
De winnaar van deze week is Jacko Rink met 665 punten en zeventien plaatsen winst in het klassement. Gefeliciteerd Jacko!
In de top is alles door elkaar gehusseld door de verrassende uitslagen. Eigenlijk staan alleen de nummer 5 Daan van der Pas nog op dezelfde plek. Ja jullie lezen het goed. Er is een nieuwe nummer 1. Tom Ebus staat nu 115 punten voor op Lars Leeftink.
Deze week weer 16 wedstrijden dus er kan nog van alles gebeuren.
WEEK 15
Ondertussen staat de nieuwe vragenlijst voor week 15 ook al weer online, vergeet hem niet in te vullen: SportAmerika Football Pool 2018/2019 Week 15
Weekscore uitgesplitst per onderdeel
De tussenstand
Na het verlies van de Patriots volgden er bij de late games nog een paar grote verrassingen. De Bears hielden de favoriete Rams van een touchdown en wonnen overtuigend, terwijl ook de Steelers en Broncos onverwacht onderuit gingen. In de NFC East grepen de Dallas Cowboys na overtime de macht.
BEARS DEFENSIE STOPT GOFF EN GURLEY
Niets leek offensive juggernaut LA Rams (120 punten in de laatste drie duels) te kunnen stoppen in de NFC tot een bezoek aan Chicago tijdens Sunday Night Football. De Bears defensie was as advertised en hield de Rams zelfs van een touchdown af. Zowel Todd Gurley (11 rushes voor slechts 28 yards) als Jared Goff (4 intercepties, 3 keer gesackt) beleefde een vervelende avond op Soldier Field. Dat gold ook voor Mitchell Trubisky (110 passing yards, 1 TD tegenover 3 intercepties) maar zijn running backs en uitmuntende defensie hielpen hem alsnog aan de overwinning. Zelfs de sterke Rams offensive line had geen antwoord op de continue druk van de Bears front seven geleid door Khalil Mack en Akeem Hicks. De bekroning voor het goede spel was een safety in het derde kwart op weg naar een 15-6 zege.
COWBOYS DICHT BIJ PLAY-OFF TICKET, EAGLES ZO GOED ALS UITGESCHAKELD
De Khalil Mack-trade kan worden bestempeld als trade van het jaar, maar ook Amari Cooper is goud waard voor de Dallas Cowboys. Hij besliste in overtime eigenhandig het cruciale duel met de aartsrivaal Philadelphia Eagles. De nederlaag was extra zuur voor de Eagles-front seven die het Dak Prescott heel lastig wisten te maken. Ezekiel Elliott (113 rushing yards en 79 receiving yards) en vooral Amari Cooper maakten alsnog het verschil. Cooper scoorde de laatste drie touchdowns voor de Cowboys, waaronder de winnende in overtime.
Steelers @ Raiders 21 – 24 Steelers laten zich zonder James Connor (en Le’Veon Bell natuurlijk) opnieuw verrassen
Lions @ Cardinals 17 – 3 Cardinals bewijzen dat ze momenteel het slechtste team zijn in de NFC
Broncos @ 49ers 14-20 Winstreeks Broncos verrassend ten einde na monsterdag George Kittle
Bengals @ Chargers 21 – 26 Chargers hebben zonder Melvin Gordon opvallend veel moeite met ingestorte Bengals
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
